它像一塊巨石，投入半殖民地半封建社會(huì)的死水塘中戊戌變法又稱(chēng)戊戌維新，是發(fā)生在1898年（農(nóng)歷戊戌年）的資產(chǎn)階級(jí)改良主義政治運(yùn)動(dòng)。

　　中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后，民族危機(jī)空前嚴(yán)重，以康有為、梁?jiǎn)⒊?、譚嗣同、嚴(yán)復(fù)為首的維新派，代表著民族資產(chǎn)階級(jí)上層和開(kāi)明紳士的政治要求走上歷史舞臺(tái)，主張?jiān)诓粍?dòng)搖封建階級(jí)統(tǒng)治的前提下，實(shí)行君主立憲制，發(fā)展資本主義，以挽救民族危機(jī)，使國(guó)家臻于富強(qiáng)。

　　1895年4月，清政府在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中失敗，被迫與日本簽訂喪權(quán)辱國(guó)的《馬關(guān)條約》，消息傳到北京，群情激奮，正在參加會(huì)試的康有為和他的學(xué)生梁?jiǎn)⒊?lián)合全國(guó)18省在京舉人，聚集達(dá)智橋松筠庵，討論上書(shū)請(qǐng)?jiān)?。?huì)后由康有為起草萬(wàn)言書(shū)，提出拒絕《馬關(guān)條約》、遷都抗戰(zhàn)、變法圖強(qiáng)三項(xiàng)建議，聯(lián)絡(luò)1300多舉人簽名，呈遞都察院，都察院拒絕代呈。

　　這就是著名的“公車(chē)上書(shū)”，它是維新變法運(yùn)動(dòng)的起點(diǎn)。此后，康有為接連向光緒帝上書(shū)，陳述受法主張。

　　從1895年夏到1898年春，維新派積極組織學(xué)會(huì)、創(chuàng)辦報(bào)紙、開(kāi)辦學(xué)堂，為維新運(yùn)動(dòng)制造輿論、培養(yǎng)人才。1895年8月，在康有為、梁?jiǎn)⒊甲咄苿?dòng)下，由翰林院侍讀學(xué)士文廷式出面組織了強(qiáng)學(xué)會(huì)，這是維新派創(chuàng)立的第一個(gè)政治團(tuán)體，該學(xué)會(huì)每10天集會(huì)一次，每次都有人演講“中國(guó)自強(qiáng)之學(xué)”。11月，上海成立強(qiáng)學(xué)分會(huì)，但強(qiáng)學(xué)會(huì)遭到封建頑固派的攻擊、誹謗，不久被查封。1896年8月，黃遵憲、汪康年在上海創(chuàng)辦《時(shí)務(wù)報(bào)》，邀請(qǐng)梁?jiǎn)⒊瑩?dān)任主筆。1897年10月，嚴(yán)復(fù)在天津創(chuàng)辦《國(guó)聞報(bào)》。兩報(bào)熱情宣傳西方資產(chǎn)階級(jí)社會(huì)政治學(xué)說(shuō)，抨擊封建專(zhuān)制統(tǒng)治，提倡民權(quán)，主張實(shí)行君主立憲，有力地推動(dòng)了維新運(yùn)動(dòng)的發(fā)展。1897年至1898年，譚嗣同、黃遵憲、唐才常、梁?jiǎn)⒊葏R集湖南，在湖南巡撫陳寶箴的支持下，出版《湘學(xué)報(bào)》（初名《湘學(xué)新報(bào)》）、《湘報(bào)》，創(chuàng)辦時(shí)務(wù)學(xué)堂，組織南學(xué)會(huì)，使湖南維新運(yùn)動(dòng)得到了蓬勃發(fā)展。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，1895年至1897年全國(guó)共有學(xué)會(huì)、學(xué)堂、報(bào)館等共300余個(gè)，出版30多種報(bào)刊，表明維新運(yùn)動(dòng)具有一定的群眾性。

