在山海衛(wèi)城西門外大約八里路的地方，在官馬要道上，有一個(gè)小小的村莊，叫做紅瓦店。這里曾經(jīng)有過一個(gè)飯鋪，全部用紅瓦蓋的屋頂。雖然經(jīng)過許多年，原來的房子已被燒毀，后來重蓋的房子，使用舊紅瓦只占了一部分，大部分用的是新的和舊的灰瓦，可是這個(gè)村莊仍舊叫做紅瓦店，早已遠(yuǎn)近聞名，而且這個(gè)地名已載在縣志上了。從紅瓦店往北去，幾里路之外，是起伏的群山，首先看見的是二郎山，從那里越往北去，山勢越發(fā)雄偉。在兩邊的大山之間有一道峽谷。沿著峽谷，要經(jīng)過大約二十里曲折險(xiǎn)峻的山路，才能到達(dá)九門口。九門口又名一片石，為防守山海關(guān)側(cè)翼的險(xiǎn)要去處。從紅瓦店往南望，幾里外便是海邊。當(dāng)潮水退的時(shí)候，紅瓦店離海稍遠(yuǎn)，但也不過幾里路。就在這海與山之間，有一大片丘陵起伏的寬闊地帶，紅瓦店正在這個(gè)地帶的中間。自古以來，無數(shù)旅人、腳夫，無數(shù)兵將，從這里走向山海關(guān)外，走往遼東去，或到更遠(yuǎn)的地方。有些人還能夠重新回來，有些人一去就再也不回來了。特別從天啟年間以來，關(guān)外軍事情況發(fā)生了巨大變化，有很多很多的將士，從這里出去，就死在遼河邊上，死在寧、錦前線，而能夠回來的也多是帶著殘傷和消沉情緒。紅瓦店這個(gè)村莊被過往的人看做是出關(guān)前一個(gè)很重要的、很有紀(jì)念意義的打尖地方。不管是從北京來，從永平來，從天津來，陸路出關(guān)，都需要經(jīng)過紅瓦店，在這里停停腳，休息休息，再赴山海關(guān)，然后一出關(guān)就屬于遼東了。
這天早晨，東方才露出淡青的曙色，樹梢上有疏星殘?jiān)?，從誰家院落中傳出來雞啼、犬吠。慘淡的月色照著紅瓦店的房子和大路，街外的大路上流動著朦朧的曉霧。很多很多運(yùn)送糧食和各種輜重的馬車，騾子，駱駝，從這里往山海關(guān)去。駱駝帶著銅鈴鐺，一隊(duì)一隊(duì)，當(dāng)啷、當(dāng)啷的鈴聲傳向曠野，慢吞吞地往東去。瘦骨棱梭的疲馬，面有菜色的趕車人，也在早晨的涼風(fēng)和薄霧中，同樣接連不斷地往前走。
有時(shí)候從曉霧中響起一下清脆的鞭聲，但是看不見鞭子，只看見鞭上的紅纓在黎明的熹微中一閃。鞭聲響過，紅瓦店村中，這里那里，又引起一陣犬吠，互相應(yīng)和。
一會兒，天漸漸大亮了。公雞雖然已經(jīng)叫了三遍，現(xiàn)在還在斷斷續(xù)續(xù)地叫個(gè)不停。在南邊的海面上，有一陣乳白色的曉霧好像愈來愈重，但過了不久，一陣涼風(fēng)吹過，霧又消散了，稀薄了，露出沒有邊際的海的顏色。海色與遠(yuǎn)方的天色、云色又混到一起，蒼蒼茫茫，分不清楚哪是海，哪是云，哪是天空。在這海天蒼茫、分不清楚的地方，逐漸地出現(xiàn)了一行白色的船帆。這船帆分明在移動，一只接著一只，也許幾十只，也許更多。偶爾曙色在帆上一閃，但又消失，連船隊(duì)也慢慢地隱進(jìn)曉霧里邊。
這時(shí)，從山海關(guān)西環(huán)城中出來了一小隊(duì)騎馬的人，中間的一位是文官打扮。當(dāng)他快到紅瓦店的時(shí)候，在馬上不斷地向西張望，顯然是來迎候一位要緊的人。他策馬過了石河的長橋，奔往紅瓦店街中心來。
當(dāng)這一小隊(duì)人馬來到紅瓦店街上的時(shí)候，街旁的鋪板門已經(jīng)陸續(xù)打開，有的店家已經(jīng)在捅爐子，準(zhǔn)備給過往行旅做飯。這位官員下馬后，并不到小飯鋪中休息，卻派出一名小校帶領(lǐng)兩名騎兵繼續(xù)往西迎去。在街南邊有平日號的一處民宅，專為從京城來的官員休息打尖之處，俗稱為接官廳。這位穿著五品補(bǔ)服的官員到接官廳前下馬，進(jìn)去休息。他是河南人，姓李，名嵩，字鎮(zhèn)中，原是一個(gè)候補(bǔ)知府，如今則是薊遼總督洪承疇的心腹幕僚，今晨奉洪承疇之命來這里迎接一位深懂得軍事、胸有韜略的朋友。當(dāng)下他在接官廳里打了一轉(zhuǎn)，仍不放心，又走出院子，站在土丘上張望片刻，然后才回進(jìn)廳來，吩咐準(zhǔn)備早飯，并說總督大人的貴客將到，須得準(zhǔn)備好一點(diǎn)。
過了大約一刻鐘，一陣馬蹄聲來到接官廳大門外停下。李鎮(zhèn)中趕快站起來，不覺說道：“來了！”他正要出迎，卻有一個(gè)軍官匆匆進(jìn)來，幾個(gè)親兵都留在大門外。
一看不是客人，李鎮(zhèn)中不覺一笑，說：
mpanel（1）;“原來是張將軍！”
這位張將軍和洪承疇是福建同鄉(xiāng)，新來不久，尚沒有正式官職，暫時(shí)以游擊銜在中軍副將下料理雜事。他同李鎮(zhèn)中見過禮后，坐下問道：“客人今天早晨能趕到么？”
李嵩說：“他是連夜趕路，按路程說，今早應(yīng)該趕到才是?！?br/>
“制臺大人急想同這位劉老爺見面，所以老先生走后不久，又差遣卑將趕來。
制臺大人吩咐，如果劉老爺來到，請?jiān)诖松宰餍菹?，打尖之后，再由老先生陪往山海關(guān)相見。卑將先回去稟報(bào)?！?br/>
“怎么要劉老爺先進(jìn)城去？制臺大人不是在澄海樓等候么？”
“制臺大人為選定明日一早出關(guān)，今日想巡視長城守御情況，所以決定一吃過早飯就到山海關(guān)城內(nèi)，等見了劉老爺之后，即便出關(guān)巡視。”
李嵩感嘆說：“啊，制臺為國事十分操勞，一天要辦幾天的事??！”
張將軍又問道：“這位劉老爺我沒有見過，可是聽制臺大人說，目前局面，戰(zhàn)守都很困難，有些事情想跟劉老爺籌劃籌劃。這劉老爺究竟是怎樣一個(gè)人物，老先生可知道么？”
李嵩慢慢地說：“我也只見過一面。聽說，此人在關(guān)外打了二十年的仗，遼陽一仗①幾乎全軍覆沒。他沖出重圍，仍在遼東軍中，總想有所作為。不意又過數(shù)年，局面毫無轉(zhuǎn)機(jī)，他忿而回到關(guān)內(nèi)。從此以后，他對遼東事十分灰心，在北京每與人談到遼事，不免慷慨流涕。他曾屢次向朝廷上書，陳述救遼方略，但是朝廷并不采納。朝廷上的門戶之爭是那么激烈，他已經(jīng)看透，無能為力，后來就隱居在西山一個(gè)佛寺里邊，聽說是臥佛寺，在那里注釋兵法。我們總督大人離北京以前，偶然到臥佛寺去，遇見了這位劉老爺，平日已聞其名，一談之下，頗為傾心。此后就幾次約他到北京城內(nèi)公館里住下深談，每次都談到深夜。總督大人幾次請劉老爺來軍中贊畫軍務(wù)。這位劉老爺執(zhí)意不肯，說是他已經(jīng)年過花甲，對國家事已經(jīng)灰心。最近因?yàn)樵蹅兇笕司鸵鲫P(guān)，卻解錦州之圍，特意寫了一封十分懇切的書信派人送往劉老爺處，邀他務(wù)必來山海關(guān)一晤，商談今后的作戰(zhàn)方略。劉老爺這才答應(yīng)前來。幾天前已經(jīng)從北京起身了，天天向這里趕路，前天到了永平，聽說我們大人明天就要離開山海關(guān)，就只好日夜趕路?！?br/>
①遼陽一仗——此事發(fā)生在明熹宗天啟元年三月。明軍先失沈陽，繼失遼陽。
“哦！原來是這么重要啊，難怪總督大人今天天不明就起來，連連問派人去迎接沒有。我們說，李老爺已經(jīng)去了。立刻又派我來，真是巴不得馬上跟他見面?！?br/>
正說著，外面又是一陣馬蹄聲。他們停了談話，側(cè)耳諦聽。李嵩向仆人說：“快看看！是不是客人到了？”
一月以前，洪承疇從永平來到山海關(guān)，他的行轅就扎在山海關(guān)城外靠著海邊的寧海城中。這里是長城的盡頭，寧海城就緊挨著長城的東端。它一邊臨海，一邊緊靠長城，是為防守長城和山海關(guān)而建立的一個(gè)軍事堡壘。洪承疇因?yàn)樯胶ｊP(guān)城內(nèi)人馬擁擠，所以將行轅移出來，設(shè)在寧海城中?，F(xiàn)在寧海城的民房都占盡了，官房也占盡了，仍然不夠住，又在城內(nèi)城外搭起了許多軍帳。他的制標(biāo)營有兩千五百名騎兵和步兵，大都駐扎在寧海城內(nèi)外，也有一部分駐扎在山海關(guān)的南翼城。他自己近來不住在他的制臺行轅，卻住在澄海樓中。這澄海樓建筑在海灘的礁石上，沒有潮水的時(shí)候，樓下邊也有水，逢到漲潮，兼有東風(fēng)或南風(fēng)，更是波濤洶涌，拍擊石基，飛濺銀花。然而波濤聲畢竟不像城內(nèi)人喊馬嘶那么嘈雜，也不是經(jīng)常都有，所以他喜歡這個(gè)地方多少比較清靜，且又縱目空曠，中午也很涼爽。從澄海樓到寧海城相隔大約不到半里路，有橋梁通到海岸。橋頭警戒很嚴(yán)，五步一崗，十步一哨。在澄海樓的東邊、南邊、西邊，不到五十丈遠(yuǎn)，有一些帶著槍炮和弓弩的船只拱衛(wèi)著這個(gè)禁區(qū)。更遠(yuǎn)處約摸有一二里路，又是好多船只保衛(wèi)著澄海樓向海的三個(gè)方面。
