話說郭禮文仍然回城開店，鮑龍此時(shí)知是當(dāng)今的天子，萍水相逢，著他進(jìn)京投信，因恐他盤川不足，叫他先到撫轅投信，真是感激萬分，望北謝恩。次日，就與郭禮文說明此事，道：“愚兄可算禍中得福，不是為老弟這番禍?zhǔn)拢膊荒艿么藱C(jī)遇。愚兄準(zhǔn)備明日與撫轅中軍官一齊動(dòng)身，較為便捷。今日特告知姑母與老弟，明早是要起身的。”郭禮文當(dāng)時(shí)也代他歡喜，當(dāng)晚就擺酒代他送行，又送出一百兩銀子與他為盤費(fèi)，道：“此款到杭州足可敷用，如進(jìn)京時(shí)不足，可再來信與我，這里總接濟(jì)你便了。”次日一早，洪福聽見他要?jiǎng)由?，也就前來與他做伴前去。郭禮文見他衣服太為襤褸，又送了他一百銀子，俾 他添補(bǔ)衣服。同鮑龍齊到府衙，見了中軍，說明來歷。中軍因他是有圣旨，也不敢不同行。當(dāng)日，就在府衙等了一日，第二日，中軍始一同動(dòng)身前往。隨后鮑龍與洪福皆身居提鎮(zhèn)，到后來大破少林寺，方有他的交代，此時(shí)暫且不表。

再說天子與日青由華琪家動(dòng)身，向金華而來，在路上與日青說道：“你知道我前番由金華到杭州，由杭州又到此地，輾轉(zhuǎn)數(shù)月功夫，又要到金華何事？”日青道：“繼子實(shí)不知。”天子道：“只因我將張祿成的欠據(jù)在金華府取了過來，以后鬧了那樣大事，及至與陳景升、李流芳相別之后，他進(jìn)京會(huì)試。前在杭城撫轅閱見京報(bào)，見陳景升已經(jīng)點(diǎn)了翰林，李流芳亦中了進(jìn)士，我想陳景升此時(shí)諒該回杭，倒要前去找他問問京中各事。朕已心想回京，若陳景升在杭，他也要進(jìn)京供職，也好一同前往。”日青道：“原來干父如此用意！這里到金華也不過數(shù)日路程，即可到了。若他尚未回來，臣兒之意，干父離京已久，且這伯達(dá)大人以及莊有恭那里早得陳宏謀、劉墉兩人的書信，令他覓訪天子，請(qǐng)?jiān)缛栈鼐?rdquo;天子道：“我也有此想。”

兩人看山玩水，不一日，已到金華。不敢進(jìn)城，怕為人看見，驚動(dòng)地方官前來迎接，在城外擇了個(gè)客店住下。次日，天子叫日青進(jìn)城，先到李景店內(nèi)打聽，問李景曾由廣東回轉(zhuǎn)此地，如不知道，再到陳景升家中一問即明白了。日青答應(yīng)前去，到了午后回來，說：“李景升自從那日到廣東，直至今日未曾回來。他的兒子流芳是中了進(jìn)士，陳景升也點(diǎn)了翰林，現(xiàn)在已回廣東修墓，多時(shí)不到此地。這皆是他店中人所說，現(xiàn)在這店因虧本太多，已經(jīng)閉歇，只有一兩人在那里賣腳貨，再問他別事，他也不能深知。在臣兒看來，還是就此回京罷！”天子道：“既如此，從此地回京，仍須繞道蘇州，從無錫丹陽過江，自揚(yáng)州清江浦以上起岸。陳景升既不在此，明日就往蘇州，順便也好游玩一番，然后回京。”日青答應(yīng)，就出去雇了一只船，講明到蘇州閭門，共計(jì)八兩銀子。次日一早，天子與日青下船，從內(nèi)河進(jìn)發(fā)，一路之上，過了許多熱鬧所在，幸得風(fēng)平浪靜。約有半月光景，已抵蘇垣。先著日青上岸，在元妙觀左近擇了鴻運(yùn)來的客寓，講明包一進(jìn)住宅每天銀子五兩。說定之后，回到船上，并發(fā)了船錢，請(qǐng)?zhí)熳舆M(jìn)城。

只見街市繁華，人煙稠密，有開店面的，有擺地?cái)偟?，那些蘇州口音實(shí)在清輕靈巧，更有那班倡寮妓女，倚門調(diào)笑。其中雖無蘇小小、關(guān)盼盼的才華，身價(jià)也有一二可觀。唯這班人衣服首飾，比北路風(fēng)光較為華美，但是南頭北腳卻是實(shí)言。蘇州女人，大都鞋腳不甚纖小，非前半歪斜，即后跟倒卸，所幸高頭云髻，滑亮無比，加之水色清腴，肌膚細(xì)膩，再穿上綾羅綢緞，也可將裙下雙鉤遮掩起來?？戳艘粫?huì)，信步已到客寓。進(jìn)入內(nèi)堂，早有小二招呼應(yīng)酬。究竟是個(gè)熱鬧地方，較之嘉興卻繁華幾倍。天子坐下，小二送上茶來，然后問道：“客官尊姓？請(qǐng)示下登牌。”天子不解問道：“你要登牌何事？難道怕我欠你店中銀錢么？”小二笑道：“客官是初到此地，不知此規(guī)矩。我們這蘇州是五方雜處之地，人類不齊，往往有匪人混跡。地方官怕擾害百姓，所以清查保甲，無論客寓、寺院廟宇，每日來往之人，皆有名姓記簿，輪流送縣待查，并非怕客官少錢?？凸僬?qǐng)示明白。”天子聽道：“原來如此！某姓高叫高天賜，這人姓周名日青。”小二聽明登牌，隨即搬了上等酒肴，請(qǐng)?zhí)熳优c日青飲食。此時(shí)天色已晚，加之由金華一路而來，不無受了點(diǎn)風(fēng)塵，困倦起來。當(dāng)晚就一早安歇。

