經(jīng)過(guò)二十六日到二十七日上午的血戰(zhàn)，守城軍民雖然也死傷慘重，但因?yàn)闅⑼肆死钭猿傻囊淮蚊凸?，保住了城墻，增加了勇氣和信心。到了正月初二，李自成新修的幾座炮臺(tái)已經(jīng)完成。這些炮臺(tái)用柏木架成，長(zhǎng)約十幾丈，寬約五丈，高約三丈。
因?yàn)榧茉谕燎鹕线?，連土丘加炮臺(tái)，高過(guò)城墻很多。城上守軍見(jiàn)了，感到威脅很大，趕快也在城上架起高三丈的炮臺(tái)，用大木料架成，比義軍的炮臺(tái)又高出很多。那時(shí)的炮戰(zhàn)，人們還不能利用拋物線的原理向目標(biāo)瞄準(zhǔn)，不能使炮彈準(zhǔn)確地落上城頭。
李自成的部隊(duì)必須在高處架起炮臺(tái)，這樣，炮彈才能順利地打到城頭上，但有時(shí)也越過(guò)城頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地打人城內(nèi)。守城部隊(duì)也必須居高臨下，才能有效地打毀義軍的炮臺(tái)。
從初一到初二，雙方都在抓緊架筑炮臺(tái)，尋找辦法摧毀對(duì)方的炮臺(tái)，實(shí)際上是一場(chǎng)爭(zhēng)奪制高點(diǎn)的戰(zhàn)斗。城上的高臺(tái)搭成以后，立即同義軍進(jìn)行炮戰(zhàn)。義軍的炮臺(tái)雖然用比較堅(jiān)固的柏木搭成，又壓上沙袋，但畢竟受不了大炮的轟擊，還沒(méi)有發(fā)揮威力，就被打毀，死傷了不少人。同時(shí)城上的高炮臺(tái)也就沒(méi)有什么特別的用處了。
雖然雙方都不再利用高炮臺(tái)，但炮戰(zhàn)仍在斷斷續(xù)續(xù)地進(jìn)行。城中軍民很明白：李自成正在準(zhǔn)備下一次猛烈攻城，時(shí)間就在幾天之內(nèi)。
初三日，陰云密布，天氣十分寒冷。守城軍民望見(jiàn)大約有二十尊大炮從曹營(yíng)駐扎的禹王臺(tái)一帶運(yùn)出來(lái)，經(jīng)過(guò)宋門(mén)的東邊向北運(yùn)去。城中謠言紛紛，說(shuō)李自成下次攻城將比上次猛烈數(shù)倍。李自成的大炮一年來(lái)增加了很多，包括一些西洋大炮，有些是從傅宗龍、楊文岳手中奪來(lái)的，有些是從南陽(yáng)奪來(lái)的。總之，李自成每打一次大的勝仗，每到一地，遇著好的銃、炮，都要收集來(lái)充實(shí)張鼐的火器營(yíng)。守城軍民通過(guò)十二月二十六、二十七兩天大戰(zhàn)，對(duì)于李自成的炮火已經(jīng)深深領(lǐng)教，現(xiàn)在看見(jiàn)曹營(yíng)的大炮也運(yùn)到宋門(mén)以北使用，更增添了恐懼。另外，義軍的掘城工作并沒(méi)有停止，還在繼續(xù)深挖，也許在幾天之內(nèi)，城洞一個(gè)一個(gè)都將挖好，那時(shí)放進(jìn)火藥，轟塌城墻，大炮同時(shí)猛烈施放，守城就會(huì)十分困難。
明朝時(shí)候，開(kāi)封城內(nèi)的巡撫衙門(mén)、布政使衙門(mén)、按察使衙門(mén)、都指揮使衙門(mén)，還有道、府、縣衙門(mén)，都集中在周王府西南一帶。在布政使衙門(mén)西街路北有一座高大的牌坊，上書(shū)“總憲”二字。進(jìn)人牌坊，過(guò)了一箭之地，正北有大門(mén)三間。中間一塊堅(jiān)牌，寫(xiě)著“河南等處提刑按察使司”；左邊有一塊牌子，上書(shū)“拿問(wèn)貪酷官吏”；右邊也有一塊牌子，上書(shū)“伸理冤枉軍民”。這就是俗稱的桌臺(tái)衙門(mén)。
今日是正月初四，滿天大雪，使衙門(mén)顯得更加氣象森嚴(yán)。巡撫高名衡先從側(cè)門(mén)進(jìn)人桌臺(tái)衙門(mén)，隨后又有許多官員包括總兵陳永福和布政使、知府等人都陸續(xù)來(lái)到。
紳士中也有不少人來(lái)了。由于今日風(fēng)雪嚴(yán)寒，文官、紳士們都乘著暖轎。只有陳永福要顯出武將風(fēng)范，不肯乘轎，騎著戰(zhàn)馬。隨從他的武官和親兵也都騎著戰(zhàn)馬，在風(fēng)雪中蜂擁而來(lái)。
桌臺(tái)衙門(mén)的大堂后邊，過(guò)了一進(jìn)院落，便是二堂。二堂除中間大廳之外，兩邊還有暖閣，也就是聚會(huì)議事的地方。今日巡按大人任浚就在東邊的暖閣里同守城官紳密商軍事。自從李自成攻城以來(lái)，任浚還比較有勇有謀，敢于任事，所以高名衡和別的封疆大吏逐漸對(duì)他增加了信任和尊重。
今日這會(huì)沒(méi)有在巡撫衙門(mén)召開(kāi)，而請(qǐng)任浚在他的巡按衙門(mén)召開(kāi)，就是對(duì)巡按表示尊重和依賴的意思。主要的官紳都到了以后，任浚仍請(qǐng)高名衡主持會(huì)議。高名衡自從前幾天守城激戰(zhàn)之后，勞累過(guò)甚，又受了驚駭，加上風(fēng)寒，咳嗽感冒，喉嚨發(fā)啞，精神萎頓，今日是勉強(qiáng)蒞會(huì)。這時(shí)他竭力振作，慢慢地用嘶啞的聲音說(shuō)道：“今日大家商議守城之事，十分吃緊。流賊有幾十萬(wàn)人馬，圍攻省城到今日整整十天了。我們?cè)缫阎狸J賊攻南陽(yáng)不是他的真正用意，而是聲東擊西，用意在迷惑我們。我們已經(jīng)幾次向朝廷飛奏，請(qǐng)求派兵援救開(kāi)封，也給左昆山將軍和保督楊大人發(fā)了十萬(wàn)火急的文書(shū)，請(qǐng)他們火速馳援，然而現(xiàn)在各路救兵毫無(wú)消息。”說(shuō)到這里，他忍不住連連地咳嗽幾聲，向痰盂里吐了一口濃痰，輕輕搖搖頭，然后接著說(shuō)，“估計(jì)在數(shù)日之內(nèi)闖賊必將第二次大舉攻城，較上次更為猛烈。城中人心已經(jīng)有些浮動(dòng)。開(kāi)封存亡，是我們官紳的職責(zé)所在，斷不能使朝廷封疆重鎮(zhèn)失于我輩之手。為了上報(bào)朝廷，下救一城生靈，我們必須打退流賊，保省城萬(wàn)無(wú)一失。請(qǐng)諸位各抒高見(jiàn)，以便未雨綢纓，作好迎敵準(zhǔn)備?！?br/>
mpanel（1）;眾人互相看了一看，還沒(méi)有來(lái)得及說(shuō)話，忽然聽(tīng)見(jiàn)外邊有一個(gè)仆人傳稟：“祥符知縣王老爺、開(kāi)封府理刑廳黃老爺來(lái)到！”
聽(tīng)見(jiàn)這一傳稟，大家索性暫不發(fā)言，等待著他們來(lái)到。高名衡也正盼望著他們來(lái)稟報(bào)今日城上情況。有的人不覺(jué)向門(mén)外望去，只聽(tīng)見(jiàn)他們兩人在廊下由仆人打去帽上和袍子上的雪花，他們自己又跺去靴上的積雪，還有不知是黃澍還是王燮，擤了一把鼻涕，甩到階下。
陳永福趁他們還沒(méi)有進(jìn)來(lái)，對(duì)高名衡說(shuō)道：“撫臺(tái)大人說(shuō)得很是，我們必須不惜肝腦涂地，保住開(kāi)封。以敝鎮(zhèn)看來(lái)，要鼓勵(lì)民心士氣，加強(qiáng)東、北二城的守御，眼下最吃緊的是……”
他的話沒(méi)有說(shuō)完，仆人打開(kāi)簾子，王燮和黃澍進(jìn)來(lái)，簡(jiǎn)單地向各位上官行了禮。
高名衡命他們趕快坐下，隨即問(wèn)道：“你們二位巡視情況如何？”
黃澍欠身說(shuō)道：“賊兵掘城甚急，共掘了三十六個(gè)洞，愈掘愈深，情況十分吃緊。以下官看來(lái)，一二日內(nèi)就會(huì)掘成大洞，到那時(shí)他們將火藥運(yùn)進(jìn)洞中，轟塌城墻，事情就糟了。我們一定要火速想出辦法，非破敵掘城之計(jì)不可?！?br/>
陳永福說(shuō)：“我剛才正要同各位大人說(shuō)到此事，決不能讓流賊掘城成功?！?br/>
王燮接著說(shuō)：“軍心民氣，一定不能懈怠。開(kāi)封能不能固守，要看軍心民氣是否能固。如今城上風(fēng)雪很大，冷得刺骨，看來(lái)軍民在私下已有怨言?！?br/>
巡按任浚問(wèn)道：“有何怨言？”
王燮說(shuō)：“當(dāng)然下官不會(huì)自己聽(tīng)到，可是卑職手下有人聽(tīng)到。如今在城上的都是貧家小戶的丁壯；有身份的都不在城上，住在城下的窩鋪里邊，只偶爾派人上城問(wèn)一問(wèn)，看有沒(méi)有什么動(dòng)靜。所以城上百姓發(fā)出怨言，說(shuō)他們?cè)诔巧鲜茱L(fēng)雪寒凍，做官的、為宦的、有錢(qián)有勢(shì)的卻住在家中烤火取暖。這話是人們常聽(tīng)到的，也是可以想得到的。要說(shuō)怨言，這就是怨言，流露了有些人心中的忿忿不平之氣。據(jù)下官看來(lái)，如今鞏固民心軍心，更為吃緊，不知列位上憲鈞意如何？”
任浚又問(wèn)：“如何救此緊迫情勢(shì)？”
王燮說(shuō)道：“眼下最急迫的是趕快征集氈和被子兩萬(wàn)條，送到城上，讓東城和北城守城的人都有一條被子或羊毛氈技在身上，可以略御風(fēng)雪?！?br/>
知府知道這事要落在他的身上，就說(shuō)：“如今倉(cāng)促之間話還沒(méi)有說(shuō)完，黃澍望望坐在附近的一位紳士李光壂，對(duì)巡按和知府說(shuō)道：“事在燃眉，非本城有聲望士紳不能趕辦出來(lái)?！?br/>
知府恍然明白，趕快向李光里說(shuō)道：“熙亮先生，此事須由你來(lái)想法了。”
任浚也說(shuō)：“李總社①，此是急事，須煩足下設(shè)法。”
?、倮羁偵纭?dāng)時(shí)城內(nèi)基層組織分為八十四坊，每坊成立一社。八十四社分屬五門(mén)總社。李光壂是曹門(mén)左所總社社長(zhǎng)，被稱為李總社。
李光里站起來(lái)說(shuō)：“事關(guān)守城的軍心民氣，光里自當(dāng)盡力籌辦，然而情勢(shì)如此緊迫，倘若逐戶尋找，緩不濟(jì)急。如要立時(shí)辦到，懇請(qǐng)撫臺(tái)大人或巡按大人嚴(yán)飭總社立辦。有了大人牌示，今日上午辦妥不難。”
