按下陳雨堂跟了野雞去后情形。且說(shuō)紫旒自從與許老十當(dāng)面之后，憑了自己一張三寸不爛之舌，說(shuō)得天花亂墜，許老十自不覺(jué)墮其元中。吃過(guò)了一頓一品香，看過(guò)一回戲之后，又約了明天早上在三萬(wàn)昌相會(huì)。到了次日，許老十一早便先到了，等了半天，不見(jiàn)紫旒到來(lái)，不免憑闌閑眺，忽見(jiàn)雨堂遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來(lái)。待他走近看時(shí)，只見(jiàn)他朦朧著雙眼，好像才睡醒的樣子，不免揚(yáng)聲招呼，請(qǐng)他登樓。雨堂便上去相見(jiàn)，擾了許老十兩客蟹粉饅頭。偶然談到伊紫旒，雨堂便信口亂吹，說(shuō)得紫旒是縱橫五大洲的第一條好漢，上下四千年無(wú)二的英雄。原來(lái)陳雨堂是一個(gè)胸?zé)o城府的人，心口率直，惟有一樣脾氣，歡喜學(xué)人家的談風(fēng)，卻又胸?zé)o材料，所以他偶然談起一個(gè)人來(lái)，不是盡情詆毀，便是竭力揄?yè)P(yáng)。其實(shí)說(shuō)到底，他的詆毀也并不是存心，他的揄?yè)P(yáng)也并不是有意，不過(guò)他要借來(lái)做談風(fēng)罷了。

許老十那里知道他這等內(nèi)情？只信他說(shuō)的是實(shí)話。兩個(gè)人談?wù)務(wù)f說(shuō)，直等到十點(diǎn)半鍾，紫旒才來(lái)。一見(jiàn)了許老十，便連忙道歉說(shuō)：“有勞久候。兄弟今天一早就去找朋友，也是為了書(shū)局的事。老實(shí)說(shuō)一句，兄弟是一個(gè)窮光蛋，那里有閑錢(qián)辦這件事？況且昨天晚上回去，接了南京一個(gè)電報(bào)，是我一個(gè)敝友準(zhǔn)補(bǔ)了宿遷，要向我借點(diǎn)銀子作部費(fèi)；我正在拮據(jù)的時(shí)候，只剩了五百兩銀子存在在上，見(jiàn)了電報(bào)之后，想到朋友有通財(cái)之義，這是義不容辭的，所以今天早起，先去知照莊上，把這一筆款匯到南京去了。至于自己的事，只能再向朋友設(shè)法。”雨堂插口道：“這等地方，是紫旒最慷慨。”紫旒又道：“這一件事，兄弟本來(lái)獨(dú)力難支，不過(guò)仗幾個(gè)朋友幫點(diǎn)股分，湊起來(lái)玩玩罷了。偏偏兩個(gè)得力朋友又沒(méi)有遇著，所以耽擱到此刻才來(lái)。”老十道：“一切都費(fèi)心得很。”紫旒道：“這是那里的話？我是為著自己的事。不知十哥昨夜可曾打算定了？”老十道：“二千元我到底吃虧太多。紫翁盤(pán)受了過(guò)去，生意興隆起來(lái)，也不在乎多三四百元。”紫旒道：“多了兄弟出不起，就是招股，也怕來(lái)不及。”雨堂道：“原來(lái)紫旒要做生意了！好，好，好，這個(gè)書(shū)局生意，你弄起來(lái)一定是發(fā)財(cái)?shù)摹?rdquo;三個(gè)人又談?wù)務(wù)f說(shuō)，到了十二點(diǎn)鍾時(shí)候，紫旒又請(qǐng)吃了一頓九華樓。臨散時(shí)，許老十囑咐紫旒：“諸多費(fèi)心。”紫旒約他晚上花錦樓相見(jiàn)。

