話說小紅在平兒屋里，每日與姐妹們閑玩說話兒。只因給賈蕓親事說定，心已遂了，便毫無思慮，安然暢適，不過旬日之間，病已全好了。賈蕓也有了娶親的日子了，平兒便撿了幾套衣裳，賞了四十兩銀子，又回了王夫人，王夫人亦賞了兩套衣裳，二十兩銀子。平兒又給了他些家常半舊的衣裳，給他裝了四個箱子，傳了林之孝家的進來，領他家去。林家的帶了小紅，到各處磕頭謝了，又辭別了眾姐妹，出門上車回家去了。
過了兩日，馬府家人押送過嫁妝來了，十六副箱櫥，一百六十件桌炕椅杌，八十臺古玩、瓶爐、茶酒器、帷幔等類。賈璉一面叫人搬過新房子里去鋪設，一面叫人讓馬府家人到前邊款待酒飯，給了一百六十兩銀子賞封，并八對尺頭。那邊家人上來謝了酒飯賞賜回去。又有兩家陪房，領著四個丫頭到王夫人上房來磕頭參見，王夫人便吩咐教在新房子里照應鋪設嫁妝器具，又吩咐教廚房里添設分例，外加獎賞。到了次日，主才鋪設齊備，照奩簿檔冊查點清楚，請賈政等看過，里邊方請王夫人等從左邊廂房開門過去，大家各處看了一遍，都仍回到王夫人上房里來。
王夫人道：“明兒蘭哥兒過禮的東西，你們都預備停當了么？我還沒瞧見呢。”平兒道：“都停當了，在大嫂子屋里呢。”
因教秋紋到大奶奶那邊，把明兒過禮的首飾都拿過來。因又回王夫人道：“那些尺頭、衣裳等明兒擺齊了，再請?zhí)戳T。”
王夫人道：“也罷了，不要太累贅了。”說著，秋紋同了碧月、素云三個人，捧了首飾過來。平兒便指與王夫人道：“這是金項圈，這是金珠首飾，共計一百件。額外是妝蟒四十匹，各色刻絲羽毛大呢洋縐線縐綢緞一百六十匹，四季衣服一百二十件。那就是折羊酒的銀子了?！蓖醴蛉它c頭道：“頭里寶玉給環(huán)兒兩處的東西都也差不多兒，就是這么著也罷了。”
到了次日，榮禧堂上鋪氈結彩，屏開孔雀，褥隱芙蓉。各公侯及工部、邢部官員并諸親友，俱來賀喜。外面是賈赦、賈政、賈珍、賈璉等迎送，內里是邢夫人、王夫人、尤氏、李紈等接待。先派了林之孝等十名家人押著禮物，到傅同知家去。
午后回來，那邊也是十名家人押了回禮，一齊到了榮禧堂上來叩首。這里一面款待來人，打發(fā)賞賜，去后便打點宮燈、大轎起身。鼓樂執(zhí)事前導，官銜牌上是：世襲一等將軍、世襲三品威烈將軍、丙辰科進士、工部郎中、江西糧道、御前侍衛(wèi)龍禁尉、刑部主事，后面對馬引馬領著賈環(huán)騎馬親迎，另有八個家人跟馬在后，甚是熱鬧。
掌燈時候，家人探馬報大轎已自馬府起身。原來擇定新貴人于酉時進門，賈璉拿起表來一看，見針已指到酉初一刻，便道：“是時候了?！奔胰藗兇饝R在檐前雁翅站立伺候。不一時，賈環(huán)下馬進來，外面鼓樂喧闐，一對一對的宮燈引了大轎進來，抬至榮禧堂上，將轎夫、鼓樂全行撤去。里邊家內女人用吹打細樂迎出，儐相請了新人出轎，兩個披紅喜娘攙扶著，與賈環(huán)并立，儐相贊禮，拜了天地，請賈赦邢夫人夫婦登堂受拜，又請賈政王夫人夫婦登堂，行禮已畢，送入洞房，揭去蓋頭。大家在花燭之下，爭看一番，雖無驚人之貌，也頗有幾分姿色。然后坐床撒帳，又有合巹酒筵等儀，皆已行過。大家方才出來，仍到王夫人上房。
這邊來了史湘云，便拉了平兒、李紈在寶釵屋里坐著，笑問道：“你們妯娌三個，看著這新人怎么樣？”平兒道：“他低了頭，我在迎面總看不清楚，兩邊又擠住了，好像是有兩點兒雀斑似的?！崩罴w道：“我早就說有些兒像彩云的模樣兒似的，今兒瞧了瞧，可不是他么?！睂氣O道：“卻乎有些像彩云的模樣兒，這會子三爺?shù)古艘粚Σ试圃谖堇锪?，妻妾同貌，倒也是少有的事呢！”史湘云道：“你們別拉拉扯扯的，到底看著怎么樣氨寶釵道：“這會子總瞧的不十分清楚，只好拿彩云論罷了。彩云的模樣兒雖不能在上等，也不能在下等，只好在中等之上算罷了?！笔废嬖频溃骸耙滥阏f便中等之上，你們妯娌三個比并起來呢？”李紈道：“我是老了不用說了，就是他們兩個，不是我替他說話，誰比誰強么，都是不相上下的罷了?！逼絻汉蛯氣O笑道：“大嫂子這話很是，我們也是這么說呢。”史湘云道：“你們說話也沒一個兒爽爽直直的，都是這么含著骨頭露著肉的話兒，可不要把人都悶死了呢?！?
