種放字明逸，河南洛陽(yáng)人。父親種詡，吏部令史，調(diào)補(bǔ)長(zhǎng)安主簿。種放沉默好學(xué)，七歲時(shí)能寫文章，不與小孩們玩耍。父親曾令他考進(jìn)士，種放以學(xué)業(yè)未成為辭，說(shuō)不可以妄動(dòng)。每每往來(lái)于嵩山、華山之間，慨然有隱居山林中的意思。不久父親去世，幾個(gè)兄長(zhǎng)都營(yíng)謀官職地位，唯獨(dú)種放與母親一起隱居在終南山豹林谷的東明峰，結(jié)草為廬，僅僅是遮避風(fēng)雨。種放以互相討論學(xué)習(xí)為業(yè)，從學(xué)的人很多，得到學(xué)生送的禮物來(lái)供養(yǎng)母親，母親也樂(lè)從天道，淡薄美味。

　　種放得到辟谷術(shù)，在峰頂另外構(gòu)堂，整天端正坐立遙望云彩。每到山水暴漲，道路阻隔，糧食缺乏斷絕，只能吃芋頭板栗。種放性嗜好飲酒，曾種植粘高粱自己釀酒，每每說(shuō)空曠的山野清新寂靜，借以養(yǎng)心凈氣，因號(hào)云溪醉侯。裹著頭巾穿著短短的粗布衣服，背著琴提著壺，逆著長(zhǎng)長(zhǎng)的溪流而上，坐在厚重的大石頭上，采摘山藥來(lái)佐助飲食，往往是整天。在月末有時(shí)到夜半，從豹林谷抵達(dá)州的外城七十里，他與打柴的人步行來(lái)回往返。性不喜歡佛教徒，曾把佛經(jīng)撕開(kāi)用來(lái)制作帷帳。所撰寫《蒙書》十卷以及《嗣禹說(shuō)》、《表孟子上下篇》、《太一祠錄》，人們很是稱許。所寫詩(shī)歌很多，自稱“退士”，曾寫傳以記述他的志向。

　　淳化三年(992)，陜西轉(zhuǎn)運(yùn)使宋惟干言其才能操行，詔令使人召見(jiàn)種放。種放的母親抱怨說(shuō)“：我常勸你不要聚徒講學(xué)。你既然已經(jīng)隱居了，寫文章有什么用？如果你真的被人知遇而不得安身的地方，我打算離開(kāi)你深入深山了?！狈N放稱有病沒(méi)有動(dòng)身出發(fā)。他的母親拿出他的筆、硯臺(tái)全部燒掉，與種放轉(zhuǎn)移居住深山偏僻的地方，人跡罕至。太宗稱贊種放的節(jié)氣，詔令京兆府賜給他緡錢讓他供養(yǎng)母親，不強(qiáng)迫改變他的志向，官吏每年按季節(jié)時(shí)令撫恤慰問(wèn)。咸平元年(998)母親去世，三天水、米漿不入口，在墓側(cè)邊構(gòu)屋居住。翰林學(xué)士宋..、集賢院學(xué)士錢若水、知制誥王禹翶向朝廷訴說(shuō)種放貧困不能夠埋葬母親，詔令賜給他三萬(wàn)緡錢、三十匹帛、三十石米幫助他辦喪事。