雨堂自去北協(xié)誠(chéng)過(guò)他的老癮，自有阿大接著招呼。雨堂一口氣吸了兩個(gè)中盒，方才在那里發(fā)煙迷。迷夠多時(shí)，坐起來(lái)揉揉眼睛，問(wèn)問(wèn)阿大什么時(shí)候，阿大到柜上看了看自鳴鍾，回報(bào)說(shuō)：“已經(jīng)五點(diǎn)鍾了。”雨堂覺(jué)得肚里餓了，恰好賣(mài)粢飯糕的走過(guò)，買(mǎi)兩塊吃了，又躺下去吸了幾口，方才要水來(lái)洗了手臉，出了北協(xié)誠(chéng)，已是六街燈火了。向東走了幾步，轉(zhuǎn)入西薈芳，穿出同安里，徑入花錦樓家，正好紫旒、老十同在那里商訂合同。

紫旒看見(jiàn)雨堂，便道：“來(lái)得好，我這里正缺少一個(gè)中人，就煩了你罷。請(qǐng)你看看這個(gè)底子妥當(dāng)不妥當(dāng)？”雨堂接來(lái)胡里糊涂看了一下，也不知看了一行沒(méi)有，便道：“很好，很好，妥當(dāng)極了。”紫旒對(duì)老十道：“這等辦法最是圓通，你老哥也不失東家的體面。在上海如果另有高就，老兄只管去；如果暫時(shí)沒(méi)有事情可辦，只管住在局里。就是這次回府出來(lái)時(shí)，仍可住在局里。局里一班人又都是老兄的舊部，說(shuō)起來(lái)不過(guò)是添了新股東進(jìn)來(lái)罷了。如此，老兄臉上豈不是不失絲毫光彩么？”

雨堂道：“原來(lái)十兄要回府？”許老十道：“便是。今天接了家信，內(nèi)人病重的了不得，因此要趕回去一次。”雨堂倒在煙榻上要吸煙，旁邊一個(gè)丫頭便過(guò)來(lái)代裝。雨堂得了這個(gè)空，才拿過(guò)那張合同底子來(lái)看。只見(jiàn)寫(xiě)的是，所有這家書(shū)局的生財(cái)、裝修、招牌，共作洋二千四百元。伊紫旒實(shí)出二千元，下馀四百元作為許老十的股分。全局歸紫旒接辦，交易之日，先由紫旒交六百元，下馀一千八百元，分六期交清，每三個(gè)月一期，每期歸還三百元，十八個(gè)月之后交割清楚云云。雨堂是個(gè)率直人，看了也莫名其妙。一會(huì)兒紫旒把兩張合同都寫(xiě)好了，放在身邊，花錦樓已經(jīng)擺出便飯，三人便吃過(guò)晚飯，又談了半晌、方才散去。臨別彼此叮囑，明日早起到書(shū)局里，交易過(guò)割。

內(nèi)中單表雨堂，心中依然記著昨天晚上的野雞，仍舊尋了去，鬼混了一夜。心中又惦記著他們的事，成交以后，希冀撈兩文中人餞。到了次日，天才發(fā)亮，便爬了起來(lái)，叫人開(kāi)了大門(mén)，跑了出來(lái)，一口氣走到書(shū)局門(mén)前看時(shí)，誰(shuí)知大門(mén)還不曾開(kāi)，不覺(jué)索然無(wú)味。只得順著腳步走去，留心看那兩旁店鋪，除了一兩家老火灶之外，竟是家家閉戶的，方才想著自己太早。一時(shí)又沒(méi)有地方可以住腳，只得走到一家老火灶去泡了一碗茶，要了一盆水來(lái)，胡亂洗了個(gè)臉。門(mén)外頭有一個(gè)粢飯攤，便親自出去買(mǎi)了八文錢(qián)粢飯，聊當(dāng)點(diǎn)心。坐夠多時(shí)，方才惠了十二文茶帳出來(lái)。時(shí)候仍然太早，不免信步行去，借此好捱點(diǎn)時(shí)候。

不知不覺(jué)，就走到了大馬路鴻仁里，便踱了進(jìn)去，要訪紫旒。紫旒倒已起來(lái)了，見(jiàn)了雨堂，便道：“你好早！”雨堂道：“答應(yīng)了代你辦事，怎好不早？我還要好好的賺你點(diǎn)中人錢(qián)呢！”紫旒笑道：“好自在的話，我們自己交易定了，你碰了來(lái)，做個(gè)現(xiàn)成中人，還要中金呢！”雨堂道：“這個(gè)不是這等說(shuō)，此刻我自然是個(gè)現(xiàn)成中人，將來(lái)如果你們有甚爭(zhēng)執(zhí)，打起官司來(lái)，我這現(xiàn)成中人也不免要到堂的。”紫旒劈面啐了一口道：“呸！大清早起，人家定局的頭一天，要你來(lái)發(fā)這個(gè)利市。”

