守舊不變是滲透在封建專(zhuān)制主義的統(tǒng)治集團(tuán)中的一般的精神。他們用守舊不變的方針來(lái)對(duì)抗下層人民的反叛，對(duì)抗客觀形勢(shì)的變動(dòng)，對(duì)抗在自己集團(tuán)內(nèi)部輕言改變的"叛徒"。

　　一切按照老辦法來(lái)做，一切按照"祖宗成規(guī)"進(jìn)行，一切保持從來(lái)襲用的傳統(tǒng)規(guī)矩--這被認(rèn)為最妥當(dāng)不過(guò)的事。固然封建時(shí)代的下層人民因?yàn)槭苤廾裾叩钠勖?，因?yàn)檫^(guò)著落后的經(jīng)濟(jì)生活，其行動(dòng)與意識(shí)也常是保守的、守舊的，但是對(duì)于下層人民，維持現(xiàn)狀就是繼續(xù)受苦受難的意思，而對(duì)于上層統(tǒng)治社會(huì)，守舊不變卻意味著繼續(xù)保持和鞏固自己的特權(quán)。所以從下層人民中終于要爆發(fā)出打破現(xiàn)狀的行動(dòng)，而上層社會(huì)卻到死也要堅(jiān)持守舊不變的方針。

　　現(xiàn)狀縱然已經(jīng)十分殘敗，但在這殘敗的現(xiàn)狀中，他們還能享受富貴尊榮。他們拒絕任何一點(diǎn)變動(dòng)，他們生怕那一點(diǎn)變動(dòng)會(huì)把他們帶到不可測(cè)的前途去。

　　封建專(zhuān)制主義的統(tǒng)治機(jī)構(gòu)正是為了達(dá)成維持現(xiàn)狀、守舊不變的目的而組織起來(lái)的。--那就是我們?cè)勥^(guò)的官僚制度的基本精神。

　　孫中山先生曾說(shuō)，我們要做大事，不要做大官。這話是針對(duì)官僚制度而言的。官僚的特性就是只做官，不做事。所謂不做事并非真的什么事不做，而是讓一切都按照老規(guī)矩進(jìn)行。隨便舉一個(gè)例，像東漢晚年有個(gè)人，叫做胡廣，接連在六個(gè)皇帝手下做了二十年大官，但一點(diǎn)政績(jī)也沒(méi)有。民間傳誦道："萬(wàn)事不理問(wèn)伯始（伯始是胡廣的字），天下中庸有胡公。"這就是一個(gè)典型的不做事的官。但這時(shí)卻正是天下動(dòng)亂、東漢衰亡的前夕。

　　在這樣的統(tǒng)治集團(tuán)中，變法運(yùn)動(dòng)雖不過(guò)是極有限度的改良主義，但也很要有些勇氣才能提出。所以對(duì)王安石這樣的人，我們?nèi)圆荒懿槐硎揪匆狻１彼蔚慕y(tǒng)治集團(tuán)中是充滿了因循怕事的官僚的。譬如在真宗時(shí)的宰相王旦，號(hào)稱(chēng)局量寬大，從不發(fā)怒，對(duì)任何政事，都力求避免招怨。這樣的人當(dāng)然不會(huì)做什么改革事業(yè)，然而他在當(dāng)時(shí)卻被頌為賢相。反對(duì)王安石的守舊派中有呂公著其人，是有名的"口不談是非"的人，也做到宰相。對(duì)于一切事不作是非判別，其實(shí)就是承認(rèn)現(xiàn)狀是最好、最合理，因此，在實(shí)際上他是站在革新派的反對(duì)陣營(yíng)內(nèi)的。

　　宋朝選拔官員一向總是選所謂老成穩(wěn)健之士，所以朝廷中就充滿了須發(fā)蒼蒼、暮氣沉沉的人，兩眼只看過(guò)去，遇事但求守舊，他們自己力求不做事，不惹是生非，而一看見(jiàn)有人出來(lái)稍微有些改革的主張，就群起而攻之。這情形固不僅宋朝如此。梁?jiǎn)⒊谇迥?，曾以生?dòng)的筆調(diào)描寫(xiě)當(dāng)時(shí)守舊腐敗的官僚集團(tuán)，他說(shuō)，這些老朽的官僚，"積其數(shù)十年之八股、白摺、當(dāng)差、捱俸、手本、唱喏、磕頭、請(qǐng)安，千辛萬(wàn)苦，千苦萬(wàn)辛，乃始得此紅頂花翎之服色、中堂大人之名號(hào)，乃出其全副精神，竭其畢生力量，以保持之，如彼乞兒，拾金一錠，雖轟雷盤(pán)旋其頂上，而兩手猶緊抱其荷包，他事非所顧也，非所知也，非所聞也"。