任浚趕快點(diǎn)頭說(shuō)：“好，好，馬上就給足下牌示！”隨即喚來(lái)一個(gè)仆人，吩咐數(shù)語(yǔ)，仆人趕快退出。
高名衡向陳永福問(wèn)道：“陳將軍，有何法破賊掘城？”
陳永福尚未回答，街上傳過(guò)來(lái)一陣鑼、鼓、嗩吶、鞭炮之聲，好像有什么吉慶之事。大家都覺(jué)詫異，側(cè)耳傾聽(tīng)。陳永福好像不大關(guān)心街上喜事，說(shuō)道：“只要軍心穩(wěn)，民氣固，縱然流賊掘城甚急，破敵不難。”
他這話是回答巡撫的，但巡撫并沒(méi)有認(rèn)真去聽(tīng)，因?yàn)槟氰屄?、鼓聲、嗩吶和鞭炮之聲越?lái)越近，已經(jīng)到了巡按衙門(mén)外邊。任浚向外問(wèn)道：“街上何事如此熱鬧？”
一個(gè)仆人從外邊奔跑進(jìn)來(lái)。他是從街上奔來(lái)的，到了臺(tái)階上邊，連連地跺去腳上干雪，又拍去身上干雪，這才喘著氣走進(jìn)屋來(lái)，跪下說(shuō)道：“稟大人，外邊有大大的好消息，許多紳民都在說(shuō)，省城不要緊了。這真是意外的好消息！眾紳民來(lái)報(bào)喜，已經(jīng)到這兒來(lái)了！……”
任浚問(wèn)：“什么好消息？慢慢說(shuō)，不要慌。”
仆人接著說(shuō)道：“原是今早南門(mén)修城挖土，沒(méi)想到從土中挖出兩尊大炮，還有一塊很大的青磚，磚上刻了兩句話?！?br/>
知府忙問(wèn)：“刻了兩句什么話？”
仆人說(shuō)：“我親自前去看了看，兩句話刻的是：‘造炮劉伯溫，用在壬午春?！?br/>
眾人聽(tīng)了，皆大驚喜。一位紳士說(shuō)：“唉呀，劉青田①果然是未卜先知，能夠預(yù)算幾百年的事，如今可不正是壬午春么？唉呀，有這么神妙的事兒，可見(jiàn)得數(shù)由天定，開(kāi)封斷不會(huì)失守了！”
?、偾嗵铩鞒_(kāi)國(guó)功臣劉基（伯溫）是浙江青田人。
仆人接著說(shuō)：“守南門(mén)的高守備老爺，看見(jiàn)了這兩尊大炮和青磚，立刻約同守南門(mén)的眾官紳，將兩尊大炮抬放在牛車上，青磚也放在牛車上，用紅綢包著，敲鑼打鼓，前來(lái)報(bào)喜。他們聽(tīng)說(shuō)撫臺(tái)大人、藩臺(tái)大人、桌臺(tái)大人和列位大人。老爺都在這里，所以牛車就徑直往這里拉來(lái)，已到了牌坊下邊，馬上就要進(jìn)來(lái)叩見(jiàn)列位大人?！?br/>
眾官紳越發(fā)驚喜過(guò)望，紛紛議論，說(shuō)開(kāi)封有神保佑，萬(wàn)無(wú)一失；況劉伯溫確是能夠后看數(shù)百年，既然他留下兩尊大炮，可見(jiàn)他在二百幾十年前就知道開(kāi)封壬午春天有流賊圍城，需要用大炮殺退賊兵。因恐開(kāi)封火器不足，特留下大炮兩尊備用，今日從地下掘出來(lái)，實(shí)是天意。
高名衡立即吩咐：“喚高守備速速進(jìn)來(lái)。”
仆人立刻退出，隨即聽(tīng)見(jiàn)二堂外一聲傳呼，前院里、大堂外接著傳呼，洪亮的聲音一直傳出大門(mén)：“撫臺(tái)大人傳諭，請(qǐng)高守備進(jìn)見(jiàn)！”
在眾官紳興高采烈的時(shí)候，李光壂心中有些疑惑。他偷偷瞟了陳永福一眼，看見(jiàn)陳永福拈著短須，面帶微笑，這微笑好像是高興，又好像是嘲笑。他不明白陳永福到底如何想法，只好隨著眾士紳恭敬地站起來(lái)，向撫臺(tái)、藩臺(tái)、臬臺(tái)賀喜，特別加了一句：“此乃周王殿下洪福，也是合城官紳軍民之福??！”
守備高尚智匆匆進(jìn)來(lái)，向巡撫跪下磕頭。高名衡問(wèn)他是如何掘出大炮的，他就把剛才那個(gè)仆人所說(shuō)的經(jīng)過(guò)重新稟報(bào)一番，接著說(shuō)道：“不僅南門(mén)掘出大炮，剛才聽(tīng)說(shuō)西門(mén)內(nèi)關(guān)帝廟的道士們也在神像后找到幾擔(dān)鐵子，卑職已命人用牛車?yán)背恰？梢?jiàn)得不惟劉伯溫助開(kāi)封軍民守城，關(guān)圣帝君也在此時(shí)顯圣，恩賜鐵子數(shù)擔(dān)?！?br/>
大家越發(fā)高興。高名衡拈著胡須，頻頻點(diǎn)頭，對(duì)高尚智說(shuō)：“你做得好！做得好！”他心中也有懷疑，覺(jué)得這事情未免太蹊蹺了，但他不肯向下猜去，立即命令將大炮周游全城，使官紳百姓人人知道。
高尚智磕下頭去，連聲說(shuō)道：“遵命，遵命。”又向藩、臬和總兵各文武大員磕頭，然后恭恭敬敬地退出。
這時(shí)巡按的虎頭牌已由師爺們辦好送來(lái)，上面寫(xiě)著簡(jiǎn)單的官銜，下面接著寫(xiě)道：
仰總社即刻取棉被氈條兩萬(wàn)件，為守城兵民御寒。倘若遲誤，定以軍法從事！
下面是年、月、日，在年、月上蓋了關(guān)防。李光壂雙手捧著牌子，躬身退出。
高名衡正想接著同陳永福談破敵之策，忽然巡撫衙門(mén)的劉巡捕躬身進(jìn)來(lái)，向高名衡跪稟：“稟大人，保定總督楊大人有蠟丸書(shū)送到！”
眾官紳猛然吃驚。這意外的消息使大家不覺(jué)愣了起來(lái)。
高名銜接過(guò)蠟九，破開(kāi)來(lái)取出字條，匆匆看了一眼，連聲說(shuō)好，隨即向大家讀出書(shū)中的話。有人激動(dòng)得流出眼淚。有人哽咽得說(shuō)不出話。有人說(shuō)：“這就好了！不過(guò)數(shù)日之內(nèi)，救兵必可來(lái)到！”
高名衡向劉巡捕問(wèn)道：“下書(shū)人何在？”
劉巡捕恭敬地答道：“下書(shū)人如今在巡撫衙門(mén)。我把他安置在那里休息，趕快跑來(lái)向大人稟報(bào)?！?br/>
高名衡問(wèn)道：“他是怎樣來(lái)到開(kāi)封的？”
劉巡捕說(shuō)：“他繞道躲開(kāi)了流賊的巡邏，一直繞到中牟縣境，由城西二十里外，乘黃昏以后往西門(mén)悄悄走來(lái)，中途幾次迷失了道路，幸而后來(lái)遇到一個(gè)百姓替他引路，才在天明時(shí)候到了西門(mén)附近。流賊平時(shí)對(duì)西門(mén)一帶巡邏不嚴(yán)，加上昨夜天氣寒冷，開(kāi)始落雪，巡邏隊(duì)更為稀少，所以他到了西門(mén)外邊，就向城上呼喊。城上看他只有一人，把他系了上來(lái)，已經(jīng)凍得渾身麻木。如今正在讓他烤火，喝熱酒取暖?！?br/>
高名衡又問(wèn)：“你沒(méi)有問(wèn)他楊中丞現(xiàn)在何處？”
劉巡捕說(shuō)：“楊中丞現(xiàn)在到了陳州，不日即從陳州北來(lái)?！?br/>
“有多少人馬？”
“據(jù)下書(shū)人說(shuō)，約有二三萬(wàn)人馬，騎兵也有兩千?！?br/>
“你好生款待下書(shū)人，多多賞賜他。也不必讓他急于回去，萬(wàn)一被流賊捉到，會(huì)泄露軍機(jī)。就讓他住在巡撫衙門(mén)等候，我今天還要傳見(jiàn)問(wèn)話?！?br/>
劉巡捕磕了個(gè)頭，起身退出。
高名衡望著大家說(shuō)：“楊中丞僅有二三萬(wàn)人馬，未兔兵力單薄了。左平賊①何以尚無(wú)消息？”
?、僮笃劫\——指左良玉，他于崇禎十二年受封為“平賊將軍”。
陳永福立刻說(shuō)道：“請(qǐng)大人且不管救兵如何，應(yīng)速將蠟丸書(shū)的消息向守城軍民宣布，鼓舞士氣?！?br/>
高名衡點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向王文，說(shuō)：“王知縣，這事情……”
王燮不等他說(shuō)完，躬身回答：“加此重大消息，宜由撫臺(tái)大人、藩臺(tái)大人或臬臺(tái)大人親自登城宣布，更能振奮人心?！?br/>
因?yàn)楦呙馍眢w不適，今日是勉強(qiáng)蒞會(huì)，以安眾心；而布政使又年老體弱，守城之事并不依靠他。所以巡接任浚趕快說(shuō)道：“請(qǐng)撫臺(tái)大人不必操心，藩臺(tái)大人也不必冒雪登城，由學(xué)生去向守城軍民宣布吧。除學(xué)生登城宣布之外，也要出一告示，使全城官紳軍民，咸知此事?！?br/>
陳永福說(shuō)：“我同臬臺(tái)大人一起登城吧?！?br/>
大家都表示贊同。有人說(shuō)：“這樣好，既有封疆大吏，又有軍門(mén)大人，文武同上城頭宣布，更能鼓舞守城軍民士氣?！?br/>
任浚吩咐一位掌管文案的幕僚去起草安民告示，自己便去內(nèi)宅更換衣服。高名衡乘機(jī)帶著陳永福轉(zhuǎn)人內(nèi)間，揮手使一個(gè)跟在身邊伺候的仆人退去，小聲問(wèn)道：“陳將軍，賊兵在城下掘了三十六個(gè)洞，無(wú)法阻止。倘有一兩處轟塌城墻，則一城生靈不堪設(shè)想。你我輩文臣武將一死不足惜，奈朝廷封疆與親藩①何！將軍有無(wú)御敵之策？”
①親藩——一般指封在各處的親工，此處指開(kāi)封的周王。
陳永福說(shuō)：“請(qǐng)大人不必?fù)?dān)憂，敝鎮(zhèn)已有御敵之策。今日需要挑選一兩千敢死之士，作些準(zhǔn)備，過(guò)了明日，與敵爭(zhēng)奪地洞，使流賊無(wú)機(jī)會(huì)放進(jìn)火藥轟城?！?br/>
“這樣的敢死之士容易征集么？”
“俗話說(shuō)，重賞之下，必有勇夫?！?br/>
高名衡點(diǎn)頭，又問(wèn)：“你看，楊中丞果能于數(shù)日之內(nèi)來(lái)救開(kāi)封？”
陳永福輕輕搖頭，微微一笑，說(shuō)：“大人，請(qǐng)恕敝鎮(zhèn)直言。以目前情勢(shì)看，縱然全城望救心切，不過(guò)是望梅止渴而已。楊中丞于數(shù)月前敗于項(xiàng)城，畏賊如虎，實(shí)不敢前來(lái)相救?？v然前來(lái)，無(wú)濟(jì)于事，白給闖賊送份厚禮。我看他是被朝廷催逼太急，敷衍一下，必不敢真來(lái)相救。”
高名衡心中一涼，沉默片刻，又問(wèn)：“平賊將軍何以竟無(wú)消息？”
陳永福說(shuō)：“大人，目前求人不如求己。只要軍民上下齊心，不怕死傷，血戰(zhàn)殺敵，省城必可保全。”
