督軍團(tuán)在北京胡作非為，一會(huì)兒主張對(duì)德宣戰(zhàn)，一會(huì)兒贊成包圍議會(huì)，最后又提到憲法，可是有一個(gè)最好出風(fēng)頭而又最好發(fā)議論的大督軍張勛，此時(shí)卻在一旁不發(fā)一言，不做一事。黎元洪忽然想到他的身上，黎想：這個(gè)老粗是反對(duì)對(duì)德宣戰(zhàn)的，又是個(gè)不愿擁護(hù)段內(nèi)閣的，倘能把他拉到自己的陣線來，豈不是可壯聲威而寒段派之膽。黎用以聯(lián)絡(luò)張勛的是李經(jīng)羲，李是前清時(shí)代的云貴總督，洪憲皇朝嵩山四友之一，最妙者蔡鍔和張勛都是他的老部下，所以洪憲將失敗時(shí)和督軍團(tuán)倡亂干政時(shí)，這位年將就木的老官僚竟從冷宮中變成了紅極一時(shí)的要角。李推薦江西籍國會(huì)議員郭同到徐州連絡(luò)。

　　同時(shí)段祺瑞也看中了張勛，想從他的身上找出絕處逢生的路線來。段估計(jì)張有兩件事可引為同志，第一痛恨國會(huì)，第二輕視總統(tǒng)。于是段派徐樹錚秘密到徐州，請(qǐng)他借參戰(zhàn)問題予國會(huì)以致命之打擊。

　　張勛卻自有打算：解散國會(huì)是絕對(duì)贊成的，驅(qū)逐總統(tǒng)亦無不可，可是假若兩者之目的是擁段，則不愿白費(fèi)氣力；他想利用府、院之爭，國會(huì)與內(nèi)閣之爭，造成復(fù)辟的機(jī)會(huì)。他向段的使者討取合作的代價(jià)：“總理如能贊成復(fù)辟，這兩件大事我姓張的一個(gè)人包辦好了?！?br/>
　　張勛估計(jì)復(fù)辟的可能性：第一，段表示無可無不可的態(tài)度；第二，馮國璋和陸榮廷可引為同志，其余的一般武人，張?jiān)缫迅Q破了他們的心理于1843年3月17日聲明退出編輯部。，對(duì)內(nèi)閣問題、參戰(zhàn)問題、復(fù)辟問題一切都無所謂，他們沒有中心思想，只以個(gè)人權(quán)位及地盤為前提。張又自命深深懂得一般人的心理，以為民國疆吏不及前清督撫之尊。這位“心理學(xué)家”抓住了許多要點(diǎn)，又利用北方政潮，所以絕不躊躇地認(rèn)為是復(fù)辟的千載一時(shí)之機(jī)。他對(duì)老上司（李經(jīng)羲）并沒有任何好感。他對(duì)黎的密使郭同，極口稱贊：“咱們的大總統(tǒng)真是一位忠厚長者，咱斷斷乎不許別人欺負(fù)他老人家。倘有用得著張某人之處，咱們當(dāng)部下的難道不能替他出一番死力！”郭回京報(bào)命后，黎認(rèn)為張本是督軍中最不可理喻的人，現(xiàn)在他尚且肯就范，還有那個(gè)敢公然造反！他又深信張的話說一不二，決非口是心非的人，所以他下了免段的最后決心。

　　督軍團(tuán)呈請(qǐng)解散國會(huì)，國會(huì)議員紛紛避居?xùn)|交民巷和六國飯店，有錢的老百姓都紛紛逃難到天津。

　　5月20日后，段知道府方改派內(nèi)閣總理的命令即將發(fā)布，因此召集有關(guān)方面舉行秘密會(huì)議，討論對(duì)策。到這時(shí)候，連最靠攏他的研究系人物也勸他作必要的退卻，以便積蓄力量，待機(jī)反攻。于是段派范源濂到天津，請(qǐng)徐世昌出面來組織新內(nèi)閣，本人愿意在新閣中留任陸軍總長。徐這時(shí)當(dāng)然不肯跳火坑，他表示他決不接受組閣的新命。

　　21日，段又親訪王士珍，請(qǐng)其權(quán)代內(nèi)閣總理。王也向他作揖打拱地“敬謝不敏”。

　　同一天，段出人意料地到公府來見黎，表示迫切希望擺脫一切。他說：“我已經(jīng)找過了徐菊老，找過了王聘卿，他們都不肯擔(dān)任內(nèi)閣總理。請(qǐng)總統(tǒng)從速為我找到替身，以便交卸?！崩杌卮鹫f，他一時(shí)還沒有找到適當(dāng)?shù)娜诉x。段從公府退出來，即命陸軍部向路局接洽專車，宣稱于當(dāng)晚9時(shí)離開北京。