　　用乞兒拾到金子，死命堅(jiān)持不放的譬喻來(lái)說(shuō)明封建統(tǒng)治者的守舊，是很適合的。宋朝從開(kāi)國(guó)以來(lái)，國(guó)勢(shì)就在不安振蕩中，清末更是亡國(guó)慘禍迫在眉睫之時(shí)。對(duì)于統(tǒng)治者，這都是"轟雷盤(pán)旋其頂上"的危險(xiǎn)時(shí)候，也就是他們手中的"金子"隨時(shí)可能失掉的時(shí)候。然而越是在這樣的時(shí)候，因?yàn)樗麄冃睦飸峙?，所以就越是要選擇所謂"老成持重"的人來(lái)做政治人物，以求茍延現(xiàn)狀，而排斥任何敢于輕言改革的人。

　　不僅那種牽涉范圍較廣的變法運(yùn)動(dòng)會(huì)在統(tǒng)治集團(tuán)中引起普遍的憤怒，就是任何一點(diǎn)小事，也不是可以輕易更動(dòng)的。試看清末上層社會(huì)中的守舊勢(shì)力是如何頑強(qiáng)地排斥任何新的事物，他們反對(duì)使用洋槍?zhuān)磳?duì)開(kāi)工廠，反對(duì)談"西學(xué)"，反對(duì)與外國(guó)建立外交關(guān)系，認(rèn)為這一切都是"于古無(wú)據(jù)"、"破壞祖宗法制"的。封建統(tǒng)治者愈是到了面臨崩潰危機(jī)時(shí)，愈是害怕變動(dòng)，"杯弓蛇影"，最無(wú)關(guān)重要的變動(dòng)也會(huì)使他們心驚肉跳。

　　由此可見(jiàn)，封建統(tǒng)治者的守舊不變，并不是因?yàn)樗麖?qiáng)，恰恰相反，是因?yàn)樗瘮o(wú)能，因?yàn)樗３Ｌ幱趦?nèi)憂外患交迫的不穩(wěn)定狀態(tài)之中。

　　但歷史上也有些事實(shí)，似乎可以證明封建統(tǒng)治者并不是絕對(duì)不能主動(dòng)地實(shí)行變制。譬如關(guān)于選官制度，我們?cè)劦接伤]舉征辟制變?yōu)榭婆e考試制；關(guān)于賦稅制度，我們?cè)劦接勺庥拐{(diào)制變?yōu)閮啥愔?；關(guān)于軍隊(duì)制度，也有"府兵"、"禁軍"、"衛(wèi)所"這種種變動(dòng)。這些都是由統(tǒng)治者自動(dòng)造成的變革。--不過(guò)我們同時(shí)也看到了，這些變動(dòng)不過(guò)是形式上的變動(dòng)，對(duì)于事情的實(shí)質(zhì)是沒(méi)有什么改革的。

　　而且這種種局部的制度上的變動(dòng)，也還是在客觀形勢(shì)逼迫統(tǒng)治者到萬(wàn)不得已時(shí)才實(shí)行的。薦舉制發(fā)展為魏晉時(shí)的"九品中正"，只有貴族世家才能做官，到了唐初，經(jīng)過(guò)許多變亂，舊貴族勢(shì)力衰退，無(wú)力控制局面，上層社會(huì)中涌現(xiàn)了許多新的力量。這時(shí)舊制度事實(shí)上已不能繼存，所以非有新制度產(chǎn)生不可。其他制度改變也是如此。在"租庸調(diào)制"實(shí)際上已經(jīng)崩壞的時(shí)候，才有"兩稅制"之創(chuàng)行；在"府兵制"事實(shí)上已經(jīng)不存在的時(shí)候，地方軍閥各擁私軍，中央也不得不建立新軍，于是統(tǒng)治者也就只好承認(rèn)這新制度。所以這一切制度變動(dòng)，與其說(shuō)是有意識(shí)的改良辦法，無(wú)寧說(shuō)是一種補(bǔ)苴彌縫的手段。

　　但在現(xiàn)狀已經(jīng)殘破的時(shí)候，用補(bǔ)苴彌縫的手段也是維持不下去的。唐朝在安史之亂后，租庸調(diào)制、府兵制都崩壞了，因?yàn)榻y(tǒng)治力還沒(méi)有完全瓦解，所以還能在政治、軍事、財(cái)政各方面找到些新辦法，力求彌縫，暫度難關(guān)。彌縫的結(jié)果不過(guò)是使唐政權(quán)在風(fēng)雨飄搖當(dāng)中多拖了一個(gè)時(shí)期。而當(dāng)一個(gè)政權(quán)到了最后垂危的時(shí)候，那就連補(bǔ)苴彌縫的能力也沒(méi)有了，只好死死抱著老辦法，坐等滅亡。我們以前曾談到南宋、南明這種在外寇前"偏安"的小朝廷，是最顯著地表現(xiàn)了坐以待斃的情境的。