司馬池，字和中。自己說(shuō)是晉安平獻(xiàn)王司馬孚的后裔。因征東大將軍司馬陽(yáng)葬于安邑瀾洄曲，后魏分安邑置夏縣，司馬池即為夏縣人。司馬池早年喪父，家資數(shù)十萬(wàn)，他全部讓給各位叔伯，而自己則奮力讀書(shū)。當(dāng)時(shí)有人報(bào)告皇上說(shuō)蒲坂、竇津、大陽(yáng)路官運(yùn)鹽來(lái)回路程太遠(yuǎn)，朝廷于是開(kāi)辟山含口道，從聞喜越山抵達(dá)垣曲，大家都認(rèn)為山含口道開(kāi)通后方便了。唯司馬池對(duì)人說(shuō)“：以前的人為什么舍近求遠(yuǎn)走迂回之路，一定是走現(xiàn)在這條路有不方便的地方?！北娙寺?tīng)后大不以為然。不久，山洪暴發(fā)，鹽車(chē)人馬全部都被淹入河中，于是大家都很佩服司馬池。

　　考進(jìn)士，正當(dāng)要舉行殿試時(shí)，突然有信報(bào)司馬池母親死了。朋友為了不影響他的考試，將報(bào)喪信藏起來(lái)沒(méi)有告訴他。司馬池心里十分不安，晚上也睡不著。說(shuō)“：我的母親素來(lái)多病，家里怎么會(huì)沒(méi)有異常之事呢？”走到宮城門(mén)邊，徘徊著不想進(jìn)去。于是就與自己的朋友談，朋友只告訴他母親病了，司馬池聞言號(hào)慟大哭著跑回去了。后來(lái)考中進(jìn)士第，授永寧主簿。出入乘驢。與縣令關(guān)系不好，司馬池因?yàn)橛泄氯ヒ?jiàn)縣令，縣令向南盤(pán)坐不起身，于是司馬池挽著縣令向西并排坐在一起討論公事，沒(méi)有一點(diǎn)屈服。歷任建德、郫縣縣尉。蜀人妄傳戍兵叛亂，蠻族將會(huì)入侵。于是富人爭(zhēng)相將金銀埋藏后逃到山谷間躲起來(lái)?？h令閭丘夢(mèng)松亦假借有別的事情不去縣府上班，主簿也有病不出門(mén)。留下司馬池管理縣中事務(wù)。在元宵燈會(huì)，司馬池讓老百姓盡情游觀，一連進(jìn)行了三個(gè)晚上，于是民心安定下來(lái)。

　　后調(diào)任鄭州防御判官、知光山縣。當(dāng)時(shí)皇帝營(yíng)造宮殿，下詔從各州調(diào)集竹木，州里限期各縣三日之內(nèi)運(yùn)送完。司馬池以光山縣本地不產(chǎn)大竹，要從蘄、黃兩地轉(zhuǎn)買(mǎi)為由，認(rèn)為三日之期不可能做到。于是同老百姓另行約定時(shí)間，并宣布過(guò)約期不送者即治罪。最后光山縣完成送竹任務(wù)比其他縣要早。

　　盛度將他推薦到朝廷，改任秘書(shū)省著作佐郎，監(jiān)安豐酒稅，調(diào)知小溪縣。劉燁任河南知府時(shí)，召司馬池為司錄參軍事。一年后，通判留守司。樞密使曹利用上奏要司馬池任群牧判官，司馬池辭謝不就，但朝廷還是授給了他。曹利用曾經(jīng)委托他負(fù)責(zé)征大臣們所欠的進(jìn)馬費(fèi)用。司馬池說(shuō)：“命令不實(shí)行，是因?yàn)樯霞?jí)違犯了它。你所欠的馬費(fèi)還很多，不先送，怎么去催促他人呢？”曹利用驚訝地說(shuō)“：官員騙我說(shuō)已給我送了?！庇谑勤s緊下令將其送給朝廷。數(shù)日之中各位負(fù)責(zé)者都完成了任務(wù)。后來(lái)曹利用被貶官，他的同黨害怕治罪，因而反過(guò)來(lái)又講他壞話的人很多，唯獨(dú)司馬池在朝廷贊揚(yáng)他，并說(shuō)曹利用是冤枉的，朝廷最終沒(méi)有問(wèn)罪。

