詩曰：

天下太平世間稀，真主閑游誰人知。
為官不用奸貪巧，事到頭來恨也遲。

卻說杭州臬臺接到杭州道府縣并協(xié)鎮(zhèn)詳文，大驚。即日傳書辦入內(nèi)，立即做備移文蘇州臬司。批行蘇州府縣武營將張廷懷等按名捉獲，無許漏網(wǎng)。是日，蘇州臬司接到杭州臬臺移文，立即札飭蘇州府縣出示懸賞。那蘇州府縣札諭出下告示，并示各武營查拿。札曰：

欽加道銜特授蘇州府正堂蕭：為懸賞查拿事照得本府，現(xiàn)奉按察司張?jiān)_、準(zhǔn)杭州按察司李移開據(jù)杭州縣詳稱：前月二十日，有蘇州城內(nèi)豪惡張廷懷，包庇牛頭山巨盜等，糾率賊匪數(shù)百余人，打進(jìn)杭州府衙門，放火殺死知府一家，劫庫銀五十余萬兩，私放賊犯三十余名，同日又殺死店主牛小二全家，并掠去珠寶金銀等物，走出南門而去。追捕不及，等情，詳報(bào)前來，合就移情，札飭查拿等。因轉(zhuǎn)札到本府，奉批飭行，文武官員并一體通緝外，今行懸賞。無論軍民人等，有能將張廷懷等捉拿到案者，賞銀一萬兩;余黨趙芳慶，賞銀五千兩，犯到賞給，決不食言。

某年月日賞格

卻說張廷懷、芳慶、胡青山、馮忠、陳標(biāo)自從殺死知府并牛小二等一家數(shù)命，回牛頭山而來。住了數(shù)日，張廷懷家中有事，早已先回莊中，誰料被武營兵丁打聽，稟知蘇州知府，協(xié)鎮(zhèn)立飭本營中軍都司賴有先，會同知縣差役，督率兵丁數(shù)百余人，將張家莊重重圍住。早有家人報(bào)入莊中，說道：“老爺，不好了！現(xiàn)有大兵將莊子圍住了！”張廷懷情知杭州事發(fā)，急取鐵棍在手，突見都司親帶兵丁數(shù)十名打進(jìn)莊內(nèi)而來，那都司手持雙刀，喝叫兵丁上前圍住，被廷懷手持鐵棍，殺得那些兵丁頭破額裂，受傷者不計(jì)其數(shù)。那都司見不得他敵手，喝令急傳弓箭刀牌手?jǐn)?shù)十名，將張廷懷圍困亂射，此時(shí)廷懷的右手被箭射傷，不能抵?jǐn)常瑓s被都司督會兵丁上前，將他繩穿索綁，所因胡青山外出，芳慶又往牛頭山居住未回，并無幫手。莊丁雖有十余個(gè)，皆是懦弱之人，偶有數(shù)個(gè)少壯的，總是寡眾不敵，救之不能，遂被拿捉而去。正是：

龍逢淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺。

當(dāng)日都司督同兵丁，將廷懷拿住，解往蘇州知府衙內(nèi)而來。那日蕭知府正在后堂打坐，忽見家人上前稟曰：“啟上老爺?shù)弥?，有本城賴都司捉獲強(qiáng)徒張廷懷，解來領(lǐng)賞，特來稟知。”那知府聞報(bào)，吩咐家人傳見。將廷懷先交差押候，俟會客后再行提審。那家人領(lǐng)了主命，立即出來對賴都司說曰：“有請老爺進(jìn)去相見！其強(qiáng)徒廷懷先行交差看守便是。”那都司聞?wù)f將廷懷交值日差收押，立即整齊衣冠，隨同家人進(jìn)內(nèi)，來到二堂，早有知府降階相迎。二人齊至客廳分賓主坐下，家人奉茶。茶罷，知府言曰：“天大功勞被老兄占到了，令弟喜不自勝，可恨張廷懷如此可惡，犯彌天大罪了。若非老兄有如此手段，斷難捉獲。所出賞格花紅之銀現(xiàn)存庫內(nèi)，自然奉上，照數(shù)便是。”賴都司答曰：“都是朝廷之威，并托公祖大老爺之福，與弟何干？那廷懷他不過獨(dú)自一人兇惡，所以先時(shí)圍捉，已傷兵丁數(shù)十人，不能將他捉住。后來見勢頭不好，再傳刀牌、弓箭、兵丁上前拿捉，亂箭射傷他右手，不然吾亦難以捉獲。今幸業(yè)已就擒，諒無憂矣！唯是余黨趙芳慶等不知落在何處，須要上緊，按名弋獲 。應(yīng)領(lǐng)花紅銀兩，伏乞即交弟手轉(zhuǎn)給各兵丁分用。”知府曰：“謹(jǐn)奉遵命！至未捉之余黨趙芳慶等，飭懇設(shè)法擒獲，破此重案。俟案結(jié)后，待弟將老兄之功勞詳上臺轉(zhuǎn)奏朝廷，定然高升矣！”賴都司曰：“全憑公祖大老爺裁成便是。”家人再奉香茶，知府吩咐家人將貯庫房之花紅銀兩，點(diǎn)交與賴?yán)蠣斒沼?。話完，兩人再用過茶。茶罷，那賴都司立即拜辭知府，那知府起身送至階下，隨同家人來至庫房，著看庫兵役將花紅銀一萬逐一點(diǎn)明，賴都司著帶來兵丁，抬回自己衙內(nèi)，當(dāng)即抽起三千兩，其余受傷各兵丁，重者給銀三十兩，輕者，給銀一十兩，作為請醫(yī)之費(fèi)。然后按名賞發(fā)，不提。