高名衡不再說(shuō)話，幾天來(lái)一切望救的心思都被這位閱歷較多的將軍拿冷水澆滅了。
巡按已經(jīng)換好衣服出來(lái)。高名衡和陳永福也走出里屋，隨即向大家宣布：“今日會(huì)商到此為止?！?br/>
說(shuō)畢，高名衡同眾官員一起走出二堂。大家先送他上轎起身，然后紛紛進(jìn)了各自的暖轎，離開(kāi)按察使衙門(mén)。送走了眾官員以后，任浚坐進(jìn)綠色大暖轎，陳永福騎上馬，在一群兵丁和奴仆的簇?fù)碇忻把┩荛T(mén)而去。
事先得到傳知，守東城的文武官員和士紳都齊集曹門(mén)城樓等候。關(guān)于從南門(mén)內(nèi)地下掘出兩尊大炮和西門(mén)內(nèi)關(guān)圣廟找出數(shù)擔(dān)鐵子的事，正在守城的軍民中到處哄傳，人心振奮。剛才又聽(tīng)說(shuō)楊文岳有蠟丸書(shū)到，救兵不日前來(lái)，更是喜上加喜。本來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)上禮儀從簡(jiǎn)，如今破了常例，不斷有兵了將登城的磚階和城樓前邊掃出一條寬路。
雪花不斷飄，兵丁打掃不停。巡按任浚雖然穿的官便服，卻不失封疆大臣派頭，和前幾天戰(zhàn)爭(zhēng)吃緊時(shí)的狼狽相大不相同。他穿著狐膆官便服紅羅袍，外罩半舊青緞面紫羔披風(fēng)，耳戴出風(fēng)暖耳，軟腳幞頭上加一頂紅緞貂皮風(fēng)帽，帽前綴一塊長(zhǎng)方碧玉，由仆人攙扶著走上城頭。守城的官紳們一齊在城樓的前邊迎接。
任浚與陳永福拱手還禮，走進(jìn)城樓。任浚面向西，立在正中，背靠神桌。陳永福在他的右邊并肩而立。城樓中站滿了東城的守城官紳。任浚和所有人的表情都非常激動(dòng)，只有陳永福表情嚴(yán)肅而冷靜，似乎在想著什么心事。任浚從拍中取出所謂蠟九書(shū)的小字條，激動(dòng)得聲音打顫地念道：
保督楊傳知豫撫高及開(kāi)封守城官紳共鑒：本督克日親統(tǒng)大軍馳援，望堅(jiān)守勿懈，以待解圍。
壬午元日
眾官紳有的聽(tīng)清了，有的沒(méi)有聽(tīng)清，紛紛請(qǐng)求重讀一遍。任巡接提高聲音重讀一遍。有人流淚，有人哽咽，有人說(shuō)出感謝上蒼的話。有人偷看陳永福，認(rèn)為他的守城擔(dān)子輕了，為他高興。
陳永福望著大家，面帶微笑，卻無(wú)激動(dòng)神情，眉宇間仍有憂郁神色。
任浚又向眾官紳勉勵(lì)數(shù)語(yǔ)，下城上轎，轉(zhuǎn)往北門(mén)。
陳永福晚走片時(shí)，在曹門(mén)城樓向幾位比較負(fù)責(zé)的守城官紳詳細(xì)詢問(wèn)了今日義軍掘城情況，然后下城，騎馬回他的鎮(zhèn)臺(tái)衙門(mén)。
剛吃畢午飯，黃澎、王燮和李光壂同來(lái)求見(jiàn)。李光壂向他稟告，兩萬(wàn)件氈、被已經(jīng)辦足，正在向城根運(yùn)送。他們?nèi)还偌澮蛄x軍今日掘城較快，十分焦急，特來(lái)商量如何破敵。
陳永福說(shuō)：“辦法我已經(jīng)想好了。我們不能坐等流賊用火藥轟城，非奪占諸洞不能救此危城?！?br/>
王燮和黃澍同時(shí)問(wèn)：“如何奪洞？”
陳永福說(shuō)出他的打算，王燮等一齊點(diǎn)頭。陳永福將大手用力一揮，說(shuō)道：“事不宜遲。請(qǐng)諸君今日幫本鎮(zhèn)準(zhǔn)備，明日血戰(zhàn)！”
今日是破五。
天明以前，雪已經(jīng)停止了。隨著黎明到來(lái)，云彩慢慢消散，太陽(yáng)出現(xiàn)在東方，像車輪一樣大，紅得像熔化的鐵汁那樣鮮艷耀眼，慢慢地從樹(shù)梢上升起來(lái)，照得城頭上、房坡上。曠野里一片銀光。從城頭向東、向北瞭望，是無(wú)邊無(wú)際的茫茫白雪，但在十里之內(nèi)，到處有義軍的宿營(yíng)地。因?yàn)閹づ駜?nèi)生著火，所以帳篷上的雪隨下隨化。在茫茫雪原里，這里那里一片片軍營(yíng)，一座座灰白色的帳篷散布在高高洼洼的地方。義軍將士縱然在下雪的時(shí)候也沒(méi)有完全休息。特別是城東北角，離城大概五六里遠(yuǎn)，有一大片廟宇和房屋，是制造弓箭和火藥的作坊。那里日夜不停地從各地運(yùn)來(lái)制造火藥的材料。還有三個(gè)碾盤(pán)，用驢子牽著，碾碎柳炭；有許多義軍在那兒“咚、咚”搗碎灰燼，還有許多義軍在篩灰燼，篩出細(xì)的黑色的粉末。又有人按著規(guī)定的比例，在柳木灰中加進(jìn)硫磺、硝等東西，制成火藥。稍遠(yuǎn)處，騎兵小隊(duì)在雪地上不斷地巡邏。
連日來(lái)李自成為攻城的事心情焦急。昨天晚上，又同牛、宋和重要將領(lǐng)們會(huì)商下一步攻城之計(jì)，直到深夜。今天早晨天不明，他乍一醒來(lái)，心清就十分煩躁。他很清楚：開(kāi)封城中對(duì)于守城之事準(zhǔn)備得十分充分，上自封疆大吏和總兵陳永福，下至眾多軍民，都在盡力守城，上下齊心，這和洛陽(yáng)、南陽(yáng)完全不能相比。起床之后，他想讀一陣書(shū)，就把《通鑒》翻出來(lái)，打算將前幾天牛金星對(duì)他講的那一段重新再看一遍。但看了幾行，心情很亂，看不下去。正想出外去看看將士們?nèi)绾危咭还ψ吡诉M(jìn)來(lái)。高一功因?yàn)榭傌?fù)著全軍的軍資供應(yīng)，所以對(duì)許多困難比別人更為清楚。
他進(jìn)來(lái)以后，坐在火盆旁邊，一面烤火，一面對(duì)闖王說(shuō)道：“大元帥，這次攻城，能夠攻下就好；萬(wàn)一攻不下，不能長(zhǎng)久在此屯兵?！?br/>
闖王點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“我明白，左良玉的人馬正在往這里來(lái)，我們不能一邊屯兵堅(jiān)城之下，一邊與左良玉對(duì)陣。”
高一功說(shuō)：“這只是一個(gè)方面。開(kāi)封附近，一片黃沙平川，平常老百姓就靠著莊稼稈子燒火，沒(méi)有木柴。如今我們幾十萬(wàn)大軍來(lái)到這里，把所有的樹(shù)差不多都砍光了，老百姓的柴火垛也差不多燒完了，有些地方只好拆房子燒。這樣下去，不惟老百姓的日子十分困難，我們大軍烤火做飯也十分困難，不是長(zhǎng)久之計(jì)。眼下天氣很冷，點(diǎn)水滴凍。大軍必須烤火，不烤火就冷得不能忍受?，F(xiàn)在不說(shuō)做飯，光每天烤火的柴火也十分不易張羅，再過(guò)半個(gè)月，還不知怎么困難呢?！?br/>
李自成說(shuō)：“哦們?cè)竿彀颂炀涂梢园殉枪テ?，沒(méi)料到開(kāi)封如此堅(jiān)固。二十六日那一天，城墻已經(jīng)炸了一個(gè)缺口，可是城內(nèi)拼命抵抗。像這樣雙方不顧死傷地鏖戰(zhàn)，十幾年來(lái)還是第一次。幸而我們軍紀(jì)很嚴(yán)，士氣很高，換了別家義軍，經(jīng)過(guò)二十六日那一戰(zhàn)，軍心士氣就不能保持了?！?br/>
高一功說(shuō)：“雖然我們士氣很高，軍紀(jì)很嚴(yán)，可是將士們有時(shí)也有抱怨的話?！?br/>
李自成心中暗暗吃驚，問(wèn)道：“將士們有什么抱怨的話？”
高一功說(shuō)：“我們搭了幾座炮臺(tái)，又高又大，每座炮臺(tái)都可容納百把人。將士們搭炮臺(tái)可不容易啊，附近幾十里內(nèi)的柏樹(shù)都鋸光了，運(yùn)到開(kāi)封城下也不容易。原指望攻城便利，不料城上也架起了炮臺(tái)，我們的炮臺(tái)一個(gè)一個(gè)被城上打毀，白白死傷了許多弟兄。所以弟兄們都抱怨軍師計(jì)慮不周，離城這么近，怎么能搭炮臺(tái)呢？”
李自成沉默片刻。對(duì)于宋獻(xiàn)策建議在那里搭炮臺(tái)，張錦曾說(shuō)過(guò)離城太近，別的將領(lǐng)也說(shuō)不妥。但宋獻(xiàn)策說(shuō)：“我們的炮火猛，可以打得城上抬不起頭來(lái)，如果城上打炮，我們就對(duì)準(zhǔn)他打炮的地方放炮，把他的炮臺(tái)打毀?！睕](méi)想到城上的炮也不少，而且打得很準(zhǔn)，結(jié)果義軍吃了大虧。李自成也看出來(lái)宋獻(xiàn)策的許多想法并不是親身經(jīng)驗(yàn)的，但他不肯在任何人面前露出他對(duì)宋獻(xiàn)策的不滿。于是他對(duì)高一功說(shuō)：
“這事情責(zé)任在我身上，是我囑咐獻(xiàn)策在那個(gè)地方搭炮臺(tái)的。你要告訴將士們，不能抱怨軍師半句話。什么事情都難免有差錯(cuò)。連諸葛亮還有失誤的時(shí)候，何況別人?！?br/>
高一功明白李自成的苦心，沒(méi)有再說(shuō)話，站起來(lái)出去了。
過(guò)了一陣，李自成吩咐備馬，然后帶著雙喜和二十幾個(gè)親兵先往制造火藥的地方察看一番，又來(lái)到醫(yī)治受傷將士的村莊，先問(wèn)老神仙藥夠不夠。好在老神仙已經(jīng)配好了許多醫(yī)治炮火創(chuàng)傷和火藥燒傷的藥，暫時(shí)沒(méi)有什么困難。而且過(guò)去每攻開(kāi)一座縣城，就有些貧苦的醫(yī)生從軍，老神仙從中挑了些年輕的醫(yī)生，教他們?nèi)绾沃螣齻⒔饎?chuàng)，如今醫(yī)生也不很缺了。然后闖王進(jìn)人軍帳探望彩號(hào)，他每到一個(gè)地方，都向大家問(wèn)寒問(wèn)暖。將士們十分感動(dòng)，大家在心里說(shuō)：“一年來(lái)闖王人馬不斷增多，想同闖王見(jiàn)面都很不容易了，如今地上這么大的雪，天氣這么冷，闖王不在帳中烤火，卻早早地跑來(lái)看望咱們，闖王畢竟還是闖王。”
有一個(gè)重傷號(hào)，當(dāng)闖王問(wèn)他疼不疼的時(shí)候，他若無(wú)其事地淡淡一笑，說(shuō)：“不疼，不疼。再過(guò)幾天我還要去攻城呢！”
闖王聽(tīng)了，也很感動(dòng)。周圍的將士更是感動(dòng)，有人知道此人活不成了，不禁感動(dòng)得流出了眼淚。
