“阿呀，他這一會(huì)子病想已是好了，如何還能到廖二房里吃酒，他簡(jiǎn)直是不想回?fù)P州，他若是再搭上別的姑娘，怕別人就不能像我這樣待他。便是那枚金表能值得多少，做養(yǎng)病的使用，回去的盤(pán)費(fèi)，到還可以敷衍。若說(shuō)拿去嫖姑娘，也不彀西風(fēng)一浪，我托你向棧房主人說(shuō)，一經(jīng)見(jiàn)他病好，便雇船送他回去，如何還勾留在這地方呢？好姐姐，你太老實(shí)，怕棧房里那個(gè)主人又錯(cuò)會(huì)了你的意了。”。……”妹妹，你也不用錯(cuò)抱怨人。我那時(shí)怕他瞧出我的破錠，我也不敢多同棧房里主人講話(huà)。我看他那時(shí)候的病勢(shì)也很沉重，斷不能押著棧房里第二天便送他回去，不料他好得這樣快，居然能出來(lái)吃酒，又叫你的局，你的心為他也用盡了，第一次冷言冷語(yǔ)回絕了他。第二次他有信來(lái)，你又故意不理，將送信的罵得回去。我替他想，總該要死心塌地不愿意在這風(fēng)月場(chǎng)里討生活了。誰(shuí)知他還是鬼纏著腿的，只不肯拋撇你，我看你雖然不肯去，保不定他不趕到你這里來(lái)?！?br />
紅珠同妙珠的話(huà)還未說(shuō)完，早聽(tīng)見(jiàn)紅珠的娘在外面隨著幾個(gè)人腳步聲嚷得進(jìn)來(lái)說(shuō)：“云少爺是在那里吃得這一頓的渾酒，你們瞧瞧他的臉都發(fā)青了，快坐下來(lái)吃杯涼茶歇一歇?！奔t珠此時(shí)，已知是云麟果然應(yīng)了妙珠的話(huà)，簡(jiǎn)直趕到這里了。剛轉(zhuǎn)身向房門(mén)外跑，意思要想躲避他，不料巧巧同云麟撞個(gè)滿(mǎn)懷。云麟此時(shí)看見(jiàn)紅珠，已是仇人相見(jiàn)，分外眼紅，趁著一腔怒氣，便劈手一把將紅珠衣領(lǐng)扭住，拍拍兩聲，早飛過(guò)兩個(gè)巴掌，打在紅珠臉上?？蓱z紅珠只不開(kāi)口，那潑潑簌簌眼淚便直滾下來(lái)。內(nèi)中早惱了紅珠的娘，覺(jué)得像云麟這種嫖客，也沒(méi)有甚么可以巴結(jié)的去處，不如借此得罪他，落得他下次不好意思再來(lái)，便趁云麟扯住紅珠的當(dāng)兒，也便一把將云麟辮發(fā)扯在手里，大哭大罵說(shuō)：“你姓云的將我姑娘打死了，我也是沒(méi)有命，老實(shí)拼著我這條老命，結(jié)識(shí)了你罷?！闭f(shuō)著，便舉起拳頭向云麟胸口很命一撞，幸虧紅珠橫身在里面攔著，急得說(shuō)了一句道：“他有病呢。”
那鴇母也不曾聽(tīng)見(jiàn)，還是扯著云麟不放。賈鵬翥見(jiàn)這光景，勃然大怒說(shuō)：“好大膽的姑娘，你敢率同龜奴欺負(fù)客人，這還了得。老爺們先打你們一個(gè)落花流水，然后再送你們到縣里，用二尺來(lái)長(zhǎng)的封條，將你這兩扇牢門(mén)封起來(lái)，才知道老爺?shù)睦??！贝藭r(shí)外面已有許多仆役進(jìn)來(lái)，做好做歹，大家已將云麟勸解下來(lái)。賈鵬翥趁著人多，格外威武，罵道：“便是姓云的答應(yīng)，我賈老爺也不答應(yīng)?！痹珀J進(jìn)房里，奪手將紅珠的一座鏡奩，高高捧起來(lái)要望下?lián)?。妙珠要上前去攔，正攔不及。忽然有個(gè)仆人從外邊喊進(jìn)來(lái)說(shuō)：“意大人到了?！?br />
鵬翥猛然聽(tīng)見(jiàn)這句話(huà)，忙向身旁一個(gè)小廝問(wèn)道：“這意大人可是意海樓，做江寧駐防的意大人不是？”小廝答道：“正是那個(gè)意大人?！冰i翥吃這一嚇不小，忙將那座鏡奩，輕輕放好在桌上。也顧不得云麟，趁人叢里一溜煙逃得無(wú)影無(wú)蹤。云麟此時(shí)已被妙珠拉到他自己房間里，斟了一杯茶遞在桌上，恨道：“云少爺使得好性子，你可辜負(fù)你姑娘的心了。你記不得大前天真武廟里那個(gè)少年，你不看他的面子，你還該看那個(gè)少年的面子。不該這樣鬧著標(biāo)勁兒。”
云麟酒意經(jīng)這一鬧也漸漸醒了，聽(tīng)妙珠說(shuō)這幾句話(huà)，暗想煞是怪氣，如何真武廟里事，他們也會(huì)知道，轉(zhuǎn)憤憤的問(wèn)道：“難道那個(gè)唱戲的，他也認(rèn)得，是他叫這少年去搭救我的不成？”
妙珠笑道：“論起這事，也同唱戲差不多，婷婷裊裊一個(gè)的女人，難道不會(huì)變成一個(gè)斯斯文文的學(xué)士，少爺可記得那枚金表，是誰(shuí)遞在你手里的？”云麟此時(shí)已知道救我出真武廟的，全是他們的詭計(jì)，由驚生愧，由愧生感，不禁將一個(gè)頭低垂下來(lái)，依然強(qiáng)辯道：“我不信那少年便就是她?！?br />
妙珠嘆道：“雖說(shuō)不是她，總是她想出的法子。她自從那一天見(jiàn)了你的手柬，她礙著我們的母親，不敢承認(rèn)，故意將那個(gè)送信的人罵得走了。她這一天，本是約著人去聽(tīng)?wèi)虻?，她有這事在心上，在戲園里坐不到幾分鐘，便趕回去，哭著望我頓腳，說(shuō)做夢(mèng)也料不到你不曾回去，轉(zhuǎn)病倒在那廟里。我那時(shí)候望他笑道：你既這樣關(guān)心著他，不會(huì)跑去望他一趟。她又哭道：姐姐那里知道我的心，我若是再這樣關(guān)切，他更要戀著我不走，我此時(shí)的打算只有幫助他，還要叫他不知道是我。于是左商量，右商量，想叫人送錢(qián)給你，一者怕別人靠不住，二者又愁你得了錢(qián)，更不想回去。我其時(shí)故意笑道：既這樣說(shuō)，我替你去。他聽(tīng)了還是搖頭，我見(jiàn)她這樣，還戲著她道：你這搖頭的意思，可不是怕我去賣(mài)了人情了。她道：姐姐又來(lái)說(shuō)這樣話(huà)奚落我，姐姐難道不曉得我的心都碎了么。我豈是怕姐姐去賣(mài)人情，他雖說(shuō)是病，他難道認(rèn)不得姐姐。我想了想，說(shuō)這也不難，我這里有個(gè)客，有一套衣裳寄存在我處，等我去裝扮起來(lái)，抱管他見(jiàn)了面，再不會(huì)認(rèn)得我。我原是說(shuō)著玩的，她覺(jué)得此計(jì)甚好，便死命的逼著我去辦。我被她逼不過(guò)，果然依了，先招呼了利和客棧的主人，說(shuō)有個(gè)朋友病在廟里，托他弄出來(lái)寓在他棧房，所有賬目均歸我結(jié)算。他見(jiàn)我那種氣派，他也不敢違拗。先時(shí)我臨走，我妹子便將一枚金表交給我，叫我見(jiàn)事行事，我其時(shí)見(jiàn)你少爺十分狼狽，怕沒(méi)有錢(qián)使用，不大方便，便替她贈(zèng)了你了。我料不到你不去千拜他，萬(wàn)謝他，轉(zhuǎn)惡狠狠的來(lái)打了她幾個(gè)嘴巴，這是人存了好心，沒(méi)有好報(bào)，叫人一輩子冷了心?！泵钪檎f(shuō)著，也就流下幾點(diǎn)淚來(lái)。
云麟此時(shí)，方才如醉初醒，如夢(mèng)方覺(jué)，盡仰著一副臉，呆呆的望著妙珠。望了好一會(huì)，站起身來(lái)便跑。妙珠一把扯著他道：“你跑向那里去？”云麟道：“我去謝謝她，算我死糊涂了心，叫她這般待我，我轉(zhuǎn)這般待她?！泵钪榈溃骸澳憧觳挥萌ィ恍找獾脑谶@里，你去也不方便，就是姓意的不在這里，她也斷不要你謝。你要知道我此番告訴你的話(huà)，實(shí)是氣你不過(guò)，硬逼著我，不由的不說(shuō)出來(lái)。依她意思，你就打死了她，她也不肯開(kāi)口先告訴你這一番話(huà)。”云麟急道：“她這般用情，又這般決裂，天下也沒(méi)有這種道理?！?br />
妙珠笑道：“這個(gè)我也猜不到她的心，若說(shuō)同你無(wú)情呢，就該死活都不理你。若說(shuō)同你情深義重呢，除得兩個(gè)人親親熱熱廝并著，還算甚么情義。她從小脾氣就這般古怪，吃母親多少毒打，到如今還是改不掉。好少爺，我看你一老一實(shí)將她丟掉了罷，到反是慰了她的心。你若是想報(bào)答她，你趕快去功名上進(jìn)，做了官，花轎鼓手的將她娶去做個(gè)二夫人，那才是團(tuán)圓美滿(mǎn)呢?！?br />