卻說蕭知府見都司去后，立即著令家人，傳齊書差皂役人等，自己束帶，衣冠升堂，來至公案坐下，早有兩旁書差皂役帶齊刑具伺候，喝令差役速將張廷懷帶到公案前，喝令跪下。那廷懷立而不跪，知府大喝曰：“這個(gè)是什么地方？見了本府還不跪下，爾快快將包庇巨盜，糾同賊人數(shù)百，殺死知府、店主牛小二，放走罪犯等，一一供出。如若延慢，刑法難免！”廷懷曰：“我是本城富紳，安分守己，我素不相識巨盜，殺死知府店主之事，一概不知。爾若將我難為，天理難容！”知府喝曰：“爾等自己所做之事，時(shí)常與巨盜往來，誰人不知？現(xiàn)有杭州臬臺移文為憑，快快供來，以免動刑！”張廷懷曰：“我常在家內(nèi)閑坐，并沒出門，不識什么！爾不過見我有錢，助我罪名，誣捏于我，想訛詐我三二千萬銀兩是真。”知府聞言大怒：“你自己做了彌天大罪，不招認(rèn)，反說本府見爾有錢，做個(gè)罪名訛詐于爾，實(shí)屬可惡，若不打爾，斷難招認(rèn)！”喝令兩旁差役將他拉下重打一百。兩旁差役聞言，立刻上前將他執(zhí)住。此時(shí)廷懷雖欲施威，奈被鎖住，右手又傷了，被數(shù)個(gè)差役推倒在地，打了五十大板。那知府喝令：“住打！問他招不招？”廷懷曰：“冤枉難招！”知府曰：“如此口硬，再打五十板！”各差役再將廷懷打了五十板，打得皮開肉綻，鮮血淋漓，睡在地下。有書吏上前稟知：“他受重傷，不能用刑，待小吏上前相勸，或者愿招不定。”知府曰：“爾只管相勸便是。”那書吏對廷懷曰：“爾做的事，人人皆知;爾若不招認(rèn)，老爺斷難容爾。爾今業(yè)已受傷，不能受刑，還須暫時(shí)招認(rèn)，再行打算為是。”廷懷聽了書吏言語，細(xì)想：“不如暫且供招，趙芳慶等在外，定必設(shè)法搭救。”想定主意，即對書吏曰：“我今受刑不起，情愿招了。”那書吏聞言，即向知府稟曰：“他愿招了！”知府大喜，吩咐書吏，將紙筆交與張廷懷，寫了供詞存案。張廷懷寫了供詞單，寫完交過，那個(gè)書吏呈上，知府觀看供單曰：

具供單張廷懷，系本縣人氏，今在大老爺臺前，緣有好友被杭州知府捉拿收監(jiān)，我因與他相知，設(shè)法保出，后來聞得知府偏斷他案，將他收監(jiān)，故我商酌，起齊弟兄，打進(jìn)杭州知府衙門，私放監(jiān)犯，放火殺死知府一家數(shù)命，至店家牛小二，曾經(jīng)偷竊珠寶金銀起釁，故此一同殺死。以泄心中之忿。所言是實(shí)。

年月日張廷懷供單

卻說知府將供單看了一回，點(diǎn)頭曰：“果然寫得明白。”吩咐書吏將供單存案，將審過廷懷口供做角文書，詳明上臺，說完，即寫監(jiān)牌一面，著令各差役將廷懷收監(jiān)，知府立刻退入后堂。正是：

