卻說胡氏行近豆棚，展開老眼，向他這愛婿一瞧。猛然大叫一聲，驚倒在地，手中抱著的女孩，年才四歲，也被他摜在地上，大哭大喊。一回兒瞧瞧睡在榻上的老子，也是狂喊一聲，跟隨他外祖母一同暈死。這一陣大鬧，早驚動了榻上的誠夫，忙從睡夢中驚起，躍將下來攙起胡氏，抱起女孩，同時春瑛和兩個女仆也趕到了。大家正在忙亂的動問原由，那女孩先醒，一見攙他的是他老子，又大哭大叫，兩只小手，拚命掙扎，只向他娘身上亂扯，口中說：“爹不是個人，爹不是個人，我不要他抱呀。”春瑛聽了，大為奇異，忙把孩子攙了過去，一面驚問誠夫，到底是怎生一回事情。誠夫一聽女孩說話，心中不曉著什么意思，正在呆呆的不得勁兒，見妻子這般逼迫，因說：“連我也不曉得他是怎么一回事兒。如今該快快先把娘送回去，再作道理。大家都在這里，也不是事。”一句話提醒了春瑛，于是春瑛抱著女孩回去，還有幾個孩子，此時也聞信趕來。

誠夫呆了一回，皺皺眉頭，猛然兒把胸脯一拍，滿面上現(xiàn)出殺氣。回頭吩咐下人們：“伺候幾位公子，別教他們跑開。”自己便告著奮勇，親來背他丈母。春瑛欲待阻擋，誠夫說：“丈母生平愛潔，他又是老誠規(guī)矩的太太，別人怎好背他，我做女婿的，和自己兒子一樣，當(dāng)然不大要緊。況老人家又歡喜我，不得嫌我不干凈的。”春瑛只得依他，大眾在先，誠夫背著丈母剩在后面，大家已經(jīng)進(jìn)了園門，誠夫還在相去幾十步的地方，慢慢地走著。但春瑛等耳中，卻明明聽得胡氏喉中似乎有種什么聲氣，大家都當(dāng)他已經(jīng)醒轉(zhuǎn)，倒也十分開心。一回兒都進(jìn)了正屋，誠夫?qū)⑺持链采?，輕輕放將下去，說道：“怎么娘還是老不開口，你們都來瞧瞧，他這樣子不是已經(jīng)……”說到這里，便把下半句忍在口中，不說出來。春瑛聽了這話，心中已是明白他娘必是兇多吉少，慌忙把小孩遞給二女仆，自己過來一看，只見胡氏雙睛暴凸，舌頭伸在口外，宛然被人縊死的一般。再摸摸他身上，連一絲游氣都沒有了。春瑛頓時捶床拍案，呼天搶地的哀哭起來。誠夫自然也伏在床沿號啕大哭。哭過一陣，下人們都來勸解，隨后他們的娘舅德山，并老婆尤氏，兒子女兒一齊得信趕到，大家哭過一場。

誠夫不待他們開口，自己先說：“丈母死得太奇，死狀也忒煞古怪，若說被人暗害，他老人家和什么人有這般大仇，況是自己親自背了進(jìn)來，大眾共見，沒有離開我這身子一步，到了床上就成這副形狀。難道是什么縊鬼索替，趁他跌這一交，有些中風(fēng)的光景，就將他的性命從我的肩胛上奪了去了。這也近于荒謬。舅舅在此，是我們長親，看該如何查究一下才好。”德山卻是一個醉中圣賢，只要供他好酒好肉，酒肉一飽，就是向他借個腦袋子來一用，他也沒有不答應(yīng)的。此時見誠夫如此說法，只得抱定個少管閑事的宗旨，忙說：“甥姑爺?shù)脑挷诲e，你丈母由你親自背入房中，誰能從你肩上不聲不響取了他的性命去。再說句頑笑的話，就是姑爺本人要謀死你丈母，也沒有那么容易哇。”說到這句，誠夫不覺變了面色，正待說話，卻見德山又接說道：“仔細(xì)想來，除你才說縊鬼索替之外，簡直沒有其他理由可供探討?？偠灾?，這些全是前生冤孽，今世報應(yīng)。人已死了，趕辦后事要緊，這些空話，說他則甚。”誠夫聽了，心頭一塊大石頭方落地。

