（一）方臘領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義 一一二○年（宣和二年），睦州的青溪縣爆發(fā)了方臘領(lǐng)導(dǎo)下的波瀾壯闊的農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)。
大規(guī)模的農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)在兩浙一帶，并不是偶然的。這是因?yàn)椋海ㄒ唬〇|南地區(qū)，自唐朝到宋朝，一直是全國(guó)范圍內(nèi)經(jīng)濟(jì)最為發(fā)達(dá)的地區(qū)，也是階級(jí)矛盾極為尖銳的地區(qū)。宋朝大量的財(cái)賦剝削收入，主要是來(lái)自東南。正如仁宗時(shí)富弼所說(shuō)，“朝廷用度，如軍食、幣帛、茶鹽、泉貨、金銅鉛銀以至羽毛膠漆，盡出（東南）九道”。東南地區(qū)尤以江浙一帶，號(hào)為“膏腴千里”，但“二浙之俗”“豪者如虎”，大地主像老虎吃人一樣，兇惡地剝削農(nóng)民。（二）蔡京、童貫、朱勔等在蘇杭設(shè)應(yīng)奉、造作局對(duì)廣大農(nóng)民大肆搜括奴役?；ㄊV又勒索民間漆楮竹木等副業(yè)產(chǎn)品，“豪奪漁取，毛發(fā)不償”。東南地區(qū)的民眾，比起其他地區(qū)來(lái)，遭受著更為殘酷的壓榨。（三）這一帶有著農(nóng)民起義的傳統(tǒng)，并有農(nóng)民的秘密反 抗組織摩尼教分布各地。五代時(shí)，農(nóng)民群眾曾利用摩尼教組織起義。宋朝嚴(yán)禁流傳，但民間卻更為發(fā)展。起義農(nóng)民改造摩尼教的某些舊教義，加進(jìn)新內(nèi)容，尊奉漢代黃巾起義的領(lǐng)袖張角為教祖。利用摩尼教的“二宗”（明、暗）“三際”（過(guò)去、現(xiàn)在、未來(lái)）說(shuō)，號(hào)召推翻黑暗的現(xiàn)世，創(chuàng)造光明的未來(lái)。利用摩尼教拜日月，不信神佛祖先，以反抗統(tǒng)治者所提倡的佛道和儒學(xué)。入教者男女平等，不吃葷酒，死后裸葬，平時(shí)分財(cái)互助。史書(shū)上說(shuō)他們“吃菜事魔”，“夜聚曉散”，從事秘密活動(dòng)。唐末，摩尼教即在南方各地流行。北宋時(shí)摩尼教遍布于 淮西、江東西、兩浙、福建等地，為農(nóng)民起義的爆發(fā)，作了思想準(zhǔn)備和組織準(zhǔn)備。在方臘領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)中，摩尼教農(nóng)民成為一支重要的骨干力量。
方臘（方十三），原籍在歙州，后來(lái)到睦州青溪萬(wàn)年鄉(xiāng)，在地主方有常家里作傭工。方有常是萬(wàn)年鄉(xiāng)頭等的大地主，又充當(dāng)里正（即保正），稱霸一方。花石綱搜羅竹木奇石，使這里深山窮谷中的居民，都不得安居，遭受繁重的刻剝。距方家半里山谷幽深處有幫源峒，廣深約四十余里，方臘和這一帶的貧苦農(nóng)民經(jīng)常在這里聚會(huì)，宋代官方文件誣指方臘為“妖賊”，“以左道惑眾”。有的記載則明確說(shuō)是“吃菜事魔”。方臘假托“得天符牒”，約定某時(shí)舉兵起義，組織農(nóng)民互相傳告。地主方有常得到消息，方有常子方庚將方臘關(guān)閉在倉(cāng)庫(kù)里。早上關(guān)閉，晚間方臘即在群眾幫助下逃出。地主們以為方臘是得到神助，又向青溪縣知縣告密。十月初九日，方臘率領(lǐng)農(nóng)民，奮起殺方有常一家，舉起了義旗！
方臘以幫源峒為據(jù)點(diǎn)，聚集貧苦農(nóng)民，號(hào)召起義。方臘在誓師時(shí)，不是單純憑借摩尼教的明、暗二宗說(shuō)，而是尖銳地揭露了現(xiàn)實(shí)生活中殘酷的階級(jí)壓迫。方臘憤怒地控訴說(shuō)：“天下國(guó)家本同一理。如今我們老百姓整年勞苦耕織，得到一點(diǎn)粟帛，卻被皇帝官老爺們?nèi)磕萌ダ速M(fèi)掉。而且稍不如意，就要鞭打，甚至隨便處死。這還能甘心忍受么？”大家齊聲說(shuō)：“不能！”“哪有這個(gè)理！”
