且說(shuō)寇翰林與鎮(zhèn)國(guó)王因友成親，結(jié)了秦晉之好。當(dāng)下寇公見(jiàn)高公應(yīng)允，連忙站起說(shuō)：“承兄厚愛(ài)，許結(jié)朱陳之好，小弟禮當(dāng)拜謝?！闭f(shuō)著，恭恭敬敬作了四個(gè)揖。高公起身還禮道：“賢弟達(dá)人，何必多此一番套禮？”寇公道：“雖不隨俗，禮不可廢，兄長(zhǎng)請(qǐng)坐?！庇置鼤?shū)童奉上酒來(lái)。

這正是：良友結(jié)親情更密，知心相對(duì)話又長(zhǎng)。恰逢佳節(jié)中秋夜，白露無(wú)聲潤(rùn)海棠。燭煙酒氣如春暖，寇公吩咐啟紗窗：但只見(jiàn)一輪冰鏡當(dāng)空照，月光如水映燈光。亮堂堂萬(wàn)里無(wú)云天氣爽，飄渺渺微風(fēng)輕起送花香。他二人，歡呼暢飲快豪性，談今論古講文章。說(shuō)一回英雄俊杰誰(shuí)為首，歷代那個(gè)是忠良。贊一回夷齊阻兵叩馬諫，仁義雙全死首陽(yáng)。嘆一回未婚烈女從夫死，未親夫面繼夫亡。談一回閔子孝親蘆花記，實(shí)意真誠(chéng)感晚娘。夸一回棄子留侄鄭伯道，九世同居的鄭大郎。論一回千金贖友吳公子，為全友義走他鄉(xiāng)。言一回李杜詩(shī)才高八斗，顛曾思孟圣門(mén)墻。笑一回佳人才子風(fēng)流話，申生請(qǐng)死為嬌娘。罵一回賊臣誤國(guó)欺圣主，庸夫少見(jiàn)信妻房。兩個(gè)人高談雅論相答問(wèn)，無(wú)非是禮義廉恥共綱常。正所謂酒逢知己千杯少，直飲到花移月影轉(zhuǎn)回廊。

二人飲至三更，高公起身告辭，寇公還不肯放，說(shuō)：“每年中秋，蒙圣恩御園賜宴，雖是皇恩同樂(lè)，終究不免拘束。今日與兄同慶湯餅之會(huì)，真是人生罕遇之事。屈兄少坐，多進(jìn)幾杯?！备吖溃骸澳阄颐魅斩家缭缟铣?，豈可貪杯。再者，賢弟貴恙，多飲了就犯，還要檢點(diǎn)才是。”原來(lái)寇公有點(diǎn)宿疾，酒飲多了，便要頭暈，非服藥不愈，一年必犯幾次。高公深知，因此不肯久坐?？芄阈Φ溃骸靶珠L(zhǎng)厚愛(ài)，自當(dāng)從命。但只是仙酒難逢，小弟不敢多敬，請(qǐng)兄再飲三杯?！备吖f(shuō)：“這個(gè)，愚兄謹(jǐn)領(lǐng)?！闭f(shuō)著，望下問(wèn)道：“接的人可曾來(lái)了？”下邊答應(yīng)：“伺候多時(shí)了?！备吖嬋?，回敬了寇公一杯，彼此打躬而別?？芄椭粮T(mén)外?？粗像R，四只火把，兩對(duì)燈籠，家丁護(hù)擁而行，到了府中，已至半夜，遂至蘭室安歇。