雨堂吃吃干笑道：“不在乎此，不在乎此，我們?nèi)?lái)，我們?nèi)?lái)。”紫旒道：“那里去？”雨堂道：“咦，你不是約的今天早起交易么？”紫旒道：“早呢！你就是心急幾個(gè)中金，也不至急到如此！況且我是老實(shí)說(shuō)，沒(méi)有的。”雨堂道：“我們知已朋友，不在乎此，許老十我犯不著代他白當(dāng)差。”紫旒道：“你和他是老朋友?。≡趺凑f(shuō)出這個(gè)話來(lái)？”雨堂道：“罷，罷，算了罷，你不要慪我了。”兩個(gè)人說(shuō)說(shuō)笑笑，到了九點(diǎn)鍾時(shí)候，方才同到二馬路書(shū)局里去。

許老十接著，招呼寒喧已畢，紫旒便拿出一式兩紙的合同來(lái)，請(qǐng)?jiān)S老十簽字。老十從頭看了一遍，見(jiàn)與昨夜的草底無(wú)異，便簽上了字。紫旒拿過(guò)來(lái)，也簽上字，又送給雨堂，雨堂提起筆來(lái)，也在中人名下也簽過(guò)了。紫旒、老十齊說(shuō)費(fèi)心：雨堂連稱(chēng)豈敢。老十便將一切賬目、圖書(shū)等項(xiàng)交割過(guò)來(lái)，紫旒接受了，便在身旁取出一張二百元莊票，及四百元的一張本局股分單，交給老十，要他出六百的收條。老十愕然道：“說(shuō)過(guò)先交六百元的，為何只有二百？”紫旒笑道：“這四百元的股分也要算的。”老十道：“我以為這股分是股分的事，洋錢(qián)是洋錢(qián)的事。”

紫流道：“這也可以使得，左右是一樣的，請(qǐng)你老兄交了四百元股銀來(lái)，我便照數(shù)交六百元給你。”老十道：“這件事不妙，我怎樣不曾弄一弄清楚？”紫旒道：“弄是弄得很清楚的，不過(guò)你老哥有點(diǎn)不曾明白罷了。你想，若不是照此辦法，下馀的那里還有一千八百元之多？統(tǒng)共只有二千四百元，若照老兄的算法，四百股分銀不交，又要拿六百元去，這不是明明先交一千了么？”合同這東西是你情我愿方才訂定的，何況又有中人在此！”

雨堂接口道：“啊，啊，啊，啊，不錯(cuò)的，紫旒這個(gè)辦法是很公平的，十兄你放心罷。”老十呆著臉道：“現(xiàn)成的都擺在這里，那個(gè)不放心？只是我今天回杭州去，錢(qián)不夠用，奈何？”紫旒登時(shí)眉花眼笑起來(lái)道：“這個(gè)好商量。我們先吃點(diǎn)心去罷，動(dòng)身要下半天呢！”說(shuō)罷，一把拉了老十，又招呼了雨堂，一同走到四馬路九華樓去吃茶。坐定下來(lái)，紫旒又是一陣天花亂墜的長(zhǎng)談。這是他獨(dú)具的天生本事，無(wú)論人家有甚心事，只要有他在座，他東拉西扯的一陣胡談，人家便不知不覺(jué)的把心事丟開(kāi)了。吃過(guò)點(diǎn)心之后，三個(gè)人依然同回書(shū)局里去。