寶釵笑道：“云妹妹又著了急了，依你怎么說呢？”湘云道：“我是公道話，由你們愛聽不聽。頭一個數(shù)璉二嫂子，當初都說鳳姐姐風流俊俏，那里比得上這會子的二嫂子呢。第二就數(shù)寶姐姐了。第三大嫂子說老還算不得老呢。第四才數(shù)到像彩云的新婦呢。我說的公道不公道？”李紈便拉了平兒的手，笑道：“好個風流俊俏的美人兒，到底是我這孩子好，你可別要惱罷，才剛兒我說的話要算把你很委屈了呢?！逼絻盒Φ溃骸笆反竺妹?，他慣會拿咱們老實人取笑兒開心，也只好由他說去罷了。”
說著，外邊人請坐席，大家仍到王夫人這邊來了。這日沒甚外人，只擺了三席：上首兩席讓薛姨媽、李嬸娘坐了；下首一席讓薛寶琴坐，因是蘭哥兒媒人。史湘云、邢岫煙、李紋、李綺、探春、巧姐兒并家中眾人，兩下分陪。
過了次日，又是回九之期。恰值這日，乃是賈蕓娶親。他家中請了賈薔、賈芹、賈藍、賈菌并幾個親友，也擺了幾席酒，娶了小紅過來。到了次日，小紅便向賈蕓要那塊絹子。賈蕓笑道：“那是咱們的媒人呢，你有的使就罷了，又要他做什么呢？”小紅笑道：“你說我到你這里來就換的么?！辟Z蕓道：“你那會子又說不到我這里來，今兒怎么又來了呢？”小紅笑道：“你還說呢，那一天小丫頭倒了茶出來，你還要望著人家混說，把我急的什么似的了?！辟Z蕓道：“我那一年在園子里帶人種樹，撿了這塊絹子，原不知道是你的。這事是三四年了，后來知道是你掉的，我就把我的換了給你。咱們會了幾回，后來我不大到園子里來，要想瞧你就瞧不著了?！毙〖t道：“我那會子心里有話，不好對人說的，有誰知道呢？只好自己心里熬煎，茶飯都懶得吃了，就弄出這個病來的?！辟Z蕓笑道：“你這個病，到底是我給你醫(yī)好了的。你該給我好好兒的謝大夫呢。”
小紅笑著啐了他一口，道：“我告訴了你心里的話，你倒拿我取笑兒么。”
賈蕓道：“玩兒罷了，我難道不許你拿我取笑兒的么。咱們兩個人，你就是我，我就是你，分什么彼此呢，我記得去年我謀辦陵工，弄了些東西送璉二奶奶去，璉二奶奶不收，我還給了你些東西。后來我就總沒進去了，璉二奶奶也死了。我昨兒這件事，想來想去，想了兩夜通沒睡覺，還是求了這個璉二奶奶才辦妥了的。這個璉二奶奶比頭里的強多了，人品、說話、行事都好，不像鳳嬸娘一味的利害。我昨兒這個事，要是頭里的璉二奶奶，求著他是不中用的。”小紅道：“頭里的二奶奶雖然利害，待我就好。那會子我在寶二爺屋里，頭里的二奶奶說我很好，要我過去，教我做他的干女兒。我說奶奶錯了輩數(shù)，我媽才是奶奶的干女兒呢。誰知這會子倒做了這個二奶奶的侄媳婦了，也是事有應該呢。昨兒奶奶叫我進去，調理了幾天，不教我伺候，說我是他的侄媳婦，拉了我的手，摸我身上，臊的我臉上好不好意思的。又賞了好些東西，真是少有的恩典。咱們明兒可別忘了他才好?！?
賈蕓道：“可不是，明兒總要想個孝敬的道理出來?！庇纱朔蚱奘侄鲪郏瑥那笆莾傻叵嗨?，今日是各遂心愿，自與別的夫婦大不相同的了。
卻說周姑爺在刑部做郎中，已經兩年多了。一日奉旨放了江西糧道，便忙著料理攜眷赴任。因賈政做過江西糧道，周姑爺這日便同了探春回來，一則辭行；二則要領賈政之教，規(guī)模典則，漕務弊端，條分縷晰，好仿照舊章，便不致隕越了。探春來到上房中，與眾人拜見做辭。眾人又與探春道喜。大家都說，路程不為太遠，不像從前遠隔重洋了。況且，三二年間仍舊調進京來，也未可知。
大家正在說笑，只見賴大家的、林之孝家的兩個進來，因聽見了周姑爺放了糧道，便先上來給探春道了喜。然后回王夫人道：“太太前兒吩咐，教挑選進來伺候當差的女孩兒，現(xiàn)已挑選了十個，都是十一二歲、十二三歲的，請?zhí)灴??！蓖醴蛉它c頭兒，賴大家的、林之孝家的便到門外領了十個女孩兒進來，見了王夫人磕了頭。
王夫人逐一看過，因揀了兩個老實些的，問他道：“今年十幾歲了，父母是誰呢？”賴大家的回道：“這一個是鄭華的女孩兒，今年十三歲了。這一個是來喜的女孩兒，今年十二歲?！?