到了次日一早，上朝回來(lái)，走進(jìn)上房，夫人欠身讓坐。高公向夫人問(wèn)道：“夫人身上可好？”夫人道：“多承老爺掛念，妾身甚好。千歲昨夜歸晚，想是又與寇翰林飲酒遲了？”高公一面答應(yīng)，一面回頭望被中一看，只見(jiàn)小姐睡得正濃。鎮(zhèn)國(guó)王，看著愛(ài)女心中喜，春風(fēng)滿(mǎn)面笑顏生。面帶歡容把夫人叫：“今有奇巧事一宗。昨與儔仙去賀喜，我二人席前歡飲訴心情。咱家夢(mèng)鸞與他的子，年同月同日時(shí)同。我那晚夢(mèng)中所見(jiàn)的玄門(mén)客，又到他府中指引顯神通。儔仙因此求秦晉，拙夫慷慨許婚盟。今日良辰下定禮，未識(shí)夫人可愿情?！备吖f(shuō)罷一夕話，夫人歡喜笑盈盈。說(shuō)：“儔仙本是清高客，忠孝傳家舊有名。千歲所見(jiàn)豈有錯(cuò)，況有天意在其中。得與杰士為秦晉，使妾聞知實(shí)樂(lè)從。”夫妻正自說(shuō)未了，只見(jiàn)那仆婦前來(lái)稟事情。

“啟千歲、夫人，寇府著人送禮來(lái)了?！备吖愿廊?lái)，仆婦答應(yīng)。去不多時(shí)，捧了一對(duì)朱紅方盒，上面壓著兩對(duì)赤金如意，放在面前。高公用手打開(kāi)，見(jiàn)一個(gè)盒中是兩匹西洋紅錦，內(nèi)夾著大紅全柬寇公子的八字庚帖；一個(gè)盒中是大紅錦子包著個(gè)水晶比目魚(yú)兒，紅木匣兒盛貯。高公一見(jiàn)，歡喜非常，向夫人說(shuō)道：“寇賢弟用此物為定禮足見(jiàn)萬(wàn)分鄭重了?！彼靻?wèn)道：“來(lái)了幾個(gè)家丁？”仆婦道：“四個(gè)抬盒的，老院子許通押禮。”高公道：“先賞酒飯，抬盒人每人賞銀二兩，老管家賞銀五兩?！逼蛬D領(lǐng)命而去。

夫人、素娘一齊問(wèn)道：“方才千歲說(shuō)那定禮珍重，莫非那魚(yú)兒有些異處幺？”高公道：“正是。此物乃儔仙之父昔年在錦江為官，愛(ài)民如子，那一郡的黎民感戴。錦江公閑時(shí)邀幾個(gè)父老駕只小舟打魚(yú)為樂(lè)。一日，親手打著這個(gè)魚(yú)兒，出水時(shí)還蠕蠕而動(dòng)，及至取在手中，竟化為水晶。錦江公就知是件奇物，帶回放在筆筒里面，閑中把玩一回，也不大在意。一日上邊落了些墨跡塵垢，錦江公意欲洗洗。剛望水中一放，誰(shuí)知他見(jiàn)水即活，鱗甲張動(dòng)，就游起來(lái)?？芄焓謸瞥?，依然化為水晶。連試幾次皆然，方知是件活寶。從此珍重收藏，囑咐后人留作傳家之寶，若非至親好友，不與觀看。那時(shí)儔仙拿與我看，我勸他不可賣(mài)弄，恐為小人生隙。今日用為定禮，所以知他待我之心無(wú)爾我之別?！闭f(shuō)著，夫人接在手中，細(xì)細(xì)觀看，向素娘說(shuō)：“你看他這眼珠兒閃閃耀耀，何嘗不像活的？”素娘說(shuō)：“何不放在水中看看？”遂叫丫鬟取一盆水來(lái)，放在里面。果然就浮起，擺尾搖頭，滿(mǎn)盆中游來(lái)游去，好生可愛(ài)?？戳艘换?，然后收起。高公命取了兩個(gè)金絲蓮辦八寶團(tuán)盒，桃紅全柬寫(xiě)了小姐的八字，用兩疋百花蔥綠錦夾在里邊，裝在盒內(nèi)；那一個(gè)盒中就把御賜的暖玉香圓連一個(gè)琥珀匣兒裝在里面作為回定，盒蓋上押兩對(duì)珊瑚如意，也派了四個(gè)家丁送至寇府。寇府重賞來(lái)人，自不必說(shuō)。