方臘進(jìn)一步揭露說(shuō)：“如今賦稅繁重，官吏侵漁，我們單靠農(nóng)桑不夠過(guò)日子，就只好依靠漆楮竹木，可又被他們搶走，一點(diǎn)不給留?；实酆凸倮蠣攤兟暽⒐否R、土木、祭祀、花石等等靡費(fèi)之外，每年還要拿給西北兩敵（遼、夏）銀絹幾百萬(wàn)。這也都是我們東南老百姓的膏血啊！朝廷屈辱納幣不止，宰相們還說(shuō)這是安邊的上策?？晌í?dú)我們整年勤勞，老婆孩子還是受凍挨餓，吃不到一天飽飯。我們大家該怎么辦呢？”
方臘發(fā)出起義的號(hào)召說(shuō)：“東南之民，苦于剝削久矣！近年花石的騷擾尤其不堪。諸君若能仗義而起，四方必然聞風(fēng)響應(yīng)。旬日之間，萬(wàn)眾可集。我們一鼓攻下江南各郡，劃江而守，輕徭薄稅，十年之間，就能統(tǒng)一！”
在方臘的號(hào)召下，轟轟烈烈的農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了。方臘對(duì)宋朝地主階級(jí)黑暗統(tǒng)治的控訴，反映了廣大農(nóng)民群眾的心聲。事實(shí)正如方臘的預(yù)料，起義發(fā)動(dòng)后，青溪遠(yuǎn)近的農(nóng)民聞風(fēng)響應(yīng)，旬日之間就發(fā)展到上萬(wàn)人。十一月初，方臘組織起義軍，建國(guó)自立，自稱“圣公”，立年號(hào)永樂(lè)，建置將帥分為六等，頭扎紅巾等各色頭巾作標(biāo)志。起義者初起，缺少武器，但人數(shù)眾多，斗志旺盛。《宋會(huì)要稿》記載：沒(méi)有弓矢甲胄的起義者數(shù)萬(wàn)人，舉起拳頭，就困住了各執(zhí)武器的宋軍。宋軍久不作戰(zhàn)，聽(tīng)見(jiàn)起義軍的戰(zhàn)鼓聲，就嚇得投降。起義者殺死宋朝的官吏和土豪，焚燒他們的宅院，奪取他們的金帛財(cái)物。農(nóng)民軍所向無(wú)前，銳不可當(dāng)?！翱嘤趧兿骶靡印钡膭诳啻蟊?，迎來(lái)了自己的節(jié)日！
十一月二十二日，農(nóng)民軍在青溪縣息坑，殲滅宋軍五千，斬宋兩浙路兵馬都監(jiān)蔡遵、顏坦。二十九日，一舉攻下了青溪縣，知縣陳光逃跑。農(nóng)民軍乘勝前進(jìn)。十二月二日，以兩萬(wàn)人攻下睦州，占領(lǐng)壽昌、分水、桐廬、遂安等縣。二十日，攻下歙州，斬宋將郭師中。婺源、績(jī)溪、祁門(mén)、黟縣等縣官員都驚慌逃跑。農(nóng)民軍進(jìn)而攻下富陽(yáng)、新城。起義發(fā)動(dòng)時(shí)，就“指斥乘輿”，把斗爭(zhēng)的矛頭指向宋徽宗，又進(jìn)而提出“殺朱勔”的口號(hào)，進(jìn)軍的目標(biāo)直指杭州。農(nóng)民軍自桐廬、富陽(yáng)攻取杭州，與宋軍激戰(zhàn)。別部自山路乘虛而下，二十九日到達(dá)杭州城下。宋知州趙霆逃跑。制置使陳建、廉訪使趙約敗死。方臘率領(lǐng)農(nóng)民軍進(jìn)駐杭州城，迅速取得了重大勝利。
杭州是造作局所在地，也是花石綱的一個(gè)指揮中心。這里聚集著殘酷刻剝農(nóng)民的官吏、地主等大批吸血鬼。農(nóng)民軍入杭州，嚴(yán)厲懲處了這些剝削者，使人心大快。宋朝的官員也不得不承認(rèn)：“蓋貪污嗜利之人，倚法侵牟”，“積有不平之氣結(jié)于民心，一旦乘勢(shì)如此”。東南各地建有眾多的佛寺，是人民的又一個(gè)大害。起義前，摩尼教農(nóng)民即憎惡佛教，打破對(duì)佛教的迷信，指責(zé)佛經(jīng)（《金剛經(jīng)》）上所說(shuō)“是法平等，無(wú)有高下”，當(dāng)解作“是法平等無(wú)，有高下”，對(duì)現(xiàn)實(shí)社會(huì)的不平等和佛教維護(hù)封建統(tǒng)治的欺騙的本質(zhì)，作了極其深刻、犀利的揭露。