霍韜，字渭先，廣東南海人?？贾姓戮拍?1514)會試的第一名后，提名候補，就返回家鄉(xiāng)結(jié)婚，然后在西樵山刻苦讀書，對經(jīng)史等學問融會貫通。

　　世宗即位后，任用他做了職方主事。當時楊廷和還在執(zhí)政，霍韜上書說：“內(nèi)閣大臣的職務(wù)是參與機要事務(wù)的，現(xiàn)在卻只是擬定文書，對軍政大事的裁決權(quán)歸屬于宦官。內(nèi)閣大臣失去了參與議定的權(quán)力，宦官出現(xiàn)了干預(yù)政治的苗頭。從今以后的奏章，請陛下把大臣召集來當面決定以后施行，講官、臺諫也排列左右，大家共同商議，或贊成或反對，事情公開辦理。這樣內(nèi)閣大臣就有了去惡取善的聲望，宦官也避免了別人對他們攬權(quán)的批評。”進而說到錦衣衛(wèi)不應(yīng)當掌管刑罰，東廠不應(yīng)當參與朝廷中的事務(wù)討論，撫按兵備官不應(yīng)當憑軍功晉級、蔭封，興王府的護衛(wèi)軍不應(yīng)當全部召來京城授予官職，御史謝源、伍希儒以身赴難有功無罪不應(yīng)罷免，平定宸濠叛亂的功績除安慶、南昌以外不應(yīng)當濫評。世宗高興地聽取了他的意見。

　　等到關(guān)于“大禮”的爭論開始后，禮部尚書毛澄堅決認為世宗應(yīng)該稱孝宗為考，霍韜私下寫了一篇《大禮議》反駁這種觀點。毛澄寫信給霍韜質(zhì)問他，霍韜多次寫信給毛澄，極力論說毛澄的錯誤。過后，他認識到毛澄的意見無法轉(zhuǎn)變，就在那年十月遞上奏章說：

　　“按大臣們議定，認為陛下應(yīng)當稱孝宗為父，興獻王為叔，另外選崇仁王的一個兒子做獻王的后裔。這種觀點，根據(jù)古禮考較是不適合的，根據(jù)圣賢之道來比照是說不通的，根據(jù)現(xiàn)在的事實來考慮是名實不相隨的。

　　“查《儀禮·喪服》篇說“：過繼給人做后裔就給人穿最重的喪服斬衰?！庇终f：“過繼給人做后裔，要替自己的父母進行報祭。”這里對過繼的對象，好像沒有稱他們?yōu)楦改傅囊馑?，對于親生父母也沒有改稱伯、叔父母的說法。漢儒不懂《喪服》篇的意思，炮制謬論說什么“過繼給人就是人家的兒子”。果真像他們所說，那么漢宣帝應(yīng)當是昭帝的兒子。但是事實上昭帝是從祖，宣帝是從孫，孫子難道可以稱祖為父？唐宣宗應(yīng)當是武宗的后裔了，但是事實上武宗是侄兒，宣宗是叔父，叔父反過來稱侄兒為父，可以嗎？吳諸樊兄弟四個把國家依次傳承，大概可以說是互為后繼人了，這樣說兄弟四個一是高祖，一是曾祖，一是祖父，一是考，可以嗎？所以說這種觀點，根據(jù)古禮考較是不適合的。

　　“天下是天下所有的人的天下，不是一個人的私產(chǎn)。宋朝人對他們的英宗皇帝說：‘仁宗從宗室親人中特別選擇您，把國家傳給您，您能身穿龍袍頭戴王冠，擁有天下，并傳給子孫萬代，都是先皇帝的恩惠?！馑即蟾攀钦f仁宗把天下傳給英宗，英宗應(yīng)該放棄親生父母而把仁宗作為父母。我運用圣賢之道來看，孟子說舜當天子，假如他父親瞽瞍殺了人，皋陶把他捉了，舜就會偷偷背了父親出逃，這樣說來應(yīng)該以父母為重，而以天下為輕。照宋儒所說，就是天下重而父母輕了。所以說這種觀點，根據(jù)圣賢之道來比照是說不通的。

　　“武宗繼承孝宗坐了十六年天下，孝宗并不是沒有后繼者?，F(xiàn)在硬要陛下再給孝宗做后繼者，到底圖個什么呢？陛下可以給孝宗當兒子，又有誰來給武宗當兒子呢？孝宗有兩個接班人和兒子，武宗卻沒有接班人，沒有兒子，行嗎？大臣對于君主和對于父親是一樣的，既不忍心看到孝宗沒有后繼者，又怎么忍心看到武宗沒有接班人呢？如果武宗是哥哥，本來就有資格享受弟弟的祭祀，那么孝宗是伯父，難道沒資格享受侄兒的祭祀嗎？既然可以越過武宗往上繼承孝宗的皇位，難道就不可以一并連孝宗也越過往上直接繼承憲宗的皇位？武宗沒有兒子，這已是無可奈何的事了。孝宗有兒子，又強要再為他過繼一個，絕掉興獻王的后裔，這是不是對孝宗沒什么幫助而對興獻王大有損失的事？所以說這種觀點，根據(jù)現(xiàn)在的事實來考慮是名實不相隨的。

