從獲鹿往西便進(jìn)入了太行山，一直到平定州，山勢(shì)才緩下來(lái)。這中間要經(jīng)過井陘、固關(guān)，都十分險(xiǎn)要。李自成到了平定州，心境稍微松了一點(diǎn)。一則想著敵人要打進(jìn)固關(guān)并不容易，那里有紅娘子的健婦營(yíng)在抵御追兵。二則他也產(chǎn)生了一個(gè)希望，希望憑借太行山的天險(xiǎn)，固守山西，然后力圖恢復(fù)。只要山西不失守，他大順江山就不至于失去，一旦創(chuàng)傷養(yǎng)好，就可以重新進(jìn)入畿輔，奪取北京。但在這種使自己寬心的想法后面也埋藏著一種深深的憂慮。他不能忘記半個(gè)月來(lái)他所經(jīng)歷的失敗，這是他以前沒有料想到的。山海關(guān)一戰(zhàn)幾乎使他的將士死傷了三分之二，剩余下來(lái)的也變成了士氣不振的部隊(duì)。更不料在慶都、真定又連著兩次敗北，他自己受傷不算，與他多年出生入死的親信將領(lǐng)一批一批死去，最后死去的一個(gè)重要將領(lǐng)是谷可成。這些事使他想起來(lái)就十分難過，也十分害怕。他擔(dān)心山西如遭敵人進(jìn)攻，或許無(wú)法死守。山西倘若失去，關(guān)中也無(wú)法固守。還有一件事情也使他感到吃驚和害怕的，是他沒有想到如今的百姓竟然那樣反對(duì)他，夜間燒毀自己的房屋，在曠野里吶喊，騷擾他的部隊(duì)；又把路邊的水井都填了，使他的人馬都渴得要死。一到平定州，他就獲悉山西、河南、山東各處都在叛亂，幾乎不可收拾。他不覺自己?jiǎn)柕溃骸半y道我大順江山就要完了么？”
這時(shí)他才完全清楚，他的真正敵人并不是崇禎，而是滿洲人。崇禎好像一只負(fù)傷快死的老虎，很容易打死，反撲也沒有力量；倒是這個(gè)半死的老虎背后還有一只真正的老虎，突然竄了出來(lái)，十分兇猛。如果早知滿洲人是真正的敵人，他進(jìn)兵北京的時(shí)候就應(yīng)該多帶人馬作為后備，如今后悔死也晚了。想到這里，他對(duì)宋獻(xiàn)策、牛金星這一批人暗暗地心懷不滿，為什么他們事先都沒有估計(jì)到這一層，向他建議？
好像宋獻(xiàn)策提到過滿洲人的事情，但是沒有說(shuō)得很嚴(yán)重，所以他就不曾認(rèn)真地放在心上。想著滿洲人這么兇猛，而吳三桂很快就向滿洲人投降了，力量這么大，下一步怎么辦呢？倘若滿洲人步步進(jìn)攻，他能夠守住關(guān)中么？他在心中擔(dān)憂，一種亡國(guó)的預(yù)感壓上心頭。
他在路上不敢耽誤，一直來(lái)到太原。鎮(zhèn)守太原的文水伯陳永福到郊外迎接他進(jìn)城，將晉王府作為行宮。第二天黃昏，李巖也趕到了。當(dāng)天夜間，李自成在宮中召集一次很機(jī)密的御前會(huì)議，討論固守山西的方略。他心中完全清楚，自古以來(lái)太原是兵家必爭(zhēng)之地，能夠守住太原，守住上黨，守住河?xùn)|，就可以使全晉鞏固。全晉鞏固，就可以鞏固陜西。當(dāng)然，河南洛陽(yáng)一帶也十分重要，但如何守住全晉，是最關(guān)鍵的一著棋?？上КF(xiàn)在手中無(wú)兵，大約在山西只有二萬(wàn)人，分布在平陽(yáng)、潞州、壽陽(yáng)與澤州各處。如今到處不穩(wěn)，幾乎是無(wú)地可守。陳永福手下只有四千人，加上新投降的三千人，不過七千之眾。死守太原之外，還要分出一部分人馬分守代州、雁門、介休、壽陽(yáng)等地，鎮(zhèn)壓叛亂，而駐在太原城中的只有一千多人、這情況確實(shí)不穩(wěn)。另外，駐在大同的姜瓖本來(lái)很不可靠，據(jù)傳已與滿洲人暗中勾結(jié)。這使李自成很為李過擔(dān)心。李過離開北京后，出居庸關(guān)去大同，打算與姜瓖協(xié)守大同、陽(yáng)和一帶，如今李過到了沒有？萬(wàn)一姜瓖叛變，李過豈不要吃大虧？還有，山海關(guān)戰(zhàn)事之后，唐通的下落不明，看來(lái)多半已經(jīng)投降滿洲。唐通和姜瓖平日關(guān)系密切，倘若唐通已經(jīng)投降滿洲，則姜瓖投降滿洲的事也就更不可免。
大家分析了當(dāng)前形勢(shì)，都覺得大順的處境十分不利?，F(xiàn)在首先要使山西全省安定下來(lái)，才能夠防備滿洲人前來(lái)進(jìn)攻。大同是一個(gè)門戶。姜瓖如果投敵，整個(gè)晉北就落入敵人之手，太原北邊就空虛了。不惟三關(guān)不能守，太原不能守，平陽(yáng)也不能守，就連千里黃河都失去了屏障，處處可渡河。
陳永福建議，差人密諭姜瓖前來(lái)太原議事，以觀動(dòng)靜。如果姜瓖肯來(lái)，證明他心中無(wú)鬼，不會(huì)馬上投降，也不會(huì)與李過為難。
宋獻(xiàn)策搖搖頭說(shuō)：“這事情千萬(wàn)不要做。如今對(duì)姜瓖只能暗中防備，表面上裝作信任，絕不要露出不信任的意思。如果現(xiàn)在派人以皇上密旨召他前來(lái)議事，他害怕不敢前來(lái)，豈不是逼他速反？他抗旨不來(lái)，下一步如何處置？”
mpanel（1）;牛金星也說(shuō)：“萬(wàn)不要打草驚蛇，暫時(shí)只能睜只眼合只眼，暗中防備，最為上策。至于李過將軍，手下有三千精兵，看來(lái)姜瓖還不敢對(duì)他動(dòng)手?！?br/>
陳永福又說(shuō)：“既然如此，我們?cè)S多人都受了大順的封爵，姜瓖還沒有受封。
如今可否封他一個(gè)伯爵，以籠絡(luò)他的心？”
李自成輕輕搖頭說(shuō)：“兩個(gè)月前我們才到大同，那時(shí)候沒有封他為伯，如今再封，已經(jīng)不能滿足他了?！?br/>
陳永福說(shuō)：“雖然晚了一步，也不妨試一試?！?br/>
李自成又搖搖頭說(shuō)：“如今我們連吃敗仗，姜瓖如果有心忠于大順，暫時(shí)不封他，他也會(huì)忠于大順。如果他已決定投降滿洲，封伯封侯都不能阻止他，反而顯出我們沒有辦法。此事不妨等一等再說(shuō)?！?br/>
經(jīng)過商議，決定陳永福專守太原，將散在附近各州縣的人馬都調(diào)回太原，各州縣的治安由各州縣官自理。李自成對(duì)陳永福說(shuō)：“我們相處時(shí)間不久，可是將軍的忠義之心，我早有所聞，所以對(duì)將軍特別倚重。如今國(guó)家有困難，又遇著胡人出兵關(guān)內(nèi)，望將軍努力保衛(wèi)太原，能夠撐持多久就撐持多久。朕駐在平陽(yáng)，作將軍后援。只要關(guān)中人馬過河?xùn)|來(lái)，朕親自率軍馳救太原，望將軍戮力殺敵，為國(guó)立功，名垂青史?！?br/>
陳永福躬身說(shuō)道：“臣從前守開封，與陛下為敵，使陛下精兵戰(zhàn)將多有損傷，陛下亦曾在開封城下受了箭傷。后來(lái)陛下不念舊怨，對(duì)臣以禮相待，又封為文水伯。
臣聞前朝曾有君臣魚水之說(shuō)，不意親自遇到圣主，如此恢宏大度，不念舊惡。臣自投誠(chéng)陛下之時(shí)，已經(jīng)對(duì)天發(fā)誓，此生此世就是肝腦涂地，也要報(bào)答陛下知遇之恩。
我軍雖然在山海關(guān)戰(zhàn)敗，胡人十分猖獗，但勝敗兵家常事，請(qǐng)陛下不必過憂。臣縱然兵力甚微，也決心死守太原。目前敵人并非明朝，而是滿洲胡人。古人說(shuō)：漢賊不兩立。想當(dāng)初楊令公同遼國(guó)打仗盡節(jié)，長(zhǎng)享千秋美名，臣也愿意效法。倘若敵兵前來(lái)，固關(guān)不能守，雁門不能守，臣愿同將士們血戰(zhàn)城頭。只要臣不死，太原絕不會(huì)失守?！?br/>
他的話說(shuō)得慷慨真誠(chéng)，李自成、宋獻(xiàn)策等都十分感動(dòng)。陳永福當(dāng)即叩辭，傳令府州縣人馬向太原集合。
李自成繼續(xù)與牛金星、宋獻(xiàn)策、李巖等商量大計(jì)，直到深夜。據(jù)他們推測(cè)，滿洲人首先要統(tǒng)一畿輔，進(jìn)占山東、山西，進(jìn)兵河南，建立像金朝那樣的局面。在此同時(shí)，江南也會(huì)很快建立朝廷。福王已先到南京，按倫序大概會(huì)成為南明小朝廷之主。將來(lái)的形勢(shì)將是三分天下：滿洲人在北邊，南明在南邊，大順在西邊。這樣的結(jié)果是李自成所不甘心的，所以目前必須趕快下手，除山西之外，還要爭(zhēng)奪河南。
倘若河南失去，不惟關(guān)中難保，甚且連三分天下也不能維持。
他們一直商量到天色將明的時(shí)候，才決定宋獻(xiàn)策迅速趕回長(zhǎng)安，征集大軍，進(jìn)援山西。等劉宗敏傷愈之后，讓他率領(lǐng)二三十萬(wàn)精兵到懷慶、彰德，威脅畿南，使清軍不能南下河南，也不能進(jìn)攻山西。
李自成聽李巖說(shuō)，紅娘子的健婦營(yíng)在井陘一帶也損失了幾百人，慧劍陣亡，心中很難過。盡管最近這一個(gè)月來(lái)，親信將領(lǐng)死傷甚多，但想到慧劍是黑虎星的妹妹，初到大順軍時(shí)只十五六歲，深得他和高夫人歡喜，看成義女一般，沒想到竟然會(huì)死在井陘。他為此事沉默了片刻，然后叫宋獻(xiàn)策另外安排人馬去守固關(guān)，將紅娘子的健婦營(yíng)換回，開到平陽(yáng)休息。原來(lái)紅娘子來(lái)山西的差事是護(hù)送晉王府男女宗室和一些大戶人家遷往關(guān)中。如今長(zhǎng)安擁擠不堪，關(guān)中糧食也十分困難，晉王府宗室和山西大戶遷往長(zhǎng)安的事暫時(shí)緩辦。
可是潼關(guān)幾乎是關(guān)中的最后一道屏障，守潼關(guān)刻不容緩。命誰(shuí)去守潼關(guān)？商量到這里，誰(shuí)都想不出合適的將領(lǐng)。李自成想到那么多的大小將領(lǐng)，特別是身經(jīng)百戰(zhàn)的將領(lǐng)在山海關(guān)不是陣亡便是受了重傷，如今身邊竟然沒有可以依靠的大將，心中不禁傷感。怎么辦呢？商量的結(jié)果，想命馬世耀守潼關(guān)；可是馬世耀在山海關(guān)也負(fù)了重傷，如今已從韓城過河口長(zhǎng)安養(yǎng)傷去了。只好傳諭馬世耀：傷好之后，速赴潼關(guān)，不奉旨不許擅離潼關(guān)一步。這么決定之后，李自成苦笑說(shuō)：“這也是沒有辦法的事。‘蜀中無(wú)大將，廖化作先鋒’。如今我身邊不要說(shuō)大將沒有了，就是雙喜、李友、李強(qiáng)這樣在身邊使喚的人也都死完了?！闭f(shuō)完之后，剛才臉上勉強(qiáng)露出的苦笑忽然消失，不覺流下眼淚。
牛金星、宋獻(xiàn)策、李巖也都感慨萬(wàn)千。李巖直到現(xiàn)在還不曉得李自成催他趕快來(lái)太原有何重要事情。他發(fā)現(xiàn)李自成沒有派他回河南的意思，就忍不住問道：“陛下召臣速來(lái)太原，不知有何諭旨？”
李自成一直在低著頭考慮一件事，現(xiàn)在經(jīng)李巖一問，就收起愁緒，抬起頭說(shuō)：“我要派你一件差事，你想是什么差事？”
李巖說(shuō)：“是不是命臣速回河南？”
李自成搖搖頭：“河南雖然重要，但目前你不去也可以。只要等劉捷軒傷勢(shì)一好，率三十萬(wàn)人馬去豫北，河南局面就會(huì)大變。朕要你來(lái)太原另有差遣?！?br/>
李巖說(shuō)：“請(qǐng)陛下面諭，臣當(dāng)盡力而為?！?br/>
