五月底開始，尼羅河水轉(zhuǎn)綠了，到了六月底，則因?yàn)閵A帶河沙淤泥而變成栗子色。田里的活兒都停止了，打完谷子之后，緊接著便是一段長(zhǎng)長(zhǎng)的休耕期。有些人想多攢點(diǎn)錢，便到大工地去打工，因?yàn)檠土怂源d運(yùn)巨石就容易多了。
每個(gè)人都很擔(dān)心，不知道這次的漲水量是否足以補(bǔ)充土地所需的水分與養(yǎng)分。為了求神保佑，無(wú)論村莊或都市的居民都會(huì)拿一種用陶士捏制或上了彩釉的小土人往河里丟，這個(gè)做成肥胖、雙乳下垂、頭上裝飾著植物模樣的土人，象征了“哈比”，也就是河水泛濫的活力以及讓農(nóng)地欣欣向榮的神奇力量。
再過(guò)二十幾天，亦即七月二十左右，哈比將會(huì)膨脹到淹沒所有土地，使埃及陷入一片水鄉(xiāng)澤國(guó)，屆時(shí)村莊之間的交通都得靠船只來(lái)維系。再過(guò)二十幾天，也就是拉美西斯讓位給美鋒的時(shí)候了。
☆☆☆
帕札爾輕輕撫摸著他的愛犬，而愛犬則忙著從一個(gè)隱秘的地方挖出先前藏起來(lái)的一根骨頭。其實(shí)，勇士也感覺到了，這段時(shí)間確實(shí)充滿了恐懼與不確定。帕札爾最放心不下的就是他的忠實(shí)伙伴，將來(lái)他若被捕并遭到流放，誰(shuí)來(lái)照顧他的狗兒和驢子呢？早巳習(xí)慣悠閑生活的北風(fēng)，可能又得重新馱負(fù)重物，來(lái)往于塵土飛揚(yáng)的小徑上。這兩個(gè)伙伴跟了他這么久，卻恐怕難逃抑郁而終的命運(yùn)。
“奈菲莉，你一定要走，趁現(xiàn)在還來(lái)得及，趕快離開埃及?！?br/>
“你是要我丟下你不管？”
“美鋒實(shí)在太冷酷了，貪婪與野心已經(jīng)讓他變得無(wú)情，什么都感動(dòng)不了他了?！?br/>
“你原先難道不知道？”
“我本以為金字塔的聲音或許能喚醒他的良知……結(jié)果卻反而助長(zhǎng)了他的權(quán)力欲望。我求你，救救你自己，也救救勇士和北風(fēng)?！?br/>
“你身為首相，你能允許御醫(yī)長(zhǎng)在國(guó)家深染重病之際棄守崗位嗎？不管將來(lái)結(jié)果如何，我們都要一起面對(duì)。你可以問(wèn)問(wèn)勇士和北風(fēng)，它們一定也都不愿意離開的?！?br/>
帕札爾于是和奈菲莉手牽著手，凝視著住宅四周的庭園，而綠猴小淘氣則還無(wú)憂無(wú)慮地在園中嬉戲玩耍、尋覓甜食。災(zāi)難將至的前夕，他們倆在這遠(yuǎn)離紛爭(zhēng)的避風(fēng)港享受著最后一刻的寧?kù)o平和。清晨，他們?cè)诔刂信葸^(guò)水之后，才一塊兒散步于樹蔭下。
“首相大人，客人到了?！毕氯藖?lái)報(bào)。
☆☆☆
凱姆和狒狒向守衛(wèi)打過(guò)招呼后，定上了檉柳小徑。他們?cè)谧嫦榷Y拜堂前默思片刻，又在住宅門口洗凈了手腳，然后才穿過(guò)側(cè)廊來(lái)到四柱廳，首相夫婦已經(jīng)在里面等著了。隨后圖雅太后、前首相巴吉、卡納克大祭司卡尼與蘇提也依次抵達(dá)。
“經(jīng)法老允許，”帕札爾說(shuō)道，“我要向各位宣布：向來(lái)只有法老才能進(jìn)入的齊阿普斯大金字塔日前已遭人劫掠，竊賊包括美鋒與他的妻子以及另外三名同黨運(yùn)輸商戴尼斯、牙醫(yī)喀達(dá)希和化學(xué)家謝奇。雖然后三者已經(jīng)死亡，但是他們的陰謀卻已得逞，他們褻續(xù)了王棺，盜走了金面具、大金鏈、金圣甲蟲、天青石護(hù)身符、神鐵制的橫口斧鑿以及金手肘。這些寶藏已經(jīng)有部分失而復(fù)得，但是還缺最重要的一樣：裝于皮匣內(nèi)的眾神遺囑，也就是再生儀式時(shí)，法老必須以右手持握，然后向所有人民與祭司展示的寶物。這份由帝王代代相傳的文件，可以證明王權(quán)的合法性。有誰(shuí)料想得到竟然有人如此大膽，敢褻瀆并偷竊圣物呢？我的恩師布拉尼遭到殺害，正因?yàn)樗恋K了這群亂賊。甚至連木乃伊工匠襲伊也被美鋒收買而成了暗影吞噬者，但凱姆和拂拂已經(jīng)出面結(jié)束了他一切的罪行。不過(guò)，這些都只是微不足道的成果，因?yàn)槲覀儾⑽凑页鰵⑺啦祭岬膬词?，也無(wú)法找回眾神遺囑。新年一到，拉美西斯便不得不將王位拱手讓給美鋒了。而美鋒也將關(guān)閉所有的神廟、促成貨幣流通，并使利益成為惟一的法則?！?br/>