半個(gè)月來，從洪承疇的外表上看不出有什么變化，他照舊治事很勤謹(jǐn)，躬親簿書，每日黎明即起，半夜方才就寢，但他的心中卻埋藏著憂慮和苦悶。他之所以離開行轅，住在澄海樓，也可能與他的內(nèi)心苦悶有關(guān)。但是他自己不肯泄露一點(diǎn)心思，僅是幕僚中有人這么猜想罷了。
那天五更時(shí)候，從海面上涌來的一陣陣海濤，拍打著澄海樓的石基，澎湃不止。
洪承疇一乍醒來，知道這正是漲潮時(shí)候，而且有風(fēng)。但睡意仍在，沒有睜開眼睛。
他忽然想著幾樁軍戎大事，心中煩惱，就不能再睡了。趕快穿衣起來之后，他不愿驚動仆人，輕輕開門走出，倚著欄桿，向海中瞭望。海面上月色蒼茫，薄霧流動，海浪一個(gè)接著一個(gè)，真是后浪推前浪，都向著澄海樓滔滔涌來，沖著礁石，打著樓基。在海邊有很多漁船，因?yàn)轱L(fēng)浪剛起，還沒有起錨出海。警戒澄海樓的幾只炮船，在遠(yuǎn)處海面上隨著燈火上下。在這幾只炮船外面，可以看見向遼東運(yùn)送軍糧的船隊(duì)，張滿白帆，向著東北開去。這時(shí)寧海城和榆關(guān)城中號角聲起，在號角聲中夾著雞鳴、犬吠、馬嘶。大地漸漸地?zé)狒[起來了。
洪承疇?wèi){著欄桿望了一陣，感到一身寒意，便退回屋中，將門關(guān)上，坐在燈下，給住在京城的家中寫信。
一個(gè)面目姣好、步態(tài)輕盈的仆人，只有十八九歲，像影子似的一閃，出現(xiàn)在他的背后，將一件衣服披到他的背上。他知道這是玉兒，沒有抬頭，繼續(xù)將信寫完。
玉兒替他梳了頭，照料他洗過臉，漱了口。他又走出屋去，憑著欄桿閑看海景。
這時(shí)太陽剛剛出來，大得像車輪，紅得像將要熔化的鐵餅，開始一閃，從海面上露出半圓，隨即很快上升，最后要離開海面時(shí)，似乎想離開又似乎不肯完全離開，艷紅色的日邊粘在波浪上，幾次似乎拖長了，但終于忽然一閃，毅然離開海面，冉冉上升。
洪承疇正在欣賞海面的日出奇景，忽然聽見附近幾丈外潑刺一聲，銀光一閃，一條大魚跳出海面又落入水中，再也不曾露出來一點(diǎn)蹤跡。洪承疇重新將眼光轉(zhuǎn)向剛升起的紅日和遠(yuǎn)處的孤立礁石姜女墳，以及繞過姜女墳東去的隱約可見的點(diǎn)點(diǎn)白帆。
洪承疇看了一陣海景，又想起了未來的軍事，感慨地長噓一聲。他知道兵部要派一個(gè)張若麒來到他的身邊，作為監(jiān)軍，這使他的心事更加沉重。他想著這次統(tǒng)兵援錦，不知能否再回山海關(guān)內(nèi)，能否再從澄海樓上眺望這山海關(guān)外的日出景色，不禁心中愴然。
他重新走回屋中，吩咐玉兒替他焚香。然后他將昨夜由幕僚們準(zhǔn)備好的奏疏，用雙手捧著放在香爐后邊，跪下去叩了頭。剛剛起身，中軍副將陳仲才進(jìn)來，向他躬身說道：“稟大人，黎明以前，李贊畫已去紅瓦店迎候劉先生。題本今早就拜發(fā)么？”
洪承疇說：“題本剛已拜過，立即同咨文一起發(fā)出?！?br/>
桌上放著的洪承疇給皇帝的題本和送給兵部的咨文，內(nèi)容都是報(bào)道他對山海關(guān)防御已經(jīng)部署就緒，擇定明日出關(guān)，迅赴寧遠(yuǎn)，力解錦州之圍。中軍副將拿起來兩封公文，看見果然都已經(jīng)封好，注了“薊密”二字，蓋了總督衙門的關(guān)防。他又將洪承疇已經(jīng)寫好的家書也拿起來，正要退出，洪承疇慢慢說道：“我吃過早飯要去城中，接見本地官紳，然后出關(guān)巡視幾個(gè)要緊地方的防御部署。你火速再派張將軍去紅瓦店迎候劉先生，請劉先生在紅瓦店稍事休息，打尖之后，徑到城內(nèi)同我相見，不必來澄海樓了?！?br/>
“是！馬上就派張將軍騎馬前去?！?br/>
洪承疇心事沉重，背抄著手，閑看樓上的題壁詩詞。在眾多的名人題壁詩詞中，他最喜愛一首署款“戎馬余生”的《滿江紅》，不禁低聲誦讀：
北望遼河，凝眸久，壯懷欲碎。
沙場靜，但聞悲雁，幾聲清唳。
三十年間征伐事，潮來潮落樓前水。
問荒原烈士未歸魂，憑誰祭？
封疆重，如兒戲。
朝廷上，紛爭熾。
嘆金甌殘缺，效忠無計(jì)。
最痛九邊傳首①后，英雄抆②盡傷心淚。
漫吟詩慷慨賦從軍，君休矣！
①九邊傳首——熊廷弼在天啟年間任遼東經(jīng)略，頗有才干，懂軍事，不得展其所長，且受排擠陷害，于天啟五年（公元1625年）八月被殺，傳首九邊示眾。
②抆——音wen。古人詩詞中習(xí)慣將擦淚寫作抆淚。
這首詞，他每次誦讀都覺得很有同感，其中有幾句恰好寫出了他的心事。遺憾的是，自從駐節(jié)澄海樓以來，他曾經(jīng)問過見聞較廣的幾位幕僚和賓客，也詢問過本地士紳，都不知道這個(gè)“戎馬余生”是誰。
他正在品味這首詞中的意思，仆人來請他下樓早餐。洪承疇每次吃飯，總在樓下開三桌。同他一起吃飯的有他的重要幕僚、清客，前來求他寫八行書薦舉做官的一些賦閑的親故和新識。雖然近來賓客中有人害怕出關(guān)，尋找借口離開的不少，但是另有人希望獲得軍功，升官較易，新從北京前來。洪承疇在吃飯時(shí)談笑風(fēng)生，誰也看不出他竟是心事沉重。早飯一畢，他就吩咐備馬進(jìn)城。
洪承疇還沒有走到山海關(guān)南門，忽然行轅中有飛騎追來，請他快回行轅接旨。
洪承疇心中大驚，深怕皇上會為他未能早日出關(guān)震怒。他決定派一位知兵的幕僚和一位細(xì)心的將軍代他巡視山海關(guān)近處的防御部署，并且命人去城中知會地方官紳都到行轅中等候接見，隨即策馬回澄海樓去。
盡管洪承疇官居薊遼總督，掛兵部尚書和都察院右都御史銜，分明深受崇禎皇帝的倚重，但每次聽說要他接旨都不免心中疑懼，有時(shí)脊背上冒出冷汗。他沒法預(yù)料什么時(shí)候皇上會對他猜疑，不滿，暴怒，也不能料到什么時(shí)候皇上會聽信哪個(gè)言官對他的攻訐或錦衣衛(wèi)對他的密奏，使他突然獲罪，下入詔獄。現(xiàn)在他懷著忐忑的心情趕回到澄海樓，竭力裝得鎮(zhèn)靜，跪下接了旨，然后叩頭起立，命幕僚們設(shè)酒宴招待送旨的太監(jiān)。他自己捧著密旨走進(jìn)私室。當(dāng)他拆封時(shí)候，手指不禁輕輕打顫。
這是皇上手諭，很短。他匆匆看了一遍，開始放下心來，然后又仔細(xì)看了一遍。那手諭上寫道：
諭薊遼總督洪承疇：汝之兵餉已足，應(yīng)今夜馳赴寧遠(yuǎn)，鼓舞將士，進(jìn)解錦州之圍，縱不能一舉恢復(fù)遼沈，亦可紓朕北顧之憂。勿再逗留關(guān)門，負(fù)朕厚望。已簡派兵部職方司郎中張若麒總監(jiān)援錦之師，迅赴遼東軍中，為汝一臂之助。如何進(jìn)兵作戰(zhàn)，應(yīng)與張若麒和衷共濟(jì)，斟酌決定，以期迅赴戎機(jī)，早奏膚功。此諭！
洪承疇將上諭看了兩遍，放在桌上，默默坐下。過了片刻，幾位親信幕僚進(jìn)來，臉上都帶著疑慮神色，詢問上諭所言何事。
洪承疇讓大家看了上諭，一起分析。因皇上并未有譴責(zé)之詞，眾皆放心。
關(guān)于張若麒的議論，前幾天已經(jīng)在行轅中開始了。但那時(shí)只是風(fēng)傳張若麒將來，尚未證實(shí)。今見上諭，已成事實(shí)，并且很快就要到達(dá)，大家的議論就更牽涉到一些實(shí)際問題。有人知道張若麒年輕，浮躁，喜歡談兵，頗得兵部尚書陳新甲的信任。
但歷來這樣的人壞事有余，成事不足?？墒墙裉焖仁菤J奉敕諭，前來監(jiān)軍，就不可輕易對待。還有人已經(jīng)預(yù)料張若麒來到以后，必定事事掣肘，使洪承疇?wèi)?zhàn)守都不能自己做主，不禁為援錦前途搖頭。
當(dāng)大家議論的時(shí)候，洪承疇一言不發(fā)，既不阻止大家議論，也不表露他對張若麒的厭惡之情。他多年來得到的經(jīng)驗(yàn)是，縱然跟親信幕僚們一起談話，有些話也盡可能不出于自己之口，免得萬一被東廠或錦衣衛(wèi)的探事人知道，報(bào)進(jìn)宮去。這時(shí)他慢慢走出屋子，憑著欄桿，面對大海，想了一陣。忽然轉(zhuǎn)回屋中，告訴幕僚和親信將領(lǐng)們說：“你們各位都不要議論了?；噬蠈|東軍事至為焦急，我忝為大臣①，總督援軍，應(yīng)當(dāng)體諒圣衷，努力盡職；成敗利鈍，付之天命。我已決定不待明天，提前于今夜二更出發(fā)。”他轉(zhuǎn)向中軍副將說：“你傳令行轅，作好準(zhǔn)備，一更站隊(duì)，聽候號聲一響，準(zhǔn)在二更時(shí)候全部出關(guān)?！彼纸幸晃荒涣帕⒓刺嫠輸M奏稿，口授大意說：“微臣跪誦手詔，深感皇上寄望之殷，振奮無似。原擇于明日出關(guān)，已有密本馳奏?，F(xiàn)乃決定提前于今夜二更出關(guān)，馳赴寧遠(yuǎn)。”
