杜范，字成之，黃巖人。小時候跟隨從祖杜燁、杜知仁游歷，他的從祖是朱熹的學(xué)生，到杜范時學(xué)問更加顯著。嘉定元年(1208)杜范被推舉參加進(jìn)士考試，調(diào)為金壇縣尉，又調(diào)為婺州司法。紹定三年(1230)，杜范擔(dān)任主管戶部架閣文字。紹定六年，杜范升任大理司直。
端平元年(1234)，杜范改任軍器監(jiān)丞。第二年，他入朝奏對，他對皇上說：“陛下親自處理政事，到現(xiàn)在已經(jīng)兩年了。如今不僅沒看到革新政治的效果，有時候卻有越來越不如以前的擔(dān)憂。導(dǎo)致弊病一定是有根源的，挽救弊病也一定有根源，積累了三四十年的陋習(xí)，逐漸地滲透熏染，日益深入并且腐蝕人心，有不能挽救的弊病，它們的根源不過是一個私字而已。陛下本來就應(yīng)該警惕弊病的根源，使私意去除干凈。所以身在皇位而或許還心懷私人間的怨恨，天命有德而或許還會因私情濫賞，出兵征討有罪的人而或許還會被私情牽制，左右親近臣僚的言論有的是來源于道聽途說，土木無益之功有的是為了個人的耗費，尊崇禮貌用來尊敬賢能的人并且任用他們，陛下還沒完全做到，和顏悅色地接受勸諫并實行，這在陛下是困難的，這些是陛下沒有去除的私心。大臣們不能同心協(xié)力，互相之間不信任，在文告的下面標(biāo)明是皇帝的敕令，事先不告訴具體情況，在一起決定事情，不能互相議論是否行得通，雖然大臣們在一起討論了但施行的時候還取決于私人的見解，眾賢人在朝廷上但卻在私人的府第秘密地商議和決定各種事情，這是大臣沒有去除的私心。如果允許君主和宰相有私心，那么頒布教化百姓的條例只能是一紙?zhí)撐?。近來朝廷召用有名的儒者，闡明關(guān)于窮究事物的本原而獲得知識、誠心正意的學(xué)說，有喜歡議論的人，就因此詆毀和譏笑他們，陛下被這種人的言論所迷惑，就產(chǎn)生了討厭儒學(xué)的想法。這正是賢能的人和奸邪的人被進(jìn)用和斥退的關(guān)鍵，它關(guān)系到天下的安危，希望陛下認(rèn)清真?zhèn)?，并付諸實行?！?br />
杜范改為秘書郎，不久他被任命為監(jiān)察御史。他上奏說“：先前權(quán)臣所用的臺諫官，一定都是自己的親信，他們互相約定好了以后，再發(fā)出命令。臺諫官所彈劾攻擊的人和事，都秉承權(quán)臣的微言示意，所以國家的法度被廢去，風(fēng)俗遭到破壞。陛下親自處理政事后，首先用洪咨夔、王遂，徹底地矯正原有的弊病，斥退奸邪的人。然而在朝廷上，受到的牽制還很多。臺諫官彈劾到皇上寵信的人以后，就想方設(shè)法地加以保護(hù)，并且先同意被彈劾的人的管理宮觀的請求；事情有所牽扯，就從中進(jìn)行調(diào)解，到最后就是收回論罪的奏章。也有彈劾有罪的人的墨跡還沒干而朝廷已發(fā)布了對他的新任命，被裁退不久又很快得到好官職的。從此臺諫的風(fēng)采，從前振奮的卻日益消溶；朝廷的法度，從前逐漸完善的卻日益被破壞?！崩碜谑挚隙诉@些話。
杜范又上奏說九江守臣何炳年紀(jì)大了不能抵御風(fēng)寒的事，希望罷去他，但沒有實行。杜范又上奏說“：一個守臣沒罷去，這是小事，臺諫官的話不實行，這是大事。阻遏臺諫的話還可以，甚至把陛下的旨意藏起來不實行，這難道是勵精新政時所應(yīng)該有的嗎？”丞相鄭清之見到這個奏章后大怒，五次上疏請求免去杜范的官職，他的奏疏中有“危機(jī)將要發(fā)生，朋黨禍起”的話；并且認(rèn)為杜范秉承某人的微言示意，來裝飾自己對大臣的排擠和陷害。杜范就自己彈劾自己，他說“：宰相和臺諫，官位有尊卑的區(qū)別但做的事都是為一個目的，只應(yīng)該同心為國，怎能容許以私害公。執(zhí)行的是宰相，議論的是臺諫。執(zhí)行的人怎么能完全符合事情的需要，議論的人或許免不了被攻擊詆毀，在清明的國家，這也是常有的事。古代大臣想維護(hù)國家的法度，所以一定要推崇褒獎臺諫，聽說有因臺諫而被處治的大臣，沒聽說大臣有忌諱臺諫的話而發(fā)怒的。從前掌權(quán)的人所用的臺諫，一定是他們的親信；陛下改革政治，臺諫官都是陛下親自選拔的。如果陛下不想讓我議論掌權(quán)大臣的親戚故舊，那就鉗住我的嘴，奪去我的命，那么這與從前大臣任用親信為臺諫官還有什么區(qū)別？不知所說的‘秉承某人微言示意’這個某人是誰？‘裝飾對大臣的排擠和陷害’又有什么事來證明？請陛下檢驗我前面的奏疏，罷免我，以滿足我退官安居在鄉(xiāng)間的心愿?！?br />
當(dāng)時鄭清之荒謬地索取戰(zhàn)功，在河、洛用兵，兵民死了十多萬，物資、糧食、武器、鎧甲都被敵人繳獲，邊境騷動，朝內(nèi)外都十分困乏。杜范率全體諫官論奏這些事，并說制置使詐謀欺騙皇上。凡是監(jiān)司、郡守中貪暴害民的，都按等論罪。鄭清之更加忌恨杜范，改他為太常少卿。百官輪次奏對時，杜范說：“現(xiàn)在的弊病，沒有比賄賂交結(jié)成風(fēng)更大的。名譽已經(jīng)顯赫的人收買身邊的人的贊譽以便鞏固自己受寵的地位，沒有當(dāng)官的人只是為了升官才逐漸賄賂交結(jié)。邊疆的帥臣，不用黃金去收買敵人為我所用，而用來探聽皇上的意思；不優(yōu)待和重賞士卒，而用來交結(jié)權(quán)貴。以致賞罰顛倒，嚴(yán)令被輕慢，因罪被貶的人抗拒命令而不執(zhí)行，棄城逃走的人用巧妙的辦法來求得免罪，統(tǒng)帥官兵的人招致禍亂并且大肆搶掠，掌握大權(quán)的人恃勢而驕。下面的禁軍，驕悍難節(jié)制，監(jiān)軍結(jié)成團(tuán)伙互相剽劫。希望陛下不要因為小恩而廢大原則，不要因為私情而阻撓公法，嚴(yán)格管理后宮，不讓半句話進(jìn)入宮門；約束宦官，不讓那些用讒言誣陷忠良的人得逞?！倍欧蹲詮膿?dān)任臺諫官以來，多次請求去管理宮觀，這時又五次上疏請求回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)，皇上都不允許。
