且說江都縣學(xué)的教官，姓王名景仁，原是丹徒縣人氏，嗜錢如命，卻是見人一味謙和，然而論他那副辣手，便是學(xué)宮前兩個(gè)石獅子，他也要摑他一掌的鮮血。生平酷愛一杯，自家又善釀酒，釀好了埋在地下，須要隔著三年五年，才取出來痛飲，美其名曰老陳玫瑰酒。他雖然是個(gè)小小冷衙，當(dāng)那月白風(fēng)清的時(shí)辰，他便拎著他那一竿荷包長(zhǎng)煙袋，隨便花前竹下，一杯一杯的暢飲起來。但是他這老陳玫瑰酒，莫說外人不能嘗他一點(diǎn)一滴，便是他的師太太，怕自從嫁得過來，除得交頸時(shí)間聞聞他嘴邊的酒香，要想吃他一杯，也是從古未聞的事。近日他早已趕在學(xué)憲未到之先，聚集門斗齋夫，吼吼的都奔入泰州縣城而來。無巧不巧，不知他那轎子后面的一匹跟馬，怎么得罪了一個(gè)人，這一個(gè)人便趁他陪著學(xué)憲在學(xué)宮行香之時(shí)，悄悄的將他的那匹馬，一步一步牽上那個(gè)學(xué)宮后樓，誰(shuí)知那馬上梯子，卻還容易。你們要想它好好下來，這卻是登天之難了。于是大家也不知誰(shuí)弄的狡猾，驚奇詫怪，圍攏了有幾千人，都在那里看馬。

　　這個(gè)風(fēng)聲傳入學(xué)憲耳中，卻重重申飭了這位王老師一頓，說他約束不嚴(yán)，怎么自己的跟馬，也會(huì)跑上樓去，糟蹋先師，豈非大大的不敬。王老師好不愧怒，只得命人上去用繩子縛住那馬的四蹄，費(fèi)了許多人氣力，才抬得下來，由是又不無破費(fèi)了些錢鈔。王老師轉(zhuǎn)回公館，十分慚憤，料想這事沒有別人敢做，不過都是些應(yīng)考童生，遂氣的將門斗齋夫喚得進(jìn)來，同他們商議這一次要想全行摘結(jié)?？垂伲趺唇凶稣Y(jié)呢？原來考試的章程，凡與試的人，都要具個(gè)身家清白無冒籍跨考等弊的甘結(jié)，請(qǐng)認(rèn)保先生畫了押，又請(qǐng)派保先生畫了押，這兩重難關(guān)，也就令人不容易飛渡。那廩生欲壑果是填滿了，便將這結(jié)送給老師，老師蓋上那顆印，然后才算沒事。老師的欲壑不滿，仍是不容與考。其實(shí)廩生老師，都是串通一氣。廩生得了多少錢，自然加一倍送給老師。無如老師終是有些不放心廩生，怕他們內(nèi)中打了偏手。所以到了院試這一天，老師便將那縣府考取的名簿，放在面前，看那可以敲詐的，便一張一張摘起來，另開談判。王老師要全行摘結(jié)，此卻是沒有的道理，只因?yàn)闅鈶嵅贿^，所以想借此泄一泄怒。那門斗齋夫趕忙上前請(qǐng)了個(gè)安，說：“老爺這可使不得。若還動(dòng)了公憤，鬧到學(xué)臺(tái)大人那里，可就不好了?！?br />
　　王老師點(diǎn)點(diǎn)頭說：“也罷了。我們來在這上面揀一揀罷?！闭f著回頭便命椅后一個(gè)小廝，說取酒過來，一面吃著酒，一面同門斗齋夫斟酌了好一會(huì)，圈出許多名字。此處且按下休題。卻說喬家運(yùn)自從出了何其甫書房之門，此次便另集合一班考童，雇船東下，一路上狂歌謔浪，無所不至。剛剛船抵著岸，大家一齊跳上去，尋覓寓所，只揀了一個(gè)老實(shí)些的在船上看守行李，說：“古慕孔兄，累你在這里坐一坐，我們?nèi)トゾ蛠?。?br />
　　古慕孔謎著眼一笑說：“你們?cè)趺瓷嵘嵘岬脤⒋习寮壹壹倚⌒⌒蹛蹛壑樽咏唤o我我我了?！贝蠹衣犓@結(jié)巴聲音，各各一笑，便如飛去了。古慕孔閑著沒事，便在書箱里取了一本四書味根錄，坐在船頭上溫理。別人望他笑，他也不睬。一會(huì)兒?jiǎn)碳疫\(yùn)他們也回來了，嘻嘻哈哈說：“我們尋覓房舍，走了有好多人家，都沒有一個(gè)標(biāo)致的姑娘，如今才算覓到了。”古慕孔笑道：“可有有有狗子沒沒沒有？”大家笑道：“要說男人，一個(gè)沒有，只有一個(gè)老婆子，也還看得過去?！惫拍娇仔Φ溃骸翱煸湛煸眨椅椅覀兛熳??！逼呤职四_雇人挑了行李。偏生古慕孔馬桶，不知是誰(shuí)在里邊疴了一次大恭，又忘記倒了，淋淋漓漓，在路上澆了滿行李的糞，急得古慕孔三尸神暴，七竅生煙。平時(shí)說話只嫌字眼多，如今卻一個(gè)字也沒了，只管漲得紫筋虬結(jié)。搬入寓處，果然那姑娘始則還行躲避，后來漸漸熟了，也就勾搭連環(huán)，有說有笑。