約摸近午的時(shí)候，闖王同劉宗敏、宋獻(xiàn)策帶領(lǐng)少數(shù)親兵，騎馬來(lái)到曹門(mén)以北，離城壕半里處察看。他們不敢在一個(gè)地方久站，看一下，立刻轉(zhuǎn)一個(gè)地方，看了幾處以后，又來(lái)到北城外察看。有幾次城上守軍向他們立馬的地方打炮，但不知道他就是李闖王，所以炮火并沒(méi)有集中打來(lái)，而且他們總在移動(dòng)地方，炮火也沒(méi)法瞄準(zhǔn)。
在近城處察看后，他們退到城東北四里左右的一個(gè)村莊，進(jìn)人劉宗敏指揮作戰(zhàn)的軍帳中，一面烤火，一面商議。
城上和城外仍在繼續(xù)稀疏的炮戰(zhàn)，但互相都不能作大的傷害。
軍帳中，李自成向劉、宋問(wèn)道：“今日城頭情形與往日不同，你們看清了么？”
劉宗敏說(shuō)：“大清早我就到城邊看了一趟，看見(jiàn)有人在城頭掃雪，有人好像在堆土袋，將城垛的缺口堵實(shí)，這些地方正是我軍在下面掘洞的地方，可是后來(lái)就沒(méi)有動(dòng)靜了。我看，必是想破壞我軍掘洞的事，到黃昏時(shí)就可以明白了?！?br/>
李自成將目光轉(zhuǎn)向軍師，等他說(shuō)話。
宋獻(xiàn)策說(shuō)：“去年我們第一次攻開(kāi)封，守城軍民從城頭挖洞，殺傷我洞中弟兄。
如今必是仍用這個(gè)辦法破我掘城。去年我軍尚無(wú)火器，故敵人大白日在城上向下挖洞，并不怕我，如今他們白天不動(dòng)，黃昏后用力挖，不到一夜工夫，即將與我軍在城下所掘之洞相通?？磥?lái)惡戰(zhàn)將從明日黎明前開(kāi)始?！?br/>
李自成也正是這么猜想，宋獻(xiàn)策的判斷證實(shí)了他的想法。他盡管暗中擔(dān)心，表面上卻十分冷靜，問(wèn)道：“獻(xiàn)策，有何辦法？”
宋獻(xiàn)策說(shuō)：“我軍已經(jīng)掘了三十余洞，敵人要想一個(gè)一個(gè)將我軍逐出，豈是容易的事？只要我軍手中能夠保留一半地洞，繼續(xù)掘大，一齊放迸，就可以將城墻炸開(kāi)幾處缺口。當(dāng)然，如今守城軍民人心尚固，決心死守，又有陳永福指揮，不可輕視。況且敵人在頭上，我軍在腳下，對(duì)我掘洞之兵十分不利。但我們一定要鼓勵(lì)掘洞將士，寸步不讓，使敵人每攻人一洞必死傷枕藉。我掘洞將士一定要洞存身存，洞亡身亡，有輕易離洞逃出者斬勿赦！”
劉宗敏接著說(shuō)：“如今守城軍民把城中大炮都運(yùn)到宋門(mén)到北門(mén)這一段城上，好的弓弩手也都派在這里。我們白天向各洞增援很難，暫且不忙。黃昏以后，開(kāi)始向各洞增援，送進(jìn)干糧、開(kāi)水，到那時(shí)傳下嚴(yán)令：不許丟失一洞，丟洞者惟小頭目是問(wèn)！”
李自成點(diǎn)頭，正要說(shuō)話，忽見(jiàn)吳汝義策馬來(lái)到，直到帳外，迅速下馬，分明有緊急事兒。自成等他進(jìn)帳，問(wèn)道：“子宜，有何急事？”
吳汝義說(shuō)：“夫人差塘馬前來(lái)飛報(bào)，左營(yíng)前隊(duì)人馬離臨潁已經(jīng)很近，只有一天路程。留在臨潁的糧食和彩號(hào)正在向開(kāi)封撤退，她率領(lǐng)健婦營(yíng)、童子軍、臨潁的義勇百姓守城，等糧食和彩號(hào)撤退完畢，她就離開(kāi)臨潁?！?br/>
自成驚問(wèn)：“沒(méi)有請(qǐng)我派騎兵前去迎接？”
吳汝義說(shuō)：“沒(méi)有?！?br/>
劉宗敏說(shuō)：“她知道我們這里攻城不利，不肯說(shuō)出要我們派人馬接濟(jì)的話。我們必須立刻派一支騎兵，星夜奔往臨穎，將夫人接回，萬(wàn)萬(wàn)不可失誤?！?br/>
宋獻(xiàn)策說(shuō)：“夫人差人來(lái)時(shí)說(shuō)左營(yíng)距臨潁只有一天路程。臨穎到此地，騎兵最快得兩天，一般得三天，想來(lái)左營(yíng)已經(jīng)于前天到達(dá)臨穎了。倘若左營(yíng)前隊(duì)人馬眾多，夫人退兵不及，在城外御敵或在路上被敵人追上，必將吃虧?？v然退守城中，無(wú)奈臨潁彈丸小邑，城墻不高，城壕窄淺，又無(wú)大炮助守，亦甚危險(xiǎn)。請(qǐng)大元帥立即派騎兵前去接應(yīng)，使夫人與健婦營(yíng)能夠保護(hù)老弱婦女與彩號(hào)平安撤回?！?br/>
李自成問(wèn)：“捷軒，派誰(shuí)去合宜？”
劉宗敏說(shuō)：“派二虎去如何？”他的心里窟眼兒多，不是個(gè)有勇無(wú)謀的人?！?br/>
李自成說(shuō)：“好吧，命他將手下的一千二百騎兵全數(shù)帶去，步兵留下攻城。再?gòu)牟軤I(yíng)抽調(diào)五百騎兵，隨同前往，聽(tīng)從他的將令?！?br/>
劉宗敏說(shuō)：“為著趕快啟程，我一面告訴曹操，一面徑直從協(xié)助玉峰攻打東城的曹營(yíng)人馬中抽調(diào)數(shù)百騎兵隨往?！?br/>
李自成思索一陣，搖頭說(shuō)：“還是不抽調(diào)曹營(yíng)的騎兵，免得汝才多心。只是幫助從臨潁撤退，光用二虎的騎兵就夠啦。捷軒，你將二虎叫來(lái)，當(dāng)面下令。我同軍師回應(yīng)城郡王花園，召集玉峰等重要將領(lǐng)商量商量，作好血戰(zhàn)準(zhǔn)備。你吩咐過(guò)二虎以后，也速去行轅議事?！?br/>
李自成同宋獻(xiàn)策上馬走了。
當(dāng)天夜間，李自成在行轅中得到稟報(bào)，果然從黃昏開(kāi)始，守城軍民從城頭上向下挖洞很急。到了三更左右，進(jìn)展更快。
城上挖洞，都是先挖一個(gè)大洞，直徑至少一丈，然后逐漸縮小，最后縮小到直徑二三尺，人往下跳可以不受阻礙。
李自成騎馬到了東城，將東城指揮掘洞的將領(lǐng)丁國(guó)寶叫來(lái)，詳細(xì)問(wèn)了情況，囑咐他們作好爭(zhēng)奪地洞的準(zhǔn)備，然后回到行轅休息。
忽然，李過(guò)派飛騎前來(lái)稟報(bào)：謠傳臨潁發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，不知?jiǎng)贁?，他已派李友率八百騎兵前往增援，保護(hù)高夫人從臨潁撤退。
李自成聽(tīng)了這個(gè)消息，確實(shí)吃驚：如今臨潁義軍人馬不多，而左良玉的目的，顯然是要俘虜桂英和老營(yíng)眷屬并救出他的養(yǎng)女，所以人馬輕裝疾進(jìn)，十分迅速。到底吉兇如何，李過(guò)所作的稟報(bào)并未說(shuō)清。
他囑咐吳汝義留在行轅，自己帶著雙喜又到了曹門(mén)北的城壕外邊。在他看來(lái)，不管臨穎多么吃緊，有高夫人率領(lǐng)健婦營(yíng)和孩兒兵，還有少數(shù)親兵在那里，二虎和李友又分頭帶了兩千騎兵馳援，估計(jì)不會(huì)被俘。他必須把全副心思用在開(kāi)封這邊，力求早日破城。這時(shí)夜色昏黑，北風(fēng)刺骨。他立馬沙堆旁邊，正對(duì)著心字樓①。田見(jiàn)秀也在那里。
?、傩淖謽恰靶摹笔切撬廾Q，叫做“心里”。開(kāi)封城上，按照二十八宿建筑敵樓。
李自成問(wèn)道：“玉峰，有什么情況？”
田見(jiàn)秀說(shuō)：“敵人從上邊挖洞很急，不到天明就會(huì)挖透，從上邊攻打我兵?！?br/>
李自成問(wèn)：“有無(wú)辦法保護(hù)地洞？”
田見(jiàn)秀說(shuō)：“所有的地洞都換上了得到休息的精兵，準(zhǔn)備一邊死守，一邊向左右繼續(xù)掘大。在洞中再堅(jiān)持一天，就可裝滿火藥，轟塌城墻?！?br/>
李自成又問(wèn)：“能不能保住地洞？”
田見(jiàn)秀說(shuō)：“至少可以保住心字樓下的大洞。這個(gè)洞里面掘得很大，有兩間房子那么大，已經(jīng)進(jìn)去了四五十人?！?br/>
李自成想起了丁國(guó)寶，問(wèn)道：“國(guó)寶在哪里？”
田見(jiàn)秀說(shuō)：“國(guó)寶親自進(jìn)人心字樓下的大洞里邊?！?br/>
李自成沉思片刻。正在這時(shí)，吳汝義騎馬找來(lái)，請(qǐng)他進(jìn)田見(jiàn)秀的帳中，有要事密稟。李自成點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)田見(jiàn)秀說(shuō)：“現(xiàn)在北城掘洞的事交給白鳴鶴在指揮，東城掘洞的事全交國(guó)寶指揮，他不應(yīng)當(dāng)只在一個(gè)洞中?！?br/>
田見(jiàn)秀明白闖王還有一層不肯說(shuō)出的意思，即不想使丁國(guó)寶過(guò)早陣亡，于是說(shuō)道：“我馬上叫國(guó)寶出來(lái)，商議要事。”
李自成同吳汝義進(jìn)入田見(jiàn)秀帳中，屏退閑人，只留雙喜站在一邊。吳汝義向闖王小聲稟報(bào)：今日黃昏，李過(guò)的游騎先后捉到兩名細(xì)作，搜出兩封密書(shū)，如今飛馬送來(lái)。
闖王先看左良玉的蠟丸書(shū)，上面只說(shuō)他“奉旨率大軍馳援開(kāi)封，約于本月十五日左右可到。望城中整備兵馬，內(nèi)外夾擊，以奏膚功。”隨即又看楊文岳的書(shū)信，那是藏在細(xì)作棉衣中的一張字條，內(nèi)容是：
元月二日已與左帥在陳州會(huì)師，克日北來(lái)，左帥已派輕騎馳赴臨潁，倘能俘獲闖、曹兩營(yíng)眷屬，則流賊軍心必亂。彼如回師救臨穎，則汴圍自解。
李自成看完后，將兩張字條放在燭上點(diǎn)著，燒毀，沒(méi)有說(shuō)話。吳汝義問(wèn)：“要不要往臨穎再派一支人馬？”
闖王略一停頓，說(shuō)：“不用了。從今夜五更開(kāi)始，三四天之內(nèi)，攻開(kāi)封之戰(zhàn)將見(jiàn)分曉，精兵不能再分了?；鹚帨?zhǔn)備得夠用么？”
吳汝義說(shuō)：“我問(wèn)了，火藥夠用，仍在日夜趕制?！?br/>
闖王點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“我再去東城外察看一下，你回行轅去吧?！?br/>
吳汝義先出帳篷。闖王若有所思。雙喜小聲問(wèn)道：“父帥，不派大軍馳援，臨潁不要緊么？”