李自成說(shuō)：“過去我們只想到同明朝作戰(zhàn)，經(jīng)過山海關(guān)之戰(zhàn)，才知道大敵乃是胡人。所以過了井陘之后，朕突然又想到你從前說(shuō)過的那位劉子政。既然他在遼東從軍二十年，肯定深知滿洲情形。三個(gè)月前，你說(shuō)他離開晉祠回五臺(tái)山了。朕想差你去五臺(tái)山以厚禮相聘，請(qǐng)他來(lái)我朝做官，在朕身邊，朕隨時(shí)好向他咨詢方略。如今我朝群臣之中，真正熟悉虜情的還沒有一個(gè)人。你休息一下，明天就往五臺(tái)山去?！?br/>
李巖確實(shí)根本沒有想到這件差事，暗暗地感到為難。因?yàn)樗麜缘茫瑒⒆诱m然熟悉關(guān)外情況，但一向仇恨大順。如今明朝亡了，崇禎帝后被逼殉國(guó)，劉子政的仇恨必然比原來(lái)更深，如何肯來(lái)大順朝中做官？但他也不敢不去，恭敬地回答說(shuō)：“劉子政是否能夠來(lái)，現(xiàn)在不得而知。可否先命五臺(tái)縣令探明劉子政是否仍在五臺(tái)山，是否愿意前來(lái)我朝做官，然后再去禮聘，這樣縱然他不肯來(lái)，皇上的威望也不會(huì)受損?！?br/>
李自成的心里有點(diǎn)不快活，沉吟片刻，問道：“劉子政一向以不能打敗滿洲為恨。如今滿洲人進(jìn)入北京，他應(yīng)該與我們同仇敵愾，才是個(gè)道理。如果我們厚禮相迎，他看來(lái)是會(huì)前來(lái)的。”
李巖說(shuō)：“劉子政雖然仇恨滿人，可是他是勝朝的遺民，他要忠于勝朝，未必肯下山來(lái)助我。況且如今我們接連兵敗，他更不肯為我所用?！?br/>
李自成更加不悅，朝宋獻(xiàn)策、牛金星望望，問他們有何主張。宋獻(xiàn)策知道李巖不愿去，也明白劉子政不會(huì)應(yīng)聘，就說(shuō)道：“可以先命人去五臺(tái)山探明劉子政的下落，然后再去禮聘。如今最要緊的是征集人馬，部署作戰(zhàn)。至于劉子政，縱然了解虜情，恐怕也緩不濟(jì)急?！?br/>
牛金星也是這么想的，另外他雖然沒有問過，卻猜到李自成不愿放李巖回河南，所以才差他去五臺(tái)山禮聘劉子政，于是說(shuō)道：“聘請(qǐng)劉子政固然也是皇上招賢納士的一番心意，但目前確實(shí)急需征集人馬糧草，部署作戰(zhàn)。林泉暫不去五臺(tái)山，留在皇上身邊，隨時(shí)運(yùn)籌帷幄，也是很重要的。
不如皇上先密諭五臺(tái)縣令，查明劉子政是否仍在山中，再作計(jì)較?！?br/>
李自成聽了宋獻(xiàn)策、牛金星的話以后，覺得也有道理，決定暫不派李巖往五臺(tái)山去。他對(duì)大家說(shuō)道：“這樣吧，我在這里稍候數(shù)日，就要往平陽(yáng)去。明日軍師先回長(zhǎng)安。今天大家暫去休息，有些事明天再議?！?br/>
第二天，宋獻(xiàn)策帶著少數(shù)隨從匆匆上路，趕往長(zhǎng)安。
李自成一夜沒有睡好，各地來(lái)的消息都使他心情沉重。雖然滿洲人馬和吳三桂的人馬開始從真定返回北京，但他知道這只是暫時(shí)休兵，下一步還要大舉進(jìn)犯。從河南、山東來(lái)的消息也很不利：反叛大順的州縣越來(lái)越多，各地方大都鬧起來(lái)了。
他在慌亂無(wú)計(jì)之余，深恨滿朝文武在北京時(shí)只知?jiǎng)袼菢O，向他獻(xiàn)下江南之策，卻沒有人向他提到滿洲人兵力甚強(qiáng)，必會(huì)乘機(jī)進(jìn)關(guān)。直到他在山海關(guān)決戰(zhàn)時(shí)候，才突然知道滿洲人比吳三桂的力量大得多，鑄成大錯(cuò)，后悔已經(jīng)晚了。如今這么回想起來(lái)，他對(duì)宋獻(xiàn)策比對(duì)牛金星和李巖要看重一點(diǎn)，因?yàn)閷?duì)東征山海關(guān)之事，只有宋獻(xiàn)策曾經(jīng)苦勸他不要前去。而李巖并沒有堅(jiān)決阻止他對(duì)吳三桂的御駕親征。按說(shuō)，李巖是會(huì)看出這步棋走錯(cuò)了的，可是為什么他不像宋獻(xiàn)策那樣苦心勸阻呢？至于牛金星，雖然也沒有勸阻，但他當(dāng)時(shí)正在主持籌備登極大典，每日事情很雜，沒有勸阻也情有可原。李巖是不能原諒的。而且李巖自進(jìn)北京以后，對(duì)很多事情都不多說(shuō)話，誰(shuí)知他心里懷著什么想法？但是他盡管這么懷疑李巖，表面上卻神色不露。第二天御前沒事時(shí)，他又對(duì)李巖說(shuō)道：“朕原來(lái)要差你去五臺(tái)山尋找劉子政，請(qǐng)他前來(lái)共事。后來(lái)聽了你和獻(xiàn)策的話，決定等等再看?？墒乾F(xiàn)在事情確很緊急，朕身邊沒有一個(gè)真正明白關(guān)外的情形的人，所以朕昨夜又想了很久，還是派你去五臺(tái)山禮聘劉子政前來(lái)。望你不辭辛苦，走這一趟，速去速回。要帶多少銀錢，你自己告訴管事官員，為你準(zhǔn)備，不要耽擱太久?！?br/>
李巖看見李自成神色十分嚴(yán)肅，從口氣聽出這事情已經(jīng)無(wú)可更改，只好回答一聲：“臣遵旨前往，請(qǐng)陛下不必焦慮?！?br/>
他出來(lái)以后把許多應(yīng)該準(zhǔn)備的事情立刻準(zhǔn)備停當(dāng)，帶了銀錢和隨從人員就要出發(fā)。他心中有點(diǎn)害怕：萬(wàn)一請(qǐng)不來(lái)劉子政，皇上豈不要怪罪？他在心中感慨說(shuō)：“皇上的章法亂矣！”
李巖正要啟程，忽然李自成又召他立刻進(jìn)宮。他趕快換了衣服，來(lái)到行宮。牛金星已在那里同李自成商量大事。等他行了磕頭禮，李自成命他趕快坐下，告他說(shuō)剛才得到稟報(bào)：南京已經(jīng)立福王為君，河南局勢(shì)很亂，大順在河南、山東兵馬不多，各處新上任的州縣官有的被殺，有的被驅(qū)逐，有的被捕送南京。李自成問他，有何辦法可以收拾中原亂局？李巖趁此機(jī)會(huì)提出來(lái)，他愿意與李侔馳回河南，收拾紛亂局面，但需要皇上派一支精兵給他。李自成心中疑問，他為什么不想別的辦法，不派別的人前去，而非要同自己的兄弟李作回河南呢？又為什么這么急著回河南呢？
是不是看我的大勢(shì)已去，急于想離開我？于是他不動(dòng)聲色，又問道：“卿回河南，有何辦法，可以收拾中原局面？”
李巖覺得這是大好時(shí)機(jī)，就說(shuō)道：“河南是微臣桑梓之邦，人地較熟，容易號(hào)召士民，共扶大順，對(duì)抗夷狄?！?br/>
李自成說(shuō)：“可是南京立了福王，卿將如何對(duì)付？”
李巖說(shuō)：“今日南京已經(jīng)立了新君，確實(shí)不易對(duì)付。請(qǐng)容臣馳回河南之后，相機(jī)行事。倘能緩和與南京的不共戴天之仇，共同抵御胡人，這是上策。等胡人被我們打敗之后，那時(shí)再與南京爭(zhēng)奪中原，命襄陽(yáng)、荊州、承天的人馬順流東下，關(guān)內(nèi)人馬出河南到淮北，南過長(zhǎng)江，兩路夾攻，江南不難平定。”
李自成說(shuō)：“恐怕與南京合起手來(lái)共御胡人，也不是那么容易?！?br/>
李巖說(shuō)：“事情確有困難，也只能走一步說(shuō)一步，相機(jī)行事。事前一切都想得很順，到時(shí)候未必就順?！?br/>
李自成心中頗不高興，想道，這不是嘲笑我去山海關(guān)時(shí)，起初想得容易，而最后吃了敗仗嗎？但是他竭力忍耐著，又問道：“卿另外有何方略？”
李巖說(shuō)：“臣并無(wú)別的方略，只是想，第一要順應(yīng)人心?！?br/>
李自成問：“何為順應(yīng)人心？”
李巖說(shuō)：“崇禎十三年，陛下初進(jìn)河南，當(dāng)時(shí)百姓苦難深重，如在水深火熱之中，所謂人心思亂，正是此時(shí)情況。陛下順應(yīng)人心，剿兵安民，開倉(cāng)放賑，三年免征，所以陛下所到之處，遠(yuǎn)近響應(yīng)，開門迎降，望陛下之來(lái)如大旱之望云霓。后來(lái)陛下兵力強(qiáng)盛，橫掃中原，南至湖廣，攻城掠地，所向克捷。到這時(shí)候，百姓所殷殷期望者不是再亂下去，而是望陛下設(shè)官理民，恢復(fù)農(nóng)桑，使百姓稍過溫飽日子，此所謂人心望治。然而人心望治而終未獲治，辜負(fù)了百姓殷望。由于沒有順應(yīng)人心，所以目前一聽說(shuō)山海關(guān)我軍受挫，便處處不穩(wěn)。臣回河南之后，要順應(yīng)人心，就要首先撫輯流亡，興利除弊，恢復(fù)農(nóng)桑，使百姓有安居樂業(yè)之望，而不再受兵戎之苦。”
李自成點(diǎn)點(diǎn)頭，問道：“還有何方略？”
李巖說(shuō)：“河南山寨大則數(shù)萬(wàn)人，占據(jù)許多州縣；小則萬(wàn)余人，也占領(lǐng)一州一縣。這些土寨，倘若投降胡人，是我之大患；如被南京加以名號(hào)，為南京所用，也是我們的大患。因此臣到河南之后，要不惜金錢，聯(lián)絡(luò)所有土寨，使他們不要與大順為敵。倘能使他們投順過來(lái)，則更為上著。但目前我不敢說(shuō)李際遇等一定會(huì)投降大順，只求他們暫時(shí)觀望，不要南投福工，北投滿洲，就算好了。還有，清兵必定過河。臣回河南之后，豫北一帶自然要作些安排，但更重要的是沿黃河千里，處處設(shè)防，使東虜不能過黃河，如此則河洛鞏固，潼關(guān)可守?！?br/>
李自成又問道：“東虜固然可慮，南京已經(jīng)立了福王為君，史可法率領(lǐng)四鎮(zhèn)之兵，駐在江北一帶，必然北來(lái)。倘若南京小朝廷與胡人合起手來(lái)，共同對(duì)我，河南就危急了。倘若出了這種局面，卿有何善策？”
李巖想了一下，實(shí)在也想不出好的辦法，便說(shuō)道：“臣不能預(yù)先料就敵人走什么棋。目前局面確實(shí)困難。我們兵少糧缺，倘若胡人和南京合力謀我，河南局面確實(shí)不易撐持。臣回河南之后，只能收拾民心，準(zhǔn)備應(yīng)付艱難局面。至于還有什么想法，容臣回河南以后，再相機(jī)謀求方略?！?br/>
李自成點(diǎn)點(diǎn)頭，不再問下去，但也沒有表示可否。李巖催促道：“時(shí)機(jī)不可失。
時(shí)機(jī)一失去，就不會(huì)再來(lái)。請(qǐng)皇上速速?zèng)Q斷，臣好星夜馳回河南?！?br/>
李自成沉吟片刻，望著牛金星。牛金星深知這事情確實(shí)重大，在此危疑之際，他怎么能夠輕易說(shuō)話呢？他打量李自成的神色，看見李自成表情沉重，充滿疑慮，他更不敢說(shuō)話了。
正在這時(shí)，陳永福進(jìn)宮求見。行禮之后，面奏榆次縣士民叛亂，問李自成是否派兵前去攻城？李自成大吃一驚，問道：“榆次距太原只有六十里，朕駐蹕太原，榆次士民如此猖狂，竟敢據(jù)城叛亂？”
陳永福說(shuō)道：“許多鄉(xiāng)紳大戶雖說(shuō)投降大順，實(shí)際心中不服，今見我軍連敗，士氣大損，所以膽敢乘機(jī)叛亂，這也是難免的。請(qǐng)陛下不必憂慮，讓臣派兵前去剿殺?！?br/>
李自成恨恨地說(shuō)：“眼下胡人擾亂中華，這般官紳士民，有錢大戶，為什么不看到我大順朝正對(duì)胡人苦戰(zhàn)，偏要跟我搗亂？”
