民國(guó)初年的《臨時(shí)約法》，對(duì)于組織政府的程序是這樣規(guī)定的：根據(jù)《約法》只能產(chǎn)生臨時(shí)總統(tǒng)和臨時(shí)政府，然后由臨時(shí)總統(tǒng)根據(jù)臨時(shí)參議院所制定的國(guó)會(huì)選舉法與組織法，于十個(gè)月內(nèi)完成正式國(guó)會(huì)的選舉與召集，再由國(guó)會(huì)制定憲法；根據(jù)憲法，產(chǎn)生正式總統(tǒng)和正式政府。

　　但是袁已迫不及待地要改臨時(shí)總統(tǒng)為正式總統(tǒng)，這時(shí)雖然正式國(guó)會(huì)已成立，可是選舉總統(tǒng)必須根據(jù)總統(tǒng)選舉法，而總統(tǒng)選舉法又是憲法的一部分，所以必需先制定和公布憲法。按照這個(gè)程序，必須相當(dāng)時(shí)日，而袁急切要做總統(tǒng)，這真是急驚風(fēng)遇到了慢郎中，于是北洋系便想出了一個(gè)借口說(shuō)：列強(qiáng)各國(guó)政府在中國(guó)正式總統(tǒng)沒(méi)有產(chǎn)生前，是不會(huì)承認(rèn)中國(guó)的，如果民國(guó)再不被各國(guó)承認(rèn)，則中國(guó)有被瓜分之虞；因此，先選舉總統(tǒng)，是擁護(hù)共和，鞏固民國(guó)的主要關(guān)鍵。

　　同時(shí)，全國(guó)19省區(qū)的軍事長(zhǎng)官聯(lián)名發(fā)表通電，主張先選總統(tǒng)，后制憲法，這道通電是由黎元洪領(lǐng)銜的。

　　折衷的方案在袁的策劃下制定，那是把選舉總統(tǒng)法從憲法中提出來(lái)，由國(guó)會(huì)中的憲法起草委員會(huì)提前予以制定，提交參、眾兩院聯(lián)席會(huì)予以公布，以便提前選舉總統(tǒng)。

　　這時(shí)的國(guó)會(huì)，雖然國(guó)民黨還是多數(shù)，但是國(guó)民黨議員已是袁的政治俘虜，至于進(jìn)步黨更是親袁而和國(guó)民黨打?qū)ε_(tái)的?？墒窃€不放心，又由袁的親信，總統(tǒng)府秘書(shū)長(zhǎng)梁士詒組織了一個(gè)公民黨。這個(gè)黨的任務(wù)完全為了提前選舉總統(tǒng)，它是于民國(guó)2年9月18日成立的，它包括三個(gè)小政團(tuán)：（一）議員同志會(huì)，這是舊民主黨山西議員李慶芳組織的；（二）潛社，廣東人士所組織的；（三）集益社，亦是廣東人所結(jié)合的團(tuán)體。公民黨的黨綱是：“以國(guó)家之權(quán)力，實(shí)行政治之統(tǒng)一，增進(jìn)國(guó)民之幸福。”公民黨的政策是：“以提前選舉正式總統(tǒng)為第一要?jiǎng)?wù)?！?br/>
　　在這時(shí)候，既然先選總統(tǒng)成為必然之勢(shì)，部分國(guó)民黨議員便要想在選舉袁為正式總統(tǒng)之后，便可迅速制定和公布憲法，用以引袁走上法治之路。這是把制憲問(wèn)題顛倒來(lái)辦，先選總統(tǒng)，后制憲法，已經(jīng)不止是逾越了法律程序，也證明了袁的自私心。袁在國(guó)家大法面前，可以任意為所欲為，根本視政府為私產(chǎn)，憲法對(duì)袁又能有何約束能力呢？

