卻說曹、寇二生正要起身，聽的叫門聲甚急，郁海棠忙忙催促說：“你們只管從北門快走，有什幺饑荒等我自擋便了。”二人也顧不的答言，公子扳鞍上馬，曹爺緊緊相隨，似箭如飛，出了園門，向北小路去了。郁氏閉了門，與杏花來至南角門內(nèi)，且不開放，貼住細(xì)聽是什幺緣故。原來是邊媽媽被蝎子嚙了大腿，他老頭子摸不著火鐮，前來打門要火。海棠、杏花聽了，放下心來，遂進(jìn)房找了一包兒銀朱，點(diǎn)了一支香火，這才開門，與他說：“你拿去用雞蛋清調(diào)敷，立時便止疼痛?！边吚蟽航舆^銀朱、香火，回身而去。杏花關(guān)了角門，一同進(jìn)房假寐去了。

且說文豹、云龍別了海棠，竟奔江北而來。云龍扮作村莊女，曹文豹草帽芒鞋青布衫。一路充作兄送妹，后邊跟定手提鞭。夜晚正路忙忙走，白晝穿禾慢繞灣。剛剛離的仁和遠(yuǎn)，來至江邊催上船。二人這才心稍定，坐在艙中不露顏。這回書，文豹云龍行水路，再表佳人高夢鸞。尼庵養(yǎng)好能行馬，過了二十正八天。酬謝尼姑登途路，主仆倆打馬加鞭奔嶺南。那時正是夏季景，禾苗蔥翠滿莊田。秫田處處垂青穗，野草鮮花紫配藍(lán)。紅橋日暖堆銀浪。綠樹陰濃遮碧天。枝頭鳥啼千般韻，林內(nèi)蟬鳴似管弦。蛙鳴淺水聲聒耳，殘蝶尋香翅慢扇。蓮葉浮波如雨蓋，芙蓉映水色鮮妍。涼亭水閣珠簾啟，避暑佳人倚畫欄。見了些游人會友松棚下，謳歌笑飲列杯盤。走了些高高矮矮不平路，野店荒村水共山。偏遇著三伏酷暑天災(zāi)熱，烈日如蒸行路難。小姐心急因思父，恨不能足下升云到嶺南。沖風(fēng)冒雨全不顧，急急頓轡緊加鞭。那日到了蘇州界，錯過宿頭黑了天。青梅說：“今夜卻到何處去?只好荒郊打野盤?！奔讶瞬徽Z抬頭看，但只見好似個人家在正南。這小姐用鞭一指說：“你看，咱們何不奔那邊?”說畢一齊催坐騎，不多一時到面前。

到得跟前，抬頭一看，原來是一座破廟。山門半倒，墻壁坍塌，十分?jǐn)÷洹Ｐ〗阏f：“只好在此權(quán)住一宵罷了。”遂下馬牽進(jìn)廟來。只見院中荒草有一人多高，路邊兩株大樹。主仆將馬拴上，走進(jìn)殿中，打火一照，上面供的是玄天上帝。小姐連忙拜禱：“乞上帝垂憐，保佑弟子一路平安，父女重逢，日后重修廟宇，再塑金身。”青梅拂拭了灰塵，解下被套，掩上閣扇。青梅說：“常聽那人講古跡的說，陳宅古廟之中，都有妖怪居住，萬一跑出個來來，卻怎幺好?”小姐說：“不怕，如今世上母妖精怪甚多，迷的都是無志行的男子，咱們又不是男子，可怕他個什幺?”青梅說：“咱們現(xiàn)是男妝，人見了還辨不出個青紅皂白，何況是個畜類?他要錯認(rèn)了呢?”小姐說：“邪不能勝正，且把寶劍出鞘，放在身旁，管保無事?！碑?dāng)下主仆二人倒在行李之上，兩身相倚，朦朧睡去。