此后無(wú)事，平平安安到了滿(mǎn)月之辰，那些親友又要來(lái)慶賀。高公使人預(yù)期挨家阻辭，說(shuō)：“添個(gè)小女，何敢當(dāng)賀？再者三朝已蒙光顧，不敢復(fù)勞玉趾?！北娪H友見(jiàn)辭的懇切，也就罷了。那日就是隆太君與李夫人同來(lái)，赴了早宴，接了楊夫人與夢(mèng)鸞小姐挪了產(chǎn)床，住了幾日，送回高府。

那夢(mèng)鸞小姐本是玉骨仙根，自然與塵世兒女不同，過(guò)一日添一日的伶俐，度一月增一月的嬌妍。常言道：光陰似箭催人老，日月如梭快似云。行見(jiàn)梅開(kāi)白如玉，忽然又看柳垂金。風(fēng)花雪月更寒暑，茬苒光陰又二春。夢(mèng)鸞長(zhǎng)到三歲整，眉目分明畫(huà)里身。性格兒沉靜言詞少，說(shuō)話兒聰明吐字真。鎮(zhèn)國(guó)王夫妻愛(ài)惜如至寶，隆太君相待似奇珍。只怕他才大命薄無(wú)永壽，大伙兒終朝提著心。那知道神仙下降償宿債，正非世俗等閑人。未來(lái)之事先莫講，且敘眼前目下文。他夫妻有了女兒仍盼子，還照舊虔誠(chéng)日日把香焚。那一日素娘忽然懷六甲，喜壞高公夫婦們。越發(fā)感念純陽(yáng)祖，頂札焚香分外勤。禱祝只求生子嗣，堪堪就是產(chǎn)麒麟。這日四月初八日，隆太君七旬正壽慶生辰。當(dāng)今皇爺賜壽禮，還有合朝武共文。后堂中千金誥命多少位，宴畢閑談?wù)摴沤?。別的諸人且不表，且說(shuō)那侍郎誥命呂夫人。

且說(shuō)鎮(zhèn)國(guó)王與楊氏夫人是預(yù)先來(lái)的，到了正日，來(lái)了許多夫人小姐，都與老太君祝禱?？匆?jiàn)了夢(mèng)鸞小姐神如秋水，貌似春花，人人喜愛(ài)，大家拉著手兒，抱在懷中，引著他說(shuō)話。那小姐歷歷回答，敏慧過(guò)人，引得那些夫人誥命，各各生憐，都贊楊夫人有德有福，生此神童。閨秀內(nèi)中有一位呂侍郎的夫人康氏，分外喜愛(ài)，回家向侍郎夸夢(mèng)鸞模樣如何秀美，資質(zhì)怎樣聰明，真令人愛(ài)殺。侍郎聽(tīng)完，鼻孔中冷笑了一聲說(shuō)：“好死是人家的孩子，豈不是白愛(ài)？”康夫人說(shuō)：“要不白愛(ài)，這也不難。”

康夫人滿(mǎn)面含春開(kāi)言道：“老爺聽(tīng)我講其詳。妾身到有一番意，與君細(xì)講慢商量。咱們的呂芳今年整五歲，與他家的女兒年貌正相當(dāng)。咱的孩兒也不丑，正是一對(duì)小鴛鴦。老爺何不煩月老，明朝去見(jiàn)鎮(zhèn)國(guó)王。根基世代多相配，王府的千金相府的郎。門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)無(wú)差別，一說(shuō)包管就停當(dāng)。我愛(ài)他臉皮細(xì)嫩如花朵，頭發(fā)漆黑亮生光。我愛(ài)他小小年紀(jì)無(wú)孩氣，行為舉止甚安詳。我愛(ài)他渾身骨格無(wú)俗態(tài)，兩眼猶如水一汪。我愛(ài)他說(shuō)話聰明多伶俐，難得他大人樣子甚端莊。若得那個(gè)女兒作媳婦，看著豈不樂(lè)非常！”夫人說(shuō)話多一會(huì)，呂侍郎無(wú)語(yǔ)搖頭只看墻。夫人不解其中意，開(kāi)言復(fù)又問(wèn)端詳。

