卻說韓愈聽湘子再三勸他修道，心中勃然大怒。便命人拖他進(jìn)去，交與他母親徐老夫人收管。此時(shí)的徐夫人，卻已深信湘子得道是真。他本是很明大體有才干的人，倒也不肯怎樣強(qiáng)留湘子，只對他說：“你叔叔望你成才立業(yè)，也是他長輩分內(nèi)之事。你既能修仙成道，也算各行其志。我也不必一定聽了你叔叔的話，強(qiáng)你所難。但有一句話對你說明。你既是有神通有法力的人，云來霧去，到東到西，原不算一回事兒。此后務(wù)要常?；貋?，看看你這老娘。等我大限到來，瞑目不視，那時(shí)任你的便，來與不來均由你自己作主便了。”湘子道：“娘請放心。道門中最重忠孝，孩兒要沒有母親的心思，怎能回來探望母親。而且此身與禽獸無殊，我那兩位仙師，又怎肯收我為徒呢？母親盡管放心，只要孩兒刻苦上進(jìn)，再過幾年，前程未可限量。到了孩兒升天之日，母親一定還在世上。孩兒還要度母親出世，共享長壽之福哩！”夫人聽了，也是歡慰。湘子見點(diǎn)醒叔父無效，仍回嵩山而去。

自此又過了幾年。每隔二三年，必定回家一次，顯些非常靈應(yīng)給他叔父看。無奈韓愈是天生硬性的人，憑他說得天花亂墜，做得活靈活現(xiàn)，他卻毫不動(dòng)心，仍舊做他自己的事業(yè)，也不把湘子看在眼里。湘子卻也堅(jiān)毅不回，必要度他成功，一直點(diǎn)化他七八次上，適值韓愈八旬大壽。湘子順便祝嘏，再回家門。韓愈自顧年高，見侄子遠(yuǎn)來稱觴，心中一感，不覺把平日厭恨湘子之心輕了一大半。到了開筵之時(shí)，也命他入席代主和一班公卿賓客談話。眾人知他真是有道神仙，一個(gè)個(gè)欲叨求些長生之道卻老之方。湘子也滔滔不絕地把些淺近易行有益身心之法，隨意傳授一些。這樣一來，反激起韓愈的怒憤，說湘子不應(yīng)當(dāng)著自己面前講出這等邪說。便召了上去，問他道：“你口若懸河，當(dāng)著許多尊長面上，任性胡訾。究竟這幾時(shí)，你在外邊學(xué)點(diǎn)什么功夫？”湘子聽了，隨口吟道：

青山云山窟，此地是吾家。
子夜餐瓊液，寅晨嚼絳霞。
琴彈碧玉調(diào)，爐煉白朱砂。
寶鼎存金虎，芝田養(yǎng)白鴉。
一瓢藏造化，三尺斬妖邪。
解造逡巡酒，能開頃刻花。
有人能學(xué)我，相與看仙葩。

韓愈怒道：“這廝一派狂言！”眾賓都道：“既出大言，必有本領(lǐng)。令侄歷顯奇應(yīng)，我輩無緣得見。今日恰喜相逢，何妨就請他顯些神通，給大家廣廣眼界，增長知識。”韓愈因道：“他自言能造酒開花，就著他一試。”湘子笑道：“這些不過是些小道術(shù)，于真正大道無關(guān)。侄兒謹(jǐn)遵金諭，為酒以壽叔父，開花以娛佳賓。但侄兒所望于叔父者，卻在彼不在此。若專以此等小事誘惑叔父，真成大不敬了。”韓愈道：“你盡口說也是無用，何不快做出來。”湘子不答，命人取一空缸，置于庭前，上覆一幕，彈指三下，念念有詞，揭幕露缸，果然滿滿的一缸美酒。湘子先奉韓愈，隨后陸續(xù)奉上眾賓。笑道：“列位大人，貧道此酒不比尋常，乃仙府玉液也。無論何人飲得一杯壽延一紀(jì)，痼疾可除。”眾賓奪著飲訖。湘子指定上席幾位上賓說道：“某大人，某尚書，公等尊體原有某種老病，如今可就痊愈了。”別人聽了還不覺得，只一位劉大人得有氣喘之癥，一杯下肚，立刻痰盡氣平，心胸安適起來。方才對韓愈大聲說道：“韓大人，你這位令侄，真是有道神仙。別的不說，單道他賜的一杯仙酒，已把小弟半生疾病立刻除去，豈非神仙妙道？”