闖王說(shuō)：“左良玉正想分我兵力，我為什么要按照他的想法走棋？”
因?yàn)榧茉谕燎鹕线?，連土丘加炮臺(tái)，高過(guò)城墻很多。城上守軍見(jiàn)了，感到威脅很大，趕快也在城上架起高三丈的炮臺(tái)，用大木料架成，比義軍的炮臺(tái)又高出很多。那時(shí)的炮戰(zhàn)，人們還不能利用拋物線的原理向目標(biāo)瞄準(zhǔn)，不能使炮彈準(zhǔn)確地落上城頭。
李自成的部隊(duì)必須在高處架起炮臺(tái)，這樣，炮彈才能順利地打到城頭上，但有時(shí)也越過(guò)城頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地打人城內(nèi)。守城部隊(duì)也必須居高臨下，才能有效地打毀義軍的炮臺(tái)。
從初一到初二，雙方都在抓緊架筑炮臺(tái)，尋找辦法摧毀對(duì)方的炮臺(tái)，實(shí)際上是一場(chǎng)爭(zhēng)奪制高點(diǎn)的戰(zhàn)斗。城上的高臺(tái)搭成以后，立即同義軍進(jìn)行炮戰(zhàn)。義軍的炮臺(tái)雖然用比較堅(jiān)固的柏木搭成，又壓上沙袋，但畢竟受不了大炮的轟擊，還沒(méi)有發(fā)揮威力，就被打毀，死傷了不少人。同時(shí)城上的高炮臺(tái)也就沒(méi)有什么特別的用處了。
雖然雙方都不再利用高炮臺(tái)，但炮戰(zhàn)仍在斷斷續(xù)續(xù)地進(jìn)行。城中軍民很明白：李自成正在準(zhǔn)備下一次猛烈攻城，時(shí)間就在幾天之內(nèi)。
初三日，陰云密布，天氣十分寒冷。守城軍民望見(jiàn)大約有二十尊大炮從曹營(yíng)駐扎的禹王臺(tái)一帶運(yùn)出來(lái)，經(jīng)過(guò)宋門(mén)的東邊向北運(yùn)去。城中謠言紛紛，說(shuō)李自成下次攻城將比上次猛烈數(shù)倍。李自成的大炮一年來(lái)增加了很多，包括一些西洋大炮，有些是從傅宗龍、楊文岳手中奪來(lái)的，有些是從南陽(yáng)奪來(lái)的。總之，李自成每打一次大的勝仗，每到一地，遇著好的銃、炮，都要收集來(lái)充實(shí)張鼐的火器營(yíng)。守城軍民通過(guò)十二月二十六、二十七兩天大戰(zhàn)，對(duì)于李自成的炮火已經(jīng)深深領(lǐng)教，現(xiàn)在看見(jiàn)曹營(yíng)的大炮也運(yùn)到宋門(mén)以北使用，更增添了恐懼。另外，義軍的掘城工作并沒(méi)有停止，還在繼續(xù)深挖，也許在幾天之內(nèi)，城洞一個(gè)一個(gè)都將挖好，那時(shí)放進(jìn)火藥，轟塌城墻，大炮同時(shí)猛烈施放，守城就會(huì)十分困難。
明朝時(shí)候，開(kāi)封城內(nèi)的巡撫衙門(mén)、布政使衙門(mén)、按察使衙門(mén)、都指揮使衙門(mén)，還有道、府、縣衙門(mén)，都集中在周王府西南一帶。在布政使衙門(mén)西街路北有一座高大的牌坊，上書(shū)“總憲”二字。進(jìn)人牌坊，過(guò)了一箭之地，正北有大門(mén)三間。中間一塊堅(jiān)牌，寫(xiě)著“河南等處提刑按察使司”；左邊有一塊牌子，上書(shū)“拿問(wèn)貪酷官吏”；右邊也有一塊牌子，上書(shū)“伸理冤枉軍民”。這就是俗稱的桌臺(tái)衙門(mén)。
今日是正月初四，滿天大雪，使衙門(mén)顯得更加氣象森嚴(yán)。巡撫高名衡先從側(cè)門(mén)進(jìn)人桌臺(tái)衙門(mén)，隨后又有許多官員包括總兵陳永福和布政使、知府等人都陸續(xù)來(lái)到。
紳士中也有不少人來(lái)了。由于今日風(fēng)雪嚴(yán)寒，文官、紳士們都乘著暖轎。只有陳永福要顯出武將風(fēng)范，不肯乘轎，騎著戰(zhàn)馬。隨從他的武官和親兵也都騎著戰(zhàn)馬，在風(fēng)雪中蜂擁而來(lái)。
桌臺(tái)衙門(mén)的大堂后邊，過(guò)了一進(jìn)院落，便是二堂。二堂除中間大廳之外，兩邊還有暖閣，也就是聚會(huì)議事的地方。今日巡按大人任浚就在東邊的暖閣里同守城官紳密商軍事。自從李自成攻城以來(lái)，任浚還比較有勇有謀，敢于任事，所以高名衡和別的封疆大吏逐漸對(duì)他增加了信任和尊重。
今日這會(huì)沒(méi)有在巡撫衙門(mén)召開(kāi)，而請(qǐng)任浚在他的巡按衙門(mén)召開(kāi)，就是對(duì)巡按表示尊重和依賴的意思。主要的官紳都到了以后，任浚仍請(qǐng)高名衡主持會(huì)議。高名衡自從前幾天守城激戰(zhàn)之后，勞累過(guò)甚，又受了驚駭，加上風(fēng)寒，咳嗽感冒，喉嚨發(fā)啞，精神萎頓，今日是勉強(qiáng)蒞會(huì)。這時(shí)他竭力振作，慢慢地用嘶啞的聲音說(shuō)道：“今日大家商議守城之事，十分吃緊。流賊有幾十萬(wàn)人馬，圍攻省城到今日整整十天了。我們?cè)缫阎狸J賊攻南陽(yáng)不是他的真正用意，而是聲東擊西，用意在迷惑我們。我們已經(jīng)幾次向朝廷飛奏，請(qǐng)求派兵援救開(kāi)封，也給左昆山將軍和保督楊大人發(fā)了十萬(wàn)火急的文書(shū)，請(qǐng)他們火速馳援，然而現(xiàn)在各路救兵毫無(wú)消息。”說(shuō)到這里，他忍不住連連地咳嗽幾聲，向痰盂里吐了一口濃痰，輕輕搖搖頭，然后接著說(shuō)，“估計(jì)在數(shù)日之內(nèi)闖賊必將第二次大舉攻城，較上次更為猛烈。城中人心已經(jīng)有些浮動(dòng)。開(kāi)封存亡，是我們官紳的職責(zé)所在，斷不能使朝廷封疆重鎮(zhèn)失于我輩之手。為了上報(bào)朝廷，下救一城生靈，我們必須打退流賊，保省城萬(wàn)無(wú)一失。請(qǐng)諸位各抒高見(jiàn)，以便未雨綢纓，作好迎敵準(zhǔn)備?！?br/>
mpanel（1）;眾人互相看了一看，還沒(méi)有來(lái)得及說(shuō)話，忽然聽(tīng)見(jiàn)外邊有一個(gè)仆人傳稟：“祥符知縣王老爺、開(kāi)封府理刑廳黃老爺來(lái)到！”
聽(tīng)見(jiàn)這一傳稟，大家索性暫不發(fā)言，等待著他們來(lái)到。高名衡也正盼望著他們來(lái)稟報(bào)今日城上情況。有的人不覺(jué)向門(mén)外望去，只聽(tīng)見(jiàn)他們兩人在廊下由仆人打去帽上和袍子上的雪花，他們自己又跺去靴上的積雪，還有不知是黃澍還是王燮，擤了一把鼻涕，甩到階下。
陳永福趁他們還沒(méi)有進(jìn)來(lái)，對(duì)高名衡說(shuō)道：“撫臺(tái)大人說(shuō)得很是，我們必須不惜肝腦涂地，保住開(kāi)封。以敝鎮(zhèn)看來(lái)，要鼓勵(lì)民心士氣，加強(qiáng)東、北二城的守御，眼下最吃緊的是……”
他的話沒(méi)有說(shuō)完，仆人打開(kāi)簾子，王燮和黃澍進(jìn)來(lái)，簡(jiǎn)單地向各位上官行了禮。
高名衡命他們趕快坐下，隨即問(wèn)道：“你們二位巡視情況如何？”
黃澍欠身說(shuō)道：“賊兵掘城甚急，共掘了三十六個(gè)洞，愈掘愈深，情況十分吃緊。以下官看來(lái)，一二日內(nèi)就會(huì)掘成大洞，到那時(shí)他們將火藥運(yùn)進(jìn)洞中，轟塌城墻，事情就糟了。我們一定要火速想出辦法，非破敵掘城之計(jì)不可?！?br/>
陳永福說(shuō)：“我剛才正要同各位大人說(shuō)到此事，決不能讓流賊掘城成功?！?br/>
王燮接著說(shuō)：“軍心民氣，一定不能懈怠。開(kāi)封能不能固守，要看軍心民氣是否能固。如今城上風(fēng)雪很大，冷得刺骨，看來(lái)軍民在私下已有怨言?！?br/>
巡按任浚問(wèn)道：“有何怨言？”
王燮說(shuō)：“當(dāng)然下官不會(huì)自己聽(tīng)到，可是卑職手下有人聽(tīng)到。如今在城上的都是貧家小戶的丁壯；有身份的都不在城上，住在城下的窩鋪里邊，只偶爾派人上城問(wèn)一問(wèn)，看有沒(méi)有什么動(dòng)靜。所以城上百姓發(fā)出怨言，說(shuō)他們?cè)诔巧鲜茱L(fēng)雪寒凍，做官的、為宦的、有錢(qián)有勢(shì)的卻住在家中烤火取暖。這話是人們常聽(tīng)到的，也是可以想得到的。要說(shuō)怨言，這就是怨言，流露了有些人心中的忿忿不平之氣。據(jù)下官看來(lái)，如今鞏固民心軍心，更為吃緊，不知列位上憲鈞意如何？”
任浚又問(wèn)：“如何救此緊迫情勢(shì)？”
王燮說(shuō)道：“眼下最急迫的是趕快征集氈和被子兩萬(wàn)條，送到城上，讓東城和北城守城的人都有一條被子或羊毛氈技在身上，可以略御風(fēng)雪?！?br/>
知府知道這事要落在他的身上，就說(shuō)：“如今倉(cāng)促之間話還沒(méi)有說(shuō)完，黃澍望望坐在附近的一位紳士李光壂，對(duì)巡按和知府說(shuō)道：“事在燃眉，非本城有聲望士紳不能趕辦出來(lái)?！?br/>
知府恍然明白，趕快向李光里說(shuō)道：“熙亮先生，此事須由你來(lái)想法了。”
任浚也說(shuō)：“李總社①，此是急事，須煩足下設(shè)法。”
?、倮羁偵纭?dāng)時(shí)城內(nèi)基層組織分為八十四坊，每坊成立一社。八十四社分屬五門(mén)總社。李光壂是曹門(mén)左所總社社長(zhǎng)，被稱為李總社。
李光里站起來(lái)說(shuō)：“事關(guān)守城的軍心民氣，光里自當(dāng)盡力籌辦，然而情勢(shì)如此緊迫，倘若逐戶尋找，緩不濟(jì)急。如要立時(shí)辦到，懇請(qǐng)撫臺(tái)大人或巡按大人嚴(yán)飭總社立辦。有了大人牌示，今日上午辦妥不難。”
任浚趕快點(diǎn)頭說(shuō)：“好，好，馬上就給足下牌示！”隨即喚來(lái)一個(gè)仆人，吩咐數(shù)語(yǔ)，仆人趕快退出。
高名衡向陳永福問(wèn)道：“陳將軍，有何法破賊掘城？”
