王之肕，字心一，朝邑人。萬(wàn)歷二十九年(1601)進(jìn)士，授職清苑知縣，調(diào)任刑部主事。

　　萬(wàn)歷四十三年(1615)五月初四酉時(shí)，有一個(gè)不知道姓名的男子，手持棗木棍進(jìn)入慈慶宮，打傷守門(mén)的內(nèi)侍李鑒。到達(dá)前殿的屋檐下面，被內(nèi)侍韓本用等人抓獲，將他交給了東華門(mén)守衛(wèi)指揮朱雄等人。慈慶宮是皇太子居住的宮殿。第二天，皇太子報(bào)告，皇帝命令有關(guān)部門(mén)查問(wèn)。巡皇城御史劉廷元將審問(wèn)的結(jié)果上報(bào)：“罪犯名叫張差，薊州人氏。只是聲稱吃齋乞求封賞，語(yǔ)無(wú)倫次。表面上看，好像是患瘋癲病。仔細(xì)觀察，實(shí)際上是很奸詐狡猾。請(qǐng)求交給法司嚴(yán)厲審訊?！碑?dāng)時(shí)太子雖然確定很長(zhǎng)時(shí)間，皇帝卻很薄待他。朝廷內(nèi)外懷疑鄭貴妃跟她的弟弟鄭國(guó)泰陰謀危害太子，只不過(guò)沒(méi)有證據(jù)，而方從哲等也跟外戚親貴相勾結(jié)以求自保。張差被抓，滿朝都感到驚訝，劉廷元的報(bào)告說(shuō)他瘋癲了。刑部山東司郎中胡士相跟員外郎趙會(huì)楨、勞永嘉共同審訊，完全跟劉廷元指出的一樣。說(shuō)：“張差堆積的柴草，被人放火燒掉了，氣急就瘋了。在四月份到北京伸冤，碰到二個(gè)不知名的男子，哄騙他拿著棍子裝出伸冤的樣子。于是從東華門(mén)進(jìn)城，直到慈慶宮門(mén)口。按法律應(yīng)當(dāng)斬首，罪加一等立即處決。”奏稿寫(xiě)好了沒(méi)有呈上。山東司負(fù)責(zé)管理京師的事情，署印侍郎張問(wèn)達(dá)把這事交給他們處理。而胡士相、勞永嘉和劉廷元都是浙江人，用瘋癲結(jié)案，王之肕心里懷疑不是這樣的。

　　這月十一日，王之肕碰到給牢中送飯的機(jī)會(huì)，最后送給張差，私自責(zé)問(wèn)他實(shí)情。開(kāi)始說(shuō)：“告狀”，又說(shuō)：“拷打死了罷，已經(jīng)沒(méi)有用了?！蓖踔M讓人把飯放在張差面前，說(shuō)：“說(shuō)實(shí)話給你飯吃，否則餓死你。”讓左右的人出去，留下二個(gè)小官吏扶著他，問(wèn)他。開(kāi)始說(shuō)：“小名叫張五兒。馬三舅、李外父讓我跟著一個(gè)不知道姓名的太監(jiān)，說(shuō)事成之后給你幾畝地。等到進(jìn)入北京，進(jìn)入一個(gè)不知道街道的大院子。一個(gè)太監(jiān)請(qǐng)我吃飯說(shuō)：‘你先沖一趟，碰到人就打死他，打死了我們來(lái)營(yíng)救你?！o我棗木棍，引導(dǎo)我從后宰門(mén)走到宮門(mén)前，我把看門(mén)人打翻在地。太監(jiān)太多，于是被抓獲了?！蓖踔M拿著張差的供狀，告訴了張問(wèn)達(dá)。并且說(shuō)張差不瘋不癲，有膽有識(shí)。乞求將兇犯綁到文華殿朝審?；蛎罹徘淇频廊ㄋ緯?huì)同審問(wèn)。奏疏呈上去沒(méi)有下發(fā)，大理丞王士昌，行人司正陸大受，戶部主事張庭，給事中姚記濟(jì)等人接連上疏催促。而陸大受的奏疏中有“奸戚”二個(gè)字，皇帝討厭它，跟王之肕的奏疏一起被扣留。劉廷元又請(qǐng)求盡快查看各疏，交給法司審訊處理。御史過(guò)庭訓(xùn)說(shuō)禍災(zāi)發(fā)生在宮內(nèi)，應(yīng)該快點(diǎn)處理，也都被扣留。過(guò)庭訓(xùn)發(fā)布文書(shū)到薊州調(diào)查，知州戚延齡詳細(xì)說(shuō)明張差瘋癲前后的情況，說(shuō)：“貴妃派太監(jiān)營(yíng)建佛寺，太監(jiān)燒制磚瓦，居民有很多賣(mài)柴從中獲利的。張差賣(mài)了田地買(mǎi)木柴賣(mài)給太監(jiān)。當(dāng)?shù)厝思珊匏?，燒了他的柴草。張差向太監(jiān)告狀，被太監(jiān)責(zé)斥，不勝憤怒，拿著木棍想向皇帝告狀。”于是原告各臣就把這句當(dāng)作證據(jù)了。