云麟覺(jué)得妙珠的話(huà)句句不錯(cuò)，再通前徹后將紅珠相待的苦心盤(pán)算盤(pán)算，真是不出他的所料。怔了好一會(huì)，說(shuō)：“罷罷，我就依你們，我明日便順從她的意思，趕緊回家，苦苦讀書(shū)，有朝一日能夠有點(diǎn)發(fā)達(dá)，我總不忘了你們姊妹的恩義。”說(shuō)著頭也不掉，徑自出了紅珠的門(mén)，一直趕回到棧房里，見(jiàn)賈鵬翥尚不曾回來(lái)，鮑橘人卻坐在屋里。云麟也不曾同他講話(huà)，轉(zhuǎn)身走進(jìn)房，只把紅珠做的事細(xì)細(xì)咀嚼，一時(shí)恨起來(lái)，幾乎不把十個(gè)指頭穿向掌心里，只暗暗喊著：我負(fù)了她，我負(fù)了她。此時(shí)到?jīng)]有別的系念，只有趕快向賈鵬翥將那金表討得轉(zhuǎn)來(lái)，依然雙手交還給妙珠。我這棧房里費(fèi)用，還累他們代我料理料理，我趕著輪船，飛到家中，孝親讀書(shū)。除這兩件事，再?zèng)]有可以安慰我那紅珠的去處。云麟今夜天良發(fā)現(xiàn)。轉(zhuǎn)覺(jué)得心安意泰，倒頭便睡得沉沉的。次日醒來(lái)，已是紅日滿(mǎn)窗，早見(jiàn)賈鵬翥跟著鞋子走進(jìn)房里來(lái)，望著云麟把舌頭伸得一伸說(shuō)：“老弟老弟，我為你的事，幾乎鬧出大亂子來(lái)?！?br />
云麟昨夜見(jiàn)鵬翥走了，他并不曾在意。今日見(jiàn)他這般說(shuō)話(huà)，轉(zhuǎn)有些不悅的顏色，冷冷的說(shuō)道：“昨天原是兄弟累駕的不是，如今也不必說(shuō)了。第一件吃緊的事，是那個(gè)金表，請(qǐng)你照樣還給我，我還拿去還一個(gè)人。大約今晚明早，兄弟便要?jiǎng)由砘厝チ?。?br />
賈鵬翥聽(tīng)云麟說(shuō)的幾句話(huà)，吃了一嚇，忙含笑說(shuō)道：“老弟如何便要回去了？我為老弟的事，昨夜忙到四更多天，才回棧房，如今算是真有點(diǎn)眉目了。老弟也不該拿做哥哥的開(kāi)心，又托做哥哥的謀事，謀了事，又不肯就，這個(gè)如何使得?！痹器肼?tīng)到此，又動(dòng)了心，說(shuō)道：“我有我的心事，既然承老哥的情，為兄弟出力，便請(qǐng)告訴我所謀的是一件甚么事？”
鵬翥道：“說(shuō)起來(lái)話(huà)長(zhǎng)，你須知道你哥哥也是個(gè)有根基的人。我祖籍安徽，我父親名字叫做賈天壽，現(xiàn)充著淮揚(yáng)堤工總局總辦，多不敢說(shuō)，宦囊積蓄，約莫也有十頭萬(wàn)金，在尋常人看起來(lái)像哥哥這樣年輕學(xué)富，老實(shí)在公館里做個(gè)少爺，也是稀松平常。無(wú)如哥哥懷著一個(gè)高尚志愿，務(wù)要將我們中國(guó)這一般豬狗般的人，把他們拯救起來(lái)，做個(gè)完全的國(guó)民，此所以有那一場(chǎng)轟雷的夢(mèng)了。然而這個(gè)夢(mèng)，是我睡著了做的，除得我知道，我若不去告訴人，別人如何會(huì)知道。誰(shuí)知我這夢(mèng)，好像別人也到我這夢(mèng)里來(lái)過(guò)的，仰慕我的人，就很不少。就如這南京駐防意大人，特特的差一個(gè)差官，到我父親那里，將我要得來(lái)，說(shuō)要?jiǎng)?chuàng)辦一個(gè)報(bào)館，敦請(qǐng)哥哥做總編輯兼主筆。主筆者，即主一切筆墨是也。我因?yàn)樗?qǐng)我辦報(bào)，少不得是件啟發(fā)民智的事，所以肯來(lái)俯就，否則……哼哼?！?br />
鵬翥說(shuō)到此，又將頭向外面張得一張又用手指著說(shuō)道：“像小鮑，意大人就斷不延聘他的了。你想意大人正同哥哥辦著這樣重大事件，偏生昨夜晦氣，陪你去鬧娼，一鬧就鬧的是他的所歡，若非哥哥腿腳積伶，萬(wàn)一被他看見(jiàn)，那還了得，老實(shí)說(shuō)，得罪你不妨事，你總是求我的人。得罪姓意的?！?br />
鵬翥了一又改口說(shuō)道：“我若同他鬧起來(lái)，我的事不成猶可，如何安置老弟呢？”云麟道：“照這樣看來(lái)，兄弟的事，便也著眼在報(bào)館里了，只怕兄弟才力不及。”鵬翥笑道：“這又何難，只須各事依著哥哥去做，那時(shí)候一月一大封洋錢(qián)，寄回給伯母為養(yǎng)膳之資，一時(shí)回家去走走，大街小巷，遇著朋友，誰(shuí)也不向老弟拱拱手，說(shuō)阿呀報(bào)界里的志士恭喜恭喜，闊哉闊哉！老弟這兩條腿，至少總須比當(dāng)初高得一二尺。那才是人生榮幸極頂?shù)氖履亍Ｉ趺炊綋?，甚么司道，一概不放在眼里?！庇值偷透街器攵湔f(shuō)道：“少不得悄悄的還要送點(diǎn)恭敬兒?！?br />
賈鵬翥正自講得高興，忽然那個(gè)開(kāi)棧房的老者，匆匆跑進(jìn)來(lái)，將云麟房門(mén)簾一掀說(shuō)：“原來(lái)賈老爺在這里呢，門(mén)外有個(gè)人要會(huì)賈老板。老兒叫他進(jìn)來(lái)，他又不肯，一定要賈老爺出去說(shuō)一句話(huà)?！冰i翥將眉頭皺了皺說(shuō)：“這是誰(shuí)？可有名帖沒(méi)有？”那老者道：“沒(méi)有沒(méi)有。”賈鵬翥便望云麟說(shuō)道：“暫時(shí)失陪，停一會(huì)再談。”說(shuō)著，匆匆的跑了出去，云麟聽(tīng)他適才說(shuō)的這番話(huà)，覺(jué)得十分高興，又把回家的念頭擱在一旁，便信步踱出房門(mén)，想去會(huì)鮑橘人。剛走到橘人的房，有個(gè)小廝問(wèn)道：“云少爺是來(lái)尋鮑老爺?shù)?，鮑老爺早間有人來(lái)給信，說(shuō)是他的太太到了。他才見(jiàn)信，便趕快去接，說(shuō)已經(jīng)租定了一所公館，在烏衣巷里，停會(huì)子來(lái)搬行李。”
云麟道：“起先到不曾聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)接家眷的話(huà)，既是如此，少不得我們也該備一份燭酒兒去賀他新居，此事還該同鵬翥商量商量?！敝砾i翥便在棧房門(mén)口，徑自踱出來(lái)要覓他。早見(jiàn)他立著同一個(gè)人指天劃地講話(huà)，一會(huì)兒搔頭，一會(huì)兒頓腳，畫(huà)也畫(huà)不出他那種?徨神氣。再看那一個(gè)人約莫有六十多歲，一搭短須，到是有一大半花白。頭上戴了一頂涼帽，身穿短直裰，背上一把雨傘，套在口袋里面，褲腳一直卷至腿彎，黑漆漆的污泥都遍染了腳上一雙草鞋，兀自有扣沒(méi)絆的散著，垂頭喪氣，只管一聲兒不言語(yǔ)。云麟更忍不住，走得上前叫道：“鵬翁鵬翁，橘人的家眷來(lái)了，我們還該去看看他?！?br />
鵬翥猛不防云麟會(huì)走出來(lái)，頓時(shí)將一個(gè)臉變做絳紫顏色，信口答道：“這不是家眷，是我們家里用的一個(gè)老仆。他會(huì)尋魂尋到我這里來(lái)?！庇只仡^望那人說(shuō)道：“你就暫時(shí)權(quán)住在我這棧房里，多吃飯少說(shuō)話(huà)，我自另眼看待你。若不服我的調(diào)度，立時(shí)趕到棧房，說(shuō)不定還送你到縣里挨板子。”那人諾諾連聲，便隨著鵬翥進(jìn)來(lái)。鵬翥又將此話(huà)告訴了棧房老者，老者說(shuō)道：“剛是來(lái)得巧，鮑老爺本來(lái)同賈老爺住在一個(gè)房間里，今日鮑老爺巧巧搬出去了，我就吩付人將這位老管家安置在賈老爺房里，隨時(shí)可以伺候伺候。”鵬翥點(diǎn)點(diǎn)頭，鵬翥此時(shí)才知道鮑橘人已是自租公館，望著云麟冷笑道：“橘人甚是荒唐，怎么悄悄的搬了家，并不叫人知道?！庇中Φ溃骸伴偃藭r(shí)常自己夸說(shuō)他這位夫人精通翰墨，還有一個(gè)詩(shī)本子，說(shuō)是他夫人做的，我看去就不大相信，怕都是橘人替他捉的刀。好在他們夫妻也不分家，我們也不必替他管這些閑事，落得去走一遭，到要背地里瞧瞧他夫人的容貌。若是生得好，等我來(lái)也做幾首詩(shī)打動(dòng)他，弄他上手，也算得是才子佳人，一番佳話(huà)。將來(lái)編他一部小說(shuō)子，也可以做得報(bào)料。但是有一層，只是我這副臉，比不得老弟嬌艷，帶著你去，于我卻不方便?！闭f(shuō)罷，又拍手笑起來(lái)。云麟也笑道：“你少要說(shuō)這些話(huà)罷，他既是遷居，我們還該送他一份禮物?！?br />
