且說(shuō)鎮(zhèn)國(guó)王認(rèn)著雙印，父子主仆正自談心，昕得外面叩門，原來(lái)是任守志的兩個(gè)家丁找至此間，安寧領(lǐng)他們進(jìn)來(lái)，天色已晚，大家安歇。次日九千歲大犒三軍，修了保本，付與高公。曹元帥歇兵三日，拔營(yíng)起寨。高公父子主仆灑淚與辭，王爺善言慰遣，出得城來(lái)，車馬仆從與曹元帥一同起行。

那日到了杭州仁和縣，曹元帥出榜安民，清家戶口。附近州縣文武都來(lái)迎接。那富陽(yáng)縣統(tǒng)制戴士杰與曹元帥有舊，相見之下，待以殊禮。曹爺留宴，談心敘舊，此時(shí)那水禁子名清已與戴老爺作了長(zhǎng)隨，站在戴公的背后，聽著曹爺談?wù)f往事，聽到爽快之處，他竟放聲大笑起來(lái)，被戴老爺喝退一邊。曹爺?shù)溃骸按巳藰銓?shí)可取，兄到不要叱他?！?/p>

戴公道：“因他可取，所以弟叫他退了。前者五松山之事，他竟走來(lái)見我，如此如此，豈不可取？”

曹爺哈哈笑道：“難得，難得！看起來(lái)與我輩胸襟何異？這樣朋友正不易得。來(lái)，來(lái)，來(lái)，來(lái)，本帥敬你一大杯！”

水清咧著大嘴而笑，跪在地下接酒而飲。當(dāng)下二人作竟日談，戴公方才離去。曹爺因牽掛姑父、姑母及瓊花小姐，要去拜望，先著人去柳黃村送信。去人回來(lái)，方知已避兵上京去了。次日傳令該管地方官員。備了船只，帶兵至臨平江口，棄陸登舟，從水路回兵。

言不著平南元帥回人馬，聽把那槐氏鄒婆明一明。從那日賣了瓊花寇小姐，得銀四百有余零，他二人盡性吃喝吞酒肉，豐衣足食任縱橫。樂了來(lái)又說(shuō)又笑又唱曲，煩了來(lái)又哭又喊又哼哼。兩個(gè)人一對(duì)一聲哭愛子，哭夠了擦擦眼淚再喝鍾。自古道：坐吃山空總有盡，人口猶如無(wú)底坑。不上三年花完了，手內(nèi)銀錢漸漸空。鄒婆子只得從作舊買賣，那槐氏無(wú)奈之何作女工。不能吃肉喝美酒，只好是將就糊口度余生。不料那日遭民變，忽然半夜起刀兵。幸喜未被賊殺死，跟著那逃荒男女跑出城。奔至那無(wú)賊去處全躲避，只落得巡茶討飯且偷生。二人到此無(wú)活計(jì)，商量投親上汴京?；笔嫌袀€(gè)叔伯嬸，某王爺府內(nèi)暫安身。鄒婆有個(gè)姑表弟，某大人府內(nèi)作家丁。二人主意商量妥，挨途乞化往前行。迎面遇見王老鴇，背著個(gè)包袱喘連聲。三人彼此相認(rèn)識(shí)，大家一同坐在埃塵。敘話談心說(shuō)以往，共訴兵荒苦惱情。王婆說(shuō)：“一言難盡我的苦，更比別人大不同。高樓瓦舍全燒盡，院中人死走逃亡散個(gè)精。剩我一人無(wú)倚靠，孤苦伶仃似飄蓬?！?/p>

鄒婆說(shuō)：“姐姐如今那里去？”

王婆說(shuō)：“愚意思量要上京。我有個(gè)嫡親妹子開春院，扁食巷西邊大有名。投至那里同住下，慢思后計(jì)再經(jīng)營(yíng)。”

槐氏回言說(shuō)：“正好，咱三人如今何不搭伴行。我倆也要東京去，一路同行有照應(yīng)?！?/p>

三人彼此商定，歇息一回又登程。到了臨平江口上，一齊上岸坐埃塵。鄒婆未語(yǔ)先陪笑，眼望著鴇子開言把大姐稱。

婆子說(shuō)：“王大姐，咱們走旱路，幾時(shí)才到？莫如雇只回腳船，又快省氣力。”

王婆說(shuō)：“好固然好，得花好幾兩銀子，說(shuō)定了就得先給一半，不然人家不載。咱既要搭船，先說(shuō)明了，咱三人每人拿出一股，搭一只船，坐了去罷。那不是好幾只呢？鄒妹子，你往下走幾步，招呼過(guò)來(lái)，咱們和他說(shuō)?！?/p>