　　在總統(tǒng)法中，規(guī)定總統(tǒng)任期六年，不得連任。袁表示總統(tǒng)三年任期更好，但明定不得留任，則軍隊(duì)將不受節(jié)制，身為總統(tǒng)而有五日京兆之心，殊難辦事。袁如此重視這一規(guī)定，即表示他有永久占有總統(tǒng)位置的私心。袁急切希望總統(tǒng)選舉能夠提早完成，以便民國(guó)2年的雙十節(jié)正式就任。

　　民國(guó)2年參眾兩院通過(guò)了先選舉總統(tǒng)案。10月4日憲法會(huì)議公布了匆匆制成的總統(tǒng)選舉法，同時(shí)，決定于10月6日舉行總統(tǒng)選舉。照當(dāng)時(shí)情況，除了袁以外，全國(guó)沒(méi)有一個(gè)人參加競(jìng)選總統(tǒng)；公民黨是全力促成的，進(jìn)步黨也是亦步亦趨，國(guó)民黨無(wú)力反對(duì)，其他小黨無(wú)足輕重，袁是百分之百地能夠當(dāng)選。怎知袁做賊心虛，生怕出了意外，竟嗾使軍警和便衣偵探化裝為“公民團(tuán)”，自宣武門(mén)至眾議院，把國(guó)會(huì)包圍得水泄不通，議員只許進(jìn)不許出，為了怕選舉的人數(shù)不足而流產(chǎn)。這些自稱(chēng)為公民團(tuán)的公民，在國(guó)會(huì)門(mén)外大聲叫囂說(shuō)：“今天不選出我們中意的大總統(tǒng)，你們休想出來(lái)。”這一來(lái)倒反而激怒了議員們。根據(jù)總統(tǒng)選舉法，當(dāng)選的總統(tǒng)必需得票占投票人數(shù)四分之三，而投票人數(shù)必需超過(guò)兩院議員三分之二以上，選舉投票用無(wú)記名。

　　正式投票開(kāi)始，出席兩院議員共759人，第一次開(kāi)票，袁得471票，黎元洪得154票，孫文、伍廷芳各得幾票。因票數(shù)不足流產(chǎn)；第二次開(kāi)票，袁得497票，黎得161票，仍不足法定票數(shù)；第三次開(kāi)票，袁得507票才告勉強(qiáng)當(dāng)選。這次選舉，是在武力威脅國(guó)會(huì)和沒(méi)有競(jìng)選對(duì)象的情況下進(jìn)行的，可是還經(jīng)過(guò)了三次投票袁世凱才勉強(qiáng)當(dāng)選，這與一年前南京臨時(shí)參議院全場(chǎng)一致舉選袁為臨時(shí)大總統(tǒng)，并且尊袁為中國(guó)華盛頓的情況相較，相差不可以道里計(jì)。

　　當(dāng)國(guó)會(huì)宣布袁世凱當(dāng)選中華民國(guó)大總統(tǒng)時(shí)，國(guó)會(huì)外面聚集的“公民”們?cè)谟腥藢?dǎo)演下，呼“總統(tǒng)萬(wàn)歲！”然后向一個(gè)人當(dāng)場(chǎng)領(lǐng)賞，陸續(xù)散去?？蓱z這些國(guó)會(huì)議員們自上午8時(shí)進(jìn)入議場(chǎng)投票，直搞到下午10時(shí)才還我自由，又餓又累，疲憊不堪。

　　第二天選舉副總統(tǒng)，國(guó)會(huì)外面沒(méi)有“請(qǐng)?jiān)浮钡墓?，?huì)場(chǎng)內(nèi)也平靜極了，黎元洪在出席議員719人中，獲得610票；比之先一天總統(tǒng)的難產(chǎn)，真有勞逸之分了。黎這年恰恰50整壽，生日是10月18日。

　　民國(guó)2年10月10日，袁世凱果然如愿以?xún)數(shù)卣骄腿沃腥A民國(guó)首任正式大總統(tǒng)，就職典禮在清朝皇帝登基的太和殿舉行，禮畢又在天安門(mén)舉行閱兵典禮，同時(shí)發(fā)表國(guó)慶日授勛令，得到勛一位的是清室總管世續(xù)、嵩山老友徐世昌、趙秉鈞，各省都督大都得到勛二位，各省民政長(zhǎng)則得到勛三位。就在袁就職的這一天，俄、法、英、德、奧、意、日、比、丹、葡、荷、瑞、挪等國(guó)政府均發(fā)出照會(huì)，承認(rèn)民國(guó)。遜清皇室亦派代表向袁祝賀。

