李延壽，世代居住相州。太宗貞觀(guān)年間，逐步升任太子典膳丞、崇賢館學(xué)士。由于編寫(xiě)史書(shū)有功，改任御史臺(tái)主簿，代理國(guó)史。當(dāng)初，李延壽的父親李大師，記得很多前朝舊事，一直認(rèn)為宋、齊、梁、陳、北齊、北周、隋朝天下阻隔，南方稱(chēng)北方為“索虜”，北方稱(chēng)南方為“島夷”。

　　它們的史料對(duì)本國(guó)記載得詳細(xì)，對(duì)別國(guó)記載得簡(jiǎn)略，往往褒貶失實(shí)，考慮修改訂正，打算仿照《春秋》的編年體例，校正探求南北史實(shí)。還沒(méi)有編成就去世了。

　　李延壽多次參與評(píng)議撰述工作，見(jiàn)聞更加廣博，要繼續(xù)實(shí)現(xiàn)他父親的遺愿。

　　他從北魏拓跋王圭登國(guó)元年(386)起，到隋恭帝楊侑義寧二年(618)止，撰寫(xiě)本紀(jì)十二篇，列傳八十八篇，稱(chēng)為《北史》；從宋武帝劉裕永初元年(420)起，到陳后主陳叔寶禎明三年(589)止，撰寫(xiě)本紀(jì)十篇、列傳七十篇，叫作《南史》。共寫(xiě)了八個(gè)朝代，兩套書(shū)合計(jì)一百八十篇，進(jìn)獻(xiàn)給皇上。這兩套書(shū)很有條理，刪改潤(rùn)色，大大超過(guò)原書(shū)。當(dāng)時(shí)人們見(jiàn)他年紀(jì)輕，地位低，不大贊賞這兩套書(shū)。提升為符璽郎，兼職編寫(xiě)本朝歷史，直到去世。

　　他寫(xiě)了篇《太宗政典》，調(diào)露年間，高宗看到后，對(duì)他記事真實(shí)大加贊美，賜給他家五十段帛，把復(fù)制本藏進(jìn)了宮庭圖書(shū)庫(kù)，還另抄了一套賜給皇太子。