　　咸平四年(1001)，兵部尚書張齊賢說(shuō)種放隱居三十年，不游覽城市五十年，孝行純正完美，可以勸勉風(fēng)俗，簡(jiǎn)樸隱退清靜，不遜于古人。再詔令洛陽(yáng)府派官吏到山上，用禮遣送前往朝廷，賞賜行裝錢五萬(wàn)緡，種放辭謝沒(méi)有動(dòng)身。第二年，張齊賢任京兆太守，又條列陳述種放的操行，請(qǐng)朝廷加以旌表。朝廷就賜詔說(shuō)：“你隱居山丘田園，博通古今，孝悌操行，鄉(xiāng)里所推重，仰慕古人遺留下來(lái)的光耀，牽引君子之常道。朕多次覽閱太守藩鎮(zhèn)的奏章，更加彰揚(yáng)隱世之風(fēng)，再渴望未來(lái)的表率，對(duì)你寄予殷切期望。現(xiàn)在派供奉官周旺帶著詔書，召你赴闕，賜給你一百匹帛、十萬(wàn)緡錢。”九月，種放到達(dá)朝廷，對(duì)策于崇政殿，他裹著頭巾進(jìn)見(jiàn)，皇帝命令他坐下來(lái)對(duì)話，詢問(wèn)民政邊事。種放說(shuō)“：賢明的君王治理國(guó)家，愛(ài)百姓而已，只有慢慢地感化。”其余的問(wèn)題種放都謙讓沒(méi)有應(yīng)對(duì)。當(dāng)天任命種放為左司諫、直昭文館，賜給頭巾衣服簡(jiǎn)冊(cè)腰帶，寓居在都亭驛，由職位高的官員設(shè)宴款待。第二天，種放上表辭謝皇帝的恩命?；实壑婪N放過(guò)去與陳堯叟交游，命令陳堯叟勸諭他；又對(duì)宰相說(shuō)：“朕尋求才能杰出的人，以擴(kuò)大視聽(tīng)，作為治理國(guó)家的借鑒。像種放既然不樂(lè)于當(dāng)官，也可以滿足他的請(qǐng)求。”中書省傳下詔令，種放說(shuō)：“我病居山林之中，皇恩多次加以禮聘，巖猿溪鳥(niǎo)的性情，堅(jiān)決不敢以俸祿入仕為意。但皇上虛懷待士，晚食憂人之心，也不敢以羈絆束縛為念?！庇谑窍略t不順從種放的謙讓。幾天后，再次召見(jiàn)種放，賜給緋衣、象簡(jiǎn)、犀帶、銀魚，以及皇帝親筆寫的五言詩(shī)優(yōu)寵他，賜予昭慶坊第一區(qū)，另加帷帳等常用器物，銀器五百兩，銀三十萬(wàn)緡。隔天謝恩，賜在學(xué)士院吃飯，從此種放多次得到皇帝召見(jiàn)對(duì)策。咸平六年(1003)春天，種放又上表謝恩請(qǐng)求暫時(shí)返歸故山，詔令準(zhǔn)許他的請(qǐng)求。將要?jiǎng)由沓霭l(fā)，又升任起居舍人，命令館閣官在瓊林苑設(shè)宴為他餞行，皇帝賞賜七言詩(shī)三章，在宴席上都被誦讀。十月，派使臣到終南山撫恤慰問(wèn)，把種放所居住的林泉畫成圖呈獻(xiàn)皇帝，優(yōu)詔催促種放入朝覲見(jiàn)，種放以病未好作為答復(fù)。

　　景德元年(1004)十月，種放來(lái)朝覲見(jiàn)，說(shuō)歸山的時(shí)間很長(zhǎng)，愿按月計(jì)算不受俸祿，詔令特別給予。種放曾因看書賦詩(shī)，皇帝說(shuō)：“種放的詩(shī)體例格式超過(guò)古人。聽(tīng)說(shuō)他歸山后，整天獨(dú)自居住，在一室中默默打坐。山水的快樂(lè)，也是與生俱來(lái)的性格。每每朕所詢問(wèn)，都根據(jù)經(jīng)典來(lái)應(yīng)對(duì)，頗多裨益，朕所以優(yōu)禮待他，原因是用來(lái)激發(fā)浮躁?duì)幹鸬娜藠^起。”種放每到京城，秦雍等門徒多就而受業(yè)。景德二年，提升為右諫議大夫。上表請(qǐng)求到嵩山少林寺養(yǎng)病，皇帝準(zhǔn)許他的請(qǐng)求，命令河南府查核。召見(jiàn)應(yīng)對(duì)資政殿，在學(xué)士院設(shè)典宴，王若欽及當(dāng)值學(xué)士、舍人、侍制都預(yù)宴。宴席散了以后，又賜宴于王若欽的家里。種放上表請(qǐng)求免都門設(shè)宴餞行的禮節(jié)?；实鄱啻闻商O(jiān)慰問(wèn)，賜給茶葉藥物。這年冬天，種放再次來(lái)朝覲見(jiàn)。景德三年，因兄長(zhǎng)去世請(qǐng)求辭官返回終南山營(yíng)葬，皇帝又召見(jiàn)種放并設(shè)宴賜詩(shī)。