陳永福尚未回答，街上傳過(guò)來(lái)一陣鑼、鼓、嗩吶、鞭炮之聲，好像有什么吉慶之事。大家都覺(jué)詫異，側(cè)耳傾聽(tīng)。陳永福好像不大關(guān)心街上喜事，說(shuō)道：“只要軍心穩(wěn)，民氣固，縱然流賊掘城甚急，破敵不難。”
他這話是回答巡撫的，但巡撫并沒(méi)有認(rèn)真去聽(tīng)，因?yàn)槟氰屄?、鼓聲、嗩吶和鞭炮之聲越?lái)越近，已經(jīng)到了巡按衙門(mén)外邊。任浚向外問(wèn)道：“街上何事如此熱鬧？”
一個(gè)仆人從外邊奔跑進(jìn)來(lái)。他是從街上奔來(lái)的，到了臺(tái)階上邊，連連地跺去腳上干雪，又拍去身上干雪，這才喘著氣走進(jìn)屋來(lái)，跪下說(shuō)道：“稟大人，外邊有大大的好消息，許多紳民都在說(shuō)，省城不要緊了。這真是意外的好消息！眾紳民來(lái)報(bào)喜，已經(jīng)到這兒來(lái)了！……”
任浚問(wèn)：“什么好消息？慢慢說(shuō)，不要慌。”
仆人接著說(shuō)道：“原是今早南門(mén)修城挖土，沒(méi)想到從土中挖出兩尊大炮，還有一塊很大的青磚，磚上刻了兩句話?！?br/>
知府忙問(wèn)：“刻了兩句什么話？”
仆人說(shuō)：“我親自前去看了看，兩句話刻的是：‘造炮劉伯溫，用在壬午春?！?br/>
眾人聽(tīng)了，皆大驚喜。一位紳士說(shuō)：“唉呀，劉青田①果然是未卜先知，能夠預(yù)算幾百年的事，如今可不正是壬午春么？唉呀，有這么神妙的事兒，可見(jiàn)得數(shù)由天定，開(kāi)封斷不會(huì)失守了！”
?、偾嗵铩鞒_(kāi)國(guó)功臣劉基（伯溫）是浙江青田人。
仆人接著說(shuō)：“守南門(mén)的高守備老爺，看見(jiàn)了這兩尊大炮和青磚，立刻約同守南門(mén)的眾官紳，將兩尊大炮抬放在牛車上，青磚也放在牛車上，用紅綢包著，敲鑼打鼓，前來(lái)報(bào)喜。他們聽(tīng)說(shuō)撫臺(tái)大人、藩臺(tái)大人、桌臺(tái)大人和列位大人。老爺都在這里，所以牛車就徑直往這里拉來(lái)，已到了牌坊下邊，馬上就要進(jìn)來(lái)叩見(jiàn)列位大人?！?br/>
眾官紳越發(fā)驚喜過(guò)望，紛紛議論，說(shuō)開(kāi)封有神保佑，萬(wàn)無(wú)一失；況劉伯溫確是能夠后看數(shù)百年，既然他留下兩尊大炮，可見(jiàn)他在二百幾十年前就知道開(kāi)封壬午春天有流賊圍城，需要用大炮殺退賊兵。因恐開(kāi)封火器不足，特留下大炮兩尊備用，今日從地下掘出來(lái)，實(shí)是天意。
高名衡立即吩咐：“喚高守備速速進(jìn)來(lái)。”
仆人立刻退出，隨即聽(tīng)見(jiàn)二堂外一聲傳呼，前院里、大堂外接著傳呼，洪亮的聲音一直傳出大門(mén)：“撫臺(tái)大人傳諭，請(qǐng)高守備進(jìn)見(jiàn)！”
在眾官紳興高采烈的時(shí)候，李光壂心中有些疑惑。他偷偷瞟了陳永福一眼，看見(jiàn)陳永福拈著短須，面帶微笑，這微笑好像是高興，又好像是嘲笑。他不明白陳永福到底如何想法，只好隨著眾士紳恭敬地站起來(lái)，向撫臺(tái)、藩臺(tái)、臬臺(tái)賀喜，特別加了一句：“此乃周王殿下洪福，也是合城官紳軍民之福??！”
守備高尚智匆匆進(jìn)來(lái)，向巡撫跪下磕頭。高名衡問(wèn)他是如何掘出大炮的，他就把剛才那個(gè)仆人所說(shuō)的經(jīng)過(guò)重新稟報(bào)一番，接著說(shuō)道：“不僅南門(mén)掘出大炮，剛才聽(tīng)說(shuō)西門(mén)內(nèi)關(guān)帝廟的道士們也在神像后找到幾擔(dān)鐵子，卑職已命人用牛車?yán)背恰？梢?jiàn)得不惟劉伯溫助開(kāi)封軍民守城，關(guān)圣帝君也在此時(shí)顯圣，恩賜鐵子數(shù)擔(dān)?！?br/>
大家越發(fā)高興。高名衡拈著胡須，頻頻點(diǎn)頭，對(duì)高尚智說(shuō)：“你做得好！做得好！”他心中也有懷疑，覺(jué)得這事情未免太蹊蹺了，但他不肯向下猜去，立即命令將大炮周游全城，使官紳百姓人人知道。
高尚智磕下頭去，連聲說(shuō)道：“遵命，遵命。”又向藩、臬和總兵各文武大員磕頭，然后恭恭敬敬地退出。
這時(shí)巡按的虎頭牌已由師爺們辦好送來(lái)，上面寫(xiě)著簡(jiǎn)單的官銜，下面接著寫(xiě)道：
仰總社即刻取棉被氈條兩萬(wàn)件，為守城兵民御寒。倘若遲誤，定以軍法從事！
下面是年、月、日，在年、月上蓋了關(guān)防。李光壂雙手捧著牌子，躬身退出。
高名衡正想接著同陳永福談破敵之策，忽然巡撫衙門(mén)的劉巡捕躬身進(jìn)來(lái)，向高名衡跪稟：“稟大人，保定總督楊大人有蠟丸書(shū)送到！”
眾官紳猛然吃驚。這意外的消息使大家不覺(jué)愣了起來(lái)。
高名銜接過(guò)蠟九，破開(kāi)來(lái)取出字條，匆匆看了一眼，連聲說(shuō)好，隨即向大家讀出書(shū)中的話。有人激動(dòng)得流出眼淚。有人哽咽得說(shuō)不出話。有人說(shuō)：“這就好了！不過(guò)數(shù)日之內(nèi)，救兵必可來(lái)到！”
高名衡向劉巡捕問(wèn)道：“下書(shū)人何在？”
劉巡捕恭敬地答道：“下書(shū)人如今在巡撫衙門(mén)。我把他安置在那里休息，趕快跑來(lái)向大人稟報(bào)?！?br/>
高名衡問(wèn)道：“他是怎樣來(lái)到開(kāi)封的？”
劉巡捕說(shuō)：“他繞道躲開(kāi)了流賊的巡邏，一直繞到中牟縣境，由城西二十里外，乘黃昏以后往西門(mén)悄悄走來(lái)，中途幾次迷失了道路，幸而后來(lái)遇到一個(gè)百姓替他引路，才在天明時(shí)候到了西門(mén)附近。流賊平時(shí)對(duì)西門(mén)一帶巡邏不嚴(yán)，加上昨夜天氣寒冷，開(kāi)始落雪，巡邏隊(duì)更為稀少，所以他到了西門(mén)外邊，就向城上呼喊。城上看他只有一人，把他系了上來(lái)，已經(jīng)凍得渾身麻木。如今正在讓他烤火，喝熱酒取暖?！?br/>
高名衡又問(wèn)：“你沒(méi)有問(wèn)他楊中丞現(xiàn)在何處？”
劉巡捕說(shuō)：“楊中丞現(xiàn)在到了陳州，不日即從陳州北來(lái)?！?br/>
“有多少人馬？”
“據(jù)下書(shū)人說(shuō)，約有二三萬(wàn)人馬，騎兵也有兩千?！?br/>
“你好生款待下書(shū)人，多多賞賜他。也不必讓他急于回去，萬(wàn)一被流賊捉到，會(huì)泄露軍機(jī)。就讓他住在巡撫衙門(mén)等候，我今天還要傳見(jiàn)問(wèn)話?！?br/>
劉巡捕磕了個(gè)頭，起身退出。
高名衡望著大家說(shuō)：“楊中丞僅有二三萬(wàn)人馬，未兔兵力單薄了。左平賊①何以尚無(wú)消息？”
?、僮笃劫\——指左良玉，他于崇禎十二年受封為“平賊將軍”。
陳永福立刻說(shuō)道：“請(qǐng)大人且不管救兵如何，應(yīng)速將蠟丸書(shū)的消息向守城軍民宣布，鼓舞士氣?！?br/>
高名衡點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向王文，說(shuō)：“王知縣，這事情……”
王燮不等他說(shuō)完，躬身回答：“加此重大消息，宜由撫臺(tái)大人、藩臺(tái)大人或臬臺(tái)大人親自登城宣布，更能振奮人心?！?br/>
因?yàn)楦呙馍眢w不適，今日是勉強(qiáng)蒞會(huì)，以安眾心；而布政使又年老體弱，守城之事并不依靠他。所以巡接任浚趕快說(shuō)道：“請(qǐng)撫臺(tái)大人不必操心，藩臺(tái)大人也不必冒雪登城，由學(xué)生去向守城軍民宣布吧。除學(xué)生登城宣布之外，也要出一告示，使全城官紳軍民，咸知此事?！?br/>
陳永福說(shuō)：“我同臬臺(tái)大人一起登城吧?！?br/>
大家都表示贊同。有人說(shuō)：“這樣好，既有封疆大吏，又有軍門(mén)大人，文武同上城頭宣布，更能鼓舞守城軍民士氣?！?br/>
任浚吩咐一位掌管文案的幕僚去起草安民告示，自己便去內(nèi)宅更換衣服。高名衡乘機(jī)帶著陳永福轉(zhuǎn)人內(nèi)間，揮手使一個(gè)跟在身邊伺候的仆人退去，小聲問(wèn)道：“陳將軍，賊兵在城下掘了三十六個(gè)洞，無(wú)法阻止。倘有一兩處轟塌城墻，則一城生靈不堪設(shè)想。你我輩文臣武將一死不足惜，奈朝廷封疆與親藩①何！將軍有無(wú)御敵之策？”
①親藩——一般指封在各處的親工，此處指開(kāi)封的周王。
陳永福說(shuō)：“請(qǐng)大人不必?fù)?dān)憂，敝鎮(zhèn)已有御敵之策。今日需要挑選一兩千敢死之士，作些準(zhǔn)備，過(guò)了明日，與敵爭(zhēng)奪地洞，使流賊無(wú)機(jī)會(huì)放進(jìn)火藥轟城?！?br/>
“這樣的敢死之士容易征集么？”
“俗話說(shuō)，重賞之下，必有勇夫?！?br/>
高名衡點(diǎn)頭，又問(wèn)：“你看，楊中丞果能于數(shù)日之內(nèi)來(lái)救開(kāi)封？”
陳永福輕輕搖頭，微微一笑，說(shuō)：“大人，請(qǐng)恕敝鎮(zhèn)直言。以目前情勢(shì)看，縱然全城望救心切，不過(guò)是望梅止渴而已。楊中丞于數(shù)月前敗于項(xiàng)城，畏賊如虎，實(shí)不敢前來(lái)相救?？v然前來(lái)，無(wú)濟(jì)于事，白給闖賊送份厚禮。我看他是被朝廷催逼太急，敷衍一下，必不敢真來(lái)相救。”
高名衡心中一涼，沉默片刻，又問(wèn)：“平賊將軍何以竟無(wú)消息？”
陳永福說(shuō)：“大人，目前求人不如求己。只要軍民上下齊心，不怕死傷，血戰(zhàn)殺敵，省城必可保全。”
高名衡不再說(shuō)話，幾天來(lái)一切望救的心思都被這位閱歷較多的將軍拿冷水澆滅了。
巡按已經(jīng)換好衣服出來(lái)。高名衡和陳永福也走出里屋，隨即向大家宣布：“今日會(huì)商到此為止?！?br/>