這小姐似睡不睡剛合眼，一點(diǎn)魂靈入夢中。只聽殿外一聲響，佳人閃目看分明：芻空吊下一只虎，四爪牢拴體受繩。但見他毛長三寸如墨染，爪似銅鉤目似燈。躺在地下難動轉(zhuǎn)，望著小姐吼連聲。不住點(diǎn)頭如乞命，夢里的佳人善念生。走至院中黑虎側(cè)，忙伸玉腕把繩松。獸王得便翻身丐，一聲大吼便騰空。不亞如地震山崩一聲響，高小姐驚醒南柯把眼睜。聽了聽萬籟無聲都靜悄，只有些草蟲低叫與蛩鳴。這小姐低聲慢把丫鬟叫，青梅女猛然驚醒問連聲。楞楞怔怔呼小姐：“莫非真是有妖精?”小姐回說：“休胡講，只為方才夢境兇。”這般如此說一遍，小青梅參想多時把小姐稱?！肮媚锎藟粽嫫婀?，莫不是何方遭難困英雄?”小姐說：“龍君虎將文為豹，卻不知警教奴家主甚情。”青梅說：“未來之事人難解，將來驗(yàn)后自然明。”主仆說話東方亮，扶桑捧出太陽星。他二人拜別真武出大殿，雙雙跨上馬鞍行。逢有問路迤邐走，再說文豹與云龍。那天船至蘇州界，離舟上陸奔途程。這日到了昭文縣，曹爺一事上眉峰。含春啟齒呼賢弟：“何不順路看良朋?東關(guān)偏此一箭遠(yuǎn)，孤村里面有門庭。衛(wèi)兄為人多義氣，自從別后掛心情。趁此天黑到那里，盤桓一夜再登程?！惫玉R上無言語，思忖多時叫長兄。“哥哥，良朋契友，看望看望卻也使得。但只一件，你我如今身邊有事，小弟又是這樣妝束，愧于見人；再者人心難測，萬一走漏風(fēng)聲，豈不是自招其禍?若依小弟，不去倒也罷了。”曹爺不待說完，心中不悅，把臉一沈，說：“賢弟你如今怎幺學(xué)的這樣多疑?你我都是一樣的朋友，我這等待你，難道人家就有別樣心待咱不成?咱們是大丈夫，心口如一才是。賢弟，以后不可如此料人?！睅拙湓?，說的公子閉口無言，只得依他，同到孤村。

那天就有黃昏的時候，只見坐北朝南一個小小的黑門八字墻，這門兒半開半掩。曹爺向前呼喚，里面答應(yīng)：“是誰叫門?”衛(wèi)秀才走將出來。曹爺一見，心中甚喜。說：“長兄別來未久，連小弟的聲音也不懂的了幺?”衛(wèi)秀才叫聲：“哎呀，原來是賢弟到了!這些時想殺劣兄了!這邊姑娘想是令親妹妹，娘子快來迎接。請進(jìn)，請進(jìn)!”曹爺笑道：“這也是敝友，不敢勞動尊嫂?！闭f著，一同走進(jìn)。衛(wèi)秀才的娘子巫氏聽得呼喚，帶著十三歲的小姑迎至院中。見廠曹爺親熱，叔叔長兄弟短，彼此見禮，說：“這位娘子想是嬸嬸，請那屋里坐，吃茶去。”公子滿面通紅，甚覺不安。曹爺說：“嫂嫂、妹妹自請方便，這敝友因有急事，改妝避難，路從此過，看看兄嫂，借宿一夜，自此就要遠(yuǎn)走高飛了?！蔽资下勓裕c那小女子連忙退出。站在窗外，聽他們說些甚幺。

當(dāng)下衛(wèi)秀才就問：“此兄貴姓大名，所為何事?知心好友，請道其詳。”曹爺說：“若非好友，也不來此投宿了?！彼彀褟那爸?，句句不留，盡情實(shí)告。秀才聽了，忽驚忽喜，點(diǎn)頭贊嘆連聲，道：“賢弟為友這片俠心義膽，慢說今人不及，即上古之事亦所罕見，可敬，可敬!閑話少敘，二位賢弟想必餓了，娘子快些殺雞打餅，作些水飯，我到關(guān)中打酒買果，回來好與二位賢弟痛飲談心。”巫氏接言道：“那關(guān)里的酒薄，不堪入口，莫如多走幾步，到城中天香館沽一瓶透瓶香來，與二位賢弟吃，豈不是好?”公子連忙攔阻道：“雞餅水飯，足可充饑，天色又黑，何必又勞衛(wèi)兄貴步?不消買酒了?！辈軤斦f：“穿籬美菜，豈可無酒?愚兄三日無酒，便覺精神不爽。這些時冒險耽驚，何嘗得個痛飲，今與衛(wèi)兄久別相會，如其無酒，何以敘離別之思?”衛(wèi)秀才哈哈大笑道：“賢弟快人快語，待我前去便了?！闭f畢提了酒瓶，閉門出來。

