第七節(jié)皇位爭奪與統(tǒng)治的衰敗 元朝自成宗以后到韓林兒、劉福通發(fā)動農(nóng)民大起義的近半個世紀中，長期陷入皇位爭奪的紛爭，先后更換了八個皇帝。蒙古宗王的武裝反亂在成宗時基本上停止。蒙古貴族內(nèi)部的紛爭主要表現(xiàn)為對皇權(quán)的爭奪。這種爭奪，又和在漢地實行漢法的貴族與蒙古草原貴族保守勢力的斗爭結(jié)合到一起。元朝統(tǒng)治集團一直處在變亂之中，動蕩不穩(wěn)。

　　世祖、成宗無法解決的財政危機，武宗以后各朝繼續(xù)惡化。鈔法的混亂造成經(jīng)濟的崩潰。人民遭受著日益嚴重的壓榨。政權(quán)腐敗，貪賄成風，整個社會處在極度黑暗的統(tǒng)治之下。

　　駐守在全國各地特別是江南地區(qū)的蒙古軍兵，與漢人雜處，憑借特權(quán)，流連享樂，日益削弱了作戰(zhàn)的能力。在蒙古貴族的權(quán)力爭奪中，欽察、阿速、康里等軍兵，逐漸起著重要的作用。

　　歷代蒙古皇帝都不通曉漢語文。仁宗、文宗相繼提倡漢文化，特別提倡程朱道學，講述倫常以維護其統(tǒng)治。但由于蒙古草原貴族勢力的強大和貴族內(nèi)部行漢法與反漢法斗爭的反復進行，元朝統(tǒng)治者一直沒有象遼、金那樣趨于漢化。但也由于此，元王朝始終未能建立起對漢族人民的穩(wěn)固的統(tǒng)治。

　　在沉重的階級剝削和民族壓迫下的各族人民，不斷掀起了反抗元朝統(tǒng)治的武裝起義。