　　二十一日，刑部會(huì)同十三司長(zhǎng)官胡士相、陸夢(mèng)龍、鄒紹光、曾曰唯、趙會(huì)禎、勞永嘉、王之肕、吳養(yǎng)源、曾之可、柯文、羅光鼎、曾唯道、劉繼禮、吳孟登、岳駿聲、唐嗣美、馬德灃、朱瑞鳳等人再次審問(wèn)。張差招供：“馬三舅名叫馬三道，李外父名叫李守才，不知姓名的太監(jiān)是修鐵瓦殿的龐保，不知街道大院的主人是劉成。二人讓我打入宮門(mén)，打小爺，要吃什么有什么?！彼^“小爺”，是宮中太監(jiān)對(duì)皇太子的稱呼。又說(shuō)：“同謀還有姐夫孔道，一共五個(gè)人?！庇谑切滩康剿E州道提審馬三道等人，上疏請(qǐng)求法司提審龐保、劉成對(duì)質(zhì)。而給事中何士晉跟方從哲等人也都贊成這樣做?；实塾谑窍略t責(zé)成主管會(huì)同法司擬定罪行。這一天，刑部將薊州的回復(fù)上奏。不久，又下詔嚴(yán)刑拷問(wèn)，盡快繩之以法。這時(shí)朝廷內(nèi)外議論紛揚(yáng)，很多話涉及到鄭國(guó)泰，鄭國(guó)泰上疏自我辯白，何士晉又上疏攻擊鄭國(guó)泰，詳情見(jiàn)《何士晉傳》。