“老爺，妾身說(shuō)了一回，為何總是不言？”呂侍郎說(shuō)：“高某為人，秉性不好，眼空面硬，我與他合不來(lái)，怎幺結(jié)親？”夫人說(shuō)：“妾身往往聽(tīng)得人都夸他仗義疏財(cái)，難道是些虛名不成？”呂侍郎道：“夫人還不知，他父親高瓊與咱祖、父都有些嫌隙。如今我到不念舊惡，趕著與他交好，誰(shuí)知他滿(mǎn)肚皮的不合時(shí)宜，使出來(lái)令人無(wú)站足之地。這也罷了。還有一事，可恨之極！那年他服滿(mǎn)回京，面圣之時(shí)，圣上賜坐問(wèn)話。皇爺欲升我入閣他競(jìng)阻攔上意，誹謗我的短處，因此這幾年不得升轉(zhuǎn)。想將起來(lái)恨他不過(guò)，還與他結(jié)什幺親？”康夫人說(shuō)：“他在駕前之言，老爺怎得知悉？”呂國(guó)材屏退使女，悄悄說(shuō)道：“你婦人家不知世務(wù)，既然要作好官，須通內(nèi)路。內(nèi)路無(wú)耳目，不但不得好官作，連吉兇禍福也是瞎撞。自古以來(lái)，那些書(shū)呆子們，不顧天顏喜怒，直言諍諫，觸起圣怒，竟至身首異處，禍及親族，只落一個(gè)忠正虛名，也當(dāng)不了生前的受用，豈不可笑可嘆？我故此暗交結(jié)那些近御的公公們，作一個(gè)耳目，以窺圣意，悄遞這個(gè)信息，預(yù)備召見(jiàn)，奏對(duì)時(shí)自然暗合龍意，得邀天寵，得作大官，都虧了這個(gè)法子。這高廷贊昔日奏對(duì)之言，就是近御太監(jiān)寧佐與我透的消息?！笨捣蛉说溃骸肮植坏奈乙?jiàn)常常與他送禮，原來(lái)是這一段隱情在內(nèi)。依我說(shuō)，這也是過(guò)去的事了。自古道：一家女兒百家求。煩人過(guò)去說(shuō)說(shuō)，許了也未可定。咱們是個(gè)男家，也丟不了什幺。”

呂侍郎被夫人說(shuō)的活動(dòng)，將西賓傅士請(qǐng)過(guò)來(lái)，就把求親高府奉煩作媒的話說(shuō)了一遍。傅西賓控背躬身說(shuō)：“遵命，此乃人間美事情。晚生愿作槐陰樹(shù)，效力從中系赤繩。求得淑女配君子，老大人喜酒多多賜幾鐘?！笔汤纱笮B說(shuō)有，“不獨(dú)喜酒還謝花紅。”傳生聞言也大笑，呂國(guó)材吩咐手下備能行。傅生出門(mén)上了馬，后邊跟定二家丁。穿街過(guò)巷來(lái)得快，到了那高府門(mén)前下走龍。家丁向前答了話，高府家丁把話明。說(shuō)道是：“暫屈相公略等侯，回稟千歲再來(lái)迎?！闭f(shuō)畢轉(zhuǎn)身朝里走，來(lái)在書(shū)房小院中。

鎮(zhèn)國(guó)王正在牡丹檻外，背著手看那姚黃魏紫，只見(jiàn)家丁手拿拜帖，打千兒回話：“稟爺，今有侍郎呂老爺家的西賓稱(chēng)說(shuō)奉東人之命，特來(lái)求見(jiàn)?！备吖舆^(guò)帖來(lái)一看，見(jiàn)上面寫(xiě)著“求教晚生傅士拜。”高公腹中暗想：“呂侍郎與我無(wú)甚交情，今日突如其來(lái)，卻是為何？”沉思一回，吩咐有請(qǐng)。家丁答應(yīng)，去不多時(shí)，把傅生請(qǐng)進(jìn)來(lái)。高公緊行幾步，迎至角門(mén)以外。傅生先打一躬，高公連忙還禮，讓進(jìn)書(shū)房，敘禮歸坐，書(shū)童獻(xiàn)茶。茶罷擱盞。高公道：“聞先生在呂府，受業(yè)的可是呂公令郎幺？”傅生答道：“晚生菲才后學(xué)，蒙呂大人謬愛(ài)，從讀者乃呂公族侄，幼失椿萱，呂公收來(lái)?yè)狃B(yǎng)。呂公令郎年才五歲，卻也聰明得緊。敝東人閑時(shí)領(lǐng)至?xí)?，晚生?xiě)幾個(gè)字兒與他記讓?zhuān)^(guò)幾時(shí)問(wèn)他，他一一了然，不忘一字?！备吖溃骸斑@也難得的很，將來(lái)定是麟角之器了。”傅生道：“正是，敝東翁因玉樹(shù)在前，既有佳兒，故思早擇佳婦。