英雄入了牢籠地，縱然插翅也難飛。

卻說眾英雄在牛頭山住了半月有余，那日正與馮、陳二位談?wù)?，忽有莊丁報(bào)到：“啟上二位老爺，不好了！小人奉命下山打聽杭州之事，前幾天，張廷懷回莊，卻被賴都司帶了兵丁，前往莊中捉拿去了，解到蘇州知府衙內(nèi)，嚴(yán)刑酷打，招了案情?，F(xiàn)在監(jiān)內(nèi)有知府出下賞格告示，捉拿我等數(shù)人等語，小人將告示抄了，特來稟知二位老爺定奪。”說完，即將告示呈上，那馮、陳接了告示，一齊觀看，趙芳慶將告示看了一回，即對馮、陳二位說：“事已如此，有何良計(jì)可能搭救得廷懷出監(jiān)否？”馮忠曰：“待弟帶了家丁，混入蘇州城內(nèi)知府衙中，將廷懷劫出監(jiān)來如何？”趙芳慶曰：“不是那等容易！蘇州城內(nèi)人強(qiáng)馬壯，不比杭州，此等無用昏官，還須想個(gè)善策為妥。還是著胡青山并幾個(gè)精細(xì)家丁，帶了銀兩前往監(jiān)中，通了門頭，上下使用，并往廷懷府上安置家人，叫他不必憂心，自然有法搭救。”那馮忠聞?wù)f，立即向胡青山曰：“爾今帶銀一千兩，并同家丁數(shù)人，前往蘇州城內(nèi)知府監(jiān)中，與廷懷通了門頭使用，兼買些食物進(jìn)去，倘進(jìn)監(jiān)見了廷懷，著其歡心聽候，定必設(shè)法搭救。所帶銀兩，除門頭使用，余剩交與廷懷使用，并往張家莊安置清楚，速速上山報(bào)知。”胡青山領(lǐng)了言辭，即刻帶了銀兩，與山上兩個(gè)家丁立即起程。

行了兩日，來到知府衙內(nèi)，進(jìn)監(jiān)尋著看役，講明門頭使用銀兩。那禁子等人得了青山銀兩，即將青山帶進(jìn)與廷懷相見。青山曰：“我今奉了各人之命，叫好漢不用憂心，定必設(shè)法搭救。”廷懷曰：“如今我在監(jiān)中無銀使用，我的家人未知何如？”青山曰：“現(xiàn)今帶來銀一千兩，除通門頭及買物件并我數(shù)人使用，尚存銀六百兩，交與你收用。好漢，尊府諸事，我自然前往安置妥當(dāng)，即將食物銀兩親手交了你，將銀兩務(wù)須廣用，勿惜小費(fèi)，到時(shí)自有方法搭救。”張廷懷見說，即刻將銀兩食物收了。

是時(shí)胡青山將銀兩物件交代清楚，即時(shí)別了廷懷，出監(jiān)房，與兩個(gè)家丁走出衙前，尋座酒樓坐下，叫酒保來：“有好酒好菜，只管搬上來！”酒保聞言，上前答曰：“有有，不知要多少酒肉？”青山曰：“牛肉二斤，肥雞一斤，燒肉八兩，好酒二斤，豬肚湯一大碗，快快搬來，食完有事！”酒保答言：“知道。”連忙走下樓來，一一照數(shù)搬上，擺在臺上。青山即與兩個(gè)家丁，各飲了幾杯，忽見一人走上樓來，在對面桌子坐下，叫酒保：“快搬酒菜來，食完有事！”青山即視其人，身長八尺，面如重棗，細(xì)看，不是別人，乃當(dāng)日松柏嶺白花蛇楊春。青山思想，目今正在用人之間，即速上前曰：“楊英雄，多年不見，近景好么？”楊春答曰：“我道是誰，原來是胡青山！一別幾年，近日你在何處？”青山曰：“一言難盡！快請過來同席慢慢細(xì)言。”

楊春立即過席同坐，青山再叫酒保加上牛肉二斤，好酒二斤，豬肚湯一碗，燒肉半斤。酒保聞言答應(yīng)一聲，下樓照依搬上來，二人持酒再飲了數(shù)杯，青山先開言曰：“自那年別后，好漢現(xiàn)在做何事業(yè)？望乞示知。”楊春答曰：“此地人多，不是講話之所，俟尋過靜所再談。”胡青山曰：“一言難盡，亦須另尋地方，然后說明。如欲見我的義友，待我去張家莊講幾句。”說完二人開量飲了一巡，方行用膳;用完了，青山即對楊春說曰：“我現(xiàn)在牛頭山居住，有緊要事欲與好漢商量，勿惜一時(shí)之勞，務(wù)須前往為是。待我結(jié)了飲食錢，再往張家莊講幾句，說話就回來，與好漢一同起程。”楊春曰：“我有包袱行李在南門外周家店，老兄往張家莊行事，我在店內(nèi)等候。”說完，各人起身下樓，付清酒飯錢，出門而去。

