話(huà)說(shuō)這部書(shū)前四集中是說(shuō)李流芳中了榜眼，白安福、宋成恩中了進(jìn)士，用了侍衛(wèi)，欲代錦綸打機(jī)房中人出氣。因胡惠乾打死?；?、雷大鵬、呂英布等三人以后，雖有馮道德由武當(dāng)山來(lái)報(bào)仇，怎奈五枚道姑與至善禪師交情甚厚，且見(jiàn)方世玉弟兄與他母親皆是心愛(ài)之人，故胡惠乾雖被馮道德踢傷右手，他卻用了仙丹神藥將他醫(yī)好，后又與馮道德講情認(rèn)錯(cuò)，暗賠牛、雷、呂三家恤銀數(shù)萬(wàn)兩。馮道德知五枚本事厲害，只得依允和事，然后各人回山。

其時(shí)，胡惠乾就該改邪歸正，不必惹禍招非，奈他見(jiàn)五枚與馮道德俱走廣東一省，無(wú)人敢與他爭(zhēng)行，就任意地打架兇毆，專(zhuān)與機(jī)房中人作對(duì)。那些被打的人皆知他的厲害，個(gè)個(gè)不敢回手，忍氣吞聲，已非一日。后來(lái)白安福萬(wàn)分氣憤，說(shuō)：“我等皆是皇家子民，誰(shuí)能讓誰(shuí)？他既明狠，我就暗地狠。”便發(fā)憤請(qǐng)了幾個(gè)教師，皆精通武藝的好手，每日在公所內(nèi)學(xué)習(xí)武藝，學(xué)了一年上下，居然各藝精通，卻好那年鄉(xiāng)試之期，他就將行中各店主請(qǐng)來(lái)說(shuō)：“胡惠乾如此作惡，我們本業(yè)中聲名被他喪盡，同他用武，又打他不過(guò)。除非用國(guó)法來(lái)治他，無(wú)如我們又是平民百姓，不能與朝廷官員來(lái)往，想來(lái)想去，只有學(xué)武可以報(bào)他的仇，可以上進(jìn)，倘能博得一兩步功名，即可與官府來(lái)往，我所以苦心耐勞學(xué)了這一年武藝，雖不能定取頭名，也還可以將就應(yīng)考。但非捐納武監(jiān)，不能下場(chǎng)，是以將諸位同業(yè)請(qǐng)來(lái)，說(shuō)明在先，非是我浪費(fèi)公中款項(xiàng)，卻是為大眾起見(jiàn)，在公款中撥些銀兩，為小生捐納一個(gè)武監(jiān)生，以便今年下場(chǎng)鄉(xiāng)試。”

那錦綸行眾人皆同聲說(shuō)道：“難得白先生如此立志，莫說(shuō)用這幾兩銀子，就是多用一千八百，能值幾何？即如牛化蛟、呂英布以及馮道德三人，請(qǐng)他們前來(lái)，先是三千一人，已是六千，后來(lái)到武當(dāng)山又是六千，一共一萬(wàn)二千銀子，連來(lái)往盤(pán)川，酒席酬應(yīng)，加之棺木等費(fèi)，計(jì)共足有二萬(wàn)多銀子，仍是落在水里，氣也不得出，仇也不得報(bào)，到今日仍然被惠乾這狗娘養(yǎng)的撒野。今日你老人家如此，正是我們同業(yè)中福氣。你老人家預(yù)備幾時(shí)動(dòng)身，我們大眾好來(lái)送行！”當(dāng)時(shí)眾口同聲皆如此說(shuō)，隨即到捐輸局代白安福繳了捐項(xiàng)，取回寶收。過(guò)了兩日，白安福擺了日期，就由公所內(nèi)搬在教場(chǎng)一帶，就近地方居住，每日與宋成恩等跑馬射箭，刻苦用功，恰好這年就中了武舉。次年進(jìn)京會(huì)試，又中了進(jìn)士，用了侍衛(wèi)。適值陳景升、李名流、張正元、何文炳等人中了進(jìn)士，欽點(diǎn)翰林院庶吉士，白安福就在京中約他三人將機(jī)房吃虧的話(huà)說(shuō)了一遍。他三人也曉得這段事故，大家就聯(lián)名請(qǐng)假，奏明回籍，在錦綸行建醮超度亡魂，陳宏謀與劉墉二位大臣，問(wèn)明緣故，準(zhǔn)其回籍行事，并頒發(fā)文書(shū)與兩廣總督，請(qǐng)他札飭司道各地方官認(rèn)真查察保護(hù)，不準(zhǔn)胡惠乾再行恃強(qiáng)蠻橫。