方臘起義時(shí)，農(nóng)民即相互傳告：“逢廟即燒”。農(nóng)民軍所到之處，燒寺廟，毀佛像，打翻了佛教的神權(quán)。史書(shū)上攻擊摩尼教起義者“不事祖先”，“男女雜處”，又說(shuō)明起義者沖擊了族權(quán)、夫權(quán)的統(tǒng)治。方臘發(fā)動(dòng)起義時(shí)，即有不少婦女參加，方臘妻邵氏也參加了起義軍的活動(dòng)。起義者對(duì)維護(hù)封建統(tǒng)治的儒士懷著深刻的仇恨，經(jīng)過(guò)之處曾火燒“學(xué)宮”，并殺死一些作惡的“士人”。農(nóng)民軍借助于改造了的摩尼教義表達(dá)自己的反抗意志，對(duì)地主階級(jí)的政權(quán)、神權(quán)、族權(quán)、夫權(quán)以及維護(hù)這些權(quán)力的儒士發(fā)起猛烈的沖擊，對(duì)黑暗的舊世界作了大掃蕩，大沖洗。
起義軍的行動(dòng)，立即獲得廣大農(nóng)民的熱烈擁戴。這一帶本來(lái)分布著大小不等的農(nóng)民起義隊(duì)伍和摩尼教秘密起義組織，此時(shí)也都紛紛樹(shù)起方臘的旗幟，響應(yīng)起義。婺州（婺音悟w））蘭溪縣靈山洞的朱言、吳邦，永康縣方巖山的陳十四，湖州歸安縣的陸行兒，處州縉云縣的霍成富、陳箍桶，蘇州的石生等領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民軍，都相繼擁戴方臘作領(lǐng)袖，參加起義。越州剡縣（剡音扇sh4n）裘日新（仇道人）和臺(tái)州仙居縣呂師囊領(lǐng)導(dǎo)的摩尼教起義軍在當(dāng)?shù)仄鸨憫?yīng)。常州、明州、秀州、溫州等地農(nóng)民，也“結(jié)集徒眾”準(zhǔn)備攻打州縣。各地農(nóng)民望見(jiàn)方臘起義軍的旗幟，聽(tīng)見(jiàn)鼓聲，就跑來(lái)迎接。參加農(nóng)民軍起義的更是“項(xiàng)背相望”。方臘軍攻下杭州后，已形成為近百萬(wàn)人的大軍，震動(dòng)了整個(gè)東南！
徽宗、童貫等急忙下令撤銷蘇杭造作局和停運(yùn)花石綱，罷黜朱勔父子兄弟的官職。由童貫親自出馬，稱“江淮荊浙宣撫使”，率領(lǐng)京師的禁軍并秦晉蕃漢兵十五萬(wàn)，去鎮(zhèn)壓起義。宣和三年（一一二一年）正月，童貫受命出發(fā)，先派官軍駐守江寧和鎮(zhèn)江，扼住長(zhǎng)江。然后兵分兩路，分別由王稟、劉鎮(zhèn)等率領(lǐng)，向杭州和歙州開(kāi)來(lái)，企圖在睦州會(huì)合。
這時(shí)，農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)仍在勝利發(fā)展。正月，方臘率領(lǐng)主力軍轉(zhuǎn)向南方進(jìn)取，相繼攻占婺州和衢州。二月，起義軍別部攻下處州，奪取大戶的財(cái)物，散發(fā)給民眾。
農(nóng)民軍興以來(lái)，隊(duì)伍迅速壯大，先后攻下了六州五十二縣的廣大地區(qū)。但起義軍沒(méi)有深入農(nóng)村去建立據(jù)點(diǎn)，而把作戰(zhàn)目標(biāo)集中在奪取州縣城市。對(duì)于宋王朝這個(gè)腐朽而又兇惡的敵人的反撲，也缺少足夠的警惕。當(dāng)方臘率領(lǐng)主力隊(duì)伍南進(jìn)時(shí)，派出農(nóng)民軍將領(lǐng)方七佛率領(lǐng)一支七萬(wàn)人的隊(duì)伍去奪取杭州東北的秀州。這時(shí)，正值宋軍王稟部進(jìn)攻杭州的一路自北而來(lái)，方七佛軍迎戰(zhàn)，不勝，退守杭州。九千人在作戰(zhàn)中犧牲。王稟部陸續(xù)結(jié)集，進(jìn)攻杭州。二月十八日，起義軍退出杭州，睦州被圍。形勢(shì)發(fā)生了急劇的轉(zhuǎn)折。
