卻說(shuō)郁海棠被伏生買來(lái)，明是身入牢籠，人所共知，卻不知禍中隱福，兇里藏吉，竟躲過(guò)了兵荒離亂之災(zāi)。此時(shí)若在仁和縣，也難免苦處。正是城門失火，殃及池魚(yú)，玉石俱焚，亦未可定。只因那談知縣十分貪贓，又遇著六房人等一群狗徒，官吏合心，搭上了伙計(jì)，猶如作買賣一般，把那些鄉(xiāng)紳富戶良善居民，不管貴賤，一齊發(fā)作起來(lái)。今日剛發(fā)脫了張三，明日又收買李四，一言抄百語(yǔ)，大凡是有碗飯吃的人家，他便千方百計(jì)的搜索，借個(gè)因由，把人拿到監(jiān)中，大開(kāi)著門子要錢，只把人弄的家產(chǎn)盡絕，方才罷手。民不聊生，盜賊蜂起。合郡居民，無(wú)不恨入骨髓。有那些被害之人，忍氣不過(guò)，勾合了幾百亡命饑民，串通了腰帶山的山寇，許為內(nèi)應(yīng)，夜晚獻(xiàn)城，殺卻談知縣與六房人等，報(bào)仇雪恨。

那山寇小真龍?zhí)觳慌拢缬胁卉壷?，逢此機(jī)會(huì)，正中其意，十分歡喜。當(dāng)下三大王小臥龍巴道、四大王小白龍衡奐與二大王小蛟龍地不怕、大頭領(lǐng)雷滾，各帶嘍卒一千，分四門而入，搶掠財(cái)物，多者便為頭功。那七大王小青龍祝峨、八大王小赤龍從畔因掠寇云龍被高小姐、青梅所殺，那五大王小蒼龍吳富，六大王小烏龍吳鈞因打劫趙知府也死他主仆之手，如今山中為首的就剩了四個(gè)渠魁。當(dāng)下巴道率眾叛民引路，那日到了仁和縣，在左近藏下，等至半夜，四門大開(kāi)，一齊聲喊，分四門而入。

嘍兵個(gè)個(gè)如驍虎，吵聲發(fā)喊振人心。先搶倉(cāng)敖與府庫(kù)，挨途放火暗殺人。驚天動(dòng)地如鼎沸，嚇壞了城中軍共民。夫妻父子難相顧，走投無(wú)路亂逃奔。有幾個(gè)年輕力壯跑的快，有幾個(gè)老邁年殘難動(dòng)身，有幾個(gè)殘疾老病等著死，有幾個(gè)嬌娃紅粉被賊淫。睡夢(mèng)之中不知曉，糊糊悠悠命歸陰。眾強(qiáng)盜殺人放火挨家搶，掠的是金銀財(cái)寶與紅裙。哀聲振地如麻亂，血海尸山火又焚。四大王帶領(lǐng)叛民人幾百，一直先奔縣衙門。殺他的家口將仇報(bào)，拿住貪官剜了心?？蓱z公子與小姐，罷了姬妾夫人。丫環(huán)使女童仆輩，個(gè)個(gè)餐刀作鬼魂。六房人等殺了凈，滿城人十停之內(nèi)死八分。眾強(qiáng)盜裝載金銀共美女，出城順路劫莊村。二更鬧至東方亮，這不就苦壞了遭劫在數(shù)人。

且說(shuō)這城中指揮、守備、千戶、提刑幾員武官，只因太平已久，軍心怠惰，又在半夜三更，出其不意。也有從睡夢(mèng)中驚醒，只當(dāng)是那里失火，扒起來(lái)剛要傳人救火，那賊兵已到面前；也有醒了不即起來(lái)，在被窩里躺著聽(tīng)下回分解的；也有知道的，膽小不敢出頭；也有被殺死在床上的；就有個(gè)有膽的出來(lái)迎敵，手下兵丁倉(cāng)猝之間，一時(shí)也不齊備，山賊勢(shì)重，亂戰(zhàn)胡殺，也就死于非命。及至天明，文武諸官一個(gè)未剩，只有些殺不了的男女居民，叫苦哀哉，紛紛逃竄。那富陰縣離仁和縣不遠(yuǎn)，那守備戴世杰升了統(tǒng)制，當(dāng)下聞報(bào)大驚，遂與富陰縣知縣同至仁和縣救火安民，察點(diǎn)府庫(kù)。一面申文飛報(bào)上司，一面戴老爺帶領(lǐng)人馬連夜追趕賊人，救護(hù)莊村。

