卻說(shuō)次日鎮(zhèn)國(guó)府合家早起，高公梳洗已畢，先在天地、呂仙祠上叩拜了，又拜辭了祖先，回至上房，擺上酒宴。素娘執(zhí)壺，夫人把盞，與老爺餞行發(fā)腳。此時(shí)行李駝驢諸事齊備，鄭昆進(jìn)來(lái)回話，稟道：“周太監(jiān)著人來(lái)約會(huì)千歲在城內(nèi)棗林兒會(huì)齊，好一同起身。”高公說(shuō)：“知道了?！彼炝嬃巳舆^(guò)雙印抱了一抱，遞過(guò)素娘，起身就走。

鎮(zhèn)國(guó)王眼望素娘與伏氏，滿面歡容說(shuō)暫別。虎步如飛朝外走，貪戀全無(wú)甚剪絕。夫人素娘后邊移步送，不好啼哭腹內(nèi)哀。仆婦丫鬟隨左右，慌慌忙忙走不迭。一齊送至儀門外，只見(jiàn)那老爺早巳下臺(tái)階。夫人素娘止住步，鄭安寧緊緊跟隨千歲爺。看著他。頭也不回?fù)P長(zhǎng)去，二人相對(duì)暗傷嗟。轉(zhuǎn)身各自回房?jī)?nèi)，心悲惟有自發(fā)呆。家丁送至府門外，鄭安寧叩首辭拜他老爹爹。好一個(gè)英雄高鎮(zhèn)國(guó)，逼真是忠心赤膽大豪杰。念念君恩思報(bào)效，他把那妻子家園一概撇。上馬加鞭登途路，后跟著行李人夫一大群。進(jìn)城會(huì)著周太監(jiān)，還有那地方官員把天使接。軍國(guó)事大欽限緊，曉行夜住不停歇。那日到了東京內(nèi)，周太監(jiān)先去交旨見(jiàn)皇爺。

周太監(jiān)進(jìn)得朝來(lái)，正遇天子在勤政殿批覽本章，聞奏其喜，吩咐宣鎮(zhèn)國(guó)王見(jiàn)駕。高公隨旨而進(jìn)，拜舞山呼，叩駕已畢，天子命平身賜坐。天子道：“今因塞北耶律泰復(fù)侵內(nèi)地，賢卿威名素著，番寇久敗于卿，承相呂國(guó)材、侍郎聞錦二人共薦，故朕召卿赴都，封你為兵馬平番大元帥，署理雁門關(guān)總鎮(zhèn)。欽限半月操演人馬，克日興師，卿須盡心竭力，蕩凈夷狄，勿負(fù)朕托?；乇眨砑由p。”高公連忙跪倒謝恩道：“微臣敢不盡犬馬之勞，以報(bào)陛下！”天子道：“卿一路鞍馬勞乏，且回府第歇息，明日武英殿賜宴。”高公謝恩出朝。牽掛著夢(mèng)鸞小姐，遂往無(wú)佞府而來(lái)。

這時(shí)候，楊府早已知此信，順天侯等候在家中。家丁來(lái)報(bào)姑爺?shù)?，楊公歡喜樂(lè)無(wú)窮。整頓衣服離了坐，舉步忙忙往外迎。郎舅二人見(jiàn)了面，悲喜交集各打躬。彼此慰勞同問(wèn)好，攜手相挽往里行。楊爺說(shuō)：“一自那年相別后，眠思?jí)粝朐谛闹??！备吖f(shuō)：“愚弟心懷也如此，到家時(shí)常意念兄?！睏顮斦f(shuō)：“一日三秋非謬語(yǔ)，無(wú)人能解此衷情?！备郀斦f(shuō)：“一念牽連難斷絕，身在漁陽(yáng)心在京?！睏顮斦f(shuō)：“夢(mèng)鸞雖小識(shí)見(jiàn)大，但凡提起眼圈紅。可喜他舉止端莊言笑雅，身才骨格帶鋒棱。這而今學(xué)書習(xí)繡般般會(huì)，善問(wèn)廣記絕聰明，六歲的身才如許大，男裝活像小神童?！睏罾蠣斠幻孀咧幻嬷v，高老爺一邊微笑一邊哼。進(jìn)了中門走甬路，穿過(guò)前堂到后庭。楊爺便望上房讓，說(shuō)：“家慈專等早相逢。”郎舅二人往里走，有梅香報(bào)與殘年老誥封。

