卻說(shuō)葉百民回到家中，將余剩香灰拌入臂肉，煎湯進(jìn)父。其時(shí)八仙已跟蹤而來(lái)，一面召來(lái)當(dāng)方土地日夜游神傳授止痛免腐之方，一面查問(wèn)葉百民平日行為。知他是一個(gè)一貧如水的寒士，兼通醫(yī)道，替人治病。為他質(zhì)性愚笨，讀了二十年的書，連普通文字還做不像樣。一半也因家中太苦，二十年之中，倒有三分之二的光陰，須費(fèi)在診病上頭。得些蠅頭薄利，將來(lái)孝敬父母。他今年四十多歲了，還不曾娶妻。他也不曾想到這些念頭，只一味巴巴結(jié)結(jié)，規(guī)矩營(yíng)生，孝順父母。偏偏他娘又于前年去世。他把自己身子押與一家藥店內(nèi)懸牌應(yīng)診，說(shuō)明三年之內(nèi)，所得診金統(tǒng)歸店中，才得借五十兩銀子，辦完了喪事。幸得這店中主人，也憐他是孝子，每年仍給些少薪水。他是一文舍不得用，全供他父親的甘旨。不料新近他爹又得了一病，勢(shì)將不起，因此跑到呂祖廟求了香灰，割臂救父，恰喜剛剛給八仙碰到。呂祖便替他調(diào)理刀傷，又送他到家。噴了口法水在他父親面上，毛病頓時(shí)好了。

呂祖因見(jiàn)他如此清寒，當(dāng)對(duì)眾仙說(shuō)道：“這人如此孝順，偏又這般貧苦，我倒替他不平。”何仙姑笑道：“人家這樣崇拜你，你不替人家想個(gè)法子，還算什么有道神仙么？”呂祖笑道：“那還不容易么。我們卻在廟里坐地，看我來(lái)照應(yīng)他一個(gè)發(fā)財(cái)?shù)姆椒ā?rdquo;于是他便化成一個(gè)乞丐，前去葉家求乞，葉家房子本小，里面講話，外面句句聽得出。呂祖一面喊叫，一面靜聽里面，一個(gè)老頭兒聲氣說(shuō)道：“兒??！靠神仙老爺?shù)谋佑樱瑑e幸我的病又好了。須知往后的日月，全是仙爺爺賜給我的。你要格外做好人，做好事。雖說(shuō)家中貧困，但是世上的貧人，也是比較不盡的。你我自謂苦到不堪，安知沒(méi)有比我們更苦的呢？你聽著罷，外面不是有叫花子在那里求討么？這人就是比我們更不如的了，你可將我剛才吃剩下來(lái)的一碗冷飯，還有些咸菜鮮肉，全是你早上買回來(lái)的，一起都給了他罷！”又聽一人答道：“爹爹放心。我一定要去照顧他的。”說(shuō)罷便見(jiàn)一個(gè)中年男子出來(lái)，呂祖認(rèn)得即是昨天割臂的男子，當(dāng)即上前哀聲求討。

百民向他嘆了一口氣道：“大哥，不料你一表堂堂的人才，卻比我父子更窮，這也真?zhèn)€可憐極了。你且等著，待我到灶下瞧瞧，替大哥設(shè)法點(diǎn)一點(diǎn)饑餓罷。”呂祖謝了一聲。百民去不多時(shí)，果然拿了兩碗飯、兩塊肉、一碟子咸菜，放在中堂，說(shuō)道：“大哥來(lái)罷！我這舍下也就剩這兩碗飯了。我倆各吃一碗罷！”呂祖便走了進(jìn)去，大模大樣的和他對(duì)面坐下?？纯粗挥懈纱笮〉膬蓧K肉，不覺(jué)皺眉道：“我不信府上就這般省儉，怎么只有這些些肉。老實(shí)說(shuō)，光這兩小塊兒，就是完全送給我吃，也還不夠潤(rùn)一潤(rùn)我的枯腸咧！”百民見(jiàn)說(shuō)，不覺(jué)呆了一呆道：“大哥怎說(shuō)這話，你我都在窮苦頭里，所以敢冒昧邀你同吃這些殘肴剩飯。若如大哥所說(shuō)，那不成了公子哥們的脾氣了。休說(shuō)小弟不敢屈邀，大哥你又怎么肯做這沿門托缽的生涯呢？”呂祖怒道：“你這人好沒(méi)道理，我到你家，便是你的客人。你便真?zhèn)€為難，也要去想個(gè)法子，多少弄幾個(gè)菜來(lái)大家對(duì)酌一回，才像個(gè)意思。何況你家中現(xiàn)藏著大鍋?zhàn)拥娜?，還有一罐子很好的白米飯，為什么不拿出來(lái)？倒向我說(shuō)出這等極窮話來(lái)，豈是待客之道呢？”百民大詫道：“你這位大哥，倒說(shuō)得好笑。我小弟窮到這個(gè)樣子，連尋常蔬食都買不起，就是這些豬肉，因是我父親大病初愈不耐蔬菜，才把我的一件小衫典了錢，買了二百文肉，燒來(lái)給他老人家開開胃的。那里還有什么大鍋?zhàn)拥娜?？就是米，有還有升把，留在晚上和明天上午吃的?，F(xiàn)成的飯，就只這點(diǎn)兒。那里還有一罐子米飯？大哥這話，真是有意來(lái)尋我開心了。”