賈鵬翥道：“也使得，我便同你搭伙兒送他?！庇谑潜阗I(mǎi)了幾色禮，二五逢一十，兩人公份，拿出錢(qián)來(lái)。鵬翥還生生的將云麟昨日到釣魚(yú)巷的車(chē)錢(qián)二十文扣下，便命他的管家捧著，跟在后面。云麟一面走一面問(wèn)道：“你這管家叫甚么名字？”鵬翥一時(shí)間回答不出，想了好一會(huì)說(shuō)：“我家里還有個(gè)仆人叫賈福，他就叫賈壽罷?！?br />
那個(gè)管家也并不言語(yǔ)，兀自咕都著嘴，一步一步挨著走。走到烏衣巷里，果然有一家門(mén)首，已鮮紅的貼著門(mén)條，是句容鮑公館五個(gè)大字。剛要踏上臺(tái)階，忽然身后撲地一聲，歇下一乘轎子。轎后走過(guò)一個(gè)仆婦，忙把轎簾子揭起來(lái)，早見(jiàn)里面走出一個(gè)婦人，生得肥頭大臉，裙下兩瓣金蓮，卻是尖瘦得可愛(ài)。鵬翥一直望里走，將云麟向旁邊一扯，暗暗望他丟了一個(gè)眼色，隨后又有些箱兒籠兒，擁擠得十分熱鬧。鵬翥在外面喊了一聲橘人，果然見(jiàn)橘人從內(nèi)里走出來(lái)，污著一雙手，發(fā)辮盤(pán)在頭上，弄得渾身像從灰里掏出來(lái)的，又看見(jiàn)他們身后有仆人捧著禮物，只管呵著腰，說(shuō)：“又累兩位哥哥費(fèi)心，兄弟萬(wàn)不敢當(dāng)，快請(qǐng)進(jìn)里面坐，兄弟正在這里忙著呢?！冰i翥便命他的管家將禮物放在一張桌上。橘人重又洗濯了手，陪他們坐下。鵬翥笑問(wèn)道：“怎么你遷居也不告訴我們一聲，急急溜了出來(lái)，這還了得，少不得要罰你一席酒?！?br />
橘人笑道：“這個(gè)自然。但是兄弟此番挈眷，也有個(gè)緣故。前日同崔觀察閑談，無(wú)意中便說(shuō)出內(nèi)人會(huì)做詩(shī)的話(huà)，承崔觀察雅愛(ài)，十分欣羨，意思是要內(nèi)人去見(jiàn)見(jiàn)，你們二位都算是自家兄弟，我也不肯瞞你們。此時(shí)兄弟借重崔觀察地方甚多，區(qū)區(qū)女子，原算不得輕重。既承他老人家錯(cuò)愛(ài)，兄弟便趕緊命人去將她喚得來(lái)，況且內(nèi)人還有一手好烹調(diào)，煮出菜來(lái)是無(wú)人不贊好的。大約明后日先兄弟命她備幾味家常小吃，配著她幾首詩(shī)，打發(fā)人送過(guò)去，我還打聽(tīng)得崔觀察跟前有個(gè)寵妾，在觀察面前是言聽(tīng)計(jì)從，兄弟意思便叫內(nèi)人先拜給她做干女兒，這就算是埋伏了內(nèi)線(xiàn)。”
鵬翥笑道：“嫂夫人今年尊庚？”橘人道：“31歲。”鵬翥笑道：“崔觀察的如夫人想更老了。嫂夫人才配給她做女兒?！遍偃苏溃骸按抻^察的如夫人今年才得歲，是崔觀察前年納的妾，至今并不曾生育。”云麟道：“嫂子既這般大，崔觀察的妾又那般小，哥哥如何顛倒過(guò)來(lái)，叫嫂子喊她母親。”
橘人嘆道：“老弟，你這又是未經(jīng)世故的說(shuō)話(huà)了。天下的事，第一要論貧富，第二就是貴賤，第三層才講到長(zhǎng)幼尊卑。譬如你有錢(qián)，便可以做得人人的老子，若是沒(méi)錢(qián)，便連親老子也不配做，一樣趕著兒子喊老子。崔觀察的如夫人，雖則年紀(jì)小，她既然有這一種福分，她就配做我內(nèi)人的母親，我也有我的打算，萬(wàn)一內(nèi)人走這條路，將兄弟提拔起來(lái)，面子闊了也有比他年紀(jì)長(zhǎng)的，把母親跟著他叫，此便是圣賢枉尺直尋的道理。不是兄弟夸口，論崔觀察的學(xué)問(wèn)，那里及得我一二分，我一見(jiàn)了面，便恭恭敬敬遞個(gè)門(mén)生帖給他，這豈是兄弟心悅誠(chéng)服，不過(guò)他究竟是個(gè)觀察，我究竟是個(gè)諸生，少不得我的學(xué)問(wèn)，見(jiàn)得他也就退縮了許多?？傊嫔硖幨?，這圓融兩字，總欠缺不得。若欠缺了這兩字，任你節(jié)媲巢由，才高班馬，也只是一個(gè)死，永遠(yuǎn)不會(huì)得意的?！痹器肼?tīng)到此處，不禁暗暗稱(chēng)奇。鵬翥又笑問(wèn)道：“適才我們進(jìn)門(mén)時(shí)辰所見(jiàn)的，想就是尊嫂?！?br />
橘人臉上一紅，忙答道：“不是不是，內(nèi)人豐韻，比她強(qiáng)得許多，改一天叫她出來(lái)拜見(jiàn)?！闭f(shuō)著又跑入內(nèi)里，少停搬出兩碟花生米出來(lái)，笑道：“你們二位來(lái)嘗嘗，這是內(nèi)人親手剝的。內(nèi)人適才還說(shuō)改一天要做幾首詩(shī)來(lái)呈教呈教。內(nèi)人很賞識(shí)二位舉止風(fēng)華，性情閑雅呢?！闭f(shuō)畢，又苦苦留鵬翥、云麟吃了飯，然后辭別而去。
一路上云麟便議論鮑橘人為人，很是有趣。他說(shuō)的話(huà)，到也看得透徹。鵬翥道：“橘人是聰明透頂?shù)娜耍猩趺匆?jiàn)不到。有一天我笑他那詩(shī)文集子，一篇篇的題目，總離不了觀察太守明府大令字樣，就是幾個(gè)吟風(fēng)弄月的題目，也要弄著幾句呈某某仁兄某某名士，教正哂正指正，乞和乞鑒乞教，鬧得滿(mǎn)紙好像一本縉紳匯覽，又像交際尺牘，我嘗同他取笑說(shuō)：你這叫做甚么？敢不是寫(xiě)出來(lái)嚇鬼，萬(wàn)一識(shí)者看見(jiàn)，豈不要笑你齷齪。他聽(tīng)了我這話(huà)，早放下臉來(lái)說(shuō)：鵬翥鵬翥，你好糊涂，我請(qǐng)問(wèn)你世界上自命清高的人有幾個(gè)人？其余沒(méi)有不想攀附權(quán)貴的。我做的詩(shī)，是顧著眼前的名譽(yù)，并不是要流傳后世，我將這些闊人名諱填上去，闊人見(jiàn)了固然歡喜，就是他那一班利欲薰心的詩(shī)家，知道我同這些人來(lái)往，誰(shuí)也不想借我階梯，轉(zhuǎn)資汲引。你想古今享著詩(shī)福的，莫過(guò)于袁子才，你看他十首到有九首是同卿相唱和，若是聽(tīng)見(jiàn)闊人死了一個(gè)，他哭的比喪了考妣還利害，其實(shí)他那里是真哭呢。他就是這幾首挽詩(shī)挽對(duì)，替他在那里哭，他一般的飲酒談笑，既然做詩(shī)，須要學(xué)他，切莫學(xué)陶呆子哀音苦節(jié)，弄得扣門(mén)乞食，冥報(bào)相貽，叫人讀著他的詩(shī)，就索然意荊你說(shuō)有人笑我，笑我的就是呆子。這種人越笑我，我越快樂(lè)。好在做詩(shī)是假的，弄錢(qián)是真的。他光能做詩(shī)，不會(huì)弄錢(qián)，嘔出心肝來(lái)，還弄不出補(bǔ)藥來(lái)吃，我會(huì)弄錢(qián)又會(huì)做詩(shī)，這便高著他許多。我不去笑他，他還敢笑我嗎？橘人說(shuō)到這里，他又從一個(gè)書(shū)箱里拿出一本集子來(lái)，上面全是別人恭維他的。他做了一首詩(shī)，和他原韻的，到有幾十位。又有一本尺牘，前面是詩(shī)，后面便是求他鉆營(yíng)門(mén)徑的信。我到此方才恍然大悟，恨我的見(jiàn)識(shí)遠(yuǎn)不如他。老弟老弟，你可想做詩(shī)么？若是想做詩(shī)，還該時(shí)常去同他談?wù)劇！痹器胄Φ溃骸拔移綍r(shí)雖然也編著玩耍，那里能算得做詩(shī)呢，沒(méi)的送給他看，將牙齒笑掉了?！冰i翥笑道：“這話(huà)到也不錯(cuò)，可惜你年紀(jì)還輕，閱歷閱歷，就有長(zhǎng)進(jìn)了?！眱扇艘宦氛勚?，不覺(jué)已走入棧房，各各安寢。
云麟一連在棧房住了有半月光景，漸漸有些秋風(fēng)秋雨，一古攏兒又做了些夾衣服。紅珠那里也曾暗暗的打發(fā)人來(lái)，將云麟在棧房一切用度，全行替他還清。云麟到還落得逍遙自在，或是騎著馬上紫金山看楓樹(shù)，或是在茶社里啜茗，又牽牽搭搭結(jié)識(shí)了一班朋友，遇著塵心一動(dòng)，不免幾次要想到紅珠那里重?cái)⑴f歡。無(wú)如紅珠是個(gè)鐵石心腸，決意不再同云麟會(huì)面。有時(shí)碰見(jiàn)妙珠，妙珠只有傳著紅珠的話(huà)，叫他早早回?fù)P，不要老遠(yuǎn)在此處耽擱。云麟不免便追著鵬翥，問(wèn)他報(bào)館究竟組織得如何？鵬翥一味支吾，不是說(shuō)已經(jīng)有人到上海采辦機(jī)器，就是說(shuō)股東的股分還差一二人，不曾齊全。在鵬翥的意思，不過(guò)深恐云麟一經(jīng)決了歸志，便來(lái)同他索那個(gè)金表，故意羈絆著他一日是一日。其實(shí)那個(gè)報(bào)館，不過(guò)是賈鵬翥想運(yùn)動(dòng)那意海樓出資創(chuàng)辦，不知意海樓也是個(gè)少年浮蕩子弟，一時(shí)高興，便說(shuō)開(kāi)個(gè)報(bào)館頑頑。一時(shí)不高興，久已將此事撇在腦后，誰(shuí)真?zhèn)€同鵬翥干這不要緊的事呢。
