劉閔，字子賢，福建莆田人。生性純正忠厚。父親早逝，他決意不參加科舉考試，只求深刻理解古圣賢訓家之法，并親身實踐。祖母及父親死，服喪未畢，不食酒肉，不回房與妻同居，三年都是這樣。其妻不受母親喜歡，便把她休掉，由他一人奉養(yǎng)。母親生病，他夜不解衣精心護理。母親生氣，他衣冠整齊地終日跪在母親榻前。凡祭祀都遵循古禮，同鄉(xiāng)鄰里都敬重他。副使羅瞡設立社學，建造“養(yǎng)親堂”，聘劉閔為師。提學僉事周孟中將自己俸祿來幫助他奉養(yǎng)母親。知府王弼每祭祀廟社，都要把他請到自己的書齋來，并對別人說：“此人在座，私念自消?！睘殚h置田二十余畝作為他贍養(yǎng)母親之用，他辭而不受。母親去世后，他立即把田還官，在母墳墓邊蓋草屋守孝三年。弟媳提出要分家，劉閔自己打自己，弟媳受到感動，再不提分家之事。

　　弘治年間，僉都御史林俊上書說：“伏見皇太子已過幼年，長居于宮中，很少受到師傅的教導。如今原講讀侍從諸臣已另任用，然百官之中，山林隱居者，不能說沒有適當人選。以臣所知，如禮部侍郎謝鐸、太仆少卿儲耇、光祿寺少卿楊廉，都充任講官。若論資歷還不夠，而其德行可取者，則有退休副使曹時中、平民劉閔。閔是臣的同縣人，其言行恭儉、謹慎、純正，有很高孝行。他雖每日連兩餐稀飯也吃不上，沒有一件完好衣裳，但處之泰然。監(jiān)司劉大夏、徐貫等時常尊敬他，以禮相待。臣認為可以禮聘請時中為宮官，閔以平民入宮侍奉皇太子，皇太子必能受到涵養(yǎng)與熏陶，有益增進聰明才智?！边@意見未被采納。其后，巡按御史宗彝、饒瑭都愿奉詔向朝廷介紹劉閔的學問和德行修養(yǎng)，薦舉他為官，閔極力辭謝。知府陳效奏請皇帝授閔以學職。所以在正德元年(1506)授儒學訓導。