?、巽脼榇蟪肌獞M愧地做了朝廷大臣。忝：愧對他人。用為自謙之詞。
眾人聽了，盡皆詫異：僅僅提前一夜，何必更改行期？
洪承疇想得很多，用意甚深，但他不便說出。等到大家散后，他對兩三個(gè)最親信的幕僚小聲說道：“你們不知，皇上這一封密旨還沒有對我見罪，如果再不出關(guān)，下一次密旨到來，學(xué)生就可能有大禍臨頭?，F(xiàn)有圣旨催促出關(guān)，自不宜稍有違誤。學(xué)生身為總督大臣，必須遵旨行事，為諸將樹立表率。雖只提前一夜，也是為大臣盡忠王事應(yīng)有的樣子?！?br/>
一位幕僚說：“張若麒至遲明日可到，不妨等他到了一起出關(guān)，豈不很好？”
洪承疇笑一笑，輕輕地?fù)u搖頭，不愿說話。
另一幕僚說：“這話很是。等一下張監(jiān)軍，也免得他說大人故意怠慢了他。我看這個(gè)意見頗佳，幸望大人采納?！?br/>
洪承疇望望左右，知道屋中并無別人，方才說道：“張若麒年輕得意，秉性浮躁，又是本兵大人心腹?；噬蠚J派他前來監(jiān)軍，當(dāng)然他可以隨時(shí)密奏。皇上本來多疑，所以他的密奏十分可怕。如果我等待他來到以后再起身出關(guān)，他很可能會密奏說是在他催促之下我才不得已出關(guān)的。為防他這一手，我應(yīng)該先他起身，使他無話可說。我們害人之心不可有，防人之心不可無?！闭f了以后，輕輕一笑，頗有苦惱之色。
幾個(gè)親信都不覺心中恍然，佩服洪承疇思慮周密。有人輕輕嘆息，說朝廷事就壞在各樹門戶，互相傾軋，不以大局為重。
一個(gè)幕僚說：“多年如此，豈但今日？”
又一個(gè)幕僚說：“大概是自古皆然，于今為烈。”
洪承疇又輕輕笑了一聲，說：“朝廷派張若麒前來監(jiān)軍在學(xué)生已經(jīng)感到十分幸運(yùn)，更無別話可說?！?br/>
一個(gè)幕僚驚問：“大人何以如此說話？多一個(gè)人監(jiān)軍多一個(gè)人掣肘啊！”
洪承疇說：“你們不知，張若麒畢竟不是太監(jiān)。倘若派太監(jiān)前來監(jiān)軍，更如何是好？張若麒比太監(jiān)好得多啊。倘若不是高起潛監(jiān)軍，盧九臺不會陣亡于蒿水橋畔。”
大家聽了這話，紛紛點(diǎn)頭，都覺得本朝派太監(jiān)監(jiān)軍，確是積弊甚深。張若麒畢竟不是太監(jiān)，也許尚可共事。
正說著，中軍進(jìn)來稟報(bào)：送旨的太監(jiān)打算上午去山海關(guān)逛逛，午后即起身回京，不愿在此久留。洪承疇吩咐送他五百兩銀子作為程儀。一個(gè)幕僚說，這樣一個(gè)小太監(jiān)，出一回差，送一封圣旨，一輩子也不一定能見到皇上，送他二百兩銀子就差不多了。
洪承疇笑一笑，搖搖頭說：“你們見事不深。太監(jiān)不論大小，都有一張向?qū)m中說話的嘴。不要只看他的地位高低，須知可怕的是他有一張嘴?！?br/>
這時(shí)，張游擊將軍從紅瓦店飛馬回來，稟報(bào)劉先生快要到了。洪承疇點(diǎn)點(diǎn)頭，略停片刻，便站起來率領(lǐng)幕僚們下樓，迎上岸去。
這位劉先生，名子政，河南人，已經(jīng)有六十出頭年紀(jì)。他的三綹長須已經(jīng)花白，但精神仍很康旺，和他的年紀(jì)似不相稱。多年的戎馬生活在他的顴骨高聳、雙目有神的臉上刻下深深的皺紋，使他看上去顯然是一個(gè)飽經(jīng)憂患和意志堅(jiān)強(qiáng)的人?？匆姾槌挟爭е蝗耗涣藕陀H信將領(lǐng)立在岸上，他趕緊下馬，搶步上前，躬身作揖。洪承疇趕快還揖，然后一把抓住，說道：“可把你等來了??！”說罷哈哈大笑。
“我本來因偶感風(fēng)寒，不愿離京，但知大人很快要出關(guān)殺敵，勉為前來一趟。
我在這里也不多留，傾談之后，即便回京，從此仍舊蟄居僧寮，閉戶注書，不問世事。”
“這些話待以后再談，請先到澄海樓上休息。”
洪承疇拉著客人在親將和幕僚們的簇?fù)碇羞M(jìn)了澄海樓。但沒有急于上樓。下面原來有個(gè)接官廳，就在那里將劉子政和大家—一介紹，互道寒暄，坐下敘話。過了一陣，洪承疇才將劉單獨(dú)請上樓去。
這時(shí)由幕僚代擬的奏疏已經(jīng)繕清送來，洪承疇隨即拜發(fā)了第二次急奏，然后揮退仆人，同劉談心。
他們好像有無數(shù)的話需要暢談，但時(shí)間又是這樣緊迫，一時(shí)不能細(xì)談。洪告劉說，皇上今早來了密旨，催促出關(guān)，如果再有耽誤，恐怕就要獲罪。劉問道：“大人此次出關(guān)，有何克敵致勝方略？”
洪承疇淡然苦笑，說：“今日局勢，你我都很清楚。將驕兵惰，指揮不靈，已成多年積弊。學(xué)生身為總督，憑借皇上威靈，又有尚方劍在手，也難使大家努力作戰(zhàn)。從萬歷末年以來，直至今天，出關(guān)的督師大臣沒有一個(gè)有好的下場。學(xué)生此次奉命出關(guān)，只能講盡心王事，不敢有必勝之念。除非能夠在遼東寧遠(yuǎn)一帶站穩(wěn)腳跟，使士氣慢慢恢復(fù)，勝利方有幾分希望。此次出兵援錦，是學(xué)生一生成敗關(guān)鍵，縱然戰(zhàn)死沙場，亦無怨言，所耿耿于懷者是朝廷封疆安危耳。此次出關(guān)，前途若何，所系極重。學(xué)生一生成敗不足惜，朝廷大事如果毀壞，學(xué)生將無面目見故國父老，無面目再見皇上，所以心中十分沉重，特請先生見教?！?br/>
劉子政說：“大人所見極是。我們暫不談關(guān)外局勢，先從國家全局著眼。如今朝廷兩面作戰(zhàn)，內(nèi)外交困，局勢極其險(xiǎn)惡。不光關(guān)外大局存亡關(guān)乎國家成敗事大，就是關(guān)內(nèi)又何嘗不是如此？以愚見所及，三五年之內(nèi)恐怕會見分曉。如今搜羅關(guān)內(nèi)的兵馬十余萬眾，全部開往遼東，關(guān)內(nèi)就十分空虛。萬一虜騎得逞，不惟遼東無兵固守，連關(guān)內(nèi)也岌岌可危。可惜朝廷見不及此，只知催促出關(guān)，孤注一擲，而不顧及北京根本重地如何防守！”
洪承疇嘆息說：“皇上一向用心良苦，但事事焦急，顧前不能顧后，愈是困難，愈覺束手無策，也愈是焦躁難耐。他并不知道戰(zhàn)場形勢，只憑一些塘報(bào)、一些奏章、錦衣衛(wèi)的一些刺探，自認(rèn)為對戰(zhàn)場了若指掌，遙控于數(shù)千里之外。做督師的動輒得咎，難措手足。近來聽說傅宗龍已經(jīng)釋放出獄，授任為陜西、三邊總督，專力剿闖。
這個(gè)差使也不好辦，所以他的日子也不會比學(xué)生好多少?！?br/>
劉子政感慨地苦笑一下，說：“傅大人匆匆出京，我看他恐怕是沒有再回京的日子了。這是他一生最后一次帶兵，必?cái)o疑?！?br/>
“他到了西安之后，倘若真正練出一支精兵，也許尚有可為?！?br/>
“他如何能夠呢？他好比一支箭，放在弦上，拉弓弦的手是在皇上那里。箭已在弦，弓已拉滿，必然放出?？峙滤牟筷?duì)尚未整練，就會匆匆東出潼關(guān)。以不練之師，對抗精銳之賊，豈能不??？”
洪承疇搖搖頭，不覺嘆口氣，問道：“你說我今天出關(guān)，名義上帶了十三萬軍隊(duì)，除去一些空額、老弱，大概不足十萬之眾，能否與虜一戰(zhàn)？”
劉子政說：“雖然我已經(jīng)離開遼東多年，但大體情況也有所聞。今日虜方正在得勢，從兵力說，并不很多，可是將士用命，上下一心，這跟我方情況大不相同。
大人雖然帶了八個(gè)總兵官去，卻是人各一心。虜酋四王子①常常身到前線，指揮作戰(zhàn)，對于兩軍情況，了若指掌?？墒俏曳綇幕噬系奖颈?，對于敵我雙方情況，如同隔著云霧看花，十分朦朧。軍旅之事，瞬息萬變，虜酋四王子可以當(dāng)機(jī)立斷，或退或進(jìn)，指揮靈活。而我們廟算決于千里之外，做督師者名為督師，上受皇帝遙控，兵部掣肘，下受制于監(jiān)軍，不能見機(jī)而作，因利乘便。此指揮之不如虜方，十分明顯。再說虜方土地雖少，但內(nèi)無隱憂，百姓均隸于八旗，如同一個(gè)大的兵營，無事耕作，有事則戰(zhàn)，不像我們大明，處處叛亂，處處戰(zhàn)爭，處處流離失所，人心渙散，誰肯為朝廷出力？朝廷顧此不能顧彼，真是八下冒火，七下冒煙。這是國勢之不如虜方。最后，我們雖然集舉國之力，向關(guān)外運(yùn)送糧食，聽說可以勉強(qiáng)支持一年，但一年之后怎么辦呢？如果一年之內(nèi)不能獲勝，下一步就困難了。何況海路運(yùn)糧，路途遙遠(yuǎn)，風(fēng)濤險(xiǎn)惡，損失甚重。萬一敵人切斷糧道，豈不自己崩潰？虜方在他的境地作戰(zhàn)，沒有切斷糧道的危險(xiǎn)。他不僅自己可以供給糧食，還勒索、逼迫朝鮮從海道替他運(yùn)糧。單從糧餉這一點(diǎn)說，我們也大大不如虜方?！?br/>