王夫人道：“這兩個，我留著使罷?！币蛳蛱酱旱溃骸澳憬o我替他起個名字，才好使喚呢。”探春想了一想道：“這鄭華的女孩兒叫碧桃，那一個叫紅杏罷?！蓖醴蛉说溃骸斑@就很好，你索性把那幾個都給他起了名字，好上檔冊的?！碧酱旱溃骸拔乙彩琼樋趦汉v，還是寶姐姐你來說罷?！睂氣O道：“三妹妹你說罷，這有什么謙讓呢。”探春因說道：“這兩個給他叫紅梅、翠柳，這兩個給他叫翠云、紫云，這兩個給他叫繡琴、素琴，這兩個給他叫文鸞、彩鸞罷?！蓖醴蛉说溃骸斑@紅梅、翠柳派給你大嫂子屋里，這翠云、文鸞、彩鸞三個派給你璉二嫂子屋里，這紫云、繡琴、素琴三個派給你寶二嫂子屋里。環(huán)哥兒屋里有他媳婦跟來的玉簫、鳳簫、翠鸞、翠鳳四個，也夠使了，可以不必派他的了。”探春道：“我的兩三個丫頭也漸漸兒的大了，那里雖然還有幾個，我都不大中意，將來也還要挑幾個呢?！?
說著，人回請示在那里擺飯？王夫人道：“沒什么外人，就在這里擺罷?！碑斚绿酱褐镣砘丶?，過了兩日，就起身往江西赴任去了。這里王夫人便把幾個年紀大的丫頭，彩明、麝月、秋紋、綺霞、碧月、素云等俱放出去配人去了。
再說薛蟠自香菱死后，屋內無人，每日閑游浪蕩。因榮府接連有事，便常與馮紫英、賈薔、賈蕓、賈芹一干人喝酒玩笑，閑時便非賭即嫖，無所不至。這時賈蕓新婚，無事便不大過榮府來。賈薔、賈芹便來瞧薛蟠道：“薛大叔，你老人家在屋里坐著，不悶的慌么。咱們今兒還是到那里逛逛去罷，省得白坐在家里還悶出病來呢?！毖吹溃骸俺扇占以谕忸^逛，逛的都怪煩的了。怎么想個好些兒地方逛去，才好呢。我是前兒在馮紫英家那里碰湖，來了一天我只成了五六牌，倒輸了八個全葷飄兒。你說說，這是什么手氣？到臨了兒才算了一算我共輸了八十九兩銀子，心里很不舒服。這兩天就總沒出門，在家里又實在悶的了不得?！辟Z薔道：“有什么好地方兒可逛，大家也要想一想看。”薛蟠道：“我昨兒聽見人說，錦香院云兒那里新來了幾個媳婦很好。咱們今兒倒是在那里看看去罷，要果然的好，咱們明兒就叫他們來喝酒，你說好不好？”賈芹道：“是啊，我昨兒也聽見人也是這么說。薛大叔，咱們就走罷。”
于是，三個人一路到錦香院來。
到了院前，才剛進了門，就聽見后邊琵琶彈的響，有人在那里唱呢。門上人說：“爺們請那邊坐罷，這里頭有客呢?！?
薛蟠道：“里頭有客么，是誰呢？咱們且看看是個什么人?！?
三人便直往里走，門上人不敢阻攔。三人走到里邊看時，只見云兒同著一個媳婦在那里彈唱呢。上面炕上坐著兩個人，一個是孫紹祖，一個不認得是誰。那孫紹祖見了他三人進來，便站起身來，說道：“我道是誰，原來是薛大哥。咱們好久沒會了，今兒來的好的很，咱們就一塊兒坐罷了?！毖吹溃骸拔也恢朗菍O大哥，倒失回避了。咱們今兒是打這兒過，進來看看的，我還和他們有事去呢。咱們兩便罷，改日再會?！睂O紹祖道：“薛大哥既不肯賞臉，我來送你，看你們要是到那邊坐了，可就對不住咱們呢?！毖吹溃骸霸蹅儙讜r是這么著的人嗎？果然有事，你也不必送?！闭f著，兩下蝦腰，三人出來了。
賈薔道：“怎么今兒偏偏兒的遇著這個混帳東西?！辟Z芹道：“我們進去了，他們人原請我們那邊坐的。薛大叔定要瞧他們去，要是不認得的人倒也罷了，偏又遇見他，倒弄得個下不來了。只好過一天咱們再來逛罷。這會子倒弄了個有興而來，敗興而返了?！毖吹溃骸俺怂@里，就沒處逛嗎？前兒蔣玉函來了，說他又領了一起檔子班兒來了，寓在小花枝巷里頭，請我無事到他那里坐坐去呢。今兒也不知道他在家不在家？咱們橫堅閑著，就往小花枝巷里頭看看去，使得嗎？”賈薔道：“也好，小花枝巷的路也不多遠兒，轉兩三個彎子就是了?！?