隆太君聽得女婿來(lái)了，不由又悲又喜，挪下牙床，叫丫鬟：“快取我的拐杖來(lái)，恃我迎接姑爺。”說(shuō)話間使女們打起簾籠，高楊二公走進(jìn)房中，彼此相見(jiàn)問(wèn)好。高公道：“岳母大人請(qǐng)轉(zhuǎn)上坐，待小婿拜見(jiàn)?！碧f(shuō)：“姑爺一路鞍馬勞乏，免禮請(qǐng)坐罷。”高公道：“久違膝下，禮當(dāng)一拜?！碧龍?zhí)意不肯，楊爺說(shuō)：“妹丈骨肉至親，說(shuō)不得恭敬不如從命，行個(gè)常禮，到也罷了?！备吖犝f(shuō)，只得向上深深作了四個(gè)揖，太君還了萬(wàn)福，然后就是李氏夫人帶著明器的媳婦少大娘子過(guò)來(lái)相見(jiàn)。明器、明珍也拜見(jiàn)了姑父，敘禮歸坐。侍兒獻(xiàn)上茶來(lái)，大家吃茶敘話。

老太君眼望高公呼賢婿：“自你前歲轉(zhuǎn)漁陽(yáng)，我與石翰常提念，且喜時(shí)常有信至京邦?？墒堑墓媚锼啬飩兌己?？外甥雙印可安康?”太君說(shuō)到這句話，不由的難忍心酸淚兩行。忙用手帕擦了去，凄慘慘復(fù)展昏花目一雙。高公爺強(qiáng)陪笑臉說(shuō)：“都好，謝岳母常懷記掛費(fèi)心腸?！边@老爺面上含春心內(nèi)慟，二目一紅臉一岔。順天侯背轉(zhuǎn)身軀面向北，想起同胞心內(nèi)傷。李氏夫人用話揚(yáng)，說(shuō)：“外甥可曾把差事當(dāng)？”高公說(shuō)：“今歲春間出了痘，這而今痘痕退盡臉皮光。”太君說(shuō)：“過(guò)了大關(guān)就不怕，恭喜賢婿喜非常?！狈蛉苏f(shuō)：“大家只顧說(shuō)閑話，還未去請(qǐng)大姑娘。太君點(diǎn)頭說(shuō)：“正是”，回頭有話叫梅香。

“丫鬟呢?快去請(qǐng)你三公子來(lái)?！笔古饝?yīng)，轉(zhuǎn)身而去。高公說(shuō)：“這是怎幺個(gè)稱呼?”太君說(shuō)：“這孩子不喜花翠，最愛(ài)男裝，他妗母就把他打扮了個(gè)假小子，往往跟他舅舅出去，人看他兩個(gè)哥哥，與他大嫂嫂都叫他三弟三叔叔，他卻欣然答應(yīng)。我又與他起個(gè)別字，排著他兩個(gè)哥哥，叫作明玉。丫鬟使女們都叫他三少爺、三公子，以此為戲。他還很愛(ài)習(xí)武，別人見(jiàn)面只當(dāng)是你兄長(zhǎng)之子，都夸好個(gè)清秀學(xué)生，可是令郎幺?你兄長(zhǎng)也就含糊答應(yīng)。我命木匠作些小小木頭兵器，悶時(shí)帶至后園教他幾路兵法，他一見(jiàn)就會(huì)，小刀小槍耍起來(lái)真真把人愛(ài)殺?！闭f(shuō)之間，只見(jiàn)一群侍女簇?fù)碇鴫?mèng)鸞小姐，自后而來(lái)。怎見(jiàn)他豐神態(tài)度？有詞為證：望去神如秋水，行來(lái)貌似春花。綠云垂四鬢，赤錦綰雙鬟，輕羅小袖筍籠芽，體態(tài)豐神入畫。若非蕊宮異卉，還疑閬苑奇葩。明珠耀彩玉無(wú)瑕，萬(wàn)兩黃金非價(jià)。