紫旒見(jiàn)雨堂釘著不走，知道他的意思，使拉了老十到旁邊說(shuō)道：“陳雨堂這個(gè)中金，應(yīng)該要多少送他點(diǎn)罷？”老十道：“這是規(guī)矩上有的。但是送多少呢？”紫旒道：“他是我的朋友，我不便說(shuō)多少；請(qǐng)你老兄吩咐了罷。”老十再三不肯，紫旒再三相讓。老十道：“我們合送了他十元罷。”紫旒沉吟道：“二千多洋錢(qián)的交易，十元中金似乎少些。這樣罷，我們各送了十元罷。“老十道：“也使得，只是我這里十分為難，一時(shí)拿不出來(lái)了。”紫旒不等說(shuō)完，便搶著說(shuō)道：“這不要緊，我們此刻是一家人了，只管在帳上拿便了。”說(shuō)罷，便出來(lái)取了十元鈔票，付給雨堂，悄悄說(shuō)道：“他只肯五元，是我竭力說(shuō)項(xiàng)的，才有此數(shù)”雨堂點(diǎn)點(diǎn)頭道：“費(fèi)心，費(fèi)心”搭訕了一會(huì)自去了。

紫旒等到下午，親自送許老十上了小輪船；還買(mǎi)了幾種送行品物，送到船上，方才珍重而別。

自此紫旒把鴻仁里房子退了，搬到書(shū)局里去。喜得喬子遷走時(shí)，留下的古玩陳設(shè)不少，搬了過(guò)來(lái)，把一間書(shū)局陳設(shè)一新。便又在局里請(qǐng)過(guò)幾回客，無(wú)非是盡力亂吹。一面掛了這書(shū)局的旗號(hào)，亂招股分，定了七厘官息，每股百元。于是做一股的，做兩股的，倒也被他招了不少。恰好一家□報(bào)館新?lián)Q東家，這新東賺那副鉛字舊了，要另買(mǎi)一副新的，不免著人到外面去打聽(tīng)價(jià)錢(qián)，問(wèn)來(lái)問(wèn)去，便問(wèn)到紫旒的書(shū)局里。紫旒便異想天開(kāi)的想了一個(gè)法子，叫□報(bào)館把那一副舊字拿出來(lái)，換自己的新字，每磅要他貼還六分洋錢(qián)。那□報(bào)的新東默默計(jì)算了一會(huì)，若要買(mǎi)新字，每磅要在兩角以外，這舊字賣(mài)出去，只能做廢鉛，值不到一角一磅的了，算著很有自家的便宜，便答應(yīng)了。彼此對(duì)換了一萬(wàn)磅字，紫旒便干落了六百元。以后因?yàn)樽謽犹f，做不出生意來(lái)，那是股東晦氣，與他無(wú)干的了。此是后話，表過(guò)不題。

且說(shuō)陳雨堂拿了伊紫旒的十元，便歡天喜地的出來(lái)，一口氣跑回家去。因?yàn)閮梢刮椿?，在外干的又不是正?jīng)事，見(jiàn)了老婆，未免有點(diǎn)惶恐。老婆見(jiàn)了他，不免有三分動(dòng)氣。雨堂先搭訕著問(wèn)道：“前天的房錢(qián)是怎樣了的？”老婆沒(méi)好氣，便不答應(yīng)他。雨堂又問(wèn)兒子阿生道：“你該知道，是怎樣了的？”阿生道：“虧了隔壁殷伯伯代我們拿了兩卷子畫(huà)去賣(mài)了十二塊錢(qián)，才付了一個(gè)月房錢(qián)，免了釘門(mén)。”雨堂大驚道：“是拿我什么字書(shū)去賣(mài)了？”老婆道：“門(mén)也要釘了，你又猶如溜韁馬一般，溜的不知道回來(lái)了，不當(dāng)不賣(mài)，拿什么應(yīng)付別人？”雨堂聽(tīng)說(shuō)，連忙打開(kāi)書(shū)畫(huà)箱一看，別的東西都還完全，內(nèi)中只少了米南官墨跡的一個(gè)長(zhǎng)手卷，一軸趙文敏的八駿圖。只氣得三尸亂暴，七竅生煙，伸出腿來(lái)，把那十歲孩子阿生兜胸一腳，罵道：“好畜生！你索性把我的老命賣(mài)了，倒也罷了。”老婆見(jiàn)此情形，搶過(guò)來(lái)護(hù)住了兒子，哭著道：“關(guān)他小孩子什么事？你要打打我，要罵罵我，是我拿來(lái)賣(mài)了，你便怎樣？須知我賣(mài)了東西，是要保全這個(gè)叫化子窩兒，并不是賣(mài)了東西養(yǎng)漢子！”夫妻兩個(gè)好一頓大鬧。不知鬧到怎樣，且聽(tīng)下回分解。