于是，三人又轉到小花枝巷內，只見一家門首寫著：“三臺小班寓”。三人便走進門去，恰值蔣玉函出來，見了三人忙笑道：“薛大爺同二位賈大爺請里頭坐?！比诉M到里邊，小小客坐頗也收拾的精雅。三人坐下，底下沏上茶來。薛蟠道：“你今兒沒出門么？”蔣玉函道：“昨兒在臨安伯府里，今兒沒出門。”薛蟠道：“你來了有多少時了？我是前兒才知道的?！?
蔣玉函道：“我來了才得十來天呢。我頭里聽見說，寶二爺怎么出了家了么，這是怎么的道理，這會子可也有個信息兒沒有呢？”薛蟠嘆道：“這都是稀罕的事，寶二爺那么個人，誰知他一下子就出了家。頭里我們柳二爺那么個人，也是出了家了，可都不是奇事嗎。”這會子，也不知道他兩個人是在一塊兒呢，也不知他是各自干各自的？竟一點兒音信都沒有。”
蔣玉函道：“我聽見說寶二爺?shù)哪棠叹褪谴鬆數(shù)拿米幽?。這如今大爺可有了外甥兒沒有呢？”薛蟠道：“今年三月里養(yǎng)了個外甥兒，叫桂哥兒。這會子漸漸兒的好玩兒了。你怎么知道的這么詳細呢？”蔣玉函道：“不瞞大爺說，我上年娶了親了。我原也不知道，誰知娶的就是寶二爺房里的襲人。故此寶二爺?shù)氖拢叶贾?。我這如今在外頭各處做買賣，都留心訪察著，要是碰見了寶二爺，我總要勸他回家還俗呢?！毖葱Φ溃骸拔抑恢酪u人打發(fā)了出去，給了人家，原來就是你嗎。你可記得，那年子咱們在馮大爺家喝酒行令，你說是什么‘花氣襲人知晝暖’，我說你怎么說出個寶貝來了，他們還不懂，我說‘襲人’可不是寶貝是什么呢？這會子，原來這個寶貝竟配了你了，你看著他是寶貝不是？”說著，哈哈的笑起來了，因說道：“我聽見你買了房子，說是又開了鋪子了，你的事情也就很夠過了，又還領這班子做什么呢？”蔣玉函道：“我買了幾間房子，是好久的話了。也置了一點子地，又開了一個鋪子。那鋪子里頭都有伙計，我也不管那里的事。左右閑著，所以又弄了幾個孩子們，出門到各處混混罷了。”
薛蟠道：“我是前兒聽見你說了，今兒沒事閑逛，特來瞧瞧你們這里的孩子們的?！笔Y玉函道：“我叫他們出來，給爺們請安?！敝灰娚蟻砹巳齻€粉妝玉琢的孩子，給三人打千兒請了安。薛蟠道：“一個個的都很好，叫什么名字，十幾歲了？”
蔣玉函道：“這個叫福兒，十五歲了，這個叫祿兒，也是十五歲了；這個叫壽兒，才十四歲。今兒是我備個小東，請三位爺們聽聽他們的嗓子，看怎么樣？”薛蟠道：“怎么又擾你嗎，這么著，叫他們也不用包頭，就是隨身的衣服兒，只算唱個帽兒戲罷?！笔Y玉函答應道：“薛大爺吩咐了，你們就這么樣唱罷?！?
不一時，擺上果碟酒菜，福兒便上來給薛蟠斟酒，祿兒、壽兒便給賈薔、賈芹斟了酒。教師上來彈著弦子，三個孩子各拿了一把紙扇兒、一條手絹子，在席前扭捏著身子，兩頭走著，唱的聲嗓嬌媚可人，抑揚宛轉，真是遏云繞梁之音。內中福兒更覺體態(tài)輕盈，面目俏麗，向著薛蟠丟了幾個飛眼兒，薛蟠大喜，點頭兒叫他過來，便重新敬酒，拜了阿媽。薛蟠大樂，賞了十兩銀子，賈薔、賈芹兩個人也賞了六兩銀子，三個孩子上來謝了。薛蟠還說：“明兒閑了，到我們家里唱去?！笔Y玉函道：“改日帶了他們，到阿媽府上來請安?！?