面對(duì)著強(qiáng)大敵軍的到來(lái)，起義軍沒(méi)有去部署防御，各部依然分散作戰(zhàn)，各自攻打州縣。二月間，裘日新部攻下剡縣，又攻下新昌、上虞。三月，呂師囊部攻下仙居、天臺(tái)、黃巖諸縣，又攻臺(tái)州，不能勝。方七佛部反攻杭州城，戰(zhàn)敗。以“佛母”為號(hào)的起義軍將領(lǐng)又率部去攻打越州。起義軍分散作戰(zhàn)，戰(zhàn)線更長(zhǎng)了。
宋軍聚集兵力分兩路進(jìn)兵，劉鎮(zhèn)等率領(lǐng)的一路三月間進(jìn)至歙州。起義軍守備力量薄弱，歙州失陷。宋軍另派劉光世去攻打衢、婺兩州。四月二日，衢州失守。農(nóng)民軍將領(lǐng)鄭魔王（當(dāng)是摩尼教稱號(hào)）被俘。十七日，婺州也失陷于宋軍。王稟一路宋軍自杭州攻陷睦州，又在四月十九日攻陷青溪縣。方臘率領(lǐng)農(nóng)民軍主力退回幫源峒據(jù)守。宋軍王稟、劉鎮(zhèn)等各路會(huì)合，圍攻幫源。
方臘此時(shí)領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民軍還有二十萬(wàn)之眾，背腹受敵，堅(jiān)持與官軍戰(zhàn)斗，萬(wàn)余人戰(zhàn)死。方臘率部入幫源峒，據(jù)巖壁堅(jiān)守，宋軍不知路徑，久攻不下。方臘起義時(shí)殺地主方有常一家，方庚越墻逃跑。這時(shí)方庚出來(lái)為官軍引路。宋軍從小徑攻入峒中，方臘及妻邵氏、子亳（二太子）、起義領(lǐng)袖方肥（農(nóng)民軍的丞相）等三十余人被俘。方臘等被押解到開(kāi)封，同年八月英勇就義。民間曾傳說(shuō)，方臘“不知所終”，“就擒者非臘”。這顯然是和李順犧牲后，傳說(shuō)他還沒(méi)有死一樣，表示了人民群眾對(duì)起義領(lǐng)袖的長(zhǎng)久的懷念。
宋軍瘋狂地屠殺起義者。據(jù)守幫源峒的農(nóng)民軍繼續(xù)堅(jiān)持反抗，七萬(wàn)人壯烈犧牲。童貫下令軍中，斬首者受賞（殺一人賞絹七匹）。大批青溪居民甚至來(lái)往行人都遭到殺害。《青溪寇軌》記載說(shuō)，宋軍殺起義軍百余萬(wàn)，屠殺平民不下二百萬(wàn)。
童貫官軍的血腥屠殺，激起更劇烈更堅(jiān)決的反抗。方臘失敗被俘后，分散在各地的農(nóng)民軍繼續(xù)與宋軍搏斗。童貫派出郭仲荀、劉光世、姚平仲分路鎮(zhèn)壓。五月間，仙居縣起義農(nóng)民由俞道安率領(lǐng)，攻占樂(lè)清。義烏縣起義農(nóng)民據(jù)天仙洞與宋姚平仲軍展開(kāi)戰(zhàn)斗，天仙洞失陷。婺州蘭溪縣靈山洞農(nóng)民軍與宋劉光世軍激戰(zhàn)，起義領(lǐng)袖胡將、祝將等一千六百余人戰(zhàn)死。宋軍攻陷剡縣、新昌。裘日新起義軍與姚平仲戰(zhàn)，裘日新在桃源戰(zhàn)敗犧牲。郭仲荀部至三界鎮(zhèn)，新昌、剡縣的起義軍并力夾攻宋軍。六月，呂師囊部轉(zhuǎn)移至黃巖，宋軍折可存、楊震部自三界鎮(zhèn)追擊。起義軍依山險(xiǎn)拒守，下巨石擊宋軍。宋軍連日受挫，無(wú)法前進(jìn)，最后以輕兵從山背小路繞道而上。起義軍縱火與宋軍戰(zhàn)，起義領(lǐng)袖三十人犧牲。俞道安起義軍發(fā)展到十余萬(wàn)人，七月間攻打溫州，不下，轉(zhuǎn)入處州。十月，俞道安在永康山谷中被宋軍包圍，英勇戰(zhàn)死。此后，方臘主力軍中方七佛和方五相公率領(lǐng)的隊(duì)伍多次與宋軍搏斗，仍在各地轉(zhuǎn)戰(zhàn)。被宋朝指為方臘“余黨”的各地起義軍與宋朝展開(kāi)殊死的戰(zhàn)斗，又延續(xù)了近一年之久。直到一一二二年（宣和四年）三月，方臘領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)才最后結(jié)束。起義軍前仆后繼，英勇反抗的戰(zhàn)斗精神，又一次顯示了中國(guó)農(nóng)民的光榮傳統(tǒng)。
