張成仁的母親已經(jīng)死了三天，尸體埋在后院，家中只剩下他孤單單的一個(gè)人了。
今天早晨他起來(lái)的時(shí)候，太陽(yáng)已經(jīng)很高了。近來(lái)他聽(tīng)從鄰人的勸告，每天很少起床走動(dòng)，大部分時(shí)間都躺在床上睡覺(jué)，這樣可以減少體力消耗，多活幾天。實(shí)際上他也沒(méi)有力氣多在院中走動(dòng)了。他如今每天只吃一餐，一直都處在饑餓狀態(tài)中，常常餓得心慌，頭上冒出虛汗，肚子也好像空得兩片合成一片，不時(shí)發(fā)出輕微的咕嚕嚕的響聲。
現(xiàn)在鍋里還剩有一點(diǎn)食物。那是一件舊羊皮襖，羊毛刮光了，皮子放在水里泡了兩天，又放在鍋里煮了很長(zhǎng)時(shí)間，終于煮得厚起來(lái)，松軟了，可以咬得動(dòng)了。但是這塊皮子幾天來(lái)已經(jīng)吃得差不多，現(xiàn)在只剩下很小的一塊了。另外鍋里還有一些蛆蟲(chóng)，這是他學(xué)鄰人的樣子，從茅缸里將蛆撈出來(lái)，在水里洗凈。好在過(guò)去十二三天天天下雨，院子里幾口空缸都灌滿了雨水，并不需要費(fèi)力去井里打水。
他把那煮好的一小塊皮子和一點(diǎn)蛆蟲(chóng)熱了一熱，發(fā)現(xiàn)這食物不但不能吃飽，連吃個(gè)半飽都不夠，怎么辦呢？地下還埋有一點(diǎn)糧食，那是香蘭從城外帶回來(lái)的，吃到如今，尚未吃完。母親活著的時(shí)候不肯吃，要給兒子留下活命。他為著救母親不死，還是陸續(xù)地煮了一些。每次煮包谷，他都要按著數(shù)來(lái)煮，先是煮一百顆，后來(lái)減到八十顆、七十顆。今天要不要把糧食挖出來(lái)，再煮一點(diǎn)包谷呢？盤算一陣，還是決定不挖，留待最后救命。
于是他決定再去撈蛆蟲(chóng)。當(dāng)他走到后院時(shí)，忽然看到有許多蛆蟲(chóng)從母親埋葬的地方爬出來(lái)。原來(lái)他那時(shí)餓得一點(diǎn)力氣也沒(méi)有，請(qǐng)來(lái)幫忙的一位鄰居老人比他餓得更厲害，所以兩個(gè)人只挖了個(gè)很淺的坑，就馬馬虎虎地將母親的尸首埋了進(jìn)去。如今尸體已經(jīng)腐爛，臭氣撲面而來(lái)，蛆蟲(chóng)也從尸體中爬出土外。他看了心中難過(guò)，哭了一聲“娘??！”落下眼淚，無(wú)心再撈蛆蟲(chóng)。
退回屋中以后，他忽然想到前天放在一個(gè)角落里的老鼠籠。那也是他聽(tīng)了鄰居的建議，把家里的一個(gè)舊老鼠籠找了出來(lái)，想碰碰運(yùn)氣抓只老鼠吃。本來(lái)開(kāi)封的老鼠已幾乎被人們吃光，可是近來(lái)城中人死得太多，老鼠出來(lái)吃人的尸體，又重新繁殖起來(lái)。而且由于人們?cè)谖堇锖驮褐械教幾绞?，吃過(guò)幾次虧后，老鼠也有了自己的辦法，不住在人家屋里，倒住在宅子外邊，只是在人們不注意的時(shí)候才來(lái)到屋中尋找東西吃。鄰居們捉到一只老鼠后，往往當(dāng)成一個(gè)喜訊互相傳播。張成仁受到鄰居的鼓勵(lì)，也安放了一個(gè)鼠籠。
現(xiàn)在他決定去看看他的鼠籠。他并沒(méi)有抱太大奢望，只是姑且看一看罷了。不料當(dāng)他走近鼠籠看時(shí)，果然有一只很大的老鼠被關(guān)在籠里，正急得不住地走動(dòng)。他喜出望外，幾乎要大聲叫出來(lái)?？墒撬麤](méi)有叫，因?yàn)楹鋈灰庾R(shí)到如今家里已只剩他一個(gè)人了。他把老鼠籠子拿過(guò)來(lái)，放進(jìn)一只水缸里泡了一陣，一直等他確信老鼠已被淹死之后，才打開(kāi)籠門，取出死鼠。取的時(shí)候，他還有點(diǎn)不放心，惟恐老鼠裝死，萬(wàn)一突然跑掉，他就沒(méi)什么好吃的了。
他小心翼翼地把老鼠拿到一個(gè)鄰居看不見(jiàn)的地方，深怕被別人搶走似的，偷偷地將鼠肚子割開(kāi)，取出腸子，將屎從腸子里擠干凈，然后把洗凈的腸子同整個(gè)老鼠一起放進(jìn)小鍋中。煮的時(shí)候，他還不住地向外張望。院里有一點(diǎn)輕微聲音，他都疑心有人來(lái)了，會(huì)搶他的老鼠，或者向他乞討一點(diǎn)鼠肉。幸好并沒(méi)有人來(lái)，院里只是風(fēng)聲罷了。
鼠肉煮好后，他把羊皮和蛆蟲(chóng)也熱了熱，盛在一只碗里。雖然沒(méi)有一點(diǎn)鹽，完全是淡的，但是也覺(jué)得這是一頓豐盛的午餐，仿佛生平從未吃過(guò)這樣的美味。吃著吃著，他又想起了母親，想著她不能與自己一起享用，又心酸起來(lái)。后來(lái)他又想，要不要把煮的東西都吃光呢？他不想吃光，但實(shí)在是餓久了，這食物的誘惑力使他狠狠心全部吃了下去。吃完之后，他感到多少日子來(lái)都沒(méi)有這么飽過(guò)，決心重新碰碰運(yùn)氣。于是他在鼠籠里放進(jìn)幾顆包谷，充做誘餌。起初擺了十顆，后來(lái)想想太可惜，取出三顆，只剩七顆在里面。他想起老鼠常常是在夜間無(wú)人處活動(dòng)，就把鼠籠提到后院的一個(gè)陰暗角落里，希望今夜再捕到一只又肥又大的老鼠
mpanel（1）;將鼠籠安置停當(dāng)后，他回到自己住的西屋，坐了下去這時(shí)，母親臨死那一天的情景又重新浮現(xiàn)在眼前。母親當(dāng)時(shí)已經(jīng)餓得只剩下皮包骨頭，連一點(diǎn)點(diǎn)力氣也沒(méi)有了。她用極小的聲音對(duì)成仁說(shuō)：“兒呀，你不要心疼我。如今這世道，活著還不如早死好，早死的人是有福的。
你爹走得好。他走的時(shí)候我沒(méi)有跟他一起走，如今我要到陰間去找你爹啦。”
喘了幾口氣，她又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)地說(shuō)道：“我想著這開(kāi)封城是不會(huì)久守了，不是闖王打進(jìn)來(lái)，便是城內(nèi)有人開(kāi)城門迎闖王進(jìn)來(lái)。不管怎么，人們的苦日子快到頭了。
兒呀，你要等著呀，媽是等不著那一天了。兒呀，你是孝子，我舍不得你，也想再看小寶他們一眼，可是我等不到那一天了?！?br/>
想到母親說(shuō)的這些話，張成仁一陣心疼，忍不住滾下淚來(lái)。他又記起，母親曾三番兩次地對(duì)他說(shuō)：“我們兩代人沒(méi)有做過(guò)一件虧心事，所以神靈護(hù)佑，讓媳婦帶著小寶逃出城了?！?br/>
當(dāng)時(shí)成仁答道：“娘，德秀也逃出去了，招弟也逃出去了?！?br/>
“我不管那兩個(gè)姑娘。我說(shuō)的是小寶，他是咱張家的一條根，只要他逃出去，他媽把他拉扯成人，我們張家就不會(huì)絕后了?！蹦赣H有氣無(wú)力地哭了一陣，接著說(shuō)：“兒呀，省城一旦解圍，你要立刻去尋小寶和你媳婦回來(lái)，還有你妹妹和招弟……
你千萬(wàn)記住??！”
成仁哽咽著說(shuō)：“娘，你放心，我一定把他們接回來(lái)，讓小寶好好讀書(shū)，日后長(zhǎng)大成人，魁名高中。妹妹出嫁的事，我會(huì)妥當(dāng)安排，請(qǐng)娘放心”。
母親的聲音更加低弱，只見(jiàn)她嘴皮抖動(dòng)著，又說(shuō)了句“你記住啊，記住啊，”
隨后就不再說(shuō)話了。張成仁俯身一看，母親已經(jīng)斷氣。
現(xiàn)在他想起那一天的情景，不覺(jué)心如刀絞，又揩了一陣眼淚，才慢慢地平靜下來(lái)。他轉(zhuǎn)頭看看案上放的那些書(shū)，已經(jīng)積滿了灰塵。他把書(shū)上的灰塵拂去，不禁心中又想道，今年科場(chǎng)誤了，不知下一次科場(chǎng)是否還可以趕考，說(shuō)不定鄉(xiāng)試榜上題個(gè)名，也不辜負(fù)了父母的養(yǎng)育之恩。由于身體衰弱，他已沒(méi)有精神再去看書(shū)。這時(shí)覺(jué)得十分疲倦，他就又倒在床上，睡下去節(jié)省體力。不知不覺(jué)地他進(jìn)人了睡鄉(xiāng)。
仿佛過(guò)了一陣，他忽然明白自己今天要去貢院參加鄉(xiāng)試。抬頭一看，只見(jiàn)妻子正在替他收拾考籃。母親在上房對(duì)著“天地君親師”的牌位燒香磕頭，虔誠(chéng)地替他許愿，望神靈保佑他這次能考中舉人。母親許愿以后，妻子已經(jīng)把考籃收拾停當(dāng)，也來(lái)到上房磕頭許愿。然后一家人將他送出大門。分明是大人事前教會(huì)的，只見(jiàn)小寶跑出來(lái)對(duì)他叫道：“爸爸，爸爸，我夢(mèng)見(jiàn)你考中了，考中了?！?br/>
他笑一笑，摸一摸小寶的頭頂說(shuō)：“我是要考中的。我考中了，一家人都喜歡?！?br/>
小寶說(shuō)：“我也喜歡。你要考中的，考中的?！?br/>
母親說(shuō)道：“小孩嘴里掏實(shí)話，看來(lái)這一次你是要考中的。”