槐氏說(shuō)：“那是自然。我還有一句話：我們身邊盤費(fèi)不多，老姐姐要有銀子，先替我們墊上，到了京中，本利奉還。不是說(shuō)大話，到了京中，見了他十八姥姥，就不愁銀子使了?！?/p>

鄒婆說(shuō)：“我表弟手里過(guò)活至少也有三二十萬(wàn)銀子，他有信請(qǐng)我好幾次了，我因舍不得故土，未曾去得成?！?/p>

王婆說(shuō)：“也與你帶幾兩銀子來(lái)么？”

鄒婆紅著臉道：“誰(shuí)家沒妥當(dāng)人就帶銀子？”

說(shuō)著，起身往下就走。王婆喚道：“妹子你且站住，咱們說(shuō)妥了再去搭船。你們到底有多少銀子？我是不能墊的。這包里中是幾件舊衣，并無(wú)財(cái)物。那一夜忙亂之處，顧命還顧不過(guò)來(lái)，好東好西一些也沒抓著，一股船錢我這里打算著難溱，那有許多？要有我就拿出來(lái)，搭只船，大伙兒坐了去。咱姐兒們是誰(shuí)，還講什么還不還的?！?/p>

槐氏、鄒婆聽得此言，一齊把嘴兒撅起。

他二人因見王婆包里重，十分親近表交情。指望著騙他的盤費(fèi)同船走，借此投親好上京。不料王婆多老練，更比他們算法精。鐵桶加箍不上當(dāng)，二人那時(shí)火化水。又是饑來(lái)又是渴，又是腰酸又腳痛。鄒婆重又回身坐，兩個(gè)人望著王婆又念誦。訴些煩惱說(shuō)些苦，凄凄慘慘淚直流。王婆更又哭得好，三個(gè)人數(shù)數(shù)落落對(duì)夸窮。一對(duì)五旬從頭訴，話至傷心大放聲。三人哭至熱鬧處，驚動(dòng)了江內(nèi)船中一誥封。這位夫人多慈善，正坐窗前看的明。聽他們苦惱情節(jié)多慘切，不由得動(dòng)了仁慈側(cè)隱心。這夫人忙啟紗窗朝外看，有語(yǔ)開言把話明。

那夫人因見三人凄慘之狀，心中憐憫，又聽他訴許多苦楚，一發(fā)不忍，遂推窗向三人問(wèn)道：“你們可是仁和縣逃難之人么？”

三人見問(wèn)，一齊站起，哭的哭，拜的拜，才要大訴其苦，夫人說(shuō)：“你們的苦處我都聽見，不須再講。無(wú)有盤費(fèi)，路遠(yuǎn)難行，我這船也正要上京，后面小艙中盡可住得下你們?nèi)齻€(gè)，有的家常茶飯，只管吃些，等到京時(shí)，各投所親。這個(gè)如何？”

三人聽畢，倒身下拜，說(shuō)了好幾句感恩佩德的良心話。夫人吩咐搭跳，三人上船，重新拜了夫人，賜些茶與他們吃了。天晚，大家安歇。次日開船走路。

這日到了寶珠灘，天晚灣船。前面是曹元帥艨艟，后邊是高老爺?shù)拇蟠@夫人的船就灣在高公船側(cè)。槐氏三人住在船尾，小船中吃了晚飯，無(wú)事閑坐?；笔习燕u婆拉了一把，二人一同出艙，至無(wú)人之處，槐氏向鄒婆耳邊說(shuō)：“咱們發(fā)點(diǎn)財(cái)兒罷。”

婆子說(shuō)：“什么？”

槐氏說(shuō)：“前日那一夜五更，老王睡著了，我打開他那包袱、匣子中看了看，都是些金珠玉翠，上好的寶石，約值五六百銀子。咱們?nèi)绱诉@般，豈不到手？只是沒錢打酒買東西怎好？”

鄒婆喜道：“等我借錢去。只說(shuō)他失了腳，這船上那是他的親人？誰(shuí)管這閑帳不成？好計(jì)好計(jì)？”

一面走至前艙，望一個(gè)仆婦借了幾百銅錢，拿到岸上買些熟肉好菜，一瓶好酒，拿到艙中。

不多一時(shí)黃昏后，前后艙中點(diǎn)上燈。涼爽一回齊安睡，各船上吆喝羅鳴起了更。一輪明月波心照，鄒婆子拿出酒肉笑盈盈。眼望著槐氏王婆呼姐妹：“今夜晚十分炎熱睡不穩(wěn)。我今打了一壺酒，咱姐妹且到船頭飲幾盅。等著涼快了再睡，免的蚊子把肉叮?！?/p>

王婆聽見說(shuō)吃酒，樂的兩眼一瞇縫。說(shuō)：“妹子何苦又花鈔，姐姐替你怪心疼。不能幫助到叨擾，使我心內(nèi)不安穩(wěn)。”

