王闿運撰《記端華肅順事》，以白其冤，闿運固嘗客肅順?biāo)?，有相?dāng)之交誼也?？级酥嗯c，蓋自咸豐九年己未，時闿運年二十八歲。闿運卒后，其子代功所編述《湘綺府君年譜》卷一紀是年事云：

四月，會試榜發(fā)報罷，以京師人文淵藪，定計留京，寓居法源寺。于時名賢畢集，清流謀議，每有會宴，多以法源寺為歸。時龍丈臣居戶部尚書肅慎公宅，授其子讀。李丈篁仙供職戶部主事，為肅所重賞。肅公才識開朗，文宗信任之，聲勢ピ赫，震于一時，思欲延攬英雄，以收物望，一見府君，激賞之。八旗習(xí)俗，喜約異姓為兄弟，又欲為府君入貲為郎，府君固未許也。嚴先生正基聞之，懼府君得禍，手書誨以立身之道，且舉柳柳州急于求進，卒因王叔文得罪，困頓以死，言之深切。府君得書感動，假事至濟南，作《上征賦》及《濟南途中秋興》諸詩。尹丈杏農(nóng)耕云贈詩有云：“行藏須早決，容易近中年?！北M嘆府君之不遇也。

十一月，李丈篁仙因事入獄，府君聞之悲感，作幽憤詩，又為書致肅裕廷尚書，代敘其憤。

是肅順延攬闿運，而闿運以嚴正基之言，未久即引去。肅順之勢方盛，炙手可熱，正基已虞其將敗，則緣政尚峻厲，怨家甚多，尤以戊午科場大獄，佐文宗申國法以救積弊，銳行誅譴，深為朝列所切齒耳?！赌曜V》同卷咸豐十年庚申云：

三月，復(fù)還京師，居法源寺。其時同人居京者，蔡舅與循、郭丈筠仙、龍丈臣、鄧丈彌之，黔蜀則莫丈子、趙丈元卿、李丈眉生，€南則劉丈景韓兄弟，江南則尹丈杏農(nóng)，江西則高丈伯足、許丈仙屏，迭為文酒之會。其后失意四散，子丈述杏農(nóng)語為詩云：“吾軍久摧頹，不爾非全傾。詼哉杏公語，沉痛不忍聽?！鄙w勝游文會，未久而風(fēng)流云散矣。

四月，曾文正公始授兩江總督之命，進駐祁門。府君于八月出京，往祁門視曾……

十月，還長沙。

十一年辛酉云：

是歲七月，文宗顯皇帝晏駕熱河，鄭怡諸王以宗姻受顧命，立皇太子，改元祺祥，請?zhí)笸≌伦唷８c曾書，言宜親賢并用，以輔幼主，恭親王宜當(dāng)國，曾宜自請入覲，申明祖制，庶母后不得臨朝，則朝委裘而天下治。曾素謹慎，自以功名大盛，恐蹈權(quán)臣干政之嫌，得書不報。厥后朝局紛更，遂致變亂，府君每太息痛恨于其言之不用也。