陳永福說(shuō)：“請(qǐng)陛下恕臣直言：雖然陛下占有全晉，上膺天命，成為中國(guó)之主，可是幾個(gè)月來(lái)山西的鄉(xiāng)宦官紳，世家大戶，以及讀書士子，多在觀望成敗，仍存思念明朝之心。近來(lái)因見我朝山海關(guān)戰(zhàn)敗，又失去北京，退回山西，以為我朝已失去天下。又聞南京另立新主，所以這般人乘機(jī)叛亂，妄想恢復(fù)明朝江山?！?br/>
李自成問道：“難道他們沒看見是胡人占領(lǐng)了北京么？不知道吳三桂投降了胡人么？”
陳永福說(shuō)：“直到眼下，士民們還認(rèn)為吳三桂是明朝的忠臣，只是向胡人借兵，志在恢復(fù)大明江山?！?br/>
牛金星插言說(shuō)：“臣昨天看到一首詩(shī)，是傅山新近作的，傳進(jìn)太原城內(nèi)。沒想到連傅青主這樣很有學(xué)問的人，也不明白滿韃子進(jìn)關(guān)來(lái)是要滅亡中國(guó)。”
李自成說(shuō)：“傅山，朕久聞其名。今年春天，朕來(lái)到太原，很想同他一見。他竟抗拒禮聘，離開家鄉(xiāng)，躲藏到深山里去。他的詩(shī)怎么寫的？”
牛金星說(shuō)：“共是三首詩(shī)，要緊的是其中兩句。其余的句子臣全未注意，記得這兩句詩(shī)是……”
李自成說(shuō)：“你只管說(shuō)出來(lái)，不必顧忌。”
牛金星說(shuō)：“這兩句詩(shī)是：‘漢鼎尚應(yīng)興白水，唐京亦許用花門?！?br/>
“什么意思？”
牛金星解釋說(shuō)：“王莽篡了西漢，劉秀兄弟從他們家鄉(xiāng)叫做白水鄉(xiāng)的地方起兵，興復(fù)了漢朝，后來(lái)成為東漢。這是傅山聽到南京另立福王為主，就以漢光武比喻福王。唐朝西京長(zhǎng)安，曾經(jīng)被安史占據(jù)，后來(lái)向回紇借兵，‘花門’就是指的回紇。
說(shuō)明傅山是把吳三桂向滿洲借兵，看成是唐朝向回紇借兵一樣?！?br/>
李自成不由得怒罵一句：“放他娘的屁！”
牛金星、李巖猛然吃驚。自從李自成在襄陽(yáng)稱新順王之后，由于身份改變，口中絕不再出罵人的粗話。現(xiàn)在因?yàn)槁牭礁登嘀鞯膬删湓?shī)竟然如此盛怒，罵得如此難聽，使他們確實(shí)吃驚。
陳永福又問道：“榆次的事究竟如何處置？宜速不宜遲，遲則其他州縣會(huì)聞風(fēng)響應(yīng)。”
李自成決斷地說(shuō)：“立即派兵剿殺！”
李巖趕快跪下說(shuō)：“動(dòng)用大兵剿殺，固然是一著應(yīng)急的棋，但最好先派人去曉以大義，使他們開門投順。如不得已，再用兵不遲。”
李自成搖搖頭說(shuō)：“秦晉本是一家，這山西也是朕的半個(gè)家鄉(xiāng)，況榆次又近在數(shù)十里之內(nèi)。榆次人如此目中無(wú)朕，豈可不嚴(yán)厲懲治？這不是升平時(shí)候，該殺就殺！
不能手軟！”他轉(zhuǎn)望陳永福說(shuō)：“你今日就派兵前去，限明日天明前攻破榆次縣城，不得有誤！”
第二天下午，陳永福那里又來(lái)了火急塘報(bào)，說(shuō)是榆次縣已于天明時(shí)候攻克了。
因?yàn)槌莾?nèi)并沒有來(lái)得及布置堅(jiān)守，所以一陣炮火之后，將士們英勇地用云梯爬城，將城攻破。城內(nèi)許多街巷，因見城破，都在房頂上豎起了白旗，這樣就避免了巷戰(zhàn)，也避免了屠城，只殺死了一二百人，殺傷了二三百人。塘報(bào)里邊自然不提奸淫婦女、搶掠財(cái)物的事，可是李自成心中明白，陳永福是懷著一肚子怒火攻進(jìn)城去的，絕不會(huì)不讓士兵們奸淫搶掠，放火燒房，何況陳永福的人馬都是來(lái)自河南，同山西人沒有同鄉(xiāng)之情。李自成一想到榆次離太原只有六十里，如今卻敢于第一個(gè)起來(lái)叛亂，第一個(gè)遭到浩劫，心中就不免難過。所以陳永福的塘報(bào)不但沒有使他感到高興，反而使他有點(diǎn)失悔。自來(lái)秦晉是一家，山西畢竟是他的半個(gè)故鄉(xiāng)?。〖偃袈爮牧死顜r的建議，今天一面派兵前去，威脅城中，擺出要攻城的架勢(shì)，一面進(jìn)行曉諭，也許只需要懲治幾個(gè)為首滋事的人，就可以避免眾多死傷，避免奸淫搶劫，避免燒毀房屋。榆次縣為首反抗他的人不會(huì)太多，其余平民百姓是跟著鬧起來(lái)的……
他正在思索，忽然接到李過十萬(wàn)火急的密奏。原來(lái)李過在大同只停留了一天，繼續(xù)向偏關(guān)奔去，要從黃甫川、府谷一帶渡過黃河。他在密奏中言明：姜瓖十分不穩(wěn)，請(qǐng)李自成火速派兵防守忻、代、雁門各地。
差不多就在同時(shí)，忻州牧（知州）也來(lái)了一封十萬(wàn)火急密奏，說(shuō)：“忻州地方士民，因聞我大軍在山海關(guān)失利，退出北京，又聞聽太子已在北京登極，謠言紛紛，人心浮動(dòng)。近日已有奸民暗中煽惑，昌言‘復(fù)國(guó)’，密謀叛亂。
請(qǐng)皇上速派重兵前來(lái)彈壓，以遏亂萌。”
李自成看了奏本，并不奇怪。他已經(jīng)知道，河南、山東兩省到處有類似情況，有的更為嚴(yán)重，叛亂已經(jīng)紛起，沒法撲滅。但忻州近在颶尺，是太原的北邊屏障，如何能任其糜爛？他手持密奏，臉色鐵青，對(duì)于晉北局勢(shì)十分擔(dān)憂。但是手中無(wú)兵可派，如何是好？與牛金星、李巖商量之后，只好命劉芳亮派一得力將領(lǐng)率一千五百騎兵增援代州一帶的駐軍，這樣既可防備姜瓖叛變后威脅太原，也可使忻州、定襄等地“奸民”不敢隨意“蠢動(dòng)”。同時(shí)，他密諭忻州牧嚴(yán)加小心防范，如有不逞之徒制造事端，務(wù)必迅速嚴(yán)懲，撲滅亂源。另外又由牛金星密諭五臺(tái)縣縣令，訪查劉子政是否仍在五臺(tái)山中，如能找到，務(wù)必火速護(hù)送前來(lái)太原。
李自成在太原駐了七天，因?yàn)槁褐?、澤州一帶情?shì)不穩(wěn)，他必須火速趕往平陽(yáng)坐鎮(zhèn)。前站人馬路過距離太原很近的太谷縣時(shí)，不惟無(wú)人出城恭迎圣駕，反而關(guān)閉了城門。李自成下令攻城，很容易攻破了這一座彈丸小城，殺了許多人，作為懲戒。
接著路過祁縣，不料祁縣士民吸取了太谷的經(jīng)驗(yàn)，不僅僅關(guān)閉城門，而且城頭守御很嚴(yán)，堅(jiān)決不許他和他的人馬入城，也不供應(yīng)糧草。李自成越發(fā)大怒，又實(shí)在覺得奇怪。已經(jīng)懲罰了榆次和太谷，如今是他御駕親臨，祁縣全民怎么竟敢如此與他作對(duì)？為什么山西士民不念秦晉一家，與他大順皇帝有同鄉(xiāng)之情？原來(lái)攻破榆次縣城時(shí)殺戮了數(shù)百紳民，破城將士在城內(nèi)大肆強(qiáng)奸和洗劫，這件事曾使他產(chǎn)生了深深的不安。攻破太谷時(shí)這種不安已經(jīng)減少了一些，如今則一掃而光了。他下令用大炮攻城，不要姑息。祁縣的紳民用火器和弓箭對(duì)抗李自成，守得相當(dāng)頑強(qiáng)，連一些婦女也登上城頭吶喊助戰(zhàn)。劉芳亮將十幾門大炮都用上了，炮彈隆隆地飛過城頭，有的打在城墻上，打壞了一些城垛，使城墻上到處血肉模糊；有的打到城內(nèi)，打塌了房子，引起了火災(zāi)。李自成的士兵們也很忿恨，拚死用云梯爬城，不要一天時(shí)間就將小小的祁縣城攻破了，殺人很多，街道上和宅子中到處是死尸。很多婦女被強(qiáng)奸了。
一部分婦女為怕受侮辱投井死了。許多房子都被燒光了。李自成恨恨地說(shuō)：“對(duì)這樣無(wú)法無(wú)天的人，就應(yīng)該用屠城的辦法懲治他們，不能手軟！”
攻破祁縣以后，李自成得到稟報(bào)，說(shuō)平遙、介休兩地土民百姓打算響應(yīng)祁縣的叛亂。李自成命劉芳亮派兵到兩個(gè)地方殺了一些人，查抄了一些大戶，并抓來(lái)了一些丁壯百姓，編入軍伍。在李自成快到平陽(yáng)的路上，劉芳亮從晉北某地送來(lái)的十萬(wàn)火急奏報(bào)，又使他大吃一驚。姜瓖已經(jīng)以議事為名，殺了大順欽派協(xié)守大同和陽(yáng)和的制將軍柯天相；在大同境內(nèi)找到一位明朝代王的遠(yuǎn)房宗室——明朝一個(gè)不為人知的破落子弟名叫朱鼎（讠冊(cè)）、自稱棗強(qiáng)王的奉之為主，暫稱監(jiān)國(guó)，繼承崇禎的皇統(tǒng)。另外，姜瓖又暗中給多爾袞寫信，與胡人敷衍，而多爾袞正在壓他投降。李自成在看了劉芳亮的密奏后半天無(wú)言，過了一陣才咬牙切齒地罵道：“先從老子的脊梁上捅一刀子！”
離平陽(yáng)還有三十里，李自成在一個(gè)市鎮(zhèn)外的大廟中臨時(shí)駐蹕，打尖，忽然接到劉芳亮第二封十萬(wàn)火急的密奏，同時(shí)也接到劉體純從平定州來(lái)的密奏，都使李自成的心中驚慌。據(jù)劉芳亮密奏，由于姜瓖在大同背叛，定襄的士民事前受到姜瓖派人暗中煽動(dòng)，忽然據(jù)城背叛，豎起明朝旗幟，殺死縣令和大順軍在城中駐防的兩百多名將士。臨近定襄的忻州也有人密謀響應(yīng)，醞釀起事。劉芳亮率騎兵星夜趕到定襄，用大炮攻克縣城，用屠城的辦法將叛亂鎮(zhèn)壓下去。又迅速到了忻州，與州牧和駐軍合力，銬了許多人，將為首的幾個(gè)人凌遲處死，滿門抄斬。據(jù)劉芳亮的密疏中說(shuō)，雁門和寧武都已經(jīng)落入姜瓖之手，整個(gè)晉北到處人心浮動(dòng)，十分危急。
劉體純的密奏說(shuō)，明朝的真定府知府邱茂華原來(lái)一直躲在山中，如今從山中出來(lái)，降了大清國(guó)。大清國(guó)將他升為井陘道，署理真定巡撫，駐節(jié)井陘城中。滿洲這么安排，顯然是要堵住大順朝派人馬出固關(guān)襲擾畿輔，也為滿洲人從固關(guān)進(jìn)攻山西作準(zhǔn)備。
另外，劉體純還稟報(bào)了一條不幸消息，也使李自成的心中猛烈震動(dòng)。劉體純稟報(bào)說(shuō)，他派往北京去查聽竇妃的細(xì)作尚未回來(lái)，原來(lái)埋伏在北京的一個(gè)細(xì)作已經(jīng)來(lái)到了真定州。據(jù)這個(gè)細(xì)作稟報(bào)，近幾月在北京城哄傳：多爾袞聽說(shuō)李王的竇娘娘十分貌美，又通文墨，藏在京城民間，遂下令滿城搜查明朝的宮女，凡窩藏不獻(xiàn)者全家抄斬，鄰居連坐。竇娘娘不幸被御史光時(shí)亨查到，要獻(xiàn)給多爾袞請(qǐng)功。竇娘娘臨危不懼，當(dāng)面痛罵了光御史，然后命光御史不得對(duì)她無(wú)禮，在二門外稍候片刻，然后穿戴妃子衣冠，懸梁自盡。身邊的兩個(gè)宮女一個(gè)逃走，一個(gè)用剪刀刺破喉嚨而死。
因?yàn)楸本┩撩裢春廾鞒拇蠖鄶?shù)文臣武將無(wú)恥地降了清朝做官，所以對(duì)竇妃的死節(jié)特別稱頌，可以說(shuō)“有口皆碑”。她被埋葬在廣渠門外，前去祭奠的老百姓絡(luò)繹不絕。
李自成對(duì)竇妃的殉節(jié)感到難過，在心中后悔，暗暗地說(shuō)：“應(yīng)該將她帶出北京來(lái)才是！”
盡管是在行軍途中，但是御廚房還在，而且總是跟隨御營(yíng)的前站人馬一道，事先到達(dá)應(yīng)該臨時(shí)駐蹕的地方準(zhǔn)備好打尖的簡(jiǎn)單御膳。當(dāng)御廚們將準(zhǔn)備好的飯菜端上來(lái)時(shí)，李自成的臉色十分沉重，將手一揮。御廚們吃了一驚，心驚膽戰(zhàn)地將飯菜端下去了。