杜范升為秘書監(jiān)兼崇政殿說書。大元兵準(zhǔn)備占領(lǐng)江陵，杜范請求在蘄、黃二州駐兵以防止元軍窺伺長江，并且命令沿江的帥臣兼任江、淮制置大使使他們的權(quán)力加強，命令淮西帥馬上調(diào)兵撥糧去援救江陵。杜范被任命為殿中侍御史，他推辭但沒獲準(zhǔn)，就趁著給皇帝講讀經(jīng)書時，上奏說：“臣曾經(jīng)充當(dāng)過陛下的耳目，往往觸犯宰相，以致麻煩陛下從中委婉地調(diào)解保護(hù)，現(xiàn)在又讓我擔(dān)任從前受攻擊的官職，難道因為臣說的阻止私心的話還有可取的嗎？因為我性格謙恭懦弱，容易調(diào)理保護(hù)，就暫時用來充數(shù)嗎？從前人主對于敢于直言的大臣，不是高興地聽他們的話，就是勉勵他們，否則就疏遠(yuǎn)他們，沒聽說有不采納他的意見而又用他的。陛下自從端平元年親自處理朝政以來，召用正直的人來振興御史臺，不久就出現(xiàn)了曲折輾轉(zhuǎn)地進(jìn)行調(diào)理的弊病，御史所彈劾攻擊的，或者是受到牽制而沒執(zhí)行，受到貶斥的，又找機(jī)會升官進(jìn)職。臣在擔(dān)任臺諫官的初期，本來就已經(jīng)極力說了這些，不僅沒有改變它們，反而這種弊病越來越嚴(yán)重。甚至節(jié)帖的文理不全，改寫但沒有御史臺的大印，中書不敢把這些奏明，看見的人對它們產(chǎn)生懷疑。沒想到在圣明時候，這種弊病達(dá)到了如此程度。陛下認(rèn)為他的話不能采用，又從而越級提升他，那么臺諫這個官職，就專門成了升官的捷徑。陛下只知道尊崇和褒獎臺諫是盛德，而不知道阻止和壓抑正直的言論是弊政，那么陛下就是外有喜歡勸諫的名聲，內(nèi)有拒絕勸諫的事實，天下怎么能有虛可以遮蓋實的呢？”杜范開始把不能說出自己想說的話就離開朝廷看作遺憾的事，這時他就極力講臺諫失職的弊病。
當(dāng)時襄、蜀都遭到破壞，江陵孤單危險，兩浙受到震動，人們恐懼，杜范又說：“鄭清之蠻橫地挑起邊境戰(zhàn)爭，幾乎危及國家，他的兒子招引權(quán)貴，收取賄賂，貪得無厭，盜竊國家的錢帛用來換外國貨，并且有事實?！倍欧哆€說“：簽書樞密院事李鳴復(fù)和史寅午、彭大雅用賄賂與鄭清之的兒子交結(jié)，想盡辦法為他開脫。李鳴復(fù)既不體恤父母生活的國家，又怎么能想著陛下的社稷。”皇上因為鄭清之是自己王府中的老臣，李鳴復(fù)沒什么大罪，沒有馬上處治他們，杜范也不接受殿中侍御史這個官職?；噬洗叽偎先危欧渡献嗾f：“李鳴復(fù)不離開那我就離開，怎么敢進(jìn)入經(jīng)筵？”杜范將要再次論奏李鳴復(fù)時，李鳴復(fù)針對杜范的奏疏為自己辯解，他說：“臺諫官論奏我，不知道所指的是哪些事，難道是因為我曾經(jīng)主張和議了嗎？幸好我沒被斥退，那么使國家安定，對社稷有利，死生都是靠和議決定；否則人們就會無家可歸，只有在五湖中坐著小船游蕩了?！倍欧队謽O力論奏李鳴復(fù)寡廉鮮恥，不久御史臺的全體官員都彈劾李鳴復(fù)，太學(xué)生們也上書攻擊他。李鳴復(fù)剛出關(guān)，皇上又派使臣召回他，杜范又與全體臺諫官上奏“：李鳴復(fù)擔(dān)任宰執(zhí)，他所交結(jié)的只有史寅午、彭大雅，他們這些人在一起搞陰謀，不過是賄賂受到寵幸的人，欺騙皇上，以便暗中謀求宰相的職位。臣最近看到李鳴復(fù)為自己辯解的奏章，見到他使邊疆的大臣互相爭斗而引起矛盾，荒謬地講和戰(zhàn)來肆無忌憚地脅迫別人服從自己，并且因為蜀地已遭破壞而想在五湖泛舟。又把安定國家、有利社稷作為自己的責(zé)任，不知道李鳴復(fù)在政府中長期任職，現(xiàn)在又有什么安定、有利的策略？欺騙皇上的事，他沒有不做的。如果臣的話對，就請馬上罷免他；如果說的不對，請皇上早點罷斥我?！倍欧陡娜纹鹁永桑献嗾f：“臣論奏李鳴復(fù)，沒見朝廷處治他，忽然又任命我當(dāng)左史，那就是我說的不對，對我表示優(yōu)待。臣以前曾上奏說臺諫只是升官的捷徑，起初對朝廷的法度沒有益處，我親自說的話，又親自實現(xiàn)了，我的罪過大了?！彼投山?。杜范被授予江東提點刑獄，不久改為浙西提點刑獄，杜范極力推辭，而李鳴復(fù)也出朝到越州擔(dān)任守臣。
嘉熙二年(1238)，杜范被差遣為寧國府知府，第二年他到了寧國府，正趕上了大旱，杜范就見機(jī)行事，發(fā)放常平倉的糧食，又勸寄居在這里的官吏和富人中有存糧的人把糧食拿出來，老百姓因此得以安寧。杜范剛到寧國府時，府中的倉庫很多都空了，不久，庫存的米就多了十萬斛，錢也有數(shù)萬緡，杜范就把這些用來代替下戶納糧。兩淮饑民渡江的大多剽掠，他們的首領(lǐng)張世顯特別勇猛剽悍，率領(lǐng)三千多人來到寧國府城外。杜范派人犒勞他們，讓他們不要騷擾、等待安排，張世顯就暗中懷有奪城的想法，杜范用計謀抓住并殺了他，接濟(jì)他的部下，讓他們回去。
嘉熙四年，杜范回到朝廷，他首先說：
“干旱接踵而來，人們吃不到一粒糧食。紙幣貶值，物價猛漲。行都里面，景象蕭條，左浙在京城的附近，餓死的人充滿了道路。流民比比皆是，沒聽說有安撫他們的政事，剽掠成風(fēng)，已經(jīng)開始有起兵的跡象，這是內(nèi)憂已經(jīng)急迫了。新建的北軍，借著勝利的機(jī)會又善于戰(zhàn)斗，中原地區(qū)很多盜賊，都借著這個名聲而起兵。大元兵搗毀我們的巴蜀，占據(jù)我們的荊襄，騷擾我們的淮..，最近又從夔、峽二州窺伺鼎、澧二州。邊疆的大臣，肆意欺騙皇上，取勝時就宣揚出來講自己的功勞，失敗時就掩蓋起來不向朝廷匯報。假如敵人趁長江上游我們沒有防備的時機(jī)，做到長江下游飲馬的打算，誰能抵御他們？這是外患已經(jīng)嚴(yán)重了。