呂祖大笑道：“好，好！你便帶我同到灶下瞧瞧看，我這話可是冤枉你不是。”此時(shí)百民有些不悅起來(lái)，便拉了他的衣服一同走到灶下一看，哈哈！這真奇事，一進(jìn)灶間，就聞得一陣陣肉香，撲入鼻子管里。掀開鍋?zhàn)右磺?，可不是，還剩下一只大豬蹄，已經(jīng)燒的稀爛的，正好吃咧！呂祖又替他揭起燒飯的罐子，里邊也正好盛著熱騰騰一罐子的飯。這一來(lái)才把個(gè)百民弄得目瞪口呆。呂祖指著他冷笑道：“何如？我不冤枉你么！虧你口口聲聲還說(shuō)顧戀我窮人呢？原來(lái)卻在這里裝窮給我看。”

也是百民福至心靈，忽的心中一清，撲翻身向呂祖就拜?？谥姓f(shuō)道：“大哥一定是天上的神仙，憐念弟子窮苦，特地前來(lái)搭救我父子的。還求大仙大發(fā)慈悲，速賜援手則個(gè)。”呂祖聽了不覺(jué)大笑道：“原來(lái)你這個(gè)人不但是個(gè)嗇鬼，還是一個(gè)笨人。怪不得你弄得這樣窮苦。你幾時(shí)見(jiàn)過(guò)世上有什么神仙？真?zhèn)€是神仙，又怎肯無(wú)緣無(wú)故跑到你貧苦的人家來(lái)，難道還想你些香火不成？”說(shuō)罷，大踏步走到中堂，拍著臺(tái)子，只叫快拿肉來(lái)大家受用。百民一面把鍋中的肉裝了一大盤，又把飯也換上熱的。說(shuō)也不信，盛出這些肉飯，那鍋中的肉和罐中的飯，仍似照原樣這么多，一點(diǎn)也不曾減少。百民益發(fā)深信，呂祖必是神仙。蘇州人最信的是呂祖，再則昨天剛從呂祖廟中來(lái)，愈加容易想到呂祖身上去。百民于是又疑惑這位神仙，不要就是呂祖化身，前來(lái)試察我的心跡行事的。便戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，把肉和飯放在呂祖面前，恭恭敬敬的說(shuō)聲“大仙請(qǐng)用！”自己卻跪在地上，替他添飯。呂祖也不去理他，總是碗到便完，一連吃了二十多碗。百民便替他添了二十多次的飯，又盛了五六次的肉。

呂祖笑道：“你這傻主人家，這樣才算懂得一些主人家的道理了。我吃了這么多的飯和肉，你也不心疼么？”百民并不回言，只伏地叩頭，哀求救援。呂祖也不理他，自顧吃飯和肉。一直吃到三十碗光景，方才立起身，打個(gè)懶腰，摸一摸肚子，仰天打個(gè)哈哈?？谥姓f(shuō)道：“好好，如今才有些意思了。主人家你也來(lái)吃一碗呀！恕我懶惰，我要休息一回兒。”說(shuō)畢伏在案上，一霎時(shí)鼾聲雷動(dòng)，睡得個(gè)不省人事。