三人出了小花枝巷，一路回家。賈薔道：“咱們今兒興興頭頭兒的出門，就遇見孫紹祖這混帳東西，心里頭很不舒服，想不到才剛兒還有這么一樂，也算是不幸之幸了。正是什么說的，‘有意種花花不發(fā)，無心插柳柳成陰’了。明兒到底還要看看云兒家里新來的媳婦兒怎么樣兒去。”薛蟠道：“你們明兒還是到我家里來，咱們同去。”說著，各自分路回家去了。
要知后文如何，再看下回分解。
過了兩日，馬府家人押送過嫁妝來了，十六副箱櫥，一百六十件桌炕椅杌，八十臺古玩、瓶爐、茶酒器、帷幔等類。賈璉一面叫人搬過新房子里去鋪設，一面叫人讓馬府家人到前邊款待酒飯，給了一百六十兩銀子賞封，并八對尺頭。那邊家人上來謝了酒飯賞賜回去。又有兩家陪房，領著四個丫頭到王夫人上房來磕頭參見，王夫人便吩咐教在新房子里照應鋪設嫁妝器具，又吩咐教廚房里添設分例，外加獎賞。到了次日，主才鋪設齊備，照奩簿檔冊查點清楚，請賈政等看過，里邊方請王夫人等從左邊廂房開門過去，大家各處看了一遍，都仍回到王夫人上房里來。
王夫人道：“明兒蘭哥兒過禮的東西，你們都預備停當了么？我還沒瞧見呢。”平兒道：“都停當了，在大嫂子屋里呢。”
因教秋紋到大奶奶那邊，把明兒過禮的首飾都拿過來。因又回王夫人道：“那些尺頭、衣裳等明兒擺齊了，再請?zhí)戳T。”
王夫人道：“也罷了，不要太累贅了。”說著，秋紋同了碧月、素云三個人，捧了首飾過來。平兒便指與王夫人道：“這是金項圈，這是金珠首飾，共計一百件。額外是妝蟒四十匹，各色刻絲羽毛大呢洋縐線縐綢緞一百六十匹，四季衣服一百二十件。那就是折羊酒的銀子了?！蓖醴蛉它c頭道：“頭里寶玉給環(huán)兒兩處的東西都也差不多兒，就是這么著也罷了。”
到了次日，榮禧堂上鋪氈結彩，屏開孔雀，褥隱芙蓉。各公侯及工部、邢部官員并諸親友，俱來賀喜。外面是賈赦、賈政、賈珍、賈璉等迎送，內里是邢夫人、王夫人、尤氏、李紈等接待。先派了林之孝等十名家人押著禮物，到傅同知家去。
午后回來，那邊也是十名家人押了回禮，一齊到了榮禧堂上來叩首。這里一面款待來人，打發(fā)賞賜，去后便打點宮燈、大轎起身。鼓樂執(zhí)事前導，官銜牌上是：世襲一等將軍、世襲三品威烈將軍、丙辰科進士、工部郎中、江西糧道、御前侍衛(wèi)龍禁尉、刑部主事，后面對馬引馬領著賈環(huán)騎馬親迎，另有八個家人跟馬在后，甚是熱鬧。
掌燈時候，家人探馬報大轎已自馬府起身。原來擇定新貴人于酉時進門，賈璉拿起表來一看，見針已指到酉初一刻，便道：“是時候了?！奔胰藗兇饝R在檐前雁翅站立伺候。不一時，賈環(huán)下馬進來，外面鼓樂喧闐，一對一對的宮燈引了大轎進來，抬至榮禧堂上，將轎夫、鼓樂全行撤去。里邊家內女人用吹打細樂迎出，儐相請了新人出轎，兩個披紅喜娘攙扶著，與賈環(huán)并立，儐相贊禮，拜了天地，請賈赦邢夫人夫婦登堂受拜，又請賈政王夫人夫婦登堂，行禮已畢，送入洞房，揭去蓋頭。大家在花燭之下，爭看一番，雖無驚人之貌，也頗有幾分姿色。然后坐床撒帳，又有合巹酒筵等儀，皆已行過。大家方才出來，仍到王夫人上房。
這邊來了史湘云，便拉了平兒、李紈在寶釵屋里坐著，笑問道：“你們妯娌三個，看著這新人怎么樣？”平兒道：“他低了頭，我在迎面總看不清楚，兩邊又擠住了，好像是有兩點兒雀斑似的?！崩罴w道：“我早就說有些兒像彩云的模樣兒似的，今兒瞧了瞧，可不是他么?！睂氣O道：“卻乎有些像彩云的模樣兒，這會子三爺?shù)古艘粚Σ试圃谖堇锪?，妻妾同貌，倒也是少有的事呢！”史湘云道：“你們別拉拉扯扯的，到底看著怎么樣氨寶釵道：“這會子總瞧的不十分清楚，只好拿彩云論罷了。彩云的模樣兒雖不能在上等，也不能在下等，只好在中等之上算罷了?！笔废嬖频溃骸耙滥阏f便中等之上，你們妯娌三個比并起來呢？”李紈道：“我是老了不用說了，就是他們兩個，不是我替他說話，誰比誰強么，都是不相上下的罷了?！逼絻汉蛯氣O笑道：“大嫂子這話很是，我們也是這么說呢。”史湘云道：“你們說話也沒一個兒爽爽直直的，都是這么含著骨頭露著肉的話兒，可不要把人都悶死了呢?！?