原來韓愈年來身體日見衰弱，常有腰骨酸疼之患。更兼耳聾眼花，已有多年。自飲此酒，立刻眼大亮、耳官復(fù)聰，而且腰骨爽健，舒適無比。心中也正在感動(dòng)，聽了劉大人的話，不覺也點(diǎn)點(diǎn)頭，朝湘子一笑道：“這倒是難為你，可再把開花之法做出來與列位大人侑酒。”湘子遵命，問眾人愛看什么花？眾人故意都說幾種已過時(shí)令的花。湘子作難道：“這等花木，死的死了，痿的痿了，一時(shí)那里去找這種子來呢？”韓愈喝道：“可見你說的還是一半胡言。”湘子笑道：“叔父不要性急，今天是叔父大壽之期，侄兒遠(yuǎn)道趕來是為的什么？若區(qū)區(qū)頑藝兒都不替你弄到，未免太不誠敬了。世上既沒有這等過時(shí)的花，只有向王母園中借來一用。”韓愈問道：“王母園離此多遠(yuǎn)？”湘子道：“若講路程，縱然駕云而去，也是三年五載。要如凡人兩只腿子趕路，就得二三千年。但神仙境象以無作有，似實(shí)皆虛。靈山即在靈臺(tái)，仙境只是方寸。侄兒看得世界之外，世界之中，無一處不在眼前。王母園中，也只是門外門內(nèi)罷了。”

說罷出至庭外，向空一招。眾人俱啊呀呀幾聲，飛來許多白鶴。湘子笑道：“不怕列公見笑，這全是我前生道侶，如今著他們借花去也。”眾人俱稱費(fèi)心。湘子對一群白鶴吩咐了幾句，眾鶴齊飛，高入云表，轉(zhuǎn)瞬間不見。湘子又入席與眾共飲。一會(huì)兒，又聞鶴聲嘹亮。大家都到庭外，仰首一望，只見無數(shù)白鶴帶來萬種名花。湘子笑道：“這是王母照應(yīng)貧道，因派去的鶴不敷負(fù)擔(dān)，特地派他園中仙鶴伴送同來也。”一語未了，眾鶴都飛集庭院，就地一滾，一個(gè)個(gè)變?yōu)槊记迥啃愕耐樱瑤椭鴮⒋砻ㄒ黄鸢崛氪髲d。眾人看去，有各地特產(chǎn)之花，有四季不同之花，還有許多為人間所未見。顏色繽紛，清香滿室。中間一大盆碧色花朵，狀如牡丹，其大無比。花間閃閃有光，現(xiàn)出兩句詩來是：

云橫秦嶺家何在，雪擁藍(lán)關(guān)馬不前。

韓愈問道：“這是什么意思？”湘子道：“這是說叔父將來之事。天機(jī)難泄，侄兒不敢預(yù)言。橫豎叔父記在肚里，將來自有應(yīng)驗(yàn)也。”當(dāng)下湘子見叔父已有信道之意，當(dāng)于席散之后，又苦苦勸了一回。無奈韓愈俗情未了，仍是不能聽從。湘子只得“珍重后會(huì)”，自回嵩山。

自此又過有一年光景，韓愈因諫迎佛骨，得罪遠(yuǎn)戍，謫降嶺南潮州地方，限日起行。韓愈隨帶兩名家丁動(dòng)身。行至一處，錯(cuò)過宿頭，天又大雪，渾身冰冷，腹中又饑，老年人到此境象，真有些支持不住的情況?？茨莾擅叶∮直в謸У?，滾在一株樹下，不但不來招呼主人，還在那里口出怨言。韓愈不覺仰天大嘆道：“我韓某一身忠直，篤信圣道，為何暮年遭厄，落到這等地位。”只聽兩個(gè)家丁大呼道：“大人不必出口怨天。好好在朝為官，因甚發(fā)出狂言激怒圣上，分明自討苦吃。今日之下，應(yīng)受這等慘報(bào)。只可憐我倆托居宇下，原想安家立業(yè)，得些好處。誰知好處不曾得著，反跟你吃這等苦頭。前去路程甚遠(yuǎn)，潮州又是有名煙瘴之地，我們受你多少恩德，卻來陪你吃這等苦頭，那也太犯不上了。大人啊，如今只好對你不住，請你獨(dú)自上道。我們家中老的老小的小，都靠我們養(yǎng)活。萬不能為了大人送了自己一家生命，只好各走各的路去了。”韓愈聽了，大驚道：“你倆一去，丟下我這老兒，不是餓死凍死在路上么？”二人聽說都冷笑道：“你倒說的好風(fēng)涼話兒，你曉得你做老爺?shù)男悦o，可也想到我們做下人的，性命更比你重要么？”