鎮(zhèn)國(guó)王一見(jiàn)親生女，又悲又喜又生憐。小姐緊行三五步，叫聲爹爹撲向面。桃花面上珍珠滾，拜倒膝前哭軟癱。老爺含淚說(shuō)：“休悲慟”，探背彎腰用手?jǐn)v。手拉手兒盤問(wèn)話，爺兒倆四目相觀雨淚連。小姐說(shuō)：“新娶的母親安康否？二娘與兄弟可安然？那日聽說(shuō)去召父，盼了爹爹這幾天。難為你烈日炎天怎幺走，叫孩兒時(shí)常懸念暗牽連。又聽說(shuō)還叫爹爹征塞北，此去不知何日還。可恨為兒偏是女，蒙懂無(wú)知在幼年。我若長(zhǎng)到十五六，就要從軍征北番。朝夕陪伴依膝下，強(qiáng)如這父在沙漠女在南。”神女說(shuō)著淚如雨，引的那在坐之人都痛酸。李氏夫人忙勸解，順天侯吩咐手下設(shè)杯盤。當(dāng)下擺上酒筵，楊爺把盞，敘禮歸坐，飲酒談心。只見(jiàn)家丁來(lái)稟：“今有兵部撥來(lái)的將校兵丁副參恭游守來(lái)遞手本，參見(jiàn)姑爺，現(xiàn)在府外伺候?！备吖f(shuō)：“今日免參，吩咐中軍，明日帥府點(diǎn)名哦?！奔叶〈饝?yīng)而去。此時(shí)楊老爺早已命人把鎮(zhèn)國(guó)府鋪設(shè)停當(dāng)，高公飲至初更告辭而去。次日入朝赴宴謝恩，回府點(diǎn)名造冊(cè)，操演人馬。欽限了出師吉日，頭一天至楊府辭行。餞行酒罷，高公拜別，向老太君與順天侯稱了聲岳母妻兄。

鎮(zhèn)國(guó)王手指著夢(mèng)鸞小姐長(zhǎng)吁氣，說(shuō)道是：“這個(gè)冤家系我心。偏偏他公公已回南去，這幾年雁杳魚沉少信音。我的歸期無(wú)定準(zhǔn)，瞬忽間是光陰似箭就成人?！备吖赃€未盡，這不就嘆壞了楊爺與太君。齊叫：“姑爺休過(guò)慮，但愿你成功即日?qǐng)?bào)捷音。即便多遲三五載，這件事交與吾兒與老身。差人去接寇公子，且在舍下倒插門。小夫妻留在我家住，等著你得勝回來(lái)拜丈人?！备吖?jiàn)說(shuō)把躬打，拭淚回言說(shuō)：“謹(jǐn)遵。就只是有累妻兄與岳母，廷贊何以報(bào)深恩！”楊公說(shuō)：“妹丈緣何言及此？你我是骨肉相連那樣親?！辨?zhèn)國(guó)王，回頭又把夢(mèng)鸞叫：“幾句言詞要記真。外祖母妗母面前加孝敬，諸凡聽話莫生心。千依百順遵閨訓(xùn)，習(xí)書學(xué)繡要殷勤。繼你亡母生前志，了我平生一片心。吾兒本是聰明女，那用叮嚀再四云。”小夢(mèng)鸞雙手牽衣心痛碎，悲聲慘切淚紛紛。說(shuō)爹爹所囑兒緊記，慈訓(xùn)良言敢不遵。但只是天倫此去須保重，自加調(diào)養(yǎng)莫傷身。手下雖有兵合將，哪是爹爹的親人？斗引埋伏加仔細(xì)，沖鋒打仗要留神。飲食自己調(diào)饑飽，穿衣酌量冷和溫。雖說(shuō)是為國(guó)忘生當(dāng)報(bào)主，也須念自己家中眾業(yè)根。天倫若好兒也好，父有個(gè)差池兒不存。成功早報(bào)平安信，免的你業(yè)障丫頭揪著心。孩兒若長(zhǎng)到十歲外，我必要萬(wàn)里之外找天倫?！备呃蠣?，心如刀攪強(qiáng)扎掙，說(shuō)：“松手罷，為父如今要起身。”這小姐，嚎啕大痛難分舍，引得那眾人掩面淚紛紛。李夫人慢擦眼淚朝前走，雙手抱起小千金。高公得便忙移步，拜別楊爺老太君。把心一橫朝外走，楊老爺后面相隨出了府門。楊公父子送出府門，兩下囑咐而別。高公回府歇一夜。次日五鼓入朝辭駕，帥領(lǐng)隨征眾將，祭旗出城。十萬(wàn)貔貅，排開隊(duì)伍，浩浩蕩蕩，竟奔雁門而去。