鳥(niǎo)飛兔走，這一天已是重陽(yáng)佳節(jié)。前一日賈鵬翥便邀集了他一班朋友，說(shuō)是在他棧房里聚集，一齊到雨花臺(tái)登高，大家攜著筆硯去飲酒賦詩(shī)。云麟先前聽(tīng)見(jiàn)鮑橘人那一篇議論，覺(jué)得這做詩(shī)是一件出色驚人于功名富貴上極有關(guān)系的事，早已心煩技癢。今見(jiàn)賈鵬翥肯如此提倡，他喜得一夜都不曾睡著，摩拳擦掌，預(yù)備明天詞壇鏖戰(zhàn)。約莫有半夜時(shí)分，忽聽(tīng)得鵬翥房里有呻吟之聲，先前還疑惑鵬翥在那里哦詩(shī)，后來(lái)越唱越高，叫人聽(tīng)得難受，暗想不好，莫不是鵬翥病了，如何他那個(gè)管家，也不起來(lái)照應(yīng)他。又聽(tīng)了一會(huì)，更忍不住，便隔著房喊道：“賈壽賈壽，看著你們老爺怎么樣？如何哼得些樣利害？”良久也不聽(tīng)見(jiàn)賈壽答應(yīng)。云麟兀的急起來(lái)，也不顧害怕跳下床跑至鵬翥房門(mén)外面，崩東崩東的敲了兩下。忽聽(tīng)得鵬翥在床上笑起來(lái)說(shuō)：“老弟老弟，你盡管不睡，又趕出來(lái)做甚？”云麟道：“原來(lái)大哥無(wú)恙，這哼的是誰(shuí)？”
鵬翥笑道：“是賈壽這老不死的，不知怎么會(huì)害起病來(lái)，他叫我倒一杯茶給他喝喝，我想那里有這樣快活事，想茶就有茶，怕他明兒還要禱告著害病呢?！边@個(gè)當(dāng)兒，云麟便聽(tīng)見(jiàn)那賈壽哼著哀告道：“天呀，我肺腑都燒得焦灼了，好云少爺，你倒給我一杯茶潤(rùn)潤(rùn)喉嚨罷?！痹器氪藭r(shí)實(shí)是看不過(guò)，便說(shuō)：“賈大哥，你將房門(mén)開(kāi)一開(kāi)，等我倒一杯茶遞給他?！?br />
鵬翥笑道：“我冷呢，我不下床，你自去安歇，休要理這老狗。”那賈壽見(jiàn)鵬翥不肯開(kāi)門(mén)，忙接著說(shuō)道：“請(qǐng)?jiān)粕贍斁徸咭徊剑任襾?lái)開(kāi)門(mén)。”說(shuō)著就想撐起身子，誰(shuí)知?jiǎng)傋該纹穑坑值沽?，只是一味的哼，嚷道：“阿唷阿啵”鵬翥笑不可仰。那賈壽真?zhèn)€怒起來(lái)，掙命說(shuō)了一句道：“我早知道你這樣刻毒，我應(yīng)該當(dāng)你是死了，何必千山萬(wàn)水的跑來(lái)找你。你這樣欺負(fù)我不打緊，你須知道皇天菩薩也有眼睛?！冰i翥冷笑道：“目下世界是開(kāi)通了，你休講這些迷信的話(huà)，甚么叫做皇天菩薩？我一概不懂。你若再講出別的話(huà)來(lái)，我叫你活活死在我手里，看有甚么皇天菩薩出來(lái)替你報(bào)仇，叫我償命?！?br />
云麟在外邊聽(tīng)著他們兩人說(shuō)話(huà)，又見(jiàn)鵬翥如此決裂，不禁替那賈壽講情道：“大哥大哥，看兄弟分上，賞他一杯茶吃罷。好在又不要大哥費(fèi)事，我自進(jìn)來(lái)倒給他?！冰i翥恨道：“我同老弟還是初交，不要為些閑事將交情鬧生疏了。你哥哥生性便是這樣牛筋，越是人勸我，我越生氣，請(qǐng)你快快轉(zhuǎn)回你的房，看我同這老頭的拼個(gè)你死我活?！痹器氪藭r(shí)也不敢再行多說(shuō)，只得退回自己房?jī)?nèi)，默自為那老仆嘆息罷了。
次日一早，云麟剛從夢(mèng)中驚醒，忽聽(tīng)見(jiàn)賈鵬翥在外面大聲喝著道：“誰(shuí)是我的父親？你們?nèi)羰菃?wèn)我的父親，除非姜腳下的履跡，簡(jiǎn)狄所吞的燕卵，劉邦家老嫗交合的龍，那幾樣才配做我的父親。像這種蠢牛，你們便將他的精蟲(chóng)翻遍過(guò)來(lái)，其中也只合有龜蟲(chóng)狗蟲(chóng)驢蟲(chóng)，如何會(huì)養(yǎng)出我這堂堂的賈鵬翥。”
云麟吃了一驚說(shuō)：“怎么鵬翥又研究到生理學(xué)上去了。”忙掩了衣服趕出房門(mén)一看，原來(lái)鵬翥昨日所約的那些登高賦詩(shī)的朋友全都來(lái)了，還夾雜著些棧房里住客，都疊足駢肩的圍著鵬翥解勸。鵬翥兀自氣哺哺的在那里指手畫(huà)腳。云麟從人叢里瞧見(jiàn)他那個(gè)賈壽，一行眼淚，一行鼻涕，站在旁邊，且哭且訴，望著鵬翥道：“你當(dāng)真不肯理我，你記不得你三歲上你母親便亡故了，我日日挑著補(bǔ)鍋擔(dān)子，每天尋幾十文買(mǎi)饅頭，放在擔(dān)子上挑回來(lái)給你吃。我只恨我做父親的膿包，不能成大捧的金錢(qián)來(lái)養(yǎng)育你。但是你從離了娘胎，一直到歲上，都全是我這不濟(jì)事的父親，根根毛孔出汗的錢(qián)將你養(yǎng)成這般大。難得你讀書(shū)肯上進(jìn)，居然念了一肚子的字，你到堤工局賈大人那里辦辦筆墨也罷了。你走出來(lái)，便滿(mǎn)口說(shuō)是他的兒子。其實(shí)論這賈大人的輩分，他還小得我兩代，他又不肯認(rèn)你做兒子。我好好在鄉(xiāng)里，原不想享你的福了，無(wú)如這兩年年荒歲歉，不得已而才摸到局子里問(wèn)你，別人說(shuō)你到了南京了，我好容易又賣(mài)了一床夾被，當(dāng)做盤(pán)纏，才到這里來(lái)。你一見(jiàn)了我的面，你就深恐我將你的架子坍了，吩付我裝做你的傭人。我仔細(xì)一想，你這般闊氣，我這般不濟(jì)，少不得委曲些，就裝做你的傭人罷。我出來(lái)便是一口氣不來(lái)，大家也好看他面子上，給我一口棺材?！?br />
云麟聽(tīng)到此處，方才知道這賈壽不是鵬翥的甚么世仆，原來(lái)便是他生身之父，不覺(jué)吃了一嚇。暗想世界上那里有這種奇事，一個(gè)嫡親老子，會(huì)反顏不肯承認(rèn)起來(lái)。虧他的心這般很毒，便想上前替他說(shuō)幾句公道話(huà)。誰(shuí)知看的一班人，到有一大半趕著這老頭子責(zé)備他不是。此時(shí)只見(jiàn)鵬翥對(duì)著他父親冷笑道：“好好，你是我的親老子，你有甚么證據(jù)，取出來(lái)給我看?！彼赣H又望著眾人說(shuō)道：“諸位聽(tīng)聽(tīng)天下可有養(yǎng)兒子還留著證據(jù)的道理。若說(shuō)證據(jù)，你母親便是個(gè)證據(jù)。如今不幸這證據(jù)又死了?！?br />
鵬翥道：“可又來(lái)，便是借三百文，也要寫(xiě)一張字帖兒，不曾見(jiàn)你甚這重大的事件，一點(diǎn)證據(jù)也不留著，就想同人來(lái)潑賴(lài)。老實(shí)對(duì)你講，你若沒(méi)有鵬翥，你便不認(rèn)我做兒子，我也要重重懲辦你這老光棍，一個(gè)冒充親父的罪名?！彼赣H畢竟是個(gè)鄉(xiāng)里老兒，被鵬翥幾句話(huà)逼住，轉(zhuǎn)縮著頭不敢開(kāi)口，只管?chē)\咕嘰咕拿起袖子拭眼淚。還是開(kāi)棧房的那個(gè)老者看不過(guò)，走上前勸鵬翥道：“一萬(wàn)件都不談罷，賈老爺是個(gè)場(chǎng)面上人，論恤老憐貧，也該看顧看顧這老兒，老實(shí)送他幾個(gè)盤(pán)川，讓他依然回家里去罷，沒(méi)的在賈老爺面前活現(xiàn)形?！闭f(shuō)著順手便將他扯過(guò)一旁。眾人還言三語(yǔ)四的在那里議論。鵬翥又笑說(shuō)道：“諸位休慌，我益發(fā)告訴了你們罷。論這人實(shí)在是我的父親叵耐他窮了，養(yǎng)不起我，我便不合再認(rèn)他。在諸位規(guī)矩講究起來(lái)，便是個(gè)忤逆不孝，殊不知我也有我的道理。譬如世界上原沒(méi)有我，他做父親的，不容我在他肚腹里，生生的將我送入我母親肚腹里。我母親肚腹里，也是不能容人的。整整十個(gè)月，便平空地有了我。我今日吃著的辛酸苦辣，都是父親作成我的，我如何不怨他，我如何還去看顧他。”說(shuō)到此，那聽(tīng)的人齊齊喝一聲彩，說(shuō)：“這話(huà)好爽快，我們應(yīng)該浮一大白，快去雨花臺(tái)喝酒罷，沒(méi)的今日詩(shī)興不曾遇見(jiàn)催租的，到反遇見(jiàn)你這一位尊大人了?！?br />