寶釵笑道：“云妹妹又著了急了，依你怎么說呢？”湘云道：“我是公道話，由你們愛聽不聽。頭一個數(shù)璉二嫂子，當初都說鳳姐姐風流俊俏，那里比得上這會子的二嫂子呢。第二就數(shù)寶姐姐了。第三大嫂子說老還算不得老呢。第四才數(shù)到像彩云的新婦呢。我說的公道不公道？”李紈便拉了平兒的手，笑道：“好個風流俊俏的美人兒，到底是我這孩子好，你可別要惱罷，才剛兒我說的話要算把你很委屈了呢?！逼絻盒Φ溃骸笆反竺妹?，他慣會拿咱們老實人取笑兒開心，也只好由他說去罷了。”
說著，外邊人請坐席，大家仍到王夫人這邊來了。這日沒甚外人，只擺了三席：上首兩席讓薛姨媽、李嬸娘坐了；下首一席讓薛寶琴坐，因是蘭哥兒媒人。史湘云、邢岫煙、李紋、李綺、探春、巧姐兒并家中眾人，兩下分陪。
過了次日，又是回九之期。恰值這日，乃是賈蕓娶親。他家中請了賈薔、賈芹、賈藍、賈菌并幾個親友，也擺了幾席酒，娶了小紅過來。到了次日，小紅便向賈蕓要那塊絹子。賈蕓笑道：“那是咱們的媒人呢，你有的使就罷了，又要他做什么呢？”小紅笑道：“你說我到你這里來就換的么?！辟Z蕓道：“你那會子又說不到我這里來，今兒怎么又來了呢？”小紅笑道：“你還說呢，那一天小丫頭倒了茶出來，你還要望著人家混說，把我急的什么似的了?！辟Z蕓道：“我那一年在園子里帶人種樹，撿了這塊絹子，原不知道是你的。這事是三四年了，后來知道是你掉的，我就把我的換了給你。咱們會了幾回，后來我不大到園子里來，要想瞧你就瞧不著了?！毙〖t道：“我那會子心里有話，不好對人說的，有誰知道呢？只好自己心里熬煎，茶飯都懶得吃了，就弄出這個病來的?！辟Z蕓笑道：“你這個病，到底是我給你醫(yī)好了的。你該給我好好兒的謝大夫呢。”
小紅笑著啐了他一口，道：“我告訴了你心里的話，你倒拿我取笑兒么。”
賈蕓道：“玩兒罷了，我難道不許你拿我取笑兒的么。咱們兩個人，你就是我，我就是你，分什么彼此呢，我記得去年我謀辦陵工，弄了些東西送璉二奶奶去，璉二奶奶不收，我還給了你些東西。后來我就總沒進去了，璉二奶奶也死了。我昨兒這件事，想來想去，想了兩夜通沒睡覺，還是求了這個璉二奶奶才辦妥了的。這個璉二奶奶比頭里的強多了，人品、說話、行事都好，不像鳳嬸娘一味的利害。我昨兒這個事，要是頭里的璉二奶奶，求著他是不中用的。”小紅道：“頭里的二奶奶雖然利害，待我就好。那會子我在寶二爺屋里，頭里的二奶奶說我很好，要我過去，教我做他的干女兒。我說奶奶錯了輩數(shù)，我媽才是奶奶的干女兒呢。誰知這會子倒做了這個二奶奶的侄媳婦了，也是事有應該呢。昨兒奶奶叫我進去，調理了幾天，不教我伺候，說我是他的侄媳婦，拉了我的手，摸我身上，臊的我臉上好不好意思的。又賞了好些東西，真是少有的恩典。咱們明兒可別忘了他才好?！?
賈蕓道：“可不是，明兒總要想個孝敬的道理出來?！庇纱朔蚱奘侄鲪郏瑥那笆莾傻叵嗨?，今日是各遂心愿，自與別的夫婦大不相同的了。
卻說周姑爺在刑部做郎中，已經兩年多了。一日奉旨放了江西糧道，便忙著料理攜眷赴任。因賈政做過江西糧道，周姑爺這日便同了探春回來，一則辭行；二則要領賈政之教，規(guī)模典則，漕務弊端，條分縷晰，好仿照舊章，便不致隕越了。探春來到上房中，與眾人拜見做辭。眾人又與探春道喜。大家都說，路程不為太遠，不像從前遠隔重洋了。況且，三二年間仍舊調進京來，也未可知。
大家正在說笑，只見賴大家的、林之孝家的兩個進來，因聽見了周姑爺放了糧道，便先上來給探春道了喜。然后回王夫人道：“太太前兒吩咐，教挑選進來伺候當差的女孩兒，現(xiàn)已挑選了十個，都是十一二歲、十二三歲的，請?zhí)灴??！蓖醴蛉它c頭兒，賴大家的、林之孝家的便到門外領了十個女孩兒進來，見了王夫人磕了頭。
王夫人逐一看過，因揀了兩個老實些的，問他道：“今年十幾歲了，父母是誰呢？”賴大家的回道：“這一個是鄭華的女孩兒，今年十三歲了。這一個是來喜的女孩兒，今年十二歲?！?