這正是貪官誤國(guó)激成禍，平空半夜起刀兵。近方居民遭涂炭，被掠逢殺甚苦情。戴老爺催兵救護(hù)將賊趕，趕至半夜兩交鋒。戴公雖然多武芝，怎奈那賊多勢(shì)眾寡不勝。天不怕各處分兵動(dòng)了手，大肆猖獗把州縣攻。老爺恐失了富陰縣，只得回兵保守城。杭州經(jīng)略忙修本，連夜如飛上帝京。江南民變狼煙起，不料塞北也動(dòng)了刀兵。耶律通一自那年回本國(guó)，手足重逢弟見(jiàn)兄。耶律壽山大太子，一心雪恥要南征。北安王準(zhǔn)奏發(fā)人馬，挑選了十萬(wàn)貔貅毛襖兵。不花丞相洪國(guó)舅，大都督名叫哇兒青。一千番將隨殿下，暗渡黑河到雁城。一聲觱篥將城困，四面八方不透風(fēng)?？傛?zhèn)石爺發(fā)人馬，出城對(duì)壘兩交鋒。差遣公子石郡馬，殺透重圍取救兵。這一日神宗天子登金殿，早朝方畢要回宮。只見(jiàn)那呂相出班來(lái)見(jiàn)主，拜倒階前呼圣明。

“我主萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！今有杭州經(jīng)略告急本至：仁和縣民變，勾串腰帶山賊寇殺官屠民，大肆猖獗，請(qǐng)主發(fā)兵剿滅?！?/p>

說(shuō)畢，呈上本章。內(nèi)侍接來(lái)進(jìn)呈御覽。天子看畢，龍顏大怒，道：“知縣談德既為民之父母，不知教化黎庶，一味貪贓賣法，以至激成民變，深負(fù)國(guó)恩，死有馀辜，不足為惜！更可惱者，似此誤國(guó)殃民之貪官，有司何故不奏？”

天子言還未盡，只見(jiàn)黃門官駕前拜倒：“奏上吾主，今有塞北雁門總鎮(zhèn)石麟差郡馬石懷玉上本告急，現(xiàn)在午門候旨?！?/p>

天子吃了一驚，即宣石郡馬進(jìn)朝。參駕已畢，呈上本章。神宗看畢，吩咐回府歇息候旨。石郡馬謝恩出朝。

天子宣汝南王、保國(guó)公、聞錦、呂國(guó)材文武四臣，共議軍機(jī)大事。四人參想多時(shí)，朝內(nèi)諸臣，老少不齊，俱非任重之材。呂相奏道：“目今干戈俱關(guān)緊要，非智勇之才不能克期取勝，朝內(nèi)雖無(wú)，天下盡有，我主何不設(shè)立彩山，鑄印招賢，必有奇才應(yīng)選，掛印剿賊，替主分憂?！?/p>

汝南王、保國(guó)公聞國(guó)舅一齊奏道：“丞相所說(shuō)有理，臣等還有一言上達(dá)陛下，乞萬(wàn)歲格外開(kāi)恩，降道赦旨，凡那被罪功臣之后，俱許出頭應(yīng)試，平賊之后，將功折罪，格外升賞。圣上如此降旨，傳諭天下，那些懷才杰士，抱智英雄，莫不感恩盡力，為國(guó)報(bào)效，即那一能一技之夫，亦必歡呼踴躍而至，庶不至遺失人才。臣等愚意如此，乞我主圣裁?！?/p>

神宗準(zhǔn)奏，即降旨設(shè)立彩山，鑄印出榜，諭兵部發(fā)火牌，飛報(bào)各州縣，添兵緊守，操演人馬，以備調(diào)用。

這其間慢言南北刀兵動(dòng)，再表佳人郁海棠。自從服了金丹后，羅帕包頭掙養(yǎng)傷。每日家香湯美饌?cè)耸谭?，無(wú)事消閑坐在艙。感念伏生恩義重，十分敬重誦德長(zhǎng)。閑與杏花長(zhǎng)提念，惟愿他福如東海壽天長(zhǎng)。一路舟行急似箭，那一日到了臨河上米倉(cāng)。伏生坐在前艙內(nèi)，叫過(guò)毛顯暗思量。說(shuō)道是：“趁此天色還尚早，急急快到麒麟莊。套輛車兒早早到，好把郁氏那人裝。拉到家中捆綁起，將他高吊在中梁。剝他個(gè)赤條精光一頓打，看他從良不從良。千萬(wàn)莫到合和堡，替我瞞哄你姑娘。我自然另眼相看親待你，爺兒們彼此合心須望長(zhǎng)?！?/p>