大規(guī)模的農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)在兩浙一帶，并不是偶然的。這是因?yàn)椋海ㄒ唬〇|南地區(qū)，自唐朝到宋朝，一直是全國(guó)范圍內(nèi)經(jīng)濟(jì)最為發(fā)達(dá)的地區(qū)，也是階級(jí)矛盾極為尖銳的地區(qū)。宋朝大量的財(cái)賦剝削收入，主要是來(lái)自東南。正如仁宗時(shí)富弼所說(shuō)，“朝廷用度，如軍食、幣帛、茶鹽、泉貨、金銅鉛銀以至羽毛膠漆，盡出（東南）九道”。東南地區(qū)尤以江浙一帶，號(hào)為“膏腴千里”，但“二浙之俗”“豪者如虎”，大地主像老虎吃人一樣，兇惡地剝削農(nóng)民。（二）蔡京、童貫、朱勔等在蘇杭設(shè)應(yīng)奉、造作局對(duì)廣大農(nóng)民大肆搜括奴役?；ㄊV又勒索民間漆楮竹木等副業(yè)產(chǎn)品，“豪奪漁取，毛發(fā)不償”。東南地區(qū)的民眾，比起其他地區(qū)來(lái)，遭受著更為殘酷的壓榨。（三）這一帶有著農(nóng)民起義的傳統(tǒng)，并有農(nóng)民的秘密反 抗組織摩尼教分布各地。五代時(shí)，農(nóng)民群眾曾利用摩尼教組織起義。宋朝嚴(yán)禁流傳，但民間卻更為發(fā)展。起義農(nóng)民改造摩尼教的某些舊教義，加進(jìn)新內(nèi)容，尊奉漢代黃巾起義的領(lǐng)袖張角為教祖。利用摩尼教的“二宗”（明、暗）“三際”（過(guò)去、現(xiàn)在、未來(lái)）說(shuō)，號(hào)召推翻黑暗的現(xiàn)世，創(chuàng)造光明的未來(lái)。利用摩尼教拜日月，不信神佛祖先，以反抗統(tǒng)治者所提倡的佛道和儒學(xué)。入教者男女平等，不吃葷酒，死后裸葬，平時(shí)分財(cái)互助。史書(shū)上說(shuō)他們“吃菜事魔”，“夜聚曉散”，從事秘密活動(dòng)。唐末，摩尼教即在南方各地流行。北宋時(shí)摩尼教遍布于 淮西、江東西、兩浙、福建等地，為農(nóng)民起義的爆發(fā)，作了思想準(zhǔn)備和組織準(zhǔn)備。在方臘領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)中，摩尼教農(nóng)民成為一支重要的骨干力量。
方臘（方十三），原籍在歙州，后來(lái)到睦州青溪萬(wàn)年鄉(xiāng)，在地主方有常家里作傭工。方有常是萬(wàn)年鄉(xiāng)頭等的大地主，又充當(dāng)里正（即保正），稱霸一方。花石綱搜羅竹木奇石，使這里深山窮谷中的居民，都不得安居，遭受繁重的刻剝。距方家半里山谷幽深處有幫源峒，廣深約四十余里，方臘和這一帶的貧苦農(nóng)民經(jīng)常在這里聚會(huì)，宋代官方文件誣指方臘為“妖賊”，“以左道惑眾”。有的記載則明確說(shuō)是“吃菜事魔”。方臘假托“得天符牒”，約定某時(shí)舉兵起義，組織農(nóng)民互相傳告。地主方有常得到消息，方有常子方庚將方臘關(guān)閉在倉(cāng)庫(kù)里。早上關(guān)閉，晚間方臘即在群眾幫助下逃出。地主們以為方臘是得到神助，又向青溪縣知縣告密。十月初九日，方臘率領(lǐng)農(nóng)民，奮起殺方有常一家，舉起了義旗！
方臘以幫源峒為據(jù)點(diǎn)，聚集貧苦農(nóng)民，號(hào)召起義。方臘在誓師時(shí)，不是單純憑借摩尼教的明、暗二宗說(shuō)，而是尖銳地揭露了現(xiàn)實(shí)生活中殘酷的階級(jí)壓迫。方臘憤怒地控訴說(shuō)：“天下國(guó)家本同一理。如今我們老百姓整年勞苦耕織，得到一點(diǎn)粟帛，卻被皇帝官老爺們?nèi)磕萌ダ速M(fèi)掉。而且稍不如意，就要鞭打，甚至隨便處死。這還能甘心忍受么？”大家齊聲說(shuō)：“不能！”“哪有這個(gè)理！”