①虜酋四王子——指清太宗皇太極，為努爾哈赤第八子，因于努爾哈赤天命元年被封為四大貝勒之一，位居第四，故俗稱虜酋四王子。
洪承畸輕輕點(diǎn)頭，說：“先生所言極是。我也深為這些事憂心如焚。除先生所言者外，還有我們今天的將士不論從訓(xùn)練上說，從指揮上說，都不如虜方；馬匹也不如虜方，火器則已非我之專長。”
“是?。”緛砘鹌魇俏覀兇竺鞒睦?，可是從萬歷到天啟以來，我們許多火器被虜方得去。尤其是遼陽之役，大凌河之役，東虜從我軍所得火器極多。況且從崇禎四年正月起，虜方也學(xué)會制造紅衣大炮。今日虜方火器之多，可與我們大明勢均力敵，我們的長處已經(jīng)不再是長處了。至于騎兵，虜方本是以游牧為生，又加上蒙古各部歸順，顯然優(yōu)于我方。再說四王子這個(gè)人，雖說是夷狄丑酋，倒也是彼邦的開國英雄，為人豁達(dá)大度，善于用人，善于用兵。今天他能夠繼承努爾哈赤的業(yè)績，統(tǒng)一女真與蒙古諸部，東征朝鮮，南侵我國，左右逢源，可見非等閑之輩，不能輕視。”
正談到這里，忽然祖大壽派人給洪承疇送來密書一封。洪承疇停止了談話，拆開密書一看，連連點(diǎn)頭，隨即吩咐親將好生讓祖大壽派來的人休息幾天，然后返回寧遠(yuǎn)，不必急著趕回錦州，怕萬一被清兵捉到，泄露機(jī)密。劉子政也看了祖大壽的密書，想了一想，說，“雖然祖大壽并不十分可靠，但這個(gè)意見倒值得大人重視?！?br/>
洪承疇說：“我看祖大壽雖然過去投降過四王子，但自從他回到錦州之后，倒是頗見忠心，不能說他因?yàn)槟且淮未罅韬油督?，就說他現(xiàn)在也想投降。他建議我到了寧遠(yuǎn)之后，步步為營，不宜冒進(jìn)，持重為上。此議甚佳，先生以為然否？”
“我這一次來，所能夠向大人建議的也只有這四個(gè)字：持重為上。不要將國家十萬之眾作孤注一擲，……”
劉子政正待繼續(xù)說下去，中軍副將走了進(jìn)來，說是太監(jiān)想買一匹戰(zhàn)馬，回去送給東主爺曹化淳，還要十匹貢緞，十匹織錦，都想在山海關(guān)購買。副將說：“這顯然是想要我們送禮。山海關(guān)并非江南，哪里有貢緞？哪里有織錦？”
大家相視而笑，又共相嘆息。
洪承疇說：“不管他要什么，你給他就是，反正都是國家的錢，國家的東西。
這些人得罪不得呀！好在他是個(gè)小太監(jiān)，口氣還不算大。去吧！”
副將走后，洪承疇又問到張若麒這個(gè)人，說：“劉先生，你看張若麒這個(gè)人來了，應(yīng)該如何對付？”
“這個(gè)人物，大人問我，不如問自己。大人多年在朝廷做官，又久歷戎行，什么樣的官場人物都見過，經(jīng)驗(yàn)比我多得多。我所擔(dān)心的只有一事而已?！?br/>
“何事？”
“房琯之事①，大人還記得么？”
?、俜楷g——曾做唐肅宗的宰相。至德元年（公元756年）十月，房琯率大軍與安祿山叛軍戰(zhàn)于咸陽的陳陶斜，大敗。
洪承疇不覺一驚，說：“劉先生何以提到此話？難道看我也會有陳陶斜之?dāng)『?？?br/>
劉子政苦笑一下，答道：“我不愿提到勝敗二字。但房琯當(dāng)時(shí)威望甚重，也甚得唐肅宗的信任。陳陶斜之?dāng)。痉遣豢杀苊?。只因求勝心切，未能持重，遂致大敗。如果不管誰促戰(zhàn)，大人能夠抗一抗，拖一拖，就不妨抗一抗，拖一拖。”
“對別的皇上，有時(shí)可以用‘將在外，君命有所不受’的話抗一抗?？墒俏覀兇竺鞑煌?。我們今上更不同。方面大帥，自當(dāng)別論；凡是文臣，對圣旨誰敢違拗？”
兩人相對苦笑，搖頭嘆息。
洪承疇又說道：“劉先生，學(xué)生實(shí)有困難，今有君命在身，又不能久留，不能與先生暢談，深以為憾。如今只有一個(gè)辦法，使我能夠免于陳陶斜之?dāng)?，那就是常常得到先生的一臂之助。在我不能決策的時(shí)候，有先生一言，就會開我茅塞。此時(shí)必須留先生在軍中，贊畫軍務(wù)，請萬萬不要推辭。”說畢，馬上起身，深深一揖。
劉子政趕快起身還揖，說道：“辱蒙大人以至誠相待，過為稱許，使子政感愧交并。自從遼陽戰(zhàn)敗，子政幸得九死一生，殺出重圍，然復(fù)遼之念，耿耿難忘。無奈事與愿違，徒然奔走數(shù)年，遼東事愈不可為，只得回到關(guān)內(nèi)。子政早已不愿再關(guān)心國事，更不愿多問戎機(jī)。許多年來自知不合于時(shí)，今生已矣，寄跡京師僧舍，細(xì)注兵法，聊供后世之用。今日子政雖剩有一腔熱血，然已是蒼髯老叟，筋力已衰，不堪再作馮婦①。辱蒙大人見留，實(shí)實(shí)不敢從命?！?br/>
?、僭僮黢T婦——不自量力，重做前事。馮婦是寓言中的人名，寓言故事見于《孟子·盡心章》。
洪承疇又深深一揖，說：“先生不為學(xué)生著想，也應(yīng)為國事著想。國家安危，系于此戰(zhàn)，先生豈能無動于衷乎？”
劉子政一聽，默思片刻，眼淚刷刷地流了下來，說：“大人！人非草木，孰能無情。國家興亡，匹夫有責(zé)。子政倘無忠君愛國之心，缺少一腔熱血，斷不會少年從軍，轉(zhuǎn)戰(zhàn)塞外，出生入死，傷痕斑斑。沈陽淪陷，妻女同歸于盡。今子政之所以不欲再作馮婦者，只是對朝政早已看穿，對遼事早已灰心，怕子政縱然得侍大人左右，不惜馳驅(qū)效命，未必能補(bǔ)實(shí)際于萬一！”
洪承疇哪里肯依，苦苦勸留，終于使劉子政不能再執(zhí)意固辭。他終于語氣沉重地說：“我本來是決意回北京的。今聽大人如此苦勸，唯有暫時(shí)留下，甘冒矢石，追隨大人左右。如有芻菚之見，決不隱諱，必當(dāng)竭誠為大人進(jìn)言。”
洪承疇又作了一揖，說：“多謝先生能夠留下，學(xué)生馬上奏明朝廷，授先生以贊畫軍務(wù)的官職。”
劉搖頭說：“不要給我什么官職，我愿以白衣效勞，從事謀劃。只待作戰(zhàn)一畢，立刻離開軍旅，仍回西山佛寺，繼續(xù)注釋兵書?！?br/>
洪承疇素知這位劉子政秉性倔強(qiáng)，不好勉強(qiáng)，便說：“好吧，就請先生以白衣贊畫軍務(wù)，也是一個(gè)辦法。但先生如有朝廷職銜，便是王臣，在軍中說話辦事更為方便。此事今且不談，待到寧遠(yuǎn)斟酌。還有，日后如能成功，朝廷對先生必有重重報(bào)賞?！?br/>
“此系國家安危重事，我何必求朝廷有所報(bào)賞?！?br/>
中午時(shí)候，洪承疇在澄海樓設(shè)便宴為劉子政洗塵。由于連日路途疲乏，又多飲了幾杯酒，宴會后，劉在樓上一陣好睡。洪承疇稍睡片刻，便到寧海城行轅中處理要務(wù)。等他回到澄海樓，已近黃昏時(shí)候。
洪承疇回來之前，劉子政已經(jīng)醒來，由一位幕僚陪著在樓上吃茶。他看了壁上的許多題詩，其中有孫承宗的、熊廷弼的、楊嗣昌的、張春的，都使他回憶起許多往事。他站在那一首《滿江紅》前默然很久，思緒潮涌，但是他沒有說出這是他題的詞。那位陪他的幕僚自然不知。正在談?wù)摫谏项}的詩詞時(shí)，洪承疇帶著幾個(gè)幕僚回來了。洪要劉在壁上也題詩一首。劉說久不作詩，只有舊日七絕一首，尚有意味，隨即提起筆來，在壁上寫出七絕如下：
躍馬彎弓二十年，遼陽心事付寒煙。
僧窗午夜瀟瀟雨，起注兵書《作戰(zhàn)篇》①。
?、佟蹲鲬?zhàn)篇》——《孫子兵法》中的一篇。
大家都稱贊這首詩，說是慷慨悲涼，如果不是身經(jīng)遼陽之戰(zhàn)，不會有這么深沉的感慨。洪承疇說：“感慨甚深，只是太蒼涼了?！彼X得目前自己就要出關(guān)，劉子政題了此詩，未免有點(diǎn)不吉利，但并未說出口來。
這天晚上，二更時(shí)候，洪承疇率領(lǐng)行轅的文武官員、隨從和制標(biāo)營兵馬出關(guān)。
他想到劉子政連日來路途疲勞，年紀(jì)也大，便請劉在澄海樓休息幾天，以后再前往寧遠(yuǎn)相會。劉確實(shí)疲倦，并患輕微頭暈，便同意暫留在澄海樓中。洪承疇又留下一些兵丁和仆人，在澄海樓中照料。
劉子政一直送洪承疇出山海關(guān)東羅城，到了歡喜嶺上。他們立馬嶺頭，在無邊的夜色中望著黑黝黝的人馬，拉成長隊(duì)，向北而去，洪承疇說：“望劉先生在澄海樓稍事休息，便到寧遠(yuǎn)，好一起商議戎機(jī)。今夜臨別之時(shí)，先生還有何話見教？”
劉子政說：“我看張若麒明日必來，一定會今夜追往寧遠(yuǎn)，大人短時(shí)期內(nèi)務(wù)要持重，千萬不能貿(mào)然進(jìn)兵?！?br/>
洪承疇?wèi)n慮地說：“倘若張若麒又帶來皇上手詔，催促馬上出戰(zhàn)，奈何？”
“朝廷遠(yuǎn)隔千里之外，只要大人同監(jiān)軍誠意協(xié)商，無論如何，牢記持重為上。
