且說伏準(zhǔn)被夢(mèng)鸞小姐搶白一場(chǎng)，自覺無趣，回至?xí)?，煩燥不安。勞勤說：“若依小人的愚見，莫如叫太太如此這般，硬作主張，只怕有準(zhǔn)?！狈f：“太大的秉性你難道不知道嗎？向他老一說，先就不肯；再不然就是個(gè)總不哼?！眲谇谡f：“有個(gè)計(jì)較，向他老一說，管保就肯了?！狈f：“什幺計(jì)較？”勞勤說：“他老心疼的是你。你裝個(gè)病兒嚇?biāo)?，乘?shì)兒苦苦一說，無有不依的?！狈姥?，果然裝起病來，次日就躺在床上。

那伏夫人放心不下，親身至?xí)浚瑏砜粗秲?。只見他愁眉不展，在床上歪著。夫人坐在身旁說：“你身上覺著怎樣？你說，好請(qǐng)醫(yī)生調(diào)治調(diào)治。離年又近，早些好了?！狈妴?，故意低頭不語。伏氏一連問了幾聲，伏準(zhǔn)只是不言。伏氏著急說：“你啞了幺？”只見勞勤湊至跟前。

悄語低聲開言道：“太太在上請(qǐng)聽言。非是相公不言語，有段情由在里邊。他今得的是心病，請(qǐng)醫(yī)調(diào)治枉徒然。這些時(shí)茶飯懶食精神少，似醉如癡魂夢(mèng)間。藥耳如何治的好？除非是百合香湯如意丹。非是小人多言語，事到如今不敢瞞。怕的是耽延日久成了病，性命之憂豈等閑?！狈下犃诉@些話，心下著忙嚇了攛。連忙就把伏生問：“你有話何妨向我言。什幺心事急速講，商量豈有不周全？”伏生說：”太太不與我作主，總?cè)徽f了是枉然。”伏氏說：“只要吾兒的病好，事若能行不阻攔。”伏準(zhǔn)聞言心暗喜，故意的未曾說話帶愁煩。

伏準(zhǔn)說：“我要不說，你老又苦苦追問；待要說了，你老又不依著我?！狈险f：“只要你好，我就念佛，怎幺不依你？”伏生又沉吟了一回，說：“你老要不想法兒把夢(mèng)鸞妹子匹配于，我，我就不能好了?！狈险f：“咳，你這糊涂孩子，原來是這般混想！你難道不知他是受聘之人了，叫我怎幺想法？”伏塵說：“硬向他說?！狈险f：“他定不從。再說，我作母親的不正，一個(gè)女兒許兩家，卻叫我何言對(duì)他？”伏生說：“斷無此理。他乃未出閨門幼女，自己的婚姻事，羞答答怎好開口？你老人家只管向他說道：作女兒的在家從父母，這如今你父不在家中，

凡事須依娘作主，這件事我早已熟思在肚中。我夫妻膝前無子嗣，還指望百歲承歡與送終。怎舍得將你聘到他鄉(xiāng)去，急切間不能會(huì)面兩相逢。數(shù)千程途難往返，老病著床眼盼紅。再者咱家田地廣，家財(cái)兩得豈不美，親上加親情更濃。終日相聚不相舍，也強(qiáng)如牽腸掛肚各西東。又聽說寇府日下非昔比，翰林亡后漸貧窮。后年寇生若來到，資助他紋銀千兩不為輕。歸家另娶名門女，彼此相安兩盡情。大料書生無甚講，落得把我的良緣美事成。你老這樣向他講，他必然含羞帶愧總不哼。自古道，要知窈窕心中事，全在低頭不語中。那時(shí)不必多言語，即選吉日備乘龍。太太若能如此作，就算真心把我疼。你老若還不作主，只怕我的殘生命合傾?！笨裆f著長(zhǎng)吁氣，伏夫人半晌沈思把話明。伏夫人為難，良久說：“你這些話都叫我為難。楊舅爺?shù)臅?，你難道不看見？楊義后年送寇公子來入贅，他要不依，可怎幺好呢？”伏生擺手說：“沒有的話，一個(gè)窮秀才，看見白花花的一千兩，樂就樂死了，還顧的不依呢？”伏氏聽畢，想了半天，說：“我即便向他說了，他要不從，你又該抱怨我不會(huì)作事了。”伏生說：“只要你老長(zhǎng)的起來，他要有個(gè)不允的意思，你老就變臉生嗔，抖起威風(fēng)來，嚇?biāo)麕拙?，說：‘你一個(gè)女孩兒家未出閨門，須憑父母作主。我這是心疼你之心，你既讀書，豈不明三從之理？我今作主，誰敢不依！再要作梗，便為不孝！就是你父回家，看見這對(duì)女貌郎才的小夫妻，又能永依膝下，也要?dú)g喜?！憷现还苋フf，諒他一定從命?！狈媳凰p繞不過，應(yīng)允回轉(zhuǎn)后堂。伏生見姑母吐了口兒，躍然而起，也不病了，歡歡喜喜，等侯好音。