韓愈聽他們這般無禮，回思自己一生，從小到老從不曾薄待下人。尤其是隨來的二人，他們的父母都在府中當(dāng)差，可算兩代世仆。打從自己父親到本人手里對于他們，除了分例工銀之外，連他們?nèi)⑵蕹杉叶細(xì)w府中擔(dān)任賞賜，此次謫貶潮州，特地挑選他倆跟隨，也就因他們關(guān)系較深，主仆情份較厚，大家可以放心一點(diǎn)。那知他們?nèi)绱私黄饍鲳H之苦，稍逢不幸，就這般當(dāng)面咆哮起來?？梢娛郎先诵模?zhèn)€太靠不住了。想到這里，只得先向他們情商了一回。商量無效，自己也大動(dòng)肝火，禁不住一陣痛斥。

不道二人存心反叛，善言相求，尚且不理，何況加以怒罵！二人更不肯受這口氣，便把韓愈行裝挑了起來，道聲失陪，落荒而去。韓愈情知追趕不上，趕到了他們也休想追還什物。而在此雪海冰天，前不靠村，后不落店的所在，真所謂饑寒交迫，疲乏不堪。進(jìn)既不能，退又不得。眼看著一片汪洋，盡是雪花迷漫。一目四望，數(shù)十里平坦無垠。除了陪伴自己的一匹白馬，還算二賊留情，不曾劫去，此外就再瞧不見一個(gè)動(dòng)物。至于人類，更休想得見了。

韓愈處此進(jìn)退維谷之境，自度精神體氣，萬萬挨不過這一夜冷酷光陰。而且過了一夜之后，是否得見村落和前進(jìn)路程，如何設(shè)法可能到得潮州，都是一無把握之事。想想自己偌大年紀(jì)，終不成還去乞食人間么？窮困固人所不免，但自問決到不了潮州。與其吃盡苦楚仍舊不免客死，還不如早求一死，到省些零星災(zāi)難。話雖這么的講，此時(shí)天色已晚將下來，對此白茫一派，極目無涯，即欲尋死，還不知要如何死法才能死得迅速、死得干凈。躊躇多時(shí)，簡直沒有辦法。無聊之中，策馬再進(jìn)。那知馬也不勝寒威，蹶于地上，再也不肯起來。連他的主人，也被掀在雪海之中，一動(dòng)也不動(dòng)了。韓愈此時(shí)，倒也不甚悲苦了。他想：同一客死、橫死，與其死于刀、死于藥、死于縊、死于溺，倒真?zhèn)€不如死于雪來得清白而潔凈。況且身為大臣，寧受國法之誅，斷不能效匹夫匹婦之自經(jīng)溝瀆。如今得這般自然的趨勢，死于雪堆之下，豈非死得其所。于是咬定牙關(guān)，閉住雙目，不管拳大雪花打在身上，凄厲朔風(fēng)吹破面龐，還有那白馬哀嘶之聲，也如充耳不聞，一味的靜候大限到來，便把殘生送了。