他離開(kāi)了家，自己提著考籃往北走去。在貢院大門外，已經(jīng)熙熙攘攘，滿是趕考的秀才。許多人都有仆人相隨，有的人還帶著書(shū)童。雖然仆人和書(shū)童都不能進(jìn)人貢院，可是那氣派卻顯得很闊氣。他正要提著考籃向貢院大門走去，忽然聽(tīng)見(jiàn)有人在叫他。連叫了兩三聲，他才聽(tīng)清楚是熟識(shí)的聲音，但總沒(méi)看見(jiàn)是什么人。那聲音繼續(xù)在叫，他就答應(yīng)了一聲。隨著這一聲答應(yīng)，他突然醒過(guò)來(lái)，怔了一下，睜開(kāi)眼睛，才聽(tīng)清楚叫他的人站在窗外。原來(lái)是東鄰和西鄰的兩個(gè)鄰居。兩個(gè)人的聲音都十分焦急和驚慌，叫道：“張秀才，張秀才！你快點(diǎn)起來(lái)，黃河決口了！決口了！滿城人都在說(shuō)黃河決口了！”
張成仁忽然坐起，連聲問(wèn)：“真的？真的？”
馬家寨地勢(shì)比朱家寨高得多，所以馬家寨的河堤被官軍掘開(kāi)之后，流勢(shì)更猛，直向東南奔騰而下。在開(kāi)封西北大約十里處，兩股黃流匯合一起，主流繼續(xù)向東南奔涌而去。但也分出一些支流，淹沒(méi)了開(kāi)封西郊和東郊的大片地方，又從西郊流向南郊。
自從馬家寨和朱家寨的兩個(gè)口子掘開(kāi)以后，朱家寨以下的黃河水勢(shì)漸漸地小了。
黃河從兩個(gè)口子轉(zhuǎn)移河道，而在開(kāi)封城北和城東則發(fā)出了像海潮一般巨大的聲音，在開(kāi)封城中心都可以聽(tīng)得清楚，十分嚇人。
開(kāi)封城中的官紳軍民，凡是走得動(dòng)的都登上北城、東城和西城觀望水勢(shì)。還有人用梯子爬上了大相國(guó)寺的大雄寶殿屋脊，也有人登上了鐘樓和鼓樓，更有幾個(gè)力氣大一些的年輕人爬上了鐵塔的上面第二層。但爬上這第二層也就累得差不多了。
像往年能夠爬上鐵塔頂層的人，這時(shí)已是一個(gè)也沒(méi)有了。
這時(shí)已是下午申時(shí)左右，慘淡的斜陽(yáng)照著茫茫黃水，淹了郊區(qū)，漸漸地向城墻逼近。
黃澍和李光壂都站在北城上。陳永福和他的幾個(gè)將領(lǐng)也站在北城的西北角。黃澍最關(guān)心的是闖、曹人馬是否淹死，所以他又同李光壂向東走去，那里也可以望見(jiàn)城北和城東許多地方的義軍營(yíng)盤。他們看到許多義軍已經(jīng)逃走，有的義軍轉(zhuǎn)移不及就被黃水淹沒(méi)了，人馬的尸體浮在水面上。黃澍和李光壂拍手稱快，說(shuō)道：“好了，好了，開(kāi)封得救了！上天保佑，開(kāi)封得救了！”
幾天前黃澍秘密地派人向巡按御史嚴(yán)云京送去蠟丸書(shū)，送書(shū)人沒(méi)有返回，河北的消息沓然，使他十分放心不下。是不是那個(gè)人中途被闖王的人馬捉去？是不是過(guò)黃河的時(shí)候淹死在黃水中？現(xiàn)在看到黃水滔滔而來(lái)，他不但放下心來(lái)，而且還為自己慶賀。他想著事過(guò)之后，朝廷對(duì)“壬癸之計(jì)”必將重賞，今后飛黃騰達(dá)，已是指日可待。
黃昏以后，大水涌到城邊，西城和北城的羊馬墻，有很多地方被水沖塌或泡塌。
洪水越過(guò)羊馬墻，到了城根。城北關(guān)還殘存的少數(shù)空房，很快就倒塌了，有些木料隨水漂走。黃水開(kāi)始從北月城門的縫隙中流人月城。黃澍和李光壂趕快來(lái)到北城門上。雖然如今城中燈油用盡，沒(méi)有燈光和火把照亮，可是憑著陰歷十六的月色，他們還是能看見(jiàn)月城內(nèi)已經(jīng)到處是水，雖然不深，卻在不斷地往上漲。
他們立刻下了城頭，督率士兵和義勇，堵塞月城縫隙。黃澍不斷地破口大罵，總覺(jué)得人們不夠盡力。其實(shí)，大家早已餓得一點(diǎn)力氣都沒(méi)有了，并不是不盡力，而是無(wú)力可盡。黃澍深怕萬(wàn)一月城門堵不住，出了事情，局面就將不可收拾。他越是害怕，就越是惱怒，看見(jiàn)大家動(dòng)作遲緩，他又增加了二三十人，用被子衣服去塞縫隙，并命人去搬運(yùn)沙袋。月城門本來(lái)用沙袋堵了三尺高，使義軍無(wú)法攻城門。如今大水是從三尺以上的門縫沖進(jìn)來(lái)，所以必須用沙袋將月城門上邊將近一丈高完全堵死。這樣忙了一陣之后，他發(fā)現(xiàn)腳下的水快淹到大腿了，擔(dān)心自己走不脫，就同李光壂一起退回大城門以內(nèi)。這時(shí)大城門沒(méi)有關(guān)閉。都認(rèn)為目前重要的是堵塞月城門，只要月城門能夠堵塞嚴(yán)緊，大城門就不會(huì)出事，即使流進(jìn)小股水，對(duì)于整個(gè)開(kāi)封城不會(huì)有大的妨礙。
他和李光壂重新上到城頭，指揮大家加緊堵塞月城門。他還是不住地罵，并一再叫道：“誰(shuí)不用力，一律斬首；用力的，重重有賞！”
李光壂提醒他說(shuō)：“如今大家已經(jīng)散了心了，請(qǐng)黃老爺不要罵得太重?！?br/>
黃澍不滿意地說(shuō)：“這些奴才們，愚民們，你不狠罵，他們就不肯用力。開(kāi)封安危，千鈞一發(fā)呀，老兄！”
下邊人們?cè)诤诔脸恋拈T洞中堵塞漏洞。有人罵道：“媽的！你賞給老子一千兩銀子，一萬(wàn)兩銀子，一粒糧食也買不到，誰(shuí)要你的重賞！”
又一個(gè)罵道：“斬首？斬你娘的×！天天為你們守城啊，守城啊，人都餓死完了，還要守城，誰(shuí)還有力氣來(lái)堵這屌門！”
一罵開(kāi)頭，旁邊接話的人就更多了：“守什么城？都是為了保周王一家和他們這些騎在老百姓頭上的官老爺！”
“開(kāi)封城中的百姓都快死完了，你王八蛋還這么兇，有本事自己來(lái)堵堵看！”
“咱們不堵了，大家同歸于盡吧，反正遲早幾天內(nèi)總是餓死！”
“我一家人只剩下我一個(gè)，我活下去也沒(méi)有意思了！”
“你還想活？你能夠活下去？就是保住開(kāi)封不被水淹，你一樣得餓死！”
這時(shí)月城門內(nèi)的水更深了，有的人實(shí)在沒(méi)有力氣，在水中晃一晃，站立不穩(wěn)，倒了下去。有的人發(fā)出了呻吟聲。大城門內(nèi)也有水灌進(jìn)來(lái)了。黃澍跺腳大罵，下令將大城門趕快堵死，免得大水進(jìn)來(lái)時(shí)堵塞不及。
月城門里的人聽(tīng)說(shuō)要把大城門堵死，大家都害怕了，因?yàn)槟菢右粊?lái)，他們就連一條退路也沒(méi)有了。這時(shí)在月城門率領(lǐng)眾人堵塞縫隙的三個(gè)頭目馬上商量了一下，叫大家趕快退人大城門，不要死在月城里邊。大家聽(tīng)了這話，一哄奔向大城門。但許多人因?yàn)閷?shí)在饑餓，而且又在水中，沒(méi)有奔到大城門就倒下去爬不起來(lái)了。這時(shí)一個(gè)頭目對(duì)他的同伴說(shuō)道：“好兄弟們，我們逃也逃不走了，逃走也是餓死，干脆和城里的親王、郡王、官紳老爺們同歸于盡吧?！?br/>
一個(gè)兵丁馬上答道：“好，同歸于盡，老子不活了?！?br/>
另一個(gè)兵了邊說(shuō)邊往回走：“我有辦法：把這個(gè)腰杠取下來(lái)，挪開(kāi)中間幾個(gè)沙包，門馬上就沖開(kāi)了，同城里頭的王八蛋們一起同歸于盡吧！”
于是三個(gè)人回到黑暗的月城門洞，挪去中間沙包，就去取腰杠?？墒峭膺吽膲毫μ?，腰杠被門擠得緊緊的，根本抬不動(dòng)。三個(gè)人都走到腰杠的一頭，拼命地抬起來(lái)，終于使腰杠的一頭離開(kāi)了墻洞。同時(shí)大門立刻就壓迫過(guò)來(lái)，只聽(tīng)喀嚓一聲，腰杠斷了，水推城門，城門推沙包后移。有的沙包倒了。月城門再也關(guān)不住了，只剩下一把大鐵鎖還掛在門上嘩啦嘩啦地晃動(dòng)。不過(guò)片刻之后，鐵鎖晃掉了，也可能是斷了，洪水兇猛地沖了進(jìn)來(lái)，這三個(gè)人連叫一聲都沒(méi)有，就被水沖沒(méi)了，月城內(nèi)的水立刻漲了一人多高，原來(lái)堆在里邊的沙包和一個(gè)頂著月城門的石碑都被沖到一旁。這時(shí)大城門還沒(méi)有完全關(guān)好，洪水很快又沖開(kāi)了大城門，奔騰咆哮。本來(lái)洪水并不是直沖北門而來(lái)，而是順著城墻向東流去。月城門不朝正北，而是偏朝東北，所以不是面對(duì)洪流。月城門只是受洪水高漲時(shí)的壓力，而不是受到?jīng)_擊力。倘若不是防洪的“義勇”百姓自己抽去腰杠，移動(dòng)沙包，月城門斷無(wú)被沖開(kāi)之理。月城門僅僅門縫進(jìn)水，對(duì)那么大的東京汴梁決無(wú)危險(xiǎn)。何況在月城門縫進(jìn)水的情況下，臨時(shí)用沙包堵死主城門，完全來(lái)得及。所以開(kāi)封的毀滅，一毀于北岸官軍過(guò)河掘堤工毀于守城的“義勇”百姓痛恨王府官紳。只是事后官紳們諱言真相，遂使真相被歪曲和掩蓋了三百多年！