李自成到平陽(yáng)府的這一天，六月上旬快過完了。他剛在行宮駐下，六政府的尚書和侍郎們便前來(lái)朝見。這些人剛才都在城外五里處跪接，如今是來(lái)向他稟報(bào)各衙門的辦事情況。李自成剛詢問了幾句，忽然一批軍情塘報(bào)紛紛來(lái)到。其中有些是十分機(jī)密的，由劉體純封好之后，注明“絕密”二字，旁邊加圈，封口加上火漆。當(dāng)吳汝義親手將這些機(jī)密文書呈給李自成以后，李自成的心中一驚，不知道又有了什么壞的消息。自從山海關(guān)兵敗之后，每一個(gè)消息都是不順心的，幾乎沒有例外。還沒有拆看，他的臉色已經(jīng)變得沉重，向牛金星等重要文臣說(shuō)：“你們且去休息，晚膳后來(lái)行宮商議大事?！?br/>
他的沉重的神色和不如意的口氣當(dāng)然影響了牛金星和李巖等幾個(gè)經(jīng)常參與運(yùn)籌帷幄的大臣，他們默默地叩頭辭出。在行宮大門外分手時(shí)候，李巖的心中焦急，小聲對(duì)牛金星說(shuō)：“相爺，欲守關(guān)中，河南萬(wàn)不可失?；噬咸冗t遲不能拿定主意，時(shí)機(jī)一失，不可再來(lái)。鈞臺(tái)為輔弼重臣，何不幫皇上拿定主意？”
牛金星嘆口氣說(shuō)：“林泉，近來(lái)局勢(shì)險(xiǎn)惡，一天不如一天?；噬弦蚴率露疾蝗缫?，常常對(duì)身邊人無(wú)端發(fā)怒。你想回河南的話，緩說(shuō)為佳。”
李巖因局勢(shì)緊迫，對(duì)牛金星的回答在心中不以為然，但看牛金星不想再談，急于返回相府，也只好作揖相別，攀鞍上馬，帶著自己的一千從人向城外馳去。他在馬上暗暗地嘆一口氣，胡亂猜想，在心中問道：“剛才皇上又接到什么壞的消息？晚飯后要商議什么大事？……”
晚上，牛金星和李巖被叫進(jìn)行宮。這是一次御前密議，所以別的朝臣都未奉詔前來(lái)。
李自成將劉體純差人送來(lái)的軍情塘報(bào)和密奏，劉芳亮從晉北忻州送來(lái)的密奏，以及用晚膳時(shí)收到的田見秀從長(zhǎng)安送來(lái)的密奏，一古腦兒交給牛金星看。牛金星每看完一件就轉(zhuǎn)給李巖，很快地都看完了。李自成先不談重大問題，先對(duì)李巖說(shuō)：“據(jù)劉明遠(yuǎn)轉(zhuǎn)來(lái)五臺(tái)縣令的奏本，那位劉子政于四月中旬就離開了五臺(tái)山，不知何往。又說(shuō)，據(jù)五臺(tái)山一位和尚說(shuō)，劉子政自言要去北京西郊臥佛寺掛單。那時(shí)崇禎早已亡國(guó)，北京四郊不平靜，他去為了何事？奇怪！你想他到底往何處去了？”
李巖站起來(lái)恭敬地說(shuō)：“臣也猜不到他會(huì)往何處云游。去北京臥佛寺的事未必是真。既然找不到他，也就算了，陛下可以不必放在心上?！?br/>
李自成向牛、李兩人問道：“胡人新近這樣舉動(dòng)，如何應(yīng)付？陜西是我們的根本，看來(lái)局面也很不好，叫朕十分放心不下。還有，張獻(xiàn)忠已經(jīng)進(jìn)了四川，我們還得分兵防備廣元、漢中一路，可是哪有兵??？崇禎十四年倘若趁他兵敗時(shí)候，將他除掉，倒少了今日的后顧之憂！”
牛金星說(shuō)道：“滿洲人分兩路進(jìn)兵，這原來(lái)也在我意料之內(nèi)，現(xiàn)在看來(lái)一路從山東進(jìn)兵，已經(jīng)到了臨清以南；一路向冀南進(jìn)兵。這向冀南的一路，說(shuō)不定是要伺機(jī)進(jìn)攻山西，關(guān)系十分重大。我們現(xiàn)在也無(wú)法不讓胡人進(jìn)兵，除非按照皇上原來(lái)的意思，等我們從關(guān)中調(diào)集二三十萬(wàn)精兵，由劉宗敏率領(lǐng)，出渲關(guān)到薊南，方可以阻止?jié)M洲人從山東和畿輔南下，但這事兩三個(gè)月以后才能夠做到。”
李自成又說(shuō)：“明朝的真定知府邱茂華，原來(lái)不肯投降我朝，在山中躲藏起來(lái)，如今投降了滿洲。滿洲人將他升為井陘道，署理真定巡撫，駐在井陘，顯然是要為進(jìn)攻固關(guān)作好準(zhǔn)備。此事如何應(yīng)付？”
李巖說(shuō)道：“為今之計(jì)，井陘這方面，我們只有迅速派一支人馬去占領(lǐng)，先發(fā)制人，才能夠堅(jiān)守固關(guān)，絕不可使邱茂華在井陘從容準(zhǔn)備?！?br/>
李自成點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“卿說(shuō)得很好，朕立刻就派兵前去。另外，這密奏里邊說(shuō)，多爾袞派一個(gè)名葉臣的人，率人馬到了冀南，看來(lái)還要進(jìn)入豫北，說(shuō)不定會(huì)進(jìn)攻山西。你們有何善策？”
李巖說(shuō)：“須要鞏固豫北三府，不使胡人得手。尤其懷慶府最為重要。懷慶失則上黨危矣?！?br/>
李自成點(diǎn)頭說(shuō)：“懷慶是很重要。劉芳亮既然平定了晉北州縣的叛亂，即命他火速回來(lái)，應(yīng)付懷慶方面。如今無(wú)兵無(wú)將，如何是好??！”
牛金星說(shuō)：“如今只等關(guān)中能調(diào)集二三十萬(wàn)人馬，戰(zhàn)事便會(huì)有了轉(zhuǎn)機(jī)。”
李巖又說(shuō)：“目前潞、澤兩府也在叛亂，因?yàn)殡x平陽(yáng)較近，從這里派兵，迅速前去，不難撲滅，而且那里原來(lái)就有我們的駐軍。”
李自成表示同意，說(shuō)：“這點(diǎn)人馬朕手下派出還不困難?？墒悄銈兛刺镉穹鍋?lái)的這封密奏，說(shuō)陜西本來(lái)就鬧旱災(zāi)，近來(lái)征糧急迫，糧價(jià)騰貴，小麥每斗漲到二兩四錢，大米二兩六錢，從來(lái)不曾如此。已經(jīng)有人吃人的情況。征兵征糧都十分困難，這倒使朕感到擔(dān)憂?！?br/>
牛金星說(shuō)道：“關(guān)中畢竟是陛下桑梓之地，請(qǐng)陛下速速敕諭關(guān)中各地，酌減征糧，務(wù)使官紳庶民安心，不要驚慌。只說(shuō)糧食將由河南各地源源運(yùn)向關(guān)中，有擅自囤積糧食，高價(jià)出售者，一定依法嚴(yán)懲不貸。”
李自成嘆口氣說(shuō)：“關(guān)中雖然是朕的家鄉(xiāng)，目前要安定后路，不能不用嚴(yán)刑峻法懲治盜匪。這樣吧，你們替朕擬一道敕諭，明日就可送到長(zhǎng)安，上面一定要寫明：有偷人一雞者斬！另外要告訴田見秀，軍糧雖然可以酌減，但應(yīng)征之?dāng)?shù)必須火速催齊，不可緩慢誤事。河南消息也不好，怎么辦？”
李巖說(shuō)：“是的，看來(lái)河南確實(shí)很亂。這塘報(bào)上說(shuō)，清兵雖然沒有過黃河，可是李際遇、劉鳳起這批人都已經(jīng)投降胡人，董學(xué)禮已經(jīng)從徐州以東撤退回來(lái)，如今在商丘、楊山一帶，也準(zhǔn)備投降胡人。所以如果再不前去收拾，就悔之晚矣！”
李自成說(shuō)：“河南吃緊，但目前令人更擔(dān)心的是固關(guān)、太原、潞州這些地方。
這些地方能夠固守，山西全省就不會(huì)失去。山西全省不失，千里黃河就可以免去東顧之憂。至于河南嘛……”
他的話剛說(shuō)到這里，又來(lái)了一份緊急塘報(bào)，是從太原陳永福那里來(lái)的，說(shuō)唐通已于前幾天過了大同，逃到保德一帶，一部分人到了府谷。李自成大為吃驚，不覺說(shuō)道：“要是唐通投了胡人，榆林就危險(xiǎn)了。”
剛說(shuō)了這一句，忽然后通從保德派人送來(lái)一封密奏。李自成立刻拆開來(lái)看。據(jù)密奏上說(shuō)，他擔(dān)心胡人要進(jìn)窺黃河，所以他率領(lǐng)人馬退到府谷、保德，憑借黃河天險(xiǎn)來(lái)屏蔽延安、榆林。李自成將他的密奏向案上一投，不覺罵了一句“他媽的”，隨后對(duì)牛金星、李巖說(shuō)：“唐通和姜瓖二人勾結(jié)，如何是好？”
牛金星、李巖都想不出什么好的主意。牛金星想著如今好像是一盤敗棋，不管怎么走，都不能馬上轉(zhuǎn)敗為勝。然而對(duì)手的棋路反而越走越寬。唐通不過是一個(gè)卒子，可是如今已成了過河卒。如果吃不掉它，后果會(huì)很壞，想吃掉它，既沒有車，又沒有炮，也不在馬蹄下邊，談何容易！李巖也同樣想不出好的辦法，只是他更多的心思是在考慮河南局勢(shì)。
李自成說(shuō)：“這樣吧，一面給唐通下一道手諭，對(duì)他多加鼓勵(lì)，裝作不疑心他有投降滿洲的打算。一面給高一功去一封密諭，要他嚴(yán)加防范?！?br/>
牛金星說(shuō)：“圣上如此考慮，十分妥善?！?br/>
劉體純又送來(lái)一封密奏，說(shuō)又已探明，竇妃自盡之后，滿洲人已經(jīng)把竇妃的舅父、舅母和鄰居逮捕下獄。李自成看完密奏，半天沒有說(shuō)話。因?yàn)檎麄€(gè)局面很壞，各種不如意的軍國(guó)大事都?jí)涸谒男纳?，所以不能多去想竇妃的事。過了一陣，他望著李巖問道：“河南的情況很亂，你看這局面應(yīng)該如何收拾？”
李巖又站起來(lái)躬身說(shuō)道：“崇禎十三年冬，陛下初入河南不久，微臣曾經(jīng)建議：應(yīng)該據(jù)河洛以爭(zhēng)中原，據(jù)中原以爭(zhēng)天下。數(shù)年來(lái)只顧打仗，未逞經(jīng)營(yíng)河南。機(jī)會(huì)已失，悔之何及！”
李自成的心中一動(dòng)，暗想：“指責(zé)朕的失策！”但是他沒流露出慍怒神色，用平靜的口氣說(shuō)：“如今只說(shuō)眼前吧！”
李巖接著說(shuō)：“守河南即所以鞏固關(guān)中，失河南則關(guān)中亦不可守。雖然目前河南叛亂迭起，形勢(shì)急如燃眉，然而還不到無(wú)法挽救地步。東虜尚未南下，南京也沒有重兵北來(lái)，所以局勢(shì)尚可以挽回。請(qǐng)陛下速將河南之事交付微臣，臣率人馬星夜馳赴河南，相機(jī)處置，再晚就來(lái)不及了?！?br/>
李自成心里想道：“如今人心渙散，許多人各為自己打算，另有圖謀。離開北京后逃走了很多人，有的降了胡人。李巖一再提出來(lái)要回河南，莫非也是為自己打算？”他在心中犯疑，望一望牛金星，用眼神向丞相征詢意見。
牛金星沉吟一下，恭敬地說(shuō)：“如今河南局面很亂，差林泉回去設(shè)法收拾亂局，未嘗不可一試。但林泉若走，陛下左右又少一得力謀臣。此事干系重大，請(qǐng)皇上宸衷獨(dú)斷?！?br/>
李自成暫時(shí)沉默不語(yǔ)。他忽然想到李巖始終不曾同他一心，起義時(shí)就操心“功成身退”，歸隱山林，這不是害怕我得江山后誅戮功臣？在洛陽(yáng)命他主持放賑的事，他的手下人在百姓前盛稱他如何仁義，老百姓也都說(shuō)“李公子救了我們的命！”反倒把他李闖王不提了。要不是宋獻(xiàn)策及時(shí)忠告了他，壓下去這股邪氣，他懷的“二心”可不是早就在眾人前露了馬腳！
李巖催問道：“情況甚急，陛下如何決斷？”
李自成問：“卿回河南，紅娘子一同去么？”
“是的，陛下。如今戰(zhàn)將難得，紅娘子隨臣回河南，緩急時(shí)頗可為國(guó)出力。況且她在豫東一帶江湖上人緣很好，還可以聯(lián)絡(luò)民間義士，共抗虜兵?！?br/>