那知天下事自有定數(shù)。數(shù)不當(dāng)死的人，便是虎口之中，萬刃之下，偏會(huì)保存性命。這韓愈既是上界有職神仙，謫貶凡塵經(jīng)歷慘劫，至世而極。按之否極轉(zhuǎn)泰，剝極乃復(fù)的定理，當(dāng)他極苦之時(shí)，正是轉(zhuǎn)機(jī)之會(huì)。總令他極意求死，又如何死得了呢？當(dāng)下韓愈在雪中蟄伏多時(shí)，天色已經(jīng)深黑，又在大雪之中，還是白茫茫地好似置身水銀世界，實(shí)在忍不住了，由不得睜眼一望，咦，奇怪！分明自己身在雪中，卻為何一下工夫，不見了黑天白云。而且半天來所經(jīng)之處，都是一片曠原，并無村舍。這時(shí)卻明明身在一間涼亭之內(nèi)，不但他，還有他同患共難的白馬，也蜷伏在地，喘息有聲。韓愈奇怪極了，還疑身在夢中，一時(shí)精神忽振，掙扎著坐起身來，向這亭子四面一望。咦！這事更蹊蹺了。只見這亭子也不像尋常供人休憩的茅亭，乃是一間很精致清潔的房間。室內(nèi)物什，凡是人家應(yīng)用的器具，差不多應(yīng)有盡有。和初次睜眼所見，大不相同。這還罷了，更可怪的是對面一張榻上，端端整整坐著一個(gè)青年道人。這道人嘆息一聲，慢吞吞的踱了過來，走到韓愈身邊，猛可地一躬到地，含笑說道：“叔父還記得湘子侄兒么？”韓愈定睛一瞧，可不是自己的侄子韓湘子，正站在他的面前向他笑語咧。方知是湘子施展神通，前來相救。這一歡喜，可真非同小可。敢說自有湘子以來，第一次得他老人家最大的歡心了。

當(dāng)下韓愈心中感動(dòng)，熱血沸騰，禁不住抱住湘子老淚縱橫。哽咽道：“我的兒，我怎料得到和你在此相見。你我莫非是夢里相逢么？”湘子將他扶到榻上，向他連吹三口氣。韓愈頓時(shí)黍谷春回，渾身溫暖，而且精神倍長。不但忘了冰雪的災(zāi)苦，簡直不覺數(shù)日來風(fēng)塵的鞅掌。隨即起身走了幾步，因見白馬還在噓氣，大有宛轉(zhuǎn)待斃之狀，亦請湘子替他醫(yī)治一番。湘子也向他吹了口氣，馬也蹶然而起，向著主人點(diǎn)點(diǎn)頭兒，表顯他一種死別生離之感。湘子不覺太息道：“物猶如此，人何以堪。世人為名為利，逐逐營營，到頭來只求壽終正寢，已是大好結(jié)局。豈不可嘆！”

韓愈此時(shí)已滿覺仙道偉大，滿心都向著神仙大道?；啬顝那皩掖螖f逐湘子，心中萬分愧悔。湘子已知其意，少不得慰勞了一番。韓愈便問起此地是什么地方？湘子笑道：“叔父不記得花中詩句乎？此地即名藍(lán)關(guān)。”一語未完，韓愈恍然大悟。把枱子一拍，大聲道：“數(shù)有前定，竟如此乎？我還記得你的詩句，如今竟在此地相逢，不可無以紀(jì)念。當(dāng)就原句足成一律。”因朗聲吟道：

一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。
本為圣明除弊政，敢將衰朽惜殘年。
云橫秦嶺家何在，雪擁藍(lán)關(guān)馬不前。
知汝遠(yuǎn)來因有意，好收吾骨障江邊。

從此韓愈一心向道。湘子引他去見鐘呂二師。二師向他說明前生之事。韓愈本是絕頂知慧，又兼生有仙緣，自然容易脫悟。修道不過十年，便已明澈心性，后在河南少室山得道。得太白金星指引登天，朝見玉帝，仍歸本職。這一事情，就是世上所傳韓湘子九度文公。一樁故事表過不提。

單說湘子于度脫韓愈之后，又回去度他母親徐夫人為地仙，把自己身上的事情才算完了。于是重回嵩山，把所習(xí)玄經(jīng)，再加研究。直至北宋時(shí)，王一之得鐵拐先生救度，再生人世，為曹太后之弟。大家稱為曹國舅。一心修道，不戀紅塵。鐵拐先生著呂祖和湘子同去試驗(yàn)了一回，知他道心甚堅(jiān)。湘子便留在國舅府中，親自指點(diǎn)大道，因此又發(fā)生一件趣聞。未知是何趣聞，請看下回分解。