孟昶，是孟知祥第三子。知祥任兩川節(jié)度使時(shí)，昶為行軍司馬。知祥稱帝，任昶為東川節(jié)度使、同中書門下平章事。知祥病，任昶為監(jiān)國。知祥死，秘不發(fā)喪，王處回連夜到趙季良處相對(duì)哭泣，季良嚴(yán)肅地說：“現(xiàn)在藩鎮(zhèn)掌握重兵，專門等待形勢(shì)變化，應(yīng)當(dāng)迅速立嗣君才能斷絕其非分妄想，哭無益啊。”處回和季良決計(jì)立昶，然后發(fā)喪。昶即位，不改元，仍稱明德年號(hào)，至五年才改元叫廣政。

　　昶喜歡打球騎馬，又為方士房中之術(shù)，多選良家女子充實(shí)后宮。樞密副使韓保貞懇切勸諫，昶大悟，當(dāng)天送出所選良家女，賜給保貞金子數(shù)斤。有人上書說臺(tái)省官應(yīng)當(dāng)選擇清官，昶嘆氣說：“為什么不提具體的人選用呢？”左右要求責(zé)問上書的人，昶說：“我看唐太宗初即位時(shí)，獄吏孫伏伽上書言事，都予采納，為什么勸我拒諫呢？”

　　然而昶年少不親自處理政事，而將相大臣都是孟知祥時(shí)的故人，知祥寬厚，多優(yōu)待縱容，他們對(duì)待昶更加驕惰不馴，不遵守法紀(jì)制度，大造房宅，奪人良田，挖人墳?zāi)?，李仁罕、張業(yè)尤其驕橫。昶即位數(shù)月，捕仁罕殺掉，滅其族。當(dāng)時(shí)，李肇自鎮(zhèn)來朝，持杖入見，稱有病不能拜，聽說仁罕死訊，馬上放下拐杖拜倒在地。

　　廣政九年(946)，趙季良死，張業(yè)更專權(quán)。業(yè)是仁罕的外甥。仁罕被殺時(shí)，業(yè)正掌管禁軍，昶怕他造反，就任他當(dāng)丞相，業(yè)兼判度支，在家里設(shè)置監(jiān)獄，專用殘酷的刑法對(duì)蜀人橫征暴斂，蜀人對(duì)他非常痛恨。廣政十一年(948)，昶與匡圣指揮使安思謙設(shè)計(jì)將業(yè)逮捕處死。王處回、趙廷隱相繼罷相，從此故將舊臣都沒有了。昶才開始親政，在朝置匭宣示告密以通下情。

　　那時(shí)，契丹滅晉，漢高祖起兵太原，中原多事，雄武軍節(jié)度使何建以秦、成、階三州歸附蜀，昶派孫漢韶攻下鳳州，于是完全恢復(fù)了王衍時(shí)的地盤。漢將趙思綰據(jù)永興、王景崇據(jù)鳳翔造反，都上表歸附昶。昶派遣張虔釗出大散關(guān)，何建出隴右，李廷皀出子午谷，響應(yīng)思綰。昶的丞相母昭裔懇切進(jìn)諫，認(rèn)為不可，然而昶決心攻占關(guān)中，于是派安思謙向東增兵。不久，漢誅殺思綰、景崇，虔釗等都罷兵還。思謙恥于無功，多殺士卒來威嚇眾人。昶與翰林使王藻設(shè)計(jì)殺思謙，然而邊官有急奏，藻不及時(shí)上報(bào)，擅自拆封，昶憤怒。殺思謙的時(shí)候，藻也在旁邊，因此一齊捉住斬了。

　　廣政十二年(949)，設(shè)置吏部三銓、禮部貢舉。

　　廣政十三年(950)，昶加尊號(hào)睿文英武仁圣明孝皇帝。封子玄吉吉秦王，判六軍事；次子玄玨褒王；弟仁毅夔王，仁贄雅王，仁裕彭王，仁操嘉王。

　　廣政十八年(955)，周世宗派兵從秦州出發(fā)伐蜀。昶派韓繼勛為雄武軍節(jié)度使，聽說周軍來進(jìn)攻，嘆氣說“：繼勛哪里能擋得住周兵呀！”客省使趙季札請(qǐng)行，就派季札為秦州監(jiān)軍使。季札行至德陽，聽說周兵到了，立即馳回報(bào)告，昶問他，季札惶恐得說不出一句話，昶大怒把他殺掉，立即派遣高彥儔、李廷皀出堂倉抗擊周軍。彥儔大敗，退到青泥，于是秦、成、階、鳳四州復(fù)被周軍占領(lǐng)。昶害怕了，分別派遣使者到南唐、東漢，進(jìn)行聯(lián)絡(luò)。

　　廣政二十年(957)，周世宗把俘虜?shù)氖褴娝瓦€，昶也把俘虜?shù)闹軐⒑⑺偷骄┏遣懶沤o世宗，世宗認(rèn)為昶沒有臣子的禮節(jié)，很惱怒，不回信。