　　有一天，古慕孔自家邁步出門，尋到那城隍廟里吃杯閑茶。寓中喬家運(yùn)幾個(gè)人，沒有甚事，便把古慕孔的衣服取出來，假裝成一個(gè)死尸模樣，頭邊放一頂沒纓子的大帽，面上蒙著一張白紙，腳底放著古慕孔進(jìn)場(chǎng)穿的破靴，又把他的卷袋子掛在死尸上面，算個(gè)西方接引的口袋。安置齊備，更悄悄的將人家神座底下一個(gè)化紙錢的缽子，把來放在床下。眾人看了看，忍不住要笑。喬家運(yùn)又走到那房里姑娘的面前喚道：“來來來，我請(qǐng)你看一件東西?！?br />
　　那姑娘笑道：“呸，又是什么，我不去?！比豢诶镫m這般說，那兩瓣小金蓮，卻不由的走過來了。猛一進(jìn)門，嚇得怪叫起來，說：“阿呀這是古先生呀，怎么了？”喬家運(yùn)笑道：“快不要喊，給你母親聽見便不好了。你在這里，我們給一塊白布給你抹在頭上，你便裝著是這死尸的女人，在這里假哭。”

　　那姑娘聽這話怒極了，趕著喬家運(yùn)要打。喬家動(dòng)轉(zhuǎn)一把抱起她來，正望房里走，卻好古慕孔搖搖擺擺進(jìn)來，一眼看見他們鬼鬼祟祟，不由的發(fā)笑，再一望望自家床上，轉(zhuǎn)嚇呆了。眾人收拾不及，大家都躲在一旁。古慕孔才悟出他們使的伎倆，勃然大怒，走進(jìn)床邊，一頓亂扯。那姑娘便道：“這都是姓喬的促狹短命鬼做的，你如何能饒他?！惫拍娇坠灰瑔碳疫\(yùn)反臉，眾人做好做歹，說：“罰他一件事，他若是做不到，我們?cè)兕A(yù)備給他一個(gè)下馬威?！眴碳疫\(yùn)笑道：“古兄你不用睬他們，我好意還叫這姑娘做你的女人，你上次不是同我說的，若是娶她做女人，便死了也情愿的?！蹦枪媚镆膊焕硭麄?，一溜煙早跑了。此處眾人公議說喬家運(yùn)不好，我們不罰他別的，他既能同王老師的白馬去做了把戲，如今王老師的玫瑰酒，是沒有人曾騙吃過的，你若是能騙得吃他一頓，我們便湊錢公請(qǐng)你一桌酒。喬家運(yùn)笑道：“這有什么難處，若是酒騙到嘴，你們是不能賴的。”古慕孔急道：“若是賴賴賴了，你叫叫叫他變?yōu)鯙鯙觚??！眴碳疫\(yùn)笑了一笑，對(duì)他們說道：“我去騙王老師的酒，就是騙得吃了，你們?nèi)绾蔚弥?。我有一個(gè)法子，卻好明天派我們江都縣廩生在明倫堂畫結(jié)。傍晚的時(shí)辰，你們都去到老師那里繳結(jié)。我趁這個(gè)當(dāng)兒騙他一頓酒吃，你們可是親眼看見了，料想不能再賴。”眾人都點(diǎn)點(diǎn)頭依了。

