且說(shuō)伏夫人聞毛顯說(shuō)他家姑娘有病，且不能來(lái)，不由心中納悶，沉吟了一回說(shuō)：“你姑娘既然有恙，你回去多多拜上親家太太，等立了秋，媳婦好了，就送他們小兩口兒來(lái)罷，別叫我又等空了?！?/p>

毛顯答應(yīng)而去。到了次日，打點(diǎn)了盒子，叫任婆去看媳婦，心中著實(shí)掛念。眼巴巴盼至立秋，還不見(jiàn)送來(lái)。

到了七月初八日申牌時(shí)候，正在房中呆坐，只聽(tīng)人語(yǔ)喧嘩，蜂兒跑進(jìn)來(lái)說(shuō)：“大相公、新娘子來(lái)了！”

一言未畢，伏生走進(jìn)房中，向前請(qǐng)安問(wèn)好。伏氏滿心甚喜，又聽(tīng)環(huán)佩亂響，一陣香風(fēng)，仆婦掀起簾櫳，丫環(huán)攙扶新人，走進(jìn)房來(lái)。華妝艷服，珠翠盈頭，花枝姣顫，站立不穩(wěn)。毛顯的女人謝氏向前鋪下拜氈，新人要行拜見(jiàn)之禮。夫人說(shuō)：“媳婦且慢，等先拜了六神祖先，再行家庭之禮?！?/p>

遂親帶他夫妻叩拜了家宅與高、伏兩家的神主，然后回房。那如花只累的桃腮紅暈，姣喘不停。夫人說(shuō)：“媳婦新病初起，不便勞乏，拜我的禮免了罷！”

如花聞言，搭上雙袖，向上拜了兩拜，回身就坐在北邊床上。一只手用羅帕握著嘴，一只手扶在床欄桿上，低著頭擺弄裙帶。丫環(huán)蝴蝶用扇兒與他慢慢的扇涼。夫人看了，覺(jué)著有些不順，才一進(jìn)門，怎好說(shuō)他？只見(jiàn)謝氏向前說(shuō)：“我們太太打發(fā)小的兩口子來(lái)伏侍姑爺，親家太太吩咐一聲那屋里住，好安排行李?！?/p>

夫人向任婆說(shuō)：“你們把鄭昆那屋里打掃打掃，叫他兩口住罷?！?/p>

任婆領(lǐng)著謝氏去了。

當(dāng)下雇工、婦人放上桌兒，擺上晚膳。只因新婦初歸，夫人命廚下盛設(shè)款待新人。夫人當(dāng)中，伏生、新婦下面設(shè)坐，蜂兒斟上酒來(lái)。伏生起身與夫人奉了一杯，如花含羞低著頭兒下視，伏生與她送目，她也看不見(jiàn)。伏生只得說(shuō)一聲：“娘子起來(lái)，與太太遞酒?！?/p>

如花少不的站起來(lái)與夫人遞了一杯，回身坐下，拿起筯子，這碗里挾起來(lái)看一看放下，那盤子里取一塊皺皺眉也是不吃，挑來(lái)挑去，揀了豆子大一點(diǎn)兒合適的東西，慢嚼細(xì)咽。把飯撥去了多一半，叫蝴蝶兒用茶泡了，就著小菜兒里的咸姜吃了幾口，就放下不吃了。也不管別的閑帳，走向北邊床上，斜倚香軀，坐著去了。蜂兒站在一旁，看看夫人，又看看伏準(zhǔn)，又看看新娘子。吃畢晚飯。天色將黑。伏生說(shuō)：“今日我乏的很，我們?cè)谀俏葑?？早些歇息才好。?/p>

夫人說(shuō)：“后邊蘭房早已令人收拾停妥?！?/p>

伏準(zhǔn)起身后邊去了。蝴蝶攙著如花也就跟著過(guò)去了。夫人見(jiàn)這光景，滿心里不自在，不好出口。

到了次日，夫人起來(lái)梳洗已畢，多時(shí)不見(jiàn)新人出房。直到吃飯的時(shí)候，方才過(guò)來(lái)，也不問(wèn)安，也不奉茶，多少吃點(diǎn)兒，愛(ài)坐時(shí)多坐一坐，不愛(ài)坐就往后邊去了。一連數(shù)日，皆是如此，夫人有些忍耐不住。這日早飯之后，伏準(zhǔn)有事出門去了。見(jiàn)她吃完了飯又要走，夫人意欲教訓(xùn)她兒句，含笑開(kāi)言說(shuō)：“媳婦回來(lái)，和你說(shuō)話。”