“人主在上侍奉的是天，在下依靠的是老百姓。近來天象顯示了變異，彗星吐出尾巴，正值冬天卻打雷，春天已經(jīng)過去卻還下雪，海潮沖進(jìn)了都城，旱災(zāi)造成的不產(chǎn)糧食的土地幾乎遍及京城附近的地區(qū)，這是不能符合天意而天已經(jīng)發(fā)怒了。人死于戰(zhàn)火，死于饑餓，父親和兒子互相拋棄，夫妻不能互相保護(hù)，滿肚子怨氣，誹謗朝廷的話充滿了道路，‘等死’的念頭一萌發(fā)，什么不能做？這是不得人心而老百姓已經(jīng)怨恨了。內(nèi)憂外患交相而來，天心人心全都失去，陛下能與二三位大臣安居在天下人的上面嗎？陛下也曾經(jīng)想過所以這樣的原因嗎？
“從前掌握大權(quán)的宰相表面對陛下表達(dá)小妻一樣的忠心，暗中竊取駕馭人的大權(quán)，以音樂女色和賞玩嗜好的物品在內(nèi)部蠱惑陛下的思想和心計，而廢除和設(shè)置、生和死，這一切都只按他的心意，想怎么做就怎么做，因此導(dǎo)致國家的法度被破壞，風(fēng)俗頹廢，軍政不整治而且邊疆的保衛(wèi)和防備措施被毀壞和缺乏。凡是現(xiàn)在有的內(nèi)憂和外患，都是掌握大權(quán)的宰相三十年醞釀成的，好比養(yǎng)護(hù)癰疽，到了一定的時候就該發(fā)作了。端平年間號稱革新，但擔(dān)任宰相的不是革新人物，不能改變舊的弊政，對朝政的敗壞和玷污，比原來還嚴(yán)重。從此陛下的思想疑懼，不知應(yīng)該依賴誰，并且不以他為仇人而認(rèn)為他有德，不以他為罪人而認(rèn)為他有功。于是上天的希望在陛下這里實現(xiàn)的少，天象變異的事就出現(xiàn)了，人們的希望在陛下這里實現(xiàn)的也少，怨恨和反叛就形成了。
“陛下敬奉上天要有法度，對美酒的需求要有限度，緝熙要有記錄，如果能持這樣一個念頭，那么使國家從傾危頹靡中振興，應(yīng)該沒有什么困難的。然而我在道路上聽說，陛下所謂的警醒畏懼的想法，只能在外朝處理政事那一會兒能見到；而喜歡玩樂的私心，常在宮中設(shè)宴請親近的人時放縱。名義上是任用賢能的人，而陛下身邊的寵臣能從中鉆空子；政令由中書發(fā)出，而陛下的御筆特奏又從宮內(nèi)傳出。邪說的蠱惑，親屬的請托，蒙蔽陛下的聰明，轉(zhuǎn)移陛下的思想和心計。”
這時杜范離開朝廷已經(jīng)四年了，皇上對他的安撫和慰勞十分周到。
杜范升為權(quán)吏部侍郎兼侍講。因為長期干旱，他又說：“陛下繼承皇位已經(jīng)二十多年，災(zāi)異的譴責(zé)和告誡，沒有一年沒有，到現(xiàn)在更嚴(yán)重了。陛下追求如何才能符合天意，難道只是減少膳食，撤掉音樂，分別到各祠廟中祈禱就行了嗎？不應(yīng)該除此以外又在自身尋找嗎？不去自己反省悔過，而只希望天怒消散，天下哪有這樣的道理？希望陛下徹底掃除舊習(xí)以使天下一新，放出宮女以疏遠(yuǎn)音樂和女色，斥退受到親幸的人以防止受到欺騙和蒙蔽，節(jié)省不必要的開支以使國家的財政豐足，減輕征斂以使老百姓得到休息。況且沒立皇太子，皇太子的位置還空著，請選宗室中有賢德的人在宮中養(yǎng)育并教導(dǎo)他?！庇种v銓法的弊病說：“朝廷已經(jīng)有堂除，又常取吏部的缺額來做人情；士大夫貪污受賄，就暗中不經(jīng)過推勘結(jié)絕而得到改正，這些都是營私舞弊、忘了國家的禍害。”不久，杜范又上疏說：
“天災(zāi)和干旱，從前本來就有。但糧倉中的糧食枯竭，每月的開支不能接繼，一升米的價格是一千錢，價格還在不停地增加，富戶沒落，十間房子有九間房子的人都不在了，這又是從前所沒有的。更嚴(yán)重的是全家餓死，相繼投江，老百姓聚集在一起議論掌握政權(quán)，士兵的牢騷話不忍心聽，這是什么樣的景象，卻在京城這樣核心的地區(qū)可以見到。浙西盛產(chǎn)稻米，但干旱的土地有千里?；春恿饔虻睦习傩樟麟x失所，背著孩子在路上的人一個接一個，想回家卻沒有住處，氣息微弱就等著死亡。如果沒有邊疆的戰(zhàn)事，老百姓還可以相依為命，茍且活下去，萬一敵人的騎兵沖進(jìn)來，這些流浪的人一定會奔到南方，有的可能被迫屈從敵人，就給他們當(dāng)向?qū)?，那么巴蜀的教?xùn)是可以借鑒的啊。
“我個人認(rèn)為陛下勤于政務(wù)，擔(dān)心國家的前途和命運，在安定的時候也沒間暇。然而宮中的宴飲和賞賜沒聽說有所減少，身邊的寵妃沒聽說有所放出，宦官和陛下親幸的人沒聽說有所斥退和疏遠(yuǎn)，通過宮中受寵的女子的請托沒聽說有所摒退和拒絕，朝廷政事沒聽說有所整頓，官府的積弊沒聽說有所追查和改變，掌握國家大權(quán)的人是按私情處理政事，負(fù)責(zé)處理各種事物的人不按法度履行自己的職責(zé)，國家大政則被兩種意見所左右，不能決定，官府中的瑣事則有個想法就輕率處理。朝廷的命令早晨改的而晚上又變了，法度被破壞，沒有一件事不存在弊病，沒有一個弊病不嚴(yán)重。陛下何不也震動恐懼，自我反省。”
皇上下詔“：朝廷內(nèi)外的官員和老百姓考慮現(xiàn)在最緊要的事，比如河道不通，怎么才能運送軍餉？浙右出現(xiàn)旱災(zāi)，怎么才能推行救濟(jì)饑荒的法令制度？財政匱乏，怎么才能使國家買糧的本錢充足？老百姓流離失所，怎么才能使這些人安定？敵情難以預(yù)料，怎么才能使邊境得到鞏固？每個人都一定要全力思考，來陳述控制危機(jī)和變亂的策略?！?br />
杜范被任命為吏部侍郎兼中書舍人，他又極力講宴飲和賞賜不節(jié)制、修造宮殿不合時宜、窮兵黷武、放縱私欲幾件事。杜范兼權(quán)兵部尚書，改為禮部尚書兼中書舍人。
