丁汝夔，字大章，沾化人。正德十六年(1521)進(jìn)士。改為庶吉士。嘉靖年初期，授官禮部主事。因爭(zhēng)辯“大禮”被杖拷打，調(diào)到吏部。累官山西左布政使，提升為右副都御史，巡撫甘肅。歷撫保定、應(yīng)天。調(diào)入朝廷任右副都御史。因事調(diào)到湖廣任參政。又以原官職巡撫河南。歷任吏部左侍郎、右侍郎。

　　二十八年(1549)十月拜封為兵部尚書(shū)兼督團(tuán)營(yíng)。逐條奏上邊關(guān)事務(wù)十事，都被皇上批準(zhǔn)。就在這個(gè)時(shí)候，俺答年年侵犯我邊關(guān)，告急兵書(shū)紛至?；实壅S戒居住在西內(nèi)，討厭兵事，而大學(xué)士嚴(yán)嵩竊取權(quán)職，邊關(guān)將帥一般都是因賄賂嚴(yán)嵩而得到提拔的，邊疆防備之事很糟。第二年八月初三，俺答侵犯宣府，諸將抵抗住使他們不得侵入。丁汝夔當(dāng)即上疏說(shuō)“：敵寇在宣府沒(méi)有成功，一定會(huì)向東侵略遼、薊。請(qǐng)求皇上告誡諸將嚴(yán)陣以待。潮河川是入侵京師的門(mén)戶，應(yīng)當(dāng)調(diào)遼東一軍開(kāi)赴白馬關(guān)，保定一軍開(kāi)赴古北口?！被实勐?tīng)從了他的話。敵寇果然向東開(kāi)進(jìn)，駐扎在大興州，離古北口一百七十里。大同總兵官仇鸞知道后，率領(lǐng)部下急馳到居庸南邊。順天巡撫王汝孝駐扎在薊州，誤聽(tīng)情報(bào)員說(shuō)敵寇攻向西北。丁汝夔相信了他的話，請(qǐng)求下令仇鸞返回大同不要東進(jìn)，待等后報(bào)。等到興州戰(zhàn)報(bào)來(lái)后，命令仇鸞壁扎居庸，王汝孝守衛(wèi)薊州。過(guò)了不久，敵寇沿著潮河川南下到古北口，迫近關(guān)城?？偙倭_希韓、盧鉞不能打退敵人，王汝孝的軍隊(duì)也大敗。敵寇于是由石匣營(yíng)到達(dá)密南，轉(zhuǎn)掠懷柔，包圍順義城。聽(tīng)說(shuō)保定軍駐在城內(nèi)，于是撤消包圍而向南進(jìn)發(fā)，到通州。被阻在白河不能渡過(guò)，駐扎在河?xùn)|的孤山上，分兵搶劫昌平、三河、冒犯諸帝陵，殺掠不可勝數(shù)。

　　京師戒嚴(yán)。召集各鎮(zhèn)勤王，分派文武大臣各九人，守衛(wèi)京城九門(mén)，由定西侯蔣傳、吏部侍郎王邦瑞進(jìn)行總督，而以錦衣都督陸炳，禮部侍郎王用賓，給事御史各四人，巡視皇城四門(mén)。詔告大小文臣懂得兵事的，準(zhǔn)許丁汝夔進(jìn)行委用。丁汝夔逐條上奏八事，請(qǐng)求將正兵四營(yíng)分列在城外四隅，奇兵九營(yíng)分列在九門(mén)外近鄰。正營(yíng)每營(yíng)一萬(wàn)人，奇營(yíng)每營(yíng)六千人。急派大臣二人經(jīng)略通州、涿州，并且釋放因罪被廢除的諸位將領(lǐng)使他們立功贖罪。皇帝都聽(tīng)從了他。但是這時(shí)冊(cè)籍都是虛數(shù)，禁軍只有四五萬(wàn)人，老弱占了一半，又有一半在內(nèi)外提督大臣家里當(dāng)差役不歸軍隊(duì)，在隊(duì)伍的人也有哭泣流涕不敢上前線的。軍隊(duì)從武庫(kù)里索領(lǐng)甲仗，管庫(kù)宦官按常例進(jìn)行勒索，不按時(shí)發(fā)放武器，長(zhǎng)久下來(lái)就不能打仗。于是發(fā)動(dòng)居民及四方應(yīng)武舉人考試的諸生登城防守，并且大頒賞格。仇鸞與副將徐玨、游擊張騰等駐扎在白河以西，楊守謙與副將朱楫等駐扎在東直門(mén)外，諸路援兵也逐漸集聚。謀議事的人都說(shuō)城內(nèi)空虛，城外有邊兵足以依靠，應(yīng)當(dāng)調(diào)京軍以防止城內(nèi)的壞事。丁汝夔也認(rèn)為是這樣。于是抽調(diào)禁軍入營(yíng)十王府、慶壽寺前。掌管營(yíng)務(wù)的人成國(guó)公朱希忠怕因?yàn)楸俣艿阶l責(zé)，于是東抽西調(diào)來(lái)作掩飾。士兵疲憊而得不到休息，產(chǎn)生出怨言，而不知道誰(shuí)要這樣調(diào)動(dòng)，則競(jìng)相爭(zhēng)罵丁汝夔。仇鸞的兵無(wú)紀(jì)律，在民間搶掠。皇帝正寵愛(ài)仇鸞，下令不要逮捕。丁汝夔也告誡不要整治仇鸞的兵士。黎民百姓更加怨恨他。