不說楊春在店等候，單講青山同兩個(gè)家丁來到張家莊，直入書房坐下，請廷懷妻子李氏出來，說曰：“我今奉了牛頭山眾英雄之命，帶銀一千兩，進(jìn)去知府監(jiān)中，見了你夫，通了門頭，已將銀兩數(shù)百并食物統(tǒng)交與他使用，特來說知。嫂嫂不用憂心，務(wù)須設(shè)法救出便是。”李氏曰：“足感爾等大恩！”青山說完，別了李氏，出了張家莊，同家丁回店，挑齊行李，直來南門周家店。那楊春正在店中掛望，見青山到了，亦挑齊行李，掛了腰刀，一同前行。來到牛頭山，一直上山而來。是時(shí)，趙芳慶等正在盼望，一見胡青山回來，即問曰：“辦事若何？”胡青山上前稟明：“弟奉命前往府衙內(nèi)監(jiān)中，用銀通了門頭，余銀盡交廷懷收用，隨即往張家莊，安置之事業(yè)已清楚，后在酒樓遇著白花蛇楊春，現(xiàn)在同他到來，商量此事。”諸人喜曰：“快快著他進(jìn)來！”青山走出山前，對楊春曰：“有請！”楊春即同上山，與眾人見過了禮。眾英雄問曰：“多年不見，佳景如何？”楊春答曰：“自別兄臺，流落兩年。去歲在太湖寄跡，因此結(jié)識兄弟甚多，光景頗勝前時(shí)。不知仁兄如何在此，望乞示知。”

芳慶曰：“一言難盡！我與賢弟別后，往各處游玩，遇事甚多。”即將前事一一說知，并曰：“昨日遣青山往監(jiān)中使通門頭，幸在酒店得遇賢弟，務(wù)求設(shè)法搭救。”楊春聽罷，想了一想，即起身答曰：“事已到此，須大起人馬，打進(jìn)監(jiān)中，將廷懷劫出，方為上策。老兄起人馬一百，趙兄起人馬一百，弟起人馬一百，必須急往太湖，回來行事，萬無一失。”趙芳慶曰：“此計(jì)甚好。陳兄帶人馬一百名，在蘇州城外二里埋伏，一聞炮響，殺出接應(yīng);令馮兄帶人馬一百名，在南門外左右埋伏，不許閉城。一聞炮響，殺出接應(yīng)。小弟與胡兄帶人馬二百名，在南門內(nèi)四處埋伏殺出，但遇各衙門兵出，即當(dāng)擊退;如無，不必殺出。楊兄與青山再帶人馬一百名，打入監(jiān)中，劫出廷懷。待弟打進(jìn)上房，將知府殺了，準(zhǔn)于本月十八日早晨行事。青山帶了銀兩、蒙汗藥，將各看役飲醉，著青山引路，帶到監(jiān)中，一齊動手。”商量已定，楊春是晚在山上停歇。到了次日早，起身用過了膳，別了眾人，由太湖進(jìn)發(fā)。眾英雄吩咐胡青山曰：“爾帶銀二百兩，并蒙藥一包進(jìn)去監(jiān)中，見了廷懷，與他商量，乃如此而行，不可有誤。可同家丁二人前去，不必回來報(bào)知，就在城內(nèi)聽候，切宜機(jī)密，至要，至要！”青山領(lǐng)命，就帶二人起程，向蘇州城進(jìn)發(fā)。行了兩日，到了蘇州城內(nèi)。三人尋所店房歇宿。次日，用了早膳，午牌時(shí)候，來到監(jiān)中，見了廷懷，將情事向廷懷耳邊如此如此細(xì)說了一番。說完，出了監(jiān)房，來到店房，聽候到期行事。