李自成在心里說(shuō)：想得怪美，連老婆孩子一起帶走！他忽然又想，宋獻(xiàn)策獻(xiàn)的《讖記》上說(shuō)“十八子，主神器”，難道他認(rèn)為這《讖記》是應(yīng)在他的身上么？可惡！……
“請(qǐng)陛下不必猶豫，速速命臣動(dòng)身！”李巖又催促一次，巴不得插翅膀飛回河南，收拾亂局。
李自成對(duì)李巖的急于去河南更加疑心，點(diǎn)頭說(shuō)：“你下去同牛丞相商量商量，速寫一奏本，詳細(xì)說(shuō)明回河南的處置方略。這兩天我日夜不得休息，十分疲倦，你們都下去吧。等我看了你的詳細(xì)奏本以后，再作決定。”
牛金星和李巖叩頭退出以后，李自成在心中發(fā)出冷笑。
這時(shí)他才完全清楚，他的真正敵人并不是崇禎，而是滿洲人。崇禎好像一只負(fù)傷快死的老虎，很容易打死，反撲也沒有力量；倒是這個(gè)半死的老虎背后還有一只真正的老虎，突然竄了出來(lái)，十分兇猛。如果早知滿洲人是真正的敵人，他進(jìn)兵北京的時(shí)候就應(yīng)該多帶人馬作為后備，如今后悔死也晚了。想到這里，他對(duì)宋獻(xiàn)策、牛金星這一批人暗暗地心懷不滿，為什么他們事先都沒有估計(jì)到這一層，向他建議？
好像宋獻(xiàn)策提到過滿洲人的事情，但是沒有說(shuō)得很嚴(yán)重，所以他就不曾認(rèn)真地放在心上。想著滿洲人這么兇猛，而吳三桂很快就向滿洲人投降了，力量這么大，下一步怎么辦呢？倘若滿洲人步步進(jìn)攻，他能夠守住關(guān)中么？他在心中擔(dān)憂，一種亡國(guó)的預(yù)感壓上心頭。
他在路上不敢耽誤，一直來(lái)到太原。鎮(zhèn)守太原的文水伯陳永福到郊外迎接他進(jìn)城，將晉王府作為行宮。第二天黃昏，李巖也趕到了。當(dāng)天夜間，李自成在宮中召集一次很機(jī)密的御前會(huì)議，討論固守山西的方略。他心中完全清楚，自古以來(lái)太原是兵家必爭(zhēng)之地，能夠守住太原，守住上黨，守住河?xùn)|，就可以使全晉鞏固。全晉鞏固，就可以鞏固陜西。當(dāng)然，河南洛陽(yáng)一帶也十分重要，但如何守住全晉，是最關(guān)鍵的一著棋?？上КF(xiàn)在手中無(wú)兵，大約在山西只有二萬(wàn)人，分布在平陽(yáng)、潞州、壽陽(yáng)與澤州各處。如今到處不穩(wěn)，幾乎是無(wú)地可守。陳永福手下只有四千人，加上新投降的三千人，不過七千之眾。死守太原之外，還要分出一部分人馬分守代州、雁門、介休、壽陽(yáng)等地，鎮(zhèn)壓叛亂，而駐在太原城中的只有一千多人、這情況確實(shí)不穩(wěn)。另外，駐在大同的姜瓖本來(lái)很不可靠，據(jù)傳已與滿洲人暗中勾結(jié)。這使李自成很為李過擔(dān)心。李過離開北京后，出居庸關(guān)去大同，打算與姜瓖協(xié)守大同、陽(yáng)和一帶，如今李過到了沒有？萬(wàn)一姜瓖叛變，李過豈不要吃大虧？還有，山海關(guān)戰(zhàn)事之后，唐通的下落不明，看來(lái)多半已經(jīng)投降滿洲。唐通和姜瓖平日關(guān)系密切，倘若唐通已經(jīng)投降滿洲，則姜瓖投降滿洲的事也就更不可免。
大家分析了當(dāng)前形勢(shì)，都覺得大順的處境十分不利?，F(xiàn)在首先要使山西全省安定下來(lái)，才能夠防備滿洲人前來(lái)進(jìn)攻。大同是一個(gè)門戶。姜瓖如果投敵，整個(gè)晉北就落入敵人之手，太原北邊就空虛了。不惟三關(guān)不能守，太原不能守，平陽(yáng)也不能守，就連千里黃河都失去了屏障，處處可渡河。
陳永福建議，差人密諭姜瓖前來(lái)太原議事，以觀動(dòng)靜。如果姜瓖肯來(lái)，證明他心中無(wú)鬼，不會(huì)馬上投降，也不會(huì)與李過為難。
宋獻(xiàn)策搖搖頭說(shuō)：“這事情千萬(wàn)不要做。如今對(duì)姜瓖只能暗中防備，表面上裝作信任，絕不要露出不信任的意思。如果現(xiàn)在派人以皇上密旨召他前來(lái)議事，他害怕不敢前來(lái)，豈不是逼他速反？他抗旨不來(lái)，下一步如何處置？”
mpanel（1）;牛金星也說(shuō)：“萬(wàn)不要打草驚蛇，暫時(shí)只能睜只眼合只眼，暗中防備，最為上策。至于李過將軍，手下有三千精兵，看來(lái)姜瓖還不敢對(duì)他動(dòng)手?！?br/>
陳永福又說(shuō)：“既然如此，我們?cè)S多人都受了大順的封爵，姜瓖還沒有受封。
如今可否封他一個(gè)伯爵，以籠絡(luò)他的心？”
李自成輕輕搖頭說(shuō)：“兩個(gè)月前我們才到大同，那時(shí)候沒有封他為伯，如今再封，已經(jīng)不能滿足他了?！?br/>
陳永福說(shuō)：“雖然晚了一步，也不妨試一試?！?br/>
李自成又搖搖頭說(shuō)：“如今我們連吃敗仗，姜瓖如果有心忠于大順，暫時(shí)不封他，他也會(huì)忠于大順。如果他已決定投降滿洲，封伯封侯都不能阻止他，反而顯出我們沒有辦法。此事不妨等一等再說(shuō)?！?br/>
經(jīng)過商議，決定陳永福專守太原，將散在附近各州縣的人馬都調(diào)回太原，各州縣的治安由各州縣官自理。李自成對(duì)陳永福說(shuō)：“我們相處時(shí)間不久，可是將軍的忠義之心，我早有所聞，所以對(duì)將軍特別倚重。如今國(guó)家有困難，又遇著胡人出兵關(guān)內(nèi)，望將軍努力保衛(wèi)太原，能夠撐持多久就撐持多久。朕駐在平陽(yáng)，作將軍后援。只要關(guān)中人馬過河?xùn)|來(lái)，朕親自率軍馳救太原，望將軍戮力殺敵，為國(guó)立功，名垂青史?！?br/>
陳永福躬身說(shuō)道：“臣從前守開封，與陛下為敵，使陛下精兵戰(zhàn)將多有損傷，陛下亦曾在開封城下受了箭傷。后來(lái)陛下不念舊怨，對(duì)臣以禮相待，又封為文水伯。
臣聞前朝曾有君臣魚水之說(shuō)，不意親自遇到圣主，如此恢宏大度，不念舊惡。臣自投誠(chéng)陛下之時(shí)，已經(jīng)對(duì)天發(fā)誓，此生此世就是肝腦涂地，也要報(bào)答陛下知遇之恩。
我軍雖然在山海關(guān)戰(zhàn)敗，胡人十分猖獗，但勝敗兵家常事，請(qǐng)陛下不必過憂。臣縱然兵力甚微，也決心死守太原。目前敵人并非明朝，而是滿洲胡人。古人說(shuō)：漢賊不兩立。想當(dāng)初楊令公同遼國(guó)打仗盡節(jié)，長(zhǎng)享千秋美名，臣也愿意效法。倘若敵兵前來(lái)，固關(guān)不能守，雁門不能守，臣愿同將士們血戰(zhàn)城頭。只要臣不死，太原絕不會(huì)失守?！?br/>
他的話說(shuō)得慷慨真誠(chéng)，李自成、宋獻(xiàn)策等都十分感動(dòng)。陳永福當(dāng)即叩辭，傳令府州縣人馬向太原集合。
李自成繼續(xù)與牛金星、宋獻(xiàn)策、李巖等商量大計(jì)，直到深夜。據(jù)他們推測(cè)，滿洲人首先要統(tǒng)一畿輔，進(jìn)占山東、山西，進(jìn)兵河南，建立像金朝那樣的局面。在此同時(shí)，江南也會(huì)很快建立朝廷。福王已先到南京，按倫序大概會(huì)成為南明小朝廷之主。將來(lái)的形勢(shì)將是三分天下：滿洲人在北邊，南明在南邊，大順在西邊。這樣的結(jié)果是李自成所不甘心的，所以目前必須趕快下手，除山西之外，還要爭(zhēng)奪河南。
倘若河南失去，不惟關(guān)中難保，甚且連三分天下也不能維持。
他們一直商量到天色將明的時(shí)候，才決定宋獻(xiàn)策迅速趕回長(zhǎng)安，征集大軍，進(jìn)援山西。等劉宗敏傷愈之后，讓他率領(lǐng)二三十萬(wàn)精兵到懷慶、彰德，威脅畿南，使清軍不能南下河南，也不能進(jìn)攻山西。
李自成聽李巖說(shuō)，紅娘子的健婦營(yíng)在井陘一帶也損失了幾百人，慧劍陣亡，心中很難過。盡管最近這一個(gè)月來(lái)，親信將領(lǐng)死傷甚多，但想到慧劍是黑虎星的妹妹，初到大順軍時(shí)只十五六歲，深得他和高夫人歡喜，看成義女一般，沒想到竟然會(huì)死在井陘。他為此事沉默了片刻，然后叫宋獻(xiàn)策另外安排人馬去守固關(guān)，將紅娘子的健婦營(yíng)換回，開到平陽(yáng)休息。原來(lái)紅娘子來(lái)山西的差事是護(hù)送晉王府男女宗室和一些大戶人家遷往關(guān)中。如今長(zhǎng)安擁擠不堪，關(guān)中糧食也十分困難，晉王府宗室和山西大戶遷往長(zhǎng)安的事暫時(shí)緩辦。
可是潼關(guān)幾乎是關(guān)中的最后一道屏障，守潼關(guān)刻不容緩。命誰(shuí)去守潼關(guān)？商量到這里，誰(shuí)都想不出合適的將領(lǐng)。李自成想到那么多的大小將領(lǐng)，特別是身經(jīng)百戰(zhàn)的將領(lǐng)在山海關(guān)不是陣亡便是受了重傷，如今身邊竟然沒有可以依靠的大將，心中不禁傷感。怎么辦呢？商量的結(jié)果，想命馬世耀守潼關(guān)；可是馬世耀在山海關(guān)也負(fù)了重傷，如今已從韓城過河口長(zhǎng)安養(yǎng)傷去了。只好傳諭馬世耀：傷好之后，速赴潼關(guān)，不奉旨不許擅離潼關(guān)一步。這么決定之后，李自成苦笑說(shuō)：“這也是沒有辦法的事。‘蜀中無(wú)大將，廖化作先鋒’。如今我身邊不要說(shuō)大將沒有了，就是雙喜、李友、李強(qiáng)這樣在身邊使喚的人也都死完了?！闭f(shuō)完之后，剛才臉上勉強(qiáng)露出的苦笑忽然消失，不覺流下眼淚。
牛金星、宋獻(xiàn)策、李巖也都感慨萬(wàn)千。李巖直到現(xiàn)在還不曉得李自成催他趕快來(lái)太原有何重要事情。他發(fā)現(xiàn)李自成沒有派他回河南的意思，就忍不住問道：“陛下召臣速來(lái)太原，不知有何諭旨？”
李自成一直在低著頭考慮一件事，現(xiàn)在經(jīng)李巖一問，就收起愁緒，抬起頭說(shuō)：“我要派你一件差事，你想是什么差事？”
李巖說(shuō)：“是不是命臣速回河南？”
李自成搖搖頭：“河南雖然重要，但目前你不去也可以。只要等劉捷軒傷勢(shì)一好，率三十萬(wàn)人馬去豫北，河南局面就會(huì)大變。朕要你來(lái)太原另有差遣?！?br/>
李巖說(shuō)：“請(qǐng)陛下面諭，臣當(dāng)盡力而為?！?br/>
李自成說(shuō)：“過去我們只想到同明朝作戰(zhàn)，經(jīng)過山海關(guān)之戰(zhàn)，才知道大敵乃是胡人。所以過了井陘之后，朕突然又想到你從前說(shuō)過的那位劉子政。既然他在遼東從軍二十年，肯定深知滿洲情形。三個(gè)月前，你說(shuō)他離開晉祠回五臺(tái)山了。朕想差你去五臺(tái)山以厚禮相聘，請(qǐng)他來(lái)我朝做官，在朕身邊，朕隨時(shí)好向他咨詢方略。如今我朝群臣之中，真正熟悉虜情的還沒有一個(gè)人。你休息一下，明天就往五臺(tái)山去?！?br/>
李巖確實(shí)根本沒有想到這件差事，暗暗地感到為難。因?yàn)樗麜缘茫瑒⒆诱m然熟悉關(guān)外情況，但一向仇恨大順。如今明朝亡了，崇禎帝后被逼殉國(guó)，劉子政的仇恨必然比原來(lái)更深，如何肯來(lái)大順朝中做官？但他也不敢不去，恭敬地回答說(shuō)：“劉子政是否能夠來(lái)，現(xiàn)在不得而知。可否先命五臺(tái)縣令探明劉子政是否仍在五臺(tái)山，是否愿意前來(lái)我朝做官，然后再去禮聘，這樣縱然他不肯來(lái)，皇上的威望也不會(huì)受損?！?br/>