鄒婆說(shuō)：“幾個(gè)錢的東西什么要緊？不過(guò)彼此愛喝盅。姐妹黃連水里洗洗澡，苦中鬧個(gè)狗兒撲登。”

那槐氏故意也說(shuō)謙遜話，王婆眼下入牢龍。三個(gè)人悄悄走到船尾上，不用燈光趁月明。肥肉熟雞鮮美菜，熱酒高斟敬大盅。二人不住把姐姐讓，不知死的王婆盡著力兒吞。不多時(shí)沉沉醉，身軀歪倒眼朦朧。鼻聲振耳如死狗，槐氏鄒婆長(zhǎng)笑容。慢慢與他松衣扣，上下渾身剝個(gè)精，鄒婆子一面脫著一面罵：“刻薄娼婦了不成！分文不肯拿出手，一個(gè)雜邊當(dāng)眼睛。今朝吃我的便宜嘴，送你去住水晶宮。若干的銀子拿不去，看你心疼不心疼？”

槐氏說(shuō)：“合該是咱們福，老粉頭一場(chǎng)積攢到頭空。這是他花中取利陰功損，咱二人只當(dāng)打個(gè)抱不平。”

他二人一面罵著忙抬起，把王婆抬至船邊往下扔。咕咚一聲剛下去，又聽得對(duì)面船頭發(fā)喊聲。

原來(lái)這邊就是高公的坐船。鄭安寧與幾個(gè)防護(hù)兵丁因天氣甚熱，交了二鼓，都在蒼棚下打盹。那鄭安寧因是在大江面上，恐有不測(cè)，時(shí)刻防備，歪在柵下，不敢實(shí)睡。起先對(duì)面船上有三個(gè)婦人月下吃酒說(shuō)笑，后來(lái)見醉了一個(gè)，躺在一邊，那兩個(gè)婦人與他脫了衣服，抬起來(lái)，安寧只當(dāng)抬進(jìn)艙中去，又見他似白羊一般，甚是難看，把雙睛一閉，只聽撲通一聲，嚇的把二目一睜，見他二人把一個(gè)婦人扔在江中去了。小豪杰心中一怒，翻身爬起，一縱身軀，跳過(guò)船來(lái)，一只手抓住一個(gè)，大叫道：“有人害人！”

槐氏、鄒婆嚇的魂不附體，顫作一堆。驚醒了前艙的夫人，忙命院子出來(lái)觀看，見安寧按著兩個(gè)婦人，忙向前問(wèn)，安寧道：“我主奉威遠(yuǎn)王九千歲差遣進(jìn)京上本，在下奉令巡更。方才見你這邊船上這兩個(gè)婦人抬著一個(gè)婦人扔在江中，因此跳過(guò)船來(lái)，將他二人拿住?！?/p>

院子大驚道：“多虧將爺看見，不然我們難免一番口舌了！我們這船是從山東來(lái)的，孀居主母帶著小主人上京投親，主母一時(shí)慈悲，帶他三人上京，乃是好意，不料他們作出這樣事來(lái)。”

安寧問(wèn)道：“你二人姓甚么名誰(shuí)？既然是一同避難之人，為何扔他下水？”

鄒婆說(shuō)：“老身勾氏，姓鄒；這一位是翰林夫人寇門槐氏，因避兵逃躲出來(lái)，上京投奔寧波侯海老爺家，是他娘家。呸！不是，不是，是他表兄家。那一個(gè)是美人街的挽鴇子，半路撞見的，搭伴同行。”

院子說(shuō)：“管你那些閑帳？我問(wèn)你為何把他扔在水中？”

槐氏說(shuō)：“那個(gè)扔他來(lái)？是他失腳掉下去了。無(wú)仇無(wú)恨，我們?yōu)槭裁春λ?？?/p>

安寧聽了，腹內(nèi)沉吟，“聽他此言，這兩個(gè)婦人明明是鄒婆子與姑爺?shù)氖富笔?，何不如此如此，帶他過(guò)去，稟明老爺。問(wèn)清舊事，與姑爺雪恨，豈不是好？”

遂向院子說(shuō)：“他二人雖非府上之人，害了人命，免不的地方官究治?？偀o(wú)干涉，也要耽誤程途。我將他二人帶到那邊船上，稟了我家老爺，知會(huì)了曹元帥，只用一個(gè)諭帖，交與地方官，只管開船走路，豈不省許多羅嗦？”

院子大喜，連連致謝道：“多承將爺下顧，老朽候信便了?！?/p>

當(dāng)下安寧命防護(hù)兵帶著二人，搭跳回船，稟白高公。這一來(lái)，不知怎樣發(fā)放二人，下回分解。