　　民國(guó)2年10月10日，是辛亥武昌起義二周年紀(jì)念日，又是中華民國(guó)首任正式大總統(tǒng)袁世凱就職之日。這一天，參加總統(tǒng)就任大典的貴賓都需穿大禮服，戴大禮帽。先一天，北京城大雨傾盆，街市中泥深三尺，由于總統(tǒng)就職大典，參加賓客甚眾，全城馬車(chē)租賃一空，馬車(chē)之外繼之以騾車(chē)、人力車(chē)。觀(guān)禮來(lái)賓均在西華門(mén)下車(chē)，入門(mén)后，兩側(cè)左右都是來(lái)賓的休息室，有：行政官、司法官、議員、中外記者、蒙藏代表、銀行團(tuán)、清室代表和各國(guó)使節(jié)休息室。

　　大典是10月10日10時(shí)10分開(kāi)始，袁世凱乘八人大轎，前面有金冠藍(lán)服持戟的衛(wèi)隊(duì)240人前導(dǎo)，后面還有四乘小轎，是文官長(zhǎng)梁士詒、次長(zhǎng)復(fù)壽田、武官長(zhǎng)蔭昌、次長(zhǎng)唐在禮。

　　來(lái)賓們魚(yú)貫進(jìn)入禮堂——太和殿，文武百官立東側(cè)，來(lái)賓立西側(cè)，國(guó)會(huì)議員立中間。殿中有一臺(tái)，禮堂二字懸于臺(tái)上，其后交叉國(guó)旗。本來(lái)所安排的次序，議員亦是立在西側(cè)，參議院議長(zhǎng)王家襄曾代表議員向大典籌備處長(zhǎng)、內(nèi)務(wù)總長(zhǎng)朱啟鈐提抗議，王說(shuō)：議員系證人資格，不可與行政官同立，應(yīng)該居中聽(tīng)總統(tǒng)宣誓，否則將成為憲法問(wèn)題。大典籌備處接受了這個(gè)意見(jiàn)，議員才改立中間；可是報(bào)紙上則批評(píng)為不當(dāng)，認(rèn)為議員不是議會(huì)，議員只是一個(gè)人，不得在議會(huì)以外行其議員職務(wù)，總統(tǒng)只應(yīng)向國(guó)旗宣誓，不該向議員宣誓。

　　當(dāng)觀(guān)禮人員全部如儀站立，于是金冠藍(lán)服持戟的衛(wèi)隊(duì)即引導(dǎo)袁世凱——民國(guó)首任大總統(tǒng)登上禮臺(tái)。由贊禮官程克司儀，袁世凱宣讀誓詞：“余誓以至誠(chéng)謹(jǐn)守憲法，執(zhí)行大總統(tǒng)之職務(wù)?！比缓笥稍略~，然后與會(huì)人士三呼萬(wàn)歲，最后禮成。

　　禮成后，袁世凱復(fù)于偏殿接見(jiàn)外交團(tuán)和遜清皇室代表溥倫。

　　就職典禮結(jié)束后即在武英殿舉行茶會(huì)，招待全部觀(guān)禮的來(lái)賓，只見(jiàn)武英殿上，一片高禮帽、大禮服，重重疊疊，十分之九的人都是第一次穿洋禮服，手也不知該放何處，手帕也不知如何使用，有的褲子長(zhǎng)到拖地，有的褲子短得像短褲。