方臘進(jìn)一步揭露說(shuō)：“如今賦稅繁重，官吏侵漁，我們單靠農(nóng)桑不夠過(guò)日子，就只好依靠漆楮竹木，可又被他們搶走，一點(diǎn)不給留?；实酆凸倮蠣攤兟暽⒐否R、土木、祭祀、花石等等靡費(fèi)之外，每年還要拿給西北兩敵（遼、夏）銀絹幾百萬(wàn)。這也都是我們東南老百姓的膏血啊！朝廷屈辱納幣不止，宰相們還說(shuō)這是安邊的上策?？晌í?dú)我們整年勤勞，老婆孩子還是受凍挨餓，吃不到一天飽飯。我們大家該怎么辦呢？”
方臘發(fā)出起義的號(hào)召說(shuō)：“東南之民，苦于剝削久矣！近年花石的騷擾尤其不堪。諸君若能仗義而起，四方必然聞風(fēng)響應(yīng)。旬日之間，萬(wàn)眾可集。我們一鼓攻下江南各郡，劃江而守，輕徭薄稅，十年之間，就能統(tǒng)一！”
在方臘的號(hào)召下，轟轟烈烈的農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了。方臘對(duì)宋朝地主階級(jí)黑暗統(tǒng)治的控訴，反映了廣大農(nóng)民群眾的心聲。事實(shí)正如方臘的預(yù)料，起義發(fā)動(dòng)后，青溪遠(yuǎn)近的農(nóng)民聞風(fēng)響應(yīng)，旬日之間就發(fā)展到上萬(wàn)人。十一月初，方臘組織起義軍，建國(guó)自立，自稱“圣公”，立年號(hào)永樂(lè)，建置將帥分為六等，頭扎紅巾等各色頭巾作標(biāo)志。起義者初起，缺少武器，但人數(shù)眾多，斗志旺盛。《宋會(huì)要稿》記載：沒(méi)有弓矢甲胄的起義者數(shù)萬(wàn)人，舉起拳頭，就困住了各執(zhí)武器的宋軍。宋軍久不作戰(zhàn)，聽(tīng)見(jiàn)起義軍的戰(zhàn)鼓聲，就嚇得投降。起義者殺死宋朝的官吏和土豪，焚燒他們的宅院，奪取他們的金帛財(cái)物。農(nóng)民軍所向無(wú)前，銳不可當(dāng)?！翱嘤趧兿骶靡印钡膭诳啻蟊?，迎來(lái)了自己的節(jié)日！
十一月二十二日，農(nóng)民軍在青溪縣息坑，殲滅宋軍五千，斬宋兩浙路兵馬都監(jiān)蔡遵、顏坦。二十九日，一舉攻下了青溪縣，知縣陳光逃跑。農(nóng)民軍乘勝前進(jìn)。十二月二日，以兩萬(wàn)人攻下睦州，占領(lǐng)壽昌、分水、桐廬、遂安等縣。二十日，攻下歙州，斬宋將郭師中。婺源、績(jī)溪、祁門(mén)、黟縣等縣官員都驚慌逃跑。農(nóng)民軍進(jìn)而攻下富陽(yáng)、新城。起義發(fā)動(dòng)時(shí)，就“指斥乘輿”，把斗爭(zhēng)的矛頭指向宋徽宗，又進(jìn)而提出“殺朱勔”的口號(hào)，進(jìn)軍的目標(biāo)直指杭州。農(nóng)民軍自桐廬、富陽(yáng)攻取杭州，與宋軍激戰(zhàn)。別部自山路乘虛而下，二十九日到達(dá)杭州城下。宋知州趙霆逃跑。制置使陳建、廉訪使趙約敗死。方臘率領(lǐng)農(nóng)民軍進(jìn)駐杭州城，迅速取得了重大勝利。
杭州是造作局所在地，也是花石綱的一個(gè)指揮中心。這里聚集著殘酷刻剝農(nóng)民的官吏、地主等大批吸血鬼。農(nóng)民軍入杭州，嚴(yán)厲懲處了這些剝削者，使人心大快。宋朝的官員也不得不承認(rèn)：“蓋貪污嗜利之人，倚法侵牟”，“積有不平之氣結(jié)于民心，一旦乘勢(shì)如此”。東南各地建有眾多的佛寺，是人民的又一個(gè)大害。起義前，摩尼教農(nóng)民即憎惡佛教，打破對(duì)佛教的迷信，指責(zé)佛經(jīng)（《金剛經(jīng)》）上所說(shuō)“是法平等，無(wú)有高下”，當(dāng)解作“是法平等無(wú)，有高下”，對(duì)現(xiàn)實(shí)社會(huì)的不平等和佛教維護(hù)封建統(tǒng)治的欺騙的本質(zhì)，作了極其深刻、犀利的揭露。方臘起義時(shí)，農(nóng)民即相互傳告：“逢廟即燒”。