　　廣政二十一年(958)，周兵伐南唐，攻取淮南十四州，各國都害怕。荊南高保融以書招呼昶歸周，昶因?yàn)橐郧霸?jīng)寫信給世宗沒有得到答復(fù)而停止歸周的事。昶幼子玄寶，七歲死，太常說沒有封王封官死了之后不好祭典，昶問李昊怎么辦，昊說：“以前唐德宗的兒子評(píng)，四歲死，追贈(zèng)揚(yáng)州大都督，封肅王，這是以往的事例?！标朴谑亲焚?zèng)玄寶青州大都督，追封遂王。

　　廣政二十五年(962)，立秦王玄吉吉為皇太子。昶很幸運(yùn)生在晉、漢之時(shí)，中原多事，所以能夠據(jù)險(xiǎn)一方，君臣都以奢侈為樂，甚至溺器都用七寶裝飾。北宋興起，已經(jīng)攻占荊、潭，昶更加害怕，派大程官孫遇用蠟丸書從小道到東漢，相約共同出兵阻撓中原王朝的統(tǒng)一活動(dòng)，遇被邊吏捉住。宋太祖因此下詔伐蜀，派王全斌、崔彥進(jìn)等出鳳州，劉光繧、曹彬等出歸州；詔八作司度右掖門南、臨汴水為昶建造房屋五百余間，供帳雜物齊備，以等待孟昶投降后用。

　　昶派王昭遠(yuǎn)、趙彥韜等抵抗。昭遠(yuǎn)，成都人，年十三，當(dāng)東郭禪師智..的童子。知祥常常請(qǐng)僧人吃飯，昭遠(yuǎn)拿著頭巾鞋子跟隨智..來府中，知祥見到他，愛他聰明狡猾。當(dāng)時(shí)昶剛剛上學(xué)，就命昭遠(yuǎn)侍奉左右，日益親近。昶即位，任他為卷簾使。樞密使王處回罷相，昶認(rèn)為樞密使權(quán)重難控制，就以昭遠(yuǎn)為通奏使知樞密使事，然而不管事情大小都委托他辦，府庫金帛隨便他取而不問。昶母李太后常說昭遠(yuǎn)不可用，昶不聽。昭遠(yuǎn)喜歡讀兵書，自以為很懂得方略。軍隊(duì)剛從成都出發(fā)，昶派李昊等人設(shè)宴送行，昭遠(yuǎn)手拿鐵如意指揮軍事，自比諸葛亮，酒意正濃，對(duì)昊說：“我這次進(jìn)軍，哪里只是抗拒敵軍？我領(lǐng)這二三萬雕面惡少兒，奪取中原易如反掌??！”昶又派兒子玄吉吉率精兵數(shù)萬守劍門。玄吉吉用車攜帶愛姬，帶著樂器和幾十個(gè)演戲的人隨軍出發(fā)，蜀人看見了都偷偷譏笑。全斌至三泉遇昭遠(yuǎn)，將他擊敗。昭遠(yuǎn)焚吉柏江浮橋，退守劍門。軍頭向韜聽蜀軍俘虜說：“來蘇小路，從劍門南邊清強(qiáng)店與大路會(huì)合?！比笈善珜⑹费拥路直邅硖K小路，北擊劍門，與全斌夾攻，昭遠(yuǎn)、彥韜敗走，都被俘虜。玄吉吉聽到昭遠(yuǎn)等戰(zhàn)敗的消息，也逃回成都。

　　劉光繧攻夔州，守將高彥儔戰(zhàn)敗，閉牙城拒守，判官羅濟(jì)勸他撤走，彥儔說：“我以前不能守住秦川，今又撤退，雖然君主不殺我，我有何面目見蜀人呢！”又勸他投降，彥儔不許，于是自焚而死。蜀兵奔潰，將帥多數(shù)被俘虜。昶問計(jì)于左右，老將石君頁認(rèn)為東兵遠(yuǎn)來，勢(shì)不能久，應(yīng)當(dāng)聚兵堅(jiān)守等待東兵疲憊。昶嘆氣說“：我和先帝用溫衣美食養(yǎng)士四十年，一旦臨敵，不能為我向東放一箭，雖然想堅(jiān)守，誰能為我去守呢？”就命李昊寫表投降，當(dāng)時(shí)是乾德三年(965)正月。從興師至昶降共六十六日。以前，昊當(dāng)王衍的翰林學(xué)士，衍敗亡時(shí)，昊為他寫降表，現(xiàn)在又寫降表，蜀人夜間在他門上寫“世修降表李家”，當(dāng)時(shí)傳為笑話。

　　昶至京師，授檢校太師兼中書令，封秦國公，七日而死，追封楚王。其母李氏，為人明辨，優(yōu)禮相待，詔書稱為“國母”，時(shí)常召見慰勞說：“母善自愛，不要悲傷思蜀，它日一定送母歸。”李氏說：“我的老家本來是太原，倘若能夠告老還鄉(xiāng)，就了我心愿啊?！碑?dāng)時(shí)劉鈞還占據(jù)著太原。太祖大喜說：“等平定了劉鈞，一定實(shí)現(xiàn)母愿?！标扑?，李氏不哭，以酒灑地祝告說：“你不能死于社稷，貪生取羞。我之所以忍死是因?yàn)槟氵€在呀，我現(xiàn)在活著還有什么用呢？”因此絕食而死。其余事情寫在國史上。