　　1897年冬，德國(guó)強(qiáng)占膠州灣，民族危機(jī)空前嚴(yán)重，變法聲浪日高?？涤袨檠杆?gòu)膹V東趕到北京上書(shū)，提出速行變法的具體建議。1898年1月，康有為應(yīng)詔上《統(tǒng)籌全局折》，建議仿效日本，全面變法。4月，康有為、梁?jiǎn)⒊仍诰﹦?chuàng)立以“保國(guó)保種保教”

　　為宗旨的保國(guó)會(huì)。同時(shí)，保滇會(huì)、保川會(huì)、保浙會(huì)等也先后成立。士大夫經(jīng)常集會(huì)，討論時(shí)政，變法空氣日濃。康有為乘時(shí)鼓動(dòng)帝黨官員上書(shū)，敦促變法。6月11日，光緒帝接受變法建議，發(fā)布《明定國(guó)是詔》，正式開(kāi)始變法。在此后到慈禧太后于9月21日發(fā)動(dòng)政變的103天中，光緒帝發(fā)布了一系列除舊布新變法詔令，罷黜一批頑固大臣，擢拔了一批維新分子，一時(shí)“歡聲雷動(dòng)”，維新運(yùn)動(dòng)達(dá)到高潮，史稱(chēng)“百日維新”。當(dāng)時(shí)光緒帝發(fā)布的這些詔令，屬于政治方面的主要有：廣開(kāi)言路，提倡官民上書(shū)，不許任何人阻撓；撤除閑散衙門(mén)和重疊機(jī)構(gòu)，裁減冗員；準(zhǔn)許旗人自謀生計(jì)。屬于經(jīng)濟(jì)方面的主要有：設(shè)立農(nóng)工商局，提倡實(shí)業(yè)，獎(jiǎng)勵(lì)發(fā)明；設(shè)立鐵路礦務(wù)總局，鼓勵(lì)商辦鐵路礦務(wù)；裁減驛站，設(shè)立郵政局；創(chuàng)辦國(guó)家銀行，編制國(guó)家預(yù)決算。屬于文化教育方面的主要有：廢除八股文，改試策論；將各省書(shū)院和過(guò)多的祠廟改為學(xué)堂，鼓勵(lì)地方和私人辦學(xué)堂，創(chuàng)設(shè)京師大學(xué)堂，各級(jí)學(xué)堂一律兼習(xí)中學(xué)和西學(xué)；允許自由創(chuàng)辦學(xué)會(huì)、報(bào)館；設(shè)立譯書(shū)局，編譯外國(guó)新書(shū)；派人出國(guó)游歷、留學(xué)。屬于軍事方面的主要有：裁減綠營(yíng)，淘汰冗兵，采用新法練兵，添設(shè)海軍，實(shí)行保甲。

　　變法運(yùn)動(dòng)一開(kāi)始就遭到封建頑固派的抵制和反對(duì)，隨著運(yùn)動(dòng)的開(kāi)展，維新派與頑固派的矛盾和斗爭(zhēng)迅速加劇。1898年9月21日，以慈禧太后為首的封建派發(fā)動(dòng)政變，慈禧重新“訓(xùn)政”，光緒帝被幽禁，譚嗣同等6位維新志士慘遭殺害（這6位志士為譚嗣同、康廣仁、林旭、楊深秀、楊銳、劉光第，史稱(chēng)“戊戌六君子”）?？涤袨?、梁?jiǎn)⒊油鋈毡?，新政全部被推翻，變法運(yùn)動(dòng)徹底失敗。

　　戊戌變法是一次進(jìn)步意義的救亡運(yùn)動(dòng)，也是一次具有深遠(yuǎn)影響的思想解放運(yùn)動(dòng)。它的失敗證明，在半殖民地半封建的中國(guó)，資產(chǎn)階級(jí)改良的道路是根本走不通的。