　　次日一早他們大家都攜了自家的結(jié)，奔向明倫堂而來。早見那堂上都擠得烏鴉漆黑。那幾位廩生，都是嚴(yán)聲厲色的，坐在一張長(zhǎng)考桌上，手里只管握著那枝筆，從不肯輕易寫下去，對(duì)著那些考童好像似審賊一般的詰問。喬家運(yùn)眼快，早看見何其甫帶著麟兒站在一位廩生面前，陪著笑臉求告。喬家運(yùn)認(rèn)得那廩生是劉祖翼，只見劉祖翼捻著那八字鼠須笑道：“何老先生，你不用同兄弟只管胡扯，你將來萬一徼有這當(dāng)廩生的福分，你可就知道甘苦了。他姓云的貧寒，你原也不曾欺我，但是誰(shuí)叫他同田家結(jié)親的，田家開那一座赫赫威嚴(yán)的繡貨鋪?zhàn)?，便是摜出三百五百元來替他親戚畫個(gè)公堂結(jié)，也沒有什么希罕，你老先生還同我轉(zhuǎn)彎抹角兒說話呢?！?br />
　　何其甫被他說得沒法，只得又命麟兒向他磕頭。他又冷笑了一聲，當(dāng)真的將那一張結(jié)摜在一旁，早同別人說話去了。喬家運(yùn)也無心再看他們的笑話，便急忙忙的在鬧嚷之中，將自己的結(jié)，請(qǐng)人畫了押，跳到學(xué)宮照壁后面，會(huì)見了同寓的幾個(gè)人。那古慕孔只是扯著他要賭那個(gè)騙酒的東道，還有好些同學(xué)朋友都知道此事，齊打伙兒逼著他要試試他的手段。喬家運(yùn)笑道：“停一歇還要去宿場(chǎng)呢，誰(shuí)同你們干這些沒正經(jīng)。”

　　眾人聽了，如何肯依，說天色還早，我們應(yīng)考，橫豎是鬧著玩的，便不宿場(chǎng)，也沒甚希罕。喬家運(yùn)被逼不過，仰頭看了看天色還早，便道：“要去快去，遲了那老狗頭便將要到場(chǎng)里去，伺候?qū)W臺(tái)點(diǎn)名去了?！庇谑且桓C風(fēng)的直奔王老師公館中而來。眾人在路上，你一句，我一句，說這次學(xué)臺(tái)搜檢得甚是利害，連講書白文，都不許懷挾，這是那里說起，難不成我們肚腹里真?zhèn)€會(huì)掏得出文章來。有一個(gè)童生笑道：“理他呢，有二百文銅錢放在袖子里，包管那承差一言不發(fā)，老老實(shí)實(shí)放我們帶些稿子進(jìn)去?！贝藭r(shí)便有人拖著喬家運(yùn)問他有甚好法子，喬家運(yùn)沉沉的放下臉色說道：“什么懷挾，我簡(jiǎn)直一句不懂。你想我們不在平時(shí)用功，只想這些促狹事兒，也算是個(gè)沒長(zhǎng)進(jìn)。不瞞眾位說，兄弟雖不能日試萬言，倚馬可待，然而像這風(fēng)檐寸晷，攏共起來不過兩篇文字一首詩(shī)，也不費(fèi)兄弟吹灰之力，如何還要懷挾進(jìn)去，豈不是大大出丑。”說罷，又哈哈冷笑了兩聲。眾人被他一陣搶白，到也沒有話說。走不多時(shí)，卻好已到王老師公館門首，只見黑壓壓的擠了一屋的人，驢鳴狗吠的同那門斗齋夫胡吵。好容易等了一歇，約莫散了一半。喬家運(yùn)同眾人這才擠得上去，繳過了結(jié)，門斗齋夫認(rèn)得他們一群的童生，都是些痞子，也絕不較量，一箍腦兒替他們蓋好了印，放在一個(gè)竹箱里。喬家運(yùn)猛向那齋夫說道：“請(qǐng)問老師在里面么？”