如花轉(zhuǎn)身回來(lái)，對(duì)面坐下，問(wèn)道：“有什么話說(shuō)？”

伏夫人勉強(qiáng)含春叫媳婦：“我看你為人伶俐甚聰明。若論理你到這里能幾日，有些小過(guò)我該容。就只是人若不說(shuō)不知曉，你又是新作媳婦在年輕。又無(wú)個(gè)嫂嫂弟婦為榜樣，自然是這段道理你不明。雖然是父母膝前姣養(yǎng)慣，須知道女兒媳婦自不同。似咱家王侯閨范大家禮，比著那平民小戶不同風(fēng)。公婆面前無(wú)媳的坐，侍立一旁聽(tīng)命行?？傆醒经h(huán)與仆婦，必須親手遞茶羹。晨昏定省將安問(wèn)，遲臥早起侍姑翁。這都是為婦大概面前禮，從今須要記心中。我為無(wú)子將侄繼，但愿你夫妻諸事比人能。令那些鄰里親戚夸一聲好，為娘臉上有光榮。這本是良言教你習(xí)學(xué)好，休疑婆母量不宏。你想想我終身倚靠你夫妻倆，一兒一媳怎不痛？你若是不遵閨訓(xùn)失禮法，就是那仆人背后也相輕。”

夫人還要朝下講，只見(jiàn)那毛氏如花滿面紅。

一扭身形，站將起米，望著任婆說(shuō)道：“你這老該死的，就不是個(gè)東西！人家這樣王侯之家，你就該找那大官大宦家的千金小姐才配的上，自然懂的規(guī)矩禮法，又何必三趟五趟去求我們這小家子的丫頭！”

一面說(shuō)，眼圈兒就紅了。任婆聽(tīng)說(shuō)，覺(jué)著不大像話，連忙說(shuō)：“大娘子新賦桃夭，還是女孩兒的性格，不知作媳婦的道理。太太不說(shuō)，誰(shuí)教訓(xùn)你？本來(lái)咱這里赫赫王府，是要有些規(guī)矩的，就是大相公也是世代書香?！?/p>

剛說(shuō)至此，毛氏冷笑兩聲，把臉一揚(yáng)，說(shuō)：“知道王府李府，誰(shuí)不知道府上可到有王爺，就是充軍出去了！世代書香，我也久仰，不過(guò)是個(gè)革了職的死知縣，還有心腸賣弄呢！老毛家的丫頭雖不懂的規(guī)矩禮法，可也不會(huì)害人，也不會(huì)偷跑！”

任婆見(jiàn)越發(fā)不像話頭，遂躲向一邊去了。夫人聽(tīng)見(jiàn)這兩句言語(yǔ)，

頂門恰似擊一棍，面上登時(shí)烈火燒?！跋眿D你好無(wú)道理，任意縱橫少教調(diào)！老身說(shuō)的是好話，你不該亂道胡言信口嘲。誰(shuí)家的媳婦不受婆婆教？這般不孝又不肖。”

毛氏說(shuō)：“誰(shuí)是婆婆誰(shuí)是媳？我姓伏來(lái)你姓高。要管管你高家的婦，你管我伏家的合不著?！?/p>

伏夫人聽(tīng)見(jiàn)如花這句話，心內(nèi)猶如扎一刀。半晌噯喲說(shuō)罷了。由不的無(wú)名火起皺眉梢。未曾說(shuō)話聲音岔，兩手冰涼身亂搖?！昂脗€(gè)無(wú)知的小賤婢，這張利嘴怎么學(xué)！”

如花聽(tīng)得伏氏罵，咕咚一聲氣一交。大叫“親媽可殺了我！”

爺呀娘呵哭嚎啕。翻身坐在塵埃上，頭上的釵環(huán)都拔掉。亂扯衣服將頭撞，后仰前合身晃搖?！胺馉斘医癫蝗缢懒肆T，這般凌辱怎么熬！到了你家能幾日，竟把我當(dāng)作奴才下賤瞧！”

伏氏說(shuō)：“氣死我了真罷了！你爹娘姣養(yǎng)原來(lái)會(huì)放刁。打滾撒潑真好看，就該打嘴把牙敲?！?/p>

毛氏扒起朝前湊，說(shuō)：“來(lái)罷好些兒的摟頭結(jié)一刀！”