黃澍和李光壂看見(jiàn)他們的“壬癸之計(jì)”已經(jīng)釀成了大禍，全開(kāi)封城很快就要沉沒(méi)在黃水之中，恐怖萬(wàn)分。黃澍既怕自己身家難保，又想到自己是建議掘河的罪魁禍?zhǔn)祝幌伦訙喩戆c軟，幾乎站立不住，完全沒(méi)有了一點(diǎn)主意。高名衡和陳永福從西北城角派人趕來(lái)，責(zé)問(wèn)是怎么回事，又傳下巡撫嚴(yán)諭：立刻堵塞北門，不顧一切，務(wù)須堵??！隨即陳永福派了一營(yíng)官兵趕來(lái)，交黃澍指揮。李光壂也抽調(diào)了一營(yíng)義勇大社的人到北門堵水。但是這些官兵和義勇事前既沒(méi)有準(zhǔn)備堵水的東西，又加上人人饑餓，體力十分衰弱，對(duì)著奔涌咆哮的黃水，毫無(wú)辦法。他們勉強(qiáng)抬些沙包扔進(jìn)水中，登時(shí)就被沖走。后來(lái)北門的兩扇包著鐵皮的大門也被沖掉，隨流而去。
李光壂一看情況不妙，叫黃澍趕快進(jìn)城，將理刑廳衙門移到高處，他自己也要回去料理家事。黃澍此時(shí)已經(jīng)沒(méi)有主意，亡魂失魄，望著兇猛進(jìn)城的大水連連頓腳，絕望地悲呼：“完了！完了！我也完了！”
李光壂也非常害怕，勉強(qiáng)安慰他說(shuō)：“黃老爺不必害怕雖然開(kāi)封釀成大禍，可是流賊必定也會(huì)淹死大半。李自成的老營(yíng)已被淹沒(méi)，說(shuō)不定闖賊本人也被淹死了。
縱然他能逃出黃水，也無(wú)力再圍開(kāi)封。朝廷對(duì)黃老爺不會(huì)怪罪的?！?br/>
因?yàn)橹車腥?，他不敢直言道出掘河的陰謀。但黃澍聽(tīng)了以后，心中稍覺(jué)安慰，心想自己一家人總不會(huì)被水淹死；只要流賊淹死很多，開(kāi)封不被占領(lǐng)，朝廷方面話還是好說(shuō)的。李光壂見(jiàn)他驚魂稍定，便不再等候，帶著家丁奴仆匆匆離開(kāi)了?？墒菦](méi)走多遠(yuǎn)，劉子彬忽然趕來(lái)，把他叫住，又一起回到黃澍身邊。劉子彬比較鎮(zhèn)定，望著他們說(shuō)：“我剛從東城來(lái)，看了那里的水勢(shì)，我有一計(jì)可以救開(kāi)封，至少可救一半開(kāi)封。”
黃澍急問(wèn)：“你有什么妙計(jì)，快說(shuō)！”
李光壂也說(shuō)：“你快說(shuō)，我們立刻照辦?！?br/>
劉子彬說(shuō)：“如今北門已經(jīng)沒(méi)法想了。西城門還沒(méi)有沖開(kāi)，那里水也很大。倒是曹門和宋門外面水勢(shì)平緩，大水從應(yīng)城郡王花園向東南流去。倘若現(xiàn)在將曹門、宋門打開(kāi)，黃水可以出曹門、宋門向東流去，城里就不至于完全淹沒(méi)。這是自古以來(lái)常用的泄洪辦法。”
經(jīng)他一說(shuō)，黃澍立刻想到了上古鯀“堙”洪水、禹用“疏導(dǎo)”辦法而結(jié)果大不一樣的故事。李光壂也想起來(lái)泄洪是前人救開(kāi)封城的有效辦法，于是他馬上說(shuō)：“黃老爺你看如何？我看此計(jì)可行！”
黃澍立刻說(shuō)：“好，好，這是用疏導(dǎo)的辦法……”
李光壂不等他說(shuō)下去，就接著說(shuō)道：“既是這樣，趁現(xiàn)在水還不太深，打開(kāi)曹門和宋門，再遲就打不開(kāi)了。這事交給我去辦吧?！?br/>
黃澍點(diǎn)頭同意。李光壂立刻帶著家人走了。他一面走一面吩咐幾名親信帶領(lǐng)義勇大社的人，分頭到曹門和宋門去打開(kāi)城門。他自己快步奔往土街南頭，向西拐，奔回家中。土街一帶在城中地勢(shì)較高，李光壂的家雖然離開(kāi)上街有一段路，但因?yàn)樗乙贿B三座宅子都建筑在高臺(tái)子上，所以尚未進(jìn)水。
黃澍又在城上呆呆地站了一陣。他在想著周工、巡撫和各大衙門的長(zhǎng)官，萬(wàn)一他們有個(gè)三長(zhǎng)兩短，他將如何是好呢？這時(shí)在蒼茫的月色中，滿城幾乎沒(méi)有一個(gè)地方?jīng)]有洪水奔流，到處是水聲、哭聲、喊聲和廟宇的鐘聲。大大小小的廟宇都在緊急地敲鐘，告訴人們洪水已經(jīng)人城。整個(gè)景象是那樣恐怖，黃澍完全呆住了。劉子彬拉了他一下，說(shuō)：“黃老爺，趕快同我回署去吧?！?br/>
幾個(gè)月前，為著守城方便，黃澍將他的理刑廳衙門搬到了曹門里邊，可是那里的地勢(shì)較低，等他和劉子彬趕回時(shí)，水已經(jīng)漲得很高。所好的是，幾天來(lái)他暗暗地命仆人家丁準(zhǔn)備了木筏，現(xiàn)在只要將木筏加固一下，就可把一家人救出來(lái)。由于他回得太遲，已經(jīng)耽誤了一些時(shí)間。等他和他的姨太太、劉子彬夫婦登上木筏，洪水已經(jīng)沖來(lái)，有兩個(gè)丫環(huán)，因?yàn)槟挲g小，身體弱，竟被洪水沖走了。未及搬上木筏的錢財(cái)珠寶也大部分被沖走。等他們乘著木筏來(lái)到曹門附近時(shí)，整個(gè)這一帶已成了一片汪洋。
這時(shí)水已經(jīng)到了南門。南門外也是水，那是從西城外流過(guò)來(lái)的。南門內(nèi)外的水差不多都跟城墻平了。水還在繼續(xù)上漲。黃澍驚魂未定，忽然得到稟報(bào)，說(shuō)曹門和宋門已經(jīng)打開(kāi)，兩股大水正從城內(nèi)流出。黃澍趕快上了曹門城墻，望了望，果見(jiàn)兩股洪流奔涌而出，感到一線希望，在心里說(shuō)道：“好了，好了，這樣城中的洪水就可以減弱了?！?br/>
站在黃澍身邊的劉子彬發(fā)現(xiàn)自己想的辦法果然有效，也不禁暗暗高興。他想，事后很可能因?yàn)樗隽诉@個(gè)主意，救了城中無(wú)數(shù)生靈，被朝廷記一大功。
可是天明以后，他們發(fā)現(xiàn)，雖然曹門和宋門泄去了一部分洪水，但是因?yàn)樵S多地方洪水漫過(guò)城墻，所以城內(nèi)水勢(shì)依然猛漲，全城幾乎已經(jīng)完全沉人水中。留存在水面上的只有鐘樓和鼓樓的上半截、各個(gè)大衙門的屋脊和富家大戶的高樓屋脊、相國(guó)寺大雄寶殿的屋頂、周王府的假山和紫禁城中的宮殿頂以及各王府的假山、屋脊。
另外沒(méi)有完全淹沒(méi)的是山貨店街的部分地方和土街中段的一段街道。還有一座鐵塔矗立在滔滔洪水之中。其余大街小巷，但見(jiàn)一片茫茫大水，連屋脊都看不見(jiàn)了。
張成仁被鄰居叫醒以后，只聽(tīng)見(jiàn)滿城的哭聲、喊聲、鐘聲，完全沒(méi)有了一點(diǎn)主意，在屋里屋外轉(zhuǎn)了幾圈后，忽然想起王鐵口曾經(jīng)對(duì)他暗暗囑咐，說(shuō)開(kāi)封城可能被大水淹沒(méi)，要他準(zhǔn)備一根木料，臨時(shí)抱住還可以逃命。木料倒是現(xiàn)成的，霍婆子住的那一間東房早已拆了，門窗和椽子都當(dāng)柴火燒了，還分了一部分給東西鄰居當(dāng)柴燒。大梁還剩下兩根，扔在西屋檐下的墻根地方。但是他又想道，自己是這樣虛弱，大水來(lái)了，他怎么有力氣把這木料抱緊呢？又怎么經(jīng)得起在水中浸泡呢？這么一想，又沒(méi)了主意。后來(lái)他想還是找一個(gè)牢靠辦法吧。于是他將剩余的糧食從地下挖出來(lái)，裝進(jìn)一個(gè)小口袋里，綁在身上，又將他從前常常背誦的幾本艾南英等名家選定的“時(shí)文”以及他自己從歷科會(huì)試和鄉(xiāng)試闈墨中選抄的好文章包成一包，又到上房將祖宗的神主從條幾上“請(qǐng)”下來(lái)，連同幾件舊衣服都包在一個(gè)包袱里，也綁在背上，這才艱艱難難地將家中的一把舊梯子拖出來(lái)，靠在西房檐上。他想，如果大水來(lái)到，他就爬上西房，再由西房轉(zhuǎn)到上房，坐在屋脊上。過(guò)了一陣，他聽(tīng)見(jiàn)水聲愈來(lái)愈大，好像就要沖到附近，他認(rèn)為是該爬上房坡的時(shí)候了，但他沒(méi)有立刻爬梯子，而是先走進(jìn)后院，跪在埋葬母親的土堆旁，磕了一個(gè)頭，哭著說(shuō)：“娘啊，不孝兒子照顧不了你老人家的尸體了。兒子沒(méi)有辦法，只有一個(gè)人上房頂逃命去了。娘啊……”
他還想說(shuō)什么話，卻哽咽得說(shuō)不下去，又磕了一個(gè)頭，顫巍巍地站起來(lái)，走進(jìn)院中。他剛要往梯子上爬，忽然有一只手拉住他的衣服，同時(shí)有個(gè)聲音在背后喊道：
“先生，先生！你不要爬房坡，不要爬房坡！”
張成仁扭頭一看，原來(lái)是東鄰一個(gè)叫春生的少年。這少年今年十七八歲，以前曾經(jīng)跟他讀過(guò)兩年蒙學(xué)。他當(dāng)即說(shuō)道：“春生，大水已經(jīng)來(lái)了，趕快逃命要緊?！?br/>
“先生，爬房坡不行。你到俺家院里去吧！”
成仁正在奇怪：為什么要到他家院里去？春生的父親也急急忙忙地來(lái)了，喊道：
“張先生，你快到俺家院里去，咱們一起逃命吧！”
“你們有啥辦法逃命？”
