卻說(shuō)小姐、青梅趁天晚進(jìn)城，到了察院，后門(mén)開(kāi)鎖進(jìn)內(nèi)。晚膳已畢，青梅要往后面去取印，小姐說(shuō)：“你細(xì)細(xì)問(wèn)問(wèn)，當(dāng)日在野青園與郁氏分手可有什么信物?！?/p>

青梅領(lǐng)令，去了一回，捧印回來(lái)，放在案上，悄悄道：“奴婢問(wèn)了姑爺，說(shuō)就是咱家的回定那上賜的暖玉香圓，獨(dú)梗雙枝，四葉相抱，并蒂交連，根上刻著御賜二字。”

小姐點(diǎn)頭，遂收拾安寢。

至次日一早，小姐起身，合城文武都來(lái)參謁。小姐早宴已畢，吩咐一概免見(jiàn)，單傳知縣狄老爺進(jìn)內(nèi)，問(wèn)了此詞訟民情。正然講話，只聽(tīng)外面喊冤之聲。狄老爺吃了一驚，小姐吩咐帶進(jìn)來(lái)，左右答應(yīng)，把婦人帶進(jìn)。謝氏偷眼望上觀瞧，見(jiàn)上面坐著這位青年元帥與背后站著那個(gè)扎巾內(nèi)侍原來(lái)就是昨日所遇之人，遂向上跪倒，雙手舉狀，口內(nèi)呼冤。小姐吩咐：“接狀上來(lái)。”

中軍答應(yīng)，接來(lái)，走至案旁，跪倒，雙手高擎望上呈遞。青梅走下接來(lái)，打千遞與小姐。小姐看了一看，即吩咐知縣傳青衣捕快、仵作，刑具伺候。不多時(shí)傳齊，叩參了大人，報(bào)名已畢，分兩旁伺候。小姐抽簽喚八名捕役青衣領(lǐng)票一張，速至合和堡鎖拿毛氏與監(jiān)生尤光、使女蝴蝶，赴堂聽(tīng)審。委知縣親帶仵作人等至毛家后園井中打撈毛顯尸首，驗(yàn)傷有無(wú)，速來(lái)復(fù)命。知縣親領(lǐng)諸人奉命而去。小姐吩咐青衣且?guī)еx氏下去，一邊候?qū)彙?/p>

剛至已牌時(shí)分，俱來(lái)覆命。知縣親捧驗(yàn)單，跪呈交令，稟道：“卑職奉令在合和堡毛家后園井中打撈毛顯尸首，驗(yàn)明果系有傷身死而后落井?！?/p>

小姐正看驗(yàn)單，快手青衣交簽呈票，案前跪稟道：“小人奉令將毛氏、蝴蝶、尤光拿到?！?/p>

小姐吩咐帶進(jìn)來(lái)。青衣答應(yīng)回身，退步出去，把三個(gè)人鷹雀一般，兩邊喊堂，將三個(gè)人揪至滴水沿前，咕咚咕咚，摔在塵埃。小姐望下觀看。

那尤光方巾闊服朱紅履，兩道黑眉大眼晴。黃白顏色顴骨聳，頦下無(wú)須正妙齡。腦后見(jiàn)腮明顯惡，薄嘴尖鼻定寡情。那婦人烏綾手帕將頭罩，內(nèi)穿艷服外穿青。桃花面上多脂粉，更顯嬌顏白視紅。低徊邪視秋波蕩，明顯星前月下形。只因是將他三人先拿到，縣公后去驗(yàn)尸靈。尤光毛氏不知曉，二人全在魂夢(mèng)中。佳人坐上呼毛氏：“毛顯可是你家??？”

毛氏見(jiàn)問(wèn)將頭叩，如花口內(nèi)話不窮：“老爺青天聽(tīng)我稟，那毛顯本是逃奴有隱情。拐去紋銀五百兩，至今三日未歸程?！?/p>

小姐聽(tīng)畢微微笑，手指尤光問(wèn)一聲：“此人是你何人也？”

毛氏回言：“是表兄。因去年小婦人不幸親夫喪，家內(nèi)無(wú)人少照應(yīng)。請(qǐng)我表兄來(lái)管事，這在人間情理中?！?/p>

小姐說(shuō)：“照管家務(wù)是情理，幫你殺人主何情？”