淳..二年(1242)，杜范被提升為同簽書樞密院事。杜范進(jìn)入都堂以后，凡是朝政有什么過失，任免官吏有什么不妥當(dāng)，他都毫不留情地進(jìn)行反駁。丞相史嵩之表面上對杜范寬容，內(nèi)心里實際是忌恨他。淳..四年，杜范升為同知樞密院事。因為李鳴復(fù)任參知政事，杜范看不起他，不愿意與他共同執(zhí)政，就辭去官職?；噬吓芍惺拐偎貋?，并且下令各城門不能放走杜范。太學(xué)生們也上書挽留杜范而斥責(zé)李鳴復(fù)，同時也斥責(zé)史嵩之。史嵩之讓諫議大夫劉晉之等人論奏杜范和李鳴復(fù)，杜范才就任。恰趕上史嵩之遭父母之喪想希望朝廷在他守喪期沒滿時重新起用自己，但沒成功，于是杜范被任命為右丞相，杜范把這個職位推讓給游似，皇上沒答應(yīng)，杜范就勉強支撐病體去覲見皇上?；噬嫌H自寫下“待人接物，坦誠無私，集合眾人的心思，采納各種有利國家的意見”賞賜給他。
杜范上疏講五件事“：一是整飭治國的基本措施，認(rèn)為政事應(yīng)該常由中書決定，不要讓別的人或部門能夠竊取權(quán)力。二是嚴(yán)肅皇后妃嬪居住的地方，認(rèn)為應(yīng)該嚴(yán)格區(qū)分宮內(nèi)外，使宮中和官府形成一體。三是選擇人才，認(rèn)為應(yīng)當(dāng)根據(jù)人的才能用到適當(dāng)?shù)膷徫簧希乙L期任用，不要只遵守官員升遷、轉(zhuǎn)任的一般原則。四是愛惜爵祿，認(rèn)為像文臣貼職，武臣閣衛(wèi)，不應(yīng)該作為營私賣恩的場所。五是節(jié)約財物，認(rèn)為應(yīng)該從皇上開始，自后妃開始，從身居貴要之位而又接近皇上的人開始，考核封樁庫中國家的收入和支出的數(shù)目，并且補足和堵塞其中的不足和漏洞，尋求食鹽的人的戶口冊籍和紙幣變更的條目，并且斟酌其中的好處和害處。仍然請求早立皇太子以便維系人心?！?br />
當(dāng)時親王和外戚大多請求皇上增加恩惠，杜范援引前朝杜衍的例子，都沒同意，把皇帝的賜恩詔書全都駁回。杜范請求撥出堂除的缺額給吏部，以肅清中書的事務(wù)，只留下書庫、架閣、京教和重要地區(qū)官員的任命權(quán)。人們都認(rèn)為這樣不妥當(dāng)，太學(xué)生也上書講這件事，皇上把這些反對意見給杜范看，杜范上奏說：“三四十年來，權(quán)臣左右國政，用國家的爵祿來買賣自己私人的恩惠，取吏部的缺額來歸堂除，太學(xué)生們也對自己的所見所聞習(xí)慣了，就認(rèn)為近年來的有弊害的政事是祖宗定下的法度。如果認(rèn)為我說的對，上下都堅決遵守，那么說好話的人一定多而誹謗就停止了?！辈痪?，來參加選拔和調(diào)動的人沒有滯留的，符合資格的人都得到好的官職，眾人才對他信服。
皇上命令宰執(zhí)分別列舉當(dāng)前的弊病和可以推行的政事，杜范上奏十二件事：
一是使任用和免退官員公正，希望進(jìn)用和斥退人才都參考本國人的評論，那么鉆空子的人就沒有空子可鉆。二是儲備有才能的人，朝內(nèi)的官員，則是把宰執(zhí)的人選儲備在侍從、臺諫中，把侍從、臺諫的人選儲備在卿監(jiān)、郎官中；朝外的郡守、統(tǒng)帥，則以長江流域的通判為幕府、郡守的后備人選，以長江流域的郡守為統(tǒng)帥的后備人選；其他官職都這樣，這就不會在需要的時候出現(xiàn)缺乏人才的擔(dān)憂。三是嚴(yán)肅推薦人才，應(yīng)該下詔書告訴朝內(nèi)外的官員，凡是推薦人才一定要寫明負(fù)責(zé)哪些方面、工作成績、事情的真實情況，不許只寫贊揚的話，朝廷的記錄跟推薦人說的不符合，推薦人要受到處罰，仍詔命侍從、臺諫不許答應(yīng)士子的請托而推薦他。四是懲治貪污受賄，自今往后，有上報貪污受賄罪案件的，馬上派人到下面去勘察驗證，果真有贓證，一定按祖宗的法典懲治，沒有事實根據(jù)，而是監(jiān)司荒謬地用貪污受賄來誣陷人的，也根據(jù)情況給以懲罰，臺諫根據(jù)傳聞而彈劾某人貪污受賄，也進(jìn)行勘察驗證。五是職責(zé)專一，吏部的官員不應(yīng)該兼任給事中、舍人，京尹不應(yīng)該兼戶部、吏部的官職，經(jīng)筵也一定要設(shè)專職官員。六是長期擔(dān)任一種官職，朝廷內(nèi)管理財賦、獄訟、銓選和其他煩瑣、重要部門的官職，一定要在任滿三年后再提升或調(diào)轉(zhuǎn)，地方上的監(jiān)司、郡守，也一定讓他連任，那些不稱職的則要立即罷斥。七是壓抑僥幸，向朝廷內(nèi)外宣布，每個人都致力自己的職事，朝廷上不因為打破先例而過分施恩，宮廷中不因為私人的請托而廢除法度；對有功績的老臣、王侯貴戚，不把國家的爵祿輕易地授予他們。八是把軍權(quán)交給武將要慎重。九是備齊武器、糧食等軍事物資。十是招納地方上的豪強。十一是效仿祖宗的方田法，疏導(dǎo)成水渠，縱橫交錯，互相能連接、灌溉，用挖溝的土，修成田間的路，不應(yīng)兩匹馬在路上并排奔跑，不許排隊而行，像曹瑋守衛(wèi)陜西的制度，則是敵人騎兵來了以后，所到之處都有阻攔，而溝以里又可以耕種和駐兵，比陸地強多了。十二是治理邊防、管理財政，實際是當(dāng)前最緊迫的事，有懂得治理邊防、善于管理財政的人，應(yīng)該搜求尋訪上報給朝廷。
當(dāng)時孟珙掌握重兵長期駐扎在長江上游，朝廷一向懷疑他難以控制，這時孟珙也寫信來祝賀。杜范給他回信說“：古人認(rèn)為大將和宰相和睦則士子就心悅而依附，從此我們只應(yīng)該同心協(xié)力，以身殉國。像用不良的手段進(jìn)行駕馭、控制的事，不是杜范值得做的?！泵乡罘浅８袆雍团宸?。不久，大元軍隊大舉侵入五河，渡過長江中游，設(shè)置營寨，并且用重兵牽制合肥，命令不要互相救援，作為一定攻取壽春的計劃。杜范命令維揚、鄂渚的兩位統(tǒng)帥分別調(diào)兵從東西兩面來策應(yīng)，最后終于取勝。杜范按功勞的大小進(jìn)行獎賞，沒有不符合事實的，士兵們都很高興。