云麟此時(shí)十分惶駭，暗念這一班人，如何這等無(wú)理取鬧，難道在外面閱歷過(guò)來(lái)的人，都是應(yīng)該這樣反叛似的么？心里便老大不樂(lè)又卻不過(guò)他們情面，少不得怏怏的隨著他們一直出了棧房。走不到半里多路，忽然棧房里一個(gè)小廝飛也似的趕著云麟叫道：“云少爺，云少爺，且緩行一步，這里有張字條兒，我們帳房里叫送來(lái)給云少爺看的。”云麟忙停了腳步。從那人手里將字條接過(guò)一看，不禁大哭起來(lái)，說(shuō)：“不好了，我母親死了?！庇笫?，且閱下文。
紅珠同妙珠的話(huà)還未說(shuō)完，早聽(tīng)見(jiàn)紅珠的娘在外面隨著幾個(gè)人腳步聲嚷得進(jìn)來(lái)說(shuō)：“云少爺是在那里吃得這一頓的渾酒，你們瞧瞧他的臉都發(fā)青了，快坐下來(lái)吃杯涼茶歇一歇?！奔t珠此時(shí)，已知是云麟果然應(yīng)了妙珠的話(huà)，簡(jiǎn)直趕到這里了。剛轉(zhuǎn)身向房門(mén)外跑，意思要想躲避他，不料巧巧同云麟撞個(gè)滿(mǎn)懷。云麟此時(shí)看見(jiàn)紅珠，已是仇人相見(jiàn)，分外眼紅，趁著一腔怒氣，便劈手一把將紅珠衣領(lǐng)扭住，拍拍兩聲，早飛過(guò)兩個(gè)巴掌，打在紅珠臉上?？蓱z紅珠只不開(kāi)口，那潑潑簌簌眼淚便直滾下來(lái)。內(nèi)中早惱了紅珠的娘，覺(jué)得像云麟這種嫖客，也沒(méi)有甚么可以巴結(jié)的去處，不如借此得罪他，落得他下次不好意思再來(lái)，便趁云麟扯住紅珠的當(dāng)兒，也便一把將云麟辮發(fā)扯在手里，大哭大罵說(shuō)：“你姓云的將我姑娘打死了，我也是沒(méi)有命，老實(shí)拼著我這條老命，結(jié)識(shí)了你罷?！闭f(shuō)著，便舉起拳頭向云麟胸口很命一撞，幸虧紅珠橫身在里面攔著，急得說(shuō)了一句道：“他有病呢。”
那鴇母也不曾聽(tīng)見(jiàn)，還是扯著云麟不放。賈鵬翥見(jiàn)這光景，勃然大怒說(shuō)：“好大膽的姑娘，你敢率同龜奴欺負(fù)客人，這還了得。老爺們先打你們一個(gè)落花流水，然后再送你們到縣里，用二尺來(lái)長(zhǎng)的封條，將你這兩扇牢門(mén)封起來(lái)，才知道老爺?shù)睦??！贝藭r(shí)外面已有許多仆役進(jìn)來(lái)，做好做歹，大家已將云麟勸解下來(lái)。賈鵬翥趁著人多，格外威武，罵道：“便是姓云的答應(yīng)，我賈老爺也不答應(yīng)?！痹珀J進(jìn)房里，奪手將紅珠的一座鏡奩，高高捧起來(lái)要望下?lián)?。妙珠要上前去攔，正攔不及。忽然有個(gè)仆人從外邊喊進(jìn)來(lái)說(shuō)：“意大人到了?！?br />
鵬翥猛然聽(tīng)見(jiàn)這句話(huà)，忙向身旁一個(gè)小廝問(wèn)道：“這意大人可是意海樓，做江寧駐防的意大人不是？”小廝答道：“正是那個(gè)意大人?！冰i翥吃這一嚇不小，忙將那座鏡奩，輕輕放好在桌上。也顧不得云麟，趁人叢里一溜煙逃得無(wú)影無(wú)蹤。云麟此時(shí)已被妙珠拉到他自己房間里，斟了一杯茶遞在桌上，恨道：“云少爺使得好性子，你可辜負(fù)你姑娘的心了。你記不得大前天真武廟里那個(gè)少年，你不看他的面子，你還該看那個(gè)少年的面子。不該這樣鬧著標(biāo)勁兒。”
云麟酒意經(jīng)這一鬧也漸漸醒了，聽(tīng)妙珠說(shuō)這幾句話(huà)，暗想煞是怪氣，如何真武廟里事，他們也會(huì)知道，轉(zhuǎn)憤憤的問(wèn)道：“難道那個(gè)唱戲的，他也認(rèn)得，是他叫這少年去搭救我的不成？”
妙珠笑道：“論起這事，也同唱戲差不多，婷婷裊裊一個(gè)的女人，難道不會(huì)變成一個(gè)斯斯文文的學(xué)士，少爺可記得那枚金表，是誰(shuí)遞在你手里的？”云麟此時(shí)已知道救我出真武廟的，全是他們的詭計(jì)，由驚生愧，由愧生感，不禁將一個(gè)頭低垂下來(lái)，依然強(qiáng)辯道：“我不信那少年便就是她?！?br />
妙珠嘆道：“雖說(shuō)不是她，總是她想出的法子。她自從那一天見(jiàn)了你的手柬，她礙著我們的母親，不敢承認(rèn)，故意將那個(gè)送信的人罵得走了。她這一天，本是約著人去聽(tīng)?wèi)虻?，她有這事在心上，在戲園里坐不到幾分鐘，便趕回去，哭著望我頓腳，說(shuō)做夢(mèng)也料不到你不曾回去，轉(zhuǎn)病倒在那廟里。我那時(shí)候望他笑道：你既這樣關(guān)心著他，不會(huì)跑去望他一趟。她又哭道：姐姐那里知道我的心，我若是再這樣關(guān)切，他更要戀著我不走，我此時(shí)的打算只有幫助他，還要叫他不知道是我。于是左商量，右商量，想叫人送錢(qián)給你，一者怕別人靠不住，二者又愁你得了錢(qián)，更不想回去。我其時(shí)故意笑道：既這樣說(shuō)，我替你去。他聽(tīng)了還是搖頭，我見(jiàn)她這樣，還戲著她道：你這搖頭的意思，可不是怕我去賣(mài)了人情了。她道：姐姐又來(lái)說(shuō)這樣話(huà)奚落我，姐姐難道不曉得我的心都碎了么。我豈是怕姐姐去賣(mài)人情，他雖說(shuō)是病，他難道認(rèn)不得姐姐。我想了想，說(shuō)這也不難，我這里有個(gè)客，有一套衣裳寄存在我處，等我去裝扮起來(lái)，抱管他見(jiàn)了面，再不會(huì)認(rèn)得我。我原是說(shuō)著玩的，她覺(jué)得此計(jì)甚好，便死命的逼著我去辦。我被她逼不過(guò)，果然依了，先招呼了利和客棧的主人，說(shuō)有個(gè)朋友病在廟里，托他弄出來(lái)寓在他棧房，所有賬目均歸我結(jié)算。他見(jiàn)我那種氣派，他也不敢違拗。先時(shí)我臨走，我妹子便將一枚金表交給我，叫我見(jiàn)事行事，我其時(shí)見(jiàn)你少爺十分狼狽，怕沒(méi)有錢(qián)使用，不大方便，便替她贈(zèng)了你了。我料不到你不去千拜他，萬(wàn)謝他，轉(zhuǎn)惡狠狠的來(lái)打了她幾個(gè)嘴巴，這是人存了好心，沒(méi)有好報(bào)，叫人一輩子冷了心?！泵钪檎f(shuō)著，也就流下幾點(diǎn)淚來(lái)。
云麟此時(shí)，方才如醉初醒，如夢(mèng)方覺(jué)，盡仰著一副臉，呆呆的望著妙珠。望了好一會(huì)，站起身來(lái)便跑。妙珠一把扯著他道：“你跑向那里去？”云麟道：“我去謝謝她，算我死糊涂了心，叫她這般待我，我轉(zhuǎn)這般待她?！泵钪榈溃骸澳憧觳挥萌ィ恍找獾脑谶@里，你去也不方便，就是姓意的不在這里，她也斷不要你謝。你要知道我此番告訴你的話(huà)，實(shí)是氣你不過(guò)，硬逼著我，不由的不說(shuō)出來(lái)。依她意思，你就打死了她，她也不肯開(kāi)口先告訴你這一番話(huà)。”云麟急道：“她這般用情，又這般決裂，天下也沒(méi)有這種道理?！?br />
妙珠笑道：“這個(gè)我也猜不到她的心，若說(shuō)同你無(wú)情呢，就該死活都不理你。若說(shuō)同你情深義重呢，除得兩個(gè)人親親熱熱廝并著，還算甚么情義。她從小脾氣就這般古怪，吃母親多少毒打，到如今還是改不掉。好少爺，我看你一老一實(shí)將她丟掉了罷，到反是慰了她的心。你若是想報(bào)答她，你趕快去功名上進(jìn)，做了官，花轎鼓手的將她娶去做個(gè)二夫人，那才是團(tuán)圓美滿(mǎn)呢?！?br />
云麟覺(jué)得妙珠的話(huà)句句不錯(cuò)，再通前徹后將紅珠相待的苦心盤(pán)算盤(pán)算，真是不出他的所料。怔了好一會(huì)，說(shuō)：“罷罷，我就依你們，我明日便順從她的意思，趕緊回家，苦苦讀書(shū)，有朝一日能夠有點(diǎn)發(fā)達(dá)，我總不忘了你們姊妹的恩義。”說(shuō)著頭也不掉，徑自出了紅珠的門(mén)，一直趕回到棧房里，見(jiàn)賈鵬翥尚不曾回來(lái)，鮑橘人卻坐在屋里。云麟也不曾同他講話(huà)，轉(zhuǎn)身走進(jìn)房，只把紅珠做的事細(xì)細(xì)咀嚼，一時(shí)恨起來(lái)，幾乎不把十個(gè)指頭穿向掌心里，只暗暗喊著：我負(fù)了她，我負(fù)了她。此時(shí)到?jīng)]有別的系念，只有趕快向賈鵬翥將那金表討得轉(zhuǎn)來(lái)，依然雙手交還給妙珠。我這棧房里費(fèi)用，還累他們代我料理料理，我趕著輪船，飛到家中，孝親讀書(shū)。除這兩件事，再?zèng)]有可以安慰我那紅珠的去處。云麟今夜天良發(fā)現(xiàn)。轉(zhuǎn)覺(jué)得心安意泰，倒頭便睡得沉沉的。次日醒來(lái)，已是紅日滿(mǎn)窗，早見(jiàn)賈鵬翥跟著鞋子走進(jìn)房里來(lái)，望著云麟把舌頭伸得一伸說(shuō)：“老弟老弟，我為你的事，幾乎鬧出大亂子來(lái)?！?br />