　　種放在山上居住茅草屋有五六處，吃野菜、蕎麥。上表求取太宗御書以及經(jīng)書史籍音義疏注，全都滿足了他。十月，又到朝廷，皇帝對(duì)宰相說(shuō)“：種放近來(lái)以其事為崇高，每每有所詢問(wèn)，很有可以采納的地方。朝廷雖然對(duì)他加封爵位官秩，但沒(méi)有能夠大加任用，當(dāng)前眾人的非議沒(méi)有堵塞，所擔(dān)心的是種放收山懷藏?！瘪R上派內(nèi)侍任文慶帶著詔書示諭種放說(shuō)“：朕統(tǒng)治天下，心憂勤政到太陽(yáng)西斜時(shí)才吃飯，周遍延納才能杰出的人，物色隱士，思訪話語(yǔ)，來(lái)興盛各種事功。因?yàn)槟汶[居巖洞，絕跡于嘈雜而骯臟的地方，追蹤綺翁的遠(yuǎn)跡，有曾、顏的美好行操，特地舉行裝飾園地的典禮，果然符合移坐向前之心。每每有所咨詢，完備詳細(xì)順乎道理，再看加以采納，蔚然具有才能謀略，很是開(kāi)闊朕的心懷，很想大加任用。但因群情沒(méi)有詳悉，所以已發(fā)出的命令暫且延遲?，F(xiàn)在四方的諸侯用來(lái)會(huì)聚，海內(nèi)思念安定，正崇尚政治之本，希望敦厚時(shí)代風(fēng)俗。你一定能夠考慮變化事物的本源，丹青王度，周備富國(guó)強(qiáng)兵的辦法，陳述制禮作樂(lè)的規(guī)定，返樸歸真，廢置刑法平息訴訟，輔助我不周到的地方，漸漸至于太平，選拔重用于主要的行政機(jī)關(guān)，輔佐愚昧的我。你應(yīng)體會(huì)這種親厚禮遇，盡你的誠(chéng)心聰明，敘述治理國(guó)家的大道術(shù)，述說(shuō)致于君子的遠(yuǎn)大謀略，全都寫在奏章上，以滋潤(rùn)我的心田。輔助薄德的怪異，抓牢外朝的視聽(tīng)，即掌管朝廷的重要政務(wù)，浸潤(rùn)到最公正?！?br />
　　種放上言說(shuō)：“我讀書從事于寫文章，實(shí)在來(lái)自父親師父的教誨，學(xué)古人嗜好隱退，本是求得山水的歡樂(lè)。思慮遵循天性以事奉最高的道術(shù)，有意于麝鹿，無(wú)心于做官。所幸運(yùn)的是，國(guó)家化成，疆場(chǎng)停止打仗，百姓鼓舞，庶幾類聚相與歡悅。蒲帛的征聘，寵愛(ài)消融巖谷，君命薦及，恭聽(tīng)大受。既然朝拜宮門之下，只是愧為巖林之低賤。事奉圣上于咫尺，聆聽(tīng)陛下的教論。列跡侍從之位，戴著高帽勸諫諍訟。雖然是愚人的思慮，但竭盡忠心多次陳述；然而皇帝明察，我恐怕瞎說(shuō)無(wú)補(bǔ)于世。現(xiàn)在又咨詢以禮樂(lè)制度，詢問(wèn)刑法政治的方法，而且小器微材，打算加以大用。大抵考慮到沿革所宜，經(jīng)歷時(shí)間不長(zhǎng)而已經(jīng)不同，弛張之體，其一一可述。國(guó)家謀劃建立得其正中可為法式的政教，升納豐壽，只有二圣的普遍安定，總持百王的缺漏，他們是有所采取，敢于參預(yù)論述?，F(xiàn)在德義顯示明白，皇帝親自來(lái)臨，像我這樣的才能，儼然并列。伏望陛下洞察我的教訓(xùn)，憐惜守節(jié)的志向，命名覆駕沒(méi)有翻覆壓迫的危害，使為器皿免去溢滿激蕩的咎責(zé)，停止這種過(guò)錯(cuò)，終其歷來(lái)的心愿。況且我首次獻(xiàn)納之行，不是為了沒(méi)有職位；參預(yù)清閑的應(yīng)對(duì)，不是為了疏遠(yuǎn)隔離。又怎么敢隨眾附合而猶豫不決，默默而空白呢？希望暫且列于諫院，庶幾少觀于朝制，則也或能適合，人才沒(méi)有假冒的。此保全的恩惠，切望仁圣賜予。”