闿運于咸豐十年回京，或又與肅順往還，所舉迭為文酒之會之同人，不乏與肅順相善者，肅順輕滿員，而雅重漢人名流也。未幾有英法聯(lián)軍之役，繼以政變旋作，肅順坐叛逆被誅，于是同人星散。惟咸豐十年闿運在京亦為日不多，縱與肅順氣誼相投，非必有甚深之關(guān)系耳。民國三年，闿運應(yīng)總統(tǒng)袁世凱之招，北上就職國史館長，有《法源寺留春會宴集序》之作，文云：“法源寺者，故唐憫忠寺也。余以己未賃廡過夏，居及兩年。其時夷患初興，朝議和戰(zhàn)，尹杏農(nóng)主戰(zhàn)，郭筠仙主和，而俱為清流，肅裕庭依違和戰(zhàn)之間，而號為權(quán)臣，余為裕庭知賞，亦善尹郭，而號為肅黨。然清議權(quán)謀，皆必有集，則多以法源為歸。長夏宴游，悲歌薄醉，雖不同荊卿之飲燕市，要不同魏其之睨兩宮。蓋其時湘軍方盛，曾胡犄角，天子憂勤，大臣補苴，猶喜金甌之無缺也。俄而大沽失機，蘇杭并陷，余同郭還湘，肅從西幸，京師被寇，龍髯莫攀，顧命八臣，俱從誅貶。自此東南漸定，號為中興；余則息影山阿，不聞治亂。中間雖兩至輦下，率無久留。垂暮之年，忽有游興，越以甲寅三月，重謁金臺。京國同人，既皆失職，其有事者，又異昔時，懷刺不知所投，認啟不知所問。乃訪舊跡，猶識寺門，遂請導(dǎo)師，代通鄙志，約以春盡之日，會于寺寮。丁香盛開，諍筵斯啟，群英跫至，喜不遐遺，感往欣今，斐然有作，列其佳什，庶繼蘭亭，亦述所懷，以和友聲云爾?！睍r年八十三矣?；仡櫸迨嗄昵笆?，感慨系之，對于肅順與己之關(guān)系，亦自道其梗概焉。至其咸豐十一年致書曾國藩，主張恭親王奕當(dāng)國，為國謀兼為肅順謀，頗中利害。奕以皇叔而有能名，負重望，使肅順輩禮下之，引與共事，垂簾之局，蓋不易成。孝欽之能傾肅順輩，正由厚結(jié)奕，使為己用耳。闿運懷此，不徑向肅順建議，而言諸曾國藩，亦見其與肅順關(guān)系之非甚密切也。若夫說國藩以自請入覲，申明祖制，以阻太后之臨朝，則殊迂闊而遠于事情，國藩非鹵莽之流，豈肯冒昧出此，自取咎戾耶？

李篁仙為闿運之友，“湘中五子”之一也，以部曹受肅順之知遇，竟緣事被肅順奏劾下獄，故闿運致書肅順，代鳴不平。民國三年闿運為李氏遺詩作序，述所謂“湘中五子”并李氏受知于肅順暨獲咎情事有云：

余故少孤，為叔父所教育，九歲能文，而不喜制舉程式，隨例肄業(yè)城南書院。院長陳先生本欽，名儒也，專攻八比文，禮聘龍先生友夔助校課藝。龍先生熟精四書匯參之學(xué)，諸老翰林，如勞羅諸公，皆推服焉?；蚓壅勚v論，龍先生來，則莫敢先發(fā)言。而余與其長子臣交，及武岡二鄧子，皆在城南講舍，李君篁仙亦從其外兄丁果臣居院齋。篁仙早入學(xué)補廩生，臣亦舉丙午鄉(xiāng)試，下第還侍父，居內(nèi)齋，皆謹飭，獨余斥弛好大言，篁仙放誕自喜，余尤與相得，日夕過從，皆喜為詩篇，鄧彌之尤工五言，每有作皆五言，不取唐宋歌行舊體，故號為學(xué)古。其時人不知古詩派別，見五言則號為漢魏，故篁仙以當(dāng)時酬唱多者目標(biāo)為“湘中五子”。后以告曾滌丈，羅羅山睡中聞之，驚問曰：“有《近思錄》耶？”時道學(xué)未衰，故惡五子名云。然篁仙實先工科舉學(xué)，八比試帖大卷皆甲于四子；由辛亥鄉(xiāng)舉應(yīng)丙辰殿試，卷在進呈十本中，翰林資也。及朝考，誤點注，乃置三等，用主事，分戶部，以此傺，遂懶散不樂曹司趨走，然以才名見重徐侍郎樹銘，因見賞于本部尚書肅順，部事輒咨之。戶部亟理財，設(shè)官銀號凡五，各識以宇記，因曰五宇。官吏因緣虧空，肅尚書治之，設(shè)核對處，以篁仙會王郎中正誼辦理。銀號欠款，當(dāng)繳銀錢，而輦當(dāng)十錢抵償，主者不肯收，輦者委堂下徑去。篁仙日趨公，數(shù)數(shù)見之，漫問曰：“此錢胡為露積庭下？將破壞矣！”吏具言繳款不收故，則曰：“不收，可令更將去。”吏輒應(yīng)曰：“諾。”即呼輦者還其故號。及大治虧空，王郎中以徇縱當(dāng)送獄待訊。尚書趙公思救之，從容曰：“下獄太重；即如李主事，亦當(dāng)下獄耶！”意以肅善李，必可寬也。肅驟見抵，因發(fā)怒曰：“皆奏交刑部！”而篁仙入獄。案未結(jié)，有夷變，又縱出之。既和，復(fù)囚之。改元，不得赦。及誅肅順，大治肅黨，大臣坐罪者相望，篁仙乃以為肅所陷，赦復(fù)官。蓋在部五年，而在獄兩年。