光陰似箭，日月如梭，不覺到了八月初十，不久便是中秋佳節(jié)。各家俱往茶樓餅店買些月餅，預(yù)備慶賀中秋，此乃年年如是，不必細(xì)說。

卻說當(dāng)日楊春別了眾人，來到河邊，雇了舟子，搖到太湖水寨。上了大營，各頭目嘍啰一見楊春回來，遂起身兩旁站立，說曰：“大王回來了么？”楊春答曰：“然也?，F(xiàn)今二大王在何處？”眾頭目曰：“二大王在山上大寨！”楊春見說，回落小舟，即叫水軍嘍啰搖過大寨而來。到了岸邊，將身登岸，直到大寨聚勝堂前。那二位大王，一位二大王周江，一位三大王張文釗，一見楊春回來，一齊下了帳，上前齊聲說曰：“大哥回來么？不知打聽蘇州城內(nèi)事體如何？”楊春答曰：“事情甚好！現(xiàn)在有一樁大生意，特來與二位賢弟商量前去做了。”遂將在蘇州城內(nèi)酒樓上遇著胡青山，引至牛頭山，見了諸頭目，起人馬前往劫監(jiān)等事，說了一番。周江曰：“大哥，有何高見？”楊春答曰：“我在牛頭山與各位商酌定了，我本山帶人馬二百名，牛頭山帶人馬二百名，準(zhǔn)于本月十六日早晨行事，十二三日就要起行，我與賢弟下山走一遭，留三弟收寨便是。”周江曰：“如此甚好?，F(xiàn)在日期已到，趕緊挑選精壯人馬，刻日起程。”楊春立即發(fā)了將令，傳齊頭目，挑選能干嘍啰二百名，起程不提。

牛頭山頭目急挑選人馬二百名，叫趙芳慶帶齊徒弟，到期一同前往。隨即發(fā)令，望蘇州進(jìn)發(fā)。再說楊春、周江來至蘇州城外，去城十里扎下，未及半日，牛頭山人馬也到，大家會齊時(shí)已八月十三。楊春見眾人到了，即同周江到來相會，說：“日期已近，人馬俱到，特請仁兄發(fā)令。”諸頭目曰：“還照前議。”隨對趙芳慶曰：“你須將人馬調(diào)撥，務(wù)取萬全。”芳慶對楊春曰：“你預(yù)先與青山去張家莊，對廷懷家人說知。將家中軟細(xì)家私先行搬上牛頭山等候，以防后患。”并令青山引路進(jìn)監(jiān)，后令周大王共帶人馬一百名，五十名進(jìn)監(jiān)救出廷懷，五十名進(jìn)殺上房，將知府一家殺了。“小弟與仁兄共帶人馬二百名，埋伏南門城內(nèi)，如有兵出應(yīng)，即奮勇?lián)踝　?rdquo;又命陳兄帶人馬一百名去城二里埋伏，再令馮兄帶人馬一百名，在蘇州城外左右埋伏，但聞炮響，便殺出接應(yīng)。準(zhǔn)十五日申刻進(jìn)城，不得有誤。各人得令去訖。

卻說胡青山在店中對家丁說曰：“現(xiàn)在八月十四矣，你可打聽兩寨人馬到否，前來報(bào)知。”家丁領(lǐng)命而去，青山即來監(jiān)中，對各看役牢頭說曰：“張廷懷兄蒙各位招呼，無恩可報(bào)，明晚中秋，有餅百斤，并銀二十兩，送與各位兄臺做些酒菜，慶賀中秋。”即將銀一封并單一紙交上，那看役接了單銀，不勝之喜，說：“如此厚賜，何以報(bào)德？”胡青山說：“些些小費(fèi)，何用多謝？”說完，去見廷懷曰：“我已將餅單銀兩交與各位兄臺了，明晚做節(jié)，爾與列位兄臺多飲幾杯。”遂向廷懷將各情于耳邊細(xì)說一番。廷懷點(diǎn)頭，青山即刻出來，到店房，已見前去打聽的嘍啰同楊春在店等候。青山問曰：“事體如何？”楊春答曰：“人馬到了，準(zhǔn)明日申刻進(jìn)城，爾所干事件早些齊備了，爾可于十六日晨刻，在店外聽候，引我進(jìn)監(jiān)，一齊動手。趕緊先往張家莊說知，叫他細(xì)軟家私，令莊客搬出城外，自有接應(yīng)。”說畢出店去了。

胡青山見楊春去后，起身即往張家莊。書房坐下，叫家人請李氏出來相見。青山即說：“現(xiàn)今人馬俱到了，準(zhǔn)十六日早晨時(shí)行事，爾可將細(xì)軟家私挑齊，即令壯丁即挑出南門，自有接應(yīng)，不可有誤。”李氏立即吩咐婢女、莊丁打點(diǎn)。青山辭了李氏回家，次日是十五中秋，各家鋪戶賀節(jié)。是晚，明月一輪普照，各家瓦面皆有示旗，旗上有燈籠，兩個(gè)十分光輝。