　　那齋夫?qū)碳疫\(yùn)上下打量了一眼，說：“你問老師干什么？”喬家運(yùn)笑道：“童生要想見一見。”齋夫笑道：“童生也想見老師么？你這童生想是加過級(jí)的？”眾人見齋夫?qū)碳疫\(yùn)重重奚落，又好笑，又好氣，大家這時(shí)候都望著喬家運(yùn)，看他怎生個(gè)舉動(dòng)。誰(shuí)知喬家運(yùn)不慌不忙，低聲下氣的向那齋夫附耳說了幾句，真是奇怪，那齋夫陡然換了一副面孔，十分卑諂起來，忙應(yīng)道：“是是是，請(qǐng)先生在這里等一等。這房里有龍井好茶，盡管倒著喝，我替你進(jìn)去回一聲，包管是要見的。只是先生還要留一份兒賞給小的們，小的等先生進(jìn)場(chǎng)里去的時(shí)辰……燈……燭……茶……酒……面……草紙……點(diǎn)心……都是小的一切包辦，小的們卻是最知恩惠的。”說著笑瞇瞇的跑進(jìn)去了。這里眾人都不知喬家運(yùn)葫蘆里賣的什么藥，都在暗暗納罕。便有些好事的不肯走開，要看喬家運(yùn)會(huì)老師有什么事件。剛在議論，猛聽得屏門呀的一聲大開了，進(jìn)去的那個(gè)齋夫飛也似的奔出來，說：“請(qǐng)請(qǐng)請(qǐng)，先生進(jìn)去。”