　　在這之前，百戶王曰乾上疏，說(shuō)奸邪之人孔學(xué)等造謠惑眾，將對(duì)皇太子不利，言詞已牽連到劉成。劉成和龐保都是鄭貴妃宮中的太監(jiān)。到這時(shí)，又涉及到劉成?；实坌膭?dòng)了，了解到鄭貴妃善于用計(jì)謀。鄭貴妃很窘迫，哀求皇太子，表白自己沒(méi)有其他企圖?；实垡矌状蜗略t安慰，讓皇太子對(duì)廷臣做說(shuō)明。太子也因?yàn)槭虑闋窟B到鄭貴妃，感到很害怕。于是依照皇帝和鄭貴妃的意圖，希望快點(diǎn)結(jié)案。二十八日，皇帝親自到慈寧宮，皇太子陪在皇帝座位的右邊，三個(gè)皇孫一字排開(kāi)站在左邊的臺(tái)階下。召見(jiàn)大學(xué)士方從哲、吳道南以及文武大臣，責(zé)備他們離間皇帝父子的感情。下令將張差、龐保、劉成處以肢解分尸的刑法，其他人沒(méi)有涉及。于是握著太子的手說(shuō)：“這個(gè)兒子很孝順，我很愛(ài)惜他?！闭f(shuō)完又用手撫摸太子身體說(shuō)：“從襁褓之中撫養(yǎng)成人，假使我有其他想法，為什么不早就改變更換皇太子。況且福王已經(jīng)回到他的封國(guó)，離此地有幾千里遠(yuǎn)，如果不是公開(kāi)召見(jiàn)他，能插上翅膀飛回來(lái)嗎？”于是命令內(nèi)侍牽著三皇孫到右邊的臺(tái)階上，讓各大臣熟悉他，說(shuō)：“我的各個(gè)孫子都已長(zhǎng)大成人，還有什么可說(shuō)的？”回頭問(wèn)皇太子有什么話，跟各臣都說(shuō)出來(lái)，不要隱瞞，皇太子陳述道：“快把那個(gè)瘋子處決了，不要牽連其他人?！庇重?zé)備各臣說(shuō)：“我們父子是何等親愛(ài)，而外廷卻議論紛揚(yáng)，你們就是沒(méi)有君王的臣子，使我成為不孝之人?！被实塾謱?duì)各臣說(shuō)：“你們聽(tīng)皇太子的話嗎？”又一連重復(fù)了好幾次。各臣跪在地上聽(tīng)話，叩頭退出，于是命令法司處決張差。第二天在市場(chǎng)上肢解分尸。又過(guò)了一天，司禮監(jiān)會(huì)同廷臣在文華門(mén)審問(wèn)龐保、劉成。這時(shí)已經(jīng)沒(méi)有證人，龐保、劉成拐彎抹角就是不肯認(rèn)罪。正好太子傳令從輕處理，廷臣這才離開(kāi)。十多天后，刑部議論流放馬三道、李守才、孔道?；实鄄杉{了，而將龐保、劉成殺死在宮中。這事就算了結(jié)了。

　　這個(gè)時(shí)候，皇帝已有二十五年沒(méi)有召見(jiàn)大臣了，因?yàn)橥踔M揭發(fā)龐保、劉成的事情，特地出來(lái)排解大臣們的疑慮，并且調(diào)解貴妃與太子之間的矛盾?？紤]到這件事似乎有些根據(jù)，所以沒(méi)有立即怪罪王之肕。萬(wàn)歷四十五年(1617)京官考核，給事中徐紹吉、御史韓浚利用拾遺糾察機(jī)會(huì)彈劾王之肕貪財(cái)，于是削籍為民。

　　天啟初年，廷臣多為他伸冤，召回恢復(fù)舊職。天啟二年(1622)二月上《復(fù)仇疏》，說(shuō)：

　　“《禮》，對(duì)于弒君殺父之仇，是不共戴天的。齊襄公報(bào)了九代之仇，《春秋》稱頌它。先前李選侍讓圣母生氣，毆打圣母，陛下三番五次傳告朝廷內(nèi)外，停止封她為貴妃，圣母在天之靈一定會(huì)心安瞑目的。這是復(fù)仇的一大要義。

　　“先皇帝一生備遭艱難險(xiǎn)阻，彌留之際含恨而終。試問(wèn)：李可灼錯(cuò)誤用藥，是誰(shuí)引進(jìn)的？崔文升故意用藥，是誰(shuí)主使的？恐怕方從哲的罪行還不在李可灼、崔文升之下。這是先皇帝大仇未報(bào)的第一點(diǎn)。

　　“張差手持木棍侵犯宮廷，國(guó)家的安危只在于呼吸之間。國(guó)家到了這等地步，劉廷元還曲意掩護(hù)，用瘋癲結(jié)案。胡士相等人改記口供，用賣(mài)木柴作為招供。此后復(fù)審，張差招供同謀一起行動(dòng)的，朝廷內(nèi)外埋伏有多人。李守才、馬三道也招供他們結(jié)成派系，共同謀劃，而胡士相等人將這些實(shí)情全都抹去。當(dāng)時(shí)他們有內(nèi)應(yīng)，有外援，一人作難，九廟震驚，是何方兇徒，竟敢如此橫行霸道，目無(wú)法紀(jì)！這是因?yàn)橥馄萼崌?guó)泰私自勾結(jié)劉廷元、劉光復(fù)、姚宗文等人，金銀珠寶充滿他的房屋。言官沉默，拿他們沒(méi)辦法，于是不再有顧慮和忌憚心理，蔑視國(guó)家法律。鄭國(guó)泰雖然死了，他的罪行卻不能饒恕。法官應(yīng)當(dāng)打開(kāi)他的棺材，鞭打他的尸體，絕滅他的三族，把他的宮室涂成紅褐色。但到目前為止還沒(méi)有提到這事。這是先皇帝大仇未報(bào)的第二點(diǎn)。