云麟昨夜見(jiàn)鵬翥走了，他并不曾在意。今日見(jiàn)他這般說(shuō)話(huà)，轉(zhuǎn)有些不悅的顏色，冷冷的說(shuō)道：“昨天原是兄弟累駕的不是，如今也不必說(shuō)了。第一件吃緊的事，是那個(gè)金表，請(qǐng)你照樣還給我，我還拿去還一個(gè)人。大約今晚明早，兄弟便要?jiǎng)由砘厝チ?。?br />
賈鵬翥聽(tīng)云麟說(shuō)的幾句話(huà)，吃了一嚇，忙含笑說(shuō)道：“老弟如何便要回去了？我為老弟的事，昨夜忙到四更多天，才回棧房，如今算是真有點(diǎn)眉目了。老弟也不該拿做哥哥的開(kāi)心，又托做哥哥的謀事，謀了事，又不肯就，這個(gè)如何使得?！痹器肼?tīng)到此，又動(dòng)了心，說(shuō)道：“我有我的心事，既然承老哥的情，為兄弟出力，便請(qǐng)告訴我所謀的是一件甚么事？”
鵬翥道：“說(shuō)起來(lái)話(huà)長(zhǎng)，你須知道你哥哥也是個(gè)有根基的人。我祖籍安徽，我父親名字叫做賈天壽，現(xiàn)充著淮揚(yáng)堤工總局總辦，多不敢說(shuō)，宦囊積蓄，約莫也有十頭萬(wàn)金，在尋常人看起來(lái)像哥哥這樣年輕學(xué)富，老實(shí)在公館里做個(gè)少爺，也是稀松平常。無(wú)如哥哥懷著一個(gè)高尚志愿，務(wù)要將我們中國(guó)這一般豬狗般的人，把他們拯救起來(lái)，做個(gè)完全的國(guó)民，此所以有那一場(chǎng)轟雷的夢(mèng)了。然而這個(gè)夢(mèng)，是我睡著了做的，除得我知道，我若不去告訴人，別人如何會(huì)知道。誰(shuí)知我這夢(mèng)，好像別人也到我這夢(mèng)里來(lái)過(guò)的，仰慕我的人，就很不少。就如這南京駐防意大人，特特的差一個(gè)差官，到我父親那里，將我要得來(lái)，說(shuō)要?jiǎng)?chuàng)辦一個(gè)報(bào)館，敦請(qǐng)哥哥做總編輯兼主筆。主筆者，即主一切筆墨是也。我因?yàn)樗?qǐng)我辦報(bào)，少不得是件啟發(fā)民智的事，所以肯來(lái)俯就，否則……哼哼?！?br />
鵬翥說(shuō)到此，又將頭向外面張得一張又用手指著說(shuō)道：“像小鮑，意大人就斷不延聘他的了。你想意大人正同哥哥辦著這樣重大事件，偏生昨夜晦氣，陪你去鬧娼，一鬧就鬧的是他的所歡，若非哥哥腿腳積伶，萬(wàn)一被他看見(jiàn)，那還了得，老實(shí)說(shuō)，得罪你不妨事，你總是求我的人。得罪姓意的?！?br />
鵬翥了一又改口說(shuō)道：“我若同他鬧起來(lái)，我的事不成猶可，如何安置老弟呢？”云麟道：“照這樣看來(lái)，兄弟的事，便也著眼在報(bào)館里了，只怕兄弟才力不及。”鵬翥笑道：“這又何難，只須各事依著哥哥去做，那時(shí)候一月一大封洋錢(qián)，寄回給伯母為養(yǎng)膳之資，一時(shí)回家去走走，大街小巷，遇著朋友，誰(shuí)也不向老弟拱拱手，說(shuō)阿呀報(bào)界里的志士恭喜恭喜，闊哉闊哉！老弟這兩條腿，至少總須比當(dāng)初高得一二尺。那才是人生榮幸極頂?shù)氖履亍Ｉ趺炊綋?，甚么司道，一概不放在眼里?！庇值偷透街器攵湔f(shuō)道：“少不得悄悄的還要送點(diǎn)恭敬兒?！?br />
賈鵬翥正自講得高興，忽然那個(gè)開(kāi)棧房的老者，匆匆跑進(jìn)來(lái)，將云麟房門(mén)簾一掀說(shuō)：“原來(lái)賈老爺在這里呢，門(mén)外有個(gè)人要會(huì)賈老板。老兒叫他進(jìn)來(lái)，他又不肯，一定要賈老爺出去說(shuō)一句話(huà)?！冰i翥將眉頭皺了皺說(shuō)：“這是誰(shuí)？可有名帖沒(méi)有？”那老者道：“沒(méi)有沒(méi)有。”賈鵬翥便望云麟說(shuō)道：“暫時(shí)失陪，停一會(huì)再談。”說(shuō)著，匆匆的跑了出去，云麟聽(tīng)他適才說(shuō)的這番話(huà)，覺(jué)得十分高興，又把回家的念頭擱在一旁，便信步踱出房門(mén)，想去會(huì)鮑橘人。剛走到橘人的房，有個(gè)小廝問(wèn)道：“云少爺是來(lái)尋鮑老爺?shù)?，鮑老爺早間有人來(lái)給信，說(shuō)是他的太太到了。他才見(jiàn)信，便趕快去接，說(shuō)已經(jīng)租定了一所公館，在烏衣巷里，停會(huì)子來(lái)搬行李。”
云麟道：“起先到不曾聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)接家眷的話(huà)，既是如此，少不得我們也該備一份燭酒兒去賀他新居，此事還該同鵬翥商量商量?！敝砾i翥便在棧房門(mén)口，徑自踱出來(lái)要覓他。早見(jiàn)他立著同一個(gè)人指天劃地講話(huà)，一會(huì)兒搔頭，一會(huì)兒頓腳，畫(huà)也畫(huà)不出他那種?徨神氣。再看那一個(gè)人約莫有六十多歲，一搭短須，到是有一大半花白。頭上戴了一頂涼帽，身穿短直裰，背上一把雨傘，套在口袋里面，褲腳一直卷至腿彎，黑漆漆的污泥都遍染了腳上一雙草鞋，兀自有扣沒(méi)絆的散著，垂頭喪氣，只管一聲兒不言語(yǔ)。云麟更忍不住，走得上前叫道：“鵬翁鵬翁，橘人的家眷來(lái)了，我們還該去看看他?！?br />
鵬翥猛不防云麟會(huì)走出來(lái)，頓時(shí)將一個(gè)臉變做絳紫顏色，信口答道：“這不是家眷，是我們家里用的一個(gè)老仆。他會(huì)尋魂尋到我這里來(lái)?！庇只仡^望那人說(shuō)道：“你就暫時(shí)權(quán)住在我這棧房里，多吃飯少說(shuō)話(huà)，我自另眼看待你。若不服我的調(diào)度，立時(shí)趕到棧房，說(shuō)不定還送你到縣里挨板子。”那人諾諾連聲，便隨著鵬翥進(jìn)來(lái)。鵬翥又將此話(huà)告訴了棧房老者，老者說(shuō)道：“剛是來(lái)得巧，鮑老爺本來(lái)同賈老爺住在一個(gè)房間里，今日鮑老爺巧巧搬出去了，我就吩付人將這位老管家安置在賈老爺房里，隨時(shí)可以伺候伺候。”鵬翥點(diǎn)點(diǎn)頭，鵬翥此時(shí)才知道鮑橘人已是自租公館，望著云麟冷笑道：“橘人甚是荒唐，怎么悄悄的搬了家，并不叫人知道?！庇中Φ溃骸伴偃藭r(shí)常自己夸說(shuō)他這位夫人精通翰墨，還有一個(gè)詩(shī)本子，說(shuō)是他夫人做的，我看去就不大相信，怕都是橘人替他捉的刀。好在他們夫妻也不分家，我們也不必替他管這些閑事，落得去走一遭，到要背地里瞧瞧他夫人的容貌。若是生得好，等我來(lái)也做幾首詩(shī)打動(dòng)他，弄他上手，也算得是才子佳人，一番佳話(huà)。將來(lái)編他一部小說(shuō)子，也可以做得報(bào)料。但是有一層，只是我這副臉，比不得老弟嬌艷，帶著你去，于我卻不方便?！闭f(shuō)罷，又拍手笑起來(lái)。云麟也笑道：“你少要說(shuō)這些話(huà)罷，他既是遷居，我們還該送他一份禮物?！?br />
賈鵬翥道：“也使得，我便同你搭伙兒送他?！庇谑潜阗I(mǎi)了幾色禮，二五逢一十，兩人公份，拿出錢(qián)來(lái)。鵬翥還生生的將云麟昨日到釣魚(yú)巷的車(chē)錢(qián)二十文扣下，便命他的管家捧著，跟在后面。云麟一面走一面問(wèn)道：“你這管家叫甚么名字？”鵬翥一時(shí)間回答不出，想了好一會(huì)說(shuō)：“我家里還有個(gè)仆人叫賈福，他就叫賈壽罷?！?br />