剛要邁步，巫氏向前拉了一把，低低問道：“你往那里去?”衛(wèi)秀才說：“這倒可笑，你沒聽見幺?我買酒去?！蔽资险f：“你每日自夸聰明，原來遇了事反糊涂了，全無深思遠(yuǎn)慮。天天想發(fā)財，今日財送上門，你又不會使了?！毙l(wèi)秀才說：“那有什幺財發(fā)?”巫氏說：“你那日進(jìn)城，回來說四門上都貼了仁和縣的告示，有能首報五松山逃犯兇手者，官給賞銀一百兩。如今他們現(xiàn)在這里，何不借打酒為名，急急府縣前首告，解到仁和縣，就是白花花一百兩到手?！毙l(wèi)秀才聞言大怒，低聲喝道：“你這婦人好不賢良!想當(dāng)初我遭事被仁和縣扣住，衣衫典盡，盤費(fèi)皆無，看看成了乞丐，多虧曹賢弟萍水相逢，挺身出救，大鬧公堂，把談知縣問住，把我開釋出來。他又與我渾身換了新衣，贈銀三十兩，親身送我回家。那時你也十分歡喜，常說此段恩德，必得報答。今日為何反要害起他來?斷乎不可!你好好關(guān)上門作飯去罷!”說著，轉(zhuǎn)身要走．婦人冷笑了一聲，說：“我看你去，到了大禍臨身的時候，可不要后悔!”衛(wèi)秀才止步回頭，問道：“我有什幺大禍?”巫氏說：“并不是我不賢良，凡事都有個輕重遲急，天下最恩愛者莫過夫妻，榮辱相關(guān)，禍福共之，你有見不到的去處，我自然提醒一二。這明是咱的悔氣到了，我說說你，還咸哪淡的搶白，我怕送了身家?只管去罷，去罷，我不說了!”衛(wèi)秀才聽他說的利害，轉(zhuǎn)過身來說：“你到要說說，我聽聽有理，我便依你?！眿D人說：“論理那姓曹的待咱情義可也不錯，怎幺還好去首告他?只是他這一來，到不得不出首了。”衛(wèi)秀才說：“卻是為何?”婦人說：“賞銀不賞銀的倒是小事，俗語說：鵲兒過還有個影兒。那隔壁子周大娘問我：“你們家馬嘶聲叫，是那里的客呀?”幸虧我還有點(diǎn)伶機(jī)，用話支吾過去了。你想他們在此吃飯過夜，沒有個不透風(fēng)的墻，好人少，壞人多，你又肯得罪人，再者誰不愿現(xiàn)現(xiàn)成成發(fā)點(diǎn)那財?萬一先去首告了，不怕不干連上尊駕?你秀才家知法犯法，革退了衣巾不算，只怕還問個與犯同罪。此時咱不先下手，過后有人首告了他在你家過夜，非親即友，一定他要拿了你去作眼海捕。一日拿不著跟一日，一年拿不著跟十二個月，遇著閏月的年頭兒又多跑二十九天，那時就叫親媽，我那死婆婆不能扒出墓子來救你，看你怎好?”衛(wèi)秀才見他說的話句句兒受聽，由不的悚然變色，一面點(diǎn)著頭，哼哼道：“娘子高見，果然不錯。妻賢夫禍少，信然，信然!但只一件，想他待我之情，心中有所不忍。”婦人道：“古人說的好，先為己而后為人，沒有舍著自己的身家為顧別人的。莫說是異姓的朋友，就是親弟親兄有了事還要各自顧各自的老婆孩子呢!那姓曹的你夸他是條好漢，我就說他是個傻子，把個好好的舉人弄去了，拋家失業(yè)，冒險耽驚，陪著個性命瞎鬧，不過落個義氣的虛名，我瞧著也算不了什幺。再者，凡事都有個合該，他們不往這里投宿，不怕干連上咱們，就有一千銀子的賞也不肯出去首告他，這也是不得已而為之了?！蹦切悴旁铰犜较耄接X有味，說：“好圣明奶奶，說的狠是，你帶進(jìn)這酒瓶子去，我去出首便了?！辈湃灰?，婦人說：“你且別忙。那姓曹的我聽說十分精壯，若在這里來拿，動起手來，許多不便，遭塌了家伙也是錢。你如此這般，合作公的定下了計較，哄了他去，拿住就好了。那一個是一個書生，易如反掌?！毙l(wèi)秀才點(diǎn)頭遵令而去。

