陳性善，名復(fù)初，以字行世，山陰人。洪武三十年(1397)，考中進(jìn)士。陳性善作為新考中的進(jìn)士被唱名傳呼至御前，太祖見(jiàn)其容貌舉止十分凝重，注目良久之后說(shuō)“：真是位君子??！”乃授他為行人司副，后遷升翰林檢討。陳性善工于書(shū)法，曾被太祖召入便殿，翻錄誠(chéng)意伯劉基之子劉璉所獻(xiàn)其父的遺書(shū)。太祖十分威嚴(yán)，見(jiàn)到他的人大多惴惴不安，甚至嚇出冷汗而寫(xiě)不成一個(gè)字。而陳性善卻舉止安詳，字畫(huà)端好，太祖十分高興，賞賜酒食，并將他留于宮中一整日才出。

　　惠帝身在東宮，熟知陳性善的名聲?；莸奂次恢?，陳性善被提拔為禮部侍郎，他推薦起用了因罪流放的薛正言等人。云南布政使韓宜可屬于被貶之列，也因陳性善之言，被起用為副都御史。一日，皇上退朝之后，獨(dú)將陳性善留下賜坐，詢問(wèn)他治理天下之要道，陳性善寫(xiě)出獻(xiàn)上。陳性善知無(wú)不言，而皇上對(duì)他的建議則全部聽(tīng)從采納。不久，被有關(guān)官員所阻，陳性善勸說(shuō)道：“陛下不以微臣不肖，讓微臣做顧問(wèn)。既然已經(jīng)僭承圣德，許諾微臣必行，不久又中止更改，事同反汗，這樣何以令天下信服呢？”皇上為之動(dòng)容。

　　燕王起兵后，陳性善改任副都御史，監(jiān)督諸軍。靈璧戰(zhàn)敗，陳性善與大理丞彭與明、欽天監(jiān)副劉伯完等均被捕。不久，全被放回。陳性善說(shuō)：“辱命之臣，有罪啊，我以什么去見(jiàn)皇上呢？”隨后身穿朝服，縱馬躍入河中而死。余姚黃墀、陳子方，與陳性善是好友，也一同死去。燕王進(jìn)入京城后，下詔追判陳性善死刑，將其家人遷徙邊疆。