呂公子不但聰明多穎悟，更兼他品貌清奇非等閑。呂公喜愛(ài)如珍寶，要選位名門(mén)淑女配良緣。有多少同寅宦室曾提過(guò)，呂大人總不如意稱(chēng)心田。聞聽(tīng)得貴府有位千金秀，打動(dòng)了深心甚喜歡。一則是久慕清德常景仰，二則是戶(hù)對(duì)門(mén)當(dāng)兩并肩。郎才女貌成佳偶，東翁斗膽要高攀。欲求兩好諧秦晉，特差晚生叩臺(tái)前。千歲若是不嫌棄，小可執(zhí)柯作保山。就此回復(fù)傳音信，呂大人專(zhuān)候在家園。”傅生說(shuō)畢將躬打，鎮(zhèn)國(guó)王欠身還禮慢開(kāi)言。

高公含笑說(shuō)道：“此乃呂兄深情雅意，本當(dāng)從命。但只是愚性生來(lái)有些小意，他的那令郎今年才五歲，小女目下僅三齡。小孩兒花斑痘疹全無(wú)見(jiàn)，許多的關(guān)口不非輕。見(jiàn)多少美貌秀麗孩兒變丑陋，見(jiàn)多少殘疾腿腳與失明。結(jié)親之時(shí)都相配。及至成人多變更。這都是父母不曾慮及此，要想那一床兩好萬(wàn)不能。愚意為此不敢許，只因兒女未成丁。并非擇嫌與推故，恐致后悔是實(shí)情。重勞賢契替謝罪，多承厚愛(ài)命難從。”老爺說(shuō)著忙站起，望著書(shū)生打一躬。傅士聽(tīng)了這些話，一團(tuán)高興化成冰。連說(shuō)不敢忙還禮，說(shuō)道是：“大人在上請(qǐng)聽(tīng)明。”

傅生陪笑開(kāi)言說(shuō)：“老千歲所慮固是，但只晚生臨來(lái)是呂大人曾言及此，說(shuō)姻緣之事，分由天定，愛(ài)親作親，至于兒女之美丑，亦無(wú)足介意，小兒已出過(guò)痘疹，小姐或未曾出痘，以后就帶點(diǎn)殘疾，我這里斷不背盟嫌怨。晚生因見(jiàn)東翁一片至誠(chéng)景仰，又因呂公子英俊可嘉；再者王府千金、相門(mén)公子，正所謂門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，百美畢集。故不才斗膽執(zhí)柯，還望老大人三思?！备吖酥毙灾耍?jiàn)他酸酸的咬文嚼字，就有些不耐煩起來(lái)，說(shuō)道：“多承美意，只是愚性自來(lái)言無(wú)二意，此事關(guān)乎兒女終身，非可冒昧，且等長(zhǎng)成再議不遲，此刻斷難從命?！备凳恳?jiàn)如此說(shuō)，料難再講，只得搭訕說(shuō)了幾句閑話，告辭而去。

高公回至后堂，夫人問(wèn)道：“妾聞書(shū)房有客卻是何人？”高公就把呂府求親之事說(shuō)了一遍。夫人道：“老爺何不以實(shí)言相告，就說(shuō)已受了寇府定禮？”高公道：“你那里知道如今的世事，我與儔仙交好，本是義氣相投，并無(wú)私弊，可笑那些小人都有些意外猜度。若知我兩人結(jié)親，更生嫉妒了，不知要生多少誹謗離間。遇著議論國(guó)事，本是至公之言，他也猜作徇私之語(yǔ)，更有許多不便。如此辭去，他總?cè)怀詯?，其奈我何？”夫人道：“明中不能怎樣，就怕暗中記恨。”這一句話卻被楊夫人說(shuō)著了。