白安福得了這件公事，自然歡喜非常。與陳景升等約定日期，仍然回省。到了省中，那些機(jī)房中人俱來(lái)賀喜，個(gè)個(gè)說(shuō)我們本業(yè)中也出了一個(gè)能人，居然奉旨代亡魂建醮，加之白安福又將陳、劉二位大人行文到督撫札飭司道地方官查察的話(huà)告知眾人，說(shuō)道：“這番不怕胡惠乾再怎樣行兇，有了地方官前來(lái)彈壓，他不能不畏王法！”就囑令眾人趕速起造神壇，掛燈結(jié)彩。一班人聽(tīng)了這話(huà)，個(gè)個(gè)高興，皆道：“這一次總要出氣了！”哪知胡惠乾卻仍在西禪寺武館內(nèi)教傳徒弟，聽(tīng)說(shuō)白安福由京內(nèi)回來(lái)，大為熱鬧，公所內(nèi)搭臺(tái)起造道場(chǎng)，掛燈結(jié)彩，預(yù)備超度亡魂，他就大怒起來(lái)，說(shuō)：“白安福以為中了武進(jìn)士，用了侍衛(wèi)，就回鄉(xiāng)如此熱鬧，眼中無(wú)人，不怕我去爭(zhēng)斗，想必他與我有意為仇！我偏要與他作斗！”次日，就帶了一班狐群狗黨的徒弟，到了錦綸行公所里面，卻值眾人甚為高興，自在那里鋪陳一切，他就上去打了個(gè)七零八落，隨后高聲喊道：“你們這班賤貨，一兩月不來(lái)尋找，你們就忘了你胡祖宗的厲害！現(xiàn)在白安福那囚囊的由京回來(lái)，不過(guò)中了武進(jìn)士，就想在太歲頭上動(dòng)土，要想建醮，也不來(lái)祖宗面前討?zhàn)?，就敢妄作妄為。今日祖宗前?lái)送個(gè)信與他，若定要建醮，只要他保得廣東城內(nèi)三年之內(nèi)太平無(wú)事，沒(méi)有死人、失火的事故，祖宗就高抬貴手，讓他一個(gè)初犯。不然，不怕再是什么侍衛(wèi)，只要在家鄉(xiāng)父母之邦，也不能以官勢(shì)欺人！聽(tīng)他怎么起造，祖宗總要拆。”他當(dāng)時(shí)就將公所內(nèi)物件打得干干凈凈，那些人皆知道他的手段厲害，誰(shuí)敢吃他的眼前虧？皆說(shuō)：“是了！是了！現(xiàn)在我們白董事不在此地，等他回來(lái)，我們將你這話(huà)告訴他便了。”胡惠乾說(shuō)了這一番話(huà)，仍然回到西禪寺那里，三德和尚聽(tīng)到胡惠乾今日又出去與機(jī)房中人作對(duì)，他就上前勸道：“古人有言，話(huà)不可說(shuō)盡，惡不可作盡，你已將牛化蛟師兄弟三人打死，也算報(bào)得殺父之仇，雪了自己之恨。后來(lái)遇見(jiàn)機(jī)房人就打，即斗死在你手下也不知其數(shù)，他們已是怕你極了。現(xiàn)在誰(shuí)還敢與你爭(zhēng)斗？此刻白安福超度亡魂，是他們不能代同業(yè)殺仇，又不能令死者含冤地下，故此做這道場(chǎng)，與眾人超度陰?kù)`，這也是不得而已之苦衷。你就隨他便了。當(dāng)真把人家鬧急了，莫說(shuō)我們少林支派拳法精通，可知強(qiáng)中更有強(qiáng)中手，設(shè)若再來(lái)一個(gè)如馮道德師叔那個(gè)本領(lǐng)，難道仍有五枚師伯前來(lái)救你？人總要放寬一著才好，所以氣不可使盡，話(huà)不可說(shuō)盡，我勸你從此算了罷！”胡惠乾聽(tīng)了三德這番話(huà)，也覺(jué)有理，居心也不想再去尋斗。

