十八世紀(jì)常被指為專(zhuān)制的年代。在現(xiàn)今信仰民主的年代里，專(zhuān)制無(wú)論多么開(kāi)明，也不是理想的政府。

　　總是說(shuō)人類(lèi)好話(huà)的歷史學(xué)家也會(huì)對(duì)路易十四國(guó)王伸出責(zé)難之指，然后讓我們自己去做結(jié)論。這個(gè)聰明的國(guó)王帶上王冠的時(shí)候，在他繼承的國(guó)家里天主教和基督徒兩派勢(shì)均力敵。他們經(jīng)過(guò)一個(gè)世紀(jì)的相互殘殺（天主教人占了很大便宜），最后終于達(dá)成了和平，雙方許諾，盡管對(duì)方是不受歡迎的，但既然是躲下開(kāi)的鄰居和公民，就要承認(rèn)其存在。一五九八年發(fā)布的“永久的和不可改變的”《南特法令》包括了雙方達(dá)成的各項(xiàng)協(xié)議，即：天主教為國(guó)教，基督徒可以充分享有信仰自由，不得因其信仰而遭迫害。他們還獲準(zhǔn)建造自己的教堂和擔(dān)任公職?；酵竭€獲準(zhǔn)掌管法國(guó)境內(nèi)二百個(gè)要塞城市，以此表示對(duì)他們的信賴(lài)。

　　這當(dāng)然是不可能實(shí)現(xiàn)的安排。胡格諾派教徒不是天使，把二百多座繁榮的城市和鄉(xiāng)村放在敵視政府的政黨手中，簡(jiǎn)直就象我們把芝加哥、舊金山和費(fèi)城交給民主黨人以換取他們接受共和黨人的統(tǒng)治一樣荒謬無(wú)稽。

　　黎塞留是統(tǒng)治過(guò)這個(gè)國(guó)家的一個(gè)聰明人，他看出這一點(diǎn)。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期奮斗，他剝奪了基督教徒的政治權(quán)利，卻絲毫不干涉他們的宗教自由，盡管他本人的職業(yè)是大主教。胡格諾派教徒不再能與國(guó)家的敵人進(jìn)行單獨(dú)的外交談判了，不過(guò)享受的權(quán)利還和從前一樣，可以唱贊美詩(shī)，聽(tīng)布道，全都聽(tīng)便。

　　下一個(gè)執(zhí)行類(lèi)似政策的法國(guó)統(tǒng)治者是馬薩林，但是他于一六六一年就死了。年輕的路易十四開(kāi)始當(dāng)政，這便是人心向善的時(shí)代的終止。

　　這個(gè)國(guó)王很聰明，卻又引起了人們的爭(zhēng)淪，似乎十分不幸的是，他一輩子只有一次不得不與正派人結(jié)交，卻落入一個(gè)宗教狂的女人手里，她叫弗朗斯·多碧娜，是御用文人斯科隆的遺孀。她在宮中擔(dān)任路易十四和蒙特斯丹的七個(gè)私生子的家庭教師，由此開(kāi)始發(fā)跡，等到那位夫人的春藥已經(jīng)喪失了魔力，國(guó)玉已經(jīng)偶爾表露出厭煩的時(shí)候，這位女教師便取而代之。她與以前所有國(guó)王情婦的唯一不同是，在搬入國(guó)王的居室時(shí)，巴黎大主教為他們的結(jié)婚舉行了隆重的宗教儀式。

　　在以后的二十年里，王位后面的權(quán)力全抓在這個(gè)女人手中，而她又聽(tīng)?wèi){她的懺悔神父的擺布。法國(guó)的天主教神職人員從來(lái)沒(méi)有原諒過(guò)黎塞留和馬薩林對(duì)基督徒的和解態(tài)度?，F(xiàn)在他們終于有機(jī)會(huì)毀掉那些明智的政治家的成就了，便大干起來(lái)，因?yàn)樗麄儾粌H是王后的官方顧問(wèn)，也是國(guó)王的銀行家。

　　這是又一個(gè)奇怪的故事。

　　在前八個(gè)世紀(jì)里，修道院積攢了法國(guó)的大部分財(cái)富，他們不顧國(guó)庫(kù)開(kāi)支的與日俱增，拒不向國(guó)家交稅，因而他們握有大量過(guò)剩的財(cái)產(chǎn)。國(guó)王陛下——他的榮耀比他的信譽(yù)大得多——抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)，重新填滿(mǎn)了自己的金庫(kù)。為此，他給支持他的教士一點(diǎn)好處，作為報(bào)答，他被允許隨意向教會(huì)借錢(qián)，想借多少就給多少。

　　這樣一來(lái)，“不可改變”的《南特法令》被一項(xiàng)一項(xiàng)地改變了。起初基督徒還沒(méi)有被禁除，但是堅(jiān)持信仰胡格諾派事業(yè)的人總是得不到安寧。據(jù)說(shuō)一些省份里的錯(cuò)誤教義很頑固，龍騎兵的人馬便去大肆橫行，住在老百姓家，發(fā)號(hào)施令，很使人討厭。他們狂吃豪飲，偷走勺子和叉子，打破家具，侮辱安分人家的妻女，就象在被征服的國(guó)土上一樣無(wú)惡不作。主人們失望無(wú)度，便沖到法庭要求保護(hù)，誰(shuí)知卻被嘲弄一番，還說(shuō)這是他們自作自受，自己應(yīng)該知道怎樣擺脫這些不受歡迎的來(lái)客，重新博得政府的好感。

　　只有很少的人聽(tīng)從了勸告，到附近的鄉(xiāng)間牧士那里接受天主教洗禮。但是絕大部分純樸的人還是堅(jiān)持自幼就信仰的理想。最后等教堂一個(gè)接一個(gè)被關(guān)閉，教士被送上了十字架，他們才懂得原來(lái)他們命里注定要倒霉。他們不想投降，使決定一走了之，可是剛到邊境，才得知誰(shuí)也不許離境，抓住就被絞死，幫忙的人大概也得上絞架。

　　顯然，當(dāng)時(shí)發(fā)生了一些后人永遠(yuǎn)不會(huì)知道的事。

　　其實(shí)自從法老的時(shí)候起，各個(gè)政府也都不時(shí)“關(guān)閉邊境”，卻從來(lái)沒(méi)有成功過(guò)。

　　決意要走的人只要不惜冒各種危險(xiǎn)，總是可以找到路的。成千上萬(wàn)的法國(guó)基督徒通過(guò)“秘密途徑”來(lái)到倫敦、阿姆斯特丹、柏林和巴塞爾。當(dāng)然這些外逃者沒(méi)有很多錢(qián)，但他們是以忠誠(chéng)肯干而聞名的商人和藝術(shù)家，信譽(yù)很好，精力又充沛，沒(méi)過(guò)幾年便重新繁盛起來(lái)。這繁盛本來(lái)應(yīng)該是屬于法國(guó)的，法國(guó)在經(jīng)濟(jì)上失去了無(wú)法計(jì)算的價(jià)值。

　　如果說(shuō)《南特法令》的取締是法國(guó)大革命的前奏，并不算夸張。

　　法國(guó)一直是富有的國(guó)家。但是商業(yè)和宗教從來(lái)沒(méi)能合作。

　　法國(guó)的政權(quán)一落入女人和教士的手里，命運(yùn)就注定了。寫(xiě)下驅(qū)逐胡格諾教徒法令的那支筆，后來(lái)也簽署了宣判路易十六的死刑。