許孚遠(yuǎn)，字孟中，德清人，受業(yè)于同鄉(xiāng)唐樞。嘉靖四十一年(1562)進(jìn)士，授南京工部主事，隨即改為吏部主事。其后，調(diào)北京吏部主事。吏部尚書楊博討厭孚遠(yuǎn)講學(xué)，乘考核京師朝官之時(shí)，將浙江的官員罷除了幾乎一半，而楊博的家鄉(xiāng)山西無一人罷黜。孚遠(yuǎn)在背后議論此事，楊博不高興，孚遠(yuǎn)便稱病離去。隆慶初年，內(nèi)閣首輔高拱舉薦起用孚遠(yuǎn)為考功主事，出任廣東僉事。他在廣東招安了大盜李茂、許俊美等，并由他們擒拿倭寇七十余人，因功受賞，不久調(diào)至福建。

　　神宗即位，高拱罷職，張居正任首輔，計(jì)劃驅(qū)逐高拱的黨羽，因而再度考核京官。王篆為考功，誣陷孚遠(yuǎn)與高拱同黨，貶為兩淮鹽運(yùn)司判官。后歷任兵部郎中、建昌知府。在建昌，閑暇時(shí)，招集諸生講學(xué)，與貢士鄧元錫、劉元卿為友。不久，由于給事中鄒元標(biāo)的舉薦，提升為陜西提學(xué)副使，對(duì)貢士王之士以最恭敬禮節(jié)接待，并致書當(dāng)政者，薦舉之士、元卿、元錫。后來，這三人為朝廷征用，是由于孚遠(yuǎn)的舉薦。孚遠(yuǎn)調(diào)任應(yīng)天府丞，因李材的訴冤案而獲罪，降官階二級(jí)，由廣東僉事再調(diào)任右通政。

　　萬歷二十年(1592)，升右僉都御史，巡撫福建。日本軍隊(duì)攻陷朝鮮，朝廷商議對(duì)日封貢事，孚遠(yuǎn)奏請(qǐng)諭令日本國王擒斬平秀吉，這個(gè)意見未被采納。呂宋國酋長之子指控中國商人殺其父親，孚遠(yuǎn)報(bào)告了朝廷，皇帝詔令斬殺兇手，厚賞來使。福州發(fā)生饑荒，百姓劫掠官府，孚遠(yuǎn)擒斬首領(lǐng)，平定禍亂。給事中耿隨龍、御史甘士價(jià)等彈劾孚遠(yuǎn)，皇帝并不問罪。福建寺廟田地甚多，孚遠(yuǎn)將其十分之六沒收入官有。又募民開墾海地八萬三千畝，筑城建營房，屯兵防守，并請(qǐng)將此法推行到南日、澎湖及浙中之陳錢、金塘、玉環(huán)、南麂諸島，均得到朝廷的批準(zhǔn)。在福建三年，后調(diào)任南京大理寺卿，隨即升兵部右侍郎，改左侍郎，又調(diào)任北京兵部左侍郎。行至中途被彈劾。他多次上書請(qǐng)求辭職返鄉(xiāng)，最后才允準(zhǔn)。在家數(shù)年而逝，贈(zèng)南京工部尚書，后謚恭簡。

　　孚遠(yuǎn)深信良知之說，而厭惡把良知之學(xué)引入佛學(xué)。任建昌知府時(shí)，與該府人羅汝芳所講之學(xué)不合。在南京做官時(shí)，與汝芳門人禮部侍郎楊起元、尚寶司卿周汝登，一同主持講座。汝登以性無善無惡為基本思想，孚遠(yuǎn)做《九諦》來進(jìn)行辯駁，文中說：“文成公的宗旨原與圣人之徒無異，認(rèn)為性無有不善，故知無有不良，良知即存在于未表現(xiàn)出來之前，其主論至為明白清楚。所謂‘無善無惡心之體’一語，是指良知未顯現(xiàn)出來時(shí)寂靜存在而言，止表明為一“靜”字，與下面三句話連讀才沒有問題。如今說以心意知物，皆無善惡可言，這不是對(duì)文成學(xué)術(shù)思想的真正繼承?！北舜藸庌q，意見更加不合。孚遠(yuǎn)在巡撫福建時(shí)，又與巡按御史陳子貞的意見不合，子貞督學(xué)南京時(shí)，暗示同僚收集材料彈劾孚遠(yuǎn)。隨從孚遠(yuǎn)求學(xué)者有馮從吾、劉宗周、丁元薦，皆為當(dāng)時(shí)名儒。