哪知公所里的人跑到白安福面前，就將胡惠乾在公所內(nèi)拆毀神臺(tái)、打壞燈彩，以及保廣東不能死人失火的話(huà)，全行告知：“從前我們皆是平民百姓，被他欺負(fù)，無(wú)人給我們出氣;現(xiàn)在你老人家已做了官，且這事是奉旨辦的，若再不在此時(shí)做個(gè)出人頭的事，將這狗頭如法究辦，下次更加撒野了。”白安福本來(lái)要在同行眾人面前要個(gè)臉，偏偏胡惠乾又與他作對(duì)，加之眾人你言我語(yǔ)，當(dāng)時(shí)臉上急得飛紅，說(shuō)道：“我若不將這狗頭究治，不但難見(jiàn)眾人之面，我這武進(jìn)士也是白中了。”隨即取了名帖，叫人將陳景升、李名流及何、張二人一齊請(qǐng)來(lái)。不一時(shí)，眾人已到。白安福已氣哼哼地將胡惠乾又來(lái)拆毀打斗的話(huà)說(shuō)了一遍，道：“我在京時(shí)，就怕這廝不肯甘休，特地請(qǐng)你們大眾看家鄉(xiāng)之誼，為地方除害，連名具奏，奉旨回籍建醮，超度亡魂。今日還未開(kāi)建道場(chǎng)，已先被他得了個(gè)先著，全不把我們丟在眼中。若再不以王法治之，那更不得了。故特將眾人請(qǐng)來(lái)，以便做個(gè)稟稿，令人繕好，明日我與大眾一同去謁見(jiàn)督撫，將這話(huà)請(qǐng)他札飭司道府縣，派人前來(lái)彈壓，諒陳、劉二位軍機(jī)大臣的公事已到本省了。”

陳景升也氣憤不過(guò)，一齊答應(yīng)道：“我等明日定與白兄前去，地方上有這等兇徒，這還得了？若不早為除去，過(guò)后還要弄出大事。至稟稿，我們就在此議論好了，請(qǐng)人代寫(xiě)，免得再為轉(zhuǎn)折。”白安福見(jiàn)眾人已允，甚是得意，即叫人擺了酒席，請(qǐng)四個(gè)翰林飲酒。那些機(jī)房中人聽(tīng)見(jiàn)白董事與陳景升等人議論，一個(gè)個(gè)皆感激不盡，說(shuō)：“四位能如此出力，我輩機(jī)房中人皆要朝夕頌壽了！”陳景升又謙遜一番，說(shuō)：“皆為地方上起見(jiàn)，何必如此謙厚！”說(shuō)著，入席飲酒，文武翰林進(jìn)士在席內(nèi)斟酌了一會(huì)，散席之后，就請(qǐng)陳景升主稿，以后給與眾人觀看，只見(jiàn)上面寫(xiě)道：

翰林院庶吉士陳景升、武進(jìn)士二等侍衛(wèi)白安福等，為惡霸不法擾害地方，叩求捕獲究罪，以伸國(guó)法而安閭閻事。竊職等于上年見(jiàn)錦綸行機(jī)房公所，有?；缘热吮粣喊院萸褟?qiáng)爭(zhēng)斗，當(dāng)場(chǎng)打死三人，后又將機(jī)匠打死一二十口，糾眾械殺，通省皆知。只因各戶(hù)屬畏其兇橫，忍氣吞聲，自具棺木收殮，不敢報(bào)官追緝。職等見(jiàn)其沉冤不白，故于今歲進(jìn)京時(shí)，面稟陳、劉兩位軍機(jī)大臣，繕呈奏牘，申奏朝廷，于回粵時(shí)在機(jī)房公所建醮超度亡魂，此不過(guò)為死者超生，并不敢向生者出氣，當(dāng)蒙陳、劉兩大臣批準(zhǔn)代奏，并著在原籍建醮，仍一面移知本省督撫，札飭司道府縣派差彈壓等，因職等遵于回籍時(shí)在公所設(shè)壇建醮，乃于昨日始將神壇筑完。該惡霸膽敢目無(wú)法紀(jì)，復(fù)行糾眾擁入公所，打傷機(jī)匠多人，所有陳設(shè)器具，毀折一空，似此不法，較強(qiáng)盜打劫為害尤甚。視人命如兒戲，視國(guó)法如弁髦 ，若不據(jù)情繕?lè)A，特恐釀成大事，火勢(shì)燎原，不可向邇，為害非淺。叩求大帥俯念民害，札飭所屬?lài)?yán)拿正法，以靖閭閻，而伸國(guó)法，實(shí)為公便。上稟。

眾人看畢，說(shuō)道：“究竟陳兄是翰林出身，筆墨與人不同，此稟不但縷晰分明，且面面俱到，將國(guó)法民害以及原被告實(shí)情劣跡，皆呈明紙上，大約這稟進(jìn)去，任你甚人，總要準(zhǔn)情照辦的。”眾人談了一會(huì)，便請(qǐng)人繕寫(xiě)，以便明日同去面呈。哪知早被胡惠乾曉得，鬧出一件大禍來(lái)。不知后事如何，且看下回分解。