且說(shuō)那傅生回至呂府，呂侍郎見(jiàn)了，滿(mǎn)面生春，口稱(chēng)：“重勞賢契，請(qǐng)坐，請(qǐng)坐?！备瞪蚬?，說(shuō)道：“勞何足惜，可惜是勞而無(wú)功了?！眳问汤烧f(shuō)：“是怎幺？難道高某不允不成？”傅生說(shuō)：“晚生替大人致意，百般說(shuō)，他百般推故。”就把方才之言說(shuō)了一遍。呂侍郎聞言，勃然大怒。

呂國(guó)材滿(mǎn)面通紅開(kāi)言道，連聲冷笑臉含嗔：“什幺是兒女幼小不幼小，分明是自大欺心藐視人！不過(guò)是功高買(mǎi)得君王寵，槍刀事業(yè)武壓文。兩輩子的國(guó)戚根子硬，仗著是金枝玉葉孫。往往的參人過(guò)犯性?xún)好В遣皇嵌纺懼毖跃完惥?。我好意上趕著親近你，難道配不過(guò)武卒根？自古道，日月不能長(zhǎng)晌午，東出終究往西沉。有一朝勢(shì)敗求著我，保不住將女求親送上門(mén)。倘若是崎嶇路上偏相遇，那時(shí)節(jié)各顯其能各顯神。何苦的落他話柄惹他笑，絕不該求他這門(mén)親?！眳螄?guó)材越說(shuō)越惱頻發(fā)恨，傅西賓陪笑開(kāi)言呼大人?！袄洗笕瞬豁殑?dòng)怒，若依晚生拙言，男家求婦，允與不允，也無(wú)甚要緊。這般門(mén)第，這樣郎君，到將來(lái)中個(gè)狀元與他看看，只怕他后悔已晚?！?/p>

呂侍郎被他勸的消了氣惱，忽又想起此事因夫人而起，遂走入后堂，把夫人盡力數(shù)落了一場(chǎng)。自此又把前仇勾起，便要謀害高公，只是無(wú)隙可乘：一來(lái)高公忠正，無(wú)一點(diǎn)非理之事；二來(lái)無(wú)佞府的隆太君不是好惹的，有先君賜的龍頭拐杖，敕封他上打不法王位宗親，下打犯律國(guó)戚皇親，把那些蒙君作弊的權(quán)臣顯宦也不知搬倒不多少，他的女婿豈是容易害得的？所以呂侍郎雖然懷恨，不敢輕易下手，見(jiàn)了高公，不但不露一些慍意，反加了一番親近和氣的光景。

這叫作，咬人惡犬不露齒，深心陰狠暗懷毒。鎮(zhèn)國(guó)王見(jiàn)他謙和無(wú)惱意，到敬他明達(dá)省悟勝當(dāng)初。那里知小人心比江湖險(xiǎn)，呂國(guó)材橫運(yùn)忽發(fā)把官升。這也是高公該把魔星現(xiàn)，偏遇著首相病嗚呼。呂侍郎重托寧佐替謀畫(huà)，寧太監(jiān)保舉不明言。只好從傍窺圣意，雖然是用力暗中扶。這一日皇爺坐在通明殿，把那些眾臣之名御筆書(shū)。龍意是報(bào)告天地求賢相，卻不防受賄蒙君的惡閹奴。