不久，杜范去世，他被贈為少傅，謚號是“清獻(xiàn)”。他的著述，有古律詩歌詞五卷，雜文六卷，奏疏的文稿十卷，外制三卷，《進(jìn)故事》五卷，《經(jīng)筵講義》三卷。
端平元年(1234)，杜范改任軍器監(jiān)丞。第二年，他入朝奏對，他對皇上說：“陛下親自處理政事，到現(xiàn)在已經(jīng)兩年了。如今不僅沒看到革新政治的效果，有時候卻有越來越不如以前的擔(dān)憂。導(dǎo)致弊病一定是有根源的，挽救弊病也一定有根源，積累了三四十年的陋習(xí)，逐漸地滲透熏染，日益深入并且腐蝕人心，有不能挽救的弊病，它們的根源不過是一個私字而已。陛下本來就應(yīng)該警惕弊病的根源，使私意去除干凈。所以身在皇位而或許還心懷私人間的怨恨，天命有德而或許還會因私情濫賞，出兵征討有罪的人而或許還會被私情牽制，左右親近臣僚的言論有的是來源于道聽途說，土木無益之功有的是為了個人的耗費，尊崇禮貌用來尊敬賢能的人并且任用他們，陛下還沒完全做到，和顏悅色地接受勸諫并實行，這在陛下是困難的，這些是陛下沒有去除的私心。大臣們不能同心協(xié)力，互相之間不信任，在文告的下面標(biāo)明是皇帝的敕令，事先不告訴具體情況，在一起決定事情，不能互相議論是否行得通，雖然大臣們在一起討論了但施行的時候還取決于私人的見解，眾賢人在朝廷上但卻在私人的府第秘密地商議和決定各種事情，這是大臣沒有去除的私心。如果允許君主和宰相有私心，那么頒布教化百姓的條例只能是一紙?zhí)撐?。近來朝廷召用有名的儒者，闡明關(guān)于窮究事物的本原而獲得知識、誠心正意的學(xué)說，有喜歡議論的人，就因此詆毀和譏笑他們，陛下被這種人的言論所迷惑，就產(chǎn)生了討厭儒學(xué)的想法。這正是賢能的人和奸邪的人被進(jìn)用和斥退的關(guān)鍵，它關(guān)系到天下的安危，希望陛下認(rèn)清真?zhèn)?，并付諸實行?！?br />
杜范改為秘書郎，不久他被任命為監(jiān)察御史。他上奏說“：先前權(quán)臣所用的臺諫官，一定都是自己的親信，他們互相約定好了以后，再發(fā)出命令。臺諫官所彈劾攻擊的人和事，都秉承權(quán)臣的微言示意，所以國家的法度被廢去，風(fēng)俗遭到破壞。陛下親自處理政事后，首先用洪咨夔、王遂，徹底地矯正原有的弊病，斥退奸邪的人。然而在朝廷上，受到的牽制還很多。臺諫官彈劾到皇上寵信的人以后，就想方設(shè)法地加以保護(hù)，并且先同意被彈劾的人的管理宮觀的請求；事情有所牽扯，就從中進(jìn)行調(diào)解，到最后就是收回論罪的奏章。也有彈劾有罪的人的墨跡還沒干而朝廷已發(fā)布了對他的新任命，被裁退不久又很快得到好官職的。從此臺諫的風(fēng)采，從前振奮的卻日益消溶；朝廷的法度，從前逐漸完善的卻日益被破壞?！崩碜谑挚隙诉@些話。
杜范又上奏說九江守臣何炳年紀(jì)大了不能抵御風(fēng)寒的事，希望罷去他，但沒有實行。杜范又上奏說“：一個守臣沒罷去，這是小事，臺諫官的話不實行，這是大事。阻遏臺諫的話還可以，甚至把陛下的旨意藏起來不實行，這難道是勵精新政時所應(yīng)該有的嗎？”丞相鄭清之見到這個奏章后大怒，五次上疏請求免去杜范的官職，他的奏疏中有“危機(jī)將要發(fā)生，朋黨禍起”的話；并且認(rèn)為杜范秉承某人的微言示意，來裝飾自己對大臣的排擠和陷害。杜范就自己彈劾自己，他說“：宰相和臺諫，官位有尊卑的區(qū)別但做的事都是為一個目的，只應(yīng)該同心為國，怎能容許以私害公。執(zhí)行的是宰相，議論的是臺諫。執(zhí)行的人怎么能完全符合事情的需要，議論的人或許免不了被攻擊詆毀，在清明的國家，這也是常有的事。古代大臣想維護(hù)國家的法度，所以一定要推崇褒獎臺諫，聽說有因臺諫而被處治的大臣，沒聽說大臣有忌諱臺諫的話而發(fā)怒的。從前掌權(quán)的人所用的臺諫，一定是他們的親信；陛下改革政治，臺諫官都是陛下親自選拔的。如果陛下不想讓我議論掌權(quán)大臣的親戚故舊，那就鉗住我的嘴，奪去我的命，那么這與從前大臣任用親信為臺諫官還有什么區(qū)別？不知所說的‘秉承某人微言示意’這個某人是誰？‘裝飾對大臣的排擠和陷害’又有什么事來證明？請陛下檢驗我前面的奏疏，罷免我，以滿足我退官安居在鄉(xiāng)間的心愿?！?br />
當(dāng)時鄭清之荒謬地索取戰(zhàn)功，在河、洛用兵，兵民死了十多萬，物資、糧食、武器、鎧甲都被敵人繳獲，邊境騷動，朝內(nèi)外都十分困乏。杜范率全體諫官論奏這些事，并說制置使詐謀欺騙皇上。凡是監(jiān)司、郡守中貪暴害民的，都按等論罪。鄭清之更加忌恨杜范，改他為太常少卿。百官輪次奏對時，杜范說：“現(xiàn)在的弊病，沒有比賄賂交結(jié)成風(fēng)更大的。名譽已經(jīng)顯赫的人收買身邊的人的贊譽以便鞏固自己受寵的地位，沒有當(dāng)官的人只是為了升官才逐漸賄賂交結(jié)。邊疆的帥臣，不用黃金去收買敵人為我所用，而用來探聽皇上的意思；不優(yōu)待和重賞士卒，而用來交結(jié)權(quán)貴。以致賞罰顛倒，嚴(yán)令被輕慢，因罪被貶的人抗拒命令而不執(zhí)行，棄城逃走的人用巧妙的辦法來求得免罪，統(tǒng)帥官兵的人招致禍亂并且大肆搶掠，掌握大權(quán)的人恃勢而驕。下面的禁軍，驕悍難節(jié)制，監(jiān)軍結(jié)成團(tuán)伙互相剽劫。希望陛下不要因為小恩而廢大原則，不要因為私情而阻撓公法，嚴(yán)格管理后宮，不讓半句話進(jìn)入宮門；約束宦官，不讓那些用讒言誣陷忠良的人得逞?！倍欧蹲詮膿?dān)任臺諫官以來，多次請求去管理宮觀，這時又五次上疏請求回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)，皇上都不允許。