且說(shuō)那北安王耶律泰，扎年時(shí)節(jié)，能征慣戰(zhàn)，時(shí)常起兵犯內(nèi)，當(dāng)日被高公與曹太夫人母子二人，殺的絕糧斷草，無(wú)奈獻(xiàn)了降表，愿受王化，受了天朝的敕命。這“北安”二字，就是宋天子所封。年年進(jìn)貢，歲歲稱臣，數(shù)十余年，并無(wú)犯境。近因他有個(gè)異母弟名喚耶律通，年已二旬，曾遇異人傳授，能飛石打人，百發(fā)百中。身長(zhǎng)力大，武藝精通，心高志大，只要扶保哥哥搶奪大宋的天下。北安王雖是番人，天性友愛(ài)，言聽計(jì)從。因雁門關(guān)主將病故，即命耶律通為帥，帶領(lǐng)番將，十萬(wàn)雄兵，長(zhǎng)驅(qū)南下。多虧副將張德功能守善戰(zhàn)，剛剛把城池保住。及至高公救兵到來(lái)，只剩了五日的糧草。高公至彼，與番兵打了幾仗，北兵敗了兩次，悄悄退了。追趕下去，他即渡過(guò)黑河，潛蹤遠(yuǎn)避。及至收兵回來(lái)，他又瞅空南搶，野戰(zhàn)混殺。那鎮(zhèn)國(guó)王日夜操勞，鐵甲纏身，金戈在手，千方百計(jì)，御敵迎鋒，雖未大勝，且喜不曾折兵損將。

這些都是后來(lái)事，且把當(dāng)時(shí)節(jié)目說(shuō)。也不言夢(mèng)鸞住在無(wú)佞府，也不言高公塞北動(dòng)干戈。書中再表何人等，聽來(lái)那壞事的三姑與六婆。鎮(zhèn)國(guó)府一自老爺離家下，黎素娘夫人伏氏甚相和。每日家說(shuō)說(shuō)笑笑安然過(guò)，撫養(yǎng)三歲嬰兒雙印哥。素娘是個(gè)和平溫柔性，夫人是隨風(fēng)就倒竟聽喝。金烏玉兔催寒暑，光陰似箭快如梭。伏盡秋來(lái)天氣爽，早過(guò)了牛郎織女度銀河。桂吐黃花槐結(jié)子，風(fēng)清露冷厭輕羅。伏夫人這日正在房中坐，同著那素娘窗下作生活。蜂兒伺候一旁站，秋月床邊抱阿哥。耳內(nèi)只聽簾櫳響，走進(jìn)傳事的管家婆。

梁氏向前回話說(shuō)：“稟夫人二奶奶得知：四賢村勞勤前來(lái)送信，說(shuō)伏舅奶奶又犯了癆病，十分沉重，要請(qǐng)夫人去見(jiàn)個(gè)面呢?！狈下犝f(shuō)，落下淚來(lái)，說(shuō)：“你叫他進(jìn)來(lái)，我問(wèn)他話。”梁氏說(shuō)：“我叫他等著，他說(shuō)家里無(wú)人，還要到咱們墳地去叫媽媽作伴，不能等候，如飛的去了?！彼啬镞B忙吩咐：“喚鄭昆進(jìn)來(lái)。”蒼頭進(jìn)來(lái)著千兒?jiǎn)枺骸岸蛉擞泻畏愿?”素娘說(shuō)：“東莊大舅奶奶病重，來(lái)請(qǐng)夫人，令人速備車輛，你再打點(diǎn)銅錢三十貫，粗細(xì)米糧四石送去，好與奶奶將養(yǎng)。若是不好，衣食棺槨，早備下，這都是千歲在家時(shí)吩咐下的?！鄙n頭答應(yīng)而去。伏氏連忙更衣，蜂兒亦就打扮。素娘親手裝了果盒四個(gè)，又派兩個(gè)仆女跟隨，又命人把伏公子喚來(lái)好一同前去。