“如今水勢(shì)很大，這房子經(jīng)不起水沖。即使水流緩慢，也經(jīng)不起水泡。咱們開(kāi)封城內(nèi)，十家有八家的房子磚都起了硝，多年來(lái)硝把磚都蝕爛了。黃水一泡，房子就會(huì)倒塌。何況現(xiàn)在水的來(lái)勢(shì)多么駭人，咱們庶民百姓家的房屋能頂啥用！你千萬(wàn)不要上房坡，快到俺家院里去。我們正在扎一個(gè)筏子，你就同我們一起坐筏子逃命吧?！?br/>
成仁本想跟他們過(guò)去，但又一想，他們的筏子一定很小，他們家還有老人，還有婦女，如何能載得動(dòng)呢？他遲疑一下，說(shuō)道：“我還是上房坡吧。這房子三兩天不會(huì)泡塌。你們家的人很多，你們上筏子吧，我不連累你們?！?br/>
“你怎么說(shuō)這話呢，我們擠在一個(gè)筏子上，何在乎多你一個(gè)人？我雖是不識(shí)字，可是我知道你是有學(xué)問(wèn)的人，又沒(méi)做過(guò)一件虧心事，只要過(guò)了這一關(guān)，日后定會(huì)魁名高中。可是你一死，這一肚子好學(xué)問(wèn)也就隨著水沖走啦?！?br/>
因?yàn)橐郧皟杉谊P(guān)系很好，春生父親要寫(xiě)封信，讀封信，都是請(qǐng)張成仁幫忙，所以現(xiàn)在無(wú)論如何不肯丟下張成仁讓他一個(gè)人被水淹死。他一邊說(shuō)話一邊就拉著張成仁往東邊院子走去。春生一看地上還有兩根木料，就招呼父親回來(lái)，一起扛了一根木料過(guò)去。
來(lái)到東院后，成仁就要同他們一起去扎筏子，春生父親說(shuō)：“張先生，你是秀才，沒(méi)做過(guò)這種活，你站在一邊等著吧?！?br/>
筏子本來(lái)已快扎好，現(xiàn)在又加了一根木料，重新綁牢。春生家男女五口人都出來(lái)了，吃的東西也都拿出來(lái)放在筏子上。春生的母親哭哭啼啼，這也舍不得扔，那也要往筏子上擱，被春生父親跺著腳罵了幾句，只好不帶了。
大家正要上筏，春生父親一眼看見(jiàn)張成仁還穿著長(zhǎng)袍，叫道：“秀才啊秀才，你快把長(zhǎng)袍脫了吧！萬(wàn)一落進(jìn)水中，腿被長(zhǎng)袍裹住，人就死得更快。”
張成仁從來(lái)沒(méi)有穿過(guò)短裝，好像自來(lái)讀書(shū)人就必須穿長(zhǎng)袍?，F(xiàn)在經(jīng)春生父親一提醒，才不得已脫了長(zhǎng)袍。
他們剛剛在筏上坐定，大水已經(jīng)來(lái)到，一下子就沖倒了垣墻。木筏在院里漂了起來(lái)。幸而春生父子都懂得一點(diǎn)水性，準(zhǔn)備了兩根長(zhǎng)竹竿拿在手里，使木筏不會(huì)撞著屋檐。他們并不急于讓筏子隨水漂流，希望在院里能留多久就留多久。春生從房檐爬上屋脊，將一根繩子系在堂屋的獸頭①上，然后下到筏上，拿著繩子的另一頭，這樣木筏就不會(huì)被水浪打走，總在院里。
①獸頭——屋脊兩端的鴟吻，河南人俗稱獸或獸頭。
水愈漲愈高，很快把東西偏房和臨街的房子完全淹沒(méi)了。春生父親用竹竿在水里試了試，竟有一丈多深。這時(shí)張成仁才感到春生父子真是好心人；如果他留在家里，現(xiàn)在真是太危險(xiǎn)了。正這么想著，忽聽(tīng)見(jiàn)“轟”然一聲，他家的堂屋在水中倒下去了；又是“轟”然一聲，春生家的偏房也倒下去了，只剩上房還沒(méi)有倒。木筏仍然圍著上房，在水浪中顛簸。又過(guò)了好久，上房終于倒塌了。春生松開(kāi)繩子，木筏隨著洪水向南漂去。
一路上，筏子幾次差點(diǎn)碰著高樓的屋檐，都被春生父子用篙尖點(diǎn)開(kāi)。此時(shí)已是十八日早晨，天色已明，水面上的東西看得十分清楚，使他們躲過(guò)了好幾次兇險(xiǎn)。
但春生父子對(duì)于撐船畢竟不是十分內(nèi)行，很難掌握方向。當(dāng)筏子被沖到州橋附近時(shí)，忽然從對(duì)面來(lái)了一只大木筏，筏上坐了十來(lái)個(gè)人，男女都有。眼看春生家的小木筏就要被大木筏撞翻，幸而這時(shí)從大木筏上伸出了一根篙，將小木筏點(diǎn)開(kāi)了。張成仁抬頭一看，見(jiàn)大木筏上坐的并非別人，就是張民表和他的妻、妾、仆人，還有一個(gè)頂小的兒子。張成仁趕緊叫了一聲：“大伯！”
張民表這時(shí)才看清這個(gè)短裝打扮的人就是成仁，于是問(wèn)道：“成仁，你們一家人呢？”
成仁硬咽著說(shuō)：“我們一家就剩我一個(gè)了，這筏上坐的是我的鄰居。”
“你有沒(méi)有東西吃??？”
“我只有兩升雜糧，帶在身上。”
張民表命仆人用一根帶鉤的竹竿將小筏子拉到近邊來(lái)，然后又命人拿出二兩銀子和一些雜糧交給成仁，說(shuō)道：“你既然逃了出來(lái)，這就是不幸中的萬(wàn)幸。過(guò)了這一大劫，你就可以好生讀書(shū)了?！?br/>
張成仁千恩萬(wàn)謝了一番，又問(wèn)道：“大伯，你筏子上堆了這么多油紙包，是什么東西？如今東西可是越輕越好??！”
張民表回答：“這些東西是有點(diǎn)沉，但是非帶不行。我?guī)资甑男难荚谶@里。
這里有我的文稿兩百卷，有很多還是你替我謄抄的。另外還有一些字畫(huà)，有晉唐人的墨跡。還有一些經(jīng)我圈點(diǎn)過(guò)的宋、元版書(shū)。這些東西我都不能不帶??！”
說(shuō)完以后，仆人將帶鉤的竹竿一松，兩只筏子頓時(shí)被洪流沖開(kāi)，各向一方。過(guò)了片刻，春生家的筏子在一座高墻下停住了。張成仁回頭去看張民表的大木筏，幾乎驚叫起來(lái)。
原來(lái)，有許多落在水里的人，望見(jiàn)這只大木筏，都紛紛游過(guò)來(lái)，要上筏子。張民表不忍心見(jiàn)死不救，便聽(tīng)任這些人往筏子上爬。誰(shuí)知由于一邊人太多，使筏子失去平衡，突然翻了下去。張民表和他的妻、妾、孩子、仆人以及所有的字畫(huà)、書(shū)籍、文稿，全部掉進(jìn)水中。只聽(tīng)見(jiàn)他們驚叫了一聲，便再也沒(méi)有露出頭來(lái)。倒是一個(gè)仆人，抓住了一根木頭，另一只手抓著張家的小少爺，隨水流去。還有一些紙張也在黃水中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。
張成仁目睹這一切，又是驚駭，又是難過(guò)，幾乎要哭出聲來(lái)，心中嘆息：“唉，一代文人，風(fēng)流名士，完了，完了！”
不知為什么，一個(gè)漩流將木筏沖向東來(lái)。張成仁坐在木筏上，看見(jiàn)相國(guó)寺南邊和左右，大部分民房都已經(jīng)淹沒(méi)；相國(guó)寺的房檐也沒(méi)在水中，只露出一條屋脊，屋脊上擠滿了人。有的人顯然是只身爬上屋脊，而親人沒(méi)有能爬上去，因此正在四下尋找，發(fā)出哀痛的呼叫聲。在山門外有一片徊水，水上漂著許多尸體，還有許多房屋倒塌之后，木材也隨著淚流漂浮，同尸體擠在一起。有的人落水后沒(méi)有淹死，隨手抓了一根木頭，正在大聲呼救。還有一個(gè)老婆婆，抱著一個(gè)小孩，大概是孫女吧，坐在一只大木盆中，也在水中漂流。忽然從對(duì)面沖來(lái)一個(gè)人，一把抓住木盆也想爬進(jìn)盆去，不料盆被爬翻，那老婆婆慘叫一聲，抱著孫女，跌到水里去了。
黃昏時(shí)候，張成仁乘坐的木筏撐到鼓樓下邊，想找一個(gè)存身的地方，可是忽然聽(tīng)見(jiàn)鼓樓上邊傳來(lái)一片哀號(hào)：“不要?dú)⑽已?！不要吃我呀！”慘不忍聞。他們趕快用篙一點(diǎn)，離開(kāi)了鼓樓。
這時(shí)暮色更重了，往哪兒去呢？四周望望，到處是洪水，到處是尸體，到處是倒塌的房屋，到處都可聽(tīng)見(jiàn)人們的呼救聲、哀號(hào)聲和哭喊親人聲。他們的木筏就在這恐怖的氣氛中無(wú)目的地漂流著。夜間，他們所擔(dān)心的不是洪水會(huì)把木筏沖到哪里去，而是擔(dān)心有人會(huì)泅水來(lái)?yè)屔纤麄兊哪痉?，把筏子弄翻。后?lái)他們想到西北的城墻較高，大概不會(huì)被水淹沒(méi)，就在月色中將木筏向西北撐去。路過(guò)巡撫衙門和布政使衙門時(shí)，隱約地看見(jiàn)衙門大堂的屋脊上也有人，也傳來(lái)哭聲和叫聲。
第二天是九月十九日，天明以后，他們的木筏到了西門附近。這一帶地勢(shì)較高，城頭露出水面。他們將木筏靠攏城墻，艱難地爬上城去。因?yàn)槎拣I得沒(méi)有力氣，張成仁和春生家的幾個(gè)女人都差點(diǎn)跌進(jìn)水中，幸而水面離城頭不過(guò)兩尺左右，在春生父子的幫助下都平安地爬了上去。城上已經(jīng)有很多人，有官紳，也有軍民。張成仁和鄰居們找了一個(gè)地方坐下去，背靠著城垛休息。春生家?guī)Я艘稽c(diǎn)干糧，這時(shí)拿出來(lái)大家嚼了幾口。張成仁也把自己帶的一包糧食拿出來(lái)和鄰居們共用。然而兩家的糧食都只有一點(diǎn)點(diǎn)，怎么夠吃到得救呢？他們互相望望，感到絕望。如果沒(méi)有人來(lái)救，他們不是要餓死城頭么？萬(wàn)一再下起雨來(lái)，如何是好？一串可怕的疑問(wèn)使他們都埋下頭去，不再說(shuō)話。