帕札爾解釋過(guò)后，眾人沉默了許久，氣氛十分凝重。所有參與秘密會(huì)議的成員都驚呆了，仿佛應(yīng)驗(yàn)了古老的預(yù)言，天就這么塌下來(lái)了（神話傳說(shuō)天是由四支大柱子支撐著的。倘若凡人與眾神之間的關(guān)系破裂，天就會(huì)塌下來(lái)壓死凡問(wèn)制造紛亂的人）。
第一個(gè)有反應(yīng)的人是蘇提：“就算這份文件再珍貴，也不足以讓美鋒成為一個(gè)受萬(wàn)民景仰的英明君主?！?br/>
“所以他才會(huì)花那么多時(shí)間腐蝕國(guó)家行政、敗壞國(guó)家經(jīng)濟(jì)，還建立了對(duì)他有利的人際網(wǎng)絡(luò)?！?br/>
“你不是曾經(jīng)試著加以瓦解嗎？”
“只可惜這只多頭怪獸每次被剁頭之后，就馬上會(huì)再長(zhǎng)出一個(gè)新的?！?br/>
“你太悲觀了?！卑图f(shuō)，“有很多公務(wù)員是不會(huì)聽從美鋒的命令的?！?br/>
“不，”帕札爾反駁道，“埃及的行政制度向來(lái)很重視階級(jí)尊卑，法老的話沒有人敢違抗?！?br/>
“那我們就來(lái)組織反抗運(yùn)動(dòng)?！碧K提提議道，“我們這幾個(gè)人就已經(jīng)掌控了不少部門，首相大可以好好地利用這些力量啊?！?br/>
這時(shí)候卡尼要求發(fā)言。這個(gè)曾經(jīng)當(dāng)過(guò)菜農(nóng)，如今滿臉皺紋的大祭司直言不諱：“神廟是絕對(duì)不會(huì)接受美鋒所進(jìn)行的經(jīng)濟(jì)顛覆的，因?yàn)檫@些政策只會(huì)把我們的國(guó)家?guī)蚩嚯y，甚至引發(fā)內(nèi)戰(zhàn)。法老是神廟的精神信徒，如果連這個(gè)首要的義務(wù)都無(wú)法實(shí)踐，那么他只不過(guò)是個(gè)難以服眾的政治領(lǐng)袖罷了?！?br/>
“如此一來(lái)，整個(gè)行政體制就不再受到約束了。因?yàn)楫?dāng)初他們宣誓效忠的是維持天地間和諧的君王，而不是一個(gè)獨(dú)裁的暴君?！卑图哺胶偷?。
“衛(wèi)生處也將停止運(yùn)作?！蹦畏评蛘Z(yǔ)氣堅(jiān)定地說(shuō)，“衛(wèi)生單位向來(lái)和神廟關(guān)系密切，絕不接受新的政權(quán)。”
“有了你們這幾個(gè)人，我們就還不算輸?！碧髨D雅顯得十分激動(dòng)，“你們也知道后宮一向與美鋒敵對(duì)，當(dāng)然更不可能接納行為卑劣的西莉克斯了。”
“太好了！”蘇提高呼，“太后終于讓這對(duì)可惡的夫妻失和了嗎？”
“我也不知道，不過(guò)，這個(gè)心性幼稚卻又殘酷變態(tài)的女人，精神狀態(tài)不是很穩(wěn)定。如果我沒有看錯(cuò)，美鋒一定會(huì)離棄她，否則就是她會(huì)背叛美鋒。當(dāng)西莉克斯到皮拉美西斯來(lái)要求我與他們合作時(shí)，她似乎是信心滿懷，可是當(dāng)離開時(shí)，腦子卻已經(jīng)不清楚了。對(duì)了，帕札爾首相，我有一個(gè)疑問(wèn)：為什么法老的‘特殊友人’都沒有出席呢？”
“因?yàn)榉ɡ虾臀叶歼€無(wú)法確認(rèn)美鋒其余同黨的身份。當(dāng)初法老決定隱瞞真相，就是為了要讓敵人無(wú)法得知我們的情況，以便多爭(zhēng)取—點(diǎn)時(shí)間?！?br/>
“你的幾番作為，對(duì)美鋒的打擊可不小?！?br/>
“可惜都未曾正中要害。要想全面反抗并不是件簡(jiǎn)單的事，因?yàn)槊冷h的勢(shì)力已經(jīng)滲透到軍隊(duì)與運(yùn)輸界了?！?br/>
“警察會(huì)站在你這邊?！眲P姆說(shuō)，“而且蘇提現(xiàn)在的聲望如日中天，讓他來(lái)動(dòng)員特警隊(duì)，應(yīng)該沒問(wèn)題?！?br/>
“法老在皮拉美西斯不是有一批駐軍嗎？”蘇提問(wèn)道。
“這就是他一直待在那里的原因。”
“駐扎在底比斯的軍隊(duì)會(huì)聽我的?！笨嵴f(shuō)。
“任命我為孟斐斯軍隊(duì)的將軍吧，我自有辦法讓士兵順?lè)?。?br/>