列位，那伏公子如何在此呢？這一段話上回書未表。只因伏家寒素，孩子不能攻書，高公見(jiàn)伏準(zhǔn)生的倒不愚蠢，有心栽培他成個(gè)器皿，因?qū)险f(shuō)了，接了他來(lái)，對(duì)門住著個(gè)姓費(fèi)的舉人，開館訓(xùn)蒙，高公叫他入塾讀書，紙筆束修，皆是高府所出。這也是鎮(zhèn)國(guó)王仁德之處。上文表明。

且說(shuō)伏氏公子，上了車兒，兩個(gè)仆婦與蜂兒坐在后面車上，張和打了頂馬，李清、趙泰左右扶轅，車夫舉鞭，騾馬走動(dòng)，竟奔東村而去。

五里之遙不太遠(yuǎn)，半盞茶時(shí)一陣風(fēng)。送來(lái)的大車剛回轉(zhuǎn)，小車兒早巳到門庭。任婆迎在門兒外，叩頭問(wèn)好不絕聲。二門外，伏氏下車頭里走，進(jìn)了滑氏臥房中。只見(jiàn)他閉目合睛床上躺，面如金紙嘴兒青。又是咳嗽又是喘，一半兒唉喲一半哼。十分憔悴形容瘦，擁衾倚枕發(fā)蓬松。伏順娘，捱身坐下呼嫂嫂，傷心二目淚直傾。準(zhǔn)郎也把媽媽叫，那滑氏定性安神把眼睜?？匆?jiàn)小姑與兒子，用手一拉不放松。叫聲：“妹妹想殺我，今日吹來(lái)是那陣風(fēng)？自你出門缺看望，只為無(wú)錢家下窮。少車無(wú)輛接不起，心有余而力不能。姑老爺時(shí)常周濟(jì)惦著我，到叫我受之有愧卻不恭。偏遇我這遭病兒犯的十分重，又無(wú)個(gè)人兒作伴煮粥羹。自從勞瓊身死后，家中越發(fā)冷清清。又想準(zhǔn)郎又想你，剛?cè)婚]眼又相逢。無(wú)奈何才叫勞勤去送信，還怕你不能來(lái)盼個(gè)空?！边@滑氏，又哭又喘言不已，任婆子，走向前來(lái)勸一聲。

婆子向前說(shuō)：“我在這里稱呼大奶奶，在那里叫舅奶奶；在那里叫夫人，在這里叫姑奶奶。大奶奶若依我老婆子說(shuō)，姑奶奶容易來(lái)在家里，你老又在病間，老姐兒們見(jiàn)了面，多生歡喜，少生煩惱，說(shuō)說(shuō)笑笑的，一來(lái)你老也去幾分病，二來(lái)姑奶奶心里也舒坦。你老再看看，少大相公比先白胖了許多，生來(lái)的又伶俐，念上幾年書，姑老爺那里是培植的起的，中秀才，作宰相，作知縣，作老大的官兒，都不定的，你老人家享福的日子還在后頭哩！若不好好保養(yǎng)著，萬(wàn)一有個(gè)山高水遠(yuǎn)的，將來(lái)叫誰(shuí)作老太夫人呢：這早晚兒也該進(jìn)點(diǎn)兒飲食了。姑奶奶拿了四盒上好的乾鮮果品，何不就茶吃點(diǎn)兒？再不然有了錢了，要想什幺吃買去?！币幌υ捳f(shuō)的滑氏心花開放。

