在應征兵、志愿兵和囚徒組成的中國軍隊中，以應征士兵數(shù)量最多，也是最為重要的成分。除去那些享有某些榮譽爵位的人外，所有年齡在23至56歲（有一段短時期在20至56歲）的壯丁，都必須在軍隊服役兩年，并有義務(wù)在情況緊急時應征。有的人（但為數(shù)不多）有能力花錢雇人代替他。但大多數(shù)人有一年用于受訓，另一年或在都城、或在郡維持治安的軍隊服役，或在邊境戍地服役。雖然大多數(shù)人是步兵，但少數(shù)人在北方可以當騎兵或在南方當水兵。［1］ 由于準確的材料十分缺乏，能征集的人員總數(shù)估計不一，在30萬至100萬之間；但有一點是肯定的，即漢政府從來不能征集、訓練和使用全部潛在的力量。

　　秦帝國立下了征用罪犯的榜樣；漢代只偶爾而不是經(jīng)常性地使用這種方法，但有證據(jù)證明罪犯或得到赦免的囚徒在西北前線服役。還有一定數(shù)量的志愿兵。志愿兵是身份較高的家庭（即不是奴隸或囚徒）的子弟，他們可能應召當騎兵。［2］ 已知來自屬國的士兵在一些戰(zhàn)役中上陣，但不知道他們是自愿還是被迫。最后一個兵源可在居住在塔克拉瑪干沙漠周圍的非漢人社區(qū)中找到，它特別在后漢的中亞諸戰(zhàn)役中經(jīng)常利用。［3］

　　秦漢時期的軍隊不設(shè)固定的將軍編制。在情況需要時，軍官被指定去指揮部隊或率部遠征，指揮將領(lǐng)的頭銜常與戰(zhàn)役的直接目標相連（比如，度遼將軍）。更常見的是，負責較為日常工作性質(zhì)的職責的將軍，則稱左將軍或右將軍。為避免軍事政變的危險，往往派幾位將軍指揮一次戰(zhàn)斗，這時常因缺乏一名能夠協(xié)調(diào)的指揮官而受到損失。偶爾有的將軍奉命把自己和軍隊交由另一名軍官指揮，這樣的事例通常會引起嫉妒和爭吵。［4］

　　將軍的品級和俸祿等同或稍低于九卿。將軍的任命直接由皇帝掌握，他們對某次戰(zhàn)役的指揮、官兵的紀律及在戰(zhàn)斗中的表現(xiàn)負完全責任。在自己的軍營里，他們掌有生殺大權(quán)，而文官對生殺則需要特殊的批準。將軍對戰(zhàn)斗的失敗要受非常嚴厲的懲處。［5］

　　對次要任務(wù)和小股部隊，則派校尉指揮。當下令征戰(zhàn)時，要安排高級軍官從不同地區(qū)或不同渠道集結(jié)兵力；在很多情況下郡的太守或都尉領(lǐng)導這項工作。

　　漢軍被組成以下幾個部分：一是駐守京城的常駐禁軍，他們分成幾支，分別由獨立的將領(lǐng)率領(lǐng)；一是在邊境執(zhí)行特種任務(wù)的部隊；一是長期的邊防軍。由于幸存的行政文書殘簡，我們對后一種部隊的了解比前兩種要多得多。與漢帝國其他地區(qū)一樣，都尉不但負責征召和訓練應征的士兵，而且還要指揮他們戰(zhàn)斗。在西北四郡，軍隊被組成曲，每曲有5個屯，每屯有幾個伍，伍是軍隊中的最小的單位，由一名軍官和大概四名（偶爾有10名）士兵組成。曲和屯都有名稱，而伍或有名稱或以順序數(shù)目相稱。在戰(zhàn)斗時屯指揮伍，但在行政管理方面則由伍長直接向曲報告工作。［6］