今天早晨他起來(lái)的時(shí)候，太陽(yáng)已經(jīng)很高了。近來(lái)他聽(tīng)從鄰人的勸告，每天很少起床走動(dòng)，大部分時(shí)間都躺在床上睡覺(jué)，這樣可以減少體力消耗，多活幾天。實(shí)際上他也沒(méi)有力氣多在院中走動(dòng)了。他如今每天只吃一餐，一直都處在饑餓狀態(tài)中，常常餓得心慌，頭上冒出虛汗，肚子也好像空得兩片合成一片，不時(shí)發(fā)出輕微的咕嚕嚕的響聲。
現(xiàn)在鍋里還剩有一點(diǎn)食物。那是一件舊羊皮襖，羊毛刮光了，皮子放在水里泡了兩天，又放在鍋里煮了很長(zhǎng)時(shí)間，終于煮得厚起來(lái)，松軟了，可以咬得動(dòng)了。但是這塊皮子幾天來(lái)已經(jīng)吃得差不多，現(xiàn)在只剩下很小的一塊了。另外鍋里還有一些蛆蟲(chóng)，這是他學(xué)鄰人的樣子，從茅缸里將蛆撈出來(lái)，在水里洗凈。好在過(guò)去十二三天天天下雨，院子里幾口空缸都灌滿了雨水，并不需要費(fèi)力去井里打水。
他把那煮好的一小塊皮子和一點(diǎn)蛆蟲(chóng)熱了一熱，發(fā)現(xiàn)這食物不但不能吃飽，連吃個(gè)半飽都不夠，怎么辦呢？地下還埋有一點(diǎn)糧食，那是香蘭從城外帶回來(lái)的，吃到如今，尚未吃完。母親活著的時(shí)候不肯吃，要給兒子留下活命。他為著救母親不死，還是陸續(xù)地煮了一些。每次煮包谷，他都要按著數(shù)來(lái)煮，先是煮一百顆，后來(lái)減到八十顆、七十顆。今天要不要把糧食挖出來(lái)，再煮一點(diǎn)包谷呢？盤算一陣，還是決定不挖，留待最后救命。
于是他決定再去撈蛆蟲(chóng)。當(dāng)他走到后院時(shí)，忽然看到有許多蛆蟲(chóng)從母親埋葬的地方爬出來(lái)。原來(lái)他那時(shí)餓得一點(diǎn)力氣也沒(méi)有，請(qǐng)來(lái)幫忙的一位鄰居老人比他餓得更厲害，所以兩個(gè)人只挖了個(gè)很淺的坑，就馬馬虎虎地將母親的尸首埋了進(jìn)去。如今尸體已經(jīng)腐爛，臭氣撲面而來(lái)，蛆蟲(chóng)也從尸體中爬出土外。他看了心中難過(guò)，哭了一聲“娘??！”落下眼淚，無(wú)心再撈蛆蟲(chóng)。
退回屋中以后，他忽然想到前天放在一個(gè)角落里的老鼠籠。那也是他聽(tīng)了鄰居的建議，把家里的一個(gè)舊老鼠籠找了出來(lái)，想碰碰運(yùn)氣抓只老鼠吃。本來(lái)開(kāi)封的老鼠已幾乎被人們吃光，可是近來(lái)城中人死得太多，老鼠出來(lái)吃人的尸體，又重新繁殖起來(lái)。而且由于人們?cè)谖堇锖驮褐械教幾绞?，吃過(guò)幾次虧后，老鼠也有了自己的辦法，不住在人家屋里，倒住在宅子外邊，只是在人們不注意的時(shí)候才來(lái)到屋中尋找東西吃。鄰居們捉到一只老鼠后，往往當(dāng)成一個(gè)喜訊互相傳播。張成仁受到鄰居的鼓勵(lì)，也安放了一個(gè)鼠籠。
現(xiàn)在他決定去看看他的鼠籠。他并沒(méi)有抱太大奢望，只是姑且看一看罷了。不料當(dāng)他走近鼠籠看時(shí)，果然有一只很大的老鼠被關(guān)在籠里，正急得不住地走動(dòng)。他喜出望外，幾乎要大聲叫出來(lái)?？墒撬麤](méi)有叫，因?yàn)楹鋈灰庾R(shí)到如今家里已只剩他一個(gè)人了。他把老鼠籠子拿過(guò)來(lái)，放進(jìn)一只水缸里泡了一陣，一直等他確信老鼠已被淹死之后，才打開(kāi)籠門，取出死鼠。取的時(shí)候，他還有點(diǎn)不放心，惟恐老鼠裝死，萬(wàn)一突然跑掉，他就沒(méi)什么好吃的了。
他小心翼翼地把老鼠拿到一個(gè)鄰居看不見(jiàn)的地方，深怕被別人搶走似的，偷偷地將鼠肚子割開(kāi)，取出腸子，將屎從腸子里擠干凈，然后把洗凈的腸子同整個(gè)老鼠一起放進(jìn)小鍋中。煮的時(shí)候，他還不住地向外張望。院里有一點(diǎn)輕微聲音，他都疑心有人來(lái)了，會(huì)搶他的老鼠，或者向他乞討一點(diǎn)鼠肉。幸好并沒(méi)有人來(lái)，院里只是風(fēng)聲罷了。
鼠肉煮好后，他把羊皮和蛆蟲(chóng)也熱了熱，盛在一只碗里。雖然沒(méi)有一點(diǎn)鹽，完全是淡的，但是也覺(jué)得這是一頓豐盛的午餐，仿佛生平從未吃過(guò)這樣的美味。吃著吃著，他又想起了母親，想著她不能與自己一起享用，又心酸起來(lái)。后來(lái)他又想，要不要把煮的東西都吃光呢？他不想吃光，但實(shí)在是餓久了，這食物的誘惑力使他狠狠心全部吃了下去。吃完之后，他感到多少日子來(lái)都沒(méi)有這么飽過(guò)，決心重新碰碰運(yùn)氣。于是他在鼠籠里放進(jìn)幾顆包谷，充做誘餌。起初擺了十顆，后來(lái)想想太可惜，取出三顆，只剩七顆在里面。他想起老鼠常常是在夜間無(wú)人處活動(dòng)，就把鼠籠提到后院的一個(gè)陰暗角落里，希望今夜再捕到一只又肥又大的老鼠
mpanel（1）;將鼠籠安置停當(dāng)后，他回到自己住的西屋，坐了下去這時(shí)，母親臨死那一天的情景又重新浮現(xiàn)在眼前。母親當(dāng)時(shí)已經(jīng)餓得只剩下皮包骨頭，連一點(diǎn)點(diǎn)力氣也沒(méi)有了。她用極小的聲音對(duì)成仁說(shuō)：“兒呀，你不要心疼我。如今這世道，活著還不如早死好，早死的人是有福的。
你爹走得好。他走的時(shí)候我沒(méi)有跟他一起走，如今我要到陰間去找你爹啦。”
喘了幾口氣，她又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)地說(shuō)道：“我想著這開(kāi)封城是不會(huì)久守了，不是闖王打進(jìn)來(lái)，便是城內(nèi)有人開(kāi)城門迎闖王進(jìn)來(lái)。不管怎么，人們的苦日子快到頭了。
兒呀，你要等著呀，媽是等不著那一天了。兒呀，你是孝子，我舍不得你，也想再看小寶他們一眼，可是我等不到那一天了?！?br/>
想到母親說(shuō)的這些話，張成仁一陣心疼，忍不住滾下淚來(lái)。他又記起，母親曾三番兩次地對(duì)他說(shuō)：“我們兩代人沒(méi)有做過(guò)一件虧心事，所以神靈護(hù)佑，讓媳婦帶著小寶逃出城了?！?br/>
當(dāng)時(shí)成仁答道：“娘，德秀也逃出去了，招弟也逃出去了?！?br/>
“我不管那兩個(gè)姑娘。我說(shuō)的是小寶，他是咱張家的一條根，只要他逃出去，他媽把他拉扯成人，我們張家就不會(huì)絕后了?！蹦赣H有氣無(wú)力地哭了一陣，接著說(shuō)：“兒呀，省城一旦解圍，你要立刻去尋小寶和你媳婦回來(lái)，還有你妹妹和招弟……
你千萬(wàn)記住??！”
成仁哽咽著說(shuō)：“娘，你放心，我一定把他們接回來(lái)，讓小寶好好讀書(shū)，日后長(zhǎng)大成人，魁名高中。妹妹出嫁的事，我會(huì)妥當(dāng)安排，請(qǐng)娘放心”。
母親的聲音更加低弱，只見(jiàn)她嘴皮抖動(dòng)著，又說(shuō)了句“你記住啊，記住啊，”
隨后就不再說(shuō)話了。張成仁俯身一看，母親已經(jīng)斷氣。
現(xiàn)在他想起那一天的情景，不覺(jué)心如刀絞，又揩了一陣眼淚，才慢慢地平靜下來(lái)。他轉(zhuǎn)頭看看案上放的那些書(shū)，已經(jīng)積滿了灰塵。他把書(shū)上的灰塵拂去，不禁心中又想道，今年科場(chǎng)誤了，不知下一次科場(chǎng)是否還可以趕考，說(shuō)不定鄉(xiāng)試榜上題個(gè)名，也不辜負(fù)了父母的養(yǎng)育之恩。由于身體衰弱，他已沒(méi)有精神再去看書(shū)。這時(shí)覺(jué)得十分疲倦，他就又倒在床上，睡下去節(jié)省體力。不知不覺(jué)地他進(jìn)人了睡鄉(xiāng)。
仿佛過(guò)了一陣，他忽然明白自己今天要去貢院參加鄉(xiāng)試。抬頭一看，只見(jiàn)妻子正在替他收拾考籃。母親在上房對(duì)著“天地君親師”的牌位燒香磕頭，虔誠(chéng)地替他許愿，望神靈保佑他這次能考中舉人。母親許愿以后，妻子已經(jīng)把考籃收拾停當(dāng)，也來(lái)到上房磕頭許愿。然后一家人將他送出大門。分明是大人事前教會(huì)的，只見(jiàn)小寶跑出來(lái)對(duì)他叫道：“爸爸，爸爸，我夢(mèng)見(jiàn)你考中了，考中了?！?br/>
他笑一笑，摸一摸小寶的頭頂說(shuō)：“我是要考中的。我考中了，一家人都喜歡?！?br/>
小寶說(shuō)：“我也喜歡。你要考中的，考中的?！?br/>
母親說(shuō)道：“小孩嘴里掏實(shí)話，看來(lái)這一次你是要考中的。”