毛氏回言：“殺那個(gè)？（原書(shū)亂碼，無(wú)從更正）“毛顯就是他打死，石碎天靈落井中?！?/p>

毛氏說(shuō)：“哎喲那有的事情沒(méi)有的話，是那個(gè)血口噴人話莫聽(tīng)?！?/p>

小姐又把尤光叫：“你要實(shí)招免動(dòng)刑。”

尤光不住將頭叩，順著那如花口角叫屈情。佳人坐上心好惱，望下開(kāi)言喚一聲。

小姐冷笑道：“毛氏、尤光，你兩個(gè)休推睡夢(mèng)，今有毛顯之妻謝氏來(lái)告你與尤光同謀害他丈夫毛顯，本爵已委官撈尸驗(yàn)明，傷痕現(xiàn)在，你尚思抵賴(lài)，巧言支吾，實(shí)是可惡！”

喝令：“左右?guī)еx氏與他質(zhì)對(duì)！”

青衣答應(yīng)，把謝氏帶來(lái)，跪在一邊。如花一見(jiàn)，哎牙切齒，怒目而視。謝氏說(shuō)：“到了這個(gè)地方，我可不怕你了！害我丈夫原是蝴蝶如此如此告訴我的。”

小姐便問(wèn)蝴蝶，蝴蝶至此只得與他質(zhì)證。那毛氏把兩雙眼幾乎瞪破，滿口的牙咬的哈吱吱連聲作響，恨不得把蝴蝶一口嚼碎。向上磕頭，連哭帶喊，滿口的伶言巧語(yǔ)，滔滔不斷，左右遮飾。小姐大怒，手拍驚堂，喊道：“好一個(gè)悍潑惡婦！人命重情，證據(jù)確鑿，豈容狡辯！”

喝令：“左右拶起來(lái)！”

一聲喊青衣一擁向前，拉過(guò)那尖尖十指，就要上拶。如花急智上心來(lái)，把青衣左邊一靠，右邊一推。

打腦失連叩首，大人青天尊又稱(chēng)：“暫息雷霆休動(dòng)拶，小婦人情愿訴實(shí)情?！?/p>

小姐坐上一擺手，青衣退后便停刑。左右吆喝說(shuō)快講，如花未語(yǔ)吐悲聲：“老爺呀，若問(wèn)打死毛顯事，說(shuō)起緣由不好聽(tīng)。事已至此出無(wú)奈，少不得含羞忍恥訴真情。老爺呀，那奴才見(jiàn)奴生的好……”

毛氏剛?cè)谎灾链?，佳人坐上怒沖沖。驚堂拍破雙眉皺，冷笑搖頭喝一聲：“惡婦不須朝下講，本帥心中早已明！今朝是你循環(huán)到，該把從前舊案清?！?/p>

高叫青衣速上樓，夾起兇徒尤監(jiān)生。領(lǐng)命的青衣如餓虎，向前來(lái)伏侍如花尤相公。一個(gè)手來(lái)一個(gè)腳，套上蕭何大五刑。一聲吶喊繩收緊，自古道：十指連心徹骨疼?；険u魄蕩渾身顫，齊嚷道：“情甘認(rèn)罪請(qǐng)松刑?！?/p>

二人負(fù)痛齊開(kāi)口：“大人青天在上聽(tīng)。毛顯原是我們害。”

小姐問(wèn)道：“為何情？”

二人復(fù)又不言語(yǔ)，佳人喝叫再收繩。青認(rèn)答應(yīng)重服侍，這一番才子佳人更苦情。拶上加攛毛氏痛，棍敲夾棍監(jiān)生疼。可憐如花白玉指，皮飛肉落淌鮮紅。千刁萬(wàn)惡難施展，只得將言吐實(shí)情。這般如此說(shuō)一遍，狄知縣提筆一旁錄口供。這才吩咐松刑具，兩個(gè)人死去活來(lái)陣陣疼。渾身亂抖堂下跪，面如金紙眼如鈴。謝氏稱(chēng)快將佛念，蝴蝶觀瞧耽怕驚。小姐眼望狄知縣，有語(yǔ)開(kāi)言問(wèn)一聲。

小姐說(shuō)：“貴縣當(dāng)日判斷此案，那郁氏可有口供落紙么？”

