詩話者，論詩用筆記體以出之者也。其名稱濫觴於宋歐陽公《六一詩話》，同時而起者，有司馬溫公《續(xù)詩話》、劉貢父《中山詩話》。其后流風所扇，大振芳塵，如明之李西涯、清之王漁洋，本以詩為一代宗工，出其心得，自足凌駕一代；而章實齋先生則曰：“詩品、文心，專門著述，自非學富才優(yōu)，為之不易，故降而為詩話?！庇种^好名之習作詩話，以黨同伐異，或用為標榜聲氣之具，或作為宛轉逢迎之術，探抉其病，固亦盡之矣。然詩話之佳處，亦有未可厚非者，敬申一得之愚，以就正於君子：

一曰取其便利也：欲著專書，剪裁去舍，煞費經營，非兀兀窮年，難為體統(tǒng)；詩話則不然，興之所至固可書，偶然拾得亦可記，信筆推闡，不限體統(tǒng)，不已善乎？且此非畏難趨易也。馳鶩衣食之徒，奔走風塵之客，設無閑適工夫，埋頭著述，雖懷提要鉤玄之志，而苦無繁征博引之暇，退而撰為詩話，亦勢使之然也。

二曰羅其瑣細也：劉彥和有云：“富於萬言，貧於一字?！蔽崛说倬砭迺纭锻肌?、《通志》，體例編排不易，即一篇之文，一首之詩，亦各有其人不易知之謀篇布局。不特此也，一句之得，或能如石蘊玉而山輝；一字之失，或竟使璧微瑕而價損。此等一鱗半爪，倘麗之他篇，則成累贅；欲取而成章，則苦支離；若棄而弗留，又安忍任其泯威。此情此理，亦唯詩話可兼收并畜之也。

三曰用為資料也。欲作專文，常苦證少，因累及理之脊貧，有妨文之醇肆。參稽資料，有賴平居搜輯，方能取用便宜。見而不記，久易忘心。此韓非內外儲說之所由作也。蘇東坡詩云：“作詩火急追亡逋，清景一失后難摹。”談藝言諦，亦猶是也。且記之於冊，兼可練筆抒心，非僅與清詞麗句為鄰也。

審是詩話，亦筆記之專門流派也。實齋以與隨園有隙，措辭不免意氣，涉於偏頗，見《文史通義》中《詩話》、《書坊刻詩話》、《論文辨?zhèn)巍贰ⅰ杜c吳胥石》等篇。不可不辨也。且余今偏欲借暇而習作詩話，故敢妄起而一伸其冤詞焉。且衍文才學本陋，四六通之文，未敢自許，豈得以亂言著述！特借他人杯酒，一澆胸中鬼壘而已。名曰“雕蟲”者，蓋揚子云有言：“雕蟲刻篆，壯夫不為。”處此濁世，悲憤交集。雖年事尚少，未敢自衰，而風雨摧春，秋思早透，則其非壯夫也亦可知矣。

民國三十五年暮秋龍游劉衍文序於浙江省通志館。