李格非字文叔，濟南人。他幼時，非常清秀聰明機靈。當時官府正以詩賦取士，李格非卻獨自一人用心于經(jīng)學，寫有《禮記說》數(shù)十萬言，遂登上了進士第。他被委任為冀州司戶參軍，又參加了學官考試，擔任了鄆州的教授，郡守因為他很貧困，就想讓他兼其他官，李格非婉言謝絕，認為不可。后入朝補太學錄，再轉博士，由于文章寫得很好受到了蘇軾的賞識。他曾寫有《洛陽名園記》，說：“洛陽的盛衰，是國家治亂的征候?！币院舐尻柋唤鹑苏碱I，人家都以為他說的非常靈驗。宋哲宗紹圣時期(1094～1098)設立館局編輯元..時期的奏章，任命李格非為檢討，李格非不就任，違反了宰相的意愿，被迫離開朝廷通判廣信軍。有一個道士說人的禍福有時能夠說中，他出去一定要乘車，民間風俗喜歡迷信，許多人被他迷糊住。李格非和這個道士在路上恰巧遇上，他就命令左右差役把這個道士從車上抓下來，徹底追究他的奸詐欺騙老百姓的罪行，對他施以杖刑，然后把他驅逐出境。后來李格非被召回朝廷任校書郎，又遷著作佐郎、禮部員外郎，提點京東的刑獄，不久，以黨籍之禍罷官。死的時候，年六十一。

　　李格非苦心孤詣精通詞章，勇往直前，不管難易可否什么情況，他的筆力從不稍停。他曾經(jīng)說：“文章不可以隨便寫，誠心不具備，就不可能把文章寫得很好。我考察晉朝人會寫文章的人很多，到劉伯倫寫的《酒德頌》，陶淵明寫的《歸去來辭》，字字句句像從肺腑中流出來的，遂高出于眾晉人之上，原因是他們的誠心具備。”

　　李格非的妻子王氏，是王拱辰的孫女，也善于寫文章。他的女兒李清照，詩和文章更有名于當時，嫁給趙挺之的兒子趙明誠為妻，自稱為易安居士。