　　“不過我提出這種意見有三點原因：一是破除前代故事給人的拘束；二是不忘孝宗的恩德；三是避免迎合陛下心意嫌疑?，F(xiàn)在陛下已經(jīng)把孝宗稱為考，又把興獻王尊崇為帝，事情就這樣算完了嗎？我私下認為帝王之間的繼承，只是繼承王位而已，本來就不必斤斤計較父子的稱呼。只有繼承王位，才能使孝宗的譜系不絕，就連武宗的譜系也不絕。但是僅僅如此嗎？不。這樣陛下對興獻王還可以改正父子之稱號，不斷絕興獻王天生的大恩；對于國母的歡迎，也能改正為對天子的母親應(yīng)有的禮儀。假如再對昭圣太后、武宗皇后能用正確的方式對待，盡心中的誠意來侍奉，那么尊敬尊貴的人，親愛親近的人，這兩條就都沒有違誤了。”

　　世宗接到這篇奏疏后心中很高興，迫于大臣們的輿論壓力不敢馬上實施?？墒浅⒅写蟪紓兌贾肛熁繇w炮制邪說，霍韜心中不自在，很快就告病回家去了。

　　嘉靖三年(1524)，世宗更加急切地要尊崇自己的親生父母，兩次發(fā)布詔書召霍韜進京?；繇w用生病為理由推辭，不肯赴京，飛章上奏說：“現(xiàn)在關(guān)于‘大禮’的爭議，無非爭兩個方面：一是尊崇王位正統(tǒng)的大道理，二是要糾正人倫關(guān)系的大準則。只尊崇王位正統(tǒng)，弊端在于有利于國家卻拋棄了父母；只重視天倫，弊端是使地位本來低的凌駕于尊貴之上。所以我認為陛下應(yīng)該稱孝宗為皇伯考，獻帝為皇考，這是應(yīng)加分別的人倫關(guān)系。尊崇親生父母的討論，姑且可以往后放一放，這是因為王位正統(tǒng)應(yīng)該優(yōu)先尊崇。我認為陛下對昭圣皇太后，所用的禮儀等級雖然崇高，但勢頭越來越輕微了。陛下對待自己母親，名號雖然還沒有尊貴到極點，但勢頭越來越重要了。大臣們所以不依不饒要您尊崇嫡系，以昭圣皇太后為母親，大概是為了防范陛下將來的過失，并用以作為報效孝宗皇帝應(yīng)盡的本分。希望陛下把我們提此建議的衷情稟告圣母，就說昭圣皇太后事實上是正統(tǒng)、嫡親，她的地位尊貴無比，希望圣母能經(jīng)常謙退一些，對昭圣表示尊敬的意思。莊奉皇后當了十六年的國母，圣母接見她的禮儀不可輕忽，凡是元旦、賀壽，圣母要經(jīng)常表現(xiàn)出謙讓、不敢接受莊奉大禮的意思，讓宮廷內(nèi)部的大權(quán)全歸昭圣皇太后掌握，圣母像不參與的樣子，那么天下人和后代人就會稱頌圣母的美德，就像稱頌老天一樣沒有停止的那一天了?！笔雷谏钌钯潛P他奏疏中表現(xiàn)出來的忠誠，就催促他回到朝廷去。第二年，提拔他為少詹事兼侍講學士?；繇w堅決推辭，并且請求詔令六部尚書、侍郎、翰林、給事中、御史都應(yīng)該出任地方官職，以便他們熟悉政治局勢；監(jiān)司、守令政績突出的，就應(yīng)提拔為卿丞，有文才、學識的提拔為翰林官；科舉、貢選入官的都可以提為翰林，進入部院，不應(yīng)該局限于資格。世宗不允許他的推辭，催派他上任，把他的奏議下發(fā)給有關(guān)部門討論，結(jié)果全部被廢置，沒有采用。