百民那敢起來(lái)，仍是一秉虔誠(chéng)的伏在地上。一會(huì)兒他爹因不見(jiàn)兒子，也扶著拐杖出來(lái)。一瞧，見(jiàn)百民跪在叫化子面前，大為驚詫。百民忙對(duì)他說(shuō)：“爹爹，這位真是呂純陽(yáng)祖師。”他爹聽了，也不問(wèn)清紅皂白，也是咕咚一聲，直挺挺跪在兒子旁邊。呂祖醒了轉(zhuǎn)來(lái)，見(jiàn)父子倆一同跪在身邊，不覺(jué)哈哈大笑道：“你父子倆敢是問(wèn)我要飯錢來(lái)了。有話便說(shuō)，何必如此做作。”二人忙說(shuō)：“求大仙照應(yīng)，求祖師賜福。”呂祖幾次喚他們起來(lái)，父子倆卻老是跪著不肯起來(lái)。激得呂祖大怒道：“天下那有你們這樣蠢才！這樣長(zhǎng)跪不起，敢是舍不得我吃你們的肉飯么？那么，我就還給你們。”一語(yǔ)未完，哇的一聲，吐得滿地狼藉。連父子身上頭上，也沾染了許多?；琶μь^一瞧，已不見(jiàn)了那個(gè)化子。只覺(jué)得一陣芬芳，聞得心醉。原來(lái)便是他所吐的東西。

父子倆叩頭而起。百民把方才情形稟告父親，父子倆只嘆沒(méi)有仙緣，互相太息而已。當(dāng)下把他所吐的東西，掃了出去，丟在天井泥地上面。不料一轉(zhuǎn)眼間，泥土中忽然生出一枝香草。滿屋中全是清香，觸入五官百骸，頓覺(jué)周身舒適，精神十倍。百民的父親忽然白發(fā)轉(zhuǎn)黑，眼耳清亮，步履如飛起來(lái)。百民自己也是靈府清明，身體愉樂(lè)。此事傳將開去，遠(yuǎn)近數(shù)百里內(nèi)，有病之人，都到百民這里來(lái)求診。百民此時(shí)神知大啟，頭腦清靈。開的脈案，無(wú)不切合病情。每付藥中，放下一撮香草，真是藥到病除之效。一霎時(shí)間，葉百民神醫(yī)之名，傳頌遐邇。不上三年，頓成巨富。

因此人們都說(shuō)呂祖現(xiàn)在蘇州，無(wú)論何人，能夠遇到了他，必能得財(cái)?shù)酶?。大家到了四月十四這天，都要打扮一新，前去呂廟中燒香。地小人多，軋得不知所云，鄉(xiāng)人以訛傳訛，又稱此舉為軋神仙。據(jù)言，這天呂祖生日，每年要度一人或得?；虻美巫姹旧碥?jiān)诒娙酥?，如遇有緣之人，和他軋?jiān)谝惶?，便可如心滿意，富貴雙全。更可笑的，因傳聞葉家仙草形狀，宛如萬(wàn)年青。因此無(wú)識(shí)之徒，轉(zhuǎn)輾附會(huì)，在呂祖生日前一天晚上，取萬(wàn)年青的葉子丟在門口，以為可以種出仙草，和葉家的仙草一樣。這等傳訛，幾于盡人皆曉。但總不想到呂祖庇佑葉百民，是因他虔心行孝。如今這班人，卻把這個(gè)主要原因丟開一邊，專想得他這種發(fā)財(cái)賜福的果報(bào)。真可謂不揣其本而齊其末，天下可笑之事，再?zèng)]比這更甚的了。

閑話丟開，再說(shuō)一樁和這事相仿的事情。也是出于蘇州城內(nèi)，卻在呂祖救應(yīng)葉氏之后，相去不過(guò)數(shù)年工夫。其時(shí)蘇州城中有一家專制醬肉醬雞的鋪?zhàn)樱贞?，外?hào)稱為陸善人。因他每年所賺的利錢，自己舍不得用，都拿來(lái)施與貧苦人家，所以有這一個(gè)美名。這一年冬天，因鄉(xiāng)間年歲不佳，窮人更多。聞得陸老喜歡施舍，這批窮苦鄉(xiāng)人，扶老攜幼的前來(lái)求討?？赡芜@爿鋪?zhàn)颖緛?lái)并不甚大，這年也因年成不好，中下人家都取省儉主義，市面上頓受影響，尤其是這爿醬貨店，更覺(jué)生涯清淡。陸老自己尚覺(jué)難以維持，那有余錢施舍?？墒侨思夷搅x而來(lái)，又?jǐn)酂o(wú)拒絕之理。只得把祖遺幾畝薄田、一所住宅都賣給人家，以做施舍之資。但是所得有限，求助者卻日多一日，不上幾時(shí)，早已罄其所有。有些遠(yuǎn)道而來(lái)，得不到他的幫助，反而歸去不得。陸老對(duì)著他們，只有嗟嘆流淚的分兒。