是晚，監(jiān)中各看役牢頭得了胡青山那二十兩銀子，果然辦了雞鵝鴨酒，做了二十多席酒席，與各犯人暢飲。唯廷懷自得了青山二百兩之后，將銀錢使用，與許多勇力之犯人，將自己情由對他們說知。是夜，飲至三更時(shí)候，廷懷同幾個(gè)知己犯人出來，對各看役說曰：“弟自進(jìn)監(jiān)以來，蒙各兄臺招呼，特來敬酒一杯，以報(bào)各位之德！”各看役立即起身對曰：“張兄既已破費(fèi)，又來敬酒，真正有勞！”廷懷曰：“正是本分的！”遂斟酒數(shù)杯，各人飲了一杯，趁勢下了蒙汗藥，然后返本位坐下。是時(shí)，各看役見廷懷進(jìn)去，對各伴曰：“我們在此當(dāng)差數(shù)十年，所有犯人，未有廷懷如此疏財(cái)仗義者，怪不得能干那大事情。我們今晚既蒙他盛情，大家都要痛飲幾杯。”各人聽見，舉起大杯亂飲亂食，不覺大醉濃濃，睡倒在床，亦有睡在地下。廷懷心中大喜，暗中先將自己桎梏 除下，然后與十余個(gè)知交犯人一概除了，聽候行事，不提。

卻說楊春與周江二人帶了人馬一百，陸續(xù)進(jìn)城，各投店房安歇，即來周家店尋著胡青山商酌，不必再說。到了次日，楊春立即起身與青山尋周江，吩咐各人食了干糧，著周江同青山帶人馬五十名打進(jìn)監(jiān)中，將廷懷救出，自己帶人馬五十名，打進(jìn)知府上房。當(dāng)時(shí)，廷懷見胡青山人馬已到，此時(shí)看役俱已大醉未醒，遂打開監(jiān)門，與十余犯人蜂擁而出。青山見廷懷已去，即著有力的家丁將他背出衙門，犯人亦跟往而來，早有芳慶接應(yīng)出城，不提。那知府當(dāng)時(shí)聽見炮響，又見家人報(bào)到有賊劫監(jiān)，將犯人放出，不覺大驚失色，正欲出外觀看，早被楊春帶人馬殺進(jìn)內(nèi)堂。各差見人馬眾多，不敢對敵，各自逃命。知府是時(shí)見難與對手，正欲逃走，早被楊春上前拿住，大喝曰：“昏官，爾知我么？”一刀分為兩段，就即打進(jìn)上房，將他家人婦子一刀一個(gè)殺了，然后殺出衙外，再放號炮一響，會齊人馬，一齊沖出城外，人馬接應(yīng)，直奔牛頭山而來。是時(shí)，各武營雖知有賊人劫監(jiān)，唯聞炮響連天，不知賊人多少，不敢出敵。及見去了已遠(yuǎn)，遂帶兵趕出城外。此時(shí)，諸頭目與楊春趕著廷懷第一隊(duì)人馬先行，趙芳慶與各人押住后陣，陸續(xù)而行。回頭看時(shí)，見有塵頭大起，趙芳慶對馮、陳二人曰：“觀此塵頭大起，必有官兵追趕，索性將他大殺一陣，方知我等厲害。”馮忠曰：“謹(jǐn)遵將令。計(jì)將安出？”芳慶曰：“馮兄，爾帶人馬去左邊山腳埋伏，待他兵到，放他過去，然后趕殺。”馮忠領(lǐng)了將令，帶人馬去了。又對陳標(biāo)說曰：“陳兄，爾帶人馬去右邊山腳埋伏，待官兵過了一半，即行殺出，將他沖作兩截，到時(shí)我自有計(jì)。”陳標(biāo)領(lǐng)了將令，帶齊人馬去了。俱見響為號。芳慶見兩路去了，自己帶了人馬后行。

卻說賴都司與左營千總、右營千總，帶了三百兵丁，一路追趕而來。因是賊人不遠(yuǎn)，即一馬當(dāng)先，喝令兵丁奮力追趕。正趕之間，聞炮一響，早有一支人馬從右殺出，將他沖作兩段。陳標(biāo)手持長槍，大喝曰：“你送死來么？”賴都司急忙手持大刀近敵，兩人戰(zhàn)了二十余合，勝負(fù)未分。又聞號炮一聲，趙芳慶已回頭殺到，手拿雙刀，直沖過來。兩路夾攻，兩員千總已被周江在后敵住，不能助戰(zhàn)，此時(shí)賴都司急欲奔逃，無奈兵丁各自逃命，并無輔救，措手不及，被趙芳慶一刀斬于馬下。當(dāng)時(shí)兩個(gè)千總與馮忠正戰(zhàn)之間，忽聞兵丁報(bào)賴都司業(yè)已戰(zhàn)死，無心戀戰(zhàn)，回馬就走。馮忠正欲追趕，忽見鳴金收兵，遂帶了人馬，會齊趙芳慶等，往牛頭山而去。來到山上，見諸位將官兵追趕，用計(jì)殺了賴都司，退了官兵，說了一番，眾皆大喜，吩咐宰牛馬慶賀。此時(shí)張廷懷家中之人，業(yè)已上山了。張廷懷急急上前，向楊春、周江并馮、陳等及眾人拜謝曰：“多蒙搭救，又將家眷搬上山中。此恩粉身難報(bào)！”楊春曰：“彼此手足，勝如同胞;患難相救，何用拜謝？但是劫了監(jiān)犯，殺死官兵，事大如天，不久自有大兵到來征剿，還須設(shè)條良計(jì)復(fù)敵，方為善策。”馮忠曰：“還望楊兄與小弟主張。”楊春曰：“即速命人下山打聽，再行商酌。若有官兵到來，用計(jì)殺他一陣，然后盡將人馬搬過太湖，大家聚議敝寨，人馬約有五千，糧草可支三年。莫若先將女眷并細(xì)軟銀兩各物，先行搬去，各位意下如何？”眾英雄俱各從命。