能夠與建虜①相持?jǐn)?shù)月，彼軍銳氣已盡，便易取勝?！?br/>
①建虜——今東北大部分地區(qū)，在明朝設(shè)置建州衛(wèi)，又設(shè)建州左衛(wèi)、右衛(wèi)，故明人蔑稱滿族為建虜，也稱為“東虜”。
“恐怕皇上不肯等待?！?br/>
“唉！我也為大人擔(dān)憂??！但我想幾個(gè)月之內(nèi)，還可等待?！?br/>
“倘若局勢不利，學(xué)生惟有一死盡節(jié)耳！”
劉子政聽了這話，不禁滾出眼淚。洪承疇亦凄然，深深嘆氣。劉子政不再遠(yuǎn)送，立馬歡喜嶺上，遙望大軍燈籠火把蜿蜒，漸漸遠(yuǎn)去，后隊(duì)的馬蹄聲也漸漸減弱，終于曠野寂然，夜色沉沉，偶然能聽到荒村中幾聲犬吠。
這天早晨，東方才露出淡青的曙色，樹梢上有疏星殘?jiān)?，從誰家院落中傳出來雞啼、犬吠。慘淡的月色照著紅瓦店的房子和大路，街外的大路上流動著朦朧的曉霧。很多很多運(yùn)送糧食和各種輜重的馬車，騾子，駱駝，從這里往山海關(guān)去。駱駝帶著銅鈴鐺，一隊(duì)一隊(duì)，當(dāng)啷、當(dāng)啷的鈴聲傳向曠野，慢吞吞地往東去。瘦骨棱梭的疲馬，面有菜色的趕車人，也在早晨的涼風(fēng)和薄霧中，同樣接連不斷地往前走。
有時(shí)候從曉霧中響起一下清脆的鞭聲，但是看不見鞭子，只看見鞭上的紅纓在黎明的熹微中一閃。鞭聲響過，紅瓦店村中，這里那里，又引起一陣犬吠，互相應(yīng)和。
一會兒，天漸漸大亮了。公雞雖然已經(jīng)叫了三遍，現(xiàn)在還在斷斷續(xù)續(xù)地叫個(gè)不停。在南邊的海面上，有一陣乳白色的曉霧好像愈來愈重，但過了不久，一陣涼風(fēng)吹過，霧又消散了，稀薄了，露出沒有邊際的海的顏色。海色與遠(yuǎn)方的天色、云色又混到一起，蒼蒼茫茫，分不清楚哪是海，哪是云，哪是天空。在這海天蒼茫、分不清楚的地方，逐漸地出現(xiàn)了一行白色的船帆。這船帆分明在移動，一只接著一只，也許幾十只，也許更多。偶爾曙色在帆上一閃，但又消失，連船隊(duì)也慢慢地隱進(jìn)曉霧里邊。
這時(shí)，從山海關(guān)西環(huán)城中出來了一小隊(duì)騎馬的人，中間的一位是文官打扮。當(dāng)他快到紅瓦店的時(shí)候，在馬上不斷地向西張望，顯然是來迎候一位要緊的人。他策馬過了石河的長橋，奔往紅瓦店街中心來。
當(dāng)這一小隊(duì)人馬來到紅瓦店街上的時(shí)候，街旁的鋪板門已經(jīng)陸續(xù)打開，有的店家已經(jīng)在捅爐子，準(zhǔn)備給過往行旅做飯。這位官員下馬后，并不到小飯鋪中休息，卻派出一名小校帶領(lǐng)兩名騎兵繼續(xù)往西迎去。在街南邊有平日號的一處民宅，專為從京城來的官員休息打尖之處，俗稱為接官廳。這位穿著五品補(bǔ)服的官員到接官廳前下馬，進(jìn)去休息。他是河南人，姓李，名嵩，字鎮(zhèn)中，原是一個(gè)候補(bǔ)知府，如今則是薊遼總督洪承疇的心腹幕僚，今晨奉洪承疇之命來這里迎接一位深懂得軍事、胸有韜略的朋友。當(dāng)下他在接官廳里打了一轉(zhuǎn)，仍不放心，又走出院子，站在土丘上張望片刻，然后才回進(jìn)廳來，吩咐準(zhǔn)備早飯，并說總督大人的貴客將到，須得準(zhǔn)備好一點(diǎn)。
過了大約一刻鐘，一陣馬蹄聲來到接官廳大門外停下。李鎮(zhèn)中趕快站起來，不覺說道：“來了！”他正要出迎，卻有一個(gè)軍官匆匆進(jìn)來，幾個(gè)親兵都留在大門外。
一看不是客人，李鎮(zhèn)中不覺一笑，說：
mpanel（1）;“原來是張將軍！”
這位張將軍和洪承疇是福建同鄉(xiāng)，新來不久，尚沒有正式官職，暫時(shí)以游擊銜在中軍副將下料理雜事。他同李鎮(zhèn)中見過禮后，坐下問道：“客人今天早晨能趕到么？”
李嵩說：“他是連夜趕路，按路程說，今早應(yīng)該趕到才是?！?br/>
“制臺大人急想同這位劉老爺見面，所以老先生走后不久，又差遣卑將趕來。
制臺大人吩咐，如果劉老爺來到，請?jiān)诖松宰餍菹?，打尖之后，再由老先生陪往山海關(guān)相見。卑將先回去稟報(bào)?！?br/>
“怎么要劉老爺先進(jìn)城去？制臺大人不是在澄海樓等候么？”
“制臺大人為選定明日一早出關(guān)，今日想巡視長城守御情況，所以決定一吃過早飯就到山海關(guān)城內(nèi)，等見了劉老爺之后，即便出關(guān)巡視。”
李嵩感嘆說：“啊，制臺為國事十分操勞，一天要辦幾天的事??！”
張將軍又問道：“這位劉老爺我沒有見過，可是聽制臺大人說，目前局面，戰(zhàn)守都很困難，有些事情想跟劉老爺籌劃籌劃。這劉老爺究竟是怎樣一個(gè)人物，老先生可知道么？”
李嵩慢慢地說：“我也只見過一面。聽說，此人在關(guān)外打了二十年的仗，遼陽一仗①幾乎全軍覆沒。他沖出重圍，仍在遼東軍中，總想有所作為。不意又過數(shù)年，局面毫無轉(zhuǎn)機(jī)，他忿而回到關(guān)內(nèi)。從此以后，他對遼東事十分灰心，在北京每與人談到遼事，不免慷慨流涕。他曾屢次向朝廷上書，陳述救遼方略，但是朝廷并不采納。朝廷上的門戶之爭是那么激烈，他已經(jīng)看透，無能為力，后來就隱居在西山一個(gè)佛寺里邊，聽說是臥佛寺，在那里注釋兵法。我們總督大人離北京以前，偶然到臥佛寺去，遇見了這位劉老爺，平日已聞其名，一談之下，頗為傾心。此后就幾次約他到北京城內(nèi)公館里住下深談，每次都談到深夜。總督大人幾次請劉老爺來軍中贊畫軍務(wù)。這位劉老爺執(zhí)意不肯，說是他已經(jīng)年過花甲，對國家事已經(jīng)灰心。最近因?yàn)樵蹅兇笕司鸵鲫P(guān)，卻解錦州之圍，特意寫了一封十分懇切的書信派人送往劉老爺處，邀他務(wù)必來山海關(guān)一晤，商談今后的作戰(zhàn)方略。劉老爺這才答應(yīng)前來。幾天前已經(jīng)從北京起身了，天天向這里趕路，前天到了永平，聽說我們大人明天就要離開山海關(guān)，就只好日夜趕路?！?br/>
①遼陽一仗——此事發(fā)生在明熹宗天啟元年三月。明軍先失沈陽，繼失遼陽。
“哦！原來是這么重要啊，難怪總督大人今天天不明就起來，連連問派人去迎接沒有。我們說，李老爺已經(jīng)去了。立刻又派我來，真是巴不得馬上跟他見面?！?br/>
正說著，外面又是一陣馬蹄聲。他們停了談話，側(cè)耳諦聽。李嵩向仆人說：“快看看！是不是客人到了？”
一月以前，洪承疇從永平來到山海關(guān)，他的行轅就扎在山海關(guān)城外靠著海邊的寧海城中。這里是長城的盡頭，寧海城就緊挨著長城的東端。它一邊臨海，一邊緊靠長城，是為防守長城和山海關(guān)而建立的一個(gè)軍事堡壘。洪承疇因?yàn)樯胶ｊP(guān)城內(nèi)人馬擁擠，所以將行轅移出來，設(shè)在寧海城中?，F(xiàn)在寧海城的民房都占盡了，官房也占盡了，仍然不夠住，又在城內(nèi)城外搭起了許多軍帳。他的制標(biāo)營有兩千五百名騎兵和步兵，大都駐扎在寧海城內(nèi)外，也有一部分駐扎在山海關(guān)的南翼城。他自己近來不住在他的制臺行轅，卻住在澄海樓中。這澄海樓建筑在海灘的礁石上，沒有潮水的時(shí)候，樓下邊也有水，逢到漲潮，兼有東風(fēng)或南風(fēng)，更是波濤洶涌，拍擊石基，飛濺銀花。然而波濤聲畢竟不像城內(nèi)人喊馬嘶那么嘈雜，也不是經(jīng)常都有，所以他喜歡這個(gè)地方多少比較清靜，且又縱目空曠，中午也很涼爽。從澄海樓到寧海城相隔大約不到半里路，有橋梁通到海岸。橋頭警戒很嚴(yán)，五步一崗，十步一哨。在澄海樓的東邊、南邊、西邊，不到五十丈遠(yuǎn)，有一些帶著槍炮和弓弩的船只拱衛(wèi)著這個(gè)禁區(qū)。更遠(yuǎn)處約摸有一二里路，又是好多船只保衛(wèi)著澄海樓向海的三個(gè)方面。
半個(gè)月來，從洪承疇的外表上看不出有什么變化，他照舊治事很勤謹(jǐn)，躬親簿書，每日黎明即起，半夜方才就寢，但他的心中卻埋藏著憂慮和苦悶。他之所以離開行轅，住在澄海樓，也可能與他的內(nèi)心苦悶有關(guān)。但是他自己不肯泄露一點(diǎn)心思，僅是幕僚中有人這么猜想罷了。
那天五更時(shí)候，從海面上涌來的一陣陣海濤，拍打著澄海樓的石基，澎湃不止。
洪承疇一乍醒來，知道這正是漲潮時(shí)候，而且有風(fēng)。但睡意仍在，沒有睜開眼睛。