　　“總之，用藥的方法跟木棍打擊的陰謀性質(zhì)是一樣的。打擊不中就用藥催促。這是崔文升的藥比張差的木棍還要厲害。張差之前，從來(lái)沒(méi)有張差的先例；劉成之后，難道還會(huì)少劉成這樣的人嗎？卑臣以為陛下在上面被孤立了?！?br />
　　又說(shuō)：

　　“郎中胡士相等人，是主張瘋癲結(jié)案的。堂官?gòu)垎?wèn)達(dá)，是調(diào)停用瘋癲結(jié)案的。寺臣王士昌的奏疏貌似忠誠(chéng)而實(shí)際上是巧言諂媚，沒(méi)有一個(gè)字做出評(píng)價(jià)，辯冤卻充滿了陳辭濫調(diào)。堂官?gòu)垎?wèn)達(dá)態(tài)度圓滑，先答應(yīng)是瘋癲，后來(lái)又寬恕奸人。勞永嘉、岳駿聲等人同一鼻孔出氣。張差招供有‘三十六頭兒’時(shí)，胡士相停筆。招供有‘東邊一起舉事’時(shí)，岳駿聲說(shuō)他波及到無(wú)辜。招供有‘紅封票，高真人’時(shí)，勞永嘉說(shuō)不應(yīng)該追究紅封教?，F(xiàn)在高一奎監(jiān)督薊州，是鎮(zhèn)朔衛(wèi)人。大概高一奎是紅封教的主持人。馬三道是負(fù)責(zé)分發(fā)紅票的總管。龐保、劉成是負(fù)責(zé)供給紅封教教眾木棍的人。那些奸人增減會(huì)審的公單，大逆不道?！?br />
　　奏疏遞入，皇帝不過(guò)問(wèn)，而先前主張瘋癲結(jié)案的對(duì)他恨之入骨。

　　不久，王之肕提升為尚寶少卿。過(guò)了一年，提升為太仆少卿，不久調(diào)任太仆寺卿。劉廷元和岳駿聲、曾道難因?yàn)橥踔M侵犯他們，先后上疏辯護(hù)。王之肕也接連上疏極力駁斥，并揭發(fā)各人先前討論張差官司時(shí)，在紅廟中分錢(qián)及居中調(diào)解雙方爭(zhēng)執(zhí)的人名很詳備，此事雖沒(méi)得到處理，但這些人更加恨他。

　　天啟四年(1624)秋天，他授官刑部右侍郎。第二年二月，魏忠賢勢(shì)力囂張，他的黨徒楊維垣首先為“梃擊案”翻案，極力詆毀王之肕，將他除名。不久把他列入汪文言案中，交給撫審問(wèn)。岳駿聲又攻擊他，并且說(shuō)他勒索鄭國(guó)泰二萬(wàn)兩，下詔追查。等到編修《三朝要典》，“梃擊案”以王之肕為首犯。府尹劉志選又彈劾他，于是下詔逮捕入獄，判處窩贓銀八千兩，王之肕最終死在獄中。崇禎初年，恢復(fù)官職，賜予救濟(jì)。

　　自從“梃擊”的議論開(kāi)始，“紅丸”、“移宮”二件事接踵而至。兩個(gè)派系爭(zhēng)論是非，相互傾軋排擠，直到明朝滅亡才宣告結(jié)束。