這日晚上，忽然又來(lái)了一個(gè)渾身爛瘡，奄奄垂斃的拐腳叫化，走到他的門口，就躺了下來(lái)，不能行動(dòng)。問(wèn)他的話，也只能伊伊啞啞的，說(shuō)的不明不白。不時(shí)還以手指著肚皮，表示餓極之意。陸老見(jiàn)他如此可憐，看看天色又變，似有雪意，便對(duì)一個(gè)伙計(jì)說(shuō)：“看這個(gè)人苦到這般地步，今夜如再風(fēng)雪一次，敢情不到明天，就得饑寒而死。我今雖在窮鄉(xiāng)，焉有見(jiàn)死不救之理。你卻將他攙了進(jìn)來(lái)，著他睡在灶披間內(nèi)取點(diǎn)暖意，然后給他喝點(diǎn)湯茶，吃點(diǎn)熱飯。明兒還請(qǐng)對(duì)過(guò)葉先生來(lái)替他瞧瞧，給些什么藥吃吃，將他醫(yī)治好了，也是一件功德。”

原來(lái)陸老所說(shuō)的葉先生便是呂祖所救葉百民，此時(shí)已經(jīng)有了聲名。凡是經(jīng)他診治的人，沒(méi)一個(gè)不藥到病愈。他因自己是仙人救援得有這般結(jié)果，所以對(duì)于貧苦之人，不但不取診金，甚至把藥錢也倒貼過(guò)去。所以索性在門口開了一家藥材鋪?zhàn)?，不求賺錢，但為積德?？墒悄杲K結(jié)賬，每年總還有盈無(wú)虧。這時(shí)正是藥材店新開之時(shí)，陸老和他向來(lái)要好，所以有此說(shuō)話。誰(shuí)知那個(gè)伙計(jì)，卻嫌乞丐齷齪，不肯替他攙扶。陸老沒(méi)法，只得親自將他攙了進(jìn)來(lái)。不料一經(jīng)攙起，卻便發(fā)現(xiàn)一件怪事。陸老鼻子中，只覺(jué)一陣陣的清香發(fā)自乞丐身上，鉆入骨竅，渾身覺(jué)得舒服。陸老此時(shí)一心行善，又在計(jì)劃如何打發(fā)一班求助的窮人，和救治這乞丐的方法，心頭亂的什么似的，也就沒(méi)有注意及此。這乞丐在他家一住多日，又請(qǐng)葉百民親來(lái)診視施藥。大約旬日光景，方才精神復(fù)原，叩謝而去。臨去時(shí)對(duì)陸老說(shuō)道：“小人承老先生救治，起死回生，無(wú)可為報(bào)，只有一句話說(shuō)，請(qǐng)老先生緊記勿忘。凡是小人用過(guò)的東西，和遺下什么物件，務(wù)須一一珍藏。發(fā)財(cái)升官，盡在此中。”說(shuō)畢，一跛一拐告辭而去。

后伙計(jì)前來(lái)報(bào)稱，這乞丐真不是人類。東家這樣待他，臨動(dòng)身時(shí)，連他所睡的破席子，破被頭，都沒(méi)曾收拾收拾，還在灶下撒了許多穢糞。他那被頭內(nèi)，又盡是些瘡痂發(fā)垢，這等下作的人，早知應(yīng)該讓他死在外面，卻去救他作什么？一句話提醒了陸老，忙著他們不許動(dòng)那乞丐的東西。自己跑去一看，果然席子被頭，弄得一塌糊涂，還有許多糞穢瘡痂。陸老心中想道：“這乞丐舉動(dòng)，實(shí)在有些可怪。”低下頭去一瞧，奇怪的事情又發(fā)現(xiàn)出來(lái)。只覺(jué)陣陣清香從這被窩中出來(lái)，就是那些糞痂之類，也閃閃發(fā)光。情知有異，伸手一摸，其硬如鐵，其冷如冰。再一辨認(rèn)，原來(lái)糞已成金，痂都成寶。這才知道乞丐是神仙變化，特來(lái)賜福于他。這陸老便一時(shí)變成富人。后來(lái)他用這破席燒肉，肉發(fā)異香。每一大鍋肉，只要放入一根草，就會(huì)發(fā)出香來(lái)。因此這陸家醬肉，就馳名四遠(yuǎn)。人人都知道是神仙用過(guò)的稿薦所燒，所以有此異味。大家都稱陸家醬貨為陸稿薦三字，傳得天下皆知，和葉百民的醫(yī)術(shù)一樣，傳誦人口。陸家子孫，亦發(fā)了幾世的財(cái)。還有那床被頭，據(jù)葉百民說(shuō)，可以和他的仙草有同樣功用。無(wú)論什么重病，只要割下一方寸煎湯，便可立除病根。陸老因自己已經(jīng)有錢，不肯再做這注生意，將這被頭剪成無(wú)數(shù)方塊，數(shù)年之間倒也救活了不少病人。后來(lái)有個(gè)什么王爺，他的一位愛(ài)妃，臨產(chǎn)不下。諸醫(yī)束手無(wú)策。有人說(shuō)起陸稿薦醬肉店內(nèi)有這般仙傳異寶，著人要了一些去，服下肚子，即刻生產(chǎn)，大小均安。王爺大喜，奏明皇上，特加封贈(zèng)。應(yīng)了神仙升官發(fā)財(cái)之說(shuō)。

