鶴慶，唐朝時名叫鶴川，南詔在此設置謀統(tǒng)郡。元朝初年，在此設置鶴州。至元中年，鶴州升為鶴慶府，不久改為鶴慶路。

　　洪武中年，大軍平定云南時，分兵攻拔了三營、萬戶砦，俘獲偽參政寶山帖木兒等六十七人。朝廷設置鶴慶府，派土官高隆掌管府中事務。十七年(1384)朝廷任命董賜為知府，高仲為同知，董賜的兒子董節(jié)為安寧的知州，楊奴為劍川知州。董賜率領其屬下前來京城朝覲，向皇帝貢獻馬和土產(chǎn)，皇帝下詔給他們賞賜冠帶、織金文綺、布帛和錢鈔。十八年朝廷任命董賜為云南前衛(wèi)的世襲指揮僉事。董賜，是安寧州人氏，世代都是當?shù)氐那蹰L。朝廷所派的大軍進入云南后，他率領眾人前來投降，又跟隨官軍討伐賊人有功，所以朝廷任命他和他的兒子董節(jié)分別為世襲的知府、知州。等董賜前來朝覲時，認為自己父子倆都接受了顯著的榮耀，無以報答皇帝，自己的兒子年幼沖動，對政治不通達，所以請求將朝廷授予我們的官職歸還給皇上，自己去安寧州擔任知州?；实壅f“：你們有能力使邊疆地區(qū)安寧和睦，授予你們官職是對你們的功勛的酬謝。現(xiàn)今你們辭去尊貴的官位而甘愿屈居卑下的職位，叫我怎么辦呢？”命令潁國公傅友德及各位大臣討論這件事。大臣們都認為既然董賜有功勞，就不能聽任他辭去官職，至于董節(jié)的官職可以免去。于是皇帝便將對董賜的任命改為明威將軍云南前衛(wèi)世襲指揮僉事，并對董賜說：“云南前衛(wèi)與安寧最近，所以特地任命你這個職務。你應當綏撫邊遠地區(qū)的人民，使邊疆地區(qū)和睦、安寧，希望你不要再推辭了?！?br />
　　二十年(1387)，劍川的土官楊奴反叛，大理衛(wèi)的指揮鄭祥前去討伐，斬殺了八十多人，楊奴逃跑了。不久，楊奴回到劍川，又聚集蠻人作亂，鄭祥又帶兵出擊。二十四年朝廷設置了鶴慶衛(wèi)。三十年將鶴慶府改為軍民府。永樂十五年(1417)，順州的知州王義上奏說：“我們這里接受朝廷的圣化已經(jīng)有三十多年了，風聲教化所至，言語也漸漸通了，蠻族子弟中也開始有了俊秀之才，請求朝廷在此建立學校施行教育?！被实弁饬?。

　　正統(tǒng)二年(1437)，副使徐訓上奏說鶴慶土知府高倫與他的弟弟高純屢次逞兇屠殺百姓，與母親楊氏和叔叔高宣互相殘害。皇帝讓黔國公沐昂派人去說服他們接受官府的處理，如果恃強不服，則馬上調(diào)軍隊將他們逮捕。五年皇帝又對沐昂說“：近來聽說土知府高倫的妻子劉氏與高倫的弟弟高昌等人，糾集了羅羅人和么些人，公開施行兇暴。事情被揭發(fā)后，他們不聽從官府對他們的審訊。我的敕諭一到，你可立即委派官員到他們那里去調(diào)查審核實際情況，適當調(diào)遣官軍逮捕首惡分子，并將千戶王蕙及高宣等逮到京城來接受質(zhì)問?！卑四?，鶴慶的百姓楊仕潔的妻子阿夜珠控告高倫謀殺她的兒子，朝廷又命令司法機構(gòu)下文調(diào)查該事。不久大理衛(wèi)千戶上奏說，高倫擅自率領人馬想謀害親生母親，他的母親控告高倫犯有對母親不孝順、私自收斂百姓的財物、造了很多武器、屠殺軍士和百姓、曲意理解朝廷的命令等罪?；实塾谑敲钋瓏尻傻惹叭フ{(diào)查后申報情況上來。黔國公等人調(diào)查后上奏說高倫所犯的罪行都是事實，按法律應當處死。高倫又屢次上訴辯解說他是與叔叔高宣爭奪官位承襲權，又與千戶王蕙爭奪妾，以致他們挾仇誣陷他。黔國公調(diào)查的那些被殺死的人，都是病死或是他們做強盜又拒捕而被殺的。高倫的母親亦說所謂高倫不孝順，實際上是高宣等人的陷害?；实塾肿屻尻珊陀穱拦叭ゴ_切調(diào)查此事。不久他們上奏說高倫等人都應當伏法被誅。高氏家族中沒有人可承襲官職，皇帝便讓當?shù)毓賳T在流官中挑選一個人來管理當?shù)氐氖聞?，以便安撫邊遠地區(qū)的蠻族人。于是瀘州知府林遒節(jié)被提升為鶴慶府的知府。鶴慶由土官轉(zhuǎn)改為流官統(tǒng)治的歷史從此開始。