次日早間，周日青出門，先在酒館內(nèi)吃了酒面，然后來到元妙觀門首。只見茶房酒肆，多如林密。那些游玩之人亦甚不少，都在這左右各處玩耍。觀內(nèi)一帶所有那些三百六十行，竟無一件沒有。正望之間，只見北首柵欄面前擁著一撮人，在那里站立，天子就上去一看，只見布棚之下，設(shè)了一張方桌，桌上有許多書卷，兩邊擺列椅凳，棚上掛了個(gè)軟布招牌，上寫著“高鐵嘴”三字，下面五個(gè)大字是“善相天下士”。天子看見道：“原來是個(gè)相面先生，某倒要請(qǐng)他相相面，看他可相得出來。”就分開眾人，旁邊椅子坐定，只見高鐵嘴先說上了幾句江湖話，道：“八字生來不可移，五行內(nèi)外有高低。欲知禍福先注定，須向高人叩指迷。某高鐵嘴，乃四川成都府人氏。少習(xí)詩書，壯精相法，柳莊麻衣，各家通曉。只因路過此地，欲結(jié)交幾個(gè)英雄豪杰，故爾在這元妙觀賣相。如有賜教的，不妨請(qǐng)過來談?wù)?。相金不拘多寡，若不靈驗(yàn)，分文不取。”

話猶未了，只見上首一人，身高七尺以外，黃煙煙面龐，腮下一部短須，年約四十以外，公門中打扮，上前說道：“先生既精相法，請(qǐng)代小子一相，究竟隨后吉兇如何？”高鐵嘴見有相面，轉(zhuǎn)身過來，先將兩手取出一看，然后看了頭臉、額角，說道：“老兄相雖不是個(gè)富貴中人，卻生平在公門中辦事，兩眼有威，鼻高口闊，是個(gè)武教中的朋友。近來印堂有光，黃中現(xiàn)出紅影，卻主得財(cái)。老兄近來財(cái)爻 如何？”那人道：“先生既看得出，但這財(cái)爻非一人所有。究竟從何而來？以后各事吉兇如何？”鐵嘴又看了一會(huì)，道：“照這面相看來，眼角發(fā)赤，兩顴高聳，應(yīng)有爭(zhēng)衡之兆。”再細(xì)細(xì)一看，忽然驚道：“哎喲！老兄財(cái)是有的，只怕險(xiǎn)事太多。本月之內(nèi)，府上必遭奇禍，就因這財(cái)上而起?？上В上?！我看老兄不是此地人氏，能早早回府，或可挽回。但看此時(shí)回去，已經(jīng)遲了。”那人被他這番話一說，嚇得面如土色，說道：“先生，可是真情？在下乃是廣東人氏，因上憲差委往四川公干，不知此禍究在何事？前途可另有險(xiǎn)事？”鐵嘴道：“照相看來，應(yīng)是家破人亡，就應(yīng)這三四天上。前途雖有些險(xiǎn)事，卻皆化險(xiǎn)為夷，后福倒還不壞。大禍之后，尚有吉星照命，應(yīng)該大小得步功名。”

那人聽見這番議論，登時(shí)間愁眉不展，付了相金，正要走去，天子在旁看見，說道：“這相面的言語不定，忽而大禍，忽而發(fā)財(cái)，忽而又有功名，我看這人也無甚本事。這廣東人，雖是個(gè)公差打扮，氣度倒甚好，我且問問他是哪一府人氏！”說著就招呼道：“朋友，貴府是廣東，還是省城，還是外府？”那人聽見有人招呼，忙立起身回道：“在下是廣東省城。”究竟是個(gè)公門中人，眼力高超，見天子不是尋常之輩，忙稱呼道：“老爺貴處何方？尊姓大名？”天子道：“某姓高名天賜，北直順天人氏。不知朋友尊姓何名？”那人道：“不敢！小人姓方名魁，是番禺、南海兩縣的快頭?，F(xiàn)奉本官差遣，到四川尋友，因航海到了申江，適值江水浩大，長(zhǎng)江不好行船，是以繞道此地。由內(nèi)河到鎮(zhèn)江，過漢口、襄陽入川，昨因在路微受風(fēng)寒，是以耽擱一日，到此盤桓，不料高先生代小人相面，說有大禍，實(shí)為煩悶。”兩人對(duì)面談?wù)f，高鐵嘴將天子一看，趕忙將布棚收下，桌上書卷以及一切物件，皆打好包袱，向他兩人說道：“二位尊寓在何處？此地非談心之所，小人一同到尊寓行禮罷！”天子見高鐵嘴如此說法，心下甚是疑惑：“莫非這人果有本領(lǐng)？竟將我看出至尊來了？”乃道：“既先生欲臨，敝寓離此不遠(yuǎn)，即請(qǐng)一行，借可叨教。”高鐵嘴應(yīng)道：“小人理當(dāng)前去。”方魁見這形象，已是猜著幾分，但拿不定是何人，也說道：“小人也去拜寓！”天子見他兩人皆要去，并不攔阻，即叫日青在前引路，高鐵嘴將物件收拾完全，攜著包袱，將桌椅寄存人家，跟天子出了元妙觀。行不多遠(yuǎn)，已到鴻運(yùn)來客寓。日青將房門開了，請(qǐng)?zhí)熳酉冗M(jìn)去，隨后高鐵嘴與方魁也走了進(jìn)來。鐵嘴就將包袱向桌上一放，見外面無人，納頭便拜。不知高鐵嘴何故磕頭，且看下回分解。