蘇提的這個(gè)提議受到了其他人一致的支持。
“現(xiàn)在剩下的除了受控于白色雙院的水上運(yùn)輸之外，”帕札爾提醒道，“還有美鋒已經(jīng)運(yùn)作了好幾個(gè)月的灌溉部門與運(yùn)河官。至于各省省長(zhǎng)方面，有些人是脫離了他，但也還有人相信他的承諾。我很擔(dān)心會(huì)釀成內(nèi)部沖突而使多數(shù)人受害?！?br/>
“難道還有其他辦法嗎？”太后說(shuō)道，“要么，我們就向美鋒屈服，讓瑪特女神的埃及從此滅亡，否則我們就一起對(duì)抗暴政，替未來(lái)保留一線希望，即使?fàn)奚悦苍谒唤??！?br/>
☆☆☆
巴吉到底還是說(shuō)服了妻子，接下了首相委任給他的繁重工作。在他的協(xié)助下，帕札爾擬定丁關(guān)于泛濫之后土地開墾以及恢復(fù)灌瀝池用途的政令，并計(jì)劃在三年之中大興土木，進(jìn)行各種重大的土木與宗教工程。這些公文顯示了首相打算在這段期間有所作為，任何動(dòng)亂也撼動(dòng)不了拉美西斯的政權(quán)。
再生儀式的場(chǎng)面必然十分盛大，各省省長(zhǎng)都帶著當(dāng)?shù)氐纳竦偷裣裣群蟮诌_(dá)了孟斐斯。宮中已經(jīng)接著各人的官階安排好了住所，而省長(zhǎng)們也都趁此機(jī)會(huì)和那位威嚴(yán)之中又不失謙恭的首相帕札爾交談。在薩卡拉的左塞王金字塔圍墻內(nèi)，祭司們更是忙得不可開交，頭戴雙冠的拉美西斯很快就要在這個(gè)大院中以象征的形式結(jié)合北埃及與南埃及了；法老也將在這個(gè)神奇的空間里，與每一種神力交流溝通，借以重拾他治國(guó)的力量。
蘇提的傳奇故事已然眾所周知，因此當(dāng)首相任命他為將軍時(shí)，孟斐斯?fàn)I區(qū)的士兵個(gè)個(gè)都興奮不已。將軍一到任便集合了所有部隊(duì)，宣布與亞洲之間的危機(jī)已經(jīng)解除，而且大家都可以獲得一大筆獎(jiǎng)金。在當(dāng)晚所舉行的慶祝會(huì)上，這位青年將軍的聲望更是達(dá)到了顛峰。除了拉美西斯，還有誰(shuí)能為士兵們帶來(lái)他們所渴望的永久的和平呢？
至于警察團(tuán)隊(duì)對(duì)凱姆也越來(lái)越欽佩，大家都知道他對(duì)首相的忠誠(chéng)至死不變。凱姆根本無(wú)需多費(fèi)唇舌就能夠凝聚屬下的向心力了。
卡尼在征得法老與首相的同意后，向各大神廟發(fā)出了預(yù)警，廟方也都作了最壞的打算。不過(guò)，神圣能量的專家們從早到晚的儀式卻是絲毫末受影響，從第一王朝流傳至今，每天早、午、晚的三次禮拜也依舊照常舉行。
皇太后的接見廳更是無(wú)一刻空鬧，她不斷地與朝中最有影響力的人士、行政機(jī)關(guān)的高層官員、皇室家族的專侍人員、負(fù)責(zé)人才培訓(xùn)的書記官，以及官夫人、禮官等等交換意見。被眾人視為過(guò)度焦躁的美鋒以及精神失常的西莉克斯，竟妄想打進(jìn)這帝王的圈子里來(lái)，這無(wú)非只是他們的瘋言瘋語(yǔ)，一笑置之也就算了。
☆☆☆
但美鋒可笑不出來(lái)。
由帕札爾所引導(dǎo)的大規(guī)模攻勢(shì)果然有了一些收獲。在他監(jiān)督的行政單位里，已經(jīng)開始有人不服從他，他也越來(lái)越經(jīng)常地對(duì)那些漫不經(jīng)心的下屬發(fā)脾氣?，F(xiàn)在人人都在謠傳，一等拉美西斯舉行再生儀式之后，首相就會(huì)任命新的雙院院長(zhǎng)，而野心太大、太過(guò)激進(jìn)、又老是穿著庸俗不合身的衣服的美鋒，也將被遣回三角洲的紙莎草種植區(qū)去。有些人也不知道從哪兒得來(lái)的消息，聽說(shuō)皇太后要上首相法庭控告美鋒違法販?zhǔn)邸八勒咧畷?，于是在街上逢人便說(shuō)。美鋒爬升得的確很快，誰(shuí)敢說(shuō)他不會(huì)跌得更快呢？除了這些風(fēng)風(fēng)雨雨之外，還有西莉克斯長(zhǎng)期躲在家里不外出也引人疑猜，聽說(shuō)她是得了不治之癥，因而無(wú)法再參加那些她最喜歡的宴會(huì)了。