李自成的心里有點(diǎn)不快活，沉吟片刻，問道：“劉子政一向以不能打敗滿洲為恨。如今滿洲人進(jìn)入北京，他應(yīng)該與我們同仇敵愾，才是個(gè)道理。如果我們厚禮相迎，他看來(lái)是會(huì)前來(lái)的。”
李巖說(shuō)：“劉子政雖然仇恨滿人，可是他是勝朝的遺民，他要忠于勝朝，未必肯下山來(lái)助我。況且如今我們接連兵敗，他更不肯為我所用?！?br/>
李自成更加不悅，朝宋獻(xiàn)策、牛金星望望，問他們有何主張。宋獻(xiàn)策知道李巖不愿去，也明白劉子政不會(huì)應(yīng)聘，就說(shuō)道：“可以先命人去五臺(tái)山探明劉子政的下落，然后再去禮聘。如今最要緊的是征集人馬，部署作戰(zhàn)。至于劉子政，縱然了解虜情，恐怕也緩不濟(jì)急?！?br/>
牛金星也是這么想的，另外他雖然沒有問過，卻猜到李自成不愿放李巖回河南，所以才差他去五臺(tái)山禮聘劉子政，于是說(shuō)道：“聘請(qǐng)劉子政固然也是皇上招賢納士的一番心意，但目前確實(shí)急需征集人馬糧草，部署作戰(zhàn)。林泉暫不去五臺(tái)山，留在皇上身邊，隨時(shí)運(yùn)籌帷幄，也是很重要的。
不如皇上先密諭五臺(tái)縣令，查明劉子政是否仍在山中，再作計(jì)較?！?br/>
李自成聽了宋獻(xiàn)策、牛金星的話以后，覺得也有道理，決定暫不派李巖往五臺(tái)山去。他對(duì)大家說(shuō)道：“這樣吧，我在這里稍候數(shù)日，就要往平陽(yáng)去。明日軍師先回長(zhǎng)安。今天大家暫去休息，有些事明天再議?！?br/>
第二天，宋獻(xiàn)策帶著少數(shù)隨從匆匆上路，趕往長(zhǎng)安。
李自成一夜沒有睡好，各地來(lái)的消息都使他心情沉重。雖然滿洲人馬和吳三桂的人馬開始從真定返回北京，但他知道這只是暫時(shí)休兵，下一步還要大舉進(jìn)犯。從河南、山東來(lái)的消息也很不利：反叛大順的州縣越來(lái)越多，各地方大都鬧起來(lái)了。
他在慌亂無(wú)計(jì)之余，深恨滿朝文武在北京時(shí)只知?jiǎng)袼菢O，向他獻(xiàn)下江南之策，卻沒有人向他提到滿洲人兵力甚強(qiáng)，必會(huì)乘機(jī)進(jìn)關(guān)。直到他在山海關(guān)決戰(zhàn)時(shí)候，才突然知道滿洲人比吳三桂的力量大得多，鑄成大錯(cuò)，后悔已經(jīng)晚了。如今這么回想起來(lái)，他對(duì)宋獻(xiàn)策比對(duì)牛金星和李巖要看重一點(diǎn)，因?yàn)閷?duì)東征山海關(guān)之事，只有宋獻(xiàn)策曾經(jīng)苦勸他不要前去。而李巖并沒有堅(jiān)決阻止他對(duì)吳三桂的御駕親征。按說(shuō)，李巖是會(huì)看出這步棋走錯(cuò)了的，可是為什么他不像宋獻(xiàn)策那樣苦心勸阻呢？至于牛金星，雖然也沒有勸阻，但他當(dāng)時(shí)正在主持籌備登極大典，每日事情很雜，沒有勸阻也情有可原。李巖是不能原諒的。而且李巖自進(jìn)北京以后，對(duì)很多事情都不多說(shuō)話，誰(shuí)知他心里懷著什么想法？但是他盡管這么懷疑李巖，表面上卻神色不露。第二天御前沒事時(shí)，他又對(duì)李巖說(shuō)道：“朕原來(lái)要差你去五臺(tái)山尋找劉子政，請(qǐng)他前來(lái)共事。后來(lái)聽了你和獻(xiàn)策的話，決定等等再看?？墒乾F(xiàn)在事情確很緊急，朕身邊沒有一個(gè)真正明白關(guān)外的情形的人，所以朕昨夜又想了很久，還是派你去五臺(tái)山禮聘劉子政前來(lái)。望你不辭辛苦，走這一趟，速去速回。要帶多少銀錢，你自己告訴管事官員，為你準(zhǔn)備，不要耽擱太久?！?br/>
李巖看見李自成神色十分嚴(yán)肅，從口氣聽出這事情已經(jīng)無(wú)可更改，只好回答一聲：“臣遵旨前往，請(qǐng)陛下不必焦慮?！?br/>
他出來(lái)以后把許多應(yīng)該準(zhǔn)備的事情立刻準(zhǔn)備停當(dāng)，帶了銀錢和隨從人員就要出發(fā)。他心中有點(diǎn)害怕：萬(wàn)一請(qǐng)不來(lái)劉子政，皇上豈不要怪罪？他在心中感慨說(shuō)：“皇上的章法亂矣！”
李巖正要啟程，忽然李自成又召他立刻進(jìn)宮。他趕快換了衣服，來(lái)到行宮。牛金星已在那里同李自成商量大事。等他行了磕頭禮，李自成命他趕快坐下，告他說(shuō)剛才得到稟報(bào)：南京已經(jīng)立福王為君，河南局勢(shì)很亂，大順在河南、山東兵馬不多，各處新上任的州縣官有的被殺，有的被驅(qū)逐，有的被捕送南京。李自成問他，有何辦法可以收拾中原亂局？李巖趁此機(jī)會(huì)提出來(lái)，他愿意與李侔馳回河南，收拾紛亂局面，但需要皇上派一支精兵給他。李自成心中疑問，他為什么不想別的辦法，不派別的人前去，而非要同自己的兄弟李作回河南呢？又為什么這么急著回河南呢？
是不是看我的大勢(shì)已去，急于想離開我？于是他不動(dòng)聲色，又問道：“卿回河南，有何辦法，可以收拾中原局面？”
李巖覺得這是大好時(shí)機(jī)，就說(shuō)道：“河南是微臣桑梓之邦，人地較熟，容易號(hào)召士民，共扶大順，對(duì)抗夷狄?！?br/>
李自成說(shuō)：“可是南京立了福王，卿將如何對(duì)付？”
李巖說(shuō)：“今日南京已經(jīng)立了新君，確實(shí)不易對(duì)付。請(qǐng)容臣馳回河南之后，相機(jī)行事。倘能緩和與南京的不共戴天之仇，共同抵御胡人，這是上策。等胡人被我們打敗之后，那時(shí)再與南京爭(zhēng)奪中原，命襄陽(yáng)、荊州、承天的人馬順流東下，關(guān)內(nèi)人馬出河南到淮北，南過長(zhǎng)江，兩路夾攻，江南不難平定。”
李自成說(shuō)：“恐怕與南京合起手來(lái)共御胡人，也不是那么容易?！?br/>
李巖說(shuō)：“事情確有困難，也只能走一步說(shuō)一步，相機(jī)行事。事前一切都想得很順，到時(shí)候未必就順?！?br/>
李自成心中頗不高興，想道，這不是嘲笑我去山海關(guān)時(shí)，起初想得容易，而最后吃了敗仗嗎？但是他竭力忍耐著，又問道：“卿另外有何方略？”
李巖說(shuō)：“臣并無(wú)別的方略，只是想，第一要順應(yīng)人心?！?br/>
李自成問：“何為順應(yīng)人心？”
李巖說(shuō)：“崇禎十三年，陛下初進(jìn)河南，當(dāng)時(shí)百姓苦難深重，如在水深火熱之中，所謂人心思亂，正是此時(shí)情況。陛下順應(yīng)人心，剿兵安民，開倉(cāng)放賑，三年免征，所以陛下所到之處，遠(yuǎn)近響應(yīng)，開門迎降，望陛下之來(lái)如大旱之望云霓。后來(lái)陛下兵力強(qiáng)盛，橫掃中原，南至湖廣，攻城掠地，所向克捷。到這時(shí)候，百姓所殷殷期望者不是再亂下去，而是望陛下設(shè)官理民，恢復(fù)農(nóng)桑，使百姓稍過溫飽日子，此所謂人心望治。然而人心望治而終未獲治，辜負(fù)了百姓殷望。由于沒有順應(yīng)人心，所以目前一聽說(shuō)山海關(guān)我軍受挫，便處處不穩(wěn)。臣回河南之后，要順應(yīng)人心，就要首先撫輯流亡，興利除弊，恢復(fù)農(nóng)桑，使百姓有安居樂業(yè)之望，而不再受兵戎之苦。”
李自成點(diǎn)點(diǎn)頭，問道：“還有何方略？”
李巖說(shuō)：“河南山寨大則數(shù)萬(wàn)人，占據(jù)許多州縣；小則萬(wàn)余人，也占領(lǐng)一州一縣。這些土寨，倘若投降胡人，是我之大患；如被南京加以名號(hào)，為南京所用，也是我們的大患。因此臣到河南之后，要不惜金錢，聯(lián)絡(luò)所有土寨，使他們不要與大順為敵。倘能使他們投順過來(lái)，則更為上著。但目前我不敢說(shuō)李際遇等一定會(huì)投降大順，只求他們暫時(shí)觀望，不要南投福工，北投滿洲，就算好了。還有，清兵必定過河。臣回河南之后，豫北一帶自然要作些安排，但更重要的是沿黃河千里，處處設(shè)防，使東虜不能過黃河，如此則河洛鞏固，潼關(guān)可守?！?br/>
李自成又問道：“東虜固然可慮，南京已經(jīng)立了福王為君，史可法率領(lǐng)四鎮(zhèn)之兵，駐在江北一帶，必然北來(lái)。倘若南京小朝廷與胡人合起手來(lái)，共同對(duì)我，河南就危急了。倘若出了這種局面，卿有何善策？”
李巖想了一下，實(shí)在也想不出好的辦法，便說(shuō)道：“臣不能預(yù)先料就敵人走什么棋。目前局面確實(shí)困難。我們兵少糧缺，倘若胡人和南京合力謀我，河南局面確實(shí)不易撐持。臣回河南之后，只能收拾民心，準(zhǔn)備應(yīng)付艱難局面。至于還有什么想法，容臣回河南以后，再相機(jī)謀求方略?！?br/>
李自成點(diǎn)點(diǎn)頭，不再問下去，但也沒有表示可否。李巖催促道：“時(shí)機(jī)不可失。
時(shí)機(jī)一失去，就不會(huì)再來(lái)。請(qǐng)皇上速速?zèng)Q斷，臣好星夜馳回河南?！?br/>
李自成沉吟片刻，望著牛金星。牛金星深知這事情確實(shí)重大，在此危疑之際，他怎么能夠輕易說(shuō)話呢？他打量李自成的神色，看見李自成表情沉重，充滿疑慮，他更不敢說(shuō)話了。
正在這時(shí)，陳永福進(jìn)宮求見。行禮之后，面奏榆次縣士民叛亂，問李自成是否派兵前去攻城？李自成大吃一驚，問道：“榆次距太原只有六十里，朕駐蹕太原，榆次士民如此猖狂，竟敢據(jù)城叛亂？”
陳永福說(shuō)道：“許多鄉(xiāng)紳大戶雖說(shuō)投降大順，實(shí)際心中不服，今見我軍連敗，士氣大損，所以膽敢乘機(jī)叛亂，這也是難免的。請(qǐng)陛下不必憂慮，讓臣派兵前去剿殺?！?br/>
李自成恨恨地說(shuō)：“眼下胡人擾亂中華，這般官紳士民，有錢大戶，為什么不看到我大順朝正對(duì)胡人苦戰(zhàn)，偏要跟我搗亂？”
陳永福說(shuō)：“請(qǐng)陛下恕臣直言：雖然陛下占有全晉，上膺天命，成為中國(guó)之主，可是幾個(gè)月來(lái)山西的鄉(xiāng)宦官紳，世家大戶，以及讀書士子，多在觀望成敗，仍存思念明朝之心。近來(lái)因見我朝山海關(guān)戰(zhàn)敗，又失去北京，退回山西，以為我朝已失去天下。又聞南京另立新主，所以這般人乘機(jī)叛亂，妄想恢復(fù)明朝江山?！?br/>
李自成問道：“難道他們沒看見是胡人占領(lǐng)了北京么？不知道吳三桂投降了胡人么？”
陳永福說(shuō)：“直到眼下，士民們還認(rèn)為吳三桂是明朝的忠臣，只是向胡人借兵，志在恢復(fù)大明江山?！?br/>
牛金星插言說(shuō)：“臣昨天看到一首詩(shī)，是傅山新近作的，傳進(jìn)太原城內(nèi)。沒想到連傅青主這樣很有學(xué)問的人，也不明白滿韃子進(jìn)關(guān)來(lái)是要滅亡中國(guó)。”