伏夫人也喜歡了，叫蜂兒把盒子端在滑氏面前，打開盒蓋，說(shuō)：“嫂嫂你揀心愛(ài)的吃點(diǎn)兒。”滑氏挑了幾樣，就茶慢吃，說(shuō)：“妹妹，你也吃點(diǎn)兒?！狈险f(shuō)：“我如今不大愛(ài)吃那些甜物，每日早晚用點(diǎn)心就吃兩個(gè)實(shí)饅頭?！被系溃骸皽?zhǔn)哥，你也吃點(diǎn)兒。”伏準(zhǔn)拉著盒子，挑來(lái)挑去，都不中意。用手一推，說(shuō)：“我不吃了?！逼抛诱f(shuō)：“阿彌陀佛！大奶奶，你老看看，姑奶奶與少大相公把這樣好東西都吃俗了，可見(jiàn)每日是珍饈美味，享用不盡的。似這樣異品，小戶人家別說(shuō)吃他不著，一輩子看不見(jiàn)影兒的頗多。那幾樣兒，我就不知他叫甚幺名色?！狈蛉诵χチ艘话颜f(shuō)：“老婆子，你也嘗嘗?！逼抛由炝穗p手接著，說(shuō)：“姑奶奶賞我，我就鬧口?！被险f(shuō)：“蜂兒過(guò)來(lái)，也給你點(diǎn)子吃?！狈鋬簱u頭說(shuō)：“奶奶別抓，我不吃。每日夫人、二奶奶早晚吃點(diǎn)心剩下都是賞與我們，吃不了都收起來(lái)，放陳了雜兒八兒的還有一抽屜呢?！?/p>

正說(shuō)至此，只聽外面有人接口說(shuō)：“蜂姐姐吃高了口味了，有那些吃不了的東西，為何放著不帶點(diǎn)子來(lái)送與我吃?”說(shuō)著蹭了進(jìn)來(lái)，卻是勞勤?；咸ь^一看，說(shuō)：“你這忘八啼子，冒冒失失，打那里滾進(jìn)來(lái)了?有時(shí)叫乾了嗓子也喚不應(yīng)，聽見(jiàn)說(shuō)吃東西你就搭訕來(lái)了？”抓了一把，“猴兒人的，拿了去罷！”小廝接過(guò)來(lái)，笑嘻嘻的就要跑?；险f(shuō)：“滾回來(lái)，別走，幫著你任媽媽弄飯?！毙∽哟饝?yīng)說(shuō)：“我知道了。”

說(shuō)話間，高府仆婦在廂房?jī)?nèi)吃了茶，說(shuō)：“夫人，奴婢們?cè)摶厝チ?。夫人多咱家去，吩咐了好打車?lái)接。”夫人說(shuō)：“你回去問(wèn)二夫人，他要幾時(shí)接來(lái)，我就幾時(shí)回去?！被习蜒垡粊G，說(shuō)：“姑奶奶，不是我說(shuō)，你太無(wú)個(gè)脊骨，你是個(gè)正頭鄉(xiāng)主，那一個(gè)不是你屬下的？你說(shuō)多咱去就叫多咱接來(lái)，又問(wèn)什幺二夫人三夫人的呢?”滑氏說(shuō)：“你們倆嫂兒吃了飯?jiān)偃チT?！逼团溃骸安懦粤瞬椟c(diǎn)，我們都不餓?！被厦纹诺沽撕凶友b上四百文銅錢，遞與仆婦。仆婦叩謝，出門而去。這里任婆收拾了晚飯，大家吃畢，點(diǎn)上燈來(lái)。伏氏恐滑氏勞神，遂叫鋪被安寢。任婆說(shuō)：“姑奶奶在那屋里睡?”滑氏說(shuō)：“你鋪在那屋里去罷，我成夜家咳嗽，看吵的他睡不穩(wěn)，叫準(zhǔn)郎和他姑姑那屋里睡罷。留蜂兒在屋里，好和你替換著與我捶捶打打的?！碑?dāng)下任婆收拾，大家安寢。不知滑氏之病可能好否，且待下文分解。