　　正值皇帝下詔百官輪流應(yīng)對(duì)。司馬池說(shuō)“：唐朝之制，凡皇帝詔書(shū)制定以后如有不方便的地方，門(mén)下省即負(fù)責(zé)封還不下發(fā)。現(xiàn)在門(mén)下省雖仍有封駁之名，但一有詔書(shū)出來(lái)中書(shū)省一律下達(dá)。這樣就不能避免皇帝的失誤了?！眱?nèi)侍皇甫繼明任給事章獻(xiàn)太后閣，兼領(lǐng)估馬司，自己說(shuō)通過(guò)估馬為國(guó)家賺了豐厚利益，乞求升職。事情交給群牧司處理，經(jīng)考查認(rèn)為他并沒(méi)得到厚利。皇甫繼明正在得勢(shì)之時(shí)，從制置使以下都想附名上奏，司馬池獨(dú)不做。出任開(kāi)封府推官，敕令下到閣門(mén)，但被皇甫繼明同黨所阻止。降職耀州知州。升利州路轉(zhuǎn)運(yùn)使、知鳳翔府。

　　后被召回朝廷任知諫院，司馬池上書(shū)懇切推辭此官。宋仁宗對(duì)宰相說(shuō)“：別人都喜歡進(jìn)升，然而司馬池卻獨(dú)愛(ài)退官，也真難能可貴也?！彼旒又笔佛^，復(fù)知鳳翔。在任期間曾有疑案上訴，刑官大理立即下來(lái)復(fù)查。屬官十分擔(dān)心，便引咎辭職。司馬池說(shuō)“：長(zhǎng)吏是政事的主要負(fù)責(zé)人，不是你們的過(guò)失。”于是單獨(dú)去承擔(dān)了責(zé)任?；实巯略t不要彈劾他。岐陽(yáng)鎮(zhèn)巡檢晚上去富民家飲酒，被所部士兵捉住。雙方達(dá)成協(xié)議，巡檢先答應(yīng)以后不再管束士卒，才將其釋放。司馬池了解此事后，將為首的士卒抓來(lái)殺了。巡檢也因此被廢。

　　累遷至尚書(shū)兵部員外郎，遂兼侍御史知雜事。曾經(jīng)說(shuō)：“陜西用兵無(wú)宿將，劉平剛愎自用缺少智謀，一定會(huì)誤大事?！焙髣⑵焦皇?。改做戶部度支、鹽鐵副使。年滿后，中書(shū)提名升職?；实壅f(shuō)“：司馬池是一個(gè)堅(jiān)持辭謝不做諫官的人?！币蚨煺麻w待制、知河中府，徙同州知州，又遷杭州知州。

　　司馬池性情質(zhì)樸平和，吃住都不講究。不善于獨(dú)擋一面，又不知曉吳人風(fēng)俗，正因此對(duì)他的謗譏之言在朝廷時(shí)有所聞。轉(zhuǎn)運(yùn)使江鈞、張從革彈劾司馬池處事不當(dāng)有十余條，以及他不將皇帝的命令傳達(dá)下去的過(guò)錯(cuò)。遂降知虢州。當(dāng)初，轉(zhuǎn)運(yùn)使已經(jīng)上奏彈劾司馬池時(shí)，正碰上有個(gè)官吏偷盜官府銀器案，犯人被帶上鐐銬投進(jìn)州監(jiān)獄，審訊時(shí)犯人自己陳述是為江鈞掌管私人錢(qián)柜的。官府銀器已經(jīng)被他拿出賣(mài)掉的超過(guò)了半數(shù)。后又發(fā)現(xiàn)有越州通判私載個(gè)人貨物、偷稅之事。因與張從革有姻親關(guān)系，曾派人私下去拜見(jiàn)他。有人說(shuō)這下司馬池可以彈劾江鈞，向張從革報(bào)仇了。但司馬池說(shuō)：“我不做。”故大家都稱贊他有長(zhǎng)者風(fēng)度。后升任知晉州。死于此任。有子司馬旦、司馬光。司馬光自己另有傳。另有養(yǎng)子司馬里。