伏氏回至后邊，反復(fù)思量，難以啟齒。過了幾天，看看年近，伏準(zhǔn)不見動(dòng)靜，心內(nèi)著急，暗暗催了幾遍。伏氏無奈，飯后走至小姐房中。小姐正在窗下作畫，見了夫人，連忙放筆，起身萬福，讓母親坐。伏氏坐在對(duì)面，青梅端上茶來，母女吃茶敘話。伏氏看著那桌案紙上說：“姑娘還會(huì)丹青。”小姐說：“不過胡亂畫幾筆解悶，不大精通?！狈仙焓秩硪豢?，原來是畫稿，還未著色，上邊畫的是一帶長(zhǎng)江，幾株垂柳，衰草黃花，是個(gè)深秋的景況，一個(gè)美女懷抱石塊，面帶戚容，在江邊停立。伏氏看了一回，放在案上，向小姐問道：“這畫想必有個(gè)名色。”小姐見問，含笑開言。

高夢(mèng)鸞手指畫圖尊聲母：“這是前朝一輩賢。傳為節(jié)烈荊釵記，此女芳名錢玉蓮。自幼曾受王門聘，荊釵為記許姻緣。他父為商常在外，繼母孫氏性情偏。心活耳軟無主意，信愛他家下侄男孫汝權(quán)。因見玉蓮容貌美，套寫休書暗使奸。安人逆從侄男意，強(qiáng)逼佳人侍二天。烈女至死不失節(jié)，抱石投江把名全。吉人天相逢搭救，王十朋一舉成名中狀元。破鏡重圓婆見媳，舟中相會(huì)巧團(tuán)圓。汝權(quán)害怕懸梁死，好色狂徒命赴泉。孫氏安人羞無地，終身抱愧見嬋娟。節(jié)婦烈女人人敬，直到如今作美談。為兒的因慕玉蓮多節(jié)烈，故把他芳容描作書畫看。懸在壁間為侶伴，為的是花朝備覽觀。可敬他玉潔冰清無二志，可愛他不為富貴動(dòng)貞堅(jiān)。留一個(gè)清名萬代垂青史，父母增光顏面添。”這小姐微微含笑談就里，那伏氏默默無言把眼翻。腹中暗暗說不錯(cuò)，“這丫頭想必是神仙。我未啟齒說那話，他先猜透巧機(jī)關(guān)。他的居心既如此，我總?cè)徽f了也徒然，不如回去告伏準(zhǔn)，叫他把妄想的心腸早早捐?！毕肓T含春將頭點(diǎn)，說：“此話原來是這般。老身素來不大聽那古詞唱本，今日細(xì)聽我兒講究，那錢玉蓮到是個(gè)好女子?！蹦欠鋬阂慌月犞?，由不的肚子里暗笑．當(dāng)下伏夫人搭訕著又說了兒句閑話，起身回至上房。