杜范升為秘書監(jiān)兼崇政殿說書。大元兵準(zhǔn)備占領(lǐng)江陵，杜范請求在蘄、黃二州駐兵以防止元軍窺伺長江，并且命令沿江的帥臣兼任江、淮制置大使使他們的權(quán)力加強，命令淮西帥馬上調(diào)兵撥糧去援救江陵。杜范被任命為殿中侍御史，他推辭但沒獲準(zhǔn)，就趁著給皇帝講讀經(jīng)書時，上奏說：“臣曾經(jīng)充當(dāng)過陛下的耳目，往往觸犯宰相，以致麻煩陛下從中委婉地調(diào)解保護(hù)，現(xiàn)在又讓我擔(dān)任從前受攻擊的官職，難道因為臣說的阻止私心的話還有可取的嗎？因為我性格謙恭懦弱，容易調(diào)理保護(hù)，就暫時用來充數(shù)嗎？從前人主對于敢于直言的大臣，不是高興地聽他們的話，就是勉勵他們，否則就疏遠(yuǎn)他們，沒聽說有不采納他的意見而又用他的。陛下自從端平元年親自處理朝政以來，召用正直的人來振興御史臺，不久就出現(xiàn)了曲折輾轉(zhuǎn)地進(jìn)行調(diào)理的弊病，御史所彈劾攻擊的，或者是受到牽制而沒執(zhí)行，受到貶斥的，又找機(jī)會升官進(jìn)職。臣在擔(dān)任臺諫官的初期，本來就已經(jīng)極力說了這些，不僅沒有改變它們，反而這種弊病越來越嚴(yán)重。甚至節(jié)帖的文理不全，改寫但沒有御史臺的大印，中書不敢把這些奏明，看見的人對它們產(chǎn)生懷疑。沒想到在圣明時候，這種弊病達(dá)到了如此程度。陛下認(rèn)為他的話不能采用，又從而越級提升他，那么臺諫這個官職，就專門成了升官的捷徑。陛下只知道尊崇和褒獎臺諫是盛德，而不知道阻止和壓抑正直的言論是弊政，那么陛下就是外有喜歡勸諫的名聲，內(nèi)有拒絕勸諫的事實，天下怎么能有虛可以遮蓋實的呢？”杜范開始把不能說出自己想說的話就離開朝廷看作遺憾的事，這時他就極力講臺諫失職的弊病。
當(dāng)時襄、蜀都遭到破壞，江陵孤單危險，兩浙受到震動，人們恐懼，杜范又說：“鄭清之蠻橫地挑起邊境戰(zhàn)爭，幾乎危及國家，他的兒子招引權(quán)貴，收取賄賂，貪得無厭，盜竊國家的錢帛用來換外國貨，并且有事實?！倍欧哆€說“：簽書樞密院事李鳴復(fù)和史寅午、彭大雅用賄賂與鄭清之的兒子交結(jié)，想盡辦法為他開脫。李鳴復(fù)既不體恤父母生活的國家，又怎么能想著陛下的社稷。”皇上因為鄭清之是自己王府中的老臣，李鳴復(fù)沒什么大罪，沒有馬上處治他們，杜范也不接受殿中侍御史這個官職?；噬洗叽偎先危欧渡献嗾f：“李鳴復(fù)不離開那我就離開，怎么敢進(jìn)入經(jīng)筵？”杜范將要再次論奏李鳴復(fù)時，李鳴復(fù)針對杜范的奏疏為自己辯解，他說：“臺諫官論奏我，不知道所指的是哪些事，難道是因為我曾經(jīng)主張和議了嗎？幸好我沒被斥退，那么使國家安定，對社稷有利，死生都是靠和議決定；否則人們就會無家可歸，只有在五湖中坐著小船游蕩了?！倍欧队謽O力論奏李鳴復(fù)寡廉鮮恥，不久御史臺的全體官員都彈劾李鳴復(fù)，太學(xué)生們也上書攻擊他。李鳴復(fù)剛出關(guān)，皇上又派使臣召回他，杜范又與全體臺諫官上奏“：李鳴復(fù)擔(dān)任宰執(zhí)，他所交結(jié)的只有史寅午、彭大雅，他們這些人在一起搞陰謀，不過是賄賂受到寵幸的人，欺騙皇上，以便暗中謀求宰相的職位。臣最近看到李鳴復(fù)為自己辯解的奏章，見到他使邊疆的大臣互相爭斗而引起矛盾，荒謬地講和戰(zhàn)來肆無忌憚地脅迫別人服從自己，并且因為蜀地已遭破壞而想在五湖泛舟。又把安定國家、有利社稷作為自己的責(zé)任，不知道李鳴復(fù)在政府中長期任職，現(xiàn)在又有什么安定、有利的策略？欺騙皇上的事，他沒有不做的。如果臣的話對，就請馬上罷免他；如果說的不對，請皇上早點罷斥我?！倍欧陡娜纹鹁永桑献嗾f：“臣論奏李鳴復(fù)，沒見朝廷處治他，忽然又任命我當(dāng)左史，那就是我說的不對，對我表示優(yōu)待。臣以前曾上奏說臺諫只是升官的捷徑，起初對朝廷的法度沒有益處，我親自說的話，又親自實現(xiàn)了，我的罪過大了?！彼投山?。杜范被授予江東提點刑獄，不久改為浙西提點刑獄，杜范極力推辭，而李鳴復(fù)也出朝到越州擔(dān)任守臣。
嘉熙二年(1238)，杜范被差遣為寧國府知府，第二年他到了寧國府，正趕上了大旱，杜范就見機(jī)行事，發(fā)放常平倉的糧食，又勸寄居在這里的官吏和富人中有存糧的人把糧食拿出來，老百姓因此得以安寧。杜范剛到寧國府時，府中的倉庫很多都空了，不久，庫存的米就多了十萬斛，錢也有數(shù)萬緡，杜范就把這些用來代替下戶納糧。兩淮饑民渡江的大多剽掠，他們的首領(lǐng)張世顯特別勇猛剽悍，率領(lǐng)三千多人來到寧國府城外。杜范派人犒勞他們，讓他們不要騷擾、等待安排，張世顯就暗中懷有奪城的想法，杜范用計謀抓住并殺了他，接濟(jì)他的部下，讓他們回去。
嘉熙四年，杜范回到朝廷，他首先說：
“干旱接踵而來，人們吃不到一粒糧食。紙幣貶值，物價猛漲。行都里面，景象蕭條，左浙在京城的附近，餓死的人充滿了道路。流民比比皆是，沒聽說有安撫他們的政事，剽掠成風(fēng)，已經(jīng)開始有起兵的跡象，這是內(nèi)憂已經(jīng)急迫了。新建的北軍，借著勝利的機(jī)會又善于戰(zhàn)斗，中原地區(qū)很多盜賊，都借著這個名聲而起兵。大元兵搗毀我們的巴蜀，占據(jù)我們的荊襄，騷擾我們的淮..，最近又從夔、峽二州窺伺鼎、澧二州。邊疆的大臣，肆意欺騙皇上，取勝時就宣揚出來講自己的功勞，失敗時就掩蓋起來不向朝廷匯報。假如敵人趁長江上游我們沒有防備的時機(jī)，做到長江下游飲馬的打算，誰能抵御他們？這是外患已經(jīng)嚴(yán)重了。