　　伍或每個士兵被選派執(zhí)行各種任務(wù)。作為防衛(wèi)力量，他們的主要任務(wù)是在城墻上瞭望，在塔上站崗，觀察敵人的活動，沿防線傳送信號，用弓、箭、矛、盾抵抗入侵者。另外他們還定期保持巡邏，進行偵察。官兵們受關(guān)口的慰的節(jié)制，檢查進、出的行人。成批的應征兵，比如應征的淮河士兵，有時被派到政府開辟的農(nóng)田勞動，以供當?shù)厥勘男枰Ｒ魂犼牭谋繘]完沒了地給城墻和邊防哨所砌磚抹泥；他們還要沿線往返傳送官方的命令和上交的報告。［7］

　　這些守軍的效率保持著高度的專業(yè)化水平。軍官負責調(diào)解士兵之間的糾紛，士兵有權(quán)要求收回債務(wù)。曲長的整齊的本部保持了以下幾方面的有條理的記錄：士兵們的日常工作；官方郵件的準備和收發(fā)；軍官射箭技術(shù)的定期考核；刺史關(guān)于營地及裝備的戰(zhàn)斗力狀況的報告。士兵生活的特點是嚴格準時辦事，這從傳遞郵件的日程表的記錄、觀察例行信號的記錄、控制地點關(guān)于個人通行的記錄等例子中可以看出。同樣，關(guān)于官方的開支和軍需品的分配，軍官的軍餉或儲存骨膠、油脂的費用，對士兵及其家屬應得到的糧鹽的分發(fā)，士兵接受到的軍衣和配備，委托各支部隊照管的裝備、武器和馬匹，都有詳細的帳目和記載。［8］

　?。?］ 關(guān)于征募人員服役的情況，見斯旺：《古代中國的糧食和貨幣》，第50頁；德效騫：《〈漢書〉譯注》第1卷，第80頁注2；《漢書》卷五，第141頁（德效騫：《〈漢書〉譯注》第1卷，第312頁）；《漢書》卷二十三，第1090頁（何四維：《漢法律殘簡》，第329頁）；魯惟一：《漢代的行政記錄》第1卷，第77頁以下、162頁以下。在秦代，人們在15歲時被征，見何四維《秦法律殘簡：1975年湖北省云夢發(fā)現(xiàn)的公元前3世紀的秦法律和行政規(guī)定的注釋譯文》（萊頓，1985），第11頁。

　?。?］ 從各種兵源征募的部隊的組成，見《漢書》卷八，第260頁（德效騫：《〈漢書〉譯注》第2卷，第241頁）；魯惟一：《漢代的行政記錄》第1卷，第78頁。

　　［3］ 例如見《后漢書》卷四十七，第1577、1580、1590頁。

　　［4］ 關(guān)于正規(guī)軍事將領(lǐng)的情況，見《漢書》卷十九上，第726頁。關(guān)于度遼將軍，見《漢書》卷七，第230頁（德效騫：《〈漢書〉譯注》第2卷，第171頁）。關(guān)于由于缺乏統(tǒng)一的指揮而產(chǎn)生的困難，見《漢書》卷九十五，第3865頁以下有關(guān)武帝出征朝鮮戰(zhàn)役之一的記載。

　?。?］ 關(guān)于軍事將領(lǐng)的領(lǐng)導權(quán)，見魯惟一：《漢武帝的征戰(zhàn)》，載于小基爾曼與費正清合編：《中國的兵法》（坎布里奇，麻省，1974），第87頁。

　?。?］ 關(guān)于這些部隊的組織及戰(zhàn)斗命令，見魯惟一：《漢代的行政記錄》第1卷，第74頁以下；第2卷，第384頁以下。

　　［7］ 關(guān)于駐守邊防線的士兵的各項任務(wù)，見魯惟一：《漢代的行政記錄》第1卷，第39頁以下、99頁以下。

　?。?］ 這種性質(zhì)的報告，見魯惟一：《漢代的行政記錄》第2卷所收集的殘件。