秦漢近古既久，文章一脈，遂移任于唐宋八家。秦漢宜古，八家宜今，雖君子才人，不能越其規(guī)彀。有明幾三百年，不察秦漢所以渾異之故，又不察八家所以昌明之故，負(fù)今人之胸臆，襲古人之毛膚，渾異之氣不一見，而昌明之言已盡失。滿世顰巧，不分工拙，西施再起，反詫其捧心之謬。此屠、湯諸前輩，所以寧謝文名，而必為傳奇以表異也，屠、湯既往，襲取屠、湯者，又掩伏于《曇》、《夢》之間，犬吠驢鳴，莫知所底，亦如前人之襲取秦漢。此笠翁所以按劍當(dāng)世，而為前后八種之不足，再為內(nèi)外八種以矯之。

予小于性不嗜奇，然遇《蔡》、《崔》、《曇》、《夢》、《四聲》等作，未嘗不擊節(jié)流連者，才之驅(qū)人使然也。予家寓于燕，十年來，京都人士大噪前后八種，予購而讀之，心神飛越，恨不疾覯其人。

歲丁未，予丞于咸寧，笠翁適入關(guān)。名士對小吏，其聲價相懸，豈止銖鎰。然笠翁自恥作吏，而不恥人作小吏，且數(shù)數(shù)移趾為玉屑談，盡示生平著述。予閱《資治新書》之首卷，遂拍案狂叫曰：笠翁當(dāng)今良吏也，抱實(shí)際而躬虛務(wù)，無心當(dāng)世也明矣。笠翁曰：予能言之，未必能行之，故舍此而商風(fēng)雅。遂出《慎鸞交》劇本，屬予評。以斯劇也，介乎風(fēng)流、道學(xué)之間，予為人頗近之，故取以相質(zhì)。予快讀數(shù)過，不覺掀髯起舞，乃知前后八種，猶為笠翁傳奇之貌，而今始見其心也。由是鍵戶熟評，寧詳無略，華、王、侯、鄧四片心肝，已為作者提出；而作者一片心肝，又似為予提出。笠翁視之，不覺撫膺稱快。由是貢予為有道，美予為知言。說項(xiàng)之私，噪耳于名公大人。而在上諸公之覆予者，向以腐儒恤之，后以才士憐之。于是咸丞廳壁，斝斝乎非俗吏已。

嗟乎！笠翁不矜抱負(fù)，惟解憐人，人茍鮮惡而即稱為善。斯名士之心乎，抑大吏之心乎？予固謂笠翁為當(dāng)今良吏，惜乎有蘊(yùn)莫展，而徒使建幟于風(fēng)雅之壇。笠翁之以傳奇著，猶予小子之以咸丞著耳！或謂；“子不臚指詞蘊(yùn)之所在，但瑣述交誼云何？”曰：評已載矣，評敘詞之所由作，此敘評之所由起也。

匡廬居士云中郭傳芳拜手撰