狄老爺控背躬身答道：“當(dāng)日毛氏所控者乃是以侍妾謀殺親夫之詞。那郁氏所訴者是有志從良，已有寒夫，未下玉鏡，被鴇兒暗中賣(mài)于伏生，郁氏雖在舟中自盡，伏生不違其意，一路分床各夢(mèng)，至于伏生中毒，并不知情等語(yǔ)。那時(shí)毛氏主仆舌劍唇槍?zhuān)^爭(zhēng)良久郁氏不能對(duì)答，似乎理虧，卑職一時(shí)不明，欲拶郁氏。郁氏小侍女李杏花情甘認(rèn)罪，卑職見(jiàn)光景有異，正叫停刑，就遇兵部傳牌到來(lái)，卑職操兵備調(diào)，暫擱此案，至今未結(jié)。乞大人明鑒?！?/p>

說(shuō)畢，打躬搶跪。小姐道：“貴縣請(qǐng)起。目今此案已明，奸夫逆婦連害三人，罪不容誅，毛氏凌遲，尤光立斬，請(qǐng)上方劍即刻正法便了?！?/p>

狄老爺?shù)溃骸按笕嗣髦I，即當(dāng)遵行。”

當(dāng)下小姐傳令，命狄知縣監(jiān)斬。劊子手行刑，將毛氏、尤光剝了衣服，五花大綁，木驢游街，推到法場(chǎng)去了?？上烂布讶?，聰明男子，若不記萬(wàn)惡頭上那第一個(gè)字，未必落此一步收?qǐng)鼋Y(jié)果，可不慎哉！

且說(shuō)小姐又向謝氏吩咐，領(lǐng)他夫主尸首去葬。謝氏千恩萬(wàn)謝而去。又把蝴蝶打了三十大板，發(fā)出去交官媒發(fā)賣(mài)。傳禁子江泰提出郁氏、杏花，當(dāng)堂問(wèn)了前情，要出玉香圓看了一看，復(fù)又交與郁氏，指明無(wú)罪，釋放出來(lái)。將兩個(gè)船家也開(kāi)釋出去。狄老爺監(jiān)斬尤光、毛氏已畢，回來(lái)交令。小姐說(shuō)：“本帥有一小事奉托貴縣：方才郁氏蓮英乃本帥昔日在野青園所定的小妾，煩貴縣差人知會(huì)，與他晚間送至察院?！?/p>

狄老爺連忙答應(yīng)而去。小姐堂事已畢，閉了中門(mén)，進(jìn)內(nèi)歇息去了。

且說(shuō)狄知縣出了察院，回至衙中，連忙派了兩個(gè)伴當(dāng)、一對(duì)仆婦，去趕郁氏。那海棠在監(jiān)之時(shí)，蒙那老節(jié)級(jí)江泰十分臺(tái)侍，未受半點(diǎn)凌辱。因此感念于心，遂向杏花商議，要到他家。一則拜謝，二則求個(gè)安身之所。遂問(wèn)至江家。原來(lái)那江泰自那年女兒秋月回家之后，怕高府尋找，父女暗暗搬進(jìn)城來(lái)。膝下無(wú)子，就招了女婿。后來(lái)秋月生了子女，一家六七口，過(guò)的甚好。當(dāng)下郁氏、杏花找到他家，老婆兒?jiǎn)柫藖?lái)歷，嚷進(jìn)房中。海棠、杏花表江老兒多好處，拜謝不已。母女二人還禮讓坐，連忙獻(xiàn)茶，彼此敘話。

老婆兒見(jiàn)了啟齒開(kāi)言道：“娘子們因著何事到監(jiān)里？”

海棠未語(yǔ)先長(zhǎng)嘆，遂把那已往情由講端的?！熬椭豢蓢@伏秀士，良善之人無(wú)好妻?！?/p>

秋月聞聽(tīng)一擺手，叫：“娘子你不知。那人不是真君子，許你之言未必實(shí)。若要提起當(dāng)年事，我也有一肚牢騷共委屈。高夫人耳軟心活如木偶，似實(shí)如珍痛愛(ài)侄。高公子丟的真奇怪，至今想起我心疑。黎氏夫人實(shí)可憐，慈善賢良死不值。后來(lái)聽(tīng)得人傳說(shuō)，千歲遭冤身受屈。有人保奏發(fā)出去，那幾天我刀攪柔腸飯懶吃。又聽(tīng)說(shuō)京中小姐回家轉(zhuǎn)，那伏生是怎背業(yè)歸伏姓，少大爺量狹心粗受不得。張家結(jié)拜盟兄弟，李家盒禮認(rèn)親戚。風(fēng)月窩巢十幾處，月月都去送銀子。行圍打獵放鷹犬，擲骨摸牌與開(kāi)難。戲班小旦把乾兒認(rèn)，不送鐲子就送衣。那里有戲那里去看，跨馬乘車(chē)把架子支。忠厚長(zhǎng)者看不起，待理不理大憨皮。狎呢惡少如骨肉，意合言投惹是非。背地里從沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)人夸個(gè)好，他那個(gè)夫人更不用提。謀占了高姓家財(cái)他該好，咱兒也有這一日。舊年聽(tīng)見(jiàn)他老爺講，好叫我又念佛來(lái)又嘆息。”