毛顯答應(yīng)把船下，一邊走著自思量：“我今若到鎮(zhèn)國(guó)府，這件事掩耳偷鈴不妥當(dāng)。難免姑娘不知曉，聞風(fēng)一定鬧饑荒。他怎肯輕饒將我恕，打罵難逃一大場(chǎng)。每日家我在他跟前很有臉，何苦來(lái)為著別人把自己傷？不如先到合和堡，實(shí)情相告莫瞞藏。管他兩口子打不打，看個(gè)熱鬧有何妨？”

毛顯的主意安排定，竟奔東北腳步忙。不多時(shí)到了合和堡，且說(shuō)那毛氏如花在后堂。

世間上欲火情坑，人若一入，最難退步，不是鬧出無(wú)可奈何之際，就是鬧出殺身之禍，方才罷手。諸公不信，且看這尤監(jiān)生就是個(gè)不知機(jī)的樣子。他與如花自那日起手，遇伏生不在家的時(shí)候，便來(lái)私會(huì)。因他風(fēng)月情懷尤勝于伏準(zhǔn)，所以毛氏把夫妻的恩愛(ài)全移在他身上了。起先還是私作，到后來(lái)伏生出門之后，只說(shuō)家內(nèi)無(wú)人，把尤監(jiān)生請(qǐng)來(lái)管帳，借此因由，一來(lái)二去，就明做起來(lái)。朝陪暮伴，全無(wú)避忌。兩個(gè)人如膠似漆，竟有不分之勢(shì)。

這日正在房中對(duì)坐飲酒，只見(jiàn)蝴蝶忙忙走來(lái)說(shuō)：“毛顯回來(lái)了?！?/p>

尤光起身就要躲避，毛氏說(shuō)：“你不要害怕，走不伶俐，被他撞見(jiàn)，到覺(jué)情虛，只管坐著，等他進(jìn)來(lái)問(wèn)時(shí)，我自然有話回答，說(shuō)咱是姑表兄妹，家里無(wú)人，請(qǐng)你管管帳目，這也不是什么犯法之事，難道他不干休，送到官上問(wèn)誰(shuí)個(gè)殺罪不成？”

尤光見(jiàn)說(shuō)，復(fù)又坐下。只見(jiàn)毛顯走進(jìn)房中，請(qǐng)安問(wèn)好。毛氏問(wèn)道：“利益如何，你姑爺怎么不來(lái)？他在哪里？”

毛顯說(shuō)：“姑爺在上米倉(cāng)船上呢?！?/p>

毛氏說(shuō)：“想是看著貨物呢?！?/p>

毛顯便道：“貨物可倒沒(méi)有，在那里看著活寶呢。”

毛氏道：“什么活寶？”

毛顯便把伏生一路怎樣眠花宿柳，花費(fèi)銀錢。到了江南賣了貨物，到剩若干的利息。不買綢緞，花了一千二百兩買個(gè)妓女，那妓女又不愿意，拼頭磕腦，尋死覓活。一路上百般趨哄，剛剛到家，叫我想法瞞著姑奶奶先到麒麟莊去取車接到那里去。”

小人穿珠衣抱紅柱，怎敢不來(lái)送信？”

毛顯剛說(shuō)到此，毛如花心頭登時(shí)恰似插上一把烈火，雙腮都紫脹了，一聲怪叫：“氣死我也！好一個(gè)喪良心的短命鬼兒賊囚根子！作的好買賣！誆了我五六百銀子去買他兩個(gè)小媽兒來(lái)了，那就絕戶了，你年輕輕的買妾作什么？奴家那點(diǎn)不如人，你就便買小女人也該與我商量商量，你就公然買了，一花就是一二千銀子，這日子還過(guò)不過(guò)？虧了我死爹媽還與我留下這點(diǎn)過(guò)活，不然單靠著他就有餓死的想頭了。很好，很好！我要叫他舒服了就是娼婦養(yǎng)的！短命鬼，等著我就是了！毛顯你先吃飯去，少時(shí)我還和你說(shuō)話。”