說(shuō)畢，高名衡同眾官員一起走出二堂。大家先送他上轎起身，然后紛紛進(jìn)了各自的暖轎，離開(kāi)按察使衙門(mén)。送走了眾官員以后，任浚坐進(jìn)綠色大暖轎，陳永福騎上馬，在一群兵丁和奴仆的簇?fù)碇忻把┩荛T(mén)而去。
事先得到傳知，守東城的文武官員和士紳都齊集曹門(mén)城樓等候。關(guān)于從南門(mén)內(nèi)地下掘出兩尊大炮和西門(mén)內(nèi)關(guān)圣廟找出數(shù)擔(dān)鐵子的事，正在守城的軍民中到處哄傳，人心振奮。剛才又聽(tīng)說(shuō)楊文岳有蠟丸書(shū)到，救兵不日前來(lái)，更是喜上加喜。本來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)上禮儀從簡(jiǎn)，如今破了常例，不斷有兵了將登城的磚階和城樓前邊掃出一條寬路。
雪花不斷飄，兵丁打掃不停。巡按任浚雖然穿的官便服，卻不失封疆大臣派頭，和前幾天戰(zhàn)爭(zhēng)吃緊時(shí)的狼狽相大不相同。他穿著狐膆官便服紅羅袍，外罩半舊青緞面紫羔披風(fēng)，耳戴出風(fēng)暖耳，軟腳幞頭上加一頂紅緞貂皮風(fēng)帽，帽前綴一塊長(zhǎng)方碧玉，由仆人攙扶著走上城頭。守城的官紳們一齊在城樓的前邊迎接。
任浚與陳永福拱手還禮，走進(jìn)城樓。任浚面向西，立在正中，背靠神桌。陳永福在他的右邊并肩而立。城樓中站滿了東城的守城官紳。任浚和所有人的表情都非常激動(dòng)，只有陳永福表情嚴(yán)肅而冷靜，似乎在想著什么心事。任浚從拍中取出所謂蠟九書(shū)的小字條，激動(dòng)得聲音打顫地念道：
保督楊傳知豫撫高及開(kāi)封守城官紳共鑒：本督克日親統(tǒng)大軍馳援，望堅(jiān)守勿懈，以待解圍。
壬午元日
眾官紳有的聽(tīng)清了，有的沒(méi)有聽(tīng)清，紛紛請(qǐng)求重讀一遍。任巡接提高聲音重讀一遍。有人流淚，有人哽咽，有人說(shuō)出感謝上蒼的話。有人偷看陳永福，認(rèn)為他的守城擔(dān)子輕了，為他高興。
陳永福望著大家，面帶微笑，卻無(wú)激動(dòng)神情，眉宇間仍有憂郁神色。
任浚又向眾官紳勉勵(lì)數(shù)語(yǔ)，下城上轎，轉(zhuǎn)往北門(mén)。
陳永福晚走片時(shí)，在曹門(mén)城樓向幾位比較負(fù)責(zé)的守城官紳詳細(xì)詢問(wèn)了今日義軍掘城情況，然后下城，騎馬回他的鎮(zhèn)臺(tái)衙門(mén)。
剛吃畢午飯，黃澎、王燮和李光壂同來(lái)求見(jiàn)。李光壂向他稟告，兩萬(wàn)件氈、被已經(jīng)辦足，正在向城根運(yùn)送。他們?nèi)还偌澮蛄x軍今日掘城較快，十分焦急，特來(lái)商量如何破敵。
陳永福說(shuō)：“辦法我已經(jīng)想好了。我們不能坐等流賊用火藥轟城，非奪占諸洞不能救此危城?！?br/>
王燮和黃澍同時(shí)問(wèn)：“如何奪洞？”
陳永福說(shuō)出他的打算，王燮等一齊點(diǎn)頭。陳永福將大手用力一揮，說(shuō)道：“事不宜遲。請(qǐng)諸君今日幫本鎮(zhèn)準(zhǔn)備，明日血戰(zhàn)！”
今日是破五。
天明以前，雪已經(jīng)停止了。隨著黎明到來(lái)，云彩慢慢消散，太陽(yáng)出現(xiàn)在東方，像車輪一樣大，紅得像熔化的鐵汁那樣鮮艷耀眼，慢慢地從樹(shù)梢上升起來(lái)，照得城頭上、房坡上。曠野里一片銀光。從城頭向東、向北瞭望，是無(wú)邊無(wú)際的茫茫白雪，但在十里之內(nèi)，到處有義軍的宿營(yíng)地。因?yàn)閹づ駜?nèi)生著火，所以帳篷上的雪隨下隨化。在茫茫雪原里，這里那里一片片軍營(yíng)，一座座灰白色的帳篷散布在高高洼洼的地方。義軍將士縱然在下雪的時(shí)候也沒(méi)有完全休息。特別是城東北角，離城大概五六里遠(yuǎn)，有一大片廟宇和房屋，是制造弓箭和火藥的作坊。那里日夜不停地從各地運(yùn)來(lái)制造火藥的材料。還有三個(gè)碾盤(pán)，用驢子牽著，碾碎柳炭；有許多義軍在那兒“咚、咚”搗碎灰燼，還有許多義軍在篩灰燼，篩出細(xì)的黑色的粉末。又有人按著規(guī)定的比例，在柳木灰中加進(jìn)硫磺、硝等東西，制成火藥。稍遠(yuǎn)處，騎兵小隊(duì)在雪地上不斷地巡邏。
連日來(lái)李自成為攻城的事心情焦急。昨天晚上，又同牛、宋和重要將領(lǐng)們會(huì)商下一步攻城之計(jì)，直到深夜。今天早晨天不明，他乍一醒來(lái)，心清就十分煩躁。他很清楚：開(kāi)封城中對(duì)于守城之事準(zhǔn)備得十分充分，上自封疆大吏和總兵陳永福，下至眾多軍民，都在盡力守城，上下齊心，這和洛陽(yáng)、南陽(yáng)完全不能相比。起床之后，他想讀一陣書(shū)，就把《通鑒》翻出來(lái)，打算將前幾天牛金星對(duì)他講的那一段重新再看一遍。但看了幾行，心情很亂，看不下去。正想出外去看看將士們?nèi)绾危咭还ψ吡诉M(jìn)來(lái)。高一功因?yàn)榭傌?fù)著全軍的軍資供應(yīng)，所以對(duì)許多困難比別人更為清楚。
他進(jìn)來(lái)以后，坐在火盆旁邊，一面烤火，一面對(duì)闖王說(shuō)道：“大元帥，這次攻城，能夠攻下就好；萬(wàn)一攻不下，不能長(zhǎng)久在此屯兵?！?br/>
闖王點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“我明白，左良玉的人馬正在往這里來(lái)，我們不能一邊屯兵堅(jiān)城之下，一邊與左良玉對(duì)陣。”
高一功說(shuō)：“這只是一個(gè)方面。開(kāi)封附近，一片黃沙平川，平常老百姓就靠著莊稼稈子燒火，沒(méi)有木柴。如今我們幾十萬(wàn)大軍來(lái)到這里，把所有的樹(shù)差不多都砍光了，老百姓的柴火垛也差不多燒完了，有些地方只好拆房子燒。這樣下去，不惟老百姓的日子十分困難，我們大軍烤火做飯也十分困難，不是長(zhǎng)久之計(jì)。眼下天氣很冷，點(diǎn)水滴凍。大軍必須烤火，不烤火就冷得不能忍受?，F(xiàn)在不說(shuō)做飯，光每天烤火的柴火也十分不易張羅，再過(guò)半個(gè)月，還不知怎么困難呢?！?br/>
李自成說(shuō)：“哦們?cè)竿彀颂炀涂梢园殉枪テ?，沒(méi)料到開(kāi)封如此堅(jiān)固。二十六日那一天，城墻已經(jīng)炸了一個(gè)缺口，可是城內(nèi)拼命抵抗。像這樣雙方不顧死傷地鏖戰(zhàn)，十幾年來(lái)還是第一次。幸而我們軍紀(jì)很嚴(yán)，士氣很高，換了別家義軍，經(jīng)過(guò)二十六日那一戰(zhàn)，軍心士氣就不能保持了?！?br/>
高一功說(shuō)：“雖然我們士氣很高，軍紀(jì)很嚴(yán)，可是將士們有時(shí)也有抱怨的話?！?br/>
李自成心中暗暗吃驚，問(wèn)道：“將士們有什么抱怨的話？”
高一功說(shuō)：“我們搭了幾座炮臺(tái)，又高又大，每座炮臺(tái)都可容納百把人。將士們搭炮臺(tái)可不容易啊，附近幾十里內(nèi)的柏樹(shù)都鋸光了，運(yùn)到開(kāi)封城下也不容易。原指望攻城便利，不料城上也架起了炮臺(tái)，我們的炮臺(tái)一個(gè)一個(gè)被城上打毀，白白死傷了許多弟兄。所以弟兄們都抱怨軍師計(jì)慮不周，離城這么近，怎么能搭炮臺(tái)呢？”
李自成沉默片刻。對(duì)于宋獻(xiàn)策建議在那里搭炮臺(tái)，張錦曾說(shuō)過(guò)離城太近，別的將領(lǐng)也說(shuō)不妥。但宋獻(xiàn)策說(shuō)：“我們的炮火猛，可以打得城上抬不起頭來(lái)，如果城上打炮，我們就對(duì)準(zhǔn)他打炮的地方放炮，把他的炮臺(tái)打毀?！睕](méi)想到城上的炮也不少，而且打得很準(zhǔn)，結(jié)果義軍吃了大虧。李自成也看出來(lái)宋獻(xiàn)策的許多想法并不是親身經(jīng)驗(yàn)的，但他不肯在任何人面前露出他對(duì)宋獻(xiàn)策的不滿。于是他對(duì)高一功說(shuō)：
“這事情責(zé)任在我身上，是我囑咐獻(xiàn)策在那個(gè)地方搭炮臺(tái)的。你要告訴將士們，不能抱怨軍師半句話。什么事情都難免有差錯(cuò)。連諸葛亮還有失誤的時(shí)候，何況別人?！?br/>
高一功明白李自成的苦心，沒(méi)有再說(shuō)話，站起來(lái)出去了。
過(guò)了一陣，李自成吩咐備馬，然后帶著雙喜和二十幾個(gè)親兵先往制造火藥的地方察看一番，又來(lái)到醫(yī)治受傷將士的村莊，先問(wèn)老神仙藥夠不夠。好在老神仙已經(jīng)配好了許多醫(yī)治炮火創(chuàng)傷和火藥燒傷的藥，暫時(shí)沒(méi)有什么困難。而且過(guò)去每攻開(kāi)一座縣城，就有些貧苦的醫(yī)生從軍，老神仙從中挑了些年輕的醫(yī)生，教他們?nèi)绾沃螣齻⒔饎?chuàng)，如今醫(yī)生也不很缺了。然后闖王進(jìn)人軍帳探望彩號(hào)，他每到一個(gè)地方，都向大家問(wèn)寒問(wèn)暖。將士們十分感動(dòng)，大家在心里說(shuō)：“一年來(lái)闖王人馬不斷增多，想同闖王見(jiàn)面都很不容易了，如今地上這么大的雪，天氣這么冷，闖王不在帳中烤火，卻早早地跑來(lái)看望咱們，闖王畢竟還是闖王。”
有一個(gè)重傷號(hào)，當(dāng)闖王問(wèn)他疼不疼的時(shí)候，他若無(wú)其事地淡淡一笑，說(shuō)：“不疼，不疼。再過(guò)幾天我還要去攻城呢！”
闖王聽(tīng)了，也很感動(dòng)。周圍的將士更是感動(dòng)，有人知道此人活不成了，不禁感動(dòng)得流出了眼淚。
約摸近午的時(shí)候，闖王同劉宗敏、宋獻(xiàn)策帶領(lǐng)少數(shù)親兵，騎馬來(lái)到曹門(mén)以北，離城壕半里處察看。他們不敢在一個(gè)地方久站，看一下，立刻轉(zhuǎn)一個(gè)地方，看了幾處以后，又來(lái)到北城外察看。有幾次城上守軍向他們立馬的地方打炮，但不知道他就是李闖王，所以炮火并沒(méi)有集中打來(lái)，而且他們總在移動(dòng)地方，炮火也沒(méi)法瞄準(zhǔn)。