美鋒一邊咒罵著，也一邊準(zhǔn)備要報(bào)復(fù)，無(wú)論遇到什么障礙，他都一定能掃除。成為法老，就等于擁有了神圣的權(quán)力，所有的人民都將屈服于他。反叛帝王是重罪，自然也得處以極刑，因此性格優(yōu)柔寡斷的人終究會(huì)重新回到他身邊，而支持帕札爾的人最后會(huì)棄其而去，美鋒不相信這些人會(huì)遵守諾言幫助帕札爾，因?yàn)樗约壕蛷膩?lái)沒有遵守過(guò)承諾與誓言。他堅(jiān)信只要力量展現(xiàn)出來(lái)，自然就會(huì)有人膽怯、退縮。
其實(shí)帕札爾有當(dāng)領(lǐng)袖的能力，只可惜為了謹(jǐn)守過(guò)時(shí)的律法而迷失了方向。一個(gè)滿口傳統(tǒng)而無(wú)法了解未來(lái)需求的迂腐之人，毫無(wú)存在的必要。既然暗影吞噬者殺不了他，美鋒打算用自己的方式來(lái)除掉他，他不是反對(duì)國(guó)家進(jìn)行必要的改革與轉(zhuǎn)型嗎？那就告他一條首相失職與叛國(guó)罪。
只要耐心再等十五天，再過(guò)十五天就大功告成，再過(guò)十五天那個(gè)冥頑不靈的首相也就要下臺(tái)了……美鋒因?yàn)樾那樵絹?lái)煩躁，干脆也不回家了。西莉克斯快速變形的外貌實(shí)在讓人不忍率睹，既然離婚文件都生效了，他根本不想再見到這個(gè)已然者丑的女人。
職員都下班以后，美鋒一人留在辦公室里，仔細(xì)想著他的計(jì)劃，以及在這么短的時(shí)間內(nèi)所要作的許多決定。他的出擊一定要又快又猛。
四盞無(wú)煙的油燈照得四下亮晃晃的。失眠的美鋒整夜都在反復(fù)檢測(cè)他經(jīng)濟(jì)策略的細(xì)節(jié)。雖然先前受了不小的打擊，不過(guò)他背后還有銀行家與希臘商人撐腰，憑他們的影響力想必很快便能將他的觀念深植民心，更何況他還有一項(xiàng)有力的秘密武器，將會(huì)發(fā)揮極大的功效，而這個(gè)武器不到最后關(guān)頭他是不會(huì)輕易使出來(lái)的。
美鋒忽然被一個(gè)響聲嚇了一跳。這么晚，辦公室里早就沒有人了，他訝異地站起身，開口問(wèn)道：“是誰(shuí)？”
沒有回答。他又忽然想到夜里常常會(huì)有人員巡邏，也就放心了。他重新盤坐下來(lái)，編審著未來(lái)新政權(quán)的預(yù)算。
“不要出聲，否則我就一刀刺下去?！?br/>
這個(gè)人的聲音他沒有聽過(guò)，便問(wèn)：“你想做什么？”
“問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題，你乖乖回答，我就不會(huì)傷你性命。”
“你是誰(shuí)？”
“知道了對(duì)你一點(diǎn)好處也沒有?！?br/>
“我是不會(huì)受人要挾的。”
“你沒有這么勇敢。”
“我知道你是誰(shuí)了……蘇提！”
“是蘇提將軍?！?br/>
“你不會(huì)傷害我的?！?br/>
“那你就錯(cuò)了?！?br/>
“你敢動(dòng)我一根寒毛，就得接受首相法庭的制裁。”
“帕札爾不知道我要來(lái)，折磨你這種敗類我可不會(huì)心軟。如果獲知真相必須付出如此的代價(jià)，我也認(rèn)了?！?br/>
美鋒感覺得出來(lái)蘇提并非開玩笑?！澳阆雴?wèn)什么？”
“眾神遺囑在哪里？”
“我不……”
“夠了，美鋒，現(xiàn)在已經(jīng)不容你說(shuō)謊了?！?br/>
“放開我，我說(shuō)就是了。”
蘇提松了手，美鋒揉揉脖子，還瞥了他手上不停晃動(dòng)的匕首一眼：“就算你刺死了我，你還是什么也得不到?！?br/>
“我們?cè)囋??！?br/>
他說(shuō)著便以刀鋒刺進(jìn)美鋒的肌肉，然而美鋒臉上的微笑卻叫人驚訝，他不由問(wèn)道：“你都要死了，還笑得出來(lái)？”
“殺了我也無(wú)濟(jì)于事，我不知道眾神遺囑藏在什么地方?！?br/>
“你說(shuō)謊?！?br/>
“你再刺吧，你所犯的罪行將毫無(wú)價(jià)值?！?br/>
蘇提遲疑了，美鋒那么有把握的神情的確讓他困惑不已。
照理說(shuō)，美鋒應(yīng)該會(huì)嚇得發(fā)抖，而且自己這番突如其來(lái)的動(dòng)作將會(huì)讓他功敗垂成，他也應(yīng)該要崩潰了才是呀。
“走吧，蘇提將軍，你這么做一點(diǎn)用也沒有。”