毛顯答應(yīng)而去。毛氏直氣的咬牙切齒，咒罵不絕。

尤光說(shuō)：“你不必生氣，依我說(shuō)，他買了人來(lái)很好，你就裝個(gè)不知道。他在那里過(guò)，咱在這里過(guò)，豈不是好？”

毛氏冷笑道：“你休說(shuō)夢(mèng)話！咱這勾當(dāng)比不得他，他是不怕人的，咱自說(shuō)不出理去的。你在此多半年，料也無(wú)人不知，難免他風(fēng)聲入耳，萬(wàn)一叫他拿住咱的短處，怎肯干休？出丑還是小事，只怕還有性命之憂。”

尤光說(shuō)：“似此如之奈何？”

毛氏揚(yáng)著臉想了一會(huì)說(shuō)：“罷了，他既無(wú)情，誰(shuí)還有義？我如今要和你作長(zhǎng)久夫妻，你可愿意么？”

尤光說(shuō)：“花子得了夜明珠，那得這個(gè)寶貝呢？愿意可倒愿意，只怕老伏未必肯讓?！?/p>

毛氏說(shuō)：“先下手的為強(qiáng)，若等他拿住咱，那時(shí)晚了。家中有鶴頂紅數(shù)珠，只用一粒研末，托咐毛顯拿到船上與他下在酒飯之中，追了他的狗命，然后一紙狀子，送那兩個(gè)粉頭到官，告他個(gè)侍妾謀殺親夫，治他個(gè)千刀萬(wàn)剮，方消我恨。事定之后，我將你招贅，終身相守，你道如何？”

尤光伸著舌頭說(shuō)：“我的姐姐，人命關(guān)天，事要三思，這不是玩的！”

毛氏照臉啐了一口說(shuō)：“就拉倒，你要害怕，從今就小用來(lái)了?！?/p>

尤光說(shuō)：“只怕毛顯不肯。”

毛氏說(shuō)：“他也是個(gè)心腹小子，再多多賞他幾兩銀子，他無(wú)有不效力的。”

尤光說(shuō)：“姐姐既有此美意，學(xué)生從命便了?！?/p>

當(dāng)下毛氏命蝴蝶去喚毛顯。蝴蝶來(lái)至前邊，把毛顯喚出房來(lái)，一面走著一面說(shuō)話兒。丫環(huán)說(shuō)：“你去了幾個(gè)月，可與我?guī)Я它c(diǎn)南物？”

毛顯說(shuō)：“好姐姐，我就少喝兩壺酒也要買幾個(gè)錢的東西奉送?！?/p>

蝴蝶說(shuō)：“都是什么東西？你說(shuō)說(shuō)我聽(tīng)。”

毛顯說(shuō)：“繡花手帕、織金裙子、月白雙絲腿帶、上好脂粉、玳瑁戒子、五色絨線，都在我屋里放著呢，你閑時(shí)只管拿去。將心愛(ài)的挑下，剩下的給你嫂了?！?/p>

蝴蝶笑了一聲，說(shuō)“費(fèi)心?！?/p>

說(shuō)話間走至穿堂，見(jiàn)左右無(wú)人，蝴蝶拉了毛顯一把，二人站住。蝴蝶說(shuō)：“他們?nèi)缃窠心闳绱诉@般去作此事，你可去呀？”

毛顯說(shuō)：“哦，且住，怎么不去？這倒是你我絕好的機(jī)會(huì)，去，去！”

說(shuō)著，來(lái)至上房，說(shuō)：“姑娘有何吩咐？”

毛氏取出兩個(gè)元寶，一包鶴頂紅，付與毛顯，把心事吩咐了一遍。毛顯滿口應(yīng)承，接過(guò)銀子，揣起毒物，說(shuō)：“姑奶奶只管放心，這點(diǎn)小事，小人管保辦的妥當(dāng)。只要姑娘往后多疼顧小人一二就是了?！?/p>

毛氏大喜說(shuō)：“那是自然?！?/p>

當(dāng)下毛顯走至自己房中，把銀子遞與謝氏，翻身就走。謝氏連忙喚道：“丈夫且住，我有話講?！?/p>

不知謝氏有何話講，且聽(tīng)下回分解。