　　這天下午4時(shí)，第二屆共和紀(jì)念會(huì)在先農(nóng)壇舉行，由于天雨，景況異常冷清。先農(nóng)壇祭室中懸有革命烈士肖像，這時(shí)，孫中山和黃興等的照像已卸下，棄置一室。室中聯(lián)對(duì)甚多，有一聯(lián)是：“畫(huà)虎僅成皮，愿諸公毋忘在莒。墜驢還失笑，喜今日得見(jiàn)重華?！?br/>
　　晚9時(shí)半是外交部酒會(huì)，座設(shè)石大人胡同的迎賓館，就是新的外交部部址，由外交總長(zhǎng)孫寶琦署名，招待各國(guó)公使及其夫人，各國(guó)銀行團(tuán)、商界、報(bào)界的領(lǐng)袖及其夫人，中國(guó)國(guó)務(wù)員及行政首長(zhǎng)。孫寶琦偕次長(zhǎng)曹汝霖親自接待。酒會(huì)后即舞會(huì)，中國(guó)貴夫人中，以顧維鈞夫人最出風(fēng)頭，她是前國(guó)務(wù)總理唐紹儀的女公子，為當(dāng)時(shí)社交界之花。

　　袁就任民國(guó)大總統(tǒng)，發(fā)表宣言書(shū)，全文很長(zhǎng)，這是一篇政策宣言，可以看出袁當(dāng)時(shí)的抱負(fù)。特抄錄于后：

　　余不才，忝居政界數(shù)十年，向持穩(wěn)健主義，以為立國(guó)大本，在修明法度，整飭紀(jì)綱，而后應(yīng)時(shí)勢(shì)之所宜，合人群而進(jìn)化。故歷辦革新諸政，凡足以開(kāi)風(fēng)氣者，必一一圖之。但余取漸進(jìn)而不取急進(jìn)，以國(guó)家人民之重，未可作孤注之一擲，而四千年先民之教澤，尤不可使斫喪無(wú)余地！戊申以后，歸田課耕，不復(fù)與聞?wù)?，生平救?guó)之志，已如過(guò)眼煙云。乃武漢事起，為時(shí)勢(shì)所迫，身當(dāng)其沖，大懼吾國(guó)吾民之無(wú)以生存，而思減少其痛苦。后清帝遜位，共和告成，以五大族之不棄，推為臨時(shí)大總統(tǒng)。此種政體，吾國(guó)四千年前已有雛形，本無(wú)足異；乃事權(quán)牽掣，無(wú)可進(jìn)行，夙夜彷徨，難安寢饋。然且忍之又忍，希望和平。乃本年七月間，少數(shù)暴民，破壞統(tǒng)一，傾覆國(guó)家，此東亞初生之民國(guó)，惴惴焉將不保。余為救國(guó)救民計(jì)，不得已而用兵，幸人心厭亂，將士用命，不及兩月，內(nèi)亂戡平。極思解職歸田，長(zhǎng)享共和幸福，而國(guó)民會(huì)議群相推舉，各友邦又以余被選之日，為承認(rèn)之期，何敢高蹈鳴謙，以致?lián)u動(dòng)國(guó)基，負(fù)我父老子弟之期望！蓋余亦國(guó)民一分子，耿耿此心，但知救國(guó)救民，成敗利鈍不敢知，勞逸毀譽(yù)不敢計(jì)，是以勉就茲職。今將以余極誠(chéng)懇親愛(ài)之意，與我國(guó)民一言之：

　　西儒恒言，立憲國(guó)重法律，共和國(guó)重道德，顧道德為體，而法律為用。今將使吾民一躍而進(jìn)為共和國(guó)民，不得不借法律以輔道德之用。余歷訪(fǎng)法美各國(guó)學(xué)問(wèn)家，而得共和定義。共和政體者，采大眾意思，制定完全法律，而大眾嚴(yán)守之；若法律外之自由，則共恥之。此種守法習(xí)慣，必積久養(yǎng)成，如起居之有時(shí)，飲食之有節(jié)，而后為法治國(guó)。吾國(guó)民性最馴，惟薄于守法之習(xí)慣。余望國(guó)民共守本國(guó)法律，習(xí)之既久，則道德日高，而不自知矣。