當(dāng)下大家舉起哀來，辦起喪事，少不得有一場忙碌，這也不必細(xì)敘。單說春瑛，自上年誠夫?qū)λ婷鹘I(yè)之事，心中疑念盡消。那知為時未久，又出這件奇怪的喪事，想母親死狀可慘，決不像是嚇?biāo)?，更不像中風(fēng)，而且女孩子年已四歲，略知情事，據(jù)他講說，“那天晚上，祖母抱他到了爹爹身邊，卻不見爹爹，只見一條絕大絕大的大蛇，又好像哥哥讀的書本子上那條大龍。爹爹原只系了一條褲子，這條褲子，卻明明套在這似龍非龍似蛇非蛇的下半段兒，因此祖母一嚇，就嚇倒了，把我也摜了下來。等我喊了一聲時，那東西又不見了，只見爹爹從榻上起來抱我，那時娘和哥哥們也來了，我至今見了爹爹，還是怕顫顫的。”

春瑛聽了這番報告，更回想到四個小孩分娩時的夢景，并又想起從前的種種疑點，將幾個問題并合起來，越發(fā)造成一個總疑案，他只覺得自己的親親愛愛的丈夫，必是什么神龍轉(zhuǎn)世，所以有這許多異征，而且有幾樣征兆，怕丈夫本人都未必一定知道。所以連他自己，也不能說得明白。卻不管他本人知道與否，總之既有這等佳兆，可見是個非常之人，將來多分有些造化，也未可知。如此一想，倒歡慰起來。光陰易過，不覺又是數(shù)年。誠夫的小女孩子，也有十一二歲了。誠夫既不出門，也不見他有甚貴顯朋友往來，雖則夫妻情愛始終不改，春瑛也不是怎樣期望他求名求利，封侯拜將，但是年華垂老，幻境無窮，芳心默運，終覺種種怪象，來得太沒著落。

一天，德山夫妻前來閑談，適逢誠夫出去，德山的妻子尤氏，人極老成忠厚，素來寶愛春瑛，春瑛也事他們兩老如父母，有許多說話，在誠夫面前未必敢講的，對于他們面上，卻是無話不談。這日無意之中，就說到胡氏死狀奇慘，大家終是不明白此中真相。春瑛因把孩子們調(diào)了開去，對尤氏說道：“甥女有件極不易解的難題，久想請教舅父母，因覺事有關(guān)礙，不敢隨便出口。今天講到母親之事，卻使我萬分忍耐不住，要把胸中久蘊未泄的說話對舅父母談?wù)劇?rdquo;二人問是何等大事，如此慎重，春瑛便將對于丈夫種種疑團(tuán)，從最初訂親之日為始，直至誠夫顯形嚇?biāo)览夏笧橹?，講得詳詳細(xì)細(xì)。