每個(gè)人都很擔(dān)心，不知道這次的漲水量是否足以補(bǔ)充土地所需的水分與養(yǎng)分。為了求神保佑，無(wú)論村莊或都市的居民都會(huì)拿一種用陶士捏制或上了彩釉的小土人往河里丟，這個(gè)做成肥胖、雙乳下垂、頭上裝飾著植物模樣的土人，象征了“哈比”，也就是河水泛濫的活力以及讓農(nóng)地欣欣向榮的神奇力量。
再過(guò)二十幾天，亦即七月二十左右，哈比將會(huì)膨脹到淹沒所有土地，使埃及陷入一片水鄉(xiāng)澤國(guó)，屆時(shí)村莊之間的交通都得靠船只來(lái)維系。再過(guò)二十幾天，也就是拉美西斯讓位給美鋒的時(shí)候了。
☆☆☆
帕札爾輕輕撫摸著他的愛犬，而愛犬則忙著從一個(gè)隱秘的地方挖出先前藏起來(lái)的一根骨頭。其實(shí)，勇士也感覺到了，這段時(shí)間確實(shí)充滿了恐懼與不確定。帕札爾最放心不下的就是他的忠實(shí)伙伴，將來(lái)他若被捕并遭到流放，誰(shuí)來(lái)照顧他的狗兒和驢子呢？早巳習(xí)慣悠閑生活的北風(fēng)，可能又得重新馱負(fù)重物，來(lái)往于塵土飛揚(yáng)的小徑上。這兩個(gè)伙伴跟了他這么久，卻恐怕難逃抑郁而終的命運(yùn)。
“奈菲莉，你一定要走，趁現(xiàn)在還來(lái)得及，趕快離開埃及?！?br/>
“你是要我丟下你不管？”
“美鋒實(shí)在太冷酷了，貪婪與野心已經(jīng)讓他變得無(wú)情，什么都感動(dòng)不了他了?！?br/>
“你原先難道不知道？”
“我本以為金字塔的聲音或許能喚醒他的良知……結(jié)果卻反而助長(zhǎng)了他的權(quán)力欲望。我求你，救救你自己，也救救勇士和北風(fēng)?！?br/>
“你身為首相，你能允許御醫(yī)長(zhǎng)在國(guó)家深染重病之際棄守崗位嗎？不管將來(lái)結(jié)果如何，我們都要一起面對(duì)。你可以問(wèn)問(wèn)勇士和北風(fēng)，它們一定也都不愿意離開的?！?br/>
帕札爾于是和奈菲莉手牽著手，凝視著住宅四周的庭園，而綠猴小淘氣則還無(wú)憂無(wú)慮地在園中嬉戲玩耍、尋覓甜食。災(zāi)難將至的前夕，他們倆在這遠(yuǎn)離紛爭(zhēng)的避風(fēng)港享受著最后一刻的寧?kù)o平和。清晨，他們?cè)诔刂信葸^(guò)水之后，才一塊兒散步于樹蔭下。
“首相大人，客人到了?！毕氯藖?lái)報(bào)。
☆☆☆
凱姆和狒狒向守衛(wèi)打過(guò)招呼后，定上了檉柳小徑。他們?cè)谧嫦榷Y拜堂前默思片刻，又在住宅門口洗凈了手腳，然后才穿過(guò)側(cè)廊來(lái)到四柱廳，首相夫婦已經(jīng)在里面等著了。隨后圖雅太后、前首相巴吉、卡納克大祭司卡尼與蘇提也依次抵達(dá)。
“經(jīng)法老允許，”帕札爾說(shuō)道，“我要向各位宣布：向來(lái)只有法老才能進(jìn)入的齊阿普斯大金字塔日前已遭人劫掠，竊賊包括美鋒與他的妻子以及另外三名同黨運(yùn)輸商戴尼斯、牙醫(yī)喀達(dá)希和化學(xué)家謝奇。雖然后三者已經(jīng)死亡，但是他們的陰謀卻已得逞，他們褻續(xù)了王棺，盜走了金面具、大金鏈、金圣甲蟲、天青石護(hù)身符、神鐵制的橫口斧鑿以及金手肘。這些寶藏已經(jīng)有部分失而復(fù)得，但是還缺最重要的一樣：裝于皮匣內(nèi)的眾神遺囑，也就是再生儀式時(shí)，法老必須以右手持握，然后向所有人民與祭司展示的寶物。這份由帝王代代相傳的文件，可以證明王權(quán)的合法性。有誰(shuí)料想得到竟然有人如此大膽，敢褻瀆并偷竊圣物呢？我的恩師布拉尼遭到殺害，正因?yàn)樗恋K了這群亂賊。甚至連木乃伊工匠襲伊也被美鋒收買而成了暗影吞噬者，但凱姆和拂拂已經(jīng)出面結(jié)束了他一切的罪行。不過(guò)，這些都只是微不足道的成果，因?yàn)槲覀儾⑽凑页鰵⑺啦祭岬膬词?，也無(wú)法找回眾神遺囑。新年一到，拉美西斯便不得不將王位拱手讓給美鋒了。而美鋒也將關(guān)閉所有的神廟、促成貨幣流通，并使利益成為惟一的法則?！?br/>
帕札爾解釋過(guò)后，眾人沉默了許久，氣氛十分凝重。所有參與秘密會(huì)議的成員都驚呆了，仿佛應(yīng)驗(yàn)了古老的預(yù)言，天就這么塌下來(lái)了（神話傳說(shuō)天是由四支大柱子支撐著的。倘若凡人與眾神之間的關(guān)系破裂，天就會(huì)塌下來(lái)壓死凡問(wèn)制造紛亂的人）。