只見伏生正在屋里等著，見了他姑母，站起身，悄語低聲，連忙就問：“怎幺了？”伏氏坐在床上，咕嘟嘴一言不發(fā)。伏生見此光景，心中焦燥，連連逼問。蜂兒笑道：“待我替太太說了罷?！彼彀逊讲胖哉f了一遍。又道：“大相公，依我說，隔墻撂干花，死心落地罷！那個(gè)主兒不是好惹的。”伏生聞此言，心頭恰似攛上一把烈火，帶耳連腮脖子都是通紅，向伏氏搖著頭道：“你老既去了回子，到底探他的口氣，聽見人家?guī)拙浔确皆拑海瑖樀木团芑貋砹?，這怎幺會(huì)成事呢？”說著，撮手頓足，不住的抱怨。這狂生鬧的伏氏心中惱，說：“畜生少要把人排！我生成就是這個(gè)性，巧語花言說不來。本來他是有夫女，這個(gè)道理最明白。我還未曾說這話，他那話里早說開。講今比古夸烈女，說他那繼母糊涂行不該；強(qiáng)逼烈女把侄兒向，孫汝權(quán)見色胡為性情歪。你聽他這一番話，叫我如何把口開？何況他性格傲烈心機(jī)重，并不是無能軟弱女裙釵。萬一惹他翻了臉，結(jié)下疙疸解不開。難道他還怎樣我？無非是怕與冤家你種災(zāi)。想起上午那件事，叫我生生說不來。依我說，大家好好安然過，慢慢的差人察訪美裙釵。多煩媒人細(xì)細(xì)找，難道說天下別無俊女孩？何必單單將他望，自古道，不是姻緣強(qiáng)不來?！狈鋬赫f：“太太說的是好話，大相公你也自己細(xì)思裁。俗語說：有錢難買心不愿，瓜兒強(qiáng)扭怎和諧?！敝髌椭赃€未盡，伏士仁怒氣攻心跳起來。

伏準(zhǔn)一翻身跳將起來，袖著手說：“罷了，罷了！諒你老也不能與我成全，此事憑我自己本事便了。我今生若不娶高夢(mèng)鸞為配，誓不為人！”把腳一跺，氣昂昂走至上房。不料王氏走至院中，狂生這一句話說的聲高，卻被王氏聽見，卻輕輕的告訴青梅。青梅暗暗稟了小姐，小姐冷笑不言。自此除了早晚問安，也不往上房去了。就是猛然撞見伏生，小姐正眼也不看他。那知他色膽如天，背地里合勞勤還是千方百計(jì)的胡算。

光陰似箭，不覺過了殘年。元宵節(jié)至，每年高公在家時(shí)，與合村人慶節(jié)，村人作各色花燈，高府出燭，掛滿巷口。府門外扎一架煙火，搭幾座彩棚。高公邀幾個(gè)鄉(xiāng)友飲酒，觀花炮為樂。自高公去后，這都免了。蒼頭指料只在大庭上張掛幾對(duì)花燈，庭中擺宴。夫人居中上坐，兩廊下家丁仆婦，也都賜酒，合家歡樂。這日上元宵夜，鄭昆、梁氏率領(lǐng)眾家丁男婦，掛燈設(shè)宴，請(qǐng)夫人、小姐、公子飲宴觀燈。夫人中坐一席，小姐左邊一席，伏準(zhǔn)右邊一席，仆婦送上酒來。那伏士仁三盅入肚，意馬脫僵，把這一向的穩(wěn)重安靜全都裝扮不來，不覺露出本色。

不住的歪邪二目瞧小姐，態(tài)度顛狂神色輕。帶笑殷勤頻勸酒，搖頭擺擺斗春風(fēng)。言語輕薄含意味，眉梢眼角引春情。小姐不飲他偏勸，只是說佳節(jié)良宵莫放空。小姐看了時(shí)多會(huì)，忍不住怒氣無明往上攻。暗暗只把狂徒罵：“禮義全無真畜生！我合你，中表至親非別的，枉讀詩書禮不明。顛狂嘴眼實(shí)難看，明是欺心把我輕。不怕繼母嗔怪我，定把狂生挖眼睛。欺心放肆非一次，干礙著太太盡寬容。今朝若再將他恕，更把邪心壞念生?！奔讶怂尖鈺r(shí)多會(huì)，忽然一計(jì)上眉峰：“我何不如此這般將他嚇，且把狂徒驚一驚。好叫他打斷邪心絕妄想，免的生事保安平?！毙〗阒饕獍才哦?，連飲瓊漿過數(shù)巡。不多一時(shí)筵宴畢，上來了仆婦與家丁。叩頭謝賞將席撤，丫鬟玉盞獻(xiàn)茶羹。夢(mèng)鸞小姐腮含笑，眼望伏氏開言把母稱。要知小姐說些什幺話，接連下卷看分明。