不說牛頭山人馬準(zhǔn)備，卻說二位千總，帶了敗兵，進(jìn)入蘇州城教場，查點(diǎn)兵士，死者七十八名，受傷不計(jì)其數(shù)。命人查訪賊人蹤跡，方知在牛頭山。急速做備詳文，稟知協(xié)鎮(zhèn)與臬臺，火速發(fā)兵剿除，免貽后患。當(dāng)日黃得升接到詳文，立即過衙與臬臺鄒文盛說曰：“目下牛頭山賊人如此猖獗，實(shí)心腹之大患。前者掠劫杭州，殺死知府一家，今又來蘇州劫犯，殺死知府，兵士死亡過半，若不速發(fā)大兵前往征剿，釀成巨禍，蘇州實(shí)難保全，望大人思之！”鄒臬臺曰：“本司訪得圣行游玩，遍訪賢才，改名查江南地面，泰革各官，亦屬不少。若往剿除，勝則有功，敗則必死。倘若被圣上知之，如之奈何？”黃協(xié)鎮(zhèn)忿然曰：“如此大事，須得速辦，待弟帶兵往剿，有功則歸大人，有失弟自當(dāng)之。”鄒臬臺曰：“即系如此，難以阻擋，兄臺還須打算。”黃協(xié)鎮(zhèn)帶怒而出，曰：“庸懦之輩，實(shí)難同事！”帶了從人回衙，立即發(fā)令，立傳左營守備羅大光、右營守備區(qū)鎮(zhèn)威并前左右營二千總，每各點(diǎn)兵一千，前往教場操兵，三日祭鎮(zhèn)出師。當(dāng)日，黃協(xié)鎮(zhèn)坐在帥臺發(fā)令，先傳羅大光上帳，說曰：“爾帶兵三百名前部先行，逢山開路，遇水成橋，前往離牛頭山五里扎營，不得違令！”羅大光得令而去。又傳右營守備區(qū)鎮(zhèn)威上前曰：“爾帶兵三百名作第二隊(duì)，前離牛頭山五里與羅大光分營扎下，候本協(xié)鎮(zhèn)兵到，再行定奪。”區(qū)鎮(zhèn)威得令，帶兵去了。又傳左右營二千總上前，曰：“爾隨本協(xié)鎮(zhèn)帶兵前往，將營扎下，再行調(diào)度。”二千總即令同在兩旁，黃協(xié)鎮(zhèn)發(fā)令已完，三聲炮響，人馬起程，直望牛頭山進(jìn)發(fā)。正是：

奸佞 不曉兵機(jī)妙，不殺其身誓不回。

卻說楊春、趙芳慶各人正在講話，有探子報(bào)上山來，啟說：“列位，不好了！有蘇州協(xié)鎮(zhèn)黃得升帶兵一千到來，在山下五里扎營，請令定奪。”諸頭目聞?wù)f，即對眾說曰：“大兵已到，列位有何良計(jì)退之？”早有張廷懷上前獻(xiàn)計(jì)曰：“前者小弟被困蘇州，幸蒙列兄搭救，此恩此德，沒齒不忘。待弟略施一計(jì)，殺他片甲不留。”即升帳中坐下發(fā)令。即對陳標(biāo)曰：“爾帶人馬一百名，各帶硫磺引火之物，今晚二更時(shí)候，前去他大營，在上風(fēng)頭放火，不得違令！”陳標(biāo)得了將令，帶兵去了。又令馮忠曰：“爾帶人馬一百名，帶了引火之物，今晚二更時(shí)候，在他左營上風(fēng)頭放火，火著之后，即奮勇殺入，我自著人接應(yīng)。”馮忠領(lǐng)命，即帶兵卒去了。又對楊春曰：“楊兄亦與周江帶人馬二百名，由山后繞出，前去十里，截他歸路，候他兵敗即行截殺。”楊春二人領(lǐng)命，共帶人馬去了。又對趙芳慶及任千曰：“爾二人各帶人馬一百名，今夜二更時(shí)候，如見火起，攻他中營，不得有誤，弟在帳中聽報(bào)捷音。”二人聞言，即帶人馬去了。此時(shí)，九月初旬，北風(fēng)初起，若用火攻，安得不勝？

