話說城隍神派了值日功曹與土地走到呂祖宮門口，見有一個大漢睡在地下，鼻息如雷，滿臉酒氣。功曹向土地說道：“此人可以救駕！”說著，兩人上去將那漢一推，道：“你貧苦了這許多年，今日該你發(fā)跡?，F(xiàn)在前面困住真龍，爾快前去救駕。”說著又踢了兩腳，把那人驚醒，嚇了一身冷汗，說道：“這不是見鬼？我到哪里去救駕？”正在驚疑之際，只聽人聲鼎沸，許多人往前跑去，說拿住一個了，還有一人在那里戰(zhàn)住呢，大約也是跑不了。那大漢一聽，也不問情由，就將平日用的一根生鐵扁擔(dān)，跟著眾人飛奔前去。

你道此人是誰？乃是嘉興縣內(nèi)第一條好漢，叫做賽金剛洪福。其人祖上也是軍功出身，做過甘肅提督，到了他這代，已是中落。偏生他又不上進，專門舞槍弄棍，與些江湖上朋友往來，早年家中還有點薄產(chǎn)可以度活，自從他父母亡故之后，就終日吃酒賭錢，那些酒食朋友見他有幾個錢，又甚慷慨，就有三朋四友許多人靠著他養(yǎng)活，不到一二年，把家私用得干干凈凈。那些無賴朋友見他無錢，也就不理他了。幸而他力大無窮，見無錢用，別項生意又不會做，見嘉興城外一帶俱是山林樹木，他就將平日用的鐵棍子改做扁擔(dān)，拿一把大斧上山砍柴，變賣度日。得幾個錢，就在這呂祖宮門口打酒買肉飲食，晚間無事，一人就早早睡覺。

此刻正是飲酒之后，恰巧天子、鮑龍等人鬧了一天，此刻已是天晚，他正在這里睡覺，被值日功曹將他驚醒，蒙蒙眬眬地爬將起來，帶著鐵扁擔(dān)跟著眾人跑到郭禮文店前，見官兵差役已捉住一人在那里捆綁，店堂外面仍有一人被府大老爺與城守營困住，洪福上前一看，就將鐵扁擔(dān)一舞，橫掃起來，嘴里罵道：“你們這班雜種，這許多人戰(zhàn)他一人，豈有此理！是有本領(lǐng)的，一人戰(zhàn)一人，老爺專打抱不平，不能讓你們?nèi)硕嗥廴耍?rdquo;說著，那扁擔(dān)已打倒了五六個人。到了天子面前喊道：“尊公你莫怕，有我賽金剛在此，也不懼這些鼠輩！”說著一扁擔(dān)把楊長祺的桿子削去半段，李得勝見又來了一人，舉鞭來迎，怎經(jīng)得洪福是個生力，前舞后擺，早把李得勝兩眼舞得昏花，本來李得勝與鮑龍戰(zhàn)了好一會，力量已是不足，加之洪福本領(lǐng)又厲害，所以戰(zhàn)了二三十合，敗了下來。洪福見李得勝要走，也不去趕，將扁擔(dān)向四面一旋，用了個雪花蓋頂，把那些營兵打得跌跌爬爬，早倒十?dāng)?shù)個。有的腿上受傷，有的肩頭打傷，忽吶喊一聲道：“我們走呀！這人厲害不過呀！”說著早將鮑龍放下，各自逃命去了。李得勝與楊長祺兩人見了這樣，只得又上來拼戰(zhàn)洪福。爭奈鮑龍又從地上爬起來，拾起鐵棍幫著洪福力戰(zhàn)。

天子見二人可以敵住眾人，就抽身到了后面，叫郭禮文道：“你將母親、妻小安排在一處，此地你是不能住了。等事平服你再回來，此刻先同我三人沖出城去，暫且尋個地方住下，不然，我們?nèi)菀鬃?，你這一家就沒有命了。”郭禮文到了此時，也顧不得家產(chǎn)房屋，只得自己背著母親，所幸妻小是雙大腳，尚能走路，天子就在前開路，招呼一聲：“鮑龍，你不必斗了，同我走罷！”說著，舉起棍子，沖開一條路，與鮑龍前后保住郭禮文一家人口，出了重圍。后面洪福已經(jīng)趕到，說道：“你們慢行，等我一同走罷！”大家就此聚在一起，直往東門而來。城上雖有兵把守，見了鮑龍與洪福，久已嚇得軟在面前，城門鎖又是朽爛不堪的，鮑龍上前一扭，早扭下來。共計四男兩女，趕忙一齊出了城門。

行有五六里地面，天子問道：“這里是什么地方？可有熟人家么？”郭禮文道：“此地叫做王家洼，前面再走一里多路，就有個華姓的朋友，家住在那里，可以到他家暫住一宵，明日再做主意。”眾人齊道：“有此人家，我們就去投奔便了。”于是眾人又走了一會，已到了一所村莊，郭禮文認得路徑，領(lǐng)著眾人進到莊里，因天色漆黑，只得高喊了兩聲，里面有人接聲問道：“來者可是郭大哥么？”禮文應(yīng)道：“華哥，可趕速出來，小弟招了橫事，特到你處暫避一宵！”里面聽說，趕著掌了火把迎出來，將大眾接至里面，在正宅旁邊三間草房內(nèi)住下。見眾人皆是倉皇失措，忙問：“因何此刻到來，究為何事？”郭禮文就將自己被誣害的話，以及鮑龍與天子救他的話說了一遍，華家雖然擔(dān)驚害怕，無奈他們俱已進來，也不好推他們走，說道：“你們在此雖不妨事，但不可露了風(fēng)聲，那時官府派人前來，仍是躲避不住。”