這位神仙，據(jù)陸老對(duì)人說(shuō)，當(dāng)初疑心也是呂祖。便到呂祖廟中焚香答謝。經(jīng)呂祖示明，乃鐵拐李祖師。因此陸家世世崇奉這位李道祖。

這卻慢表，單說(shuō)八仙在姑蘇游玩多時(shí)，方到杭州，在城隍山上游賞幾天。這時(shí)的西湖，已不是從前荒煙蔓草的光景。蘇白二堤橫亙湖中，六橋三竺，寶塔奇峰，天然人工交相為用。真?zhèn)€成了天下第一勝景。諸仙流連多時(shí)，戀不忍去。聞得城隍山下涌金門內(nèi)，有一家面館。館中有一伙計(jì)，為人正直慈厚，自己無(wú)家無(wú)眷，永不娶妻。每年所得工錢，完全資助貧人。還有一件好處，是客人吃剩之物，他總不肯糟蹋，收拾得干干凈凈，施舍一班乞丐。舍了完的，送在自己肚中。因此人家都稱他是個(gè)積德的善人。呂祖聽在耳中，心想這人倒有些憨氣，如有仙緣，倒可度他一下。于是化個(gè)窮道人，前去問(wèn)他討些殘肴剩飯。那人把客人吃剩的面裝了一大碗與他。呂祖接在手中，嫌這面味不佳，吃進(jìn)吐出的鬧了一陣，一碗面，照舊滿滿的分毫不少，還給那人說(shuō)道：“你這面太不中吃。貧道不領(lǐng)你這個(gè)情，還了你罷。”那人也不動(dòng)怒，笑收了回去。因嫌他弄得太骯臟了，實(shí)在吃不下去。湊巧一條癩皮狗跟了進(jìn)來(lái)，咂嘴吮舌的，意在討吃。那人便把面給他吃了，那知面入狗肚，這狗立時(shí)升天，變成一條金龍，擺頭搖尾，如飛而去。那人才知所見(jiàn)是位神仙，慌忙追了出去。找這道人時(shí)，早已不知那里去了。那人從此發(fā)了心疾，生意也不做了，天天在門口小橋上昂頭仰望，希望神仙再來(lái)。望了幾年，神仙不見(jiàn)一個(gè)。他自己卻狂得愈甚，落水而死，死后才得呂祖度為鬼仙。這是因?yàn)樗麤](méi)有仙緣之故，命中只有成鬼仙的福分，必要待他死后才能度他。至于那條癩狗，卻便是呂祖幼年所害之狗。如今得了他的恩澤，解了一世之冤。這話上文早有表過(guò)。

讀者大概還能記得，自從那面店伙計(jì)死后，后人因他為望仙而死，大家便都稱這橋?yàn)橥蓸?。這是應(yīng)該交代清楚的。

再說(shuō)八仙遨游塵世，又過(guò)了一百年多。恰值王母萬(wàn)壽之期，八仙公議前去祝壽，大家約齊了渡海而去。這日到了東海之上，藍(lán)采和偶不小心，把手中所持白玉花籃墜入海中。龍王夫婦正在宮中和幾位官吏議論海中政務(wù)。忽見(jiàn)一派白光，照耀滿宮。龍王之孫摩昂、摩閏，年輕好奇，帶了幾名夜叉前來(lái)巡查，卻才瞧見(jiàn)是只白玉花籃。兩摩大喜，正要拿回宮去。這邊采和已約著何仙姑，一同入海追來(lái)。見(jiàn)了兩摩，便要向他索回花籃。二人大怒道：“這是我兄弟拾來(lái)的，怎見(jiàn)得是你們的東西。”雙方先是口角，繼以相打。兩摩不知利害，率領(lǐng)夜叉舉兵相攻。二仙也抽劍還抗。你想兩摩怎抵得過(guò)二仙法力，不上幾合，都死于二仙劍下。未知此事如何解決，卻看下回分解。