　　又共和國(guó)以人民為主體，人民大多數(shù)之公意，在安居樂(lè)業(yè)。改革以后，人民受種種刺激，言之慘然，余日望人民恢復(fù)元?dú)?，不敢行一擾民之政，而無(wú)術(shù)以預(yù)防暴民，致良民不免受其荼毒，是余引為憾事者也。余愿極力設(shè)法使人民真享共和幸福，以達(dá)于樂(lè)利主義之目的。國(guó)民生計(jì)日戚，迫于饑寒，暴民之尤狡者，利用此等貧民，驅(qū)之死地，可憫之至。欲國(guó)之長(zhǎng)治久安，必使人人皆有生計(jì)。而欲達(dá)此目的，則必趨重于農(nóng)工商。余聞文明國(guó)頭等人物，往往愿為實(shí)業(yè)家。吾國(guó)天時(shí)地利，不讓諸強(qiáng)，徒以墾牧不講，工藝不良，礦產(chǎn)林漁，棄貨于地，無(wú)憑貿(mào)易，出口日減，譬諸富人藏窖，而日日憂(yōu)貧。余愿全國(guó)人民，注意實(shí)業(yè)，以期利用厚生，根本自固。

　　雖然，實(shí)業(yè)之不發(fā)達(dá)，厥有二因：一在教育之幼稚；一在資本之缺少。無(wú)論何項(xiàng)實(shí)業(yè)，皆與科學(xué)相關(guān)，理化之不知，汽電之不講，人方以學(xué)戰(zhàn)、以商戰(zhàn)，我則墨守舊法，迷信空談。余愿國(guó)民輸入外國(guó)文明教育，即政治、法律等學(xué)，亦皆有實(shí)際而無(wú)空言。余對(duì)于教育之觀(guān)念如是。

　　實(shí)業(yè)非資本不辦，以吾國(guó)地質(zhì)之膏腴，物力之豐富，豈得謂貧？生人所需，不出衣食住之屬，金錢(qián)其籌碼耳。但金錢(qián)不足，無(wú)以為兌換之資，缺少金錢(qián)，猶缺少籌碼，故欲備一切實(shí)業(yè)之開(kāi)辦，資本不得不仰諸富有籌碼之鄉(xiāng)鄰。迨地利既辟，無(wú)曠土，無(wú)游民，所借資本母子相生，除償還本利外，尚有贏(yíng)余，比諸藏窖而憂(yōu)貧苦者如何？故愿吾國(guó)輸入外國(guó)資本，以振興本國(guó)實(shí)業(yè)。

　　夫輸入外國(guó)文明與其資本，是國(guó)家主義，而實(shí)世界主義。世界文明之極，無(wú)非以己之有余濟(jì)人之不足，使社會(huì)各得其所，幾無(wú)國(guó)界可言?？鬃酉惭源笸釃?guó)現(xiàn)行共和，則閉關(guān)時(shí)代之舊思想，必當(dāng)掃除凈絕。凡我國(guó)民，既守本國(guó)自定之法律，尤須知萬(wàn)國(guó)共同之法律。與各國(guó)往來(lái)，事事文明對(duì)待，萬(wàn)不可有歧視外人之意見(jiàn)，致生障礙，而背公理。邇來(lái)各國(guó)對(duì)我政策，皆主和平中正，遇事諸多贊助，固征世界之文明，尤感友邦之睦誼。凡我國(guó)民，務(wù)當(dāng)深明此義，以開(kāi)誠(chéng)布公，鞏固邦交為重。本大總統(tǒng)聲明：所有前清政府及中華民國(guó)臨時(shí)政府與各外國(guó)政府所訂條約公約，必應(yīng)恪守，及前政府與外國(guó)公司人民所訂之正當(dāng)契約，亦當(dāng)恪守。又各外國(guó)人民，在中國(guó)按國(guó)際契約及國(guó)內(nèi)法律并各項(xiàng)成案成例已享之權(quán)利并特權(quán)豁免各事，亦切實(shí)承認(rèn)，以聯(lián)交誼，而保和平。凡我國(guó)民，當(dāng)知此為國(guó)際上當(dāng)然之理；蓋我有真心和好之證據(jù)，乃能以禮往來(lái)也。