閑言少敘，卻說黃得升帶了人馬，來到牛頭山下五里，與守備羅大光分營扎下，約半里之遙即扎西營。守備到帳說曰：“我人馬初到，安息一夜，明日開帳。”右營守備區(qū)鎮(zhèn)威曰：“人馬初到，未知賊人消息，萬一到來劫寨，此害非小，大人還須提防！”黃協(xié)鎮(zhèn)曰：“宵小之輩，有何智謀？聞我大兵一到，俱喪膽志，尚敢來劫營么？”區(qū)守備不敢多言，與羅大光退出帳外?；氐綘I中，對羅大光曰：“協(xié)鎮(zhèn)如此輕敵，必當(dāng)敗績。我與兄臺今夜必須提防。”羅守備曰：“說得有理！”遂吩咐各隊(duì)曰：“人不離甲，馬不離鞍，務(wù)宜醒睡預(yù)防。”不提。卻說是夜，北風(fēng)大起，初交二更，陳標(biāo)帶了人馬，來黃協(xié)鎮(zhèn)大營，在上風(fēng)放起火來。此時(shí)黃協(xié)鎮(zhèn)與二千總正在熟睡，聞報(bào)火起，遂急起身著衣，早被飛山虎任千帶了一支人馬殺進(jìn)帳中，黃協(xié)鎮(zhèn)急上馬持槍奔走。正走之間，又被陳標(biāo)人馬截住去路，遂落荒而走，馬不停蹄。走有十里之遙，早有一支人馬攔住去路，乃是楊春、周江二人，勉強(qiáng)交戰(zhàn)。戰(zhàn)無數(shù)合，心慌意亂，更兼氣力不佳，早被楊春一刀斬于馬下，各敗兵叩頭乞命，楊春見敗兵如此狼狽，盡行放去，帶齊人馬而回。

且說兩個(gè)千總各持大刀敵住，是時(shí)，各兵丁四散奔走，被陳標(biāo)人馬逢人便殺，死亡甚多。右營千總與飛山虎任千戰(zhàn)無數(shù)合，右營千總氣力不加，早被他一槍挑于馬下。左營千總撥馬便走，又被陳標(biāo)截住，措手不及，斬于馬下，各兵敗走逃命。再說馮忠，是夜帶了人馬，二更時(shí)在左營上風(fēng)頭放起火來，唯區(qū)守備頗知兵機(jī)，早已與羅守備預(yù)防，一聞火起，立即穿甲上馬，持槍督令兵丁不許搖動。是時(shí)，趙芳慶人馬雖殺到，有守備區(qū)鎮(zhèn)威敵住，不能得入，彼此攻擊，殺到天明，兵士均有受傷而逃，馮忠與羅守備交戰(zhàn)，不分勝負(fù)。兩營守備聞報(bào)大營已失，二千總陣亡，遂無心抵?jǐn)?，兩人殺開血路，撥馬而行。趙芳慶見他去了，上前追趕。二守備正走之間，此時(shí)任千與陳標(biāo)二人殺了二個(gè)千總，尚未收兵，又被陳標(biāo)截殺一陣，兩人遂撥馬而走。未及半里，早有任千排開人馬，截住去路。區(qū)守備嚇得魂不附體，連忙下馬叩首曰：“不知大王駕到，某等實(shí)乃奉上差遣，不得不來，情愿領(lǐng)罪。”羅守備見此情形，亦只得下馬拜伏于地，曰：“某等情愿投順。”任千等即對二守備曰：“吾今放汝回去，整頓人馬再來廝殺，若再捉住，決不輕饒！”二守備抱頭鼠竄而去，遂與周江等合兵一處，同上牛頭山不提。且說區(qū)、羅二守備收拾殘敗人馬，正欲回城，迎面來了二人，區(qū)鎮(zhèn)威近前細(xì)看，遂即下馬，跪倒叩頭不起。不知區(qū)守備所遇何人，且看下回分解。正是：

只因圣恩同封贈，致令豪杰盡歸農(nóng)。