鄭虔，鄭州滎陽(yáng)人。天寶初年，任協(xié)律郎采集當(dāng)時(shí)世事，著書(shū)八十余篇。有人偷看了他的文稿，就上書(shū)告鄭虔私自修撰國(guó)史，鄭虔慌忙地?zé)袅怂?，因此事被貶謫十年。后來(lái)回到京城，玄宗愛(ài)他的才華，想讓他在身邊任職，因?yàn)樗桓墒拢臑榘仓迷趶V文館，以鄭虔為博士。

　　鄭虔聽(tīng)到任命，不知廣文館是管什么的。

　　問(wèn)宰相，宰相說(shuō)：“皇上為加強(qiáng)儒學(xué)，設(shè)置廣文館，以集聚賢人，使后代說(shuō)廣文博士之職是由你開(kāi)始的，這不是一件美事嗎？”鄭虔才就職。時(shí)間長(zhǎng)了，雨水腐蝕了房屋，有關(guān)部門(mén)不再修葺，就寄居治事于國(guó)子館，廣文博士之職從此就廢止了。

　　當(dāng)初，鄭虔追記輯錄可以記憶的舊書(shū)得四十八篇，國(guó)子司業(yè)蘇源明題其書(shū)為《會(huì)粹》。鄭虔善畫(huà)山水，喜歡書(shū)法，常?？嘤跓o(wú)紙，而慈恩寺貯存了幾屋子柿葉，就每日去取葉練習(xí)書(shū)畫(huà)，年久幾乎寫(xiě)遍了這些柿葉。曾自寫(xiě)其詩(shī)及畫(huà)進(jìn)獻(xiàn)，玄宗用大字在書(shū)畫(huà)后寫(xiě)道“：鄭虔三絕。”

　　升為著作郎。

　　安祿山反叛，派張通儒劫持百官置于洛陽(yáng)，賊任鄭虔偽職為水部郎中，因自稱(chēng)有風(fēng)疾而未到任，要求為代理市令，暗中以秘密奏章送達(dá)靈武。賊亂平定，與張通、王維一起被囚禁于宣陽(yáng)里。這三人都善做畫(huà)，崔圓命他們?cè)跁?shū)齋中做壁畫(huà)，鄭虔等正懼怕被處死，就極力想求救于崔圓，終于被免了死罪，鄭虔貶為臺(tái)州司戶參軍事，王維只做降職處理。幾年后鄭虔死。

　　鄭虔之學(xué)長(zhǎng)于地理，舉凡山川的險(xiǎn)易、邊境要地的物產(chǎn)、戍邊兵員的多少，無(wú)不詳熟。曾著《天寶軍防錄》，文字典雅，事實(shí)詳備。許多儒學(xué)家佩服他會(huì)寫(xiě)書(shū)，當(dāng)時(shí)號(hào)稱(chēng)“鄭廣文”。居官十分清貧節(jié)儉，不求名利。杜甫曾贈(zèng)詩(shī)說(shuō)：“才名四十年，坐客寒無(wú)氈。”

　　有個(gè)叫鄭相如的人，從滄州來(lái)，以師禮侍奉鄭虔，虔未以禮相待，一會(huì)兒?jiǎn)査?xí)何業(yè)，鄭相如說(shuō)：“聞孔子說(shuō)：‘繼周者百世可知?！乙材苤馈！编嶒醺畜@駭，相如接著說(shuō)：“開(kāi)元三十年后當(dāng)改年號(hào)，十五年后天下要亂，賊臣要僭位稱(chēng)帝，您會(huì)為偽官所污，希望您能謹(jǐn)守臣節(jié)，可以免禍?！编嶒謫?wèn)：“你自己又會(huì)怎樣呢？”相如答說(shuō)：“我可做三年官，死于衢州。”這一年鄭相如考中進(jìn)士，任信安縣尉。三年后，鄭虔向吏部詢問(wèn)，相如果然死去，所以鄭虔記著他的話，終于沒(méi)有歸附逆賊。