說完了話，又凄然下淚道：“極知母親老命，送在冤家身上，但他也不是有心謀死母親。況事情鬧將出來，一家人家就得拆散開來，一班兒女交誰教養(yǎng)，而且當(dāng)時甥女因他有此許多異兆，疑他是必有造化的奇才英俊，一片癡心，還希望他有些闊大的作為，那么將來也可替母親爭些身后的面子，老人家死在九泉，也可瞑目。在誠夫本人，也算得將功抵過。甥女存了這等思想，所以把那時的情事，一概放在肚子里邊，始終沒敢向人透露一句。常時想到亡過的母親，地下有知，不要恨我做女兒的只顧回護(hù)丈夫，不替老人家報仇。我想到這層，兀自心驚膽戰(zhàn)的?？蓱z甥女自從母親死后之日為始，對于誠夫身上，不曉轉(zhuǎn)過多少念頭兒。一念母仇當(dāng)報，恨不得立刻將他嚇?biāo)滥赣H之事，宣布出來，他的有心無心，有罪無罪，聽諸王法判斷，那我也算對得住母親了。轉(zhuǎn)念又望他能夠建功立業(yè)，替國家做事情，替母親持封誥，再替兒子們立點根基，也未嘗不可邀亡母的原諒。這樣兩種念頭，久留胸中，始終不得個解決。但照現(xiàn)在的情形看來，他這人哪，舅母舅父都在這里，不是甥女胡亂評斷人家，照他這等志趣行為，要想做個英雄豪杰，怕也沒甚大指望了。甥女倒也不一定要他怎樣榮宗耀祖，但既不能成就事業(yè)，倒使甥女對于母親的心愿沒有解決之法，這還罷了。最奇怪的是他這人，說是平常人物，為甚又有那些異征，既有許多的異征，怎又不見一些報應(yīng)。甥女自幼讀書，也知道自古來多少帝皇名臣，當(dāng)其出世之時，都有幾件異于平人的征兆。尤其是夢見金龍，大貴非凡。如今你們甥姑爺，不但幾個孩子有些同樣的夢兆，而他本身，竟于睡中會顯出原形來。這等征象，就了不得了，何以他的情形，卻又一些沒有發(fā)達(dá)飛騰的情狀呢。甥女對于此事，懷疑至今，想兩位老人家見多識廣，也定知道這當(dāng)中的道理。”

德山聽了這一大片議論，他是一個拘謹(jǐn)小心的人，深怕這位甥婿真有什么舉動起來，功名富貴，倒不大在念，卻怕身家性命被他帶累在內(nèi)。聽完了話，早已呆得和木雞一般，盡自怔怔的瞧他老婆，那里還能答復(fù)春瑛的請教。尤氏雖是女流，膽量倒比丈夫大些，見丈夫這般形景，不覺好笑起來，說道：“甥女你不該把這等話，對你舅舅講。他枉為男子，膽子比芥子還微細(xì)，聽見這等說話，兀的把他的魂靈兒嚇到九霄云外去了，那里還有什么主見。”德山見老婆這樣譏笑他，不覺紅了臉，訕訕的笑道：“你這是什么話，我做娘舅的，有個不望外甥姑爺飛黃騰達(dá)么。不過我也自恨才疏學(xué)淺，甥女問我的話，慚愧，一句也回答不出。你既這么說法，一定有什么高見。甥女不是外人，他又誠心誠意的請教你我，你卻不妨從直談?wù)?，也好使甥女放心?rdquo;尤氏笑著呸了一聲，道：“虧你還是男子漢大丈夫，平時些些事情，嚇得不敢出頭，總要推我出去替你說話。如今放著甥女嫡親的骨肉，不過請教幾句閑話，說不說打甚緊，懂不懂又沒關(guān)系，你既說不出來，也就罷了。什么大不了的事兒，也要向我身上推，不是可笑么。”德山經(jīng)他這么一說，面孔越發(fā)紅了，正要回敬他幾句，可奈口才實在不好，期期艾艾了一陣，半句兒也說不完全，引得尤氏和春瑛相對大笑。

春瑛因說：“舅父實是萬分忠厚的人，比舅母更來得質(zhì)樸，舅母既如此說話，想來一定能夠替我解決這個疑案，還請快快告訴甥女兒罷。”尤氏笑道：“甥女也說得好笑極了，甥女人又聰明，又讀過許多書，人家多少男子都說趕你不上，難道舅母這樣一個不通世務(wù)、不讀詩書的鄉(xiāng)下見識婆子，見識會比你更高嗎？不過，說到鄉(xiāng)下婆子，又有我們鄉(xiāng)下的見識。我聽人說，城外東華大帝非常靈應(yīng)，多少人求福得福，求財?shù)秘?，求子孫的得子孫。甥女既是心有懷疑，大家又閑著沒有事做，何妨備好香燭，同去求告大帝賜支靈簽，就可明白此中真相了。”一句話提醒了春瑛，忙說：“舅母說的一點不錯，東華帝君真是最有靈感的神道，好在離我家不遠(yuǎn)，舅母，我們揀日不如撞日，難得今兒兩位老人家雙雙在此，你們甥姑爺又出門去，他說要到晚上回來，此時才午牌時分，快去快來，正好瞞住他，一點曉不得信息。兩位老人家答應(yīng)了我，我們即刻就去好么。”