　　喬家運(yùn)好不得意，大搖大擺，隨著那齋夫進(jìn)去了，引得那個(gè)古慕孔哈天撲地的，說：“瞧不起小小小小喬，煞是是是作怪，果果果然進(jìn)去了，難不成真騙著酒酒酒吃?！彼苍俨蝗萜灵T關(guān)閉，早伸著頭蜂擁的都擠在屏門跟前。只見里面一個(gè)小小客廳，王老師彎腰曲背在那里讓著喬家運(yùn)上坐。喬家運(yùn)笑道：“不敢?！蓖趵蠋煹溃骸斑@到不用客氣，你是為我的事而來，這是應(yīng)當(dāng)?shù)??！眴碳疫\(yùn)不得已，才斜著身子坐在上首椅子上。王老師一面用手理著鼠須，一面歪著頭向喬家運(yùn)笑道：“這真是奇極了，適才小價(jià)說不明白，請(qǐng)老兄再覆敘一遍，讓兄弟好放心前去搬運(yùn)?！?br />
　　喬家運(yùn)笑道：“原是童生也不知道什么緣故，昨晚無事忽向我們?cè)⑻幰粋€(gè)廢園里走走。其時(shí)星月黯淡，萬籟無聲，童生正有些悄然而悲，皇然而恐，猛覺得眼前一亮，便見那草地上一道一道的白光，直沖霄漢?！?br />
　　王老師大笑道：“妙呀，此即所謂金銀氣了。古詩(shī)上說過的，不貪夜識(shí)金銀氣，可不是為老兄而作的嗎！請(qǐng)教這白光后來怎么樣呢？”喬家運(yùn)又道：“童生那時(shí)候明知道下面定然有一股財(cái)帛，喜不自禁，忙忙背著眾人，覓了一柄柴斧，拚命的向土里鏟掘，不多幾尺深，果不其然，那大的小的，整的碎的，長(zhǎng)的短的，粗的細(xì)的，可不是金子是什么！”喬家運(yùn)說到此，只見王老師神情飛越，那兩個(gè)耳朵，幾乎要?jiǎng)悠饋?。眾人方才明白喬家運(yùn)編著這一番鬼話，才得入門。但是他信口開河，說得十分高興，不曉得究竟如何結(jié)局，都暗暗替他捏著一把的汗。又聽喬家運(yùn)道：“童生真喜歡極了，以為童生命中注定該是?！?br />
　　王老師搶接道：“阿呀，老兄的命雖然好是好，怕這樣大注金錢，還難壓服得住，像兄弟是朝廷小小的命官，那就不可一概而論了?！眴碳疫\(yùn)道：“誰(shuí)說不是這個(gè)道理。童生取了幾錠在手里一望，可把童生氣昏了，誰(shuí)知那錠子上都明明鏨著人的名字?！蓖趵蠋燇@問道：“是誰(shuí)呢？”喬家運(yùn)道：“還有誰(shuí)有這樣的福分，不必說別的，童生將自己那時(shí)情景告訴老師就知道了。童生發(fā)恨道，看我明日去告訴我們老師，包管還騙我老師一頓酒吃?！?br />
　　王老師聽到此已是不言而喻，真是高興已極，忙回頭喚道：“你們快去取我那老陳玫瑰出來，我要同喬先生對(duì)酌。”一言甫畢，自己便先跳起來，扯桌子，拖板凳，鬧得個(gè)一塌糊涂。喬家運(yùn)看見王老師這樣神情，忍不住好笑，抬頭只管望著屏門外面他那幾位朋友。那古慕孔望著他只顧點(diǎn)頭，似乎羨慕他的本領(lǐng)，真?zhèn)€被你弄上鉤了。只是你說了這么一篇瞞天大謊，看你酒騙下肚，怎生發(fā)落下文。內(nèi)中還有不知道喬家運(yùn)是謊的，心中也甚以為異，轉(zhuǎn)代王老師喝彩。其時(shí)早有三五個(gè)家人，安排杯箸。喬家運(yùn)也不謙遜，果然一杯一杯的將那老陳玫瑰酒，喝得個(gè)痛快。淋漓飲酒之間，王老師又問道：“不消說這金錠子上是鏨著兄弟名字了。然而若是有不曾鏨著字的，也還該是兄弟之物，想老兄?jǐn)嗖恢劣兴譂?rùn)。”

　　喬家運(yùn)手里端著杯盅，又干了一杯，重又笑道：“那里有不鏨字的呢？最奇怪大錠子固然鏨著老師的名諱，那小錠子都還有師母名字在上面，童生卻不敢說了?！蓖趵蠋熜Φ溃骸懊钛剑嬗羞@般奇事，我內(nèi)人小名自幼叫做毛團(tuán)子，那錠子上面可是不是?！眴碳疫\(yùn)點(diǎn)一點(diǎn)頭，笑得幾乎把酒噴出來，連屏門外面眾人，都不禁哈哈大笑。王老師毫不覺得，只管頭索索的搖腿連連的擺，眼睛笑得都沒有一絲兒縫，又催喬家運(yùn)干了三大杯，重復(fù)問道：“你看見這名字后來怎么樣呢？”

　　喬家運(yùn)正色道：“老師若問后來的事，童生卻不得而知了。”王老師忽然一驚說：“怎么？”喬家運(yùn)笑道：“童生那時(shí)候一驚便驚醒了?！眴碳疫\(yùn)這句話不打緊，幾乎不把王老師直摜在冷水里。王老師直把兩個(gè)眼珠，睜得像燈盞一般，大怒道：“原來你說了一會(huì)，全是做夢(mèng)?！眴碳疫\(yùn)笑道：“誰(shuí)還不是做夢(mèng)呢！”王老師怒極了，忽的跳起身來，罵著先前引進(jìn)喬家運(yùn)的那個(gè)齋夫，罵得個(gè)狗血噴頭。正在不得開交，外面忽報(bào)進(jìn)來，說學(xué)院傳請(qǐng)。王老師再不敢怠慢，跑入里面去換袍褂去了。