他忽然想著幾樁軍戎大事，心中煩惱，就不能再睡了。趕快穿衣起來之后，他不愿驚動仆人，輕輕開門走出，倚著欄桿，向海中瞭望。海面上月色蒼茫，薄霧流動，海浪一個(gè)接著一個(gè)，真是后浪推前浪，都向著澄海樓滔滔涌來，沖著礁石，打著樓基。在海邊有很多漁船，因?yàn)轱L(fēng)浪剛起，還沒有起錨出海。警戒澄海樓的幾只炮船，在遠(yuǎn)處海面上隨著燈火上下。在這幾只炮船外面，可以看見向遼東運(yùn)送軍糧的船隊(duì)，張滿白帆，向著東北開去。這時(shí)寧海城和榆關(guān)城中號角聲起，在號角聲中夾著雞鳴、犬吠、馬嘶。大地漸漸地?zé)狒[起來了。
洪承疇?wèi){著欄桿望了一陣，感到一身寒意，便退回屋中，將門關(guān)上，坐在燈下，給住在京城的家中寫信。
一個(gè)面目姣好、步態(tài)輕盈的仆人，只有十八九歲，像影子似的一閃，出現(xiàn)在他的背后，將一件衣服披到他的背上。他知道這是玉兒，沒有抬頭，繼續(xù)將信寫完。
玉兒替他梳了頭，照料他洗過臉，漱了口。他又走出屋去，憑著欄桿閑看海景。
這時(shí)太陽剛剛出來，大得像車輪，紅得像將要熔化的鐵餅，開始一閃，從海面上露出半圓，隨即很快上升，最后要離開海面時(shí)，似乎想離開又似乎不肯完全離開，艷紅色的日邊粘在波浪上，幾次似乎拖長了，但終于忽然一閃，毅然離開海面，冉冉上升。
洪承疇正在欣賞海面的日出奇景，忽然聽見附近幾丈外潑刺一聲，銀光一閃，一條大魚跳出海面又落入水中，再也不曾露出來一點(diǎn)蹤跡。洪承疇重新將眼光轉(zhuǎn)向剛升起的紅日和遠(yuǎn)處的孤立礁石姜女墳，以及繞過姜女墳東去的隱約可見的點(diǎn)點(diǎn)白帆。
洪承疇看了一陣海景，又想起了未來的軍事，感慨地長噓一聲。他知道兵部要派一個(gè)張若麒來到他的身邊，作為監(jiān)軍，這使他的心事更加沉重。他想著這次統(tǒng)兵援錦，不知能否再回山海關(guān)內(nèi)，能否再從澄海樓上眺望這山海關(guān)外的日出景色，不禁心中愴然。
他重新走回屋中，吩咐玉兒替他焚香。然后他將昨夜由幕僚們準(zhǔn)備好的奏疏，用雙手捧著放在香爐后邊，跪下去叩了頭。剛剛起身，中軍副將陳仲才進(jìn)來，向他躬身說道：“稟大人，黎明以前，李贊畫已去紅瓦店迎候劉先生。題本今早就拜發(fā)么？”
洪承疇說：“題本剛已拜過，立即同咨文一起發(fā)出?！?br/>
桌上放著的洪承疇給皇帝的題本和送給兵部的咨文，內(nèi)容都是報(bào)道他對山海關(guān)防御已經(jīng)部署就緒，擇定明日出關(guān)，迅赴寧遠(yuǎn)，力解錦州之圍。中軍副將拿起來兩封公文，看見果然都已經(jīng)封好，注了“薊密”二字，蓋了總督衙門的關(guān)防。他又將洪承疇已經(jīng)寫好的家書也拿起來，正要退出，洪承疇慢慢說道：“我吃過早飯要去城中，接見本地官紳，然后出關(guān)巡視幾個(gè)要緊地方的防御部署。你火速再派張將軍去紅瓦店迎候劉先生，請劉先生在紅瓦店稍事休息，打尖之后，徑到城內(nèi)同我相見，不必來澄海樓了?！?br/>
“是！馬上就派張將軍騎馬前去?！?br/>
洪承疇心事沉重，背抄著手，閑看樓上的題壁詩詞。在眾多的名人題壁詩詞中，他最喜愛一首署款“戎馬余生”的《滿江紅》，不禁低聲誦讀：
北望遼河，凝眸久，壯懷欲碎。
沙場靜，但聞悲雁，幾聲清唳。
三十年間征伐事，潮來潮落樓前水。
問荒原烈士未歸魂，憑誰祭？
封疆重，如兒戲。
朝廷上，紛爭熾。
嘆金甌殘缺，效忠無計(jì)。
最痛九邊傳首①后，英雄抆②盡傷心淚。
漫吟詩慷慨賦從軍，君休矣！
①九邊傳首——熊廷弼在天啟年間任遼東經(jīng)略，頗有才干，懂軍事，不得展其所長，且受排擠陷害，于天啟五年（公元1625年）八月被殺，傳首九邊示眾。
②抆——音wen。古人詩詞中習(xí)慣將擦淚寫作抆淚。
這首詞，他每次誦讀都覺得很有同感，其中有幾句恰好寫出了他的心事。遺憾的是，自從駐節(jié)澄海樓以來，他曾經(jīng)問過見聞較廣的幾位幕僚和賓客，也詢問過本地士紳，都不知道這個(gè)“戎馬余生”是誰。
他正在品味這首詞中的意思，仆人來請他下樓早餐。洪承疇每次吃飯，總在樓下開三桌。同他一起吃飯的有他的重要幕僚、清客，前來求他寫八行書薦舉做官的一些賦閑的親故和新識。雖然近來賓客中有人害怕出關(guān)，尋找借口離開的不少，但是另有人希望獲得軍功，升官較易，新從北京前來。洪承疇在吃飯時(shí)談笑風(fēng)生，誰也看不出他竟是心事沉重。早飯一畢，他就吩咐備馬進(jìn)城。
洪承疇還沒有走到山海關(guān)南門，忽然行轅中有飛騎追來，請他快回行轅接旨。
洪承疇心中大驚，深怕皇上會為他未能早日出關(guān)震怒。他決定派一位知兵的幕僚和一位細(xì)心的將軍代他巡視山海關(guān)近處的防御部署，并且命人去城中知會地方官紳都到行轅中等候接見，隨即策馬回澄海樓去。
盡管洪承疇官居薊遼總督，掛兵部尚書和都察院右都御史銜，分明深受崇禎皇帝的倚重，但每次聽說要他接旨都不免心中疑懼，有時(shí)脊背上冒出冷汗。他沒法預(yù)料什么時(shí)候皇上會對他猜疑，不滿，暴怒，也不能料到什么時(shí)候皇上會聽信哪個(gè)言官對他的攻訐或錦衣衛(wèi)對他的密奏，使他突然獲罪，下入詔獄。現(xiàn)在他懷著忐忑的心情趕回到澄海樓，竭力裝得鎮(zhèn)靜，跪下接了旨，然后叩頭起立，命幕僚們設(shè)酒宴招待送旨的太監(jiān)。他自己捧著密旨走進(jìn)私室。當(dāng)他拆封時(shí)候，手指不禁輕輕打顫。
這是皇上手諭，很短。他匆匆看了一遍，開始放下心來，然后又仔細(xì)看了一遍。那手諭上寫道：
諭薊遼總督洪承疇：汝之兵餉已足，應(yīng)今夜馳赴寧遠(yuǎn)，鼓舞將士，進(jìn)解錦州之圍，縱不能一舉恢復(fù)遼沈，亦可紓朕北顧之憂。勿再逗留關(guān)門，負(fù)朕厚望。已簡派兵部職方司郎中張若麒總監(jiān)援錦之師，迅赴遼東軍中，為汝一臂之助。如何進(jìn)兵作戰(zhàn)，應(yīng)與張若麒和衷共濟(jì)，斟酌決定，以期迅赴戎機(jī)，早奏膚功。此諭！
洪承疇將上諭看了兩遍，放在桌上，默默坐下。過了片刻，幾位親信幕僚進(jìn)來，臉上都帶著疑慮神色，詢問上諭所言何事。
洪承疇讓大家看了上諭，一起分析。因皇上并未有譴責(zé)之詞，眾皆放心。
關(guān)于張若麒的議論，前幾天已經(jīng)在行轅中開始了。但那時(shí)只是風(fēng)傳張若麒將來，尚未證實(shí)。今見上諭，已成事實(shí)，并且很快就要到達(dá)，大家的議論就更牽涉到一些實(shí)際問題。有人知道張若麒年輕，浮躁，喜歡談兵，頗得兵部尚書陳新甲的信任。
但歷來這樣的人壞事有余，成事不足?？墒墙裉焖仁菤J奉敕諭，前來監(jiān)軍，就不可輕易對待。還有人已經(jīng)預(yù)料張若麒來到以后，必定事事掣肘，使洪承疇?wèi)?zhàn)守都不能自己做主，不禁為援錦前途搖頭。
當(dāng)大家議論的時(shí)候，洪承疇一言不發(fā)，既不阻止大家議論，也不表露他對張若麒的厭惡之情。他多年來得到的經(jīng)驗(yàn)是，縱然跟親信幕僚們一起談話，有些話也盡可能不出于自己之口，免得萬一被東廠或錦衣衛(wèi)的探事人知道，報(bào)進(jìn)宮去。這時(shí)他慢慢走出屋子，憑著欄桿，面對大海，想了一陣。忽然轉(zhuǎn)回屋中，告訴幕僚和親信將領(lǐng)們說：“你們各位都不要議論了?；噬蠈|東軍事至為焦急，我忝為大臣①，總督援軍，應(yīng)當(dāng)體諒圣衷，努力盡職；成敗利鈍，付之天命。我已決定不待明天，提前于今夜二更出發(fā)。”他轉(zhuǎn)向中軍副將說：“你傳令行轅，作好準(zhǔn)備，一更站隊(duì)，聽候號聲一響，準(zhǔn)在二更時(shí)候全部出關(guān)?！彼纸幸晃荒涣帕⒓刺嫠輸M奏稿，口授大意說：“微臣跪誦手詔，深感皇上寄望之殷，振奮無似。原擇于明日出關(guān)，已有密本馳奏?，F(xiàn)乃決定提前于今夜二更出關(guān)，馳赴寧遠(yuǎn)。”
?、巽脼榇蟪肌獞M愧地做了朝廷大臣。忝：愧對他人。用為自謙之詞。
眾人聽了，盡皆詫異：僅僅提前一夜，何必更改行期？
洪承疇想得很多，用意甚深，但他不便說出。等到大家散后，他對兩三個(gè)最親信的幕僚小聲說道：“你們不知，皇上這一封密旨還沒有對我見罪，如果再不出關(guān)，下一次密旨到來，學(xué)生就可能有大禍臨頭?，F(xiàn)有圣旨催促出關(guān)，自不宜稍有違誤。學(xué)生身為總督大臣，必須遵旨行事，為諸將樹立表率。雖只提前一夜，也是為大臣盡忠王事應(yīng)有的樣子?！?br/>
一位幕僚說：“張若麒至遲明日可到，不妨等他到了一起出關(guān)，豈不很好？”
洪承疇笑一笑，輕輕地?fù)u搖頭，不愿說話。