在近城處察看后，他們退到城東北四里左右的一個(gè)村莊，進(jìn)人劉宗敏指揮作戰(zhàn)的軍帳中，一面烤火，一面商議。
城上和城外仍在繼續(xù)稀疏的炮戰(zhàn)，但互相都不能作大的傷害。
軍帳中，李自成向劉、宋問(wèn)道：“今日城頭情形與往日不同，你們看清了么？”
劉宗敏說(shuō)：“大清早我就到城邊看了一趟，看見(jiàn)有人在城頭掃雪，有人好像在堆土袋，將城垛的缺口堵實(shí)，這些地方正是我軍在下面掘洞的地方，可是后來(lái)就沒(méi)有動(dòng)靜了。我看，必是想破壞我軍掘洞的事，到黃昏時(shí)就可以明白了?！?br/>
李自成將目光轉(zhuǎn)向軍師，等他說(shuō)話。
宋獻(xiàn)策說(shuō)：“去年我們第一次攻開(kāi)封，守城軍民從城頭挖洞，殺傷我洞中弟兄。
如今必是仍用這個(gè)辦法破我掘城。去年我軍尚無(wú)火器，故敵人大白日在城上向下挖洞，并不怕我，如今他們白天不動(dòng)，黃昏后用力挖，不到一夜工夫，即將與我軍在城下所掘之洞相通?？磥?lái)惡戰(zhàn)將從明日黎明前開(kāi)始?！?br/>
李自成也正是這么猜想，宋獻(xiàn)策的判斷證實(shí)了他的想法。他盡管暗中擔(dān)心，表面上卻十分冷靜，問(wèn)道：“獻(xiàn)策，有何辦法？”
宋獻(xiàn)策說(shuō)：“我軍已經(jīng)掘了三十余洞，敵人要想一個(gè)一個(gè)將我軍逐出，豈是容易的事？只要我軍手中能夠保留一半地洞，繼續(xù)掘大，一齊放迸，就可以將城墻炸開(kāi)幾處缺口。當(dāng)然，如今守城軍民人心尚固，決心死守，又有陳永福指揮，不可輕視。況且敵人在頭上，我軍在腳下，對(duì)我掘洞之兵十分不利。但我們一定要鼓勵(lì)掘洞將士，寸步不讓，使敵人每攻人一洞必死傷枕藉。我掘洞將士一定要洞存身存，洞亡身亡，有輕易離洞逃出者斬勿赦！”
劉宗敏接著說(shuō)：“如今守城軍民把城中大炮都運(yùn)到宋門(mén)到北門(mén)這一段城上，好的弓弩手也都派在這里。我們白天向各洞增援很難，暫且不忙。黃昏以后，開(kāi)始向各洞增援，送進(jìn)干糧、開(kāi)水，到那時(shí)傳下嚴(yán)令：不許丟失一洞，丟洞者惟小頭目是問(wèn)！”
李自成點(diǎn)頭，正要說(shuō)話，忽見(jiàn)吳汝義策馬來(lái)到，直到帳外，迅速下馬，分明有緊急事兒。自成等他進(jìn)帳，問(wèn)道：“子宜，有何急事？”
吳汝義說(shuō)：“夫人差塘馬前來(lái)飛報(bào)，左營(yíng)前隊(duì)人馬離臨潁已經(jīng)很近，只有一天路程。留在臨潁的糧食和彩號(hào)正在向開(kāi)封撤退，她率領(lǐng)健婦營(yíng)、童子軍、臨潁的義勇百姓守城，等糧食和彩號(hào)撤退完畢，她就離開(kāi)臨潁?！?br/>
自成驚問(wèn)：“沒(méi)有請(qǐng)我派騎兵前去迎接？”
吳汝義說(shuō)：“沒(méi)有?！?br/>
劉宗敏說(shuō)：“她知道我們這里攻城不利，不肯說(shuō)出要我們派人馬接濟(jì)的話。我們必須立刻派一支騎兵，星夜奔往臨穎，將夫人接回，萬(wàn)萬(wàn)不可失誤?！?br/>
宋獻(xiàn)策說(shuō)：“夫人差人來(lái)時(shí)說(shuō)左營(yíng)距臨潁只有一天路程。臨穎到此地，騎兵最快得兩天，一般得三天，想來(lái)左營(yíng)已經(jīng)于前天到達(dá)臨穎了。倘若左營(yíng)前隊(duì)人馬眾多，夫人退兵不及，在城外御敵或在路上被敵人追上，必將吃虧?？v然退守城中，無(wú)奈臨潁彈丸小邑，城墻不高，城壕窄淺，又無(wú)大炮助守，亦甚危險(xiǎn)。請(qǐng)大元帥立即派騎兵前去接應(yīng)，使夫人與健婦營(yíng)能夠保護(hù)老弱婦女與彩號(hào)平安撤回?！?br/>
李自成問(wèn)：“捷軒，派誰(shuí)去合宜？”
劉宗敏說(shuō)：“派二虎去如何？”他的心里窟眼兒多，不是個(gè)有勇無(wú)謀的人?！?br/>
李自成說(shuō)：“好吧，命他將手下的一千二百騎兵全數(shù)帶去，步兵留下攻城。再?gòu)牟軤I(yíng)抽調(diào)五百騎兵，隨同前往，聽(tīng)從他的將令?！?br/>
劉宗敏說(shuō)：“為著趕快啟程，我一面告訴曹操，一面徑直從協(xié)助玉峰攻打東城的曹營(yíng)人馬中抽調(diào)數(shù)百騎兵隨往?！?br/>
李自成思索一陣，搖頭說(shuō)：“還是不抽調(diào)曹營(yíng)的騎兵，免得汝才多心。只是幫助從臨潁撤退，光用二虎的騎兵就夠啦。捷軒，你將二虎叫來(lái)，當(dāng)面下令。我同軍師回應(yīng)城郡王花園，召集玉峰等重要將領(lǐng)商量商量，作好血戰(zhàn)準(zhǔn)備。你吩咐過(guò)二虎以后，也速去行轅議事?！?br/>
李自成同宋獻(xiàn)策上馬走了。
當(dāng)天夜間，李自成在行轅中得到稟報(bào)，果然從黃昏開(kāi)始，守城軍民從城頭上向下挖洞很急。到了三更左右，進(jìn)展更快。
城上挖洞，都是先挖一個(gè)大洞，直徑至少一丈，然后逐漸縮小，最后縮小到直徑二三尺，人往下跳可以不受阻礙。
李自成騎馬到了東城，將東城指揮掘洞的將領(lǐng)丁國(guó)寶叫來(lái)，詳細(xì)問(wèn)了情況，囑咐他們作好爭(zhēng)奪地洞的準(zhǔn)備，然后回到行轅休息。
忽然，李過(guò)派飛騎前來(lái)稟報(bào)：謠傳臨潁發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，不知?jiǎng)贁?，他已派李友率八百騎兵前往增援，保護(hù)高夫人從臨潁撤退。
李自成聽(tīng)了這個(gè)消息，確實(shí)吃驚：如今臨潁義軍人馬不多，而左良玉的目的，顯然是要俘虜桂英和老營(yíng)眷屬并救出他的養(yǎng)女，所以人馬輕裝疾進(jìn)，十分迅速。到底吉兇如何，李過(guò)所作的稟報(bào)并未說(shuō)清。
他囑咐吳汝義留在行轅，自己帶著雙喜又到了曹門(mén)北的城壕外邊。在他看來(lái)，不管臨穎多么吃緊，有高夫人率領(lǐng)健婦營(yíng)和孩兒兵，還有少數(shù)親兵在那里，二虎和李友又分頭帶了兩千騎兵馳援，估計(jì)不會(huì)被俘。他必須把全副心思用在開(kāi)封這邊，力求早日破城。這時(shí)夜色昏黑，北風(fēng)刺骨。他立馬沙堆旁邊，正對(duì)著心字樓①。田見(jiàn)秀也在那里。
?、傩淖謽恰靶摹笔切撬廾Q，叫做“心里”。開(kāi)封城上，按照二十八宿建筑敵樓。
李自成問(wèn)道：“玉峰，有什么情況？”
田見(jiàn)秀說(shuō)：“敵人從上邊挖洞很急，不到天明就會(huì)挖透，從上邊攻打我兵?！?br/>
李自成問(wèn)：“有無(wú)辦法保護(hù)地洞？”
田見(jiàn)秀說(shuō)：“所有的地洞都換上了得到休息的精兵，準(zhǔn)備一邊死守，一邊向左右繼續(xù)掘大。在洞中再堅(jiān)持一天，就可裝滿火藥，轟塌城墻?！?br/>
李自成又問(wèn)：“能不能保住地洞？”
田見(jiàn)秀說(shuō)：“至少可以保住心字樓下的大洞。這個(gè)洞里面掘得很大，有兩間房子那么大，已經(jīng)進(jìn)去了四五十人?！?br/>
李自成想起了丁國(guó)寶，問(wèn)道：“國(guó)寶在哪里？”
田見(jiàn)秀說(shuō)：“國(guó)寶親自進(jìn)人心字樓下的大洞里邊?！?br/>
李自成沉思片刻。正在這時(shí)，吳汝義騎馬找來(lái)，請(qǐng)他進(jìn)田見(jiàn)秀的帳中，有要事密稟。李自成點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)田見(jiàn)秀說(shuō)：“現(xiàn)在北城掘洞的事交給白鳴鶴在指揮，東城掘洞的事全交國(guó)寶指揮，他不應(yīng)當(dāng)只在一個(gè)洞中?！?br/>
田見(jiàn)秀明白闖王還有一層不肯說(shuō)出的意思，即不想使丁國(guó)寶過(guò)早陣亡，于是說(shuō)道：“我馬上叫國(guó)寶出來(lái)，商議要事。”
李自成同吳汝義進(jìn)入田見(jiàn)秀帳中，屏退閑人，只留雙喜站在一邊。吳汝義向闖王小聲稟報(bào)：今日黃昏，李過(guò)的游騎先后捉到兩名細(xì)作，搜出兩封密書(shū)，如今飛馬送來(lái)。
闖王先看左良玉的蠟丸書(shū)，上面只說(shuō)他“奉旨率大軍馳援開(kāi)封，約于本月十五日左右可到。望城中整備兵馬，內(nèi)外夾擊，以奏膚功。”隨即又看楊文岳的書(shū)信，那是藏在細(xì)作棉衣中的一張字條，內(nèi)容是：
元月二日已與左帥在陳州會(huì)師，克日北來(lái)，左帥已派輕騎馳赴臨潁，倘能俘獲闖、曹兩營(yíng)眷屬，則流賊軍心必亂。彼如回師救臨穎，則汴圍自解。
李自成看完后，將兩張字條放在燭上點(diǎn)著，燒毀，沒(méi)有說(shuō)話。吳汝義問(wèn)：“要不要往臨穎再派一支人馬？”
闖王略一停頓，說(shuō)：“不用了。從今夜五更開(kāi)始，三四天之內(nèi)，攻開(kāi)封之戰(zhàn)將見(jiàn)分曉，精兵不能再分了?；鹚帨?zhǔn)備得夠用么？”
吳汝義說(shuō)：“我問(wèn)了，火藥夠用，仍在日夜趕制?！?br/>
闖王點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“我再去東城外察看一下，你回行轅去吧?！?br/>
吳汝義先出帳篷。闖王若有所思。雙喜小聲問(wèn)道：“父帥，不派大軍馳援，臨潁不要緊么？”
闖王說(shuō)：“左良玉正想分我兵力，我為什么要按照他的想法走棋？”
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