　　余之所以告國(guó)民者，此其大略也，而又重言以申明者，仍不外道德二字。道德范圍廣大，圣賢千萬(wàn)語(yǔ)而不能盡其詞。余所能領(lǐng)會(huì)者，約言之，則忠信篤敬而已。

　　忠之本義，忠于一國(guó)，非忠于一人也。人人以國(guó)為本位，勿以一身一家為本位，乃能屈小己以利大群，其要在輕權(quán)利重義務(wù)，不以一己之權(quán)利妨害國(guó)家之大局，而義務(wù)心出焉！是謂忠。

　　孔子云：“民無(wú)信不立”，文明各國(guó)，有以詐欺行為誚人者，其受辱若撻之于市朝。華盛頓幼時(shí)，受其父教，即不作誑語(yǔ)。吾國(guó)向重信義，近來(lái)人心不古，習(xí)為诪張，立身且難，何況立國(guó)？前清曾國(guó)藩云：“立身以不妄語(yǔ)為本”，故無(wú)論對(duì)內(nèi)對(duì)外，必當(dāng)以信。

　　何謂篤？文明各國(guó)，保存國(guó)粹，雖一名一物，惟恐或失，不害其進(jìn)化之速也。吾國(guó)向以名教為大防，經(jīng)四千年之胚胎變化，自有不可磨滅者存；乃或偏于理想，毀棄一切，不做實(shí)事，專(zhuān)說(shuō)大話(huà)，未得外國(guó)之一長(zhǎng)，先拋本國(guó)之所有，天性磽薄，傳染成風(fēng)，本之不存，葉將焉附？故救之以篤。

　　何謂敬？有恒心然后有恒業(yè)，人而無(wú)恒，則有事時(shí)犯一亂字，無(wú)事時(shí)犯一偷字，職業(yè)所在，惰氣乘之，萬(wàn)事敗壞于悠忽之中，而無(wú)人負(fù)責(zé)，徒為旁觀(guān)嘲諷之語(yǔ)，而己之分內(nèi)事，轉(zhuǎn)漠然不察，始外古人敬事二字，有昧乎其言之也！故去傲去惰，必以敬。

　　以上忠信篤敬四字，余矢與國(guó)民共勉之！日誦于心，勿去于口。蓋是非善惡，為立國(guó)之大方針，民之好惡，雖不盡同，而是非善惡，必有標(biāo)準(zhǔn)，大致奉公守法者則為是為善，越禮犯義者則為非為惡。余愿國(guó)人有辨別心。人亦有言，文明日進(jìn)，則由儉入奢，是已，若以貧弱不堪之國(guó)，不學(xué)他人之文明，而惟學(xué)其奢華，是以病夫與壯士斗也！近歲以來(lái)，國(guó)民生活程度日高，而富力降而愈下。國(guó)奢示儉，古人言之，余愿國(guó)民于道德中尤注意于儉德。

　　總而言之，法律與道德同時(shí)并進(jìn)，則共和之國(guó)度，乃穩(wěn)固而不搖。至國(guó)防問(wèn)題，吾國(guó)正在休養(yǎng)生息之時(shí)，尚非武力競(jìng)爭(zhēng)之時(shí)；惟余所切切于心者，海陸軍人以服從命令為義務(wù)，以保護(hù)人民為天職，各將領(lǐng)誰(shuí)不知之？而此二者，頗為近日風(fēng)潮所鼓蕩，未能完全收效，是余統(tǒng)率之責(zé)，有未盡也。此后當(dāng)于精神教育十分注意，以對(duì)于人民。

　　故余以最誠(chéng)摯親愛(ài)之意申告于國(guó)民曰：余一日在職，必一日負(fù)責(zé)！顧中華民國(guó)者，四萬(wàn)萬(wàn)人民之中華民國(guó)也，兄弟睦則家和；全國(guó)之人同心同德，則國(guó)必興。余以此祝我中華民國(guó)焉！