觀李氏之事，亦頗見肅順之鐵面無私，不事阿徇。李本被指目為肅黨者，乃反于大治肅黨時邀赦而復(fù)官，斯亦可云趣事。

醒醉生（汪康年）《莊諧選錄》卷三云：“湖南李篁仙（名榕）、嚴六皆（名咸，溆浦人）、黃瀚仙、鄧彌之、鄧保之及王某，為肅門湖南六子，肅敗，六子尚在都城。已而李以鑄錢事被捕治，余五人始懼，相率倉皇南旋?！彼^王某，即指闿運。如所云，“肅門湖南六子”中，其四為“湘中五子”之李王二鄧四子焉。其言肅敗王尚在都城，聞李被捕治，五人乃相率而去云云，實誤。尤舛者，謂李篁仙名榕，李榕固另有其人也。李篁仙，名壽蓉，湖南長沙人，官至安徽道員；李申甫，名榕，四川劍州（今劍閣縣）人，嘗為曾國藩幕客，官至湖南布政使。二李雖同時之人，豈可混而為一乎？

闿運辛未（同治十年）三月至京，應(yīng)會試后，曾存問肅順家，頗戀戀有故人意?！赌曜V》中未載其事，《湘綺樓日記》則于此略有所記，七月事也。摘錄如次：

六日……海岸來，翰仙繼至，同車入城，至二龍坑劈柴胡同，見豫庭二兒：一曰征善，出繼故鄭王端華；二曰承善，年十八，甚英發(fā)。園亭荒蕪，竹樹猶茂，臺傾池平，為之悵然。

八日……故鄭王子征善來。余本約豫庭子承善來（字智甫，又云禹階。其弟同善，字禹襄，獨與母出居于外，蓋豫庭二妾不和也），而以無衣冠不能至。旗人仍習(xí)氣，講排場，不能變也。談久之，無策可振之。宗室禁嚴如此，亦定制之未善耶！

是月十五日，闿運即出京，蓋臨行之前，加以存問，念舊有心，而有愛莫能助之感。憶曾聞人言：闿運此次至京，托名會試，實專為訪問肅順后嗣，厚予資助。殆不盡然。居京數(shù)月，將行始詣訪，茍專為此事而北上，當(dāng)不如是耳?！赌曜V》卷二是年云：

正月，府君居衡，已七年，專事撰述，無出游之意。常丈儀庵以為非習(xí)勞之義。去歲聞常丈病卒，追其感意，故復(fù)為北游。

三月三日至京師，寓黃丈曉岱宅。府君初不欲會試，適值試期，亦不欲示異，遂入試。

謂北游旨在習(xí)勞，適值試期，姑與試焉；試期早著功令，相值無乃太巧乎？《日記》四月四日，聞未獲售，謂：“余來本不為試事，而勉赴試期?！币韵骂H作悔艾之語，似其時名心猶未能盡忘也。

《清史稿》闿運傳，多用沃丘仲子（費行簡，闿運門人也）《近代名人小傳》傳闿運語，其云“咸豐三年舉人……初館山東巡撫崇恩，入都就尚書肅順聘。肅順奉之若師保，軍事多咨而后行。左宗棠之獄，闿運實解之”，本諸《小傳》所云“咸豐癸丑舉人，以貧就食四方，嘗館山東巡撫崇恩、大學(xué)士肅順?biāo)?。順奏之若師保，軍事多以咨之。左宗棠之獄，因以得解”也。肅順縱激賞闿運，何至便“奉之若師?！?？在費氏之作《小傳》，推美本師，或過其質(zhì)，猶可說也；正中甄采，自宜加慎。闿運系于咸豐七年丁巳中本省補行壬子（咸豐二年）乙卯（咸豐五年）并科舉人?！赌曜V》卷一是年云：