蝴蝶謝氏忙攔住，齊叫：“姑娘看氣著?！?/p>

毛氏說(shuō)：“快叫毛顯把車套，我要回家把命逃。”

謝氏答應(yīng)朝外走，蝴蝶攙扶女多姣。披頭散發(fā)朝外走，又哭又喊又叨叨。夫人氣的黃了臉。啞口無(wú)言似木雕。任婆蜂兒傭工的婦，一個(gè)個(gè)面面相覷彼此瞧。伏夫人氣夠多時(shí)心難受，由不的想后思前臉上悄。又是傷心又是悔，放聲大哭淚滔滔。蜂兒任婆勸不住，只哭到夕陽(yáng)紅影下花梢。伏生這才回家轉(zhuǎn)，見(jiàn)光景就知內(nèi)里有蹊蹺。忙忙走進(jìn)上房?jī)?nèi)，開(kāi)言啟齒問(wèn)根苗。

“太太從來(lái)未曾動(dòng)過(guò)這樣的大氣，今日卻是為著何事？何必自苦如此？有甚煩難，且請(qǐng)息怒住悲，告訴告訴孩兒知道?！?/p>

伏夫人止住啼哭，悲咽了一回說(shuō)：“拗性的冤家，你的好眼力，相的好媳婦！他那無(wú)道理的樣子，你難道未曾看見(jiàn)？從那日來(lái)到這里，那有一分作媳婦的道理？說(shuō)出來(lái)的話不是無(wú)天少日頭，就是他娘家怎樣有錢，怎樣有財(cái)，財(cái)主親戚。我雖聽(tīng)不上，新來(lái)初到，也不好意思說(shuō)他。直忍到今日，趁你不在家中，我用善言略略教訓(xùn)他幾句，他就撒潑打滾，放起刁來(lái)，公然而去。叫鄰里隔房知道，咱的臉面何存？”

說(shuō)至其間，復(fù)又哭起。伏準(zhǔn)連忙跪在伏氏面前，說(shuō)：“太太好歹看孩兒面上不要生氣，等我今日就去責(zé)治這蠢才，問(wèn)問(wèn)他爹媽，明日叫他三口子跟了我來(lái)，與老太太磕頭賠罪，咱們罷手。不然，我到那里把天鬧下來(lái)！很好，很好，要這個(gè)女人作什么！”

夫人見(jiàn)他如此，又是心疼，口中嘆氣，把伏生拉起，說(shuō)：“冤家，你想我都是為什么來(lái)著？把你看作奇珍異寶，泰山之重，以為終身之靠。不料娶了這樣悍潑蠢婦，日久天長(zhǎng)，如何是好？”

說(shuō)著，揮淚不止。伏生陪笑說(shuō)：“太太千萬(wàn)自愛(ài)，孩兒就此前去便了?！?/p>

當(dāng)下伏生騎了馬到了合和堡，毛員外迎進(jìn)上房。只見(jiàn)渾家蓬頭撒腳，躺在床上，他丈母娘坐在身旁，用手摸著腦袋，在那里講究這件事。如花一見(jiàn)伏生，呱的一聲就哭將起來(lái)。安人起身讓坐，說(shuō)：“姑爺來(lái)的正好，省的我找去了。親家太太既然自稱是什么王侯大家，就不該這樣粗魯。我們孩子到你家?guī)兹?，就是有點(diǎn)錯(cuò)處，也該耽待一二；就是不懂你那王法規(guī)矩，也該好說(shuō)，怎么開(kāi)口就罵起來(lái)？何況不是他親生自養(yǎng)，論親戚不過(guò)是個(gè)侄兒媳婦，就是奴才也讓他個(gè)新來(lái)乍到，借光的兒子、媳婦，水蔥兒似的小兩口兒，侍奉著也罷了。不是我自夸，我們孩子那點(diǎn)兒不如人？一見(jiàn)面就看不上？我們只為無(wú)兒，指望招個(gè)女婿，接續(xù)香煙，不缺祭祀，也不圖那王府的貴顯，也不貪那萬(wàn)貫的家財(cái)，我這里的銀子還長(zhǎng)著銹呢！未曾結(jié)親，先講明白的，兩下跑著，彼此熱鬧就是了。不是我說(shuō)，我們孩子到他那里，還算客居呢，真就端起婆婆的架子來(lái)，排揎我的孩子，這可不能！自那回兒回來(lái)，把個(gè)臉兒氣的臘渣子似的白了，這一回，腦袋燙手滾熱，又是惡心，直吐了這半天。先說(shuō)氣的有個(gè)好歹，我這老命也不要了！姑爺你在這里一個(gè)多月，我們是怎么樣的待你來(lái)著？老兩口子恨不的把肉割下來(lái)給你吃才好。這也是我們無(wú)兒的下場(chǎng)頭?！?/p>