王夫人道：“這兩個，我留著使罷?！币蛳蛱酱旱溃骸澳憬o我替他起個名字，才好使喚呢。”探春想了一想道：“這鄭華的女孩兒叫碧桃，那一個叫紅杏罷?！蓖醴蛉说溃骸斑@就很好，你索性把那幾個都給他起了名字，好上檔冊的?！碧酱旱溃骸拔乙彩琼樋趦汉v，還是寶姐姐你來說罷?！睂氣O道：“三妹妹你說罷，這有什么謙讓呢。”探春因說道：“這兩個給他叫紅梅、翠柳，這兩個給他叫翠云、紫云，這兩個給他叫繡琴、素琴，這兩個給他叫文鸞、彩鸞罷?！蓖醴蛉说溃骸斑@紅梅、翠柳派給你大嫂子屋里，這翠云、文鸞、彩鸞三個派給你璉二嫂子屋里，這紫云、繡琴、素琴三個派給你寶二嫂子屋里。環(huán)哥兒屋里有他媳婦跟來的玉簫、鳳簫、翠鸞、翠鳳四個，也夠使了，可以不必派他的了。”探春道：“我的兩三個丫頭也漸漸兒的大了，那里雖然還有幾個，我都不大中意，將來也還要挑幾個呢?！?
說著，人回請示在那里擺飯？王夫人道：“沒什么外人，就在這里擺罷?！碑斚绿酱褐镣砘丶?，過了兩日，就起身往江西赴任去了。這里王夫人便把幾個年紀大的丫頭，彩明、麝月、秋紋、綺霞、碧月、素云等俱放出去配人去了。
再說薛蟠自香菱死后，屋內無人，每日閑游浪蕩。因榮府接連有事，便常與馮紫英、賈薔、賈蕓、賈芹一干人喝酒玩笑，閑時便非賭即嫖，無所不至。這時賈蕓新婚，無事便不大過榮府來。賈薔、賈芹便來瞧薛蟠道：“薛大叔，你老人家在屋里坐著，不悶的慌么。咱們今兒還是到那里逛逛去罷，省得白坐在家里還悶出病來呢?！毖吹溃骸俺扇占以谕忸^逛，逛的都怪煩的了。怎么想個好些兒地方逛去，才好呢。我是前兒在馮紫英家那里碰湖，來了一天我只成了五六牌，倒輸了八個全葷飄兒。你說說，這是什么手氣？到臨了兒才算了一算我共輸了八十九兩銀子，心里很不舒服。這兩天就總沒出門，在家里又實在悶的了不得?！辟Z薔道：“有什么好地方兒可逛，大家也要想一想看。”薛蟠道：“我昨兒聽見人說，錦香院云兒那里新來了幾個媳婦很好。咱們今兒倒是在那里看看去罷，要果然的好，咱們明兒就叫他們來喝酒，你說好不好？”賈芹道：“是啊，我昨兒也聽見人也是這么說。薛大叔，咱們就走罷。”
于是，三個人一路到錦香院來。
到了院前，才剛進了門，就聽見后邊琵琶彈的響，有人在那里唱呢。門上人說：“爺們請那邊坐罷，這里頭有客呢?！?
薛蟠道：“里頭有客么，是誰呢？咱們且看看是個什么人?！?
三人便直往里走，門上人不敢阻攔。三人走到里邊看時，只見云兒同著一個媳婦在那里彈唱呢。上面炕上坐著兩個人，一個是孫紹祖，一個不認得是誰。那孫紹祖見了他三人進來，便站起身來，說道：“我道是誰，原來是薛大哥。咱們好久沒會了，今兒來的好的很，咱們就一塊兒坐罷了?！毖吹溃骸拔也恢朗菍O大哥，倒失回避了。咱們今兒是打這兒過，進來看看的，我還和他們有事去呢。咱們兩便罷，改日再會?！睂O紹祖道：“薛大哥既不肯賞臉，我來送你，看你們要是到那邊坐了，可就對不住咱們呢?！毖吹溃骸霸蹅儙讜r是這么著的人嗎？果然有事，你也不必送?！闭f著，兩下蝦腰，三人出來了。
賈薔道：“怎么今兒偏偏兒的遇著這個混帳東西?！辟Z芹道：“我們進去了，他們人原請我們那邊坐的。薛大叔定要瞧他們去，要是不認得的人倒也罷了，偏又遇見他，倒弄得個下不來了。只好過一天咱們再來逛罷。這會子倒弄了個有興而來，敗興而返了?！毖吹溃骸俺怂@里，就沒處逛嗎？前兒蔣玉函來了，說他又領了一起檔子班兒來了，寓在小花枝巷里頭，請我無事到他那里坐坐去呢。今兒也不知道他在家不在家？咱們橫堅閑著，就往小花枝巷里頭看看去，使得嗎？”賈薔道：“也好，小花枝巷的路也不多遠兒，轉兩三個彎子就是了?！?