神宗天子乃圣德明君，只因四相中病故了一人，意欲于九卿中擇選一相，恐用非其人，有快軍國(guó)大事，故此求天卜選。將九卿之名，御筆親書(shū)，捻作鬮兒，裝入玉瓶，供在龍案，焚香禱告了天地，這才回宮獨(dú)寢。這九卿中有呂國(guó)材之名。寧左猜透了圣意，打發(fā)皇爺寢后，悄悄把瓶中鬮兒都倒了出來(lái)，單把呂國(guó)材的名字套著御書(shū)寫(xiě)了八個(gè)，捻鬮裝在里面。次日清晨，天子起身凈手，拜了昊天，用金箸放在瓶中攪了一攪，夾出一個(gè)鬮兒，打開(kāi)一看，列公想這自然夾著就是呂國(guó)材的名字了。皇爺只道是天意所命，那是寧佐在暗中換了，蒙弊圣聰。

當(dāng)下天子降旨，就把呂侍郎拜相入閣。呂國(guó)材這一喜非同小可，暗暗謝了寧佐許多金珠寶物。有那些趨炎附勢(shì)的納交賀喜，紛紛投拜門(mén)下。內(nèi)中惱了一位君子。諸公道是誰(shuí)家子？就是那好飲儔仙寇翰林。聽(tīng)得國(guó)材身坐相，書(shū)房悶坐暗沉吟：“吾皇本是英明主，何故今朝錯(cuò)用人？呂國(guó)材深心笑面人難測(cè)，當(dāng)事不言怕禍侵。全無(wú)為國(guó)忘生志，一片全家保祿心。這般材料評(píng)國(guó)政，到只怕是非顛倒壞彝倫。小人日進(jìn)君子退，保不信降邦外國(guó)起煙塵。有心諫言非我分，主若不從枉費(fèi)心。大丈夫見(jiàn)機(jī)而作是正理，到不如而今遠(yuǎn)害且全身。何況我酒疾不愈時(shí)常犯，何必等作外喪魂。家中有幾畝薄田堪度日，這頂烏紗豈足論！急流勇退歸故土，無(wú)榮無(wú)辱過(guò)光陰?！痹剿荚较胫饕舛ǎ崞鹚翆?xiě)表文。修了一道辭官本，這老爺乘馬如飛至午門(mén)。

豪爽人作事全無(wú)遲滯之意，修本已完，即乘馬入朝，知會(huì)黃門(mén)官。此時(shí)天子早朝已散，內(nèi)侍將本傳人宮中奏聞，神宗天子素愛(ài)寇侶白之才，見(jiàn)了辭本，圣心實(shí)在難舍，意欲不準(zhǔn)，又見(jiàn)本上是告病緣由，情詞著實(shí)懇切，沉吟了一道旨意，內(nèi)云：“念卿數(shù)年侍朕，翰墨勤勞，朕實(shí)不舍。宗卿有恙，朕又不忍固留，今準(zhǔn)卿暫歸，痊可之日，優(yōu)詔召卿，可急赴闕，勿勞朕念可也。”

旨下寇公謝恩，辭國(guó)駕回至府中，就把辭官之事向海氏夫人說(shuō)了一遍。遂命秀娘收拾行李，后日初六日一早起身。夫人說(shuō)：“此時(shí)暑熱天氣，怎生行路？”寇公道：“忽起故鄉(xiāng)之思，不覺(jué)歸心似箭，那里還等得時(shí)侯？”遂命丫環(huán)吩咐院子許通，急速積備車(chē)輛，叫你槐舅爺先騎到臨平江口雇下船只?！毖经h(huán)答應(yīng)，吩咐出去?？芄艘路叶漶R，往鎮(zhèn)國(guó)府去辭別高公。高公聽(tīng)見(jiàn)他要回南，好生不舍，留在書(shū)房痛飲了一回，寇公大醉，方才別去。

高公因次日是端陽(yáng)佳節(jié)，恐皇爺召宴，遂連夜上了告假的本章。天子準(zhǔn)奏，賜假十天。高公次日用了早膳，命人抬著酒禮與寇公發(fā)腳?？芄M(jìn)書(shū)房，二人打躬坐下。茶罷，擱盞，寇公急命看酒過(guò)來(lái)，滿(mǎn)斟一杯遞與高公。高公飲干，回敬一杯，二人分賓主歸坐，慢飲談心。