他離開(kāi)了家，自己提著考籃往北走去。在貢院大門外，已經(jīng)熙熙攘攘，滿是趕考的秀才。許多人都有仆人相隨，有的人還帶著書(shū)童。雖然仆人和書(shū)童都不能進(jìn)人貢院，可是那氣派卻顯得很闊氣。他正要提著考籃向貢院大門走去，忽然聽(tīng)見(jiàn)有人在叫他。連叫了兩三聲，他才聽(tīng)清楚是熟識(shí)的聲音，但總沒(méi)看見(jiàn)是什么人。那聲音繼續(xù)在叫，他就答應(yīng)了一聲。隨著這一聲答應(yīng)，他突然醒過(guò)來(lái)，怔了一下，睜開(kāi)眼睛，才聽(tīng)清楚叫他的人站在窗外。原來(lái)是東鄰和西鄰的兩個(gè)鄰居。兩個(gè)人的聲音都十分焦急和驚慌，叫道：“張秀才，張秀才！你快點(diǎn)起來(lái)，黃河決口了！決口了！滿城人都在說(shuō)黃河決口了！”
張成仁忽然坐起，連聲問(wèn)：“真的？真的？”
馬家寨地勢(shì)比朱家寨高得多，所以馬家寨的河堤被官軍掘開(kāi)之后，流勢(shì)更猛，直向東南奔騰而下。在開(kāi)封西北大約十里處，兩股黃流匯合一起，主流繼續(xù)向東南奔涌而去。但也分出一些支流，淹沒(méi)了開(kāi)封西郊和東郊的大片地方，又從西郊流向南郊。
自從馬家寨和朱家寨的兩個(gè)口子掘開(kāi)以后，朱家寨以下的黃河水勢(shì)漸漸地小了。
黃河從兩個(gè)口子轉(zhuǎn)移河道，而在開(kāi)封城北和城東則發(fā)出了像海潮一般巨大的聲音，在開(kāi)封城中心都可以聽(tīng)得清楚，十分嚇人。
開(kāi)封城中的官紳軍民，凡是走得動(dòng)的都登上北城、東城和西城觀望水勢(shì)。還有人用梯子爬上了大相國(guó)寺的大雄寶殿屋脊，也有人登上了鐘樓和鼓樓，更有幾個(gè)力氣大一些的年輕人爬上了鐵塔的上面第二層。但爬上這第二層也就累得差不多了。
像往年能夠爬上鐵塔頂層的人，這時(shí)已是一個(gè)也沒(méi)有了。
這時(shí)已是下午申時(shí)左右，慘淡的斜陽(yáng)照著茫茫黃水，淹了郊區(qū)，漸漸地向城墻逼近。
黃澍和李光壂都站在北城上。陳永福和他的幾個(gè)將領(lǐng)也站在北城的西北角。黃澍最關(guān)心的是闖、曹人馬是否淹死，所以他又同李光壂向東走去，那里也可以望見(jiàn)城北和城東許多地方的義軍營(yíng)盤。他們看到許多義軍已經(jīng)逃走，有的義軍轉(zhuǎn)移不及就被黃水淹沒(méi)了，人馬的尸體浮在水面上。黃澍和李光壂拍手稱快，說(shuō)道：“好了，好了，開(kāi)封得救了！上天保佑，開(kāi)封得救了！”
幾天前黃澍秘密地派人向巡按御史嚴(yán)云京送去蠟丸書(shū)，送書(shū)人沒(méi)有返回，河北的消息沓然，使他十分放心不下。是不是那個(gè)人中途被闖王的人馬捉去？是不是過(guò)黃河的時(shí)候淹死在黃水中？現(xiàn)在看到黃水滔滔而來(lái)，他不但放下心來(lái)，而且還為自己慶賀。他想著事過(guò)之后，朝廷對(duì)“壬癸之計(jì)”必將重賞，今后飛黃騰達(dá)，已是指日可待。
黃昏以后，大水涌到城邊，西城和北城的羊馬墻，有很多地方被水沖塌或泡塌。
洪水越過(guò)羊馬墻，到了城根。城北關(guān)還殘存的少數(shù)空房，很快就倒塌了，有些木料隨水漂走。黃水開(kāi)始從北月城門的縫隙中流人月城。黃澍和李光壂趕快來(lái)到北城門上。雖然如今城中燈油用盡，沒(méi)有燈光和火把照亮，可是憑著陰歷十六的月色，他們還是能看見(jiàn)月城內(nèi)已經(jīng)到處是水，雖然不深，卻在不斷地往上漲。
他們立刻下了城頭，督率士兵和義勇，堵塞月城縫隙。黃澍不斷地破口大罵，總覺(jué)得人們不夠盡力。其實(shí)，大家早已餓得一點(diǎn)力氣都沒(méi)有了，并不是不盡力，而是無(wú)力可盡。黃澍深怕萬(wàn)一月城門堵不住，出了事情，局面就將不可收拾。他越是害怕，就越是惱怒，看見(jiàn)大家動(dòng)作遲緩，他又增加了二三十人，用被子衣服去塞縫隙，并命人去搬運(yùn)沙袋。月城門本來(lái)用沙袋堵了三尺高，使義軍無(wú)法攻城門。如今大水是從三尺以上的門縫沖進(jìn)來(lái)，所以必須用沙袋將月城門上邊將近一丈高完全堵死。這樣忙了一陣之后，他發(fā)現(xiàn)腳下的水快淹到大腿了，擔(dān)心自己走不脫，就同李光壂一起退回大城門以內(nèi)。這時(shí)大城門沒(méi)有關(guān)閉。都認(rèn)為目前重要的是堵塞月城門，只要月城門能夠堵塞嚴(yán)緊，大城門就不會(huì)出事，即使流進(jìn)小股水，對(duì)于整個(gè)開(kāi)封城不會(huì)有大的妨礙。
他和李光壂重新上到城頭，指揮大家加緊堵塞月城門。他還是不住地罵，并一再叫道：“誰(shuí)不用力，一律斬首；用力的，重重有賞！”
李光壂提醒他說(shuō)：“如今大家已經(jīng)散了心了，請(qǐng)黃老爺不要罵得太重?！?br/>
黃澍不滿意地說(shuō)：“這些奴才們，愚民們，你不狠罵，他們就不肯用力。開(kāi)封安危，千鈞一發(fā)呀，老兄！”
下邊人們?cè)诤诔脸恋拈T洞中堵塞漏洞。有人罵道：“媽的！你賞給老子一千兩銀子，一萬(wàn)兩銀子，一粒糧食也買不到，誰(shuí)要你的重賞！”
又一個(gè)罵道：“斬首？斬你娘的×！天天為你們守城啊，守城啊，人都餓死完了，還要守城，誰(shuí)還有力氣來(lái)堵這屌門！”
一罵開(kāi)頭，旁邊接話的人就更多了：“守什么城？都是為了保周王一家和他們這些騎在老百姓頭上的官老爺！”
“開(kāi)封城中的百姓都快死完了，你王八蛋還這么兇，有本事自己來(lái)堵堵看！”
“咱們不堵了，大家同歸于盡吧，反正遲早幾天內(nèi)總是餓死！”
“我一家人只剩下我一個(gè)，我活下去也沒(méi)有意思了！”
“你還想活？你能夠活下去？就是保住開(kāi)封不被水淹，你一樣得餓死！”
這時(shí)月城門內(nèi)的水更深了，有的人實(shí)在沒(méi)有力氣，在水中晃一晃，站立不穩(wěn)，倒了下去。有的人發(fā)出了呻吟聲。大城門內(nèi)也有水灌進(jìn)來(lái)了。黃澍跺腳大罵，下令將大城門趕快堵死，免得大水進(jìn)來(lái)時(shí)堵塞不及。
月城門里的人聽(tīng)說(shuō)要把大城門堵死，大家都害怕了，因?yàn)槟菢右粊?lái)，他們就連一條退路也沒(méi)有了。這時(shí)在月城門率領(lǐng)眾人堵塞縫隙的三個(gè)頭目馬上商量了一下，叫大家趕快退人大城門，不要死在月城里邊。大家聽(tīng)了這話，一哄奔向大城門。但許多人因?yàn)閷?shí)在饑餓，而且又在水中，沒(méi)有奔到大城門就倒下去爬不起來(lái)了。這時(shí)一個(gè)頭目對(duì)他的同伴說(shuō)道：“好兄弟們，我們逃也逃不走了，逃走也是餓死，干脆和城里的親王、郡王、官紳老爺們同歸于盡吧?！?br/>
一個(gè)兵丁馬上答道：“好，同歸于盡，老子不活了?！?br/>
另一個(gè)兵了邊說(shuō)邊往回走：“我有辦法：把這個(gè)腰杠取下來(lái)，挪開(kāi)中間幾個(gè)沙包，門馬上就沖開(kāi)了，同城里頭的王八蛋們一起同歸于盡吧！”
于是三個(gè)人回到黑暗的月城門洞，挪去中間沙包，就去取腰杠?？墒峭膺吽膲毫μ?，腰杠被門擠得緊緊的，根本抬不動(dòng)。三個(gè)人都走到腰杠的一頭，拼命地抬起來(lái)，終于使腰杠的一頭離開(kāi)了墻洞。同時(shí)大門立刻就壓迫過(guò)來(lái)，只聽(tīng)喀嚓一聲，腰杠斷了，水推城門，城門推沙包后移。有的沙包倒了。月城門再也關(guān)不住了，只剩下一把大鐵鎖還掛在門上嘩啦嘩啦地晃動(dòng)。不過(guò)片刻之后，鐵鎖晃掉了，也可能是斷了，洪水兇猛地沖了進(jìn)來(lái)，這三個(gè)人連叫一聲都沒(méi)有，就被水沖沒(méi)了，月城內(nèi)的水立刻漲了一人多高，原來(lái)堆在里邊的沙包和一個(gè)頂著月城門的石碑都被沖到一旁。這時(shí)大城門還沒(méi)有完全關(guān)好，洪水很快又沖開(kāi)了大城門，奔騰咆哮。本來(lái)洪水并不是直沖北門而來(lái)，而是順著城墻向東流去。月城門不朝正北，而是偏朝東北，所以不是面對(duì)洪流。月城門只是受洪水高漲時(shí)的壓力，而不是受到?jīng)_擊力。倘若不是防洪的“義勇”百姓自己抽去腰杠，移動(dòng)沙包，月城門斷無(wú)被沖開(kāi)之理。月城門僅僅門縫進(jìn)水，對(duì)那么大的東京汴梁決無(wú)危險(xiǎn)。何況在月城門縫進(jìn)水的情況下，臨時(shí)用沙包堵死主城門，完全來(lái)得及。所以開(kāi)封的毀滅，一毀于北岸官軍過(guò)河掘堤工毀于守城的“義勇”百姓痛恨王府官紳。只是事后官紳們諱言真相，遂使真相被歪曲和掩蓋了三百多年！