“人主在上侍奉的是天，在下依靠的是老百姓。近來天象顯示了變異，彗星吐出尾巴，正值冬天卻打雷，春天已經(jīng)過去卻還下雪，海潮沖進(jìn)了都城，旱災(zāi)造成的不產(chǎn)糧食的土地幾乎遍及京城附近的地區(qū)，這是不能符合天意而天已經(jīng)發(fā)怒了。人死于戰(zhàn)火，死于饑餓，父親和兒子互相拋棄，夫妻不能互相保護(hù)，滿肚子怨氣，誹謗朝廷的話充滿了道路，‘等死’的念頭一萌發(fā)，什么不能做？這是不得人心而老百姓已經(jīng)怨恨了。內(nèi)憂外患交相而來，天心人心全都失去，陛下能與二三位大臣安居在天下人的上面嗎？陛下也曾經(jīng)想過所以這樣的原因嗎？
“從前掌握大權(quán)的宰相表面對陛下表達(dá)小妻一樣的忠心，暗中竊取駕馭人的大權(quán)，以音樂女色和賞玩嗜好的物品在內(nèi)部蠱惑陛下的思想和心計，而廢除和設(shè)置、生和死，這一切都只按他的心意，想怎么做就怎么做，因此導(dǎo)致國家的法度被破壞，風(fēng)俗頹廢，軍政不整治而且邊疆的保衛(wèi)和防備措施被毀壞和缺乏。凡是現(xiàn)在有的內(nèi)憂和外患，都是掌握大權(quán)的宰相三十年醞釀成的，好比養(yǎng)護(hù)癰疽，到了一定的時候就該發(fā)作了。端平年間號稱革新，但擔(dān)任宰相的不是革新人物，不能改變舊的弊政，對朝政的敗壞和玷污，比原來還嚴(yán)重。從此陛下的思想疑懼，不知應(yīng)該依賴誰，并且不以他為仇人而認(rèn)為他有德，不以他為罪人而認(rèn)為他有功。于是上天的希望在陛下這里實現(xiàn)的少，天象變異的事就出現(xiàn)了，人們的希望在陛下這里實現(xiàn)的也少，怨恨和反叛就形成了。
“陛下敬奉上天要有法度，對美酒的需求要有限度，緝熙要有記錄，如果能持這樣一個念頭，那么使國家從傾危頹靡中振興，應(yīng)該沒有什么困難的。然而我在道路上聽說，陛下所謂的警醒畏懼的想法，只能在外朝處理政事那一會兒能見到；而喜歡玩樂的私心，常在宮中設(shè)宴請親近的人時放縱。名義上是任用賢能的人，而陛下身邊的寵臣能從中鉆空子；政令由中書發(fā)出，而陛下的御筆特奏又從宮內(nèi)傳出。邪說的蠱惑，親屬的請托，蒙蔽陛下的聰明，轉(zhuǎn)移陛下的思想和心計。”
這時杜范離開朝廷已經(jīng)四年了，皇上對他的安撫和慰勞十分周到。
杜范升為權(quán)吏部侍郎兼侍講。因為長期干旱，他又說：“陛下繼承皇位已經(jīng)二十多年，災(zāi)異的譴責(zé)和告誡，沒有一年沒有，到現(xiàn)在更嚴(yán)重了。陛下追求如何才能符合天意，難道只是減少膳食，撤掉音樂，分別到各祠廟中祈禱就行了嗎？不應(yīng)該除此以外又在自身尋找嗎？不去自己反省悔過，而只希望天怒消散，天下哪有這樣的道理？希望陛下徹底掃除舊習(xí)以使天下一新，放出宮女以疏遠(yuǎn)音樂和女色，斥退受到親幸的人以防止受到欺騙和蒙蔽，節(jié)省不必要的開支以使國家的財政豐足，減輕征斂以使老百姓得到休息。況且沒立皇太子，皇太子的位置還空著，請選宗室中有賢德的人在宮中養(yǎng)育并教導(dǎo)他?！庇种v銓法的弊病說：“朝廷已經(jīng)有堂除，又常取吏部的缺額來做人情；士大夫貪污受賄，就暗中不經(jīng)過推勘結(jié)絕而得到改正，這些都是營私舞弊、忘了國家的禍害。”不久，杜范又上疏說：
“天災(zāi)和干旱，從前本來就有。但糧倉中的糧食枯竭，每月的開支不能接繼，一升米的價格是一千錢，價格還在不停地增加，富戶沒落，十間房子有九間房子的人都不在了，這又是從前所沒有的。更嚴(yán)重的是全家餓死，相繼投江，老百姓聚集在一起議論掌握政權(quán)，士兵的牢騷話不忍心聽，這是什么樣的景象，卻在京城這樣核心的地區(qū)可以見到。浙西盛產(chǎn)稻米，但干旱的土地有千里?；春恿饔虻睦习傩樟麟x失所，背著孩子在路上的人一個接一個，想回家卻沒有住處，氣息微弱就等著死亡。如果沒有邊疆的戰(zhàn)事，老百姓還可以相依為命，茍且活下去，萬一敵人的騎兵沖進(jìn)來，這些流浪的人一定會奔到南方，有的可能被迫屈從敵人，就給他們當(dāng)向?qū)?，那么巴蜀的教?xùn)是可以借鑒的啊。
“我個人認(rèn)為陛下勤于政務(wù)，擔(dān)心國家的前途和命運，在安定的時候也沒間暇。然而宮中的宴飲和賞賜沒聽說有所減少，身邊的寵妃沒聽說有所放出，宦官和陛下親幸的人沒聽說有所斥退和疏遠(yuǎn)，通過宮中受寵的女子的請托沒聽說有所摒退和拒絕，朝廷政事沒聽說有所整頓，官府的積弊沒聽說有所追查和改變，掌握國家大權(quán)的人是按私情處理政事，負(fù)責(zé)處理各種事物的人不按法度履行自己的職責(zé)，國家大政則被兩種意見所左右，不能決定，官府中的瑣事則有個想法就輕率處理。朝廷的命令早晨改的而晚上又變了，法度被破壞，沒有一件事不存在弊病，沒有一個弊病不嚴(yán)重。陛下何不也震動恐懼，自我反省。”
皇上下詔“：朝廷內(nèi)外的官員和老百姓考慮現(xiàn)在最緊要的事，比如河道不通，怎么才能運送軍餉？浙右出現(xiàn)旱災(zāi)，怎么才能推行救濟(jì)饑荒的法令制度？財政匱乏，怎么才能使國家買糧的本錢充足？老百姓流離失所，怎么才能使這些人安定？敵情難以預(yù)料，怎么才能使邊境得到鞏固？每個人都一定要全力思考，來陳述控制危機(jī)和變亂的策略?！?br />
杜范被任命為吏部侍郎兼中書舍人，他又極力講宴飲和賞賜不節(jié)制、修造宮殿不合時宜、窮兵黷武、放縱私欲幾件事。杜范兼權(quán)兵部尚書，改為禮部尚書兼中書舍人。
淳..二年(1242)，杜范被提升為同簽書樞密院事。杜范進(jìn)入都堂以后，凡是朝政有什么過失，任免官吏有什么不妥當(dāng)，他都毫不留情地進(jìn)行反駁。丞相史嵩之表面上對杜范寬容，內(nèi)心里實際是忌恨他。淳..四年，杜范升為同知樞密院事。因為李鳴復(fù)任參知政事，杜范看不起他，不愿意與他共同執(zhí)政，就辭去官職?；噬吓芍惺拐偎貋?，并且下令各城門不能放走杜范。太學(xué)生們也上書挽留杜范而斥責(zé)李鳴復(fù)，同時也斥責(zé)史嵩之。史嵩之讓諫議大夫劉晉之等人論奏杜范和李鳴復(fù)，杜范才就任。恰趕上史嵩之遭父母之喪想希望朝廷在他守喪期沒滿時重新起用自己，但沒成功，于是杜范被任命為右丞相，杜范把這個職位推讓給游似，皇上沒答應(yīng)，杜范就勉強支撐病體去覲見皇上?；噬嫌H自寫下“待人接物，坦誠無私，集合眾人的心思，采納各種有利國家的意見”賞賜給他。