　　這里喬家運(yùn)等大家一笑而散。約莫四更天氣，星斗滿天，那學(xué)院門前信炮，一聲一聲的放到第三炮上。通衢大道，絡(luò)繹不絕的燈火，便有許多童生戴著那沒頂?shù)拇竺眱海厍皰熘粋€(gè)四方卷袋，有送考的人便替他攜著書箱，貧寒的只好自家一步一步的望前挪，雖然行人擁護(hù)，卻都是倉(cāng)皇失措，沒有什么談笑聲音。走近學(xué)院門前，才聽得人聲喧沸，你喊我的考名，我喚你的表字，大家拚命的擠在轅門柵欄外面站著不動(dòng)，遙遙的幾十扇燈牌，挨次排著，曉風(fēng)凜冽，吹得人牙齒發(fā)戰(zhàn)，好容易頭伸開了，腿站酸了，等到柵欄一開，只聽吆喝一聲，似排山倒海一般，一擁而進(jìn)，跌跌倒倒，如喪家之犬，如入釜之魚。

　　可憐那麟兒此時(shí)也正竄入里面，東磕西撞的亂攢，急得幾乎要哭出來。心里一恨，恨不得重行跑出轅門，不去應(yīng)考了。又念今日受得那稟生劉祖翼的惡氣，逼著畫結(jié)，整整的花了一元，家寒力學(xué)，白白將這一元送掉了，回去何以見著母親，忍淚延挨，也只好在大溜里死掙，身又矮小，擠得喘不過氣，只好仰頭望著青天，浩然長(zhǎng)嘆。正自懊喪，早聽見里面鼓點(diǎn)一敲，學(xué)臺(tái)升座，身后站著許多學(xué)書門斗，各縣老師，魚貫而立。有一個(gè)帶紅纓帽子的少年，早捧出一疊卷子，按著上面點(diǎn)名，點(diǎn)著這人，這人便應(yīng)一聲，走至階前，兩旁的搜檢手，早奔過來，鷹拿燕雀的一般，扭著辮發(fā)，將衣服一件一件的揭開搜檢。無論什么紙片，只要有字，都把來?yè)ピ谝慌浴Ｓ袔讉€(gè)童生把紙搓成細(xì)卷兒，在糞門里面，也被他們挖出了，黃澄澄的呈在學(xué)臺(tái)面前。學(xué)臺(tái)震怒，罵他們侮辱圣經(jīng)，罰跪在地，其余都陸陸續(xù)續(xù)放進(jìn)去了。

　　這個(gè)當(dāng)兒剛點(diǎn)到古慕孔，古慕孔搖搖擺擺，正想望里面走，旁邊的人，忽然看見他頭上大帽子比別人高得許多，有一個(gè)搜檢手，向前將他大帽一敲，那大帽子便脫落下來，跟著有許多紙本子散落在地，大家哄然一笑。接連便是喬家運(yùn)趾高氣揚(yáng)，除得手里捧著筆硯，以及一個(gè)盛考食的袋兒，別無長(zhǎng)物。誰(shuí)知走過一人，將他考食袋子奪過去。喬家運(yùn)怒道：“雖不成這袋里盛得書本子?！?br />
　　那人笑道：“我們搜一搜再還你，也不妨事?！闭f著便將他買的茯芩糕，一片一片的撕得下來，誰(shuí)知一塊糕里，便安著一卷桃花細(xì)紙，寫得甚是工細(xì)。喬家運(yùn)羞慚滿面，也不去取食袋子了，掉轉(zhuǎn)頭便走。卻好古慕孔剛才將大帽帶好，回頭望著喬家運(yùn)笑道：“你你你是不肯懷懷懷挾的，怎怎怎么想出這好好好法子來了?！北舜艘恍?，都望里面走去。欲知后事如何，且聽下回分解。