黃澍和李光壂看見(jiàn)他們的“壬癸之計(jì)”已經(jīng)釀成了大禍，全開(kāi)封城很快就要沉沒(méi)在黃水之中，恐怖萬(wàn)分。黃澍既怕自己身家難保，又想到自己是建議掘河的罪魁禍?zhǔn)祝幌伦訙喩戆c軟，幾乎站立不住，完全沒(méi)有了一點(diǎn)主意。高名衡和陳永福從西北城角派人趕來(lái)，責(zé)問(wèn)是怎么回事，又傳下巡撫嚴(yán)諭：立刻堵塞北門，不顧一切，務(wù)須堵??！隨即陳永福派了一營(yíng)官兵趕來(lái)，交黃澍指揮。李光壂也抽調(diào)了一營(yíng)義勇大社的人到北門堵水。但是這些官兵和義勇事前既沒(méi)有準(zhǔn)備堵水的東西，又加上人人饑餓，體力十分衰弱，對(duì)著奔涌咆哮的黃水，毫無(wú)辦法。他們勉強(qiáng)抬些沙包扔進(jìn)水中，登時(shí)就被沖走。后來(lái)北門的兩扇包著鐵皮的大門也被沖掉，隨流而去。
李光壂一看情況不妙，叫黃澍趕快進(jìn)城，將理刑廳衙門移到高處，他自己也要回去料理家事。黃澍此時(shí)已經(jīng)沒(méi)有主意，亡魂失魄，望著兇猛進(jìn)城的大水連連頓腳，絕望地悲呼：“完了！完了！我也完了！”
李光壂也非常害怕，勉強(qiáng)安慰他說(shuō)：“黃老爺不必害怕雖然開(kāi)封釀成大禍，可是流賊必定也會(huì)淹死大半。李自成的老營(yíng)已被淹沒(méi)，說(shuō)不定闖賊本人也被淹死了。
縱然他能逃出黃水，也無(wú)力再圍開(kāi)封。朝廷對(duì)黃老爺不會(huì)怪罪的?！?br/>
因?yàn)橹車腥?，他不敢直言道出掘河的陰謀。但黃澍聽(tīng)了以后，心中稍覺(jué)安慰，心想自己一家人總不會(huì)被水淹死；只要流賊淹死很多，開(kāi)封不被占領(lǐng)，朝廷方面話還是好說(shuō)的。李光壂見(jiàn)他驚魂稍定，便不再等候，帶著家丁奴仆匆匆離開(kāi)了?？墒菦](méi)走多遠(yuǎn)，劉子彬忽然趕來(lái)，把他叫住，又一起回到黃澍身邊。劉子彬比較鎮(zhèn)定，望著他們說(shuō)：“我剛從東城來(lái)，看了那里的水勢(shì)，我有一計(jì)可以救開(kāi)封，至少可救一半開(kāi)封。”
黃澍急問(wèn)：“你有什么妙計(jì)，快說(shuō)！”
李光壂也說(shuō)：“你快說(shuō)，我們立刻照辦?！?br/>
劉子彬說(shuō)：“如今北門已經(jīng)沒(méi)法想了。西城門還沒(méi)有沖開(kāi)，那里水也很大。倒是曹門和宋門外面水勢(shì)平緩，大水從應(yīng)城郡王花園向東南流去。倘若現(xiàn)在將曹門、宋門打開(kāi)，黃水可以出曹門、宋門向東流去，城里就不至于完全淹沒(méi)。這是自古以來(lái)常用的泄洪辦法。”
經(jīng)他一說(shuō)，黃澍立刻想到了上古鯀“堙”洪水、禹用“疏導(dǎo)”辦法而結(jié)果大不一樣的故事。李光壂也想起來(lái)泄洪是前人救開(kāi)封城的有效辦法，于是他馬上說(shuō)：“黃老爺你看如何？我看此計(jì)可行！”
黃澍立刻說(shuō)：“好，好，這是用疏導(dǎo)的辦法……”
李光壂不等他說(shuō)下去，就接著說(shuō)道：“既是這樣，趁現(xiàn)在水還不太深，打開(kāi)曹門和宋門，再遲就打不開(kāi)了。這事交給我去辦吧?！?br/>
黃澍點(diǎn)頭同意。李光壂立刻帶著家人走了。他一面走一面吩咐幾名親信帶領(lǐng)義勇大社的人，分頭到曹門和宋門去打開(kāi)城門。他自己快步奔往土街南頭，向西拐，奔回家中。土街一帶在城中地勢(shì)較高，李光壂的家雖然離開(kāi)上街有一段路，但因?yàn)樗乙贿B三座宅子都建筑在高臺(tái)子上，所以尚未進(jìn)水。
黃澍又在城上呆呆地站了一陣。他在想著周工、巡撫和各大衙門的長(zhǎng)官，萬(wàn)一他們有個(gè)三長(zhǎng)兩短，他將如何是好呢？這時(shí)在蒼茫的月色中，滿城幾乎沒(méi)有一個(gè)地方?jīng)]有洪水奔流，到處是水聲、哭聲、喊聲和廟宇的鐘聲。大大小小的廟宇都在緊急地敲鐘，告訴人們洪水已經(jīng)人城。整個(gè)景象是那樣恐怖，黃澍完全呆住了。劉子彬拉了他一下，說(shuō)：“黃老爺，趕快同我回署去吧?！?br/>
幾個(gè)月前，為著守城方便，黃澍將他的理刑廳衙門搬到了曹門里邊，可是那里的地勢(shì)較低，等他和劉子彬趕回時(shí)，水已經(jīng)漲得很高。所好的是，幾天來(lái)他暗暗地命仆人家丁準(zhǔn)備了木筏，現(xiàn)在只要將木筏加固一下，就可把一家人救出來(lái)。由于他回得太遲，已經(jīng)耽誤了一些時(shí)間。等他和他的姨太太、劉子彬夫婦登上木筏，洪水已經(jīng)沖來(lái)，有兩個(gè)丫環(huán)，因?yàn)槟挲g小，身體弱，竟被洪水沖走了。未及搬上木筏的錢財(cái)珠寶也大部分被沖走。等他們乘著木筏來(lái)到曹門附近時(shí)，整個(gè)這一帶已成了一片汪洋。
這時(shí)水已經(jīng)到了南門。南門外也是水，那是從西城外流過(guò)來(lái)的。南門內(nèi)外的水差不多都跟城墻平了。水還在繼續(xù)上漲。黃澍驚魂未定，忽然得到稟報(bào)，說(shuō)曹門和宋門已經(jīng)打開(kāi)，兩股大水正從城內(nèi)流出。黃澍趕快上了曹門城墻，望了望，果見(jiàn)兩股洪流奔涌而出，感到一線希望，在心里說(shuō)道：“好了，好了，這樣城中的洪水就可以減弱了?！?br/>
站在黃澍身邊的劉子彬發(fā)現(xiàn)自己想的辦法果然有效，也不禁暗暗高興。他想，事后很可能因?yàn)樗隽诉@個(gè)主意，救了城中無(wú)數(shù)生靈，被朝廷記一大功。
可是天明以后，他們發(fā)現(xiàn)，雖然曹門和宋門泄去了一部分洪水，但是因?yàn)樵S多地方洪水漫過(guò)城墻，所以城內(nèi)水勢(shì)依然猛漲，全城幾乎已經(jīng)完全沉人水中。留存在水面上的只有鐘樓和鼓樓的上半截、各個(gè)大衙門的屋脊和富家大戶的高樓屋脊、相國(guó)寺大雄寶殿的屋頂、周王府的假山和紫禁城中的宮殿頂以及各王府的假山、屋脊。
另外沒(méi)有完全淹沒(méi)的是山貨店街的部分地方和土街中段的一段街道。還有一座鐵塔矗立在滔滔洪水之中。其余大街小巷，但見(jiàn)一片茫茫大水，連屋脊都看不見(jiàn)了。
張成仁被鄰居叫醒以后，只聽(tīng)見(jiàn)滿城的哭聲、喊聲、鐘聲，完全沒(méi)有了一點(diǎn)主意，在屋里屋外轉(zhuǎn)了幾圈后，忽然想起王鐵口曾經(jīng)對(duì)他暗暗囑咐，說(shuō)開(kāi)封城可能被大水淹沒(méi)，要他準(zhǔn)備一根木料，臨時(shí)抱住還可以逃命。木料倒是現(xiàn)成的，霍婆子住的那一間東房早已拆了，門窗和椽子都當(dāng)柴火燒了，還分了一部分給東西鄰居當(dāng)柴燒。大梁還剩下兩根，扔在西屋檐下的墻根地方。但是他又想道，自己是這樣虛弱，大水來(lái)了，他怎么有力氣把這木料抱緊呢？又怎么經(jīng)得起在水中浸泡呢？這么一想，又沒(méi)了主意。后來(lái)他想還是找一個(gè)牢靠辦法吧。于是他將剩余的糧食從地下挖出來(lái)，裝進(jìn)一個(gè)小口袋里，綁在身上，又將他從前常常背誦的幾本艾南英等名家選定的“時(shí)文”以及他自己從歷科會(huì)試和鄉(xiāng)試闈墨中選抄的好文章包成一包，又到上房將祖宗的神主從條幾上“請(qǐng)”下來(lái)，連同幾件舊衣服都包在一個(gè)包袱里，也綁在背上，這才艱艱難難地將家中的一把舊梯子拖出來(lái)，靠在西房檐上。他想，如果大水來(lái)到，他就爬上西房，再由西房轉(zhuǎn)到上房，坐在屋脊上。過(guò)了一陣，他聽(tīng)見(jiàn)水聲愈來(lái)愈大，好像就要沖到附近，他認(rèn)為是該爬上房坡的時(shí)候了，但他沒(méi)有立刻爬梯子，而是先走進(jìn)后院，跪在埋葬母親的土堆旁，磕了一個(gè)頭，哭著說(shuō)：“娘啊，不孝兒子照顧不了你老人家的尸體了。兒子沒(méi)有辦法，只有一個(gè)人上房頂逃命去了。娘啊……”
他還想說(shuō)什么話，卻哽咽得說(shuō)不下去，又磕了一個(gè)頭，顫巍巍地站起來(lái)，走進(jìn)院中。他剛要往梯子上爬，忽然有一只手拉住他的衣服，同時(shí)有個(gè)聲音在背后喊道：
“先生，先生！你不要爬房坡，不要爬房坡！”
張成仁扭頭一看，原來(lái)是東鄰一個(gè)叫春生的少年。這少年今年十七八歲，以前曾經(jīng)跟他讀過(guò)兩年蒙學(xué)。他當(dāng)即說(shuō)道：“春生，大水已經(jīng)來(lái)了，趕快逃命要緊?！?br/>
“先生，爬房坡不行。你到俺家院里去吧！”
成仁正在奇怪：為什么要到他家院里去？春生的父親也急急忙忙地來(lái)了，喊道：
“張先生，你快到俺家院里去，咱們一起逃命吧！”
“你們有啥辦法逃命？”
“如今水勢(shì)很大，這房子經(jīng)不起水沖。即使水流緩慢，也經(jīng)不起水泡。咱們開(kāi)封城內(nèi)，十家有八家的房子磚都起了硝，多年來(lái)硝把磚都蝕爛了。黃水一泡，房子就會(huì)倒塌。何況現(xiàn)在水的來(lái)勢(shì)多么駭人，咱們庶民百姓家的房屋能頂啥用！你千萬(wàn)不要上房坡，快到俺家院里去。我們正在扎一個(gè)筏子，你就同我們一起坐筏子逃命吧?！?br/>