杜范上疏講五件事“：一是整飭治國的基本措施，認(rèn)為政事應(yīng)該常由中書決定，不要讓別的人或部門能夠竊取權(quán)力。二是嚴(yán)肅皇后妃嬪居住的地方，認(rèn)為應(yīng)該嚴(yán)格區(qū)分宮內(nèi)外，使宮中和官府形成一體。三是選擇人才，認(rèn)為應(yīng)當(dāng)根據(jù)人的才能用到適當(dāng)?shù)膷徫簧希乙L期任用，不要只遵守官員升遷、轉(zhuǎn)任的一般原則。四是愛惜爵祿，認(rèn)為像文臣貼職，武臣閣衛(wèi)，不應(yīng)該作為營私賣恩的場所。五是節(jié)約財物，認(rèn)為應(yīng)該從皇上開始，自后妃開始，從身居貴要之位而又接近皇上的人開始，考核封樁庫中國家的收入和支出的數(shù)目，并且補足和堵塞其中的不足和漏洞，尋求食鹽的人的戶口冊籍和紙幣變更的條目，并且斟酌其中的好處和害處。仍然請求早立皇太子以便維系人心?！?br />
當(dāng)時親王和外戚大多請求皇上增加恩惠，杜范援引前朝杜衍的例子，都沒同意，把皇帝的賜恩詔書全都駁回。杜范請求撥出堂除的缺額給吏部，以肅清中書的事務(wù)，只留下書庫、架閣、京教和重要地區(qū)官員的任命權(quán)。人們都認(rèn)為這樣不妥當(dāng)，太學(xué)生也上書講這件事，皇上把這些反對意見給杜范看，杜范上奏說：“三四十年來，權(quán)臣左右國政，用國家的爵祿來買賣自己私人的恩惠，取吏部的缺額來歸堂除，太學(xué)生們也對自己的所見所聞習(xí)慣了，就認(rèn)為近年來的有弊害的政事是祖宗定下的法度。如果認(rèn)為我說的對，上下都堅決遵守，那么說好話的人一定多而誹謗就停止了?！辈痪?，來參加選拔和調(diào)動的人沒有滯留的，符合資格的人都得到好的官職，眾人才對他信服。
皇上命令宰執(zhí)分別列舉當(dāng)前的弊病和可以推行的政事，杜范上奏十二件事：
一是使任用和免退官員公正，希望進(jìn)用和斥退人才都參考本國人的評論，那么鉆空子的人就沒有空子可鉆。二是儲備有才能的人，朝內(nèi)的官員，則是把宰執(zhí)的人選儲備在侍從、臺諫中，把侍從、臺諫的人選儲備在卿監(jiān)、郎官中；朝外的郡守、統(tǒng)帥，則以長江流域的通判為幕府、郡守的后備人選，以長江流域的郡守為統(tǒng)帥的后備人選；其他官職都這樣，這就不會在需要的時候出現(xiàn)缺乏人才的擔(dān)憂。三是嚴(yán)肅推薦人才，應(yīng)該下詔書告訴朝內(nèi)外的官員，凡是推薦人才一定要寫明負(fù)責(zé)哪些方面、工作成績、事情的真實情況，不許只寫贊揚的話，朝廷的記錄跟推薦人說的不符合，推薦人要受到處罰，仍詔命侍從、臺諫不許答應(yīng)士子的請托而推薦他。四是懲治貪污受賄，自今往后，有上報貪污受賄罪案件的，馬上派人到下面去勘察驗證，果真有贓證，一定按祖宗的法典懲治，沒有事實根據(jù)，而是監(jiān)司荒謬地用貪污受賄來誣陷人的，也根據(jù)情況給以懲罰，臺諫根據(jù)傳聞而彈劾某人貪污受賄，也進(jìn)行勘察驗證。五是職責(zé)專一，吏部的官員不應(yīng)該兼任給事中、舍人，京尹不應(yīng)該兼戶部、吏部的官職，經(jīng)筵也一定要設(shè)專職官員。六是長期擔(dān)任一種官職，朝廷內(nèi)管理財賦、獄訟、銓選和其他煩瑣、重要部門的官職，一定要在任滿三年后再提升或調(diào)轉(zhuǎn)，地方上的監(jiān)司、郡守，也一定讓他連任，那些不稱職的則要立即罷斥。七是壓抑僥幸，向朝廷內(nèi)外宣布，每個人都致力自己的職事，朝廷上不因為打破先例而過分施恩，宮廷中不因為私人的請托而廢除法度；對有功績的老臣、王侯貴戚，不把國家的爵祿輕易地授予他們。八是把軍權(quán)交給武將要慎重。九是備齊武器、糧食等軍事物資。十是招納地方上的豪強。十一是效仿祖宗的方田法，疏導(dǎo)成水渠，縱橫交錯，互相能連接、灌溉，用挖溝的土，修成田間的路，不應(yīng)兩匹馬在路上并排奔跑，不許排隊而行，像曹瑋守衛(wèi)陜西的制度，則是敵人騎兵來了以后，所到之處都有阻攔，而溝以里又可以耕種和駐兵，比陸地強多了。十二是治理邊防、管理財政，實際是當(dāng)前最緊迫的事，有懂得治理邊防、善于管理財政的人，應(yīng)該搜求尋訪上報給朝廷。
當(dāng)時孟珙掌握重兵長期駐扎在長江上游，朝廷一向懷疑他難以控制，這時孟珙也寫信來祝賀。杜范給他回信說“：古人認(rèn)為大將和宰相和睦則士子就心悅而依附，從此我們只應(yīng)該同心協(xié)力，以身殉國。像用不良的手段進(jìn)行駕馭、控制的事，不是杜范值得做的?！泵乡罘浅８袆雍团宸?。不久，大元軍隊大舉侵入五河，渡過長江中游，設(shè)置營寨，并且用重兵牽制合肥，命令不要互相救援，作為一定攻取壽春的計劃。杜范命令維揚、鄂渚的兩位統(tǒng)帥分別調(diào)兵從東西兩面來策應(yīng)，最后終于取勝。杜范按功勞的大小進(jìn)行獎賞，沒有不符合事實的，士兵們都很高興。
不久，杜范去世，他被贈為少傅，謚號是“清獻(xiàn)”。他的著述，有古律詩歌詞五卷，雜文六卷，奏疏的文稿十卷，外制三卷，《進(jìn)故事》五卷，《經(jīng)筵講義》三卷。
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