天子見那人怕事，忙問道：“這位尊姓大名？”郭禮文道：“這就是我至好的朋友，叫華琪。”天子道：“既是至好，何必如此懼怯？已經(jīng)從城里到此，我與鮑龍都未害怕，難道此地比在城中還礙事么？”洪福在旁說道：“若那些狗頭再來，我洪老爺這根扁擔(dān)也就夠那些人受的了，華兄只管放心。”華琪被眾人一頓說，也沒奈何，只得備了酒飯，請眾人飲食安歇。郭禮文的母親妻小，自有里面女眷接待，我且不表。

且說城里楊長祺與李得勝戰(zhàn)了一陣，仍是未將鮑龍、郭禮文獲到，彼此悶悶不樂，說：“我們?nèi)绱吮绢I(lǐng)，也曾經(jīng)過大敵，何以這三四人就敵他不住，豈不可惱？”周光采道：“現(xiàn)在各犯既被他逃走，唯有先將這店房封鎖，明日再添兵追趕，務(wù)要捕捉到來，諒他們一夜功夫，也不走遠去。”說著，就與知府城守三人，當(dāng)將郭禮文店內(nèi)所有一切貨物財產(chǎn)封鎖起來，準備隨后充公，回衙歇息。次日大早，又添調(diào)合城兵丁，前去追趕了一日，哪里看見這一班人，只得出了海捕文封，通詳上憲，請兵拿獲。

哪知這里公事還未到，省杭城巡撫衙門早接到圣旨。這日龔溫如正在內(nèi)堂辦事，忽聽巡捕進來稟報：“圣旨下，請大人接旨！”龔溫如吃了一驚，趕著設(shè)了香案，在大堂上叩禮已畢，請?zhí)焓剐x。周日青就在堂上將天子的書信取了出來，高聲讀了一遍。龔溫如聽畢，謝恩起來，將周日青請入后堂，彼此分賓主坐了，龔溫如道：“圣上既到了嘉興，天使來時究是怎樣，請道其詳，這里好飛速派人前去。”日青又將郭禮文如何被王懷陷害，光采如何聽信家丁準了狀詞，將禮文收下監(jiān)牢，如何在客寓遇見鮑龍，乃救出郭禮文，前后的話，說了一遍，又道：“天子旨意上叫大人如何辦理，就請大人遵辦便了。”龔溫如道：“天子招呼調(diào)周光采來省，另委員署理。郭禮文鎖案，除王懷已死外，仍訪拿訟棍湯必中，審明照例審辦。但不知天使來杭之后，楊長祺與知縣及城守可否驚動圣駕？”日青道：“既是大人放心不下，請大人立刻備文，差人星夜至嘉興府投遞，無論如何也就可以完事了。”龔溫如見催促甚緊，只得隨即傳稿，備好文書，派了中軍星夜馳往嘉興府投遞，仍留日青在衙門內(nèi)飲酒。日青道：“天子在那里盼望，怕中軍一到，嘉興地方官知道天子在本地，然必前去請罪，那時眾人曉得，天子必不肯在那里耽擱，仍要往別處而去，那時小侄不在面前，天子豈不一人獨往？”龔溫如聽這話有理，也就不敢苦留，一面打發(fā)中軍前去，這里日青就告辭出去。

真是急如星火，不一日，已到嘉興府內(nèi)。已是上燈時節(jié)，趕緊進城，走到郭禮文的店門首，見已上了封條，吃了一驚，說道：“難道天子已被這班狗頭請去？倒要打聽明白，方好放心。”說著，見前面來了一人，日青上前一把抓住，問道：“你是什么人？也在這里盼望？你大約是郭禮文的一類，我將你捉去縣里，同你要人！”那人被他一嚇，趕忙跪下道：“老爺撒手，我不是郭禮文家的人，乃是郭禮文朋友家的長工。”周日青道：“不管你什么朋友不朋友，只要說出郭禮文現(xiàn)在走哪里去了，老爺就放你;若有虛言，便將你捉到縣里問罪！”那人被他一嚇，趕緊跪下求道：“老爺，你千萬莫說，我慌的，我告訴你便了。”日青見他知道底細，甚是歡喜，乃道：“你果真說出來，我不但不捉你到縣里，還重重地賞你！”那人便將郭禮文與天子、鮑龍、洪福那日晚上一齊奔到華家的話說了一遍，日青大喜道：“你不必怕了，我實對你說罷，我就是高老爺?shù)睦^子，正要尋他們說話，你既曉得，就帶我去，自有重賞。”那長工見他如此說，方把愁腸放下，就帶著日青復(fù)出了城，來到華琪家中，果見天子在內(nèi)，日青上前說明巡撫的話。不知后來各事如何，且看下回分解。