德山、尤氏聽了，一時倒也高興起來。當(dāng)即喚進(jìn)一個下人，等他預(yù)備軟轎香燭之類，三人都坐了轎子，尤氏轎中帶著春瑛幼子毛毛，春瑛自己帶了女兒囡囡，并帶了男女用人各一，一行七個人，直奔城外東華廟內(nèi)。三人都下了轎，下人們把兩個孩子帶去各處頑耍。春瑛讓舅父母先拈了香，自己隨后上去，一秉虔誠的叩了幾個頭，求出一支簽來。三人圍了攏來，一同觀看，那簽上不著一字，是一幅白紙，三人不解其故。春瑛便說：“沒有擇定日子，齋戒沐浴，必是神靈嫌我不誠，不肯賜簽。”尤氏卻勸他再求一簽，春瑛依言，再跪再求，默默通誠，好久好久才又求出一簽。說也不信，求出來的又是那支原簽，仍舊不見個只字。再由尤氏代求一簽，仍是如此。這一來，倒把三人嚇得沒了主意。據(jù)尤氏之見，說：“定是我們?nèi)酥?，有什么得罪了神靈，久在廟中，越發(fā)惹得大帝厭惡，不如趕緊回去。”春瑛信以為真，大家乘興而來，掃興而返。

慌慌張張回到家中，春瑛本為決疑而去，如今越發(fā)加上疑團(tuán)。這日晚上，便覺神思不寧，轉(zhuǎn)輾反側(cè)的鬧了一夜，倒把誠夫也鬧得睡不著覺。先是疑他有甚毛病，問了幾次，春瑛怕他疑心，只得勉強(qiáng)蜷伏，動也不動。誠夫方才睡熟，春瑛還在彷徨，直到晨雞三唱，東方發(fā)白，方有些些倦意，恍恍惚惚的進(jìn)了夢境。夢見一位年輕仙人，道衣道冠，手持拂子，自言是東華帝君徒弟鐘離權(quán)，奉帝君法旨，以爾夫獲罪于天，屢逃法網(wǎng)，此番惡貫已滿，帝君命我行誅。因念爾生性忠厚，生平并無罪過，誤嫁匪人，情尤可愍，特先告誡于爾，遇有意外之事，可速避至外家，切勿心存私愛，妄思有所動作，自取無窮之禍。今天你等前來廟中求簽，帝君不肯賜示，也是怕事機(jī)泄漏。妖人何等靈警，萬一先期有甚動作，豈非可?？膳?，所以不得不格外秘密，你要明白此中利害，務(wù)要特別小心，慎之戒之，勿貽后悔。說畢自去。醒了轉(zhuǎn)來，驚出一身大汗?；叵雺艟?，歷歷在目。證明日間求簽情形，覺得兇多吉少，又念多年夫妻，深知“我丈夫為人，也頗規(guī)矩，有何大罪，致干天譴”。如此一想，又覺幻夢無稽，不足深信。

剛值誠夫醒來，見春瑛還是呆呆望著，如有深思，心中不覺大奇，又恐他弄出什么毛病來，便擁住了他，溫溫款款的安慰了一番，又問他有甚感觸，忽失常度。這樣一來，可就壞了。春瑛受此溫存，愈覺丈夫關(guān)愛之深，相待之厚，不知不覺間，竟把夢中仙人切囑之言丟在腦后，自思身為人妻，禍福與共，無論夢境真假，別人可瞞，丈夫面上，須瞞不得。于是把夢中見聞，一一說出來，雙手抱住誠夫腰際，悄悄切切地問道：“哥哥你也替我想想，這等惡夢，怎不教人驚駭。”問了一回，見誠夫并不做聲，心中大奇，忙把自己一張粉臉靠近誠夫，貼住他的臉兒，正要再問。那知誠夫臉上忽然冷得和冰鐵一般，兩目大開，怔怔的直視帳外。此時天色黎明，晨光透入，約略瞧得出他的神情，十分可怕，這一來把個春瑛嚇得怪叫起來。未知誠夫如何有此現(xiàn)象，卻看下回分解。