　　六年(1527)，霍韜回到朝廷里，世宗命令他到經(jīng)筵前值勤，擔任日講官。霍韜因為自己的南方口音竭力推辭，請求讓他撰寫《古今政要》及《詩書直解》，然后進呈。世宗表示贊許。那年九月，世宗提拔他做詹士兼翰林學士，霍韜又極力推辭，說：“從楊榮、楊士奇、楊溥直到李東陽、楊廷和都把握權(quán)柄，培植黨羽，把翰林籠絡(luò)來做下屬，中書做幕僚，所以翰林的升任不經(jīng)過吏部，而中書甚至有升官做到尚書的。我曾經(jīng)建議把翰林任免的權(quán)力歸屬吏部，以期他們不暗中投靠內(nèi)閣，做內(nèi)閣大臣的心腹；內(nèi)閣也無法暗中勾結(jié)翰林做他們的羽翼。并且想把京官調(diào)補地方上做官，以便勞逸均平。我的建議還沒采用，我自己就先登翰林之門，而且又忝居學士徐縉之上，該有什么比這還難為情的？”世宗頒詔嘉獎，但不允許他辭讓。

　　第二年四月，世宗又升用他為禮部右侍郎?；繇w極力辭讓，并且推薦康海、王九思、李夢陽、魏校、顏木、王廷陳、何塘替換自己，世宗不允許，他兩次推辭，才得到允準。六月“，大禮”議定，破格任命他為禮部尚書，主管詹事府的事務(wù)。霍韜于是上書說翰林院編書升官、日講蔭子以及巡撫子弟蔭封為武官的不恰當，然后說自己雖然不能挽救這些錯失，但不愿跟隨大流。并且言稱給事中陳..受了冤屈，推薦國子監(jiān)學生陳云章有才干，可以任用做官。世宗頒詔稱贊了他，但不許他推讓?；繇w又上書說“：現(xiàn)在持不同政見的人們以為陛下只是想尊崇自己的父王，就拿官職、爵位來誘引自己的臣下；我們兩三個人只是茍且貪圖高官顯爵，所以迎合了陛下的心思。我曾經(jīng)慷慨地對自己發(fā)過誓：如果‘大禮’最后定下來，我決不接受加官，讓天下人和后代人看到討論‘大禮’的大臣并不是圖謀私利的官員。假使讓人們懷疑討論‘大禮’的大臣是圖謀私利的官員，那么由這些人議定的‘大禮’即使正確，人家也還是認為不正確，怎么才能使人不說呢？”因此他堅持辭讓不肯就職，世宗還是不允許，經(jīng)再三推辭，世宗最后同意了他。

　　霍韜先后推薦過王守仁、王瓊等人，世宗都采納了他的意見。他又曾因為災(zāi)異的發(fā)生上書陳述十多條革除弊政的意見，大多經(jīng)討論被實施。張璁、桂萼被免除職務(wù)時，霍韜上書說諫官陸粲等人是受楊一清指使的，他兩次上書猛烈攻擊一清，結(jié)果一清被削職，而張璁、桂萼被召了回來。世宗聽取夏言的建議，將分開來祭祀天和地，修建兩座郊祀臺，霍韜極力說這樣子不對。世宗不高興了，批評他蒙騙君上，自以為是。夏言也上書替自己辯護，猛力抨擊霍韜?；繇w一貫注意保持以前的印象，以便自我施展，現(xiàn)在看到世宗生了氣，就不敢辯解了，卻送給夏言一封信，把他痛痛地抨擊了一番，又把那封信抄錄一份送交法司。夏言惱了，上書對世宗講了這件事，并且揭發(fā)了霍韜目無君主的七條罪行，連帶霍韜的來信一起交了上去。世宗大為惱火，批評霍韜誹謗、嘲笑君上，心術(shù)不正，丑化好人，就把他關(guān)進了都察院的監(jiān)獄。霍韜自己從獄中上書哀求寬恕，張璁也兩次上書救他，世宗都不聽。南京御史鄧文憲上書說應(yīng)該看到霍韜的善良愿望，包涵他的戇直，并且說把天和地分開來祭祀等于是把父母安置在不同的地方，讓后妃到郊外親自養(yǎng)蠶就是廢除了男女、內(nèi)外之間應(yīng)有的防范。世宗惱了，把他貶官到遠方?；繇w在監(jiān)獄中關(guān)了一個多月，世宗最后想到了他當初議定“大禮”的功勞，就讓他捐輸資財贖罪還職。不久他因為母親去世回鄉(xiāng)去了。廣東僉事龔大稔后來上書攻擊霍韜和方獻夫在家鄉(xiāng)干下的違法事件，龔大稔反倒被逮捕，削了官籍。

　　十二年(1533)，霍韜復(fù)出，先后做過吏部左、右侍郎。當時吏部的事情大多都由尚書做主，兩個侍郎一般無法干預(yù)。霍韜向尚書汪钅宏爭取，侍郎才獲得了參議部事的機會?；繇w一向剛愎自用，多次與汪钅宏爭斗，汪钅宏等人也很懼怕他。不多久汪钅宏罷官，世宗長期不另外任命尚書，就讓霍韜主持吏部的事務(wù)。內(nèi)閣大臣李時有一次傳達世宗的意思，要任用鴻臚卿王道中為順天府丞。霍韜說：“內(nèi)閣大臣得到過皇上指示，這本沒什么可疑的，但是我們還是應(yīng)當再行奏請，以便杜絕弄虛作假?！庇谑前凑諔T例，開列道中和應(yīng)天府丞郭登庸兩個人的名字，讓世宗審定。世宗喜歡他辦事照規(guī)矩來，就任用了登庸，把道中改任大理少卿。過了很久，世宗讓霍韜出任南京禮部尚書去了。