成仁本想跟他們過(guò)去，但又一想，他們的筏子一定很小，他們家還有老人，還有婦女，如何能載得動(dòng)呢？他遲疑一下，說(shuō)道：“我還是上房坡吧。這房子三兩天不會(huì)泡塌。你們家的人很多，你們上筏子吧，我不連累你們?！?br/>
“你怎么說(shuō)這話呢，我們擠在一個(gè)筏子上，何在乎多你一個(gè)人？我雖是不識(shí)字，可是我知道你是有學(xué)問(wèn)的人，又沒(méi)做過(guò)一件虧心事，只要過(guò)了這一關(guān)，日后定會(huì)魁名高中。可是你一死，這一肚子好學(xué)問(wèn)也就隨著水沖走啦?！?br/>
因?yàn)橐郧皟杉谊P(guān)系很好，春生父親要寫(xiě)封信，讀封信，都是請(qǐng)張成仁幫忙，所以現(xiàn)在無(wú)論如何不肯丟下張成仁讓他一個(gè)人被水淹死。他一邊說(shuō)話一邊就拉著張成仁往東邊院子走去。春生一看地上還有兩根木料，就招呼父親回來(lái)，一起扛了一根木料過(guò)去。
來(lái)到東院后，成仁就要同他們一起去扎筏子，春生父親說(shuō)：“張先生，你是秀才，沒(méi)做過(guò)這種活，你站在一邊等著吧?！?br/>
筏子本來(lái)已快扎好，現(xiàn)在又加了一根木料，重新綁牢。春生家男女五口人都出來(lái)了，吃的東西也都拿出來(lái)放在筏子上。春生的母親哭哭啼啼，這也舍不得扔，那也要往筏子上擱，被春生父親跺著腳罵了幾句，只好不帶了。
大家正要上筏，春生父親一眼看見(jiàn)張成仁還穿著長(zhǎng)袍，叫道：“秀才啊秀才，你快把長(zhǎng)袍脫了吧！萬(wàn)一落進(jìn)水中，腿被長(zhǎng)袍裹住，人就死得更快。”
張成仁從來(lái)沒(méi)有穿過(guò)短裝，好像自來(lái)讀書(shū)人就必須穿長(zhǎng)袍?，F(xiàn)在經(jīng)春生父親一提醒，才不得已脫了長(zhǎng)袍。
他們剛剛在筏上坐定，大水已經(jīng)來(lái)到，一下子就沖倒了垣墻。木筏在院里漂了起來(lái)。幸而春生父子都懂得一點(diǎn)水性，準(zhǔn)備了兩根長(zhǎng)竹竿拿在手里，使木筏不會(huì)撞著屋檐。他們并不急于讓筏子隨水漂流，希望在院里能留多久就留多久。春生從房檐爬上屋脊，將一根繩子系在堂屋的獸頭①上，然后下到筏上，拿著繩子的另一頭，這樣木筏就不會(huì)被水浪打走，總在院里。
①獸頭——屋脊兩端的鴟吻，河南人俗稱獸或獸頭。
水愈漲愈高，很快把東西偏房和臨街的房子完全淹沒(méi)了。春生父親用竹竿在水里試了試，竟有一丈多深。這時(shí)張成仁才感到春生父子真是好心人；如果他留在家里，現(xiàn)在真是太危險(xiǎn)了。正這么想著，忽聽(tīng)見(jiàn)“轟”然一聲，他家的堂屋在水中倒下去了；又是“轟”然一聲，春生家的偏房也倒下去了，只剩上房還沒(méi)有倒。木筏仍然圍著上房，在水浪中顛簸。又過(guò)了好久，上房終于倒塌了。春生松開(kāi)繩子，木筏隨著洪水向南漂去。
一路上，筏子幾次差點(diǎn)碰著高樓的屋檐，都被春生父子用篙尖點(diǎn)開(kāi)。此時(shí)已是十八日早晨，天色已明，水面上的東西看得十分清楚，使他們躲過(guò)了好幾次兇險(xiǎn)。
但春生父子對(duì)于撐船畢竟不是十分內(nèi)行，很難掌握方向。當(dāng)筏子被沖到州橋附近時(shí)，忽然從對(duì)面來(lái)了一只大木筏，筏上坐了十來(lái)個(gè)人，男女都有。眼看春生家的小木筏就要被大木筏撞翻，幸而這時(shí)從大木筏上伸出了一根篙，將小木筏點(diǎn)開(kāi)了。張成仁抬頭一看，見(jiàn)大木筏上坐的并非別人，就是張民表和他的妻、妾、仆人，還有一個(gè)頂小的兒子。張成仁趕緊叫了一聲：“大伯！”
張民表這時(shí)才看清這個(gè)短裝打扮的人就是成仁，于是問(wèn)道：“成仁，你們一家人呢？”
成仁硬咽著說(shuō)：“我們一家就剩我一個(gè)了，這筏上坐的是我的鄰居。”
“你有沒(méi)有東西吃??？”
“我只有兩升雜糧，帶在身上。”
張民表命仆人用一根帶鉤的竹竿將小筏子拉到近邊來(lái)，然后又命人拿出二兩銀子和一些雜糧交給成仁，說(shuō)道：“你既然逃了出來(lái)，這就是不幸中的萬(wàn)幸。過(guò)了這一大劫，你就可以好生讀書(shū)了?！?br/>
張成仁千恩萬(wàn)謝了一番，又問(wèn)道：“大伯，你筏子上堆了這么多油紙包，是什么東西？如今東西可是越輕越好??！”
張民表回答：“這些東西是有點(diǎn)沉，但是非帶不行。我?guī)资甑男难荚谶@里。
這里有我的文稿兩百卷，有很多還是你替我謄抄的。另外還有一些字畫(huà)，有晉唐人的墨跡。還有一些經(jīng)我圈點(diǎn)過(guò)的宋、元版書(shū)。這些東西我都不能不帶??！”
說(shuō)完以后，仆人將帶鉤的竹竿一松，兩只筏子頓時(shí)被洪流沖開(kāi)，各向一方。過(guò)了片刻，春生家的筏子在一座高墻下停住了。張成仁回頭去看張民表的大木筏，幾乎驚叫起來(lái)。
原來(lái)，有許多落在水里的人，望見(jiàn)這只大木筏，都紛紛游過(guò)來(lái)，要上筏子。張民表不忍心見(jiàn)死不救，便聽(tīng)任這些人往筏子上爬。誰(shuí)知由于一邊人太多，使筏子失去平衡，突然翻了下去。張民表和他的妻、妾、孩子、仆人以及所有的字畫(huà)、書(shū)籍、文稿，全部掉進(jìn)水中。只聽(tīng)見(jiàn)他們驚叫了一聲，便再也沒(méi)有露出頭來(lái)。倒是一個(gè)仆人，抓住了一根木頭，另一只手抓著張家的小少爺，隨水流去。還有一些紙張也在黃水中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。
張成仁目睹這一切，又是驚駭，又是難過(guò)，幾乎要哭出聲來(lái)，心中嘆息：“唉，一代文人，風(fēng)流名士，完了，完了！”
不知為什么，一個(gè)漩流將木筏沖向東來(lái)。張成仁坐在木筏上，看見(jiàn)相國(guó)寺南邊和左右，大部分民房都已經(jīng)淹沒(méi)；相國(guó)寺的房檐也沒(méi)在水中，只露出一條屋脊，屋脊上擠滿了人。有的人顯然是只身爬上屋脊，而親人沒(méi)有能爬上去，因此正在四下尋找，發(fā)出哀痛的呼叫聲。在山門外有一片徊水，水上漂著許多尸體，還有許多房屋倒塌之后，木材也隨著淚流漂浮，同尸體擠在一起。有的人落水后沒(méi)有淹死，隨手抓了一根木頭，正在大聲呼救。還有一個(gè)老婆婆，抱著一個(gè)小孩，大概是孫女吧，坐在一只大木盆中，也在水中漂流。忽然從對(duì)面沖來(lái)一個(gè)人，一把抓住木盆也想爬進(jìn)盆去，不料盆被爬翻，那老婆婆慘叫一聲，抱著孫女，跌到水里去了。
黃昏時(shí)候，張成仁乘坐的木筏撐到鼓樓下邊，想找一個(gè)存身的地方，可是忽然聽(tīng)見(jiàn)鼓樓上邊傳來(lái)一片哀號(hào)：“不要?dú)⑽已?！不要吃我呀！”慘不忍聞。他們趕快用篙一點(diǎn)，離開(kāi)了鼓樓。
這時(shí)暮色更重了，往哪兒去呢？四周望望，到處是洪水，到處是尸體，到處是倒塌的房屋，到處都可聽(tīng)見(jiàn)人們的呼救聲、哀號(hào)聲和哭喊親人聲。他們的木筏就在這恐怖的氣氛中無(wú)目的地漂流著。夜間，他們所擔(dān)心的不是洪水會(huì)把木筏沖到哪里去，而是擔(dān)心有人會(huì)泅水來(lái)?yè)屔纤麄兊哪痉?，把筏子弄翻。后?lái)他們想到西北的城墻較高，大概不會(huì)被水淹沒(méi)，就在月色中將木筏向西北撐去。路過(guò)巡撫衙門和布政使衙門時(shí)，隱約地看見(jiàn)衙門大堂的屋脊上也有人，也傳來(lái)哭聲和叫聲。
第二天是九月十九日，天明以后，他們的木筏到了西門附近。這一帶地勢(shì)較高，城頭露出水面。他們將木筏靠攏城墻，艱難地爬上城去。因?yàn)槎拣I得沒(méi)有力氣，張成仁和春生家的幾個(gè)女人都差點(diǎn)跌進(jìn)水中，幸而水面離城頭不過(guò)兩尺左右，在春生父子的幫助下都平安地爬了上去。城上已經(jīng)有很多人，有官紳，也有軍民。張成仁和鄰居們找了一個(gè)地方坐下去，背靠著城垛休息。春生家?guī)Я艘稽c(diǎn)干糧，這時(shí)拿出來(lái)大家嚼了幾口。張成仁也把自己帶的一包糧食拿出來(lái)和鄰居們共用。然而兩家的糧食都只有一點(diǎn)點(diǎn)，怎么夠吃到得救呢？他們互相望望，感到絕望。如果沒(méi)有人來(lái)救，他們不是要餓死城頭么？萬(wàn)一再下起雨來(lái)，如何是好？一串可怕的疑問(wèn)使他們都埋下頭去，不再說(shuō)話。
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