于是，三人又轉到小花枝巷內，只見一家門首寫著：“三臺小班寓”。三人便走進門去，恰值蔣玉函出來，見了三人忙笑道：“薛大爺同二位賈大爺請里頭坐?！比诉M到里邊，小小客坐頗也收拾的精雅。三人坐下，底下沏上茶來。薛蟠道：“你今兒沒出門么？”蔣玉函道：“昨兒在臨安伯府里，今兒沒出門。”薛蟠道：“你來了有多少時了？我是前兒才知道的?！?
蔣玉函道：“我來了才得十來天呢。我頭里聽見說，寶二爺怎么出了家了么，這是怎么的道理，這會子可也有個信息兒沒有呢？”薛蟠嘆道：“這都是稀罕的事，寶二爺那么個人，誰知他一下子就出了家。頭里我們柳二爺那么個人，也是出了家了，可都不是奇事嗎。”這會子，也不知道他兩個人是在一塊兒呢，也不知他是各自干各自的？竟一點兒音信都沒有。”
蔣玉函道：“我聽見說寶二爺?shù)哪棠叹褪谴鬆數(shù)拿米幽?。這如今大爺可有了外甥兒沒有呢？”薛蟠道：“今年三月里養(yǎng)了個外甥兒，叫桂哥兒。這會子漸漸兒的好玩兒了。你怎么知道的這么詳細呢？”蔣玉函道：“不瞞大爺說，我上年娶了親了。我原也不知道，誰知娶的就是寶二爺房里的襲人。故此寶二爺?shù)氖拢叶贾?。我這如今在外頭各處做買賣，都留心訪察著，要是碰見了寶二爺，我總要勸他回家還俗呢?！毖葱Φ溃骸拔抑恢酪u人打發(fā)了出去，給了人家，原來就是你嗎。你可記得，那年子咱們在馮大爺家喝酒行令，你說是什么‘花氣襲人知晝暖’，我說你怎么說出個寶貝來了，他們還不懂，我說‘襲人’可不是寶貝是什么呢？這會子，原來這個寶貝竟配了你了，你看著他是寶貝不是？”說著，哈哈的笑起來了，因說道：“我聽見你買了房子，說是又開了鋪子了，你的事情也就很夠過了，又還領這班子做什么呢？”蔣玉函道：“我買了幾間房子，是好久的話了。也置了一點子地，又開了一個鋪子。那鋪子里頭都有伙計，我也不管那里的事。左右閑著，所以又弄了幾個孩子們，出門到各處混混罷了。”
薛蟠道：“我是前兒聽見你說了，今兒沒事閑逛，特來瞧瞧你們這里的孩子們的?！笔Y玉函道：“我叫他們出來，給爺們請安?！敝灰娚蟻砹巳齻€粉妝玉琢的孩子，給三人打千兒請了安。薛蟠道：“一個個的都很好，叫什么名字，十幾歲了？”
蔣玉函道：“這個叫福兒，十五歲了，這個叫祿兒，也是十五歲了；這個叫壽兒，才十四歲。今兒是我備個小東，請三位爺們聽聽他們的嗓子，看怎么樣？”薛蟠道：“怎么又擾你嗎，這么著，叫他們也不用包頭，就是隨身的衣服兒，只算唱個帽兒戲罷?！笔Y玉函答應道：“薛大爺吩咐了，你們就這么樣唱罷?！?
不一時，擺上果碟酒菜，福兒便上來給薛蟠斟酒，祿兒、壽兒便給賈薔、賈芹斟了酒。教師上來彈著弦子，三個孩子各拿了一把紙扇兒、一條手絹子，在席前扭捏著身子，兩頭走著，唱的聲嗓嬌媚可人，抑揚宛轉，真是遏云繞梁之音。內中福兒更覺體態(tài)輕盈，面目俏麗，向著薛蟠丟了幾個飛眼兒，薛蟠大喜，點頭兒叫他過來，便重新敬酒，拜了阿媽。薛蟠大樂，賞了十兩銀子，賈薔、賈芹兩個人也賞了六兩銀子，三個孩子上來謝了。薛蟠還說：“明兒閑了，到我們家里唱去?！笔Y玉函道：“改日帶了他們，到阿媽府上來請安?！?
三人出了小花枝巷，一路回家。賈薔道：“咱們今兒興興頭頭兒的出門，就遇見孫紹祖這混帳東西，心里頭很不舒服，想不到才剛兒還有這么一樂，也算是不幸之幸了。正是什么說的，‘有意種花花不發(fā)，無心插柳柳成陰’了。明兒到底還要看看云兒家里新來的媳婦兒怎么樣兒去。”薛蟠道：“你們明兒還是到我家里來，咱們同去。”說著，各自分路回家去了。
要知后文如何，再看下回分解。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號