婦人掩門回房，假作拿雞煮飯之狀，在堂屋里捆柴燒火。那小女兒見他嫂嫂追出他哥哥去說話，他也跟在后面，影在門后，把這些言語全然聽見。這女子口中不敢一言講，站在窗外暗掂奪。點(diǎn)頭吁氣叫嫂嫂：“你為何凡百作事?lián)p陰德。自己陰毒還罷了，還要帶累了我哥哥?？蓯栏绺鐭o主意，十分耳軟太心活。事兒經(jīng)了千千萬，都是他牝雞司晨頭里說。巧語花言能粉飾，終要?dú)w了他的轍。貪財負(fù)義恩報怨，也不怕得罪青天神與佛。我看二人非俗品，將來一定福不薄?？蓱z奴遇著這樣兄與嫂，還不知結(jié)果收圓怎幺著。我今何不將他們救，將來好解這疙疸?？v然怪他行的錯，看妹饒兄不用說。就是怎好進(jìn)房把消息透，嫂嫂在此又不挪?！边@女子，左右思量乾急燥，萬轉(zhuǎn)千回?zé)o奈何。忽見了蒼髯老者朝里走，手扶竹杖態(tài)婆娑。進(jìn)門叫聲大娘子：“這事今朝了不得!大相公方才走至我門兒外，猛然間跌倒墻西北下坡?？谘弁嵝皽喩矶叮兄粦?yīng)也不說。口中只有呼吸氣，少時只怕了不得?？煨┱胰颂D(zhuǎn)，怕的是遲滯工夫氣要脫?！眿D人聽見這句話，故意嚎哭怪叫似風(fēng)魔。

婦人拍手打掌說：“黑燈瞎火，叫我那里去找人?”老者說：“大娘子作速著人抬了來罷，我看他甚是沉重，少時看不好了!”婦人說：“那是我個連心著己的親人，要不我合你抬去罷!”那曹文豹在房內(nèi)聽的明白，心中十分后悔，不該要吃酒弄出這個事來。小豪杰心直性快，走出房來，說：“嫂嫂不要著急，待小弟背了哥哥來罷。”老者道：“很好，快走，快走!”遂一同去了。公子坐在房中甚是不安。婦人見曹爺中計，心中大喜，忽又起個貪財念頭：“我看他那馬上行李十分沉重，一定資財不少，何不趁此悄悄解下來，把馬撒去口，說脫韁跑了，這豈不又是一注外財?”思思想想，蹭至馬后。剛一伸手，常言說馬通靈性，何況又是一匹良驥，如何肯讓生女人向前?登時鬃尾亂張，蹄跳咆哮起來，揚(yáng)起后蹄亂踢。婦人著忙，側(cè)身要跑，躲之不及，被他踢在身上，這一疼直至心窩，吼了一聲，仰面跌倒。公子聽見，才要出房去看，只見那小女子跑進(jìn)房來，走至面前，低低說道：“你的禍到了，還不快跑?”公子吃一大驚，立問什幺禍?zhǔn)?，女子說：無暇細(xì)說，少時就有人來拿你，你不必多問，快些逃命!”公子驚慌無措，同他出房，解開馬，牽著就走。女子叫道：“不要從那里走，快隨我來!”公子忙忙轉(zhuǎn)身，跟他出了后門，一面道：“曹兄不來，如何是好?”女子答道：“等來了我叫他找你去?！惫用γι像R，走了兩步，回頭叫道：“姑娘芳名說與學(xué)生，日后好報救命之恩?！迸诱f：“我叫瑤仙。菜園中大樹下是眼石井，小心繞過去，北邊卻是大路?！惫右幻娲饝?yīng)，加鞭如飛而去?，幭赊D(zhuǎn)身回來，關(guān)好門戶，走至前院，來看嫂嫂。正是：利在害中人未解，食藏鉤內(nèi)死貪魚。不知巫氏死活，待下回分解。