　　敵寇游擊騎兵四出，離都城三十里。等到辛巳，于是從通州渡河向西邊去，前鋒七百騎兵駐扎在安定門(mén)外教場(chǎng)。第二日，大軍迫近都城，分掠西山、黃村、沙河、大小榆河，畿甸大震。當(dāng)初，敵寇威逼通州，部所派遣偵察兵出城不到數(shù)里，在路上遇到受傷的人，于是就跑回來(lái)妄言欺騙丁汝夔。既而所言并不應(yīng)驗(yàn)，丁汝夔不怪罪他們。招募其他的士兵去偵察，又像以前一樣。所以敵寇的多少遠(yuǎn)近等情況都不能知道。

　　宣府總兵官趙國(guó)忠，參將趙臣、孫時(shí)謙、袁正，游擊姚冕，山西游擊羅恭等人，各率兵回來(lái)援救，安營(yíng)在玉河諸處?；实巯略t兵部核準(zhǔn)諸鎮(zhèn)兵數(shù)，實(shí)行賞賜。勤王兵先后有五六萬(wàn)人，都是聽(tīng)說(shuō)有兵變就趕赴而來(lái)，沒(méi)有攜帶干糧。雖有命令下來(lái)犒師，但牛肉酒等沒(méi)有地方拿出。過(guò)了二三日，援軍才得到幾個(gè)餅而已，更加饑餓疲憊不能勝任戰(zhàn)斗。

　　皇帝長(zhǎng)久不視朝，軍事無(wú)法當(dāng)面陳白。廷臣大多要求皇帝上朝，皇帝不許。禮部尚書(shū)徐階又堅(jiān)持原來(lái)的請(qǐng)求，皇帝允許了。二十二日，群臣拂曉入朝，到黃昏，皇帝才到奉天殿，不發(fā)一詞，只命令徐階奉敕諭到午門(mén)，集聚群臣切實(shí)責(zé)備了一頓而已?；实蹛琅撼疾粍偃问虑?，特別惱怒丁汝夔。吏部因而請(qǐng)求起用停職在家的楊守禮、劉源清、史道、許論諸人。丁汝夔感到不安，請(qǐng)?jiān)试S讓他總督諸將出城作戰(zhàn)，而讓侍郎謝蘭代理部事?；实圬?zé)備他推諉，命丁汝夔居中如故。敵寇縱橫八天，諸軍不敢發(fā)一箭。敵寇本就無(wú)意攻城，而且搶掠到的東西超出原來(lái)的估計(jì)，于是清理輜重，從容地趨向白羊口而離去。

　　事情正棘手時(shí)，皇帝急促地催諸將迎戰(zhàn)。丁汝夔去咨詢嚴(yán)嵩。嚴(yán)嵩說(shuō)“：邊塞上戰(zhàn)敗或許可以掩蓋，京城之下失利，皇帝沒(méi)有不知道的，誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)當(dāng)這一責(zé)任？敵寇搶掠充足后自然會(huì)離去的?！倍∪曩缫?yàn)椴桓抑鲬?zhàn)，諸將也緊閉營(yíng)門(mén)，敵寇因此肆無(wú)忌憚地進(jìn)行搶掠。到敵寇退回以后，丁汝夔、謝蘭及戶工部尚書(shū)李士翱、胡松，侍郎駱..、孫衤會(huì)都引以為罪。皇帝下令革去李士翱官職，停發(fā)胡松薪俸，都讓他們戴罪辦事，侍郎每人停發(fā)薪俸五個(gè)月，將丁汝夔下獄。皇帝想大量誅捕以儆效尤。丁汝夔處境困迫，向嚴(yán)嵩求救。嚴(yán)嵩說(shuō)：“我在，一定不會(huì)讓你死。”等到發(fā)現(xiàn)皇帝非常惱怒，竟不敢吱聲。給事御史彈劾丁汝夔防御敵寇沒(méi)有計(jì)策。皇帝責(zé)他不早說(shuō)，相應(yīng)地減少他們的薪俸，催促早點(diǎn)定罪?；实蹛琅ㄋ揪徯讨?，杖責(zé)都御史屠僑、刑部侍郎彭黯、大理卿沈良才各四十，降他們薪俸五等。刑科張侃等人遵循舊例將事復(fù)奏，被各打五十大杖，并將張侃貶斥為民。問(wèn)丁汝夔不設(shè)守備之罪，即日斬于市，并割下腦袋懸城示眾，將他的妻子流放三千里，將他的兒子貶戍鐵嶺。丁汝夔臨近受刑，才后悔被嚴(yán)嵩出賣(mài)。

　　當(dāng)廷審訊的時(shí)候，職方郎王尚學(xué)被連帶問(wèn)罪。丁汝夔說(shuō)：“罪在尚書(shū)，郎中沒(méi)有參加預(yù)謀?！蓖跎袑W(xué)才得以減死罪而被貶戍。等到赴市問(wèn)斬時(shí)，丁汝夔問(wèn)左右的人“：王郎中免死了嗎？”王尚學(xué)的兒子王化正好在旁，感激地說(shuō)：“承當(dāng)您的大恩，我父得以免死?！倍∪曩绺袊@地說(shuō)：“你父親勸我速戰(zhàn)，我被政府所誤。你父能免死，我死而無(wú)恨?！甭?tīng)到這話的人都紛紛淚下。隆慶初年，丁汝夔復(fù)官。

　　丁汝夔已經(jīng)下獄，一并逮捕王汝孝、羅希韓、盧鉞。敵寇還未完全離去，官校不敢上前逮捕，假稱王汝孝等人，到白羊口追擊敵寇，由于太遠(yuǎn)而不能即刻趕到。等到逮捕至京城后，論死罪。這時(shí)皇帝的惱怒已逐漸消解，而王汝孝等人又以首功奏聞，因而他們都被減死罪而貶戍邊關(guān)。