第一個(gè)有反應(yīng)的人是蘇提：“就算這份文件再珍貴，也不足以讓美鋒成為一個(gè)受萬(wàn)民景仰的英明君主?！?br/>
“所以他才會(huì)花那么多時(shí)間腐蝕國(guó)家行政、敗壞國(guó)家經(jīng)濟(jì)，還建立了對(duì)他有利的人際網(wǎng)絡(luò)?！?br/>
“你不是曾經(jīng)試著加以瓦解嗎？”
“只可惜這只多頭怪獸每次被剁頭之后，就馬上會(huì)再長(zhǎng)出一個(gè)新的?！?br/>
“你太悲觀了?！卑图f(shuō)，“有很多公務(wù)員是不會(huì)聽從美鋒的命令的?！?br/>
“不，”帕札爾反駁道，“埃及的行政制度向來(lái)很重視階級(jí)尊卑，法老的話沒有人敢違抗?！?br/>
“那我們就來(lái)組織反抗運(yùn)動(dòng)?！碧K提提議道，“我們這幾個(gè)人就已經(jīng)掌控了不少部門，首相大可以好好地利用這些力量啊?！?br/>
這時(shí)候卡尼要求發(fā)言。這個(gè)曾經(jīng)當(dāng)過(guò)菜農(nóng)，如今滿臉皺紋的大祭司直言不諱：“神廟是絕對(duì)不會(huì)接受美鋒所進(jìn)行的經(jīng)濟(jì)顛覆的，因?yàn)檫@些政策只會(huì)把我們的國(guó)家?guī)蚩嚯y，甚至引發(fā)內(nèi)戰(zhàn)。法老是神廟的精神信徒，如果連這個(gè)首要的義務(wù)都無(wú)法實(shí)踐，那么他只不過(guò)是個(gè)難以服眾的政治領(lǐng)袖罷了?！?br/>
“如此一來(lái)，整個(gè)行政體制就不再受到約束了。因?yàn)楫?dāng)初他們宣誓效忠的是維持天地間和諧的君王，而不是一個(gè)獨(dú)裁的暴君?！卑图哺胶偷?。
“衛(wèi)生處也將停止運(yùn)作?！蹦畏评蛘Z(yǔ)氣堅(jiān)定地說(shuō)，“衛(wèi)生單位向來(lái)和神廟關(guān)系密切，絕不接受新的政權(quán)。”
“有了你們這幾個(gè)人，我們就還不算輸?！碧髨D雅顯得十分激動(dòng)，“你們也知道后宮一向與美鋒敵對(duì)，當(dāng)然更不可能接納行為卑劣的西莉克斯了。”
“太好了！”蘇提高呼，“太后終于讓這對(duì)可惡的夫妻失和了嗎？”
“我也不知道，不過(guò)，這個(gè)心性幼稚卻又殘酷變態(tài)的女人，精神狀態(tài)不是很穩(wěn)定。如果我沒有看錯(cuò)，美鋒一定會(huì)離棄她，否則就是她會(huì)背叛美鋒。當(dāng)西莉克斯到皮拉美西斯來(lái)要求我與他們合作時(shí)，她似乎是信心滿懷，可是當(dāng)離開時(shí)，腦子卻已經(jīng)不清楚了。對(duì)了，帕札爾首相，我有一個(gè)疑問(wèn)：為什么法老的‘特殊友人’都沒有出席呢？”
“因?yàn)榉ɡ虾臀叶歼€無(wú)法確認(rèn)美鋒其余同黨的身份。當(dāng)初法老決定隱瞞真相，就是為了要讓敵人無(wú)法得知我們的情況，以便多爭(zhēng)取—點(diǎn)時(shí)間?！?br/>
“你的幾番作為，對(duì)美鋒的打擊可不小?！?br/>
“可惜都未曾正中要害。要想全面反抗并不是件簡(jiǎn)單的事，因?yàn)槊冷h的勢(shì)力已經(jīng)滲透到軍隊(duì)與運(yùn)輸界了?！?br/>
“警察會(huì)站在你這邊?！眲P姆說(shuō)，“而且蘇提現(xiàn)在的聲望如日中天，讓他來(lái)動(dòng)員特警隊(duì)，應(yīng)該沒問(wèn)題?！?br/>
“法老在皮拉美西斯不是有一批駐軍嗎？”蘇提問(wèn)道。
“這就是他一直待在那里的原因。”
“駐扎在底比斯的軍隊(duì)會(huì)聽我的?！笨嵴f(shuō)。
“任命我為孟斐斯軍隊(duì)的將軍吧，我自有辦法讓士兵順?lè)?。?br/>
蘇提的這個(gè)提議受到了其他人一致的支持。
“現(xiàn)在剩下的除了受控于白色雙院的水上運(yùn)輸之外，”帕札爾提醒道，“還有美鋒已經(jīng)運(yùn)作了好幾個(gè)月的灌溉部門與運(yùn)河官。至于各省省長(zhǎng)方面，有些人是脫離了他，但也還有人相信他的承諾。我很擔(dān)心會(huì)釀成內(nèi)部沖突而使多數(shù)人受害?！?br/>