說(shuō)著，三行鼻子兩行淚，也哭了。

那伏準(zhǔn)原先見(jiàn)夫人哭的那樣，又聽(tīng)蜂兒、任婆異口同音，都說(shuō)毛氏的不是，彼時(shí)心中有些不悅，指望來(lái)到這里數(shù)說(shuō)幾句。及至到此，聽(tīng)見(jiàn)毛安人這一套軟加硬的言語(yǔ)，又見(jiàn)妻子姣啼宛轉(zhuǎn)，病體懨懨，那毛員外站在一旁不住的打躬陪笑，只勸“姑爺不要著惱，小女總有小失，且看老朽薄面寬恕一二，不要傷了你們小夫妻的和氣?！?/p>

說(shuō)著親手遞過(guò)茶來(lái)。伏生見(jiàn)這一番的光景，把那一點(diǎn)氣惱登時(shí)化作一陣清風(fēng)而去，也就回嗔作喜，說(shuō)：“岳父、岳母也不必掛懷，常言說(shuō)的好：各盡其道。是小當(dāng)敬大，背毀爺娘不下雨的天，誰(shuí)是誰(shuí)非，一概莫論。勸令愛(ài)明日隨我家去，與他老人家陪個(gè)不是。太太是最好的性兒，娘兒們見(jiàn)了面，說(shuō)笑開(kāi)了，一天事全完。”

毛員外說(shuō)：“姑爺說(shuō)的是，我明日送你們小兩口兒去。等十八日早早接你們?nèi)ケ懔??！?/p>

如花把手望床上一拍說(shuō)：“爹，這是何苦？還是挨罵去呀！今日要不是丫頭拉著我跑的快，早打個(gè)七分死了?！?/p>

伏準(zhǔn)笑道：“娘子莫打誑語(yǔ)，他老人家從來(lái)不會(huì)打人?！?/p>

毛氏一翻身坐起來(lái)，瞪著兩雙眼說(shuō)：“我要撒謊，立刻生黃害汗病，一個(gè)毛孔眼兒里長(zhǎng)一個(gè)疔，渾身的肉都零……”

剛要說(shuō)“掉了”二字，安人連忙把嘴一握，說(shuō)：“好孩子，誰(shuí)賴你，說(shuō)瞎話呢！說(shuō)的這等怪事不拉的誓，娘聽(tīng)著揪心?！?/p>

員外說(shuō)：“是也罷，不是也罷，別說(shuō)咧！明日我送你小夫妻同去見(jiàn)親家太太，認(rèn)個(gè)不是，與他轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)臉就是了?！?/p>

如花說(shuō)：“好老子！老子，你是叫我死嗎？實(shí)對(duì)你們說(shuō)罷，就是刀擱在脖子上，想叫我屈著心認(rèn)不是去，那可不能！我這一輩子再登他老高家的門坎子，雙折了腿！照直的說(shuō)了罷，要真是我們老伏家的老太太，打我罵我，是該當(dāng)受的；姓伏的老婆至死不能往姓高的太太跟前認(rèn)忤逆去！”

說(shuō)著又咕咚躺下，哎呀哎呀聲喚起來(lái)。安人說(shuō)：“不去罷，不用又生氣！”

員外拉著伏生說(shuō)：“姑爺，咱們書房里坐著說(shuō)話兒去?！?/p>

于是來(lái)至前庭。員外說(shuō)：“姑爺不要生氣，小女不過(guò)是氣頭兒上的話，又在病中，只好過(guò)幾天再去。明日賢婿回去，見(jiàn)了親家太太，美言一二就是了?！?/p>

伏準(zhǔn)只得應(yīng)允。這一來(lái)，不知毛氏如花回鎮(zhèn)國(guó)府否，且聽(tīng)下回分曉。