　　霍韜前已和夏言結(jié)了怨，等夏言掌權(quán)以后，霍韜常常想找些事來陷害他。一次他上書說“：不久前吏部打算推舉劉文光等人做給事中，沒幾天忽然又宣布作廢了，大家都說是內(nèi)閣大臣壓了他們。給事中李鶴鳴在考核時被貶了官，沒有幾天又官復(fù)原職，大家都說是經(jīng)過行賄得來的。陛下應(yīng)該告誡吏部官員，叫他們不要受執(zhí)政暗中指使，好讓天下人看到恩惠和刑罰都在朝廷掌握中，大臣中間即使有李林甫、秦檜那樣的人，也不能夠在皇上身邊隨意搗鬼?！彼脑捠轻槍ο难远f的。于是鶴鳴上書自我表白，并列舉了霍韜居住在家鄉(xiāng)時干下的許多違法事件。世宗把兩邊都擱下不問。沒過多久，霍韜彈劾南京御史龔..、郭本。龔蔔等為自己辯解的同時也上書彈劾霍韜，世宗又一次擱下，對雙方都不追究。

　　十八年(1539)，朝廷選拔東宮官員時，任命霍韜以太子少保、禮部尚書的官銜掌管詹事府的事務(wù)?；繇w上書辭謝給自己的晉升，并且批評說有些大臣接受俸祿不肯謙讓，晉升官職也不推辭，其中難免有拉幫結(jié)派禍國殃民的奸人，暗中鞏固自己的權(quán)威。百姓的怨氣引來天災(zāi)，在人事方面實際上是有原由的。他的意思還是針對夏言而發(fā)的。他自己屢次攻擊夏言不能取勝，最后見郭勛與夏言有矛盾，就暗中勾結(jié)郭勛，和他一道諂害夏言。當時朝廷內(nèi)外風言四起說世宗又要南巡，霍韜借此上書明顯地贊頌郭勛，說：“上次陛下南巡時，跟隨的大臣大多都收受賄賂、不守法度。文官只有袁宗儒，武官只有郭勛沒有接受饋贈?，F(xiàn)在謠言又興起來，應(yīng)該采取一定辦法加以制止。”世宗在頒布詔書穩(wěn)定人心以后，才責問霍韜說：“我前次南巡你又沒跟著，別人受賄的事你從哪兒聽說的？你如實給我奏上來?！被繇w回答時請世宗向郭勛詢問此事。世宗批評他支吾其辭，務(wù)必要他切實指出來?；繇w走投無路了，只好說：“隨從大臣們無不接收饋贈、虧損直性的仆役，這事只要問夏言就可以了。至于各人收取賄賂的實際情況，郭勛都整個知道，應(yīng)該不是騙人。如果一定要我說，請讓我擔任都察院的職務(wù)，順藤摸瓜進行追查，我一定詳細地列出來奏上?！彼淖嗾卤幌掳l(fā)給有關(guān)部門?；繇w怕自己的奏議不合世宗的意思，很快就趕到了北京，上書述說進貢鮮貨的船上宦官貪婪、橫暴的事情，世宗也不加查問。第二年十月，霍韜死在任上，終年五十四歲。朝廷追贈他為太子太保，謚文敏。

　　霍韜學問廣博，本領(lǐng)很大，但肚量狹窄，所到之處總是與人爭斗。世宗心中很有點厭惡他，所以沒有太重用他。不過霍韜前前后后有過很多奏議，其中很有一些同國家大計有關(guān)。并且他還推薦過“大禮”一案被治罪的大臣們和被除了名的李夢陽、康海等。在南都做官時，他禁止守喪的人家設(shè)宴飲酒，不許婦女出家當尼姑、道姑，懲辦娼戶買良家的女子，拆毀多余的祠堂廟宇，興建社學，遣散和尚、尼姑，表彰忠臣烈士等。他離開以后，當?shù)厥考?、百姓還思念他呢。霍韜開始與張璁、桂萼結(jié)交，不久又與郭勛拉扯。他在毛澄主考時中進士，素來向毛澄行弟子之禮，由于在“大禮議”中意見不一致，于是再也不稱毛澄為恩師了。等到他主考己丑(1529)會試，也不認唐順之等人為門生。他在議論大禮時，抨擊司馬光，以致追論不可將司馬光列入孔廟陪祀?；繇w就是這樣不顧公論，自以為是。