另一幕僚說：“這話很是。等一下張監(jiān)軍，也免得他說大人故意怠慢了他。我看這個(gè)意見頗佳，幸望大人采納?！?br/>
洪承疇望望左右，知道屋中并無別人，方才說道：“張若麒年輕得意，秉性浮躁，又是本兵大人心腹?；噬蠚J派他前來監(jiān)軍，當(dāng)然他可以隨時(shí)密奏。皇上本來多疑，所以他的密奏十分可怕。如果我等待他來到以后再起身出關(guān)，他很可能會密奏說是在他催促之下我才不得已出關(guān)的。為防他這一手，我應(yīng)該先他起身，使他無話可說。我們害人之心不可有，防人之心不可無?！闭f了以后，輕輕一笑，頗有苦惱之色。
幾個(gè)親信都不覺心中恍然，佩服洪承疇思慮周密。有人輕輕嘆息，說朝廷事就壞在各樹門戶，互相傾軋，不以大局為重。
一個(gè)幕僚說：“多年如此，豈但今日？”
又一個(gè)幕僚說：“大概是自古皆然，于今為烈。”
洪承疇又輕輕笑了一聲，說：“朝廷派張若麒前來監(jiān)軍在學(xué)生已經(jīng)感到十分幸運(yùn)，更無別話可說?！?br/>
一個(gè)幕僚驚問：“大人何以如此說話？多一個(gè)人監(jiān)軍多一個(gè)人掣肘啊！”
洪承疇說：“你們不知，張若麒畢竟不是太監(jiān)。倘若派太監(jiān)前來監(jiān)軍，更如何是好？張若麒比太監(jiān)好得多啊。倘若不是高起潛監(jiān)軍，盧九臺不會陣亡于蒿水橋畔。”
大家聽了這話，紛紛點(diǎn)頭，都覺得本朝派太監(jiān)監(jiān)軍，確是積弊甚深。張若麒畢竟不是太監(jiān)，也許尚可共事。
正說著，中軍進(jìn)來稟報(bào)：送旨的太監(jiān)打算上午去山海關(guān)逛逛，午后即起身回京，不愿在此久留。洪承疇吩咐送他五百兩銀子作為程儀。一個(gè)幕僚說，這樣一個(gè)小太監(jiān)，出一回差，送一封圣旨，一輩子也不一定能見到皇上，送他二百兩銀子就差不多了。
洪承疇笑一笑，搖搖頭說：“你們見事不深。太監(jiān)不論大小，都有一張向?qū)m中說話的嘴。不要只看他的地位高低，須知可怕的是他有一張嘴?！?br/>
這時(shí)，張游擊將軍從紅瓦店飛馬回來，稟報(bào)劉先生快要到了。洪承疇點(diǎn)點(diǎn)頭，略停片刻，便站起來率領(lǐng)幕僚們下樓，迎上岸去。
這位劉先生，名子政，河南人，已經(jīng)有六十出頭年紀(jì)。他的三綹長須已經(jīng)花白，但精神仍很康旺，和他的年紀(jì)似不相稱。多年的戎馬生活在他的顴骨高聳、雙目有神的臉上刻下深深的皺紋，使他看上去顯然是一個(gè)飽經(jīng)憂患和意志堅(jiān)強(qiáng)的人?？匆姾槌挟爭е蝗耗涣藕陀H信將領(lǐng)立在岸上，他趕緊下馬，搶步上前，躬身作揖。洪承疇趕快還揖，然后一把抓住，說道：“可把你等來了??！”說罷哈哈大笑。
“我本來因偶感風(fēng)寒，不愿離京，但知大人很快要出關(guān)殺敵，勉為前來一趟。
我在這里也不多留，傾談之后，即便回京，從此仍舊蟄居僧寮，閉戶注書，不問世事。”
“這些話待以后再談，請先到澄海樓上休息。”
洪承疇拉著客人在親將和幕僚們的簇?fù)碇羞M(jìn)了澄海樓。但沒有急于上樓。下面原來有個(gè)接官廳，就在那里將劉子政和大家—一介紹，互道寒暄，坐下敘話。過了一陣，洪承疇才將劉單獨(dú)請上樓去。
這時(shí)由幕僚代擬的奏疏已經(jīng)繕清送來，洪承疇隨即拜發(fā)了第二次急奏，然后揮退仆人，同劉談心。
他們好像有無數(shù)的話需要暢談，但時(shí)間又是這樣緊迫，一時(shí)不能細(xì)談。洪告劉說，皇上今早來了密旨，催促出關(guān)，如果再有耽誤，恐怕就要獲罪。劉問道：“大人此次出關(guān)，有何克敵致勝方略？”
洪承疇淡然苦笑，說：“今日局勢，你我都很清楚。將驕兵惰，指揮不靈，已成多年積弊。學(xué)生身為總督，憑借皇上威靈，又有尚方劍在手，也難使大家努力作戰(zhàn)。從萬歷末年以來，直至今天，出關(guān)的督師大臣沒有一個(gè)有好的下場。學(xué)生此次奉命出關(guān)，只能講盡心王事，不敢有必勝之念。除非能夠在遼東寧遠(yuǎn)一帶站穩(wěn)腳跟，使士氣慢慢恢復(fù)，勝利方有幾分希望。此次出兵援錦，是學(xué)生一生成敗關(guān)鍵，縱然戰(zhàn)死沙場，亦無怨言，所耿耿于懷者是朝廷封疆安危耳。此次出關(guān)，前途若何，所系極重。學(xué)生一生成敗不足惜，朝廷大事如果毀壞，學(xué)生將無面目見故國父老，無面目再見皇上，所以心中十分沉重，特請先生見教?！?br/>
劉子政說：“大人所見極是。我們暫不談關(guān)外局勢，先從國家全局著眼。如今朝廷兩面作戰(zhàn)，內(nèi)外交困，局勢極其險(xiǎn)惡。不光關(guān)外大局存亡關(guān)乎國家成敗事大，就是關(guān)內(nèi)又何嘗不是如此？以愚見所及，三五年之內(nèi)恐怕會見分曉。如今搜羅關(guān)內(nèi)的兵馬十余萬眾，全部開往遼東，關(guān)內(nèi)就十分空虛。萬一虜騎得逞，不惟遼東無兵固守，連關(guān)內(nèi)也岌岌可危。可惜朝廷見不及此，只知催促出關(guān)，孤注一擲，而不顧及北京根本重地如何防守！”
洪承疇嘆息說：“皇上一向用心良苦，但事事焦急，顧前不能顧后，愈是困難，愈覺束手無策，也愈是焦躁難耐。他并不知道戰(zhàn)場形勢，只憑一些塘報(bào)、一些奏章、錦衣衛(wèi)的一些刺探，自認(rèn)為對戰(zhàn)場了若指掌，遙控于數(shù)千里之外。做督師的動輒得咎，難措手足。近來聽說傅宗龍已經(jīng)釋放出獄，授任為陜西、三邊總督，專力剿闖。
這個(gè)差使也不好辦，所以他的日子也不會比學(xué)生好多少?！?br/>
劉子政感慨地苦笑一下，說：“傅大人匆匆出京，我看他恐怕是沒有再回京的日子了。這是他一生最后一次帶兵，必?cái)o疑?！?br/>
“他到了西安之后，倘若真正練出一支精兵，也許尚有可為?！?br/>
“他如何能夠呢？他好比一支箭，放在弦上，拉弓弦的手是在皇上那里。箭已在弦，弓已拉滿，必然放出?？峙滤牟筷?duì)尚未整練，就會匆匆東出潼關(guān)。以不練之師，對抗精銳之賊，豈能不??？”
洪承疇搖搖頭，不覺嘆口氣，問道：“你說我今天出關(guān)，名義上帶了十三萬軍隊(duì)，除去一些空額、老弱，大概不足十萬之眾，能否與虜一戰(zhàn)？”
劉子政說：“雖然我已經(jīng)離開遼東多年，但大體情況也有所聞。今日虜方正在得勢，從兵力說，并不很多，可是將士用命，上下一心，這跟我方情況大不相同。
大人雖然帶了八個(gè)總兵官去，卻是人各一心。虜酋四王子①常常身到前線，指揮作戰(zhàn)，對于兩軍情況，了若指掌?？墒俏曳綇幕噬系奖颈?，對于敵我雙方情況，如同隔著云霧看花，十分朦朧。軍旅之事，瞬息萬變，虜酋四王子可以當(dāng)機(jī)立斷，或退或進(jìn)，指揮靈活。而我們廟算決于千里之外，做督師者名為督師，上受皇帝遙控，兵部掣肘，下受制于監(jiān)軍，不能見機(jī)而作，因利乘便。此指揮之不如虜方，十分明顯。再說虜方土地雖少，但內(nèi)無隱憂，百姓均隸于八旗，如同一個(gè)大的兵營，無事耕作，有事則戰(zhàn)，不像我們大明，處處叛亂，處處戰(zhàn)爭，處處流離失所，人心渙散，誰肯為朝廷出力？朝廷顧此不能顧彼，真是八下冒火，七下冒煙。這是國勢之不如虜方。最后，我們雖然集舉國之力，向關(guān)外運(yùn)送糧食，聽說可以勉強(qiáng)支持一年，但一年之后怎么辦呢？如果一年之內(nèi)不能獲勝，下一步就困難了。何況海路運(yùn)糧，路途遙遠(yuǎn)，風(fēng)濤險(xiǎn)惡，損失甚重。萬一敵人切斷糧道，豈不自己崩潰？虜方在他的境地作戰(zhàn)，沒有切斷糧道的危險(xiǎn)。他不僅自己可以供給糧食，還勒索、逼迫朝鮮從海道替他運(yùn)糧。單從糧餉這一點(diǎn)說，我們也大大不如虜方?！?br/>
①虜酋四王子——指清太宗皇太極，為努爾哈赤第八子，因于努爾哈赤天命元年被封為四大貝勒之一，位居第四，故俗稱虜酋四王子。
洪承畸輕輕點(diǎn)頭，說：“先生所言極是。我也深為這些事憂心如焚。除先生所言者外，還有我們今天的將士不論從訓(xùn)練上說，從指揮上說，都不如虜方；馬匹也不如虜方，火器則已非我之專長。”
“是?。”緛砘鹌魇俏覀兇竺鞒睦?，可是從萬歷到天啟以來，我們許多火器被虜方得去。尤其是遼陽之役，大凌河之役，東虜從我軍所得火器極多。況且從崇禎四年正月起，虜方也學(xué)會制造紅衣大炮。今日虜方火器之多，可與我們大明勢均力敵，我們的長處已經(jīng)不再是長處了。至于騎兵，虜方本是以游牧為生，又加上蒙古各部歸順，顯然優(yōu)于我方。再說四王子這個(gè)人，雖說是夷狄丑酋，倒也是彼邦的開國英雄，為人豁達(dá)大度，善于用人，善于用兵。今天他能夠繼承努爾哈赤的業(yè)績，統(tǒng)一女真與蒙古諸部，東征朝鮮，南侵我國，左右逢源，可見非等閑之輩，不能輕視。”