　　直到這時(shí)，段既未呈請(qǐng)辭職，又與督軍團(tuán)保持密切聯(lián)系，企圖留任。其所以演出這套戲法，是用以和緩黎下令免他的職，以便爭取時(shí)間來布置另外一套戲法。在此以前，他的黨徒曾建議用清一色的自己人補(bǔ)充已辭職和已去職的閣員，以便與國會(huì)和總統(tǒng)作戰(zhàn)到底。他沒有接受這個(gè)意見。此時(shí)，他擬就了一張補(bǔ)充閣員的新名單：以夏壽康為內(nèi)務(wù)總長，饒漢祥為司法總長，湯薌銘為海軍總長，孫寶琦為財(cái)政總長，莊蘊(yùn)寬為農(nóng)商總長，汪大燮為交通總長。耐人尋味的是：這張名單幾乎沒有一個(gè)人是段的私黨，打頭三名就是黎所喜愛的湖北人，其余也都是黎具有相當(dāng)好感的人。很明顯，這是段想以此交換黎維持其內(nèi)閣總理的地位。

　　22日，段命院秘書長張國淦攜帶這張名單征求黎的同意。黎因段戀棧感到十分驚奇，他沒有在這張名單看上一眼就冷冷地說：“名單上都是一些安徽人吧！”可是，當(dāng)他接到手里一看，看見名單上有不少湖北人時(shí)，臉色就和靄多了。張國淦退出來后，黎立刻召集幕僚討論這張名單。幕僚們都很樂觀地說，老段外強(qiáng)中干，不可中他緩兵之計(jì)。這時(shí)，伍廷芳已經(jīng)答應(yīng)代理內(nèi)閣總理，王士珍答應(yīng)在老段下臺(tái)后盡力幫總統(tǒng)的忙，東交民巷外交團(tuán)方面也已經(jīng)接洽好，督軍團(tuán)則已經(jīng)離開北京，一切都是罷免老段的最好時(shí)機(jī)，此時(shí)如不下手，更待何時(shí)？黎也相信這是大好良機(jī)。

　　23日，張國淦再到公府討回信，黎就把免段的最后決心向他直截說明。張勸他再加考慮，話剛出口，站在黎身邊的金永炎突然拔出手槍來，對(duì)著張的胸膛晃了一晃，惡狠狠地說：“不許開口！一開口我就一槍打死你！”黎揮手叫金永炎退下去，并向張表示歉意，派衛(wèi)士護(hù)送他離開公府。

　　黎把印鑄局局長吳芨孫叫出來，把免段的命令交給他即日公布。但是吳不肯接受，他說總統(tǒng)命令從來都是由國務(wù)院交到局里來的，沒有由總統(tǒng)直接交下來的前例，他一鞠躬退了下來。

　　同一天，那位年老多病久不視事的伍老博士出人意料地到了國務(wù)院總理辦公室，將三道總統(tǒng)命令發(fā)交印鑄局發(fā)表。第一道命令是免去國務(wù)總理段祺瑞的職，特派外交總長伍廷芳暫代國務(wù)總理；第二道命令是派陸軍部次長張士鈺暫代陸軍總長；第三道命令是派王士珍為京津一帶警備總司令，并派江朝宗、陳光遠(yuǎn)為副司令。原來還擬好了懲戒倪嗣沖和告誡督軍團(tuán)的兩道命令，卻被黎臨時(shí)抽回，沒有發(fā)表。

　　同一天，黎通電各省報(bào)告處理內(nèi)閣問題的經(jīng)過。電報(bào)說：

　　“段總理任事以來，勞苦功高，深資倚畀?！巳諄黹w員相繼引退，政治莫由進(jìn)行，該總理獨(dú)力支持，賢勞可念。當(dāng)國步阽危之日，未便令久任其難。本大總統(tǒng)特依《約法》第三十四條，免去該總理本職，由外交總長伍廷芳暫行代理，俾息仔肩，徐圖大用。一面敦勸東海（徐世昌）出山，共膺重寄。其陸軍總長一職，擬令王聘卿繼任。執(zhí)事等公忠體國，偉略匡時(shí)，仍冀內(nèi)外一心，共圖國是?！?br/>
　　同一天，段乘車往天津，黎派公府顧問丁槐贈(zèng)以程儀1萬元，并派侍從武官長蔭昌代表送行。段臨行前發(fā)表漾電說：“……查共和各國內(nèi)閣制，非經(jīng)在任內(nèi)閣總理副署，不能發(fā)生命令效力。以上各件（指以上三令），未經(jīng)祺瑞副署，將來地方及國家因此生何影響，祺瑞一概不能負(fù)責(zé)?！边@個(gè)電報(bào)顯然是控訴總統(tǒng)以非法手段免去他的國務(wù)總理，不承認(rèn)這個(gè)命令有效；電報(bào)末尾署名為“國務(wù)總理段祺瑞”，顯然仍以在職的國務(wù)總理自居。

　　伍廷芳也發(fā)表通電否認(rèn)命令違法，他根據(jù)《約法》的第三十四條，解釋總統(tǒng)有任免文武官吏之全權(quán)，并且舉出“民元唐（紹儀）、熊（希齡）免職，陸（徵祥）、趙（秉鈞）受代，先例具在，與《約法》皆無抵觸”。他是以北洋派之矛，攻北洋派之盾，因?yàn)楦鼡Q內(nèi)閣總理的命令，不經(jīng)原任內(nèi)閣總理副署，已由北洋派的創(chuàng)立者袁世凱開其端，而當(dāng)時(shí)并未被認(rèn)為違法，則這次發(fā)表的命令也不能認(rèn)為違法。