農(nóng)民軍所到之處，燒寺廟，毀佛像，打翻了佛教的神權(quán)。史書(shū)上攻擊摩尼教起義者“不事祖先”，“男女雜處”，又說(shuō)明起義者沖擊了族權(quán)、夫權(quán)的統(tǒng)治。方臘發(fā)動(dòng)起義時(shí)，即有不少婦女參加，方臘妻邵氏也參加了起義軍的活動(dòng)。起義者對(duì)維護(hù)封建統(tǒng)治的儒士懷著深刻的仇恨，經(jīng)過(guò)之處曾火燒“學(xué)宮”，并殺死一些作惡的“士人”。農(nóng)民軍借助于改造了的摩尼教義表達(dá)自己的反抗意志，對(duì)地主階級(jí)的政權(quán)、神權(quán)、族權(quán)、夫權(quán)以及維護(hù)這些權(quán)力的儒士發(fā)起猛烈的沖擊，對(duì)黑暗的舊世界作了大掃蕩，大沖洗。
起義軍的行動(dòng)，立即獲得廣大農(nóng)民的熱烈擁戴。這一帶本來(lái)分布著大小不等的農(nóng)民起義隊(duì)伍和摩尼教秘密起義組織，此時(shí)也都紛紛樹(shù)起方臘的旗幟，響應(yīng)起義。婺州（婺音悟w））蘭溪縣靈山洞的朱言、吳邦，永康縣方巖山的陳十四，湖州歸安縣的陸行兒，處州縉云縣的霍成富、陳箍桶，蘇州的石生等領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民軍，都相繼擁戴方臘作領(lǐng)袖，參加起義。越州剡縣（剡音扇sh4n）裘日新（仇道人）和臺(tái)州仙居縣呂師囊領(lǐng)導(dǎo)的摩尼教起義軍在當(dāng)?shù)仄鸨憫?yīng)。常州、明州、秀州、溫州等地農(nóng)民，也“結(jié)集徒眾”準(zhǔn)備攻打州縣。各地農(nóng)民望見(jiàn)方臘起義軍的旗幟，聽(tīng)見(jiàn)鼓聲，就跑來(lái)迎接。參加農(nóng)民軍起義的更是“項(xiàng)背相望”。方臘軍攻下杭州后，已形成為近百萬(wàn)人的大軍，震動(dòng)了整個(gè)東南！
徽宗、童貫等急忙下令撤銷蘇杭造作局和停運(yùn)花石綱，罷黜朱勔父子兄弟的官職。由童貫親自出馬，稱“江淮荊浙宣撫使”，率領(lǐng)京師的禁軍并秦晉蕃漢兵十五萬(wàn)，去鎮(zhèn)壓起義。宣和三年（一一二一年）正月，童貫受命出發(fā)，先派官軍駐守江寧和鎮(zhèn)江，扼住長(zhǎng)江。然后兵分兩路，分別由王稟、劉鎮(zhèn)等率領(lǐng)，向杭州和歙州開(kāi)來(lái)，企圖在睦州會(huì)合。
這時(shí)，農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)仍在勝利發(fā)展。正月，方臘率領(lǐng)主力軍轉(zhuǎn)向南方進(jìn)取，相繼攻占婺州和衢州。二月，起義軍別部攻下處州，奪取大戶的財(cái)物，散發(fā)給民眾。
農(nóng)民軍興以來(lái)，隊(duì)伍迅速壯大，先后攻下了六州五十二縣的廣大地區(qū)。但起義軍沒(méi)有深入農(nóng)村去建立據(jù)點(diǎn)，而把作戰(zhàn)目標(biāo)集中在奪取州縣城市。對(duì)于宋王朝這個(gè)腐朽而又兇惡的敵人的反撲，也缺少足夠的警惕。當(dāng)方臘率領(lǐng)主力隊(duì)伍南進(jìn)時(shí)，派出農(nóng)民軍將領(lǐng)方七佛率領(lǐng)一支七萬(wàn)人的隊(duì)伍去奪取杭州東北的秀州。這時(shí)，正值宋軍王稟部進(jìn)攻杭州的一路自北而來(lái)，方七佛軍迎戰(zhàn)，不勝，退守杭州。九千人在作戰(zhàn)中犧牲。王稟部陸續(xù)結(jié)集，進(jìn)攻杭州。二月十八日，起義軍退出杭州，睦州被圍。形勢(shì)發(fā)生了急劇的轉(zhuǎn)折。