“難道還有其他辦法嗎？”太后說(shuō)道，“要么，我們就向美鋒屈服，讓瑪特女神的埃及從此滅亡，否則我們就一起對(duì)抗暴政，替未來(lái)保留一線希望，即使?fàn)奚悦苍谒唤??！?br/>
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巴吉到底還是說(shuō)服了妻子，接下了首相委任給他的繁重工作。在他的協(xié)助下，帕札爾擬定丁關(guān)于泛濫之后土地開墾以及恢復(fù)灌瀝池用途的政令，并計(jì)劃在三年之中大興土木，進(jìn)行各種重大的土木與宗教工程。這些公文顯示了首相打算在這段期間有所作為，任何動(dòng)亂也撼動(dòng)不了拉美西斯的政權(quán)。
再生儀式的場(chǎng)面必然十分盛大，各省省長(zhǎng)都帶著當(dāng)?shù)氐纳竦偷裣裣群蟮诌_(dá)了孟斐斯。宮中已經(jīng)接著各人的官階安排好了住所，而省長(zhǎng)們也都趁此機(jī)會(huì)和那位威嚴(yán)之中又不失謙恭的首相帕札爾交談。在薩卡拉的左塞王金字塔圍墻內(nèi)，祭司們更是忙得不可開交，頭戴雙冠的拉美西斯很快就要在這個(gè)大院中以象征的形式結(jié)合北埃及與南埃及了；法老也將在這個(gè)神奇的空間里，與每一種神力交流溝通，借以重拾他治國(guó)的力量。
蘇提的傳奇故事已然眾所周知，因此當(dāng)首相任命他為將軍時(shí)，孟斐斯?fàn)I區(qū)的士兵個(gè)個(gè)都興奮不已。將軍一到任便集合了所有部隊(duì)，宣布與亞洲之間的危機(jī)已經(jīng)解除，而且大家都可以獲得一大筆獎(jiǎng)金。在當(dāng)晚所舉行的慶祝會(huì)上，這位青年將軍的聲望更是達(dá)到了顛峰。除了拉美西斯，還有誰(shuí)能為士兵們帶來(lái)他們所渴望的永久的和平呢？
至于警察團(tuán)隊(duì)對(duì)凱姆也越來(lái)越欽佩，大家都知道他對(duì)首相的忠誠(chéng)至死不變。凱姆根本無(wú)需多費(fèi)唇舌就能夠凝聚屬下的向心力了。
卡尼在征得法老與首相的同意后，向各大神廟發(fā)出了預(yù)警，廟方也都作了最壞的打算。不過(guò)，神圣能量的專家們從早到晚的儀式卻是絲毫末受影響，從第一王朝流傳至今，每天早、午、晚的三次禮拜也依舊照常舉行。
皇太后的接見廳更是無(wú)一刻空鬧，她不斷地與朝中最有影響力的人士、行政機(jī)關(guān)的高層官員、皇室家族的專侍人員、負(fù)責(zé)人才培訓(xùn)的書記官，以及官夫人、禮官等等交換意見。被眾人視為過(guò)度焦躁的美鋒以及精神失常的西莉克斯，竟妄想打進(jìn)這帝王的圈子里來(lái)，這無(wú)非只是他們的瘋言瘋語(yǔ)，一笑置之也就算了。
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但美鋒可笑不出來(lái)。
由帕札爾所引導(dǎo)的大規(guī)模攻勢(shì)果然有了一些收獲。在他監(jiān)督的行政單位里，已經(jīng)開始有人不服從他，他也越來(lái)越經(jīng)常地對(duì)那些漫不經(jīng)心的下屬發(fā)脾氣?，F(xiàn)在人人都在謠傳，一等拉美西斯舉行再生儀式之后，首相就會(huì)任命新的雙院院長(zhǎng)，而野心太大、太過(guò)激進(jìn)、又老是穿著庸俗不合身的衣服的美鋒，也將被遣回三角洲的紙莎草種植區(qū)去。有些人也不知道從哪兒得來(lái)的消息，聽說(shuō)皇太后要上首相法庭控告美鋒違法販?zhǔn)邸八勒咧畷?，于是在街上逢人便說(shuō)。美鋒爬升得的確很快，誰(shuí)敢說(shuō)他不會(huì)跌得更快呢？除了這些風(fēng)風(fēng)雨雨之外，還有西莉克斯長(zhǎng)期躲在家里不外出也引人疑猜，聽說(shuō)她是得了不治之癥，因而無(wú)法再參加那些她最喜歡的宴會(huì)了。