　　當(dāng)時(shí)先派陳堯叟宣諭旨意，陳堯叟親自詢問(wèn)種放的意見(jiàn)，種放說(shuō)：“我自從被征聘召見(jiàn)，到遷任諫院，無(wú)所補(bǔ)報(bào)，被寵幸很多了?，F(xiàn)在皇帝圣明，朝廷沒(méi)有錯(cuò)誤的政治，我處在顯要的位置上，則是重增其過(guò)?！钡鹊娇吹阶啾?，皇帝說(shuō)：“種放能夠守本分懇誠(chéng)辭讓，更是可嘉。”大中祥符元年(1008)，命令種放判集賢院，授予給事中。二年四月，種放請(qǐng)求歸山，皇帝在龍圖閣設(shè)宴餞行，命學(xué)士即席賦詩(shī)，皇帝親自做序。上呈所寫的詩(shī)，最后一章說(shuō)：“我心慮停日，無(wú)復(fù)醉山中?！遍_(kāi)始，種放做詩(shī)曾有“溪上醉眠都不知”的句子，因此談到這事。三年正月，又召種放赴朝廷，上奏表請(qǐng)求賜告，皇帝親手寫詔書優(yōu)禮答之。做詩(shī)歌賜給種放，同時(shí)贈(zèng)送衣服、器具錢幣，命令京兆府每季派官員到山上慰問(wèn)。四年正月，種放再次來(lái)朝覲見(jiàn)，從祠汾陰，被授予工部侍郎。

　　種放多次到朝宮下，不久又歸山，有人寫信嘲諷他出仕隱退之跡，而且勸他放棄職位隱居巖谷，種放沒(méi)有理會(huì)。種放終身不娶，尤其討厭喧囂塵雜，所以京城賜宅為他挑選僻靜的地方。但是俸祿之賜既然優(yōu)厚，他晚年很注意裝飾車子衣冠。他在長(zhǎng)安廣置良田，每年獲利很大，也有強(qiáng)迫購(gòu)買的，于是導(dǎo)致?tīng)?zhēng)訟，門人族屬依仗他恣肆驕橫。王嗣宗守京兆，種放曾趁酒醉謾罵他。王嗣宗多次派人責(zé)斥種放不遵守法度，乃條陳上奏其事。詔令工部郎中施護(hù)查究，恰逢赦恩而停止。大中祥符四年(1011)四月，種放請(qǐng)求返回終南山，皇帝又賜宴送他。所居山林，很多百姓縱欲砍柴采摘，特地詔令禁止。種放就上奏表遷居嵩山天封觀側(cè)邊，皇帝派內(nèi)侍就興唐觀地基建造府第賜給他。請(qǐng)假超過(guò)一百天，繼續(xù)給其俸祿。但種放還往來(lái)終南山，按視田地。每次出行必定給驛乘，在路上有時(shí)詬罵驛吏，規(guī)算糧具的價(jià)值。當(dāng)時(shí)輿論逐漸鄙薄他。

　　皇帝曾經(jīng)舉行曲宴命令大臣們賦詩(shī)，杜鎬以向來(lái)不寫詩(shī)為辭，朗讀《北山移文》來(lái)譏諷種放?；实鄹嬖V近臣說(shuō)：“種放為朕說(shuō)了很多事，但是外廷沒(méi)人知道?！币蚨鍪痉N放所上《時(shí)議》十三篇，其目錄為：《議道》、《議德》、《議刑》、《議器》、《議文武》、《議制度》、《議教化》、《議賞罰》、《議官司》、《議軍政》、《議獄訟》、《議征賦》、《議邪正》。

　　大中祥符八年(1015)十一月十九日，早晨起來(lái)，種放忽然取出前后奏章奏疏的草稿燒掉，穿道士衣服，召門生一起飲酒于停留處，行了幾巡酒后去世。死訊傳到朝廷，皇帝很是感嘆哀悼，親手寫祭文派內(nèi)侍朱允中致祭。歸葬終南山，贈(zèng)工部尚書，錄用他的侄兒世雍為同學(xué)究出身。