鎮(zhèn)國(guó)王手內(nèi)擎杯心內(nèi)慘，口內(nèi)長(zhǎng)嘆把賢弟呼：“我與你自從那年相交認(rèn)，意合情投似手足。雖然說(shuō)別有親朋與知己，要像咱同心合志世間無(wú)。賢弟明日回南去，再無(wú)知己滿(mǎn)京都。我的名利之心也灰了，不久回轉(zhuǎn)燕山把地鋤。省了多少耽驚事，無(wú)榮無(wú)辱甚舒服?！笨芄f(shuō)：“小弟只因生此念，才把那功名富貴不貪圖。就只是此日一別何日會(huì)，這一段想思入骨酥?！备吖f(shuō)：“一日三秋從此始，好歹的便鴻多寄幾封書(shū)。愚兄還有一言勸，賢弟銘心切莫疏。你與我一般弧苦親人少，兄弟全無(wú)缺手足。千萬(wàn)的節(jié)飲加保養(yǎng)，一身所系豈輕忽。須念那啟后承先關(guān)系重，弟婦年輕子女孤。非是愚兄多此慮，你的酒疾不愈我躊躇?！笨芄c(diǎn)頭說(shuō)：“遵命，謝兄長(zhǎng)金石良言弟佩服?！倍搜灾陵P(guān)情處，撲簌簌四目紛紛滾淚珠。彼此傷感多一會(huì)，寇老爺拭淚開(kāi)言把兄長(zhǎng)呼。

二人落淚多時(shí)，寇公忽然歡喜起來(lái)，說(shuō)：“兄長(zhǎng)不要傷感，小弟想起一事，甚是可喜?！备吖f(shuō)：“何事可喜？”寇公說(shuō)：“你我孩兒今已三歲，不過(guò)數(shù)年，俱已成丁。那時(shí)小弟親帶了犬子來(lái)，一則求取功名，二則到尊府就親。且叫他小夫妻在兄嫂膝下侍奉幾年，小弟也住在尊府，與兄盤(pán)桓幾載，豈不是一舉三得的樂(lè)事？此時(shí)何必如此傷感?！备吖?tīng)了呵呵大笑道：“賢弟所見(jiàn)極當(dāng)，且把此日的離懷，預(yù)作他年歡會(huì)便了?！倍苏f(shuō)至樂(lè)處，歡呼暢飲了一回。高公問(wèn)道：“賢弟路費(fèi)花銷(xiāo)可曾齊備？”寇公點(diǎn)頭說(shuō)：“將就夠了?！?/p>

高公說(shuō)“途長(zhǎng)路遠(yuǎn)非一日，到了那馬頭還得把船更。天宮的晴晦難預(yù)料，怕的是連陰風(fēng)雨阻歸程。萬(wàn)一手短無(wú)借處，出門(mén)最怕路途窮。愚兄奉贈(zèng)銀千兩，略表相交一點(diǎn)情。晚間命人送至此，路途使用也從容?！笨芄f(shuō)：“承兄厚愛(ài)多關(guān)切，使小弟受之有愧卻不恭。但只是兄長(zhǎng)事多花費(fèi)廣，怕的是入少出多后手空。”高公回言：“無(wú)妨礙，我有些祖遺田地在家中。每年間，租銀兩季八千兩，鄭昆親送至京都。搭著俸銀足夠使，賢弟不必慮愚兄。惟愿你一路平安歸故里，速寄平安信一封。愚兄也好將心放，免的我行云目斷望歸鴻。”寇公答應(yīng)說(shuō)：“知道，不須兄長(zhǎng)再叮嚀?！倍苏匝晕戳?，只見(jiàn)那院子前來(lái)稟一聲。

老蒼頭許通忙忙走進(jìn)書(shū)房向前跪稟：“啟上老爺，今有高老爺府中管家奉夫人之命，說(shuō)家中有事，請(qǐng)高千歲回府?！备吖f(shuō)：“你可問(wèn)他有何事故？”許通說(shuō)：“小的不曾問(wèn)他。”寇公說(shuō)：“叫他進(jìn)來(lái)?！痹S通答應(yīng)，轉(zhuǎn)身而去。不知高府有何事情，且看下回便曉。