時江西軍務(wù)緊急，曾文正公督辦軍務(wù)，江南大營亦于去年失陷，金陵賊酋內(nèi)亂，唯湖南稍得休息，朝議補行壬子乙卯兩科鄉(xiāng)試，放考官舉行科場事?；蛞愿娓思捌趹?yīng)試者，府君見沿途寇盜充斥，度考官必不能至，輒漫應(yīng)之。已而聞先祖妣言，乃馳至省城錄科，遂入試。是歲領(lǐng)鄉(xiāng)薦，中式第五名舉人。座主為楊君泗蓀、錢君桂森，房考官為鮑君聰。

其為是年中舉，自無疑義。若咸豐三年癸丑，則并無鄉(xiāng)試，闿運豈能為是年舉人乎？（又，闿運似亦未嘗館崇恩；《年譜》卷一載其咸豐九年冬十年春間客山東巡撫文煜所，《湘綺樓丈集》中有《珍珠泉銘》，即作于十年春在山東巡撫署時，《年譜》亦及之。）未言曾館崇恩，費氏殆以前后任而誤記，《清史稿》均未考而援用耳（崇恩為文煜之前任）。肅順于咸豐十年十二月以戶部尚書協(xié)辦大學(xué)士，闿運已先于八月往祁門，旋回湘，且肅順迄被誅未晉正揆，《小傳》言“館大學(xué)士肅順?biāo)保嗌晕粗B；《清史稿》作“就尚書肅順聘”，較合。

至關(guān)于左宗棠之獄，肅順從中為力，俾其得免罹禍，薛福成所謂“肅順推眼楚賢”也。福成《庸庵筆記》卷一言此云：

……是時粵賊勢甚張，而討賊將帥之有功者，皆在湖南……惟肅順知之已深，頗能傾心推服，平時與座客談?wù)摚Ｐ恼墼恼R量，胡文忠公之才略。蘇常既陷，何桂清以棄城獲咎，文宗欲用胡公總督兩江，肅順曰：“胡林翼在湖北措注盡善，未可挪動，不如用曾國藩督兩江，則上下游俱得人矣。”上曰：“善。”遂如其議，卒有成功。左文襄之在湖南巡撫幕府也，已革永州鎮(zhèn)樊燮控之都察院，而官文恭公督湖廣，復(fù)嚴劾之，廷旨敕下文恭密查，如左宗棠果有不法情事，可即就地正法。肅順告其幕客湖口高心夔碧湄，心夔告衡陽王闿運壬秋，闿運告翰林院編修郭嵩燾筠仙。郭公固與左公同縣，又素佩其經(jīng)濟，傾倒備至，聞之大驚，遣闿運往求救于肅順。肅順曰：“必俟內(nèi)外臣工有疏保薦，余方能啟齒?！惫脚c京卿潘公祖蔭同值南書房，乃浼潘公疏薦文襄，而胡文忠公上《敬舉賢才力圖補救》一疏，亦薦文襄才可大用，有“名滿天下，謗亦隨之”之語。上果問肅順曰：“方今天下多事，左宗棠果長軍旅，自當(dāng)棄瑕錄用?！泵C順奏曰：“聞左宗棠在湖南巡撫駱秉章幕中，贊畫軍謀，迭著成效，駱秉章之功皆其功也。人才難得，自當(dāng)愛惜。請再密寄官文，錄中外保薦各疏，令其察酌情形辦理?！睆闹?。官公知朝廷意要用文襄，遂與僚屬別商具奏結(jié)案，而文襄竟未對簿，俄而曾文正公奏薦，文襄以四品京堂襄辦軍務(wù)，勛望遂日隆焉。此說余聞之高碧湄，未知確否。碧湄與壬秋皆嘗在肅順家教其子者也。

所述聞諸高心夔（又字伯足）者若是，蓋宗棠之獄得解，甚賴肅順等，闿運亦頗有勞于其間；而曾國藩之督兩江，亦出肅順推薦。（闿運湘潭人，福成曰衡陽者，蓋因自避家諱之故，而書其舊籍。）此外更有傳說肅順之薦國藩由于闿運向之推舉者，闿運言其誣?！断婢_樓日記》光緒五年乙卯二月七日云：“季懷問曾滌丈督兩江，為余薦之于肅裕庭；又言六云身價三千金，皆了無其事，何世人之好刻畫無鹽也！”時闿運充尊經(jīng)書院院長，季懷即薛福成之弟福保，為川督丁寶楨幕客，同在成都。六云為闿運之妾（民國二十五年）。