李自成說(shuō)：“傅山，朕久聞其名。今年春天，朕來(lái)到太原，很想同他一見。他竟抗拒禮聘，離開家鄉(xiāng)，躲藏到深山里去。他的詩(shī)怎么寫的？”
牛金星說(shuō)：“共是三首詩(shī)，要緊的是其中兩句。其余的句子臣全未注意，記得這兩句詩(shī)是……”
李自成說(shuō)：“你只管說(shuō)出來(lái)，不必顧忌。”
牛金星說(shuō)：“這兩句詩(shī)是：‘漢鼎尚應(yīng)興白水，唐京亦許用花門?！?br/>
“什么意思？”
牛金星解釋說(shuō)：“王莽篡了西漢，劉秀兄弟從他們家鄉(xiāng)叫做白水鄉(xiāng)的地方起兵，興復(fù)了漢朝，后來(lái)成為東漢。這是傅山聽到南京另立福王為主，就以漢光武比喻福王。唐朝西京長(zhǎng)安，曾經(jīng)被安史占據(jù)，后來(lái)向回紇借兵，‘花門’就是指的回紇。
說(shuō)明傅山是把吳三桂向滿洲借兵，看成是唐朝向回紇借兵一樣?！?br/>
李自成不由得怒罵一句：“放他娘的屁！”
牛金星、李巖猛然吃驚。自從李自成在襄陽(yáng)稱新順王之后，由于身份改變，口中絕不再出罵人的粗話。現(xiàn)在因?yàn)槁牭礁登嘀鞯膬删湓?shī)竟然如此盛怒，罵得如此難聽，使他們確實(shí)吃驚。
陳永福又問道：“榆次的事究竟如何處置？宜速不宜遲，遲則其他州縣會(huì)聞風(fēng)響應(yīng)。”
李自成決斷地說(shuō)：“立即派兵剿殺！”
李巖趕快跪下說(shuō)：“動(dòng)用大兵剿殺，固然是一著應(yīng)急的棋，但最好先派人去曉以大義，使他們開門投順。如不得已，再用兵不遲。”
李自成搖搖頭說(shuō)：“秦晉本是一家，這山西也是朕的半個(gè)家鄉(xiāng)，況榆次又近在數(shù)十里之內(nèi)。榆次人如此目中無(wú)朕，豈可不嚴(yán)厲懲治？這不是升平時(shí)候，該殺就殺！
不能手軟！”他轉(zhuǎn)望陳永福說(shuō)：“你今日就派兵前去，限明日天明前攻破榆次縣城，不得有誤！”
第二天下午，陳永福那里又來(lái)了火急塘報(bào)，說(shuō)是榆次縣已于天明時(shí)候攻克了。
因?yàn)槌莾?nèi)并沒有來(lái)得及布置堅(jiān)守，所以一陣炮火之后，將士們英勇地用云梯爬城，將城攻破。城內(nèi)許多街巷，因見城破，都在房頂上豎起了白旗，這樣就避免了巷戰(zhàn)，也避免了屠城，只殺死了一二百人，殺傷了二三百人。塘報(bào)里邊自然不提奸淫婦女、搶掠財(cái)物的事，可是李自成心中明白，陳永福是懷著一肚子怒火攻進(jìn)城去的，絕不會(huì)不讓士兵們奸淫搶掠，放火燒房，何況陳永福的人馬都是來(lái)自河南，同山西人沒有同鄉(xiāng)之情。李自成一想到榆次離太原只有六十里，如今卻敢于第一個(gè)起來(lái)叛亂，第一個(gè)遭到浩劫，心中就不免難過。所以陳永福的塘報(bào)不但沒有使他感到高興，反而使他有點(diǎn)失悔。自來(lái)秦晉是一家，山西畢竟是他的半個(gè)故鄉(xiāng)?。〖偃袈爮牧死顜r的建議，今天一面派兵前去，威脅城中，擺出要攻城的架勢(shì)，一面進(jìn)行曉諭，也許只需要懲治幾個(gè)為首滋事的人，就可以避免眾多死傷，避免奸淫搶劫，避免燒毀房屋。榆次縣為首反抗他的人不會(huì)太多，其余平民百姓是跟著鬧起來(lái)的……
他正在思索，忽然接到李過十萬(wàn)火急的密奏。原來(lái)李過在大同只停留了一天，繼續(xù)向偏關(guān)奔去，要從黃甫川、府谷一帶渡過黃河。他在密奏中言明：姜瓖十分不穩(wěn)，請(qǐng)李自成火速派兵防守忻、代、雁門各地。
差不多就在同時(shí)，忻州牧（知州）也來(lái)了一封十萬(wàn)火急密奏，說(shuō)：“忻州地方士民，因聞我大軍在山海關(guān)失利，退出北京，又聞聽太子已在北京登極，謠言紛紛，人心浮動(dòng)。近日已有奸民暗中煽惑，昌言‘復(fù)國(guó)’，密謀叛亂。
請(qǐng)皇上速派重兵前來(lái)彈壓，以遏亂萌。”
李自成看了奏本，并不奇怪。他已經(jīng)知道，河南、山東兩省到處有類似情況，有的更為嚴(yán)重，叛亂已經(jīng)紛起，沒法撲滅。但忻州近在颶尺，是太原的北邊屏障，如何能任其糜爛？他手持密奏，臉色鐵青，對(duì)于晉北局勢(shì)十分擔(dān)憂。但是手中無(wú)兵可派，如何是好？與牛金星、李巖商量之后，只好命劉芳亮派一得力將領(lǐng)率一千五百騎兵增援代州一帶的駐軍，這樣既可防備姜瓖叛變后威脅太原，也可使忻州、定襄等地“奸民”不敢隨意“蠢動(dòng)”。同時(shí)，他密諭忻州牧嚴(yán)加小心防范，如有不逞之徒制造事端，務(wù)必迅速嚴(yán)懲，撲滅亂源。另外又由牛金星密諭五臺(tái)縣縣令，訪查劉子政是否仍在五臺(tái)山中，如能找到，務(wù)必火速護(hù)送前來(lái)太原。
李自成在太原駐了七天，因?yàn)槁褐?、澤州一帶情?shì)不穩(wěn)，他必須火速趕往平陽(yáng)坐鎮(zhèn)。前站人馬路過距離太原很近的太谷縣時(shí)，不惟無(wú)人出城恭迎圣駕，反而關(guān)閉了城門。李自成下令攻城，很容易攻破了這一座彈丸小城，殺了許多人，作為懲戒。
接著路過祁縣，不料祁縣士民吸取了太谷的經(jīng)驗(yàn)，不僅僅關(guān)閉城門，而且城頭守御很嚴(yán)，堅(jiān)決不許他和他的人馬入城，也不供應(yīng)糧草。李自成越發(fā)大怒，又實(shí)在覺得奇怪。已經(jīng)懲罰了榆次和太谷，如今是他御駕親臨，祁縣全民怎么竟敢如此與他作對(duì)？為什么山西士民不念秦晉一家，與他大順皇帝有同鄉(xiāng)之情？原來(lái)攻破榆次縣城時(shí)殺戮了數(shù)百紳民，破城將士在城內(nèi)大肆強(qiáng)奸和洗劫，這件事曾使他產(chǎn)生了深深的不安。攻破太谷時(shí)這種不安已經(jīng)減少了一些，如今則一掃而光了。他下令用大炮攻城，不要姑息。祁縣的紳民用火器和弓箭對(duì)抗李自成，守得相當(dāng)頑強(qiáng)，連一些婦女也登上城頭吶喊助戰(zhàn)。劉芳亮將十幾門大炮都用上了，炮彈隆隆地飛過城頭，有的打在城墻上，打壞了一些城垛，使城墻上到處血肉模糊；有的打到城內(nèi)，打塌了房子，引起了火災(zāi)。李自成的士兵們也很忿恨，拚死用云梯爬城，不要一天時(shí)間就將小小的祁縣城攻破了，殺人很多，街道上和宅子中到處是死尸。很多婦女被強(qiáng)奸了。
一部分婦女為怕受侮辱投井死了。許多房子都被燒光了。李自成恨恨地說(shuō)：“對(duì)這樣無(wú)法無(wú)天的人，就應(yīng)該用屠城的辦法懲治他們，不能手軟！”
攻破祁縣以后，李自成得到稟報(bào)，說(shuō)平遙、介休兩地土民百姓打算響應(yīng)祁縣的叛亂。李自成命劉芳亮派兵到兩個(gè)地方殺了一些人，查抄了一些大戶，并抓來(lái)了一些丁壯百姓，編入軍伍。在李自成快到平陽(yáng)的路上，劉芳亮從晉北某地送來(lái)的十萬(wàn)火急奏報(bào)，又使他大吃一驚。姜瓖已經(jīng)以議事為名，殺了大順欽派協(xié)守大同和陽(yáng)和的制將軍柯天相；在大同境內(nèi)找到一位明朝代王的遠(yuǎn)房宗室——明朝一個(gè)不為人知的破落子弟名叫朱鼎（讠冊(cè)）、自稱棗強(qiáng)王的奉之為主，暫稱監(jiān)國(guó)，繼承崇禎的皇統(tǒng)。另外，姜瓖又暗中給多爾袞寫信，與胡人敷衍，而多爾袞正在壓他投降。李自成在看了劉芳亮的密奏后半天無(wú)言，過了一陣才咬牙切齒地罵道：“先從老子的脊梁上捅一刀子！”
離平陽(yáng)還有三十里，李自成在一個(gè)市鎮(zhèn)外的大廟中臨時(shí)駐蹕，打尖，忽然接到劉芳亮第二封十萬(wàn)火急的密奏，同時(shí)也接到劉體純從平定州來(lái)的密奏，都使李自成的心中驚慌。據(jù)劉芳亮密奏，由于姜瓖在大同背叛，定襄的士民事前受到姜瓖派人暗中煽動(dòng)，忽然據(jù)城背叛，豎起明朝旗幟，殺死縣令和大順軍在城中駐防的兩百多名將士。臨近定襄的忻州也有人密謀響應(yīng)，醞釀起事。劉芳亮率騎兵星夜趕到定襄，用大炮攻克縣城，用屠城的辦法將叛亂鎮(zhèn)壓下去。又迅速到了忻州，與州牧和駐軍合力，銬了許多人，將為首的幾個(gè)人凌遲處死，滿門抄斬。據(jù)劉芳亮的密疏中說(shuō)，雁門和寧武都已經(jīng)落入姜瓖之手，整個(gè)晉北到處人心浮動(dòng)，十分危急。
劉體純的密奏說(shuō)，明朝的真定府知府邱茂華原來(lái)一直躲在山中，如今從山中出來(lái)，降了大清國(guó)。大清國(guó)將他升為井陘道，署理真定巡撫，駐節(jié)井陘城中。滿洲這么安排，顯然是要堵住大順朝派人馬出固關(guān)襲擾畿輔，也為滿洲人從固關(guān)進(jìn)攻山西作準(zhǔn)備。
另外，劉體純還稟報(bào)了一條不幸消息，也使李自成的心中猛烈震動(dòng)。劉體純稟報(bào)說(shuō)，他派往北京去查聽竇妃的細(xì)作尚未回來(lái)，原來(lái)埋伏在北京的一個(gè)細(xì)作已經(jīng)來(lái)到了真定州。據(jù)這個(gè)細(xì)作稟報(bào)，近幾月在北京城哄傳：多爾袞聽說(shuō)李王的竇娘娘十分貌美，又通文墨，藏在京城民間，遂下令滿城搜查明朝的宮女，凡窩藏不獻(xiàn)者全家抄斬，鄰居連坐。竇娘娘不幸被御史光時(shí)亨查到，要獻(xiàn)給多爾袞請(qǐng)功。竇娘娘臨危不懼，當(dāng)面痛罵了光御史，然后命光御史不得對(duì)她無(wú)禮，在二門外稍候片刻，然后穿戴妃子衣冠，懸梁自盡。身邊的兩個(gè)宮女一個(gè)逃走，一個(gè)用剪刀刺破喉嚨而死。
因?yàn)楸本┩撩裢春廾鞒拇蠖鄶?shù)文臣武將無(wú)恥地降了清朝做官，所以對(duì)竇妃的死節(jié)特別稱頌，可以說(shuō)“有口皆碑”。她被埋葬在廣渠門外，前去祭奠的老百姓絡(luò)繹不絕。
李自成對(duì)竇妃的殉節(jié)感到難過，在心中后悔，暗暗地說(shuō)：“應(yīng)該將她帶出北京來(lái)才是！”
盡管是在行軍途中，但是御廚房還在，而且總是跟隨御營(yíng)的前站人馬一道，事先到達(dá)應(yīng)該臨時(shí)駐蹕的地方準(zhǔn)備好打尖的簡(jiǎn)單御膳。當(dāng)御廚們將準(zhǔn)備好的飯菜端上來(lái)時(shí)，李自成的臉色十分沉重，將手一揮。御廚們吃了一驚，心驚膽戰(zhàn)地將飯菜端下去了。
李自成到平陽(yáng)府的這一天，六月上旬快過完了。他剛在行宮駐下，六政府的尚書和侍郎們便前來(lái)朝見。這些人剛才都在城外五里處跪接，如今是來(lái)向他稟報(bào)各衙門的辦事情況。李自成剛詢問了幾句，忽然一批軍情塘報(bào)紛紛來(lái)到。其中有些是十分機(jī)密的，由劉體純封好之后，注明“絕密”二字，旁邊加圈，封口加上火漆。當(dāng)吳汝義親手將這些機(jī)密文書呈給李自成以后，李自成的心中一驚，不知道又有了什么壞的消息。自從山海關(guān)兵敗之后，每一個(gè)消息都是不順心的，幾乎沒有例外。還沒有拆看，他的臉色已經(jīng)變得沉重，向牛金星等重要文臣說(shuō)：“你們且去休息，晚膳后來(lái)行宮商議大事?！?br/>