美鋒一邊咒罵著，也一邊準(zhǔn)備要報(bào)復(fù)，無(wú)論遇到什么障礙，他都一定能掃除。成為法老，就等于擁有了神圣的權(quán)力，所有的人民都將屈服于他。反叛帝王是重罪，自然也得處以極刑，因此性格優(yōu)柔寡斷的人終究會(huì)重新回到他身邊，而支持帕札爾的人最后會(huì)棄其而去，美鋒不相信這些人會(huì)遵守諾言幫助帕札爾，因?yàn)樗约壕蛷膩?lái)沒有遵守過(guò)承諾與誓言。他堅(jiān)信只要力量展現(xiàn)出來(lái)，自然就會(huì)有人膽怯、退縮。
其實(shí)帕札爾有當(dāng)領(lǐng)袖的能力，只可惜為了謹(jǐn)守過(guò)時(shí)的律法而迷失了方向。一個(gè)滿口傳統(tǒng)而無(wú)法了解未來(lái)需求的迂腐之人，毫無(wú)存在的必要。既然暗影吞噬者殺不了他，美鋒打算用自己的方式來(lái)除掉他，他不是反對(duì)國(guó)家進(jìn)行必要的改革與轉(zhuǎn)型嗎？那就告他一條首相失職與叛國(guó)罪。
只要耐心再等十五天，再過(guò)十五天就大功告成，再過(guò)十五天那個(gè)冥頑不靈的首相也就要下臺(tái)了……美鋒因?yàn)樾那樵絹?lái)煩躁，干脆也不回家了。西莉克斯快速變形的外貌實(shí)在讓人不忍率睹，既然離婚文件都生效了，他根本不想再見到這個(gè)已然者丑的女人。
職員都下班以后，美鋒一人留在辦公室里，仔細(xì)想著他的計(jì)劃，以及在這么短的時(shí)間內(nèi)所要作的許多決定。他的出擊一定要又快又猛。
四盞無(wú)煙的油燈照得四下亮晃晃的。失眠的美鋒整夜都在反復(fù)檢測(cè)他經(jīng)濟(jì)策略的細(xì)節(jié)。雖然先前受了不小的打擊，不過(guò)他背后還有銀行家與希臘商人撐腰，憑他們的影響力想必很快便能將他的觀念深植民心，更何況他還有一項(xiàng)有力的秘密武器，將會(huì)發(fā)揮極大的功效，而這個(gè)武器不到最后關(guān)頭他是不會(huì)輕易使出來(lái)的。
美鋒忽然被一個(gè)響聲嚇了一跳。這么晚，辦公室里早就沒有人了，他訝異地站起身，開口問(wèn)道：“是誰(shuí)？”
沒有回答。他又忽然想到夜里常常會(huì)有人員巡邏，也就放心了。他重新盤坐下來(lái)，編審著未來(lái)新政權(quán)的預(yù)算。
“不要出聲，否則我就一刀刺下去?！?br/>
這個(gè)人的聲音他沒有聽過(guò)，便問(wèn)：“你想做什么？”
“問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題，你乖乖回答，我就不會(huì)傷你性命。”
“你是誰(shuí)？”
“知道了對(duì)你一點(diǎn)好處也沒有?！?br/>
“我是不會(huì)受人要挾的。”
“你沒有這么勇敢。”
“我知道你是誰(shuí)了……蘇提！”
“是蘇提將軍?！?br/>
“你不會(huì)傷害我的?！?br/>
“那你就錯(cuò)了?！?br/>
“你敢動(dòng)我一根寒毛，就得接受首相法庭的制裁。”
“帕札爾不知道我要來(lái)，折磨你這種敗類我可不會(huì)心軟。如果獲知真相必須付出如此的代價(jià)，我也認(rèn)了?！?br/>
美鋒感覺得出來(lái)蘇提并非開玩笑?！澳阆雴?wèn)什么？”
“眾神遺囑在哪里？”
“我不……”
“夠了，美鋒，現(xiàn)在已經(jīng)不容你說(shuō)謊了?！?br/>
“放開我，我說(shuō)就是了。”
蘇提松了手，美鋒揉揉脖子，還瞥了他手上不停晃動(dòng)的匕首一眼：“就算你刺死了我，你還是什么也得不到?！?br/>
“我們?cè)囋??！?br/>
他說(shuō)著便以刀鋒刺進(jìn)美鋒的肌肉，然而美鋒臉上的微笑卻叫人驚訝，他不由問(wèn)道：“你都要死了，還笑得出來(lái)？”
“殺了我也無(wú)濟(jì)于事，我不知道眾神遺囑藏在什么地方?！?br/>
“你說(shuō)謊?！?br/>
“你再刺吧，你所犯的罪行將毫無(wú)價(jià)值?！?br/>
蘇提遲疑了，美鋒那么有把握的神情的確讓他困惑不已。
照理說(shuō)，美鋒應(yīng)該會(huì)嚇得發(fā)抖，而且自己這番突如其來(lái)的動(dòng)作將會(huì)讓他功敗垂成，他也應(yīng)該要崩潰了才是呀。
“走吧，蘇提將軍，你這么做一點(diǎn)用也沒有。”
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