正談到這里，忽然祖大壽派人給洪承疇送來密書一封。洪承疇停止了談話，拆開密書一看，連連點(diǎn)頭，隨即吩咐親將好生讓祖大壽派來的人休息幾天，然后返回寧遠(yuǎn)，不必急著趕回錦州，怕萬一被清兵捉到，泄露機(jī)密。劉子政也看了祖大壽的密書，想了一想，說，“雖然祖大壽并不十分可靠，但這個(gè)意見倒值得大人重視?！?br/>
洪承疇說：“我看祖大壽雖然過去投降過四王子，但自從他回到錦州之后，倒是頗見忠心，不能說他因?yàn)槟且淮未罅韬油督?，就說他現(xiàn)在也想投降。他建議我到了寧遠(yuǎn)之后，步步為營，不宜冒進(jìn)，持重為上。此議甚佳，先生以為然否？”
“我這一次來，所能夠向大人建議的也只有這四個(gè)字：持重為上。不要將國家十萬之眾作孤注一擲，……”
劉子政正待繼續(xù)說下去，中軍副將走了進(jìn)來，說是太監(jiān)想買一匹戰(zhàn)馬，回去送給東主爺曹化淳，還要十匹貢緞，十匹織錦，都想在山海關(guān)購買。副將說：“這顯然是想要我們送禮。山海關(guān)并非江南，哪里有貢緞？哪里有織錦？”
大家相視而笑，又共相嘆息。
洪承疇說：“不管他要什么，你給他就是，反正都是國家的錢，國家的東西。
這些人得罪不得呀！好在他是個(gè)小太監(jiān)，口氣還不算大。去吧！”
副將走后，洪承疇又問到張若麒這個(gè)人，說：“劉先生，你看張若麒這個(gè)人來了，應(yīng)該如何對付？”
“這個(gè)人物，大人問我，不如問自己。大人多年在朝廷做官，又久歷戎行，什么樣的官場人物都見過，經(jīng)驗(yàn)比我多得多。我所擔(dān)心的只有一事而已?！?br/>
“何事？”
“房琯之事①，大人還記得么？”
?、俜楷g——曾做唐肅宗的宰相。至德元年（公元756年）十月，房琯率大軍與安祿山叛軍戰(zhàn)于咸陽的陳陶斜，大敗。
洪承疇不覺一驚，說：“劉先生何以提到此話？難道看我也會有陳陶斜之?dāng)『?？?br/>
劉子政苦笑一下，答道：“我不愿提到勝敗二字。但房琯當(dāng)時(shí)威望甚重，也甚得唐肅宗的信任。陳陶斜之?dāng)。痉遣豢杀苊?。只因求勝心切，未能持重，遂致大敗。如果不管誰促戰(zhàn)，大人能夠抗一抗，拖一拖，就不妨抗一抗，拖一拖。”
“對別的皇上，有時(shí)可以用‘將在外，君命有所不受’的話抗一抗?？墒俏覀兇竺鞑煌?。我們今上更不同。方面大帥，自當(dāng)別論；凡是文臣，對圣旨誰敢違拗？”
兩人相對苦笑，搖頭嘆息。
洪承疇又說道：“劉先生，學(xué)生實(shí)有困難，今有君命在身，又不能久留，不能與先生暢談，深以為憾。如今只有一個(gè)辦法，使我能夠免于陳陶斜之?dāng)?，那就是常常得到先生的一臂之助。在我不能決策的時(shí)候，有先生一言，就會開我茅塞。此時(shí)必須留先生在軍中，贊畫軍務(wù)，請萬萬不要推辭。”說畢，馬上起身，深深一揖。
劉子政趕快起身還揖，說道：“辱蒙大人以至誠相待，過為稱許，使子政感愧交并。自從遼陽戰(zhàn)敗，子政幸得九死一生，殺出重圍，然復(fù)遼之念，耿耿難忘。無奈事與愿違，徒然奔走數(shù)年，遼東事愈不可為，只得回到關(guān)內(nèi)。子政早已不愿再關(guān)心國事，更不愿多問戎機(jī)。許多年來自知不合于時(shí)，今生已矣，寄跡京師僧舍，細(xì)注兵法，聊供后世之用。今日子政雖剩有一腔熱血，然已是蒼髯老叟，筋力已衰，不堪再作馮婦①。辱蒙大人見留，實(shí)實(shí)不敢從命?！?br/>
?、僭僮黢T婦——不自量力，重做前事。馮婦是寓言中的人名，寓言故事見于《孟子·盡心章》。
洪承疇又深深一揖，說：“先生不為學(xué)生著想，也應(yīng)為國事著想。國家安危，系于此戰(zhàn)，先生豈能無動于衷乎？”
劉子政一聽，默思片刻，眼淚刷刷地流了下來，說：“大人！人非草木，孰能無情。國家興亡，匹夫有責(zé)。子政倘無忠君愛國之心，缺少一腔熱血，斷不會少年從軍，轉(zhuǎn)戰(zhàn)塞外，出生入死，傷痕斑斑。沈陽淪陷，妻女同歸于盡。今子政之所以不欲再作馮婦者，只是對朝政早已看穿，對遼事早已灰心，怕子政縱然得侍大人左右，不惜馳驅(qū)效命，未必能補(bǔ)實(shí)際于萬一！”
洪承疇哪里肯依，苦苦勸留，終于使劉子政不能再執(zhí)意固辭。他終于語氣沉重地說：“我本來是決意回北京的。今聽大人如此苦勸，唯有暫時(shí)留下，甘冒矢石，追隨大人左右。如有芻菚之見，決不隱諱，必當(dāng)竭誠為大人進(jìn)言。”
洪承疇又作了一揖，說：“多謝先生能夠留下，學(xué)生馬上奏明朝廷，授先生以贊畫軍務(wù)的官職。”
劉搖頭說：“不要給我什么官職，我愿以白衣效勞，從事謀劃。只待作戰(zhàn)一畢，立刻離開軍旅，仍回西山佛寺，繼續(xù)注釋兵書?！?br/>
洪承疇素知這位劉子政秉性倔強(qiáng)，不好勉強(qiáng)，便說：“好吧，就請先生以白衣贊畫軍務(wù)，也是一個(gè)辦法。但先生如有朝廷職銜，便是王臣，在軍中說話辦事更為方便。此事今且不談，待到寧遠(yuǎn)斟酌。還有，日后如能成功，朝廷對先生必有重重報(bào)賞?！?br/>
“此系國家安危重事，我何必求朝廷有所報(bào)賞?！?br/>
中午時(shí)候，洪承疇在澄海樓設(shè)便宴為劉子政洗塵。由于連日路途疲乏，又多飲了幾杯酒，宴會后，劉在樓上一陣好睡。洪承疇稍睡片刻，便到寧海城行轅中處理要務(wù)。等他回到澄海樓，已近黃昏時(shí)候。
洪承疇回來之前，劉子政已經(jīng)醒來，由一位幕僚陪著在樓上吃茶。他看了壁上的許多題詩，其中有孫承宗的、熊廷弼的、楊嗣昌的、張春的，都使他回憶起許多往事。他站在那一首《滿江紅》前默然很久，思緒潮涌，但是他沒有說出這是他題的詞。那位陪他的幕僚自然不知。正在談?wù)摫谏项}的詩詞時(shí)，洪承疇帶著幾個(gè)幕僚回來了。洪要劉在壁上也題詩一首。劉說久不作詩，只有舊日七絕一首，尚有意味，隨即提起筆來，在壁上寫出七絕如下：
躍馬彎弓二十年，遼陽心事付寒煙。
僧窗午夜瀟瀟雨，起注兵書《作戰(zhàn)篇》①。
?、佟蹲鲬?zhàn)篇》——《孫子兵法》中的一篇。
大家都稱贊這首詩，說是慷慨悲涼，如果不是身經(jīng)遼陽之戰(zhàn)，不會有這么深沉的感慨。洪承疇說：“感慨甚深，只是太蒼涼了?！彼X得目前自己就要出關(guān)，劉子政題了此詩，未免有點(diǎn)不吉利，但并未說出口來。
這天晚上，二更時(shí)候，洪承疇率領(lǐng)行轅的文武官員、隨從和制標(biāo)營兵馬出關(guān)。
他想到劉子政連日來路途疲勞，年紀(jì)也大，便請劉在澄海樓休息幾天，以后再前往寧遠(yuǎn)相會。劉確實(shí)疲倦，并患輕微頭暈，便同意暫留在澄海樓中。洪承疇又留下一些兵丁和仆人，在澄海樓中照料。
劉子政一直送洪承疇出山海關(guān)東羅城，到了歡喜嶺上。他們立馬嶺頭，在無邊的夜色中望著黑黝黝的人馬，拉成長隊(duì)，向北而去，洪承疇說：“望劉先生在澄海樓稍事休息，便到寧遠(yuǎn)，好一起商議戎機(jī)。今夜臨別之時(shí)，先生還有何話見教？”
劉子政說：“我看張若麒明日必來，一定會今夜追往寧遠(yuǎn)，大人短時(shí)期內(nèi)務(wù)要持重，千萬不能貿(mào)然進(jìn)兵?！?br/>
洪承疇?wèi)n慮地說：“倘若張若麒又帶來皇上手詔，催促馬上出戰(zhàn)，奈何？”
“朝廷遠(yuǎn)隔千里之外，只要大人同監(jiān)軍誠意協(xié)商，無論如何，牢記持重為上。
能夠與建虜①相持?jǐn)?shù)月，彼軍銳氣已盡，便易取勝?！?br/>
①建虜——今東北大部分地區(qū)，在明朝設(shè)置建州衛(wèi)，又設(shè)建州左衛(wèi)、右衛(wèi)，故明人蔑稱滿族為建虜，也稱為“東虜”。
“恐怕皇上不肯等待?！?br/>
“唉！我也為大人擔(dān)憂??！但我想幾個(gè)月之內(nèi)，還可等待?！?br/>
“倘若局勢不利，學(xué)生惟有一死盡節(jié)耳！”
劉子政聽了這話，不禁滾出眼淚。洪承疇亦凄然，深深嘆氣。劉子政不再遠(yuǎn)送，立馬歡喜嶺上，遙望大軍燈籠火把蜿蜒，漸漸遠(yuǎn)去，后隊(duì)的馬蹄聲也漸漸減弱，終于曠野寂然，夜色沉沉，偶然能聽到荒村中幾聲犬吠。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號