面對(duì)著強(qiáng)大敵軍的到來(lái)，起義軍沒(méi)有去部署防御，各部依然分散作戰(zhàn)，各自攻打州縣。二月間，裘日新部攻下剡縣，又攻下新昌、上虞。三月，呂師囊部攻下仙居、天臺(tái)、黃巖諸縣，又攻臺(tái)州，不能勝。方七佛部反攻杭州城，戰(zhàn)敗。以“佛母”為號(hào)的起義軍將領(lǐng)又率部去攻打越州。起義軍分散作戰(zhàn)，戰(zhàn)線更長(zhǎng)了。
宋軍聚集兵力分兩路進(jìn)兵，劉鎮(zhèn)等率領(lǐng)的一路三月間進(jìn)至歙州。起義軍守備力量薄弱，歙州失陷。宋軍另派劉光世去攻打衢、婺兩州。四月二日，衢州失守。農(nóng)民軍將領(lǐng)鄭魔王（當(dāng)是摩尼教稱號(hào)）被俘。十七日，婺州也失陷于宋軍。王稟一路宋軍自杭州攻陷睦州，又在四月十九日攻陷青溪縣。方臘率領(lǐng)農(nóng)民軍主力退回幫源峒據(jù)守。宋軍王稟、劉鎮(zhèn)等各路會(huì)合，圍攻幫源。
方臘此時(shí)領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民軍還有二十萬(wàn)之眾，背腹受敵，堅(jiān)持與官軍戰(zhàn)斗，萬(wàn)余人戰(zhàn)死。方臘率部入幫源峒，據(jù)巖壁堅(jiān)守，宋軍不知路徑，久攻不下。方臘起義時(shí)殺地主方有常一家，方庚越墻逃跑。這時(shí)方庚出來(lái)為官軍引路。宋軍從小徑攻入峒中，方臘及妻邵氏、子亳（二太子）、起義領(lǐng)袖方肥（農(nóng)民軍的丞相）等三十余人被俘。方臘等被押解到開(kāi)封，同年八月英勇就義。民間曾傳說(shuō)，方臘“不知所終”，“就擒者非臘”。這顯然是和李順犧牲后，傳說(shuō)他還沒(méi)有死一樣，表示了人民群眾對(duì)起義領(lǐng)袖的長(zhǎng)久的懷念。
宋軍瘋狂地屠殺起義者。據(jù)守幫源峒的農(nóng)民軍繼續(xù)堅(jiān)持反抗，七萬(wàn)人壯烈犧牲。童貫下令軍中，斬首者受賞（殺一人賞絹七匹）。大批青溪居民甚至來(lái)往行人都遭到殺害。《青溪寇軌》記載說(shuō)，宋軍殺起義軍百余萬(wàn)，屠殺平民不下二百萬(wàn)。
童貫官軍的血腥屠殺，激起更劇烈更堅(jiān)決的反抗。方臘失敗被俘后，分散在各地的農(nóng)民軍繼續(xù)與宋軍搏斗。童貫派出郭仲荀、劉光世、姚平仲分路鎮(zhèn)壓。五月間，仙居縣起義農(nóng)民由俞道安率領(lǐng)，攻占樂(lè)清。義烏縣起義農(nóng)民據(jù)天仙洞與宋姚平仲軍展開(kāi)戰(zhàn)斗，天仙洞失陷。婺州蘭溪縣靈山洞農(nóng)民軍與宋劉光世軍激戰(zhàn)，起義領(lǐng)袖胡將、祝將等一千六百余人戰(zhàn)死。宋軍攻陷剡縣、新昌。裘日新起義軍與姚平仲戰(zhàn)，裘日新在桃源戰(zhàn)敗犧牲。郭仲荀部至三界鎮(zhèn)，新昌、剡縣的起義軍并力夾攻宋軍。六月，呂師囊部轉(zhuǎn)移至黃巖，宋軍折可存、楊震部自三界鎮(zhèn)追擊。起義軍依山險(xiǎn)拒守，下巨石擊宋軍。宋軍連日受挫，無(wú)法前進(jìn)，最后以輕兵從山背小路繞道而上。起義軍縱火與宋軍戰(zhàn)，起義領(lǐng)袖三十人犧牲。俞道安起義軍發(fā)展到十余萬(wàn)人，七月間攻打溫州，不下，轉(zhuǎn)入處州。十月，俞道安在永康山谷中被宋軍包圍，英勇戰(zhàn)死。此后，方臘主力軍中方七佛和方五相公率領(lǐng)的隊(duì)伍多次與宋軍搏斗，仍在各地轉(zhuǎn)戰(zhàn)。被宋朝指為方臘“余黨”的各地起義軍與宋朝展開(kāi)殊死的戰(zhàn)斗，又延續(xù)了近一年之久。直到一一二二年（宣和四年）三月，方臘領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)才最后結(jié)束。起義軍前仆后繼，英勇反抗的戰(zhàn)斗精神，又一次顯示了中國(guó)農(nóng)民的光榮傳統(tǒng)。
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