張?jiān)潱滞⑾?，南昌人。五歲能作詩(shī)，寧靖王召見(jiàn)，為他起名元徵。巡撫韓雍很器重他，稱之為：“吉祥之人?！庇谑歉拿麨樵?。考中天順?biāo)哪?1460)進(jìn)士，為庶吉士，授編修職。

　　憲宗即位，張?jiān)澤鲜枵?qǐng)憲宗為英宗守三年之喪，憲宗不理。這年五月，他又上疏陳述三件事：“一、勤講學(xué)。希望不分寒暑，所講的必須切合修德理政的實(shí)際，不必對(duì)歷代的衰亂亡國(guó)及忌憚之事隱諱。講學(xué)完畢，要凝神靜思，與自己身心及朝政的處理情況相驗(yàn)證。講官，要由大臣秉公推舉剛直正派的人擔(dān)任，不論官職大小。二、公開(kāi)處理政務(wù)。請(qǐng)陛下每天去文華殿，午前聽(tīng)講官講學(xué)，午后處理政務(wù)。對(duì)所有奏章，命令諸臣詳細(xì)討論，當(dāng)面陳述可否，陛下親臨決斷是非。閑暇時(shí)則召五品以下官，任意詢問(wèn)有關(guān)時(shí)事的得失與利弊，使下面的情況得以盡數(shù)傳達(dá)上來(lái)。三、廣用賢。請(qǐng)命給事中、御史分別陳述兩京朝官是否稱職。如有未提到的，也允許在京的五品官指明陳述，以此決定官員的升降。又令上述官員一起推薦有道德名望的人，以代替免職者空缺的職位，那樣大臣都可得到適宜的人任職。于是再令他們將所轄郡縣官吏的考核情況呈報(bào)上來(lái)，作為內(nèi)閣、吏部升降官員的依據(jù)。從朝廷內(nèi)外大臣中選拔剛正不阿、又敢于直言的推舉為御史，而不顧及其言談舉止、官職、出身。但是推薦諫官的事不宜委托給朝臣，以防朝臣害怕諫官剛直，而推薦阿諛?lè)畛姓叱鋽?shù)，被舉薦的人對(duì)其懷有感恩之情，就不敢直接指責(zé)他的不是。因?yàn)楣艜r(shí)大臣是不舉薦御史的。”疏文呈上，因?yàn)樗f(shuō)之事多，難以實(shí)行而止。參予撰寫(xiě)《英宗實(shí)錄》，因與執(zhí)政者意見(jiàn)不合，稱病回家，研究性命之學(xué)。前后二十年，朝內(nèi)外官員紛紛舉薦他，他都不赴任。

　　弘治初年，孝宗召?gòu)堅(jiān)澴珜?xiě)《憲宗實(shí)錄》，升為左贊善。他上言道“：人君不以推行王道為信念，就不是大有作為的君主。陛下養(yǎng)德東宮時(shí)就已經(jīng)具有大有作為的希望。近來(lái)陛下卻頗推崇異端，寵愛(ài)親近的人，以此蠱惑圣心；追求財(cái)利，沉迷于玩樂(lè)，以此荒廢圣心；開(kāi)權(quán)貴幸臣之門(mén)，堵塞言路，以此愚昧圣心。這樣就不能有大的作為。希望安定圣志，專心圣學(xué)，廣增圣智?！笔栉那昂蠊灿?jì)萬(wàn)言，孝宗接納了?！稇椬趯?shí)錄》完成，元禎升南京侍講學(xué)士，因母親年老需要贍養(yǎng)而回家。過(guò)了很久，朝廷召元禎任《會(huì)典》副總裁。到京就升為學(xué)士，擔(dān)任御前講席的講官，孝宗對(duì)他很欽佩。元禎外貌清逸消瘦，身長(zhǎng)比一般人矮，孝宗特地為他準(zhǔn)備矮小的桌子使用。幾個(gè)月后，因母親去世而離去。服喪期滿，升南京太常卿。不久，因朝廷編撰《通鑒纂要》，又召元禎為副總裁。以原先的官職兼任學(xué)士，同時(shí)掌管詹事府。孝宗晚年德行更有長(zhǎng)進(jìn)。元禎就要求御前講席增講《太極圖》、《通書(shū)》、《西銘》等書(shū)。孝宗立刻取來(lái)看，并高興地說(shuō)：“天生此人，以啟發(fā)朕心?！睖?zhǔn)備重用元禎，不久孝宗去世。

　　武宗即位，提升元禎為吏部左侍郎兼學(xué)士，進(jìn)入東閣，專門(mén)主管官吏受封的敕書(shū)。元禎向來(lái)名望很高。退隱居家很長(zhǎng)時(shí)間，晚年才又出仕。館閣中的人全是他的后輩，見(jiàn)元禎的言語(yǔ)議論、神情姿態(tài)，認(rèn)為不切實(shí)情，大多訕笑他。又因爭(zhēng)名位互相傾軋，因此毀謗元禎的話到處流傳，言官紛紛上奏章彈劾元禎。元禎接連七次上疏要求退休。劉健極力主張挽留他。劉健走后，元禎也去世。天啟初年，追贈(zèng)謚號(hào)文裕。