那個(gè)管家也并不言語(yǔ)，兀自咕都著嘴，一步一步挨著走。走到烏衣巷里，果然有一家門(mén)首，已鮮紅的貼著門(mén)條，是句容鮑公館五個(gè)大字。剛要踏上臺(tái)階，忽然身后撲地一聲，歇下一乘轎子。轎后走過(guò)一個(gè)仆婦，忙把轎簾子揭起來(lái)，早見(jiàn)里面走出一個(gè)婦人，生得肥頭大臉，裙下兩瓣金蓮，卻是尖瘦得可愛(ài)。鵬翥一直望里走，將云麟向旁邊一扯，暗暗望他丟了一個(gè)眼色，隨后又有些箱兒籠兒，擁擠得十分熱鬧。鵬翥在外面喊了一聲橘人，果然見(jiàn)橘人從內(nèi)里走出來(lái)，污著一雙手，發(fā)辮盤(pán)在頭上，弄得渾身像從灰里掏出來(lái)的，又看見(jiàn)他們身后有仆人捧著禮物，只管呵著腰，說(shuō)：“又累兩位哥哥費(fèi)心，兄弟萬(wàn)不敢當(dāng)，快請(qǐng)進(jìn)里面坐，兄弟正在這里忙著呢?！冰i翥便命他的管家將禮物放在一張桌上。橘人重又洗濯了手，陪他們坐下。鵬翥笑問(wèn)道：“怎么你遷居也不告訴我們一聲，急急溜了出來(lái)，這還了得，少不得要罰你一席酒?！?br />
橘人笑道：“這個(gè)自然。但是兄弟此番挈眷，也有個(gè)緣故。前日同崔觀察閑談，無(wú)意中便說(shuō)出內(nèi)人會(huì)做詩(shī)的話(huà)，承崔觀察雅愛(ài)，十分欣羨，意思是要內(nèi)人去見(jiàn)見(jiàn)，你們二位都算是自家兄弟，我也不肯瞞你們。此時(shí)兄弟借重崔觀察地方甚多，區(qū)區(qū)女子，原算不得輕重。既承他老人家錯(cuò)愛(ài)，兄弟便趕緊命人去將她喚得來(lái)，況且內(nèi)人還有一手好烹調(diào)，煮出菜來(lái)是無(wú)人不贊好的。大約明后日先兄弟命她備幾味家常小吃，配著她幾首詩(shī)，打發(fā)人送過(guò)去，我還打聽(tīng)得崔觀察跟前有個(gè)寵妾，在觀察面前是言聽(tīng)計(jì)從，兄弟意思便叫內(nèi)人先拜給她做干女兒，這就算是埋伏了內(nèi)線(xiàn)。”
鵬翥笑道：“嫂夫人今年尊庚？”橘人道：“31歲。”鵬翥笑道：“崔觀察的如夫人想更老了。嫂夫人才配給她做女兒?！遍偃苏溃骸按抻^察的如夫人今年才得歲，是崔觀察前年納的妾，至今并不曾生育。”云麟道：“嫂子既這般大，崔觀察的妾又那般小，哥哥如何顛倒過(guò)來(lái)，叫嫂子喊她母親。”
橘人嘆道：“老弟，你這又是未經(jīng)世故的說(shuō)話(huà)了。天下的事，第一要論貧富，第二就是貴賤，第三層才講到長(zhǎng)幼尊卑。譬如你有錢(qián)，便可以做得人人的老子，若是沒(méi)錢(qián)，便連親老子也不配做，一樣趕著兒子喊老子。崔觀察的如夫人，雖則年紀(jì)小，她既然有這一種福分，她就配做我內(nèi)人的母親，我也有我的打算，萬(wàn)一內(nèi)人走這條路，將兄弟提拔起來(lái)，面子闊了也有比他年紀(jì)長(zhǎng)的，把母親跟著他叫，此便是圣賢枉尺直尋的道理。不是兄弟夸口，論崔觀察的學(xué)問(wèn)，那里及得我一二分，我一見(jiàn)了面，便恭恭敬敬遞個(gè)門(mén)生帖給他，這豈是兄弟心悅誠(chéng)服，不過(guò)他究竟是個(gè)觀察，我究竟是個(gè)諸生，少不得我的學(xué)問(wèn)，見(jiàn)得他也就退縮了許多?？傊嫔硖幨?，這圓融兩字，總欠缺不得。若欠缺了這兩字，任你節(jié)媲巢由，才高班馬，也只是一個(gè)死，永遠(yuǎn)不會(huì)得意的?！痹器肼?tīng)到此處，不禁暗暗稱(chēng)奇。鵬翥又笑問(wèn)道：“適才我們進(jìn)門(mén)時(shí)辰所見(jiàn)的，想就是尊嫂?！?br />
橘人臉上一紅，忙答道：“不是不是，內(nèi)人豐韻，比她強(qiáng)得許多，改一天叫她出來(lái)拜見(jiàn)?！闭f(shuō)著又跑入內(nèi)里，少停搬出兩碟花生米出來(lái)，笑道：“你們二位來(lái)嘗嘗，這是內(nèi)人親手剝的。內(nèi)人適才還說(shuō)改一天要做幾首詩(shī)來(lái)呈教呈教。內(nèi)人很賞識(shí)二位舉止風(fēng)華，性情閑雅呢?！闭f(shuō)畢，又苦苦留鵬翥、云麟吃了飯，然后辭別而去。
一路上云麟便議論鮑橘人為人，很是有趣。他說(shuō)的話(huà)，到也看得透徹。鵬翥道：“橘人是聰明透頂?shù)娜耍猩趺匆?jiàn)不到。有一天我笑他那詩(shī)文集子，一篇篇的題目，總離不了觀察太守明府大令字樣，就是幾個(gè)吟風(fēng)弄月的題目，也要弄著幾句呈某某仁兄某某名士，教正哂正指正，乞和乞鑒乞教，鬧得滿(mǎn)紙好像一本縉紳匯覽，又像交際尺牘，我嘗同他取笑說(shuō)：你這叫做甚么？敢不是寫(xiě)出來(lái)嚇鬼，萬(wàn)一識(shí)者看見(jiàn)，豈不要笑你齷齪。他聽(tīng)了我這話(huà)，早放下臉來(lái)說(shuō)：鵬翥鵬翥，你好糊涂，我請(qǐng)問(wèn)你世界上自命清高的人有幾個(gè)人？其余沒(méi)有不想攀附權(quán)貴的。我做的詩(shī)，是顧著眼前的名譽(yù)，并不是要流傳后世，我將這些闊人名諱填上去，闊人見(jiàn)了固然歡喜，就是他那一班利欲薰心的詩(shī)家，知道我同這些人來(lái)往，誰(shuí)也不想借我階梯，轉(zhuǎn)資汲引。你想古今享著詩(shī)福的，莫過(guò)于袁子才，你看他十首到有九首是同卿相唱和，若是聽(tīng)見(jiàn)闊人死了一個(gè)，他哭的比喪了考妣還利害，其實(shí)他那里是真哭呢。他就是這幾首挽詩(shī)挽對(duì)，替他在那里哭，他一般的飲酒談笑，既然做詩(shī)，須要學(xué)他，切莫學(xué)陶呆子哀音苦節(jié)，弄得扣門(mén)乞食，冥報(bào)相貽，叫人讀著他的詩(shī)，就索然意荊你說(shuō)有人笑我，笑我的就是呆子。這種人越笑我，我越快樂(lè)。好在做詩(shī)是假的，弄錢(qián)是真的。他光能做詩(shī)，不會(huì)弄錢(qián)，嘔出心肝來(lái)，還弄不出補(bǔ)藥來(lái)吃，我會(huì)弄錢(qián)又會(huì)做詩(shī)，這便高著他許多。我不去笑他，他還敢笑我嗎？橘人說(shuō)到這里，他又從一個(gè)書(shū)箱里拿出一本集子來(lái)，上面全是別人恭維他的。他做了一首詩(shī)，和他原韻的，到有幾十位。又有一本尺牘，前面是詩(shī)，后面便是求他鉆營(yíng)門(mén)徑的信。我到此方才恍然大悟，恨我的見(jiàn)識(shí)遠(yuǎn)不如他。老弟老弟，你可想做詩(shī)么？若是想做詩(shī)，還該時(shí)常去同他談?wù)劇！痹器胄Φ溃骸拔移綍r(shí)雖然也編著玩耍，那里能算得做詩(shī)呢，沒(méi)的送給他看，將牙齒笑掉了?！冰i翥笑道：“這話(huà)到也不錯(cuò)，可惜你年紀(jì)還輕，閱歷閱歷，就有長(zhǎng)進(jìn)了?！眱扇艘宦氛勚?，不覺(jué)已走入棧房，各各安寢。
云麟一連在棧房住了有半月光景，漸漸有些秋風(fēng)秋雨，一古攏兒又做了些夾衣服。紅珠那里也曾暗暗的打發(fā)人來(lái)，將云麟在棧房一切用度，全行替他還清。云麟到還落得逍遙自在，或是騎著馬上紫金山看楓樹(shù)，或是在茶社里啜茗，又牽牽搭搭結(jié)識(shí)了一班朋友，遇著塵心一動(dòng)，不免幾次要想到紅珠那里重?cái)⑴f歡。無(wú)如紅珠是個(gè)鐵石心腸，決意不再同云麟會(huì)面。有時(shí)碰見(jiàn)妙珠，妙珠只有傳著紅珠的話(huà)，叫他早早回?fù)P，不要老遠(yuǎn)在此處耽擱。云麟不免便追著鵬翥，問(wèn)他報(bào)館究竟組織得如何？鵬翥一味支吾，不是說(shuō)已經(jīng)有人到上海采辦機(jī)器，就是說(shuō)股東的股分還差一二人，不曾齊全。在鵬翥的意思，不過(guò)深恐云麟一經(jīng)決了歸志，便來(lái)同他索那個(gè)金表，故意羈絆著他一日是一日。其實(shí)那個(gè)報(bào)館，不過(guò)是賈鵬翥想運(yùn)動(dòng)那意海樓出資創(chuàng)辦，不知意海樓也是個(gè)少年浮蕩子弟，一時(shí)高興，便說(shuō)開(kāi)個(gè)報(bào)館頑頑。一時(shí)不高興，久已將此事撇在腦后，誰(shuí)真?zhèn)€同鵬翥干這不要緊的事呢。