江老婆兒耳重聽(tīng)，叫聲“閨女說(shuō)啥呢？”

秋月用手窗外指，“我說(shuō)的是當(dāng)院里拴的那匹驢。”

老婆兒帶笑：“你別混我，好么是鎮(zhèn)國(guó)府的那東西?！?/p>

秋月說(shuō)：“娘子細(xì)想他為人處，待你的好處是虛實(shí)？”

海棠聽(tīng)罷將頭點(diǎn)，說(shuō)：“原來(lái)如此我不知?！?/p>

大家房中言未了，只聽(tīng)得門(mén)外步輕移。

外邊婦女聲音說(shuō)話：“郁夫人在這里么？”

一面說(shuō)，一面走進(jìn)房中。江老婆兒與秋月認(rèn)得是衙中的二位大娘，連忙起身讓坐。海棠見(jiàn)稱(chēng)呼的不對(duì)，心下驚異，連忙說(shuō)：“二位娘子有何見(jiàn)諭？”

仆婦連叩了頭，起身說(shuō)道：“奴婢們奉老爺、夫人之命，來(lái)請(qǐng)郁夫人進(jìn)衙更衣用飯?！?/p>

海棠慘然道：“老爺、夫人何故如此？”

仆婦說(shuō)：“此仍平北元帥寇老爺親口吩咐我有老爺，說(shuō)夫人在野青園受過(guò)侯爺暖玉香圓之定，命我家老爺送郁夫人察院相會(huì)。特命奴婢等打轎來(lái)接?！?/p>

海棠驚喜道：“這位侯爺可是江南人氏么？”

伴當(dāng)在簾外接言：“小人與郁夫人叫頭。這位侯爺乃江南仁和縣人氏，翰林公子，名潛，表字云龍，八月十三日貴降。這侯爺恐夫人不信。吩咐將此細(xì)言稟郁夫人知曉。”

郁夫人見(jiàn)話說(shuō)符合，必中大喜，向杏花道：“怪不有他要那玉香圓去看，原來(lái)是他喲！可惜我方才不曾看個(gè)明白?！?/p>

杏花說(shuō)：“我偷看了一眼，年紀(jì)容貌九分是他，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)個(gè)白臉兒，就是不大真切，那堂上好人哪！”

仆婦說(shuō)：“千真萬(wàn)真，大姐怎么還說(shuō)九分八分呢？夫人不必生疑，快隨我們進(jìn)衙。我家夫人那里恭候，去遲了恐侯爺見(jiàn)怪，責(zé)我家老爺不會(huì)辦事?！?/p>

當(dāng)下海棠心無(wú)二意，歡歡喜喜，拜辭了江家母女，只說(shuō)：“等老人家回來(lái)，替我致意，恩有重報(bào)，義不敢忘！”

慌的江爺婆兒大嚷著，只說(shuō)：“簡(jiǎn)慢夫人了，空坐夫人哩！”

母女送至轎前，仆歸伴當(dāng)跟隨去了。老婆兒?jiǎn)栔畠赫f(shuō)：“這夫人到底是那里來(lái)的？你們說(shuō)了半天，我也有聽(tīng)見(jiàn)的，也有聽(tīng)不著的，可把我糊涂殺?！?/p>

秋月笑道：“走，走，等我到屋里細(xì)細(xì)兒的告訴媽去。”

不言他母女閑談，且說(shuō)郁氏轎至察院，伴當(dāng)通稟進(jìn)去，不多時(shí)吩咐出來(lái)：“侯爺有令，請(qǐng)夫人在內(nèi)堂相見(jiàn)?！?/p>

這一來(lái)，不似前番，那其間真夫妻改頭換面，假內(nèi)藏真；這而今假夫妻假名影射，真而又假。未知后事如何，且看下回分解。