他的沉重的神色和不如意的口氣當(dāng)然影響了牛金星和李巖等幾個(gè)經(jīng)常參與運(yùn)籌帷幄的大臣，他們默默地叩頭辭出。在行宮大門外分手時(shí)候，李巖的心中焦急，小聲對(duì)牛金星說(shuō)：“相爺，欲守關(guān)中，河南萬(wàn)不可失?；噬咸冗t遲不能拿定主意，時(shí)機(jī)一失，不可再來(lái)。鈞臺(tái)為輔弼重臣，何不幫皇上拿定主意？”
牛金星嘆口氣說(shuō)：“林泉，近來(lái)局勢(shì)險(xiǎn)惡，一天不如一天?；噬弦蚴率露疾蝗缫?，常常對(duì)身邊人無(wú)端發(fā)怒。你想回河南的話，緩說(shuō)為佳。”
李巖因局勢(shì)緊迫，對(duì)牛金星的回答在心中不以為然，但看牛金星不想再談，急于返回相府，也只好作揖相別，攀鞍上馬，帶著自己的一千從人向城外馳去。他在馬上暗暗地嘆一口氣，胡亂猜想，在心中問道：“剛才皇上又接到什么壞的消息？晚飯后要商議什么大事？……”
晚上，牛金星和李巖被叫進(jìn)行宮。這是一次御前密議，所以別的朝臣都未奉詔前來(lái)。
李自成將劉體純差人送來(lái)的軍情塘報(bào)和密奏，劉芳亮從晉北忻州送來(lái)的密奏，以及用晚膳時(shí)收到的田見秀從長(zhǎng)安送來(lái)的密奏，一古腦兒交給牛金星看。牛金星每看完一件就轉(zhuǎn)給李巖，很快地都看完了。李自成先不談重大問題，先對(duì)李巖說(shuō)：“據(jù)劉明遠(yuǎn)轉(zhuǎn)來(lái)五臺(tái)縣令的奏本，那位劉子政于四月中旬就離開了五臺(tái)山，不知何往。又說(shuō)，據(jù)五臺(tái)山一位和尚說(shuō)，劉子政自言要去北京西郊臥佛寺掛單。那時(shí)崇禎早已亡國(guó)，北京四郊不平靜，他去為了何事？奇怪！你想他到底往何處去了？”
李巖站起來(lái)恭敬地說(shuō)：“臣也猜不到他會(huì)往何處云游。去北京臥佛寺的事未必是真。既然找不到他，也就算了，陛下可以不必放在心上?！?br/>
李自成向牛、李兩人問道：“胡人新近這樣舉動(dòng)，如何應(yīng)付？陜西是我們的根本，看來(lái)局面也很不好，叫朕十分放心不下。還有，張獻(xiàn)忠已經(jīng)進(jìn)了四川，我們還得分兵防備廣元、漢中一路，可是哪有兵??？崇禎十四年倘若趁他兵敗時(shí)候，將他除掉，倒少了今日的后顧之憂！”
牛金星說(shuō)道：“滿洲人分兩路進(jìn)兵，這原來(lái)也在我意料之內(nèi)，現(xiàn)在看來(lái)一路從山東進(jìn)兵，已經(jīng)到了臨清以南；一路向冀南進(jìn)兵。這向冀南的一路，說(shuō)不定是要伺機(jī)進(jìn)攻山西，關(guān)系十分重大。我們現(xiàn)在也無(wú)法不讓胡人進(jìn)兵，除非按照皇上原來(lái)的意思，等我們從關(guān)中調(diào)集二三十萬(wàn)精兵，由劉宗敏率領(lǐng)，出渲關(guān)到薊南，方可以阻止?jié)M洲人從山東和畿輔南下，但這事兩三個(gè)月以后才能夠做到。”
李自成又說(shuō)：“明朝的真定知府邱茂華，原來(lái)不肯投降我朝，在山中躲藏起來(lái)，如今投降了滿洲。滿洲人將他升為井陘道，署理真定巡撫，駐在井陘，顯然是要為進(jìn)攻固關(guān)作好準(zhǔn)備。此事如何應(yīng)付？”
李巖說(shuō)道：“為今之計(jì)，井陘這方面，我們只有迅速派一支人馬去占領(lǐng)，先發(fā)制人，才能夠堅(jiān)守固關(guān)，絕不可使邱茂華在井陘從容準(zhǔn)備?！?br/>
李自成點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“卿說(shuō)得很好，朕立刻就派兵前去。另外，這密奏里邊說(shuō)，多爾袞派一個(gè)名葉臣的人，率人馬到了冀南，看來(lái)還要進(jìn)入豫北，說(shuō)不定會(huì)進(jìn)攻山西。你們有何善策？”
李巖說(shuō)：“須要鞏固豫北三府，不使胡人得手。尤其懷慶府最為重要。懷慶失則上黨危矣?！?br/>
李自成點(diǎn)頭說(shuō)：“懷慶是很重要。劉芳亮既然平定了晉北州縣的叛亂，即命他火速回來(lái)，應(yīng)付懷慶方面。如今無(wú)兵無(wú)將，如何是好??！”
牛金星說(shuō)：“如今只等關(guān)中能調(diào)集二三十萬(wàn)人馬，戰(zhàn)事便會(huì)有了轉(zhuǎn)機(jī)。”
李巖又說(shuō)：“目前潞、澤兩府也在叛亂，因?yàn)殡x平陽(yáng)較近，從這里派兵，迅速前去，不難撲滅，而且那里原來(lái)就有我們的駐軍。”
李自成表示同意，說(shuō)：“這點(diǎn)人馬朕手下派出還不困難?？墒悄銈兛刺镉穹鍋?lái)的這封密奏，說(shuō)陜西本來(lái)就鬧旱災(zāi)，近來(lái)征糧急迫，糧價(jià)騰貴，小麥每斗漲到二兩四錢，大米二兩六錢，從來(lái)不曾如此。已經(jīng)有人吃人的情況。征兵征糧都十分困難，這倒使朕感到擔(dān)憂?！?br/>
牛金星說(shuō)道：“關(guān)中畢竟是陛下桑梓之地，請(qǐng)陛下速速敕諭關(guān)中各地，酌減征糧，務(wù)使官紳庶民安心，不要驚慌。只說(shuō)糧食將由河南各地源源運(yùn)向關(guān)中，有擅自囤積糧食，高價(jià)出售者，一定依法嚴(yán)懲不貸。”
李自成嘆口氣說(shuō)：“關(guān)中雖然是朕的家鄉(xiāng)，目前要安定后路，不能不用嚴(yán)刑峻法懲治盜匪。這樣吧，你們替朕擬一道敕諭，明日就可送到長(zhǎng)安，上面一定要寫明：有偷人一雞者斬！另外要告訴田見秀，軍糧雖然可以酌減，但應(yīng)征之?dāng)?shù)必須火速催齊，不可緩慢誤事。河南消息也不好，怎么辦？”
李巖說(shuō)：“是的，看來(lái)河南確實(shí)很亂。這塘報(bào)上說(shuō)，清兵雖然沒有過黃河，可是李際遇、劉鳳起這批人都已經(jīng)投降胡人，董學(xué)禮已經(jīng)從徐州以東撤退回來(lái)，如今在商丘、楊山一帶，也準(zhǔn)備投降胡人。所以如果再不前去收拾，就悔之晚矣！”
李自成說(shuō)：“河南吃緊，但目前令人更擔(dān)心的是固關(guān)、太原、潞州這些地方。
這些地方能夠固守，山西全省就不會(huì)失去。山西全省不失，千里黃河就可以免去東顧之憂。至于河南嘛……”
他的話剛說(shuō)到這里，又來(lái)了一份緊急塘報(bào)，是從太原陳永福那里來(lái)的，說(shuō)唐通已于前幾天過了大同，逃到保德一帶，一部分人到了府谷。李自成大為吃驚，不覺說(shuō)道：“要是唐通投了胡人，榆林就危險(xiǎn)了。”
剛說(shuō)了這一句，忽然后通從保德派人送來(lái)一封密奏。李自成立刻拆開來(lái)看。據(jù)密奏上說(shuō)，他擔(dān)心胡人要進(jìn)窺黃河，所以他率領(lǐng)人馬退到府谷、保德，憑借黃河天險(xiǎn)來(lái)屏蔽延安、榆林。李自成將他的密奏向案上一投，不覺罵了一句“他媽的”，隨后對(duì)牛金星、李巖說(shuō)：“唐通和姜瓖二人勾結(jié)，如何是好？”
牛金星、李巖都想不出什么好的主意。牛金星想著如今好像是一盤敗棋，不管怎么走，都不能馬上轉(zhuǎn)敗為勝。然而對(duì)手的棋路反而越走越寬。唐通不過是一個(gè)卒子，可是如今已成了過河卒。如果吃不掉它，后果會(huì)很壞，想吃掉它，既沒有車，又沒有炮，也不在馬蹄下邊，談何容易！李巖也同樣想不出好的辦法，只是他更多的心思是在考慮河南局勢(shì)。
李自成說(shuō)：“這樣吧，一面給唐通下一道手諭，對(duì)他多加鼓勵(lì)，裝作不疑心他有投降滿洲的打算。一面給高一功去一封密諭，要他嚴(yán)加防范?！?br/>
牛金星說(shuō)：“圣上如此考慮，十分妥善?！?br/>
劉體純又送來(lái)一封密奏，說(shuō)又已探明，竇妃自盡之后，滿洲人已經(jīng)把竇妃的舅父、舅母和鄰居逮捕下獄。李自成看完密奏，半天沒有說(shuō)話。因?yàn)檎麄€(gè)局面很壞，各種不如意的軍國(guó)大事都?jí)涸谒男纳?，所以不能多去想竇妃的事。過了一陣，他望著李巖問道：“河南的情況很亂，你看這局面應(yīng)該如何收拾？”
李巖又站起來(lái)躬身說(shuō)道：“崇禎十三年冬，陛下初入河南不久，微臣曾經(jīng)建議：應(yīng)該據(jù)河洛以爭(zhēng)中原，據(jù)中原以爭(zhēng)天下。數(shù)年來(lái)只顧打仗，未逞經(jīng)營(yíng)河南。機(jī)會(huì)已失，悔之何及！”
李自成的心中一動(dòng)，暗想：“指責(zé)朕的失策！”但是他沒流露出慍怒神色，用平靜的口氣說(shuō)：“如今只說(shuō)眼前吧！”
李巖接著說(shuō)：“守河南即所以鞏固關(guān)中，失河南則關(guān)中亦不可守。雖然目前河南叛亂迭起，形勢(shì)急如燃眉，然而還不到無(wú)法挽救地步。東虜尚未南下，南京也沒有重兵北來(lái)，所以局勢(shì)尚可以挽回。請(qǐng)陛下速將河南之事交付微臣，臣率人馬星夜馳赴河南，相機(jī)處置，再晚就來(lái)不及了?！?br/>
李自成心里想道：“如今人心渙散，許多人各為自己打算，另有圖謀。離開北京后逃走了很多人，有的降了胡人。李巖一再提出來(lái)要回河南，莫非也是為自己打算？”他在心中犯疑，望一望牛金星，用眼神向丞相征詢意見。
牛金星沉吟一下，恭敬地說(shuō)：“如今河南局面很亂，差林泉回去設(shè)法收拾亂局，未嘗不可一試。但林泉若走，陛下左右又少一得力謀臣。此事干系重大，請(qǐng)皇上宸衷獨(dú)斷?！?br/>
李自成暫時(shí)沉默不語(yǔ)。他忽然想到李巖始終不曾同他一心，起義時(shí)就操心“功成身退”，歸隱山林，這不是害怕我得江山后誅戮功臣？在洛陽(yáng)命他主持放賑的事，他的手下人在百姓前盛稱他如何仁義，老百姓也都說(shuō)“李公子救了我們的命！”反倒把他李闖王不提了。要不是宋獻(xiàn)策及時(shí)忠告了他，壓下去這股邪氣，他懷的“二心”可不是早就在眾人前露了馬腳！
李巖催問道：“情況甚急，陛下如何決斷？”
李自成問：“卿回河南，紅娘子一同去么？”
“是的，陛下。如今戰(zhàn)將難得，紅娘子隨臣回河南，緩急時(shí)頗可為國(guó)出力。況且她在豫東一帶江湖上人緣很好，還可以聯(lián)絡(luò)民間義士，共抗虜兵?！?br/>
李自成在心里說(shuō)：想得怪美，連老婆孩子一起帶走！他忽然又想，宋獻(xiàn)策獻(xiàn)的《讖記》上說(shuō)“十八子，主神器”，難道他認(rèn)為這《讖記》是應(yīng)在他的身上么？可惡！……
“請(qǐng)陛下不必猶豫，速速命臣動(dòng)身！”李巖又催促一次，巴不得插翅膀飛回河南，收拾亂局。
李自成對(duì)李巖的急于去河南更加疑心，點(diǎn)頭說(shuō)：“你下去同牛丞相商量商量，速寫一奏本，詳細(xì)說(shuō)明回河南的處置方略。這兩天我日夜不得休息，十分疲倦，你們都下去吧。等我看了你的詳細(xì)奏本以后，再作決定。”
牛金星和李巖叩頭退出以后，李自成在心中發(fā)出冷笑。
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