鳥(niǎo)飛兔走，這一天已是重陽(yáng)佳節(jié)。前一日賈鵬翥便邀集了他一班朋友，說(shuō)是在他棧房里聚集，一齊到雨花臺(tái)登高，大家攜著筆硯去飲酒賦詩(shī)。云麟先前聽(tīng)見(jiàn)鮑橘人那一篇議論，覺(jué)得這做詩(shī)是一件出色驚人于功名富貴上極有關(guān)系的事，早已心煩技癢。今見(jiàn)賈鵬翥肯如此提倡，他喜得一夜都不曾睡著，摩拳擦掌，預(yù)備明天詞壇鏖戰(zhàn)。約莫有半夜時(shí)分，忽聽(tīng)得鵬翥房里有呻吟之聲，先前還疑惑鵬翥在那里哦詩(shī)，后來(lái)越唱越高，叫人聽(tīng)得難受，暗想不好，莫不是鵬翥病了，如何他那個(gè)管家，也不起來(lái)照應(yīng)他。又聽(tīng)了一會(huì)，更忍不住，便隔著房喊道：“賈壽賈壽，看著你們老爺怎么樣？如何哼得些樣利害？”良久也不聽(tīng)見(jiàn)賈壽答應(yīng)。云麟兀的急起來(lái)，也不顧害怕跳下床跑至鵬翥房門(mén)外面，崩東崩東的敲了兩下。忽聽(tīng)得鵬翥在床上笑起來(lái)說(shuō)：“老弟老弟，你盡管不睡，又趕出來(lái)做甚？”云麟道：“原來(lái)大哥無(wú)恙，這哼的是誰(shuí)？”
鵬翥笑道：“是賈壽這老不死的，不知怎么會(huì)害起病來(lái)，他叫我倒一杯茶給他喝喝，我想那里有這樣快活事，想茶就有茶，怕他明兒還要禱告著害病呢?！边@個(gè)當(dāng)兒，云麟便聽(tīng)見(jiàn)那賈壽哼著哀告道：“天呀，我肺腑都燒得焦灼了，好云少爺，你倒給我一杯茶潤(rùn)潤(rùn)喉嚨罷?！痹器氪藭r(shí)實(shí)是看不過(guò)，便說(shuō)：“賈大哥，你將房門(mén)開(kāi)一開(kāi)，等我倒一杯茶遞給他?！?br />
鵬翥笑道：“我冷呢，我不下床，你自去安歇，休要理這老狗。”那賈壽見(jiàn)鵬翥不肯開(kāi)門(mén)，忙接著說(shuō)道：“請(qǐng)?jiān)粕贍斁徸咭徊剑任襾?lái)開(kāi)門(mén)。”說(shuō)著就想撐起身子，誰(shuí)知?jiǎng)傋該纹穑坑值沽?，只是一味的哼，嚷道：“阿唷阿啵”鵬翥笑不可仰。那賈壽真?zhèn)€怒起來(lái)，掙命說(shuō)了一句道：“我早知道你這樣刻毒，我應(yīng)該當(dāng)你是死了，何必千山萬(wàn)水的跑來(lái)找你。你這樣欺負(fù)我不打緊，你須知道皇天菩薩也有眼睛?！冰i翥冷笑道：“目下世界是開(kāi)通了，你休講這些迷信的話(huà)，甚么叫做皇天菩薩？我一概不懂。你若再講出別的話(huà)來(lái)，我叫你活活死在我手里，看有甚么皇天菩薩出來(lái)替你報(bào)仇，叫我償命?！?br />
云麟在外邊聽(tīng)著他們兩人說(shuō)話(huà)，又見(jiàn)鵬翥如此決裂，不禁替那賈壽講情道：“大哥大哥，看兄弟分上，賞他一杯茶吃罷。好在又不要大哥費(fèi)事，我自進(jìn)來(lái)倒給他?！冰i翥恨道：“我同老弟還是初交，不要為些閑事將交情鬧生疏了。你哥哥生性便是這樣牛筋，越是人勸我，我越生氣，請(qǐng)你快快轉(zhuǎn)回你的房，看我同這老頭的拼個(gè)你死我活?！痹器氪藭r(shí)也不敢再行多說(shuō)，只得退回自己房?jī)?nèi)，默自為那老仆嘆息罷了。
次日一早，云麟剛從夢(mèng)中驚醒，忽聽(tīng)見(jiàn)賈鵬翥在外面大聲喝著道：“誰(shuí)是我的父親？你們?nèi)羰菃?wèn)我的父親，除非姜腳下的履跡，簡(jiǎn)狄所吞的燕卵，劉邦家老嫗交合的龍，那幾樣才配做我的父親。像這種蠢牛，你們便將他的精蟲(chóng)翻遍過(guò)來(lái)，其中也只合有龜蟲(chóng)狗蟲(chóng)驢蟲(chóng)，如何會(huì)養(yǎng)出我這堂堂的賈鵬翥。”
云麟吃了一驚說(shuō)：“怎么鵬翥又研究到生理學(xué)上去了。”忙掩了衣服趕出房門(mén)一看，原來(lái)鵬翥昨日所約的那些登高賦詩(shī)的朋友全都來(lái)了，還夾雜著些棧房里住客，都疊足駢肩的圍著鵬翥解勸。鵬翥兀自氣哺哺的在那里指手畫(huà)腳。云麟從人叢里瞧見(jiàn)他那個(gè)賈壽，一行眼淚，一行鼻涕，站在旁邊，且哭且訴，望著鵬翥道：“你當(dāng)真不肯理我，你記不得你三歲上你母親便亡故了，我日日挑著補(bǔ)鍋擔(dān)子，每天尋幾十文買(mǎi)饅頭，放在擔(dān)子上挑回來(lái)給你吃。我只恨我做父親的膿包，不能成大捧的金錢(qián)來(lái)養(yǎng)育你。但是你從離了娘胎，一直到歲上，都全是我這不濟(jì)事的父親，根根毛孔出汗的錢(qián)將你養(yǎng)成這般大。難得你讀書(shū)肯上進(jìn)，居然念了一肚子的字，你到堤工局賈大人那里辦辦筆墨也罷了。你走出來(lái)，便滿(mǎn)口說(shuō)是他的兒子。其實(shí)論這賈大人的輩分，他還小得我兩代，他又不肯認(rèn)你做兒子。我好好在鄉(xiāng)里，原不想享你的福了，無(wú)如這兩年年荒歲歉，不得已而才摸到局子里問(wèn)你，別人說(shuō)你到了南京了，我好容易又賣(mài)了一床夾被，當(dāng)做盤(pán)纏，才到這里來(lái)。你一見(jiàn)了我的面，你就深恐我將你的架子坍了，吩付我裝做你的傭人。我仔細(xì)一想，你這般闊氣，我這般不濟(jì)，少不得委曲些，就裝做你的傭人罷。我出來(lái)便是一口氣不來(lái)，大家也好看他面子上，給我一口棺材?！?br />
云麟聽(tīng)到此處，方才知道這賈壽不是鵬翥的甚么世仆，原來(lái)便是他生身之父，不覺(jué)吃了一嚇。暗想世界上那里有這種奇事，一個(gè)嫡親老子，會(huì)反顏不肯承認(rèn)起來(lái)。虧他的心這般很毒，便想上前替他說(shuō)幾句公道話(huà)。誰(shuí)知看的一班人，到有一大半趕著這老頭子責(zé)備他不是。此時(shí)只見(jiàn)鵬翥對(duì)著他父親冷笑道：“好好，你是我的親老子，你有甚么證據(jù)，取出來(lái)給我看?！彼赣H又望著眾人說(shuō)道：“諸位聽(tīng)聽(tīng)天下可有養(yǎng)兒子還留著證據(jù)的道理。若說(shuō)證據(jù)，你母親便是個(gè)證據(jù)。如今不幸這證據(jù)又死了?！?br />
鵬翥道：“可又來(lái)，便是借三百文，也要寫(xiě)一張字帖兒，不曾見(jiàn)你甚這重大的事件，一點(diǎn)證據(jù)也不留著，就想同人來(lái)潑賴(lài)。老實(shí)對(duì)你講，你若沒(méi)有鵬翥，你便不認(rèn)我做兒子，我也要重重懲辦你這老光棍，一個(gè)冒充親父的罪名?！彼赣H畢竟是個(gè)鄉(xiāng)里老兒，被鵬翥幾句話(huà)逼住，轉(zhuǎn)縮著頭不敢開(kāi)口，只管?chē)\咕嘰咕拿起袖子拭眼淚。還是開(kāi)棧房的那個(gè)老者看不過(guò)，走上前勸鵬翥道：“一萬(wàn)件都不談罷，賈老爺是個(gè)場(chǎng)面上人，論恤老憐貧，也該看顧看顧這老兒，老實(shí)送他幾個(gè)盤(pán)川，讓他依然回家里去罷，沒(méi)的在賈老爺面前活現(xiàn)形?！闭f(shuō)著順手便將他扯過(guò)一旁。眾人還言三語(yǔ)四的在那里議論。鵬翥又笑說(shuō)道：“諸位休慌，我益發(fā)告訴了你們罷。論這人實(shí)在是我的父親叵耐他窮了，養(yǎng)不起我，我便不合再認(rèn)他。在諸位規(guī)矩講究起來(lái)，便是個(gè)忤逆不孝，殊不知我也有我的道理。譬如世界上原沒(méi)有我，他做父親的，不容我在他肚腹里，生生的將我送入我母親肚腹里。我母親肚腹里，也是不能容人的。整整十個(gè)月，便平空地有了我。我今日吃著的辛酸苦辣，都是父親作成我的，我如何不怨他，我如何還去看顧他。”說(shuō)到此，那聽(tīng)的人齊齊喝一聲彩，說(shuō)：“這話(huà)好爽快，我們應(yīng)該浮一大白，快去雨花臺(tái)喝酒罷，沒(méi)的今日詩(shī)興不曾遇見(jiàn)催租的，到反遇見(jiàn)你這一位尊大人了?！?br />
云麟此時(shí)十分惶駭，暗念這一班人，如何這等無(wú)理取鬧，難道在外面閱歷過(guò)來(lái)的人，都是應(yīng)該這樣反叛似的么？心里便老大不樂(lè)又卻不過(guò)他們情面，少不得怏怏的隨著他們一直出了棧房。走不到半里多路，忽然棧房里一個(gè)小廝飛也似的趕著云麟叫道：“云少爺，云少爺，且緩行一步，這里有張字條兒，我們帳房里叫送來(lái)給云少爺看的。”云麟忙停了腳步。從那人手里將字條接過(guò)一看，不禁